ESPIRITUALIDAD: LA MSTICA OLVIDADA

Enviado por Willgis Jager el 06,27,02,08 (252 Lecturas) Artculos del mismo redactor
El camino mstico, olvidado por los cristianos...
WILLIGIS JAGER O.S.B.
En el marco entraable del convento de San Juan de la Cruz de Segovia, en una tarde soleada y
apacible, nos recibe el P. Willigis Jager en el despacho de amplio ventanal. El aire est impregnado de
fragancia de mirra. El P. Jager ya es conocido en nuestro pas desde el ao 1982, cuando por primera
vez vino a dar un curso. Es autor de varios libros y escritos. Traducidos al espaol hay: "La oracin
contemplativa segn san Juan de la Cruz" (Edit. Obelisco) y "Contemplacin, encontrar a Dios hoy"
(Edit. Narcea, Madrid). En preparacin: "En busca del sentido de la vida".
El p. Willigis reune en s las caractersticas de ser monje benedictino y a la vez maestro Zen, discpulo
de Yamada Roshi.
Cmo definira usted la contemplacin?
Toda religin, aparte de sus enseanzas, rituales y liturgia, o sea, de los elementos exotricos, conoce
un camino a la experiencia, es decir, un camino esotrico. Y en el cristianismo, durante toda la Edad
Media, se utiliz el trmino "contemplacin" para el sendero que conduce a la experiencia de lo divino.
Diferenciamos entre tres grados en la oracin cristiana:
1.- La oracin verbal: oratio.
2.- La oracin meditativa: meditatio.
3.- La oracin contemplativa: contemplatio.
La ltima forma de oracin se ense hasta bien entrada la Alta Edad Media.
Quines la practicaban?
Los grandes msticos, como por ejemplo, Casiano, Evagrio Pontico, Dionisio, Buenaventura, el maestro
Eckehart, Hugo de san Victor, los autores de la "Filocalia" y de la "Nube del no-saber" respectivamente,
Teresa de Jess, Juan de la Cruz, Madame Guyon...
No menciona usted a Ignacio de Loyola, cuyos ejercicios son tan extendidos hasta hoy en la
Iglesia Catlica.
No, no le menciono porque l abandon la tradicin, entendiendo por contemplacin tambin una
oracin que incluye la imaginacin, las representaciones, que pertenecen al mbito de la meditacin.
Cul es la diferencia entre meditacin y contemplacin?
Hoy en da, lamentablemente, ya no se utilizan estos dos trminos en sus formas originales. La
meditacin, segn la clasificacin tradicional, se refiere a los dones intelectuales y sensoriales del ser
humano: la razn, los sentimientos y los sentidos: ocupndose de imgenes, palabras y metforas que
estimulan las potencias del alma. Pero los que se encaminan a la contemplacin han de dejar atrs la
meditacin durante este ejercicio.
Por otro lado, se da por supuesto que los que se dediquen a la contemplacin ya han practicado
intensamente las otras dos formas de oracin. La contemplacin nicamente es posible cuando queden
calladas la razn, la memoria y la voluntad. Todas las potencias del alma estn aqu pasivas. Ninguna
idea o contenido sern admitidos, incluso habr que abandonar todas las visiones, pensamientos e
ideas religiosas.
Contemplacin es un "puro mirar"; algo le va sucediendo al orante. Se trata de un despertar el verdadero
ser.
Qu tipo de instruccin para la oracin contemplativa dieron los anteriormente citados
msticos?

Santo Domingo Tandil

Pozos 635, Tandil (Buenos Aires) Argentina - tel +54 249 4443056 / 58
vidaengracia@domingo.org.ar - www.domingo.org.ar

