La tradition naturaliste des peintures rupestres des

groupes de chasseurs-cueilleurs de lextrme nord du Chili

Marcela A. Seplveda R.
Universidad de Tarapac (Arica, Chili), Departamento de Antropologa

Rsum

Les peintures rupestres de lextrme nord du Chili sont souvent considres comme des reprsentations lies aux premiers peuplements de laire andine, il y a 9000ans. Des recherches effectues rcemment dans cette rgion montrent, au contraire, que la majorit des vestiges archologiques associs aux peintures tmoignent doccupations plus
rcentes, datant de lArchaque rcent qui caractrise des groupes de chasseurs- cueilleurs (4000-1000 av.J.-C.), du
Formatif moyen associ aux processus de nolithisation (500 av.J.-C.-500 ap.J.-C.), mais aussi des priodes pr-inca et
inca (1200-1450 ap.J.-C.). Ce travail sattache, plus prcisment, aux peintures de la tradition Naturaliste, considre
comme la plus ancienne et associe aux deux premiers moments doccupation des hautes terres. En premier lieu nous
en dcrivons les principales conventions stylistiques et les thmes reprsents. Puis nous prcisons leurs emplacements
ainsi que les rsultats de ltude des vestiges associs qui tmoignent dactivits domestiques temporaires. Tous ces
rsultats nous amnent penser que les peintures de cette tradition seraient lies un changement du mode de vie et
la mobilit des groupes de chasseurs-cueilleurs des hautes terres andines, la fin de la priode archaque et au dbut
de notre re.

Abstract

The paintings in extreme northern Chile are often considered representations related to the earliest settlement of
the Andean area, 9,000 years ago. Recent researches in this area show, however, that the majority of archaeological
remains, linking to rock art paintings, reflect more recent occupations dating from: the Late Archaic characteristic of
hunter-gatherers (4,000 to 1,000 BC), the middle Formative process associated to neolithization process (500 BC to
500 AD), but also from pre-Inca and Inca period (1,200 to 1,450 AD). This work focuses more specifically on rock art
paintings of naturalist tradition, considered the oldest and associated with the first two moments of occupation of the
Andean highlands.First, we describe the main stylistic conventions and themes represented.Then, we specify their locations and results of the study of archaeological remains associated activities that reflect a temporary home. All these
results lead us to believe that rock art paintings of this tradition would be related to changes in lifestyle and mobility
patterns of hunters-gatherers in the Andean highlands, at the end of the Archaic and early AD.

