HISTORIA DE LA BIOETICA

La Biotica es una disciplina joven, ya que, si nos ceimos a ella exclusivamente, es decir
como Biotica propiamente dicha, tendramos que abarcar tan slo el ltimo tercio del siglo XX
y lo que llevamos vivido del siglo XXI. La historia de la tica mdica es tan antigua como la
historia de la medicina, adems no hay que olvidar que en la primera dcada del siglo XX
hacan furor las doctrinas eugensicas, esterilizadoras y eutansicas, las cuales, aunque al
principio con voluntad acadmica seria, ms tarde llegaran a abusos absolutamente
inhumanos; pero no es menos cierto que a la larga concluirn en lo que hoy llamamos Biotica.
ANTES DE POTTER.
JURAMENTO HIPOCRATICO
Juro por Apolo mdico, por Asclepio, Higiea y Panacea, as como por todos los dioses y
diosas, ponindolos por testigos, dar cumplimiento en la medida de mis fuerzas y de acuerdo
con mi criterio a este Juramento y compromiso: Tener al que me ense este arte en igual
estima que a mis progenitores, compartir con l mi hacienda y tomar a mi cargo sus
necesidades si le hiciere falta; considerar a sus hijos como hermanos mos y ensearles este
arte, si es que tuvieran necesidad de aprenderlo, de forma gratuita y sin contrato; hacerme
cargo de la preceptiva, la instruccin oral y todas las dems enseanzas de mis hijos, de los de
mi maestro y de los discpulos que hayan suscrito el compromiso y estn sometidos por
juramento a la ley mdica, pero a nadie ms. Har uso del rgimen diettico para ayuda del
enfermo, segn mi capacidad y recto entender: del dao y la injusticia le preservar. No dar a
nadie, aunque me lo pida, ningn frmaco letal, ni har semejante sugerencia. Igualmente
tampoco proporcionar a mujer alguna un pesario abortivo. En pureza y santidad mantendr mi
vida y mi arte. No har uso del bistur ni an con los que sufren el mal de piedra: dejar esa
prctica a los que la realizan. A cualquier casa que entrare acudir para asistencia del enfermo,
fuera de todo agravio intencionado o corrupcin, en especial de prcticas sexuales con las
personas, ya sean hombres o mujeres, esclavos o libres. Lo que en el tratamiento, o incluso
fuera de l, viere u oyere en relacin con la vida de los hombres, aquello que jams deba
trascender, lo callar tenindolo por secreto. En consecuencia same dado, si a este juramento
fuere fiel y no lo quebrantare, el gozar de mi vida y de mi arte, siempre celebrado entre todos
los hombres. Mas si lo transgredo y cometo perjurio, sea de esto lo contrario
Hipcrates naci en Cos, hacia 460 a. C., y falleci en Larissa en 355 a. C. (otros autores
dicen que en 377 a. C.). Se educ con su padre Herclides, de quien recibi formacin en
filosofa de acuerdo con los postulados de Demcrito. Perteneca a una familia de mdicossacerdotes de Asclepio.
Plante que la medicina deba convertirse en una ciencia experimental, basada en la
observacin. Segn l, la enfermedad se deba al desequilibrio de los cuatro humores
fundamentales, es decir, sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra; los que se relacionan con los
cuatro elementos naturales: aire, tierra, agua y fuego. La armona de estos elementos es
regulada por la vis naturae o fuerza de la naturaleza.
Hipcrates tambin plantea que el cuerpo enfermo tiene una tendencia natural a curarse por s
mismo. De acuerdo con este principio, el mdico slo deba seguir el curso de la enfermedad
para poder ayudar a la naturaleza.
Sus obras estn reunidas en el Corpus Hipocraticum, aunque se duda de la autora de alguna
de ellas. ste fue reunido hacia el ao 300 a. C. para la biblioteca de Alejandra y contena 100
escritos.
En su juramento, Hipcrates:
Rechaza la eutanasia: nunca procurar a nadie veneno mortal.
Rechaza tambin el aborto: Jams procurar a mujer alguna pesario abortivo.
Segn Juan Pablo II, este Juramento es por tanto una llamada al deber de comprometerse en
la defensa delrespeto a la vida de cada ser humano desde la concepcin hasta su ocaso
natural.
Igualdad de trato: a cualquier casa que entrare acudir para asistencia del enfermo, fuera de
todo agravio intencionado o corrupcin.
Secreto profesional: Lo que en el tratamiento, o incluso fuera de l, viere u oyere en relacin
con la vida de los hombres, aquello que jams deba trascender, lo callar tenindolo por
secreto.