San Juan de la Cruz, en su libro "Llama de amor viva" (III,36) escribe, por ejemplo, que en cuanto el
alma comience a entrar en ese estado sencillo y sereno de la contemplacin, agotndosele la
meditacin, nunca deber intentar figurarse cualesquiera meditaciones o agarrarse a consolaciones
espirituales.
En relacin a esto, cmo ve Vd. los caminos espirituales de Oriente?
Los caminos esotricos de Oriente, como son el Vipassana, el Zen, y algunas formas de Yoga, tienen un
gran parecido con la contemplacin. Las instrucciones bsicas tambin se asemejan mucho. La
contemplacin, en su sentido puro, es un camino paralelo a dichas formas orientales y, en mi opinin,
debera volver a utilizarse este trmino en su concepto clsico dentro del mbito cristiano.
Hblenos un poco ms de las clasificaciones de la oracin cristiana.
Bien, pues tenemos, adems, la clasificacin de la oracin apoftica y de la oracin cataftica
(Apo=fuera; Kata=correspondiente; Phatis=discurso, palabra). La espiritualidad cataftica utiliza
contenidos de la consciencia, o sea, imgenes, smbolos, ideas, conceptos, creyendo que el ser humano
los necesita para poder acercarse a Dios.
La espiritualidad apoftica equivale a la contemplacin, siendo orientada a la consciencia pura,
vaca, con el fin de que lo divino pueda llegar a manifestarse en ella. Los contenidos se consideran aqu
un obstculo. Mientras la consciencia quede apegada a imgenes o conceptos, an no se ha llegado all
donde tiene lugar la verdadera experiencia de Dios, pues stos oscurecen lo divino.
En su opinin, hay muchos cristianos que practican la contemplacin?
La gran mayora de los cristianos, igual que la mayora de las personas de las dems grandes religiones,
va por el camino cataftico, o sea, se sirve de imgenes, ideas, palabras. Por esto, la espiritualidad
cataftica desempea un papel fundamental en todas las religiones. Y stas necesitan las imgenes, los
conceptos, porque sin ellos no se puede comunicar ninguna fe; pero, por otro lado, se corre el peligro de
conferirles demasiada importancia.
Cmo ve Vd. la mstica frente a la teologa?
Bueno, la mstica y la teologa son los dos pilares de la religin y nicamente cuando ambos existen
altamente desarrollados y en equilibrio, la vida religiosa florece de veras. Por eso, para la mstica, la
contemplacin ha sido la verdadera meta de la pedagoga de la fe. Pero tengo que aadir que la mstica
o, lo que es lo mismo, la espiritualidad apoftica, ha sido considerada por la Institucin como algo
sospechoso. No le falto razn a veces, especialmente cada vez que el camino mstico se volvi en alto
grado antiteolgico o incluso anti-intelectual, llegando a caer incluso en lo para-psicolgico.
Quines estn llamados al camino de la contemplacin?
En los ltimos siglos se crey que solamente "algunas personas escogidas" eran aptas para tener una
experiencia mstica y, hasta hace muy poco, en los mismos conventos fue necesario tener un permiso
especial para poder leer los escritos de San Juan de la Cruz o del maestro Eckhart, aunque los msticos
mismos recomiendan esta forma de oracin a todo el mundo, en especial a los religiosos. Madame
Guyon, por ejemplo, escribe: "Todos son aptos para la oracin interior. Es una gran desgracia que la
mayora de la gente cree no estar llamada a ella. Pero lo estamos todos, igual que lo estamos a la
redencin".
Y San Juan de la Cruz escribe en el prlogo a la "Subida al Monte Carmelo" que ese libro trata de cmo
podr prepararse el alma para unirse con Dios rpidamente, asimismo de las diferentes maneras e
instrucciones para principiantes y adelantados. Y en el cap. II, 15,4 pasa a decir que est convencido de
que todo el mundo posee las condiciones necesarias para ello, puesto que esa luz (de la contemplacin)
nunca le falta al alma, pero que debido a las imgenes creadas y a los velos que tapan el alma, no
entran en ella.

