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Tensin arterial: todo lo que

necesitas saber

Los pacientes con problemas de tensin pueden controlar sus propios niveles gracias a modernos aparatos
adaptados para el uso en casa.

La tensin o la presin arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las
arterias. Julin Segura, presidente de la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga
Espaola para la Lucha contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), lo explica
comparando el sistema circulatorio con la fontanera de en una casa: Es un sistema de
tuberas por las que circula un fluido y la presin a la que circula tiene que ser el
adecuado. Si la presin aumenta por encima de unos niveles, las arterias que conducen
la sangre empiezan a sufrir un dao mayor y, a la larga, ese dao se acaba traduciendo
en complicaciones, indica el especialista en Nefrologa.
Segn la Seh- Lelha, en Espaa existen ms de 14 millones de personas
con hipertensin, la principal enfermedad provocada por niveles inadecuados de
presin arterial. Esta enfermedad suele ser diagnosticada casualmente, al no presentar
sntomas claros, sin embargo, puede desencadenar trastornos cardiovasculares graves
como el infarto de miocardio, el derrame cerebral o la insuficiencia cardiaca.
Aunque el envejecimiento es uno de los principales factores que hace que la presin
arterial se incremente ms de lo debido, pues las arterias se endurecen con la edad
volvindose menos elsticas, la hipertensin arterial no afecta nicamente a las personas
de edad avanzada. La hipertensin arterial no es un problema solo de las personas ms
mayores, apunta Segura. Segn el especialista, el sedentarismo que caracteriza a la
sociedad occidental est provocando que cada vez haya ms casos de hipertensin a
edades ms tempranas, normalmente asociados a problemas de obesidad y sobrepeso.

Qu puede provocar la tensin arterial alta?

El envejecimiento o el factor gentico son algunas de las causas no modificables que


incrementan el riesgo de que suba la tensin. Hay, sin embargo, otra serie de factores
que pueden desembocar en la subida de la tensin como una alimentacin inadecuada,
el sobrepeso o la falta de actividad fsica. Los especialistas recomiendan tanto a los
hipertensos, como a cualquiera que quiera prevenir cualquier problema relacionado con
la tensin, la prctica de un modo de vida saludable como mejor forma de
prevenir cualquier problema asociado a tener unos niveles de presin arterial
inadecuados. El presidente de la Seh- Lelha recomienda especialmente el uso
moderado de la sal y llama la atencin sobre el consumo excesivo que hacen muchos
del caf y el t. Se recomienda evitar todo tipo de factores estimulantes como la
cafena o la tena, aunque por una taza al da no habra problema, apunta Segura.

Cundo es conveniente medir la tensin?


Es recomendable medir la presin arterial por lo menos una vez al ao, indica
Segura. Sin embargo, la mayora de las veces no es necesario acudir a un examen
especfico para controlar el nivel de tensin, pues los mdicos de familia en Atencin
Primaria tienen en su protocolo la indicacin de realizar al paciente una prueba de
presin arterial, tenga los sntomas que tenga. Sea cual sea el motivo por el que el
paciente acuda a consulta hay que medirle la tensin, indica el especialista. Es en
estas pruebas en las que se detectan la mayora de los casos de hipertensin.

En qu consiste la prueba para medir la tensin?


Todo el mundo est de sobra familiarizado con la prueba convencional para medir la
tensin: el mdico coloca un manguito alrededor del brazo del paciente y lo infla de tal
forma que la tensin alcanza el punto mnimo y mximo. Segura explica que con esta
prueba se busca primero obstruir la arteria que se encuentra en el interior del brazo
y seguidamente, ir abrindola poco a poco. En el momento en el que esa arteria se
abre se mide la presin mxima, la sistlica. Segn el mdico especialista,
antiguamente, la tensin arterial se meda escuchando los ruidos que produca la arteria;
cuando esos ruidos desaparecan, se determinaba el valor de la tensin mnima o
diastlica. Hoy en da contamos con aparatos automticos detectan estos dos
momentos, precisa Segura.