Ya aparece lo que posteriormente se ha llamado el principio de no-maleficencia, es decir, el

primum non nocere: del dao y la injusticia le preservar.
Sin embargo, como dice Jos Ramn Amor Pan, el Juramento Hipocrtico es el documento
fundamental de la tica mdica occidental y el texto cannico del paternalismo mdico.
El paternalismo puede entenderse como el hbito de tratar y gobernar a los dems como el
padre trata y gobierna a sus hijos menores de edad y aplicando dicho trmino a la medicina
puede decirse, con Diego Gracia, que tradicionalmente el mdico se ha visto a s mismo como
un pequeo patriarca que ejerca su dominio sobre sus pacientes y exiga de estos obediencia
y sumisin.
En este sentido, resulta al menos curioso saber que el trmino enfermo viene del latn infirmus, es decir, el que no est firme, por lo que hay que decidir por l, ya que l no tiene
capacidad de decidir por s mismo y sobre s mismo; su misin es, por tanto, la de obedecer,
razn por la cual es el paciente, o sea, el que sufre las acciones de los dems, o por lo
menos, de otro.
Esta actitud paternalista dur muchos siglos e impregn las relaciones mdico-paciente e,
incluso, los propios cdigos deontolgicos durante demasiado tiempo. Como dicen Beauchamp
y Childress, la tica mdica goz de un considerable grado de continuidad desde los das de
Hipcrates hasta que sus slidas tradiciones empezaron a ser sustituidas, o al menos
suplementadas, a mediados del siglo XX.
Por otro lado, antes y despus de Hipcrates han existido juramentos y cdigos y, aunque slo
sea para tener un sucinto conocimiento de los mismos, s merece la pena mencionar algunos.
As, en el CDIGO DE HAMMURABI (alrededor de 1753 a. C.) se dice por ejemplo que si un
mdico ha llevado a cabo una operacin de importancia en un seor con una lanceta de bronce
y ha curado a ese seor o (si) ha abierto la cuenca del ojo de un seor con la lanza de bronce y
ha curado el ojo de ese seor, recibir diez siclos de plata. Ahora bien, si le mata o le destruye
el ojo, al mdico se le amputar la mano.
Si es practicada en un hijo de un subalterno, recibir cinco siclos de plata. Si en un esclavo, su
propietario dar al mdico dos siclos de plata. Pero si le mata, entregar esclavo por esclavo.
En el ANTIGUO TESTAMENTO (alrededor del 200 a. C.), se puede leer, entre otras cosas:
Hijo, en la enfermedad no te impacientes; pero ruega a Dios, que l te curar. Aljate de la
falta y de la parcialidad, y de todo pecado limpia el corazn. Ofrece el incienso y la oblacin con
el memorial, y haz sacrificios tan pinges como lo permita tu fortuna. Mas da tambin lugar al
mdico y no se aparte de ti, pues tambin l te es necesario.
En el JURAMENTO DE ASAPH (alrededor del siglo VI d. C.) se aconseja a los mdicos: Tened
cuidado de no matar a ningn hombre con la savia de una raz; y no daris pocin alguna a
mujer embarazada por adulterio para hacerla abortar (...); y no revelaris secretos que os
hayan sido confiados; (...) y no endureceris vuestros corazones en contra de los pobres y los
necesitados, sino que los sanaris; y no llamaris al bien mal ni al mal bien (...).
Toda la PLEGARIA DEL MDICO (entre 1165 y 1190) escrita por Maimnides es
particularmente bella y, aunque sera demasiado reproducirla entera, al menos s conocer algn
contenido de la misma: Dios Todopoderoso (...) no permitas que la sed de ganancias o que la
ambicin de gloria y admiracin, hayan de interferir en la prctica de mi profesin, pues stas
son los enemigos de la verdad y del amor a la humanidad, y pueden descarriar el noble deber
de atender al bienestar de Tus criaturas. (...) que est siempre dispuesto con nimo de ayudar
y a sostener al rico y al pobre, al bueno y al malo, al enemigo como al amigo. Haz que en el
que sufre, yo no vea ms que al hombre (...)
1947
EL CDIGO DE NREMBERG.
La prueba de crmenes de guerra y de crmenescontra la humanidad
Aplicando cualquier criterio reconocido de evaluacin, el juicio muestra que se han cometido
crmenes de guerra y crmenes contra la humanidad tal como se alega en los puntos dos y tres
de la querella. Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial se realizaron, en Alemania y
en los pases ocupados, experimentos mdicos criminales en gran escala sobre ciudadanos no
alemanes, tanto prisioneros de guerra como civiles, incluidos judos y personas asociales.
Tales experimentos no fueron acciones aisladas o casuales de mdicos o cientficos que
trabajaran aislados o por su propia responsabilidad, sino que fueron el resultado de una
normativa y planeamiento coordinados al ms alto nivel del gobierno, del ejrcito y del partido
nazi, practicado como parte del esfuerzo de guerra total. Fueron ordenados, aprobados,
permitidos o sancionados por personas que ocupaban cargos de autoridad, las cuales estaban