Santo Domingo Tandil

Pozos 635, Tandil (Buenos Aires) Argentina - tel +54 249 4443056 / 58
vidaengracia@domingo.org.ar - www.domingo.org.ar

Para Luis Blosius, benedictino del siglo XIV de Francia, el estado de la contemplacin es, por lo menos
para todo religioso, lo ms natural del mundo. Y llega a decir que si esta perfeccin le parece demasiado
alta a alguien, esa persona, para l, no es ningn monje.
Cree Usted que la contemplacin es lo suficientemente conocida entre los guas y directores
espirituales cristianos?
No, lamentablemente no, y habr que preguntarse el motivo. Sorprende, por ejemplo, ver que en todas
las publicaciones con motivo del 400 aniversario de San Juan de la Cruz (1591-1991), no se encuentra
nada referente a la prctica de su camino de contemplacin. Hoy da, muchos cristianos se dirigen hacia
Oriente en busca de caminos esotricos, porque en la cristianismo no encuentran las instrucciones
necesarias. Hay quines han abandonado la Iglesia, unindose a grupos esotricos libres. Hay muchas
ms personas msticas de lo que la Institucin se puede imaginar.
Nos puede decir algo ms acerca de las prcticas tradicionales cristianas?
Hay ciertas estructuras bsicas en la mstica que son iguales en todas las religiones. O bien se
recomienda la concentracin de la consciencia mediante una imagen, un sonido, una palabra, la
respiracin, la luz, o sea, mediante un contenido como foco donde se concentre la consciencia, o bien la
mantienen libre de cualquier contenido o estructura, ya sea sta de ndole material, psquica o
intelectual.
Hablar primeramente de la concentracin de la consciencia.
Los monjes, desde siempre, han conocido la interiorizacin con ayuda de la respiracin.
Recomiendo a este respecto la lectura del libro La Filocalia que describe la vida oracional de los monjes
de la Iglesia Oriental.
Aparte de esto, siempre se ha considerado importantsimo sentarse durante largos perodos en quietud.
Esto podr hacerse en un banco de una iglesia, en casa en una silla, en un banquillo, o sobre los
talones. El citado libro de la Filocalia tambin describe este ejercicio.
Luego tenemos el ejercicio con una palabra. Casiano, que nos cuenta la vida y oraciones de los eremitas
y cenobitas del desierto, describe este ejercicio ampliamente y recomienda la frase: "Oh Dios, ven en mi
ayuda, Seor, date prisa en socorrerme"1. A este respecto recomiendo la lectura de sus "Colationes X".
La "oracin continua" que nos recomienda Jess (Lc 18,1) nicamente puede tener lugar en el nivel
contemplativo cuando, despus de haber practicado durante un perodo largo, "est rezando en la
persona", habindose formado un hbito en el alma que una y otra vez vuelve a conducir a la
experiencia de la oracin. La "buena opinin" que muchos cristianos practican, no es suficiente para ello.
El autor de "La Nube del No Saber" (Edic. Paulinas), en los captulos 7,36,37 y 39, da instrucciones para
el uso de la palabra en la contemplacin.
Cuando se haya progresado hasta cierto punto en la oracin, ya no se observa la respiracin, sino el
sonido. Habr que "cantar" interiormente, por as decir, la vocal, conduciendo sta la respiracin. La
meta consiste en hacerse uno con la palabra, mejor dicho, con el proceso de "cantarla" o pronunciarla
interiormente. Hay que volverse el sonido mismo, entonces se va sosegando el fuero interno. La
consciencia queda concentrada en la palabra o en la vocal, con lo cual se consigue el desprendimiento
de todo lo dems.
La contemplacin cristiana siempre va acompaada de entrega y amor (caridad). Nuevamente
remito aqu al libro de la Nube del no saber, cuyo autor recomienda cargar la palabra con entrega, amor
y confianza. Esto, nicamente en apariencia contradice la indicacin de no quedarse apegados a los
sentimientos. Tanto el amor, como la entrega y el anhelo son emociones bsicas de nuestra alma
perfectamente aptas para acompaar la palabra. Nos orientan y sirven para el recogimiento. Alguien que
tiene sed, no tendr que pensar en agua, pues est completamente impregnado de las ganas de beber
1

Naturalmente la recitacin se haca en griego, o en alguno de los idiomas antiguos, de manera que la frase
quedaba mucho mas compactada; algo parecido a lo que puede ser "Kyrie Eleison". (N.D.R)