peuplements et prhistoire en amriques

448

Les peintures rupestres des hautes terres de lextrme

nord du Chili font depuis quelques annes lobjet dune
recherche qui a pour but lactualisation des connaissances. Il sagissait dune part de runir toute linformation
existante, dautre part deffectuer de nouveaux relevs afin dvaluer ltat de conservation de sites, quaranteans aprs les premiers travaux effectus par Hans
Niemeyer (1972). Nous avons pour cette nouvelle recherche combin diffrentes approches mthodologiques,
afin dobtenir davantage de donnes sur les conventions
stylistiques des reprsentations, mais aussi sur laspect
technologique des peintures, ainsi que sur les contextes archologiques associs qui fourniraient de nouvelles
pistes dinterprtation.
Les rsultats de ce travail sont issus dune recherche
finance par la Commission nationale des sciences et
de la technologie (CONICYT) au Chili (projet FONDECYT
11060144, annes 2006-2009). Dans le cadre de ce projet ralis dans le pimont occidental de la cordillre des
Andes, galement appele prcordillre andine, nous
avons raliss de nouvelles prospections et des fouilles sur
le terrain, suivies de diverses analyses en laboratoire.
Les prospections eurent pour principal objectif la localisation des diffrents sites de peintures prcdemment
rpertoris, car nous ne possdions pas de coordonnes
gographiques prcises, mais aussi la reconnaissance
intensive des alentours des sites dj connus. Ainsi, nous
avons dcouvert de nouveaux sites, mais galement des
possibles zones dapprovisionnement de matires premires utilises pour la confection de peintures.
Aujourdhui, environ 60sites sont connus dans la rgion,
dont la plus grande partie a fait lobjet de nouveaux relevs. Ces sites prsentent des reprsentations peintes,
atteignant plus de 1100figures et motifs gomtriques
(Seplveda, 2008). La ralisation de nouveaux relevs a
permis, paralllement, deffectuer un diagnostic prcis de
ltat de conservation des panneaux et des peintures. Une
analyse des supports a galement t effectue (Touron,
2009 ; projet FONDECYT de Incentivo a la Cooperacin
Internacional 7080046).
Nous avons, dans un deuxime temps, effectu de nouvelles fouilles afin de complter les donnes obtenues
dans les annes 1960 et 1990. Ces travaux ont permis
la localisation de foyers qui ont pu tre dats grce la
mthode C14-AMS. Labsence de peintures contenant
des lments organiques suffisants afin dtre directement dats nous oblige donc utiliser les datations des
contextes archologiques associs afin dtablir une chronologie relative.
Finalement, et dans le cadre de projets de collaboration
avec Michel Menu et Eric Laval, du Centre de recherche
et de restauration des muses de France (projet CNRS/
CONICYT de coopration bilatrale 2007), nous avons mis
en place un programme danalyse physicochimique pour

la caractrisation et la prcision de certains procds technologiques lis la production et lutilisation de peintures

(Seplveda et al., 2010).
Ce travail prsente les principaux rsultats obtenus dans
ces diffrents axes de recherche, en sattachant plus particulirement aux caractristiques de la tradition Naturaliste de la prcordillre andine (1900-3800m daltitude)
et attribues approximativement lArchaque rcent
(4000-2000 av.J.-C.) et au Formatif moyen (500 av.J.C.-500 ap.J.-C.)

Le cadre gographique
Lextrme nord du Chili correspond la partie septentrionale du dsert dAtacama. Dans cette rgion, la plus aride
du monde, leau conditionne la localisation des ressources
naturelles (flore et faune), et par consquent ltablissement humain depuis les premiers indices de peuplement.
La rgion correspond une frange de terre troite, denviron 200km de large, o schelonnent diffrents tages
cologiques. Douest en est se succdent la plaine ctire,
un plateau dsertique, les premiers contreforts andins
(couramment appels prcordillre ou pimont andin) et
finalement, la cordillre des Andes, qui culmine plus de
5500m (Niemeyer et Cereceda, 1984). De profondes valles (Lluta, Azapa, Codpa et Camarones) prennent leur
source dans la prcordillre andine pour dboucher dans
locan Pacifique. Ces valles constituent des axes naturels de mobilit transversale entre la cte et les hautes
terres andines (fig.1).
Les peintures rupestres qui font lobjet de cette tude
se situent dans une zone marque par la prsence dune
immense faille gologique oriente nord-sud. Elle se
serait produite il y a environ 10millions dannes, suite
des mouvements tectoniques qui dplacrent le plateau
dsertique vers louest, le sparant des premiers contreforts de la cordillre des Andes (Seyfried et al., 1998). En
raison de cette faille, la prsence de profonds ravins, qui
forment les principales valles de lextrme nord du Chili
et les premiers dnivels vers les hauts sommets, fait de la
prcordillre andine une zone au relief accident o laccs
certains secteurs est particulirement compliqu. Nanmoins, cette zone concentre une importante quantit de
ressources naturelles, faune et flore, indispensables la vie
humaine depuis lpoque prhispanique. On y trouve plus
prcisment, et parmi dautres, diffrentes espces donguls: le guanaco (Lama guanicoe) une espce de camlid sauvage, et un cervid propre aux Andes, la taruca
(Hippocamelus antisensis), espces que nous retrouverons
frquemment reprsentes sur les parois.
Les peintures rupestres se trouvent dans des abris-sousroche ou sur des parois de hautes falaises en plein air
(fig.2a et 2b), sur diffrents supports dorigine volcanique
(Salas et al., 1966; Touron, 2009).

