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Destilacin

La destilacin se define como: Un proceso en el cual una mezcla de vapor o lquida de


dos o ms sustancias es separado en sus componentes de pureza deseada, por la
aplicacin o remocin de calor. La destilacin est basada en el hecho de que el vapor
de una mezcla hirviente es ms rico en componentes de bajo punto de ebullicin
La separacin de componentes de una mezcla lquida mediante destilacin depende de
las diferencias de los puntos de ebullicin de los componentes individuales. Adems,
dependiendo de las concentraciones de los componentes presentes, la mezcla lquida
tendr diferentes caractersticas de su punto de ebullicin. En consecuencia, el proceso
de destilacin depende de las caractersticas de presin de vapor de las mezclas
lquidas.
La presin de vapor de un lquido a una temperatura particular es una presin de
equilibrio ejercida por las molculas saliendo y entrando a la superficie del lquido.
El diagrama del punto de ebullicin muestra como varan las composiciones de
equilibrio de los componentes de una mezcla lquida con la temperatura a una presin
determinada. Considere como ejemplo de una mezcla lquida que contiene 2
componentes (A y B), una mezcla binaria. Este tiene el diagrama de punto de ebullicin
que se muestra en la grfica

Volatilidad relativa
La volatilidad relativa es la medida de la diferencia de las volatilidades entre 2
componentes, y por tanto de sus puntos de ebullicin. Indica cuan fcil o difcil puede
resultar la separacin. La volatilidad relativa del componente i con respecto al
componente j est definido como:

Donde:
i y = fraccin molar del componente i en el vapor
i x = fraccin molar del componente j en el lquido
Equilibrio Lquido-Vapor
Las columnas de destilacin son diseadas basadas en las propiedades del punto de
ebullicin de los componentes de las mezclas siendo separadas. Por tanto los
tamaos, particularmente altos, de las columnas de destilacin estn determinados por
la informacin equilibrio lquido-vapor (ELV) de las mezclas.
Equipos, elementos y tipos de destiladores
Destilacin fraccionada: Si se consigue que una parte del destilado vuelva de
condensador y gotee por una larga columna a una serie de platos, y que al mismo
tiempo el vapor que se dirige al condensador burbujee en el lquido de esos platos, el
vapor y el lquido interaccionarn de forma que parte del agua del vapor se condensar
y parte del alcohol del lquido se evaporar
Destilacin por arrastre con vapor: Si dos lquidos insolubles se calientan, y si
ninguno de los dos es afectado por la presencia del otro (mientras se les remueva para
que el lquido ms ligero no forme una capa impenetrable sobre el ms pesado) y se
evaporan en un grado determinado solamente por su propia volatilidad.
Destilacin al vaco: Otro mtodo para destilar sustancias a temperaturas por debajo
de su punto normal de ebullicin es evacuar parcialmente el alambique. Por ejemplo, la
anilina puede ser destilada a 100 C extrayendo el 93% del aire del alambique.
Destilacin molecular centrfuga: Si una columna larga que contiene una mezcla de
gases se cierra hermticamente y se coloca en posicin vertical, se produce una
separacin parcial de los gases como resultado de la gravedad. En una centrifugadora
de alta velocidad, o en un instrumento llamado vrtice, las fuerzas que separan los
componentes ms ligeros de los ms pesados son miles de veces mayores que las de
la gravedad, haciendo la separacin ms eficaz.

Destilacin destructiva: Cuando se calienta una sustancia a una temperatura


elevada, descomponindose en varios productos valiosos, y esos productos se
Separan por fraccionamiento en la misma operacin, el proceso se llama destilacin
destructiva.
Dentro de las aplicaciones de la energa solar trmica en procesos de desalacin, los
estanques solares representan la mejor alternativa en el caso de que tanto la demanda
de agua dulce como el precio del terreno sobre el que se asientan sean bajos. Para
demandas mayores es necesario recurrir a plantas convencionales de destilacin
acopladas a una sistema solar trmico, lo cual se conoce como desalacin solar
indirecta (GarcaRodrguez y Gmez-Camacho, 2001). Los mtodos de destilacin
empleados en la desalacin solar indirecta son la destilacin sbita multi-etapa (MSF) y
la destilacin multi-efecto (MED). Aunque la tecnologa MED fue la predecesora de la
tecnologa MSF y adems es ms eficiente desde un punto de vista termodinmico, su
contribucin en el mercado mundial ha descendido de un 60% en el ao 1958 hasta el
6% actual, debido a problemas tanto de operacin como de mantenimiento (Alawadhi,
2002) No obstante, en la ltima dcada se ha renovado el inters en la destilacin
multi-efecto y se puede decir que actualmente los procesos MED estn en condiciones
de competir tcnica y econmicamente con la tecnologa MSF (Shammiri, 1999). Los
avances recientes llevados a cabo en la investigacin de procesos a baja temperatura
han dado como resultado un incremento de la capacidad desaladora as como una
reduccin del consumo energtico de las plantas MED (Kronenberg, 2001),
asegurndose una operacin a largo plazo con unas condiciones de estabilidad
excepcionales. Se ha conseguido disminuir la formacin de incrustaciones y la
corrosin, alcanzndose disponibilidades de planta en el entorno del 94% al 96%.

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