Norteamrica

Tierra, Agua, Biodiversidad, Sustancias Qumicas y

Desechos
(Resumen)

Tierra
El uso de la tierra es un tema prioritario en Amrica del Norte, ya que involucra tanto
preocupaciones ambientales significativas como un gran potencial para el desarrollo sostenible.
Los sectores agrcolas y de recursos naturales contribuyen significativamente al empleo y la
generacin de riqueza;
Por ejemplo, ms de 2 millones de personas en los Estados Unidos trabajan en o brindan apoyo a
las industrias silvcola y agrcola (BLS 2011), y en Canad el producto interno bruto (PIB) de la
agricultura, la silvicultura, la pesca y la caza sumaron 24 700 millones de USD en 2010 (Industry
Canad 2011). Adems, el compromiso ciudadano y el alto apego de la sociedad por los espacios
naturales han permitido asignar una alta prioridad al uso de la tierra en la agenda poltica.
Amrica del Norte contribuy en un 2 % aproximadamente a la deforestacin mundial anual entre
2000 y 2005, aunque la tasa de desaparicin de los bosques presenta una tendencia a la baja. El
cambio climtico podra intensificar las amenazas al Estado de los bosques la intensidad y la
frecuencia de los incendios forestales han aumentado tanto en Canad como en los Estados
Unidos, impulsadas por prologas sequas (atribuidas al cambio climtico) y programas de control
de incendios que, aunque han tenido xito, han incrementado de manera inadvertida la cantidad
de material combustible. De igual manera, el cambio climtico est fomentando las infestaciones
de plagas: en el oeste del Canad y de los Estados Unidos, el escarabajo del pino de montaa est
causando mortalidad de rboles y daos de especial gravedad. En Canad se cortan cerca de
300.000ha. De bosques cada ao y el gobierno contina dando licencia de talas prcticamente
gratuitas.
Agua
Los usos mltiples que se le dan al recurso del agua en la agricultura, la industria o suministro municipal son complejos y
demandan un manejo integrado del mismo, el cual es difcil de implementar, ms an ,porque las actividades humanas
impactan cada da ms los cuerpos superficiales y subterrneos de agua, lo que, combinado con la elevada tasa de
urbanizacin que existe en el mbito mundial, agrava cada da ms los problemas de disponibilidad del recurso por
contaminacin y agotamiento con severos efectos en la salud pblica y de los ecosistemas que constituyen un grave
problema de seguridad para todo el mundo.
Las tres economas que conforman la zona de Amrica del Norte son de tamao muy diferente, al igual que su
disponibilidad y consumos de agua. Sin embargo, encontramos rasgos comunes en los tres pases, como son sus altos
consumos de agua, la forma de administrarla que se basa en buena medida en el principio de cuenca hidrolgica y,
finalmente, que en algunas regiones de los tres pases ya se registra estrs hdrico, como son la parte centro y norte de
Mxico, el sur de Estados Unidos (California, Texas, New York, Florida e Illinois), y la parte sur de Canad, que comprende
las provincias de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, que albergan la parte agrcola de ese pas. Cabe sealar que, en el caso
de Estados Unidos y Mxico, las regiones que padecen estrs hdrico son las que ms aportan al PIB de su pas, lo que
puede generar conflictos de intereses entre los sectores involucrados en su gestin.
Disponibilidad de agua

Estados Unidos dispone del 6.4% del total mundial de agua, mientras que Canad1 dispone del 6.5%, cifras comparables a
las que tienen China (6.4%) o Indonesia (6.5%). En Mxico la situacin es bastante diferente, ya que dispone solamente del
0.93% del total mundial, que es un porcentaje muy por debajo, en relacin con el de sus vecinos y socios comerciales.
Consumo de agua
Si medimos la intensidad de utilizacin del agua disponibles, tenemos que para el ao 2000 Estados Unidos utilizaba el
19.4%, mientras que Mxico, en 2006, el 18.3%, que son porcentajes bastante cercanos (OCDE, 2008).
En cuanto a las estimaciones de agua renovable, los datos muestran que tanto Canad como Estados Unidos tienen
cantidades considerables del orden de los 2782 y 2478 000 millones de metros cbicos respectivamente, comparados con
Mxico, que solamente es de 473 000 millones de metros cbicos.
Distribucin por sector:
EE.UU
Sectores: Agrcola: 41.3%