obligadas, de acuerdo con los principios de la ley, a conocer esos hechos y a tomar las
medidas necesarias para impedirlos y ponerles fin.
Experimentos mdicos permisibles
Existen pruebas de gran peso que nos muestran que ciertos tipos de experimentos sobre seres
humanos, cuando se mantienen dentro de lmites razonablemente definidos, son conformes
con la tica general de la profesin mdica. Quienes practican la experimentacin humana
justifican su actitud en que esos experimentos proporcionan resultados que benefician a
humanidad y que no pueden obtenerse por otros mtodos o medios de estudio. Todos estn de
acuerdo, sin embargo, en que deben observarse ciertos principios bsicos a fin de satisfacer
los requisitos de la moral, la tica y el derecho:
1. El consentimiento voluntario del sujeto humano es absolutamente esencial. Esto quiere decir
que la persona afectada deber tener capacidad legal para consentir; deber estar en situacin
tal que pueda ejercer plena libertad de eleccin, sin impedimento alguno de fuerza, fraude,
engao, intimidacin, promesa o cualquier otra forma de coaccin o amenaza; y deber tener
informacin y conocimiento suficientes de los elementos del correspondiente experimento, de
modo que pueda entender lo que decide. Este ltimo elemento exige que, antes de aceptar una
respuesta afirmativa por parte de un sujeto experimental, el investigador tiene que haberle dado
a conocer la naturaleza, duracin y propsito del experimento; los mtodos y medios conforme
a los que se llevar a cabo; los inconvenientes y riesgos que razonablemente pueden
esperarse; y los efectos que para su salud o personalidad podran derivarse de su participacin
en el experimento. El deber y la responsabilidad de evaluar la calidad del consentimiento corren
de la cuenta de todos y cada uno de los individuos que inician o dirigen el experimento o que
colaboran en l. Es un deber y una responsabilidad personal que no puede ser impunemente
delegado en otro.
2. El experimento debera ser tal que prometiera dar resultados beneficiosos para el bienestar
de la sociedad, y que no pudieran ser obtenidos por otros medios de estudio. No podrn ser de
naturaleza caprichosa o innecesaria.
3. El experimento deber disearse y basarse sobre los datos de la experimentacin animal
previa y sobre el conocimiento de la historia natural de la enfermedad y de otros problemas en
estudio que puedan prometer resultados que justifiquen la realizacin del experimento.
4. El experimento deber llevarse a cabo de modo que evite todo sufrimiento o dao fsico o
mental innecesario.
5. No se podrn realizar experimentos de los que haya razones a priori para creer que puedan
producir la muerte o daos incapacitantes graves; excepto, quizs, en aquellos experimentos
en los que los mismos experimentadores sirvan como sujetos.
6. El grado de riesgo que se corre nunca podr exceder el determinado por la importancia
humanitaria del problema que el experimento pretende resolver.
7. Deben tomarse las medidas apropiadas y se proporcionaran los dispositivos adecuados para
proteger al sujeto de las posibilidades, aun de las ms remotas, de lesin, incapacidad o
muerte.
8. Los experimentos deberan ser realizados slo por personas cualificadas cientficamente.
Deber exigirse de los que dirigen o participan en el experimento el grado ms alto de
competencia y solicitud a lo largo de todas sus fases.
9. En el curso del experimento el sujeto ser libre de hacer terminar el experimento, si
considera que ha llegado a un estado fsico o mental en que le parece imposible continuar en
l.
10. En el curso del experimento el cientfico responsable debe estar dispuesto a ponerle fin en
cualquier momento, si tiene razones para creer, en el ejercicio de su buena fe, de su habilidad
comprobada y de su juicio clnico, que la continuacin del experimento puede probablemente
dar por resultado la lesin, la incapacidad o la muerte del sujeto experimental.

