Conformacin y desarrollo del Estado egipcio (4000-3500 a.e.c.

En el milenio que discurre entre 4000 y 3000 a.e.c., un proceso de desarrollo del estado
en el antiguo Egipto se pudo haber llevado a cabo en diversas etapas. En una primera
estaramos en presencia de pequeos ncleos de comunidades agrcolas en el Alto y
Bajo Egipto. No habra especial competencia entre estas comunidades por las tierras
de labor, sobre todo porque en principio una parte significativa del valle del Nilo
estara ligeramente poblada. En una segunda etapa, se habra producido un aumento
de la densidad de poblacin y la formacin, a la par, de pequeas entidades
sociopolticas, similares a eso que la etnografa denomina jefaturas. Seran
sociedades regionalmente organizadas con una centralizada jerarqua de toma de
decisiones que coordinara las actividades de diversas comunidades. Algunas de tales
jefaturas

estaran

fundamentadas

en

la

herencia

en

la

desigualdad

institucionalizada. Las diferencias en el poder seran correlativas al acceso

preferencial a la riqueza y el prestigio. En tal sentido, los jefes y sus clanes familiares
reivindicaran las mejores tierras para el cultivo y los mejores lugares para pescar. En
el momento en que dichas comunidades se expandieron e intensificaron sus
interrelaciones, llegaron a ser una suerte de reinos. Un acceso diferente a la riqueza,
el poder y el prestigio llegar a ser institucionalizado en la ideologa y en la prctica
dinstica. Tal sistema comenzara a formarse en torno a 3500 a.e.c. en el Alto Egipto,
en Nagada, Hieracmpolis y Abidos, mientras que en la misma poca, en el Bajo
Egipto, Buto y Maadi, seran comunidades florecientes en las actividades agrarias y
mercantiles, pero en las que no habra habido (o al menos no hay todava evidencia
suficiente), una organizacin compleja en trminos de acceso hereditario a la riqueza
y el poder.
Una tercera etapa, hacia 3200 a.e.c., sera de intensa competencia, quiz a travs de
guerras sostenidas, entre diversas ciudades mayores, que culminara en la aparicin
de protoreinos, muy probablemente centrados en Nagada, Abidos e Hieracmpolis.
Seran ciudades con varios miles de habitantes, la mayora de los cuales seran
agricultores, aunque con un porcentaje de artesanos especializados que fabrican

cermica, botes, cerveza, herramientas de piedra, y de administradores y sacerdotes a

tiempo completo. Los protoreinos incluiran cierta arquitectura monumental, sobre
todos tumbas. Los enteramientos del Alto Egipto, de hecho, sugieren grandes
diferencias de rango, poder y riqueza, probablemente basadas en la desigualdad
hereditaria. Hacia 3100 a.e.c., el Estado egipcio estara centralizado ya en la ciudad de
Menfis.
Ahora bien, las evidencias no siempre son tan claras en relacin a las etapas que se
han planteado. No todas las jefaturas llegan a ser estados. El medio ambiente
natural y las conexiones culturales con zonas forneas, debieron haber creado
diversas oportunidades y maneras de formacin cultural y cambio. El sur parece
haber incorporado al norte, en efecto. La cermica y los estilos arquitectnicos del
Alto Egipto reemplazaron los estilos del Bajo Egipto desde 3200 a.e.c. De hecho,
durante la primera Dinasta, los reyes egipcios se enteraban en el sur, en Abidos,
tiempo despus de que el centro econmico y poltico del estado se hubiese ubicado en
el norte (Menfis). Adems, los signos y smbolos de lo que llegar a ser el sistema de
escritura egipcia estaba en uso en el Alto Egipto en el perodo Predinstico, y no en el
Bajo. Sin embargo, el reemplazamiento de los estilos del Bajo Egipto parece ser
gradual en muchos sitios, aunque abrupto en otros.
Por otra parte, no hay evidencias de que el crecimiento de poblacin haya forzado, de
algn modo, el origen de las instituciones del estado. El crecimiento demogrfico
parece ser ms un resultado que una causa de la evolucin de la complejidad cultural.
No se puede dejar de lado, tambin, la relevancia de las culturas forneas en la
evolucin cultural de Egipto, sobre todo aquellas del Mediterrneo y del suroeste de
Asia. Hay clara evidencia de que en el Geerzense o Nagada II (3500-3200 a.e.c.),
algunos artefactos y estilos arquitectnicos son, en origen, iranios, mesopotmicos y
sirio-palestinos. Algunos vasos cermicos y de metal de los talleres reales se han
encontrado, as mismo, en el Neguev y en el sur de la regin Sirio-Palestina.
Lo que s est ms claro es que los fundamentos ideolgicos del Estado egipcio, ya en
la etapa dinstica, sern la imposicin del orden (a travs de la conquista de enemigos
extranjeros, o propiciando la armona entre las clases sociales), y el uso de la

arquitectura, como marco simblico y efectivo, del establecimiento del poder poltico,
que emana de un rey divino, sobre todos los sbditos. Los fundamentos ideolgicos del
estado egipcio suponen, adems, valorar como esencial el rol del gobernante en
asegurar la continuidad cultural entre el pasado y el presente, mantener la unidad, a
pesar de las subdivisiones polticas y geogrficas, y garantizar la estabilidad y la
seguridad a travs de un gobierno po y sabio.