El Da de Muertos es una celebracin mexicana de origen mesoamericano que honra a los difuntos el 2 de

noviembre, comienza desde el 1 de noviembre, y coincide con las celebraciones catlicas de Da de los Fieles
Difuntos y Todos los Santos.
Es una festividad que se celebra en Mxico y en algunos pases de Amrica Central, as como en muchas
comunidades de los Estados Unidos, donde existe una gran poblacin mexicana y centroamericana. La Unesco ha
declarado la festividad como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Existe en Brasil una celebracin
similar conocida como Da dos Finados, aunque esta festividad no tiene las mismas races prehispnicas que el Da
de los Muertos.
El culto a la muerte en Mxico no es algo nuevo, pues ya se practicaba desde la poca precolombina. Asimismo,
en el calendario mexica, que se localiza en el Museo de Antropologa, se puede observar que entre los 18 meses
que forman este calendario, haba por lo menos seis festejos dedicados a los muertos. Posteriormente, los
evangelizadores cristianos de tiempos coloniales aceptaron en parte las tradiciones de los antiguos pueblos
mesoamericanos, fusionndolas con las tradiciones europeas, para poder implantar el cristianismo entre dichos
pueblos.
Los orgenes de la celebracin del Da de Muertos en Mxico son anteriores a la llegada de los espaoles. Hay
registro de celebraciones en las etnias mexica, maya, purpecha y totonaca. Los rituales que celebran la vida de
los ancestros se realizan en estas civilizaciones desde la poca precolombina. Entre los pueblos prehispnicos era
comn la prctica de conservar los crneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la
muerte y el renacimiento.
El festival que se convirti en el Da de Muertos se conmemoraba el noveno mes del calendario solar mexica, cerca
del inicio de agosto, y se celebraba durante un mes completo. Las festividades eran presididas por la
diosa Mictecachuatl, conocida como la "Dama de la Muerte" (actualmente relacionada con "La Catrina", personaje
de Jos Guadalupe Posada) y esposa de Mictlantecuhtli, Seor de la tierra de los muertos. Las festividades eran
dedicadas a la celebracin de los nios y las vidas de parientes fallecidos.
Estas divertidas fiestas se celebran en Michoacn, Ptzcuaro, tzintzuntzan, puebla, san Luis potos, ciudad de
Mxico, mixquik, Xochimilco, Tepoztln, estado de Mxico y Aguascalientes.
El altar de muertos, tambin conocido como ofrenda del da de muertos, es un elemento fundamental en el
conjunto de tradiciones mexicanas del Da de muertos, que consiste en instalar altares domsticos en honor de
los muertos de la familia donde se ofrece como ofrenda de alimentos, velas, flores y objetos de uso cotidiano del
difunto.
El altar de muertos es una construccin simblica resultado del sincretismo de las ideologas prehispnicas,
la cosmovisinendmica

de

las culturas

mesoamericanas y

las

creencias

religiosas

europeas

de

carcter abrahmico tradas por losconquistadores y misioneros espaoles encomendados a la colonizacin y

conversin de los pueblos nativos del actual territorio mexicano de creencias mesoamericanas sincrticas, para
rendir tributo a los antepasados familiares, a los difuntos cercanos o a personajes importantes.

Niveles del altar

Los niveles en el altar de muertos representan la cosmovisin, regularmente representando el mundo material y el
inmaterial o los cuatro elementos, en cada uno de ellos se colocan diferentes objetos simblicos para la cultura,
religin o la persona a la que se le dedica el altar.

Altares de dos niveles: son una representacin de la divisin del cielo y la tierra representando los frutos
de la tierra y las bondades de los cielos como la lluvia.

Altares de tres niveles: representan el cielo, la tierra y el inframundo. Debido a la introduccin de

ideologas de las religiones europeas, ha cambiado su significado a dos posibles, pudiendo representar la
tierra, el purgatorio y el reino de los cielos, o bien, los elementos de la Santsima Trinidad segn la tradicin
catlica.

Altares de siete niveles: son el tipo de altar ms convencional, representan los siete niveles que debe
atravesar el alma para poder llegar al descanso o paz espiritual. Segn la prctica otom, los siete escalones
representan los siete pecados capitales.6 Se asocia el nmero siete con el nmero de destinos que, segn la
cultura azteca, existan para los diferentes tipos de muerte.

En diferentes culturas, particularmente en la azteca, se crea que exista un proceso para nacer y otro para morir.
As, cuando el alma abandona el cuerpo fsico debe pasar una serie de pruebas o dimensiones para llegar al
ansiado descanso. En la cosmovisin azteca el alma de una persona deba pasar ocho niveles en
el Mictln (inframundo de aquellos que mueren de causas naturales), cada uno representaba una prueba para
llegar al noveno nivel en el que se llegaba ante Mictlantecuhtli y su esposa Mictecachuatl, llegando al descanso
eterno. El dios azteca Xlotl era el psicopompo de las almas en el camino.
El ALTAR
El principal elemento a considerar es definir por quin lo vamos a poner. La maestra Hilaria Mass menciona que
no se necesita realizar un altar tan elaborado, lo importante es recordar realmente los valores y la enseanza de la
persona.
Ya que definimos bien a qu personas vamos a recordar, procedemos a colocar los siguientes objetos:
La cruz: Por tratarse de una celebracin catlica, la cruz de Cristo es el elemento que representa a todos los que
practican esa religin.
Las velas: La investigadora menciona que la vela es muy importante. Si son nios, se usan de colores; si son
adultos, se usa negro o blanco. El significado es la luz las personas que ya descansaron estn con Dios y si
estn con l, es que fueron buenas. Como la vela, alumbran con su ejemplo en vida

Las flores: Este elemento puede variar y su uso no es tan riguroso. La maestra Hilaria Mass recuerda que antes,
las flores no tenan que comprarlas, porque en las casa abundaban. La gente pone lo que tiene en su casa, as que
en este aspecto no tiene que ser tan riguroso su uso, la gente coloca las que tiene en casa.
El incienso: Cumple con la funcin de llevar el olor de la comida que se coloca el altar hasta nuestros familiares
ya fallecidos, es como una invitacin a bajar al mundo de los vivos para que prueben la comida que hicimos en su
honor.
El vaso: Ms que un elemento simblico, el vaso con agua cumple la funcin de digestivo para las nimas y para
que embuchen despus de comer, menciona la especialista.
La fotografa: Este es otro elemento que no es obligatorio. La antroploga dice que la fotografa, si estamos
acostumbrados, se pone. Nosotros ponemos el altar aqu en la oficina y algunos compaeros ponen la foto de
algn investigador muerto. Usar la imagen del familiar significa que ests recordando a esa persona y vas a rezar
por l, vas a recordar su ejemplo.
El mantel: Por ltimo, est el mantel, que para los nios puede ser uno de colores, mientras que para los adultos
debe ser de color blanco. Su significado es puramente ornamental. Cuando t invitas a alguien a comer a tu casa,
le das su comida as noms en la mesa? Recordemos que es una comida especial para nuestros difuntos, es la
mesa donde ellos comern y debe tener lo mejor.
La comida
La comida es uno de los elementos principales del altar. Durante las celebraciones se acostumbra a preparar las
tres comidas del da, respetando el guiso que los difuntos solan disfrutar cuando estaban vivos.

Altar de muertos.
vestido para el da de muertos.

Gatito