Que es la precipitacin?

Es la cementacin de un metal desde una solucin acuosa que se produce por

efecto de la presencia de otro metal. En este proceso usualmente el metal se
precipita o cementa sobre el metal aadido.
descripcin del proceso
La lixiviacin en pila es una lixiviacin por percolacin de mineral acopiado sobre
una superficie impermeable, preparada para colectar las soluciones; a escala
industrial contempla el tratamiento de 1000, 10 000 hasta 50 000 ton/da o ms de
mineral. La adopcin de la tcnica est condicionada a las caractersticas del
mineral, habindose determinado en forma prctica y a escala piloto las
caractersticas favorables, por sus menores costos de capital y de operacin, es
tambin atractiva para el desarrollo de depsitos pequeos. Su gran flexibilidad
operativa le permite abarcar tratamientos cortos (semanas) con mineral chancado
o bastante prolongados (meses hasta aos) con mineral grueso, al tamao
producido en la mina.
En lneas generales, el mineral fracturado o chancado es colocado sobre un piso
impermeable formando una pila de una altura determinada, sobre la que se
esparce solucin diluida de cianuro de sodio que percola a travs del lecho
disolviendo los metales preciosos finamente diseminados.
La solucin de lixiviacin, enriquecida en oro y plata se colecta sobre el piso
permeable que, dispuesto en forma ligeramente inclinada, la hace fluir hacia un
pozo de almacenamiento. Desde este pozo, la solucin es alimentada a una serie
de estanques de clarificacin, filtracin, precipitacin, etc. retornando el efluente
estril a la pila de mineral:
a) Trituracin: Dependiendo del tamao al cual sea adecuado triturar puede existir
chancado en 1, 2 3 etapas. En este tipo de lixiviacin son comunes los
chancados solo hasta la etapa secundaria.
b) Cianuracion: Consta de un tanque de cabeza de una capacidad instalada a una
altura sobre la pila. La solucin lixiviante fluye por gravedad hacia el Pad. La
solucin pregnant es recepcionada mediante un canal de concreto que al igual que
al piso de las pilas tiene una pendiente de 1.5% pasando luego a los filtros
mediante una tubera plstica.
La solucin despus de habrsele eliminado los finos y el oxgeno pasa un tanque
de agitacin hermticamente cerrado en donde se le adiciona zinc en polvo y
acetato de plomo.
C) Precipitacin:- El principio de la precipitacin de metales preciosos contenidos
en soluciones de CN empleando polvo de zinc, est basado en el hecho de que el
oro y la plata son electronegativos respecto al zinc, ocurriendo un reemplazo
electroqumico del oro y la plata por el zinc, seguido por el desplazamiento del
hidrgeno del agua por el sodio segn la siguiente reaccin:
NaAu(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O= Na2Zn(CN)4 + Au + H + NaOH

En la prctica, ocurre un exceso en el consumo de Zn por encima de la demanda

terica debido a que tanto el CN con el lcali libre en la solucin tienden a atacar
al Zn disolvindolo.
Las reacciones son ms eficientes con la adicin de acetato de plomo:
Pb(CH3-COO)2- + Zn = (CH3 - COO)2- + PbPrecipitacin en carbn activado
Se realiza generalmente cuando el mineral contiene muy poca proporcin de Ag,
es decir cuando el mineral est constituido principalmente por oro como metal
precioso.
Desorcin del oro del carbn activado
En este caso generalmente el carbn cargado con oro es sometido al proceso de
desorcin en volmenes alcalinos alcohlicos, el oro pasa a solucin, formando un
electrolito rico en oro el cual pasa a electrodeposicin en ctodos de lana de acero
que es fundido previo lavado cido para recuperar el oro.
carbn activado.- Es utilizado para precipitar oro y plata de las soluciones ricas,
se recomienda generalmente cuando el mineral tiene solo o mayores proporciones
de oro con respecto a la plata, el carbn usado en estos casos est entre mallas
-6+16, -8 + 18 y -10 +20, a veces acompaado de una precipitacin opcional de
plata con Na2S cuando la relacin plata/oro en la solucin es muy alta. Los
carbones ms usados son la corteza de coco debido a su dureza y mayor poder
adsorbente.
Precipitado
El precipitado producido se lleva a fundicin con fundentes adecuados que
guardan relacin con la ley de oro y plata contenida.
Una vez fundido el precipitado si contiene oro y plata ms otras impurezas recibir
el nombre de metal dori.
Cuando los minerales tienen mayor contenido de plata y poco oro se recomienda
precipitar la Ag con Na2S enseguida adsorber el oro con carbn o precipitar
ambos elementos con polvo de zinc con el equipo de Merril-crowe, obteniendo en
este ltimo caso un precipitado rico en oro y plata.
PROCESO DE CEMENTACIN DEL COBRE La cementacin es un proceso de
precipitacin qumica que permite retirar iones en solucin agregando un reactivo
precipitante. En el caso de iones metlicos disueltos la reaccin se favorece
agregando un metal mas activo, segn la serie electroqumica, como reactivo para
formar un precipitado conocido como cemento.
La cementacin es la precipitacin de un metal desde una solucin acuosa, que se
produce por efecto de la presencia de otro metal. En este proceso el metal
precipitado usualmente se deposita o "cementa" sobre el metal aadido.