la tradition naturaliste des peintures rupestres des groupes chasseurs - cueilleurs de l extrme nord du chili

449

Figure1. Valles occidentales et zone de prcordillre de lextrme nord du Chili (labor avec ArcMap 9.1 par R. Ajata L., 1:2.000.000)

LArchaque de lextrme nord du Chili

Dans cette rgion, la priode archaque dbute avec
les premiers vestiges doccupation humaine, il y a environ 9000ans, et sachve avec les premiers indices de
nolithisation, il y a 2 000 ans. Pendant cette priode,
on observe deux modes de vie distincts, lun men par
des pcheurs-cueilleurs et chasseurs occasionnels sur
la cte, lautre par des chasseurs-cueilleurs des hautes
terres andines. Jusqu prsent, les vestiges doccupation humaine les plus anciens de cette rgion et des
Andes, en gnral, ont t retrouvs sur la cte; cest l
aussi quapparaissent les premiers habitats sdentaires,
il y environ 6 000 ans (Lavalle, 2006). Bien que lon
observe la prsence de vestiges qui indiquent lexistence
de contacts entre la zone ctire et la zone de hautes
terres, les recherches menes jusqu prsent tendaient
les traiter sparment. Ceci limitait dune part la comprhension des changements du mode doccupation
spatiale observs durant la priode archaque, et dautre
part lexplication des possibles contacts entre ces deux

groupes, surtout dans leur transition vers le Nolithique,

quivalant dans les Andes au Formatif.
Dans les hautes terres, lArchaque est divis en trois
phases(Santoro, 1989): lArchaque ancien (8000-6000
av. J.-C.), lArchaque moyen (6 000-4 000 av. J.-C.) et
lArchaque rcent (4000-1500 av.J.-C.).
La premire phase correspond la prsence de groupes chasseurs-cueilleurs qui occupent prfrentiellement les hauts plateaux andins, ou puna, au-dessus
de 4000m. Ils habitent des abris rocheux proximit
de vastes zones de pturage, ce qui les rapproche des
grandes proies qui sy trouvent : les guanacos, mais
surtout les vigognes, dont cest lhabitat par excellence. Ils chassent galement des petits rongeurs et
des oiseaux. La prsence de coquillages de locan
Pacifique suggre quil existerait dj des contacts ou
des dplacements vers la cte. Cependant, les principales interprtations insistent sur le fait que les chasseurs-cueilleurs auraient, au contraire, une mobilit
restreinte qui permettait doptimiser lobtention des
ressources de ces hautes terres.

peuplements et prhistoire en amriques

450
Figure2a. Abri Pampa El Muerto 2

Figure2b. Paroi peinte de Vilacaurani

la tradition naturaliste des peintures rupestres des groupes chasseurs - cueilleurs de l extrme nord du chili

451

Figure3. Localisation des sites explors dans la zone de prcordillre

peuplements et prhistoire en amriques

Figure4. Pampa El Muerto8. Observez

les dimensions et proportions des reprsentations de camlids et dhumains.