1957
STS DEL ESTADO DE CALIFORNIA EN EL CASO SALGO VS LELAND STANFORD, JR:
CONSENTIMIENTO
INFORMADO.
En esta Sentencia del Tribunal Supremo de California aparece por vez primera el trmino
Consentimiento Informado.

El caso consista en un enfermo, Martin Salgo, con arteriosclerosis al que se le practic una
ortografa translumbar sin su consentimiento y sufri una parlisis permanente, por lo que
demand a su mdico por negligencia.
El Tribunal entendi que al mdico le asista el deber de revelar al paciente todo aquello que le
hubiera permitido dar su consentimiento inteligente en el momento en que se le propuso la
prctica de la ortografa.
Desde entonces comenz a contemplarse la posibilidad de que el consentimiento informado
fuera considerado como un derecho del paciente. As, del campo jurdico pas al campo de la
tica mdica.
En efecto, segn la Sentencia citada, (...) un mdico viola su obligacin hacia sus pacientes, y
es por tanto responsable, si retiene cualquier hecho que se considere necesario para que el
paciente realice un consentimiento adecuado al tratamiento que se propone.
BELDING SCREIBNER, EL COMIT DE SEATTLE Y SHANA ALEXANDER.
Entre los das 23 y 24 de Septiembre de 1992, se realiz en la Universidad de Washington,
Seattle, una reunin bajo el epgrafe El nacimiento de la Biotica. A ella estaban convocadas
unas sesenta personas, de las cuales concurrieron cuarenta y dos, con el objeto de celebrar lo
que para ellos era el trigsimo aniversario del nacimiento de esta disciplina, ocurrido cuando se
public un artculo en la Revista Life el 3 de Noviembre de 1962 que contaba la historia de un
Comit, establecido precisamente en Seattle, cuya misin fue seleccionar pacientes a quienes
se pudiera ofrecer la hemodilisis, tratamiento posibilitado por el Doctor Belding Screibner, al
inventar la conexin y la cnula arteriovenosa. De facto, fue el primer centro de dilisis.
Muchas personas requeran el tratamiento y no todas podan ser atendidas. La solucin fue
encomendar la seleccin a un grupo de personas, preferentemente no mdicos, quienes
juzgaran sobre la base de antecedentes distintos de los clnicos.
El Comit hizo lo que pudo, pero parece que, en su discernimiento, no lleg a una
sistematizacin o jerarquizacin de prioridades. La pluralidad de puntos de vista hizo la tarea
difcil, adems de que en el Comit no haba personas entrenadas en el anlisis tico. La vida
del Comit fue breve, dado que el Gobierno Federal subvencion los gastos del tratamiento de
todos los enfermos con necesidad de dilisis, creando las facilidades oportunas.
La periodista que escribi el artculo, Shana Alexander, dira que la historia constituy una de
las ms fascinantes de su carrera. Al artculo le puso por ttulo They decide who lives, who
dies.
Albert J. Jonsen, profesor por entonces de la Universidad de Washington, Seattle, fue quien
convoc a esas personas a la reunin de 1992. Opinaba que ese Estado podra reclamar el
derecho a ser la cuna o el origen de la Biotica.
Sin duda es algo exagerado, puesto que, de entrada, en 1962 ni siquiera se haba inventado el
trmino Biotica.
Ahora bien, el artculo de Life puede considerarse un hito importante, ya que, en opinin de
Fernando Lolas Stepke, describe la constitucin de un Comit annimo de no-Mdicos que
toma decisiones cruciales respecto a la vida, la muerte y el destino de las personas (decisiones
tradicionalmente ligadas a la profesin). Demuestra, adems, la importancia de una innovacin
tcnica la cnula arteriovenosa- para el desarrollo de una consideracin moral. Y, finalmente ,
muestra el inters pblico que despierta la tecnologa mdica que tiene por finalidad salvar
vidas humanas.
1964
LA DECLARACIN DE HELSINKI.
Mediante este importante documento, la Asociacin Mdica Mundial establece unos principios
ticos para las investigaciones mdicas en seres humanos. Es adoptada por la 18 Asamblea
Mdica Mundial, reunida en Helsinki (Finlandia), siendo la 5 y ltima revisin de Octubre de
2000.
Consta de 32 principios. El nmero 29, que hace referencia a los ensayos clnicos controlados
con placebo, es motivo de controversia, razn por la cual se apostill una Nota de clarificacin
en la que la AMM reafirma que se debe tener muchsimo cuidado al utilizar ensayos con
placebo, emplendose esta metodologa si se cumplen determinadas condiciones.
Est dividida en cuatro partes:
Introduccin: propuesta de principios ticos que sirvan para orientar a los mdicos y a otras
personas que realizan investigaciones en seres humanos; deber del mdico de promover y
velar por la salud de las personas; investigacin siempre llevada a cabo por personas
cientficamente cualificadas, que son las responsables del individuo sujeto a investigacin:

primaca por el bienestar de los seres humanos (por encima de la ciencia y de la sociedad);
ningn requisito tico, legal o jurdico debe disminuir la proteccin sobre los seres humanos.
Principios bsicos para toda investigacin mdica: deber de proteccin de la vida, la intimidad y
la dignidad del ser humano; cuidado del medio ambiente; proyecto, mtodo o procedimiento
experimental siempre protocolizado; todo experimento debe ser precedido por un cuidadoso
clculo de riesgos y beneficios, clculo que ha de haber sido evaluado con seguridad;
justificacin de la investigacin: la poblacin se beneficiar de sus resultados; los individuos
deben ser participantes voluntarios e informados; proteccin de la integridad, intimidad e
informacin
Principios aplicables cuando la investigacin mdica se combina con la atencin mdica:
durante y despus de la investigacin, los sujetos han de contar con los mejores mtodos
preventivos, diagnsticos y teraputicos disponibles; sino hay disponibles, cualquier
procedimiento nuevo debe de contar con el consentimiento informado del paciente.
Ahora bien, lo que conviene preguntarse es por qu se dicta esta Declaracin cuando ya
exista el Cdigo de Nremberg?.
Existen dos tipos de razones, por un lado, actualizar el Cdigo de Nremberg y, por otro lado
(como bien apunta Pablo Simn Lorda), la catstrofe producida por el medicamento llamado
contergan o talidomida, que produjo graves malformaciones congnitas e incluso muertes, a
causa de una pobre, rpida y poco controlada investigacin del medicamento antes de
comercializarlo.
1968
MUERTE CEREBRAL.
En 1968, el Comit de la Facultad de Medicina de Harvard, dirigido precisamente por Henry
Boecher, y constituido por diez mdicos, un abogado, un telogo y un historiador, formula el
primer criterio para la determinacin de la muerte basado en un total y permanente dao
cerebral, acundose el concepto de muerte cerebral.
El 5 de Agosto de ese mismo ao este Comit public, en la prestigiosa revista JAMA, su
conclusin de que la muerte cerebral (o coma irreversible) debe ser utilizada como sinnimo de
muerte.
Los requerimientos y pruebas que demostraran la detencin en las funciones del cerebro
fueron establecidas taxativamente en el mismo informe publicado:
coma: ausencia completa de conciencia, motilidad y sensibilidad.
Apnea: ausencia de respiracin espontnea.
Ausencia de reflejos que involucren pares craneanos y tronco cerebral.
Trazado electroencefalogrfico plano isoelctrico.
Cumplidas estas condiciones durante un tiempo estipulado y previo descarte de la existencia
de hipotermia o intoxicacin por drogas depresoras del sistema nervioso, deba diagnosticarse
la muerte, ahora cerebral, y suspenderse todo soporte asistencial.
Aducan dos causas centrales de la propuesta:
La carga o el peso (burden) que los pacientes con coma irreversible significan para el propio
paciente y/o para otros (familia, hospitales, falta de camas para pacientes recuperables)
La controversia existente por no saber claramente cundo era razonable efectuar la ablacin de
rganos para trasplantes.
I. DESDE POTTER HASTA LA ACTUALIDAD.
POR QU NACE LA BIOTICA?
El nacimiento responde, segn Diego Gracia, a determinados cambios importantes operados
en el campo de la medicina:
Un factor que ha desencadenado una multitud de problemas y conflictos ticos ha sido el
enorme progreso de la tecnologa sanitaria en los ltimos cuarenta aos.
El cambio en la relacin mdico paciente (de la tica paternalista al respeto por la autonoma
del paciente) y en la relacin mdico enfermera (de sumisin y abnegacin a respeto por la
autonoma, funciones y capacidad e independencia moral de cada profesional).
Hay ms necesidades sanitarias que recursos (sobre todo econmicos) para atenderlas. Esto
plantea algunas cuestiones ticas y de justicia: cmo se distribuyen esos recursos?, con qu
criterios?
1970
ARTCULO BIOETHICS, SCIENCE OF SURVIVAL, DE R. VAN POTTER.