Cules son los valores normales de presin arterial?


La tensin arterial normal en adultos es de 120 mm de mercurio, cuando el corazn est
en sus mximas pulsaciones y de 80 mm de mercurio, cuando est ms relajado. El
punto de corte para detectar problemas de hipertensin es si la presin arterial es igual o
supera los 90 mm de tensin diastlica y los 140 de mm de tensin sistlica, aclara
el nefrlogo.
Segn Segura, la presin arterial es un parmetro que tiene mucha variabilidad y oscila
mucho dependiendo de la actividad, el momento del da o las comidas que se han
realizado. Hoy en da disponemos de aparatos que nos permiten conocer cmo se
encuentra la tensin en distintos momentos del da y poder as aplicar mejor, tanto
medidas de diagnstico, como de tratamiento, apunta el experto.

Cundo debe recomendar el especialista la automedicin de


la presin arterial?
En lneas generales, el profesional sanitario puede recomendar la automedicin de la
presin arterial siempre (salvo algunas excepciones, principalmente en pacientes
obsesivos y con tendencia a la automedicacin). Se trata de un mtodo
eficaz que permite conocer la tensin del paciente fuera de la consulta, en su vida
cotidiana, evitando as el conocido como fenmeno de la bata blanca (la sensacin que
experimentan los pacientes al llegar al centro sanitario y ponerse frente al profesional
sanitario. Este fenmeno provoca que la presin arterial de los pacientes se eleve un
poco con respecto a su cifra normal).
La automedicin de la presin arterial debe realizarse por la maana y por la noche,
tras un reposo previo de 3 minutos. La posicin adecuada es la siguiente: sentado, con
las piernas sin cruzar, la espalda apoyada en la silla y el brazo en donde se coloque el
manguito apoyado sobre la mesa. Es recomendable que el manguito se ponga en el
brazo (y no en la mueca, salvo excepciones -personas obesas-).
Tras la automedicin, el paciente debe registrar los
resultados obtenidos apuntndolos en un cuaderno. Deber llevar este cuaderno al
profesional sanitario correspondiente (mdico o enfermero) cuando tenga su cita para
revisarlos juntos. Con estos resultados, el profesional valorar el tratamiento y
seguimiento del paciente.

Cmo medir la tensin arterial?


Existen diversas maneras de medir la presin arterial:

Esfigmomanmetro de mercurio: Es el ms exacto y menos expuesto a


errores. Para su uso se requiere un fonendoscopio.
Esfigmomanmetro de aire: Es el ms utilizado y es tambin un aparato
preciso. Igualmente necesita de un fonendoscopio para su uso.
Aparato electrnico: Se utiliza mucho para realizar el autocontrol, no necesita
fonendoscopio porque lleva un detector del pulso incorporado y es de fcil manejo. No
obstante, se trata de un aparato muy sensible a los ruidos y a los movimientos, por lo
que para que los valores obtenidos sean exactos, es necesario que el brazo no se mueva
y que no se hable. Es importante que el aparato est en buenas condiciones y se revise
peridicamente
Adems, para medir la presin arterial se requiere cumplir una serie de condiciones:
Para medir la presin arterial debe colocarse el manguito del esfigmomanmetro a la
altura del corazn. El borde superior debe estar como mnimo dos centmetros por
encima de la flexura del codo. A continuacin se infla el manguito hasta una presin de
180 milmetros de Hg. Si se sabe que en determinaciones anteriores la presin sistlica
era superior a esta cifra, se infla hasta una presin 200 mm Hg por encima de la ltima
conocida. Se coloca la campana del fonendo all donde previamente se ha localizado el
latido arterial en la flexura del codo y se procede a desinflar poco a poco el manguito. El
primer latido que se escucha corresponde a la presin sistlica o mxima y la

desaparicin del latido a la presin diastlica o mnima. En los nios y tambin en


algunos adultos, los latidos no desaparecen; entonces se considera como presin
diastlica aquella en la que se modifica la tonalidad de los latidos.

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