452

LArchaque moyen reste encore une phase insuffisamment comprise. En effet, on observe une importante diminution du nombre de vestiges dats de cette poque. LOptimum Climaticum, un changement climatique plus sec et
plus chaud, serait lorigine de la diminution de la flore
et la faune ncessaires la survie des groupes de chasseurs-cueilleurs (Santoro, 1989). Ce fait a t initialement
interprt comme une phase desilence archologique
(Santoro, 1989 ; Santoro et Nez, 1987). Les recherches actuelles dmontrent quen ralit ces populations
nauraient pas disparu, mais se seraient concentres plutt
autour denclaves spcifiques proximit de sources, de
ruisseaux ou de petites lagunes(Nez et al., 2005). Cette
poque dintense aridit est particulirement intressante
dans la rgion andine mridionale, puisquil sagirait dun
phnomne global et en rapport avec les premiers indices
de domestication animale et vgtale. Ainsi, les conditions
environnementales plus critiques pourraient tre lorigine
du contrle de certaines ressources, de leur manipulation
et donc de leur domestication, afin den assurer lobtention
(Nez et al., 2005; Lavalle, 2006).
Finalement, lArchaque rcent montre une importante
occupation des hautes terres, tant des hauts plateaux (altiplano) que du pimont andin. Les vestiges archologiques
dmontrent lexistence dune chasse intensive et spcialise, avec des outils de plus en plus diversifis et adapts
chaque type de proie. On observe aussi une diminution du
nombre des pointes lithiques, srement due lintroduction
et lutilisation de propulseurs et de flches. Les occupations
se situent lintrieur dabris-sous-roche et dans des sites
en plein air. Nanmoins, les abris proches des espaces de
pturage des hauts plateaux sont moins utiliss que ceux
situs dans les fonds de valles de la prcordillre. Ainsi, les

vestiges montrent une occupation plus intense du pimont,

avec une mobilit saisonnire vers les hauts plateaux, galement appels puna ou altiplano. Les conditions climatiques et environnementales ont d tre plus bnfiques et
plus stables au-dessous des 4000m.
Cette intense occupation ne se rptera pas avant
lpoque pr-inca et inca (1 200- 1 450 ap. J.-C.). Aprs
lArchaque rcent, au Formatif loccupation sintensifiera
sur la cte et dans les basses valles corrlativement au
dveloppement des pratiques agricoles. Les hautes terres
ne seront plus que rarement occupes. Le cadre chronologique de cette rgion montre dailleurs labsence dune
priode formative.

Historique des recherches

Les peintures rupestres de lextrme nord du Chili (fig.3)
nont reu que trs peu dattention par comparaison avec
la grande quantit de travaux qui existent sur lart peint et
grav de la partie sud du dsert dAtacama, dans la rgion
dAntofagasta (Berenguer, 2004; Gallardo, 1999; Seplveda, 2006, parmi dautres). Ltude des peintures du pimont andin de lextrme nord fut dabord aborde dans
les annes 1960 et 1970 (Niemeyer, 1972; Niemeyer et
al., 1972-1973; Schiappacasse et Niemeyer, 1996); puis
dans les annes 1980 et au dbut des annes 1990 afin
dlargir la reconnaissance de sites jusque-l non rpertoris (Santoro, 1983et 1992; Santoro et Chacama, 1984;
Santoro et Dauelsberg, 1985).
Ingnieur de formation, Niemeyer arriva dans la rgion
pour la construction douvrages hydrauliques et profita de
son sjour pour visiter et effectuer ses premires recherches
dans les abris-sous-roche peints de la prcordillre ; ces

la tradition naturaliste des peintures rupestres des groupes chasseurs - cueilleurs de l extrme nord du chili

453
Figure 5. Figures anthropomorphes
types hommes-btonnets ( hombres-palotes ). Dtail du panneau de
Tangani1

Figure 6. Reprsentations de Taruca

peintes Pampa El Muerto 2 et
Tangani15

peuplements et prhistoire en amriques

Figure7. Camlids en mouvement

la course. Dtail dun panneau de
Vilacaurani

454

Figure 8. Camlid couch, attach

une longue corde tenue par des
anthropomorphes allongs

travaux fournirent les premiers relevs. Les vestiges obtenus lors de ses fouilles sont minutieusement dcrits dans
son ouvrage de 1972. Dans le cadre de notre projet, nous
avions envisag la rvision de ces collections; malheureusement une grande partie a disparu, lexception des restes
osseux. Ceux-ci nous ont permis, nanmoins, de nous rendre compte que les vestiges rcuprs avaient fait lobjet
dune slection ne conservant que les restes de grande taille.
Bien quil ait dcrit la reprsentation de scnes de chasse
et de camlids selon un schma raliste ou naturaliste , Niemeyer interprta ces peintures par rapport aux
dernires occupations prsentes dans les abris-sous-roche.
Ainsi, la prsence de cramique le conduisit attribuer la
ralisation des peintures lpoque pr-inca, entre 1000 et
1450 ap.J.-C. Nanmoins, il accepta (Schiappacasse et Niemeyer, 1996), suite lobtention de premires datations de