En este Artculo, publicado en la Revista Perspectives in Biology and Medicine, Potter (que
muri el 6 de Septiembre de 2001) crea por primera vez el trmino Biotica, de hecho se le
conoce como el padre de la Biotica, entendindola como una nueva disciplina que ha de
forjar la unin entre la ciencia y las humanidades o, mejor, un puente entre las ciencias
biolgicas y la tica. Para l, la supervivencia de la especie humana requiere del desarrollo y
mantenimiento de un sistema tico compartido por todos.
1971
BIOETHICS, BRIDGE TO THE FUTURE, DE R. VAN POTTER.
En este libro, Potter desarrolla su idea original, en el sentido de que el puente que tambin ha
de construirse es un puente hacia el futuro. Hay que preservar a la Humanidad de su propia
destruccin por el incremento de poblacin y el exceso de consumo de recursos no renovables
y el consiguiente deterioro medioambiental.
As, dir que es urgente para la supervivencia del ser humano y para implementar la calidad
de vida una nueva visin que proporcione el conocimiento acerca de cmo usar el
conocimiento (...). Un instinto de supervivencia no es suficiente. Nosotros necesitamos
desarrollar la ciencia de la supervivencia, y esta debe comenzar con una nueva clase de tica:
la biotica. La nueva tica podra denominarse tica interdisciplinar, definiendo
interdisciplinariedad de manera que incluya las ciencias y las humanidades.
La Biotica nace, pues, como medio de garantizar el futuro del mundo, razn por la cual incluye
un credo biotico personal.
Acto de fe: Acepto la necesidad de una accin inmediata que remedie un mundo en crisis.
Compromiso: Me comprometo a trabajar con otros para mejorar la formulacin de mis
creencias, desarrollar otros credos adicionales y unirme a un movimiento mundial que haga
posibles la supervivencia y un desarrollo ms provechoso de la humanidad en armona con el
medio
ambiente
natural.
Acto de fe: Acepto que la supervivencia y el desarrollo futuros de la humanidad, tanto a nivel
cultural como biolgico, estn fuertemente condicionados por las actividades y programas
actuales del hombre. Compromiso: Procurar vivir mi propia vida, e influir en la de los dems,
de manera que promueva el desarrollo de un mundo mejor para las futuras generaciones de la
humanidad, y procurar evitar las acciones que pongan en peligro su futuro.
Acto de fe: Acepto el carcter nico de cada individuo y su instintiva necesidad de contribuir al
establecimiento de una sociedad mejor de una forma que sea compatible con las necesidades
a largo plazo de la sociedad. Compromiso: Procurar escuchar los puntos de vista razonados
de otros, sean ellos mayora o minora; y reconocer el papel del compromiso emocional para
producir
acciones
eficaces.
Acto de fe: Acepto el carcter inevitable de ciertos sufrimientos humanos que resultan
forzosamente del desorden natural en los seres vivos y en el mundo fsico, pero no acepto
pasivamente el sufrimiento que provenga del comportamiento inhumano del hombre hacia el
hombre. Compromiso: Procurar hacer frente a mis propios problemas con dignidad y coraje,
ayudar a mis semejantes cuando se sientan afligidos y trabajar con el objetivo de eliminar el
sufrimiento
intil
que
padece
el
conjunto
de
la
humanidad.
Acto de fe: Acepto el carcter definitivo de la muerte, como parte necesaria de la vida. Afirmo
mi veneracin por la vida, mi creencia en la fraternidad de todos los hombres y mi creencia en
que tengo una obligacin hacia las futuras generaciones humanas. Compromiso: Procurar
vivir de manera beneficiosa para la vida de mis semejantes presentes y futuros y ser recordado
favorablemente por aquellos que me sobrevivan.
ANDR HELLEGERS FUNDA EL PRIMER INSTITUTO UNIVERSITARIO DE BIOTICA,
Si Potter fue quien cre la palabra biotica y lo hizo desde un enfoque medioambiental y
evolutivo, Hellegers, especialista en obstetricia, fue el primero en usarla de una forma
institucional, aplicndola a la tica mdica y a la investigacin biomdica.
El nombre que recibi el Instituto fue The Joseph and Rose Kennedy Institute for the Study of
Human Reproduction and Bioethics.
Es, por tanto, el primer Centro dedicado expresamente al estudio e investigacin de la Biotica
como disciplina independiente, con profesionales y especialistas en la materia, inaugurado
oficialmente el 1 de Octubre de 1971 gracias a la aportacin econmica del matrimonio
Kennedy (de ah el nombre del Instituto) y ubicado en la Universidad de Georgetown
(Washington, D. C.).