La cementacin en fase lquida presenta las siguientes ventajas:

La reaccin se produce con gran rapidez.

El precipitado puede separarse con facilidad sin contaminacin.
Se puede reciclar la solucin gastada final y proceder a devolverla a
su estado reducido anterior con algn otro proceso sencillo.
Presenta una gran economa de espacio y de costos de operacin.

Cementacin de cobre con chatarra de fierro

La cementacin del cobre con chatarra es una tcnica muy utilizada en
la industria minera de mediana y pequea escala para recuperar el metal que se
encuentra en las soluciones acuosas ricas provenientes de la lixiviacin.
La implementacin de procesos de sedimentacin requiere una inversin menor a
la requerida para las plantas tradicionales de SX (extraccin por solvente)-EW
(electroobtencin). No obstante, el uso de SX-EW es en la actualidad una
operacin muy utilizada, fundamentalmente porque no requiere de un proceso de
fundicin de cementos.
Una vez obtenidas las soluciones de lixiviacin ricas en cobre, stas son
sometidas al proceso de cementacin con hierro haciendo uso de las tcnicas y
alternativas que se indican a continuacin.
Tecnicas:
Precipitacin con bateas o canaletas gravitacionales
Este es el sistema ms antiguo para la cementacin de cobre y se basa en el uso
de recipientes o bateas hechas de hormign con fondo de madera. La base de
estas bateas tiene una pendiente de 2%, lo que permite el escurrimiento de las
soluciones desde una punta hacia la otra.
En cada una de las bateas se adiciona permanentemente chatarra de hierro, y
desde el extremo de mayor altura, se alimentan en forma continua las soluciones
ricas en cobre.
De esta forma y por efecto de la pendiente de la batea, las soluciones escurren
hacia el extremo de menor altura, manteniendo un contacto permanente con la
chatarra, logrando que se produzca la cementacin.
Cabe recordar que por efectos de eficiencia del sistema, se requiere un flujo
continuo y una velocidad de escurrimiento suficiente para que el consumo de
chatarra no aumente, ya que a mayor tiempo de cementacin, aumenta
considerablemente los requerimientos de chatarra.
La recuperacin de cobre mediante este sistema alcanza alrededor de un 80
85%, obtenindose un producto bastante sucio, debido a la contaminacin con
chatarra.
Precipitacin con equipos rotatorios discontinuos

Estos equipos fueron desarrollados en Alemania en la dcada del 60, y se les

conoce como "fall-trommels". En Chile, fueron utilizados en la Mina La Cascada
entre los aos 1972 y 2000, y en Mantos Blancos desde 1991 a 1996.
Cada reactor de estos equipos est formado por una botella de acero cilndrica,
cerrada y con un extremo semi-esfrico. Su capacidad alcanza a los 33 metros
cbicos y tiene un eje inclinado a unos 25 grados por encima de la horizontal. A su
vez, el reactor cuenta con los mecanismos necesarios para rotar lentamente sobre
el eje a unas 0,3 rpm, similar a la rotacin que mantienen los camiones que
transportan cemento.
La gran ventaja de estos reactores en relacin al uso de las bateas, es que logran
mantener la chatarra en movimiento permanente, con lo que el cobre depositado
se despega continuamente, generando nuevas superficies de precipitacin y
pudiendo as alcanzar grandes rendimientos.
Precipitacin con equipos rotatorios continuos
A partir de los diseos originales de lo alemanes, en los aos 60 se desarroll en
Chile una serie de reactores cilndricos, pero horizontales, de diversas
dimensiones, inicialmente hechos de madera y con sistemas de movimiento
similares a los de un molino de bolas, que giran sobre su eje a una frecuencia muy
baja, correspondiente a una vuelta por cada 3 a 5 minutos.
En su interior, los cilindros presentan un sistema de proteccin basado en tacos de
madera de fibra larga, similar a la del eucaliptus, colocados uno al lado del otro,
con el sentido de la fibra orientada hacia el interior del reactor.
Al humedecerse, la madera se hincha, generando un sello perfecto para el lquido
contenido. En el manto del cilindro se ubica una compuerta para efectuar el relleno
de chatarra cada vez que se inicia un nuevo turno.