Abastecimiento pblico: 12.7%

Industrial: 46%

Abastecimiento pblico: 19.6%

Industrial: 68.6%

Abastecimiento pblico: 14.1%

Industrial: 9.1%

CANAD
Sectores: Agrcola: 11.8%
MXICO
Sectores: Agrcola: 76.8%

Aguas residuales de la regin Norteamericana

Ms de 1,400 plantas que tratan aguas residuales en E.U.A y Canad depositan casi 500 millones de galones de aguas
tratadas en los Grandes Lagos cada da. Los qumicos que ms se encontraron en el lquido tratado incluyen herbicidas,
medicinas para tratar ataques epilpticos, antibiticos, un tratamiento antibacteriano y un antiinflamatorio. El estudio
determin que menos del 25% de las plantas podan remover ms del 75% de 11 de los 42 qumicos del agua.
Biodiversidad
Canad, Estados Unidos y Mxico comparten muchos ecosistemas y especies. Tambin los unen fuertes lazos econmicos,
sociales y culturales. Cada pas posee sus propios programas para la conservacin y manejo de especies silvestres y
ecosistemas. Sin embargo, se vio una creciente necesidad de un enfoque continental para la conservacin, resultado del
creciente desarrollo de la regin y problemas globales emergentes como especies invasoras, enfermedades de especies
silvestres, substancias txicas y cambio climtico. Para enfrentar estos retos y fortalecer esfuerzos de los tres pases de
Amrica del Norte, en 1995 se estableci el Comit Trilateral Canad/Mxico/Estados Unidos para la Conservacin y
Manejo de la Vida Silvestre y Ecosistemas.
Una de las opciones ms eficaces para aumentar la capacidad de adaptacin de las especies y los ecosistemas al cambio
climtico es la reduccin de otras fuentes humanas de estrs, como las presiones de desarrollo que aumentan la
fragmentacin de los hbitats, actividades que aumentan los contaminantes, nutrientes, y las cargas de sedimentos, la
introduccin de especies invasoras que compiten y ganan contra las especies nativas, la pesca excesiva, u otras actividades
que agotan los recursos o especies escasos o sensibles.
La contaminacin de los ecosistemas
En consecuencia, con la actividad histrica industrial, urbana, minera, qumica, petroqumica y energtica, en Mxico se
han producido significativas cantidades de residuos. Para 1999 la emisin total de gases contaminantes a la atmosfera que
afectan directamente la calidad del aire super los 40 millones de toneladas (SEMARNAT, 2008), y para finales de 2001
ms de 70% de los cuerpos de agua del pas presentaba algn indicio de contaminacin (CONAGUA, 2003). Los impactos
directos de la contaminacin sobre los componentes de la biodiversidad son difciles de evaluar, ya que las evidencias son
escasas.

Contaminacin ambiental: sustancias qumicas y desechos

La contaminacin qumica mundial constituye una amenaza grave para el desarrollo sostenible y los medios de subsistencia.
El problema tiene repercusiones tanto en la humanidad como en los ecosistemas, e incluye impactos adversos de la
exposicin a largo plazo a concentraciones bajas o sub-letales de sustancias qumicas individuales o de la mezcla de ellas.
El informe del ministerio de Medio Ambiente de Canad seala que las emisiones del sector petrolfero y del gas sumaron
173 millones de toneladas de dixido de carbono, equivalente un 25% del total de las emisiones del pas. Por su parte, el
sector del transporte tuvo unas emisiones de 165 millones de toneladas de CO2 equivalente, un 24% del total del pas
La contaminacin causada por las fbricas en Estados Unidos est por encima del 40% de la contaminacin que causa el
calentamiento global. Segn la EPA, las fbricas que funcionan con energas fsiles y las refineras de petrleo son
causantes del 40% de los gases de efecto invernadero en Estados Unidos
Cerca del 37 por ciento de todos los productos qumicos empleados en la agricultura cada ao en los Estados Unidos se
destina a la produccin de granos y forrajes para la crianza de animales que se usarn como alimento. Los productos
qumicos agrcolas (o agroqumicos) incluyen una amplia variedad de productos qumicos que se utilizan en la agricultura,
como son los pesticidas (insecticidas, herbicidas y fungicidas), los fertilizantes sintticos, las hormonas y los antibiticos.
Los agricultores aplican productos agroqumicos en los cultivos forrajeros con el fin de aniquilar insectos, roedores, malezas
y otros organismos que, de lo contrario, suplantaran o se comeran dichos cultivos destinados a alimentar a los animales.

La Problemtica de los Residuos.

El manejo de los residuos que producen nuestras sociedades es un problema no resuelto en la mayora de las ciudades del
MUNDO. En Mxico ms de 100 millones, las cuales son dispuestas en rellenos sanitarios o basurales a cielo abierto. En el
caso de basurales, se agrega frecuentemente la prctica de quemar los residuos, constituyndose en una fuente de emisin de
sustancias txicas para el ambiente y la salud humana. Esta problemtica es muy alarmante ya que al botar lo desechos en
lugares inadecuados como los ros por ejemplo provoca una contaminacin en ellos y por ende el agua que los seres
humanos consumen se encuentra contaminada provocando diversas enfermedades y al mismo tiempo matando toda especie
de los ros y mares.
Agroqumicos
El uso excesivo de agroqumicos, as como el inadecuado manejo y disposicin de sus envases, ha sido un problema
generalizado en Mxico michos de los plaguicidas empleados en el pas hasta la fecha, se han prohibido en otros pases por
su toxicidad. Sin embargo, el nmero de plaguicidas se incrementa a razn de 10% al ao. Esto ha permitido que el nmero
de productos que entran en contacto con la poblacin, se incremente en ms de seis veces.