1973
PRIMERA CARTA DE DERECHOS DE LOS PACIENTES.
En este ao, la Asociacin Americana de Hospitales promulg la primera Carta de Derechos
del Paciente. Por primera vez, un documento recoge de manera explcita el principio de
autonoma, el derecho del enfermo a saber acerca de su enfermedad y a decidir respecto a los
posibles tratamientos.
Con ella, el concepto de paciente adulto y autnomo irrumpe de manera definitiva en el campo
de la toma de decisiones mdicas.
Influy en los textos legales posteriores sobre derechos de los pacientes dentro y fuera de
Estados Unidos.
1978
EL INFORME BELMONT.
El Belmont Report es el resultado de los cuatro aos de trabajo realizados por la Comisin
creada por la National Research Act.
Su estructura y contenido es el siguiente::
Introduccin: Explica que los Cdigos ticos (entre los que menciona el de Nremberg) son
insuficientes para ser adoptados en investigacin, dado que tienen dificultades para su
interpretacin y aplicacin prctica (la realidad, el caso concreto, es ms compleja que lo que
dice un Cdigo), razn por la cual se hace necesario establecer unos principios ticos amplios
que ayuden a interpretar y aplicar ciertas reglas especficas. Los tres principios no son
numerus clausus, sino apertus, siendo su objetivo proveer un marco analtico para resolver
problemas ticos que se originen en la investigacin con sujetos humanos.
A. Lmites entre prctica e investigacin: Entiende por prctica intervenciones cuyo fin es
acrecentar el bienestar del paciente, es decir, ofrecer un diagnstico, un tratamiento preventivo
o una terapia a individuo/s concreto/s. El problema ocurre cuando el mdico, por desear
innovar, se atreve a hacerlo demasiado, pudiendo escaprsele la situacin de las manos. Esa
innovacin no es investigacin: no est, por tanto, protocolizada y, en estos casos, los comits
de prctica mdica tienen la responsabilidad de insistir en que una innovacin de importancia
sea incorporada en un proyecto formal de investigacin con la finalidad de proteger a los
sujetos humanos.
B. Principios ticos bsicos: Los define como criterios generales que sirven como base para
justificar muchos de los preceptos ticos y valoraciones particulares de las acciones humanas .
Son principios marco, en el sentido de que por debajo de estos principios no hay tica. Son los
siguientes:
RESPETO A LAS PERSONAS: Incluye dos concreciones ticas: que todos los individuos sean
tratados como agentes autnomos, es decir, capaces de deliberar sobre sus fines personales y
obrar bajo la direccin de estos, por lo que hay que respetar esa autonoma y no poner
obstculos a la misma, salvo que los criterios por los que se rija sean perjudiciales para los
dems; la otra concrecin tica es que todas las personas cuya autonoma est disminuida,
tienen derecho a proteccin. Por ltimo, este principio exige, en el caso de investigacin con
seres humanos, voluntariedad e informacin.
BENEFICENCIA: Se entiende por tal aquellos actos de bondad y caridad que van ms all de
la obligacin estricta. Este principio tiene dos reglas complementarias: por un lado, no causar
ningn dao y, por otro lado, maximizar los beneficios y disminuir los posibles daos.
JUSTICIA: Para explicar este principio, el Informe comienza por una serie de preguntas: quin
debe ser el beneficiario de la investigacin y quin debera sufrir sus cargas?. Este es un
problema de justicia, entendida como equidad en la distribucin o lo que es merecido. Se
debe impedir, en todo caso, que la investigacin slo sirva para aquellos que pueden pagar el
medicamento en cuestin. Por otro lado, existen varias formulaciones ampliamente aceptadas
sobre la justa distribucin de cargas y beneficios:
A cada persona una parte igual.
A cada persona segn su necesidad individual.
A cada persona segn su propio esfuerzo.
A cada persona segn su contribucin a la sociedad.
A cada persona segn su mrito.
C. Aplicaciones: Cada principio tiene una aplicacin concreta:
CONSENTIMIENTO INFORMADO (Respeto a las personas):
Informacin, Comprensin y Voluntariedad.