Santo Domingo Tandil

Pozos 635, Tandil (Buenos Aires) Argentina - tel +54 249 4443056 / 58
vidaengracia@domingo.org.ar - www.domingo.org.ar

agua. Lo mismo ocurre con el amor. Quien ama de veras, quien tiene nostalgia y quien se entrega, no
est distrado...
Pero no hay que sorprenderse ante la falta de tales sentimientos. El camino lleva por largos trechos de
sequedad, por el desierto y la noche, como nos lo dicen los msticos. Y justamente entonces es
fundamental seguir con la oracin, aunque la sequedad frustrante nos invada. La sequedad se
encuentra en el nivel personal de la afectividad. Es nuestro yo que se frustra, y a ese yo habr que
abandonarle de todas formas. La sequedad para la mstica es, por lo tanto, un instrumento y una
ayuda de Dios en el proceso del desprendimiento.
Referente al ejercicio del vaciamiento de la consciencia, el autor de la "Nube del no saber" habla de la
percepcin del propio ser. En el transcurso del ejercicio, se llegar a percibir un fondo donde harn su
apariencia pensamientos, sentimientos e intenciones. Los pensamientos y los sentimientos se originan
all, pero no son el fondo ms profundo. El citado autor denomina este fondo el Ser. Sus instrucciones a
este respecto me parecen ser las ms importantes de su libro. El mirar al Seor es un ejercicio que se
practica en muchos caminos msticos, an y cuando se le dan diferentes nombres. La meta siempre
consiste en el vaciamiento de la consciencia, pero no por el vaco en s, sino porque tan slo en el vaco
podr manifestarse genuinamente la plenitud de Dios, pues el ojo tendr que ser incoloro para poder
mirar el color autntico. Uno se desprende de pensamientos, sentimientos e impulsos de la voluntad; El
ser humano se parece a un espejo que refleja todo sin identificarse con nada.
En este estado an quedan dos: un yo que experimenta y aquello que es experimentado. Seguir
adelante a partir de aqu resulta realmente muy difcil. La meta consiste en abandonar el yo para
experimentar exclusivamente el Ser de Dios. Y esto no se consigue mediante un acto de voluntad. No
queda otra cosa que perseverar fielmente.... Una autntica experiencia mstica es algo que nos ocurre,
nunca la podremos producir.
Nos podra decir algo acerca del camino de la contemplacin de los Padres del Desierto?
El Padre Juan Casiano resume el sendero de la oracin contemplativa con las palabras "pureza de
corazn". Corazn, para l, es la capacidad bsica del conocimiento, mejor dicho, de la experiencia. Es
esa chispa del alma con la que no solamente experimentamos nuestra autntica vida divina, sino que es
esa vida divina misma. La experiencia no se alcanza con el discurrir o por medio de palabras que se
queden en la memoria. (Vase a este respecto el prlogo de sus Colaciones).
El camino a la experiencia llega a travs del saber del camino, a travs de la "praktik" Esta se divide en
tres apartados:
- El trabajo en el hombre interior (lucha contra el pecado)
- El servicio en pro de los hermanos
- El transformarse en Cristo
La primera meta que se deber alcanzar es la pureza del corazn. La contemplacin es la meta
verdadera y ltima de toda vida monstica. Pero siempre ser un don y nunca depende de la
voluntad. Por ello, la meta ms cercana a la que se aspira, es la pureza del corazn (puritas
cordis). (Colationes I,4 y I,7).
El proceso de liberacin, que ms tarde llamara san Juan de la Cruz la purificacin activa y pasiva, es
un proceso psicoespiritual que, en primer lugar tiene que ver con el trabajo de las perturbaciones
psquicas, como por ejemplo, los traumas infantiles, los esquemas inculcados en la educacin y los
trastornos diversos en el inconsciente personal. Adems, purificacin tambin significa liberacin de todo
dominio de los impulsos.
De entre los Padres del Desierto destaca sobre todo el monje Evagrio Pntico, quin ha influido
grandemente en la mstica cristiana. Referente a la oracin, nos habla en especial de dos grandes
Padres del Desierto, ambos de nombre Macario. Recomienda "darse totalmente a la oracin sin
tener en cuenta ni las preocupaciones ni los pensamientos que surjan en el transcurso. Lo nico
que consiguen en ti es molestarte e intranquilizarte para finalmente tambalear tu orientacin tan
decidida".

