ROMA

venci en Actiurn (31), se anexion Egipto Y se hizo nombrar emperador con el

nombre de Augusto (27).
La era de prosperidad inaugurada por
Augusto se prolong con sus sucesores julio claudios -Tiberio,
Calgula, Claudio,
ern (14 d. de C. al 68 d. de c.)- y flavios (Yespasiano, Tito y Domiciano), antes
de que alcanzara su apogeo con los antoninos (Nerva, Trajano, Adriano, Antonio,
Marco Aurelio, Yero y Cmodo, 96-192).
A partir de los emperadores severos (193235) el Imperio fue retrocediendo ante el
avance de los brbaros de Oriente (persas)
y de Occidente (germanos). Tras un perodo de anarqua (235-268) y tras el reinado
de los emperadores ilirios (268-283), Diocleciano (284-305) llev a cabo las reformas del principado y lo convirti en una tetrarqua: un sistema de gobierno de cuatro
A Fresco de la casa de los misterios, en Pompeya, deen el que dos augustos escogan a dos csadicada a la iniciacin dionisiaca. Mediados del siglo I
res para que les sucedieran. Sin embargo.
a. de C.
este sistema fue abolido por Constantino
equitativo de las tierras, Sin embargo, esta (306-337), con quien el rgimen imperial
deriv hacia una monarqua de tipo orienreforma agraria no agrad a los senadores
conservadores y los hermanos Gracos fue- tal. Constantino, convertido al cristianisron asesinados. Durante esta poca, Roma mo, instituy en el 3 13 la libertad de culto
y fund una capital nueva en la antigua ciuestaba dividida en dos grupos polticos:
los aristcratas ioptimates) y los dem- dad griega de Bizancio: Constantinopla. A
cratas (populares). Entre el l11 y el 106, la muerte de Teodosio (395). el Imperio
la guerra sostenida contra Yugurta, rey de qued dividido entre sus dos hijos: uno reNumidia. proporcion al cnsul Mario la cibi la parte occidental y Roma; y el otro
la parte oriental y Constantinopla. Mientras
ocasin de reformar el Ejrcito: se reclut
a los ms pobres y se convirti as en pro- Roma se hunda con la invasin de Odoafesional (107). Enemigo de Mario, Sila, cro, Bizancio se preparaba para sustituirla.
un ambicioso aristcrata que acababa de Occidente habra de esperar hasta la corovencer a Mitrdates, rey del Ponto, se im- nacin de Carlomagno (800) para resurgir.
puso en Roma con sus soldados y se autoproclam dictador (81-79). En el 63, la
Las provincias romanas
conjuracin de Catilina, que haba obteniDesde Augusto, las provincias romanas se dividan
do el apoyo del pueblo al prometer la aboen senatoriales e imperiales. Las primeras eran adrnilicin de las deudas, fue denunciada por el
nistradas por el Senado y gobernadas por su repreorador Cicern, gran defensor de la Repsentante: un ex-cnsul (procnsul) o un ex-pretor
blica. En el ao 60, Csar form, junto a
(propretor). Las segundas, situadas en las fronteras
Pompeyo y a Craso, el primer triunvirato.
del Imperio, estaban ocupadas por el Ejrcito y deTras conquistar la Galia (58-51), se enpendan directamente del Emperador. lnvestidos con
frent a Pompeyo, y lo venci en la batapoderes casi ilimitados, los gobernadores de estas
lla de Farsalia (48). La dictadura de Csar
provincias aprovechaban muy a menudo su mandato
para enriquecerse a costa de su, habitantes, quienes
(49-44) prepar el camino para el Impetenan que satisfacer gravosos impuestos a Roma,
rio. Su asesinato en el 44, perpetrado por
que, a modo de rentista. viva de la explotacin de los
aristcratas republicanos, no cambi naterritorios que haba conquistado. En cuanto a los deda: la Repblica haba terminado. El serechos de los habita mes de las provincias romanas,
gundo triunvirato, integrado por Octavio,
Csar concedi la ciudadana a algunos hombres bien
Antonio y Lpido, se encarg de extermisituados. Posteriormente, Caracalla extendi este denar a los ltimos republicanos, entre ellos
recho a todos los hombres libres dellmperio(212).
a Cicern (43). Una nueva guerra civil
enfrent a Octavio y Antonio. Octavio

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Filsofo y hutnanista. el emperador Marco Aurelio (121-180) expres en sus Pensamientos el malestar
que empezaba ti invadir a los roma
l/OS ell visperas del Bajo Imperio.

Los dioses
Los romanos crearon una religin ritualista y pragmtica para conciliarse as con las fuerzas de la naturaleza. El ilimitado nmero
de sus dioses
muestra la necesidad del espritu romano de encontrar lo divino en lo cereano y concreto.
A , en cada casa el cabeza de
familia renda culto a divinidades domsticas, los Lares y los
Penates, y a los Manes (almas)
de sus antepasados. Pero los romanos veneraban no slo a estos dioses
domsticos,
sino
tambin a otras muchas divinidades, tomadas en muchas ocasiones de las poblaciones conquistadas.
Por otro lado, los
etruscos les ensearon el arte de
la adivinacin e introdujeron en
Roma los dioses antropornorfos
de Grecia. Eran pocas las divinidades originariamente romanas: junto a Saturno, dios propiciador de los cultivos, a Quirino y a Rmulo divinizados,
destacan tambin Jano, dios de
las dos caras, y Vesta, representante
del fuego sagrado.
Asimismo,
Oriente aport alguna divinidades
misteriosas,
como Cibeles e [si s, diosas de
la fertilidad, y Mitra, rival de
Cristo, que aseguraba la salvacin del mundo.

ditorio;

T El arco de Constantino fue construido el/ Roma en el 315 para celebrar la victoria conseguida en el
{/IIO 312 sobre Majencio.

cantado
novedo
lo dr
tiempo
Por s
pado en

El arte romano
Los romanos. escasamente creadores, pero rpidos a la hora de reproducir modelos anteriores, hasta el siglo 11 a. de C se limitaron a imitar a los etruscos. Su arte asimil en seguida la
influencia de Grecia (de donde se importaron a Roma muchas estatuas) y del Mediterrneo
oriental. En la poca de Adriano, gran admirador del arte griego, los artistas romanos realizaron copias en mrmol de las magnficas estatuas griegas de bronce de los siglos v y VI. Gracias al ane del retrato, la escultura produjo obras originales y ms acordes con el espritu realista de los romanos. Lejos del idealismo griego, el realismo romano reproduca IJS rasgos
del individuo. Este arte naci por la costumbre de los patricios de conservar en sus casas las
mscaras de cera de sus antepasados. Los bajorrelieves, tambin abundantes, trataban temas
histricos ms que mitolgicos. El clebre Altar de la Paz de Augusto, que conmemoraba la
restauracin de la paz por el Emperador, y el friso de la columna trajana, que reproduce la
campaa del emperador contra los dacios, son clebres ejemplos del arte del bajorrelieve en
Roma. Representados por los frescos de Pompeyo y Herculano, la pintura y el mosaico mostraban una clara inspiracin helenstica.

t/II

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