contextes associs et aux dcouvertes effectues par Santoro et ses collaborateurs (Santoro, 1983 et1992; Santoro
et Dauelsberg, 1985) dattribuer la ralisation des peintures
une priode plus ancienne. Ainsi, les dernires recherches
effectues sur les peintures rupestres de la prcordillre
contriburent attribuer les peintures de la prcordillre la
priode Archaque et aux premiers sicles de notre re.

Conventions stylistiques
et caractristiques formelles de
la tradition Naturaliste
Cette tradition regroupe un ensemble de reprsentations
peintes figuratives anthropomorphes et zoomorphes
(Seplveda et al., 2010). Il sagit de figures de diffrentes

la tradition naturaliste des peintures rupestres des groupes chasseurs - cueilleurs de l extrme nord du chili

Figure 9. Reprsentations de la convention

stylistique E1. Dtail du panneau Pampa El
Muerto8

455

Figure10. Reprsentations de la convention stylistique E2. Dtail du panneau de Tangani15

dimensions. Dans le premier cas, elles ne dpassent pas

les5 cm de hauteur, et dans le cas des animaux, elles peuvent mesurer entre 10 et 60cm de large. Ce rapport de
dimensions ingales est une rgle courante, mme dans
les compositions qui mettent en scne des camlids et
des anthropomorphes ; les premiers sont de beaucoup
plus grandes dimensions que les seconds (fig.4).
Dans le cas des anthropomorphes, il sagit de figures
simples, reprsentes par des traits : un axe vertical qui
inclut la tte, deux traits pour chaque bras, gnralement en position carte vers lextrieur, et deux traits
pour chaque jambe, dans la mme position. Niemeyer les
surnomma hombres-palotes (fig.5) ou hommes-btonnets (Mostny et Niemeyer, 1983).
Ces figures sont gnralement reprsentes en
groupe, les unes ct des autres, parfois lies par lex-

trmit des bras. Les zoomorphes concernent principalement des camlids et quelques rares reprsentations de
tarucas (Hippocamelus antisensis), un petit cervid andin
identifiable par ses cornes (fig.6).
Au contraire des anthropomorphes, ces diffrentes espces animales sont reprsentes de faon plus
naturaliste . En effet, lartiste met un soin certain
reprsenter les articulations des pattes, la ligne du ventre dans certains cas avec une grande courbe , la tte,
les oreilles et la queue. Dans la majorit des cas, ces
figures montrent lutilisation de la vraie perspective,
aussi appele perspective normale (Aujoulat, 1993),
qui dcale la fois les appendices crniens (oreilles) et
les membres (pattes), en vue lgrement frontale faisant apparatre le poitrail ; le corps reste globalement
de profil (Vialou, 1999). Ainsi, les camlids prsentent

peuplements et prhistoire en amriques

peintes (ligne du ventre bien prononce ; pattes avec

les articulations bien marques; attitude gnralement
dynamique) en font la convention la plus naturaliste.
Les animaux sont souvent reprsents en troupeaux,
sans structure claire apparente, tant souvent accompagns par les hommes-btonnets de face et sans
mouvement (fig. 4, 5, 8 et 9).
Un second style (E2) comprend moins de figures. Il
sagit de camlids de plus petite taille et souvent chasss par un anthropomorphe arm de lance ou darc.
Ils sont gnralement peints de profil et reprsents par
de simples traits, en train de courir. Les scnes comptent
galement moins de figures peintes et les proportions
entre les anthropomorphes et les animaux sont plus respectes (