Tiene

tres

elementos:

VALORACIN DE RIESGOS Y BENEFICIOS (Beneficencia): Hay que utilizar la expresin

riesgo o incluso el adverbio que se le quiera poner (gran, pequeo...), de tal manera que sea
claramente comprendido por el/los destinatario/s, porque expresa probabilidades. Es decir,
impedir las ambigedades. Beneficio es algo con un valor positivo para la salud o para el
bienestar. As pues, esa valoracin riesgos/beneficios se refiere a las probabilidades y a la
magnitud de daos posibles y a los beneficios anticipados.
SELECCIN DE SUJETOS (Justicia): Que los procedimientos para la seleccin de los sujetos
tengan una base moral para que sean justos, dado que caer en la injusticia es fcil por
cuestiones raciales, sexuales, econmicas, etctera.
EL PRIMER BEB PROBETA.
En este ao, tambin ocurre otro acontecimiento clave: el nacimiento del primer beb probeta
en Stockport, cerca de Manchester (Gran Bretaa). Una nia a quien pusieron por nombre
Louise Joy Brown. A partir de aqu entra en juego toda la problemtica de la reproduccin
asistida.
1980
DOCUMENTO SOBRE LA EUTANASIA.
El 5 de Mayo de 1980, la Congregacin para la Doctrina de la Fe critic severa y
acertadamente la eutanasia como derecho del ser humano. Los puntos sobre los que se apoya
son los siguientes:
Subraya el valor cristiano del dolor, pero sin imponer como norma general un comportamiento
heroico determinado.
Condena el encarnizamiento teraputico.
Acepta el derecho a morir con toda serenidad, con dignidad humana y cristiana.
Supera la terminologa de medios ordinarios y extraordinarios y utiliza la de medios
proporcionados y desproporcionados. Esto significa no centrarse en las caractersticas de las
terapias mdicas usadas, sino tener tambin muy en cuenta el conjunto de circunstancias que
rodean al propio enfermo y su proceso de muerte; significa, en suma, que para una correcta
valoracin moral hay que saber conjugar el principalismo con el consecuencialismo.
El no recurrir a una terapia desproporcionada o arriesgada no equivale al suicidio
1988
HUGO.
En este ao nace el Proyecto Genoma Humano (HUGO, por sus siglas en ingls). Este
proyecto consiste en averiguar dnde estn cada uno de los genes que constituyen nuestra
dotacin gentica.
1994
DECLARACIN DE MSTERDAM.
Es la declaracin sobre la promocin de los derechos de los pacientes en Europa, haciendo
especial hincapi en la promocin y los conocimientos sobre salud para inmigrantes y minoras
tnicas, dada la sociedad multitnica en la que se vive.
1997
PRIMERA CLONACIN (OVEJA DOLLY).
El nacimiento del primer mamfero clnico, la famosa oveja Dolly, sali a la luz pblica el 27 de
Febrero de 1997, abriendo todo el debate y la polmica en relacin con las investigaciones y
experimentos sobre la clonacin y el futuro de la misma, especialmente por lo que afecta a los
seres humanos.
DECLARACIN UNIVERSAL DE LA UNESCO SOBRE EL GENOMA HUMANO Y LOS
DERECHOS HUMANOS.
Este documento, adoptado el 11 de Noviembre de 1997, dio una especial importancia a la
Biotica, como lo demuestran los varios artculos en los que se hace alusin a la misma, bien
sea promoviendo la creacin de comits de tica, fomentando la educacin en biotica,
favoreciendo el debate que garantice la libre expresin de las ideas, estimulando la relacin

internacional entre comits de tica y, finalmente, encargando al Comit Internacional de

Biotica de la UNESCO la difusin de los principios de la propia declaracin.
2000
DECLARACIN DE HELSINKI.
En este ao se produjo la, hasta ahora, ltima revisin de la Declaracin de Helsinki.
2004
BORRADOR DE LA DECLARACIN SOBRE NORMAS UNIVERSALES DE BIOTICA .
En este ao se aprueba el cuarto borrador de la Declaracin sobre Normas Universales de
Biotica, en la que se lleva trabajando desde el ao 2001.