Santo Domingo Tandil

Pozos 635, Tandil (Buenos Aires) Argentina - tel +54 249 4443056 / 58
vidaengracia@domingo.org.ar - www.domingo.org.ar

La importancia de Evagrio Pntico estriba en su claridad. La contemplacin es atencin pura. La

persona autnticamente contemplativa ve el lugar de Dios. Asimismo, Evagrio Pntico aconseja
quedarse durante perodos largos, sin interrupciones, en el ejercicio de la oracin.
Dice: "Cuando ests en oracin, no te preocupes de las necesidades de tu cuerpo, porque si lo haces,
podras daar ese don inigualable que se te dar en la oracin debido a una picadura de una pulga, de un
piojo o de un mosquito".
El centro de la contemplacin siempre lo constituye la ausencia de imgenes e ideas, y Evagrio Pntico
dice al respecto: "Cuando ores no te imagines a la divinidad bajo una misma imagen.
Mantn tu mente libre de cualesquiera formas y acrcate al Ser inmaterial sin ninguna materia, pues
nicamente as lo conocers".
El camino del ejercicio consiste en la transformacin y maduracin hacia alcanzar un estado mental
completamente receptivo. Para los monjes, Jess es el orante mstico perfecto. Su oracin en el monte y
en la soledad era "apateia", el mirar a Dios. Segn Casiano, los monjes deberan mantenerse en la
oracin de la misma manera que lo hiciera Jess cuando se encontraba en el estado de la experiencia
profunda del "Padre", al estar orando en el monte. Y Casiano critica a los mojes que no saben orar sin
representarse algn tipo de imagen.
Por qu y cmo se produjo el declive de la mstica?
Hasta hace unos 200 aos, la contemplacin sola formar parte de la pedagoga de la oracin. Quisiera
citar aqu a Thomas Keating, abad cisterciense de los EE.UU., que en un resumen de la historia de la
contemplacin, cita los diversos motivos que han influido en el hecho de que esto ya no sea as:
- La desgraciada tendencia a rebajar los "ejercicios espirituales" a un mtodo de meditacin discursiva.
(Ignacio de Loyola)
- El enfrentamiento de la Iglesia establecida con el Quietismo y su radical condena de esta corriente. La
pedagoga del Quietismo consiste en un dejar hacer pasivo y en abandonarse a la gua de la gracia.
Esto, en la Institucin gener un miedo latente ante toda mstica, haciendo que cayera en descrdito.
- El Jansenismo y sus influencias. El Jansenismo se acerca mucho al Determinismo: el ser humano est
predestinado y poco puede hacer para cambiar esta condicin. Dios escoge a la persona y le concede la
gracia de actuar bien, obrando as su redencin. La sobrevaloracin de las visiones y revelaciones
privadas y la consecuente desvalorizacin de la liturgia.
- El confundir la autntica naturaleza de la contemplacin con fenmenos como la levitacin, el hablar en
lenguas, los estigmas y las visiones.
- El confundir la mstica con la beatera.
- La desfiguracin de la imagen de los msticos y la equiparacin de la mstica con un ascetismo
divorciado de la realidad.
- El incremento del legalismo de la Iglesia Romana.
Aparte de esto, dice Keating, la erradicacin de la contemplacin fue definitiva cuando se llego a afirmar
que era una temeridad aspirar a la oracin contemplativa.
Alentados por los caminos esotricos de Oriente, muchos cristianos de nuestros das vuelven a
acordarse de su propia tradicin. Pero su inters no estriba en disertaciones teorticas sobre msticos,
sino en los caminos a la experiencia que stos nos legaron.
Padre Jaeger, le agradecemos esta entrevista y esperamos que la contemplacin vuelva a tener
su lugar perdido en la pedagoga de la oracin cristiana.

Santo Domingo Tandil

Pozos 635, Tandil (Buenos Aires) Argentina - tel +54 249 4443056 / 58
vidaengracia@domingo.org.ar - www.domingo.org.ar