TERAPIAS PARA LOS TRASTORNOS SEXUALES

Terapia conductual
La terapia conductual tiene sus orgenes en el conductismo y en la teora del aprendizaje. La suposicin
bsica es que los problemas sexuales son resultado del
aprendizaje previo (como discutimos antes) y que se
mantienen por reforzamientos y castigos continuos
(causas inmediatas). De esto se deduce que tales comportamientos problemticos pueden desaprenderse a
travs de nuevo condicionamiento. Una de las tcnicas clave es la desensibilizacin sistemtica en la que
se conduce de manera gradual al paciente a travs de
ejercicios que reducen la ansiedad.
En 1970, Masters y Johnson informaron sobre el
desarrollo de un nuevo conjunto de tcnicas para la
terapia sexual e introdujeron una nueva era en este
tipo de terapia. Operaban desde un modelo de terapia
conductual porque consideraban que los trastornos
sexuales son comportamientos aprendidos en lugar
de sntomas de enfermedad psiquitrica. Si los trastornos sexuales son resultado del aprendizaje, pueden
desaprenderse. Masters y Johnson emplearon un programa rpido de dos semanas de terapia intensiva que
consista principalmente de discusin y de ejercicios
conductuales especcos, o tareas en casa.
Utilizaron un equipo de terapia de hombre y mujer
para tratar a
parejas heterosexuales, de modo que cada miembro
de la pareja tuviese un terapeuta de su propio gnero
y no se sintiera superado en nmero.
Una de las metas bsicas de la terapia de Masters y
Johnson era eliminar el desempeo sexual orientado
a metas. Muchos clientes creen que en el sexo deben
tener un desempeo y alcanzar ciertas cosas. Si el
sexo es una situacin de logro, tambin puede
volverse escenario de
fracaso y los fracasos
percibidos con- ducen a las personas a creer que
tienen un
problema sexual.
La forma de
interferencia cognitiva conocida como rol de
espectador (que se discuti antes) contri- buye a este
problema porque genera ansiedad y otros
sentimientos desagradables. La idea es utilizar tcnicas teraputicas para reducir la ansiedad.
En una tcnica que disearon Masters y Johnson
para eliminar la actitud orientada a metas en cuanto
al sexo, a la pareja se le prohbe tener coito hasta que
lo permitan especcamente los terapeutas. Se les
asig- nan ejercicios de enfoque en la sensacin que
reducen las demandas sobre ellos. A medida que la
pareja eje- cuta con xito cada uno de estos ejercicios,
se aumenta de manera gradual el componente sexual
de los ejerci- cios subsecuentes. La pareja se anota una
serie de xi- tos hasta que, en un momento dado,
estn teniendo coito y el trastorno ha desaparecido.
Los ejercicios de enfoque en la sensacin se basan
en el concepto de que tocar y ser tocado son formas
importantes de expresin sexual y que el tacto tambin es una forma importante de comunicacin: por
ejemplo, un roce puede expresar afecto, deseo, comprensin o falta de inters. En los ejercicios, uno de
los miembros de la pareja representa el rol de dador

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(toca y acaricia al otro), mientras que la otra persona

representa el rol de receptor (es tocado por el otro).
Se instruye al miembro dador de la pareja a que toque
o acaricie al otro, mientras que se instruye al receptor
que comunique al dador qu le resulta ms agradable.
De esta forma, el ejercicio fomenta la comunicacin.
Los miembros de la pareja intercambian roles despus
de cierto periodo. En los primeros ejercicios, el dador
no debe acariciar los genitales o senos, pero puede
tocar cualquier otra rea. A medida que la pareja progresa a travs de los ejercicios, se les instruye a que
comiencen a tocar los genitales y senos. Estos ejercicios tambin alientan a los miembros a enfocar su
atencin o concentrarse en los placeres sensuales que
estn recibiendo. La respuesta sexual de muchas personas se embota debido a que estn distradas; estn
pensando en cmo resolver un problema econmico
familiar o estn desempeando el rol de espectadores de su propio desempeo. Para utilizar la terminologa de Barlow, son vctimas de interferencia cognitiva.
Los ejercicios de enfoque en la sensacin entrenan a las
personas a concentrarse nicamente en su experiencia
sexual, con lo cual aumentan el placer derivado de ella.
Adems de estos ejercicios, Masters y Johnson proporcionaban educacin simple. La pareja recibe clases de
anatoma y siologa de los
rganos sexuales masculinos y
femeninos. Por ejemplo, algunas parejas no tienen idea de
qu es el cltoris y dnde est.
Estas instrucciones tambin
pueden aclarar malos entendidos que cualquiera de los
miembros de la pareja pudiera
haber tenido desde la infancia.
Por ejemplo, es posible que a
un hombre con trastorno erctil se le haya dicho cuando ni-

Terapia conductual: sistema de

terapia basado en la teora del
aprendizaje, en el que la atencin
se coloca sobre el comportamiento
problemtico y la manera de
modificarlo o cambiarlo.
Ejercicio de enfoque en la
sensacin: parte de la terapia
sexual desarrollada por Masters
y Johnson en la que un miembro
de la pareja acaricia al otro, el otro
comunica lo que es placentero y no
se hacen demandas en cuanto al
desempeo.

o que los hombres slo pueden tener una cantidad

determinada de orgasmos en su vida. A medida que se
acerca a la mediana edad, comienza a preocuparse de
si habr utilizado casi todos sus orgasmos, lo cual crea
el trastorno erctil. Es importante que tales hombres
aprendan que la naturaleza no tiene una cuota impuesta sobre ellos.
Masters y Johnson obtuvieron datos sobre las tasas
de xito y fracaso de su terapia. En su libro Human
Sexual Inadequacy informaron sobre el tratamiento de
790 personas. De estas, 142 todava tenan un trastorno
al nal del programa teraputico de dos semanas. Esto
se traduce en una tasa de fracaso del 18 por ciento, o
una tasa de xito del 82 por ciento. Aunque la tasa de
fracaso fue cercana al 18 por ciento para la mayora de
los trastornos, hubo dos excepciones: la terapia de la
eyaculacin precoz, que tuvo una tasa de fracaso muy
baja (2.2 por ciento) y la terapia para el trastorno erctil primario, que tuvo una elevada tasa de fracaso (40.6

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CAPTULO 19 TRASTORNOS SEXUALES Y TERAPIA SEXUAL

Terapia cognitiva conductual:

forma de terapia que combina la
terapia conductual y la
reestructuracin de los patrones de
pensamiento negativo.

por ciento). Es decir, la eyaculacin precoz fue bastante fcil

de curar y el trastorno erctil
primario fue muy difcil. Otra
investigacin muestra que las
habilidades de comunicacin
de las parejas mejoraron de

Figura 19.4 Raymond Rosen, un experto

en el tratamiento de los trastornos sexuales
con frmacos como el Viagra y con tcnicas
psicolgicas como la terapia cognitiva conductual
(Robert Wood Johnson Medical School, Nueva
Jersey).

manera signicativa durante el tratamiento (

Tullman et al., 1981). La tasa de xito de Masters y
Johnson es impresionante, aunque sus resultados se
han puesto en duda, como veremos despus en este
captulo.
En el desarrollo inicial de las tcnicas de terapia de
Masters y Johnson, todas las parejas eran
heterosexua- les. Posteriormente utilizaron las mismas
tcnicas para el tratamiento de los trastornos
sexuales en parejas gay y lsbicas, con una tasa
de xito comparable (Masters y Johnson, 1979; vase
tambin McWhirter y Mattison, 1980).

teniendo una fantasa ertica. Se

expulsan los malos pensamientos, que se
sustituyen con buenos pensamientos.

Terapia cognitiva conductual

Como discutimos en el captulo 2, las teoras cognitivas son cada vez ms importantes en psicologa.
Equivalente a esta importancia cada vez mayor en la
teora, los abordajes cognitivos en psicoterapia
tambin
se
estn
volviendo
importantes.
Actualmente, muchos terapeutas sexuales utilizan
una
combinacin de los ejercicios conductuales,
cuyos pioneros fueron Masters y Johnson, junto con
terapia cognitiva (Heiman, 2002b). A esto se le
denomina terapia cognitiva conductual.
La reestructuracin cognitiva es una tcnica importante en el enfoque cognitivo de la terapia sexual
( Wincze y Carey, 1991). En la reestructuracin
cogni- tiva, en esencia el terapeuta ayuda al paciente
a rees- tructurar sus patrones de pensamiento,
ayudndole a volverse ms positivo (por ejemplo,
vase el Tema central 19.1). En una forma de
reestructuracin cog- nitiva, el terapeuta desafa las
actitudes negativas del paciente. Estas
posturas
pueden ser
tan
generales como las actitudes
negativas y de desconanza de una mujer hacia todos
los hombres, o tan especcas como las actitudes
negativas de un hombre hacia la mastur- bacin. Al
paciente se le ayuda a moldearlas de nuevo en
actitudes ms positivas.
Antes en este captulo sealamos que la interferencia cognitiva es una de las causas inmediatas de los
trastornos sexuales. Exactamente ese es el tipo de problema que el terapeuta cognitivo conductual atiende.
La idea general es reducir la presencia de pensamientos que intereren durante el sexo. Primero, el terapeuta debe ayudar al paciente a identicar la
presencia de tales pensamientos. A continuacin, el
terapeuta sugiere tcnicas para reducir estos
pensamientos, en general mediante reemplazarlos
con
pensamientos erticos; quiz al enfocar la
atencin sobre una parte especca del propio cuerpo
y cmo est respondiendo con excitacin o tal vez

Terapia de pareja
Como sealamos antes, una causa importante de los
trastornos sexuales son las dicultades interpersonales. De acuerdo con ello, algunos terapeutas sexuales
emplean la terapia de pareja como una parte del tratamiento. Este abordaje se basa en la suposicin de que
existe una relacin recproca entre el conicto interpersonal y los problemas sexuales. Dichos problemas
sexuales pueden provocar conictos y los conictos
pueden provocar problemas sexuales. En la terapia de
pareja se trata la relacin misma, con la meta de reducir el antagonismo y las tensiones entre los miembros.
A medida que mejora la relacin, debera reducirse el
problema sexual.
Para ciertos trastornos y para ciertas parejas, los
terapeutas pueden utilizar una combinacin de terapia cognitiva conductual y terapia de pareja. Por ejemplo, los terapeutas sexuales Raymond Rosen, Sandra
Leiblum e Ilana Spector utilizan un modelo de cinco
partes para el tratamiento de los varones con trastorno
de la ereccin (Rosen, Leiblum y Spector, 1994):
1.

2.

Reduccin de la ansiedad sexual y del desempeo. Con frecuencia, los hombres con trastorno erctil tienen gran cantidad de ansiedad
en cuanto a su desempeo. Esto puede tratarse
utilizando tcnicas como los ejercicios de enfoque en la sensacin que se analizaron antes en
este captulo.
Educacin e intervencin cognitiva. A menudo,
los hombres con trastorno erctil carecen de
informacin sexual y tienen expectativas poco
realistas acerca del desempeo y la satisfaccin sexuales. Por ejemplo, es posible que los

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hombres mayores no estn conscientes de los efectos

naturales del envejecimiento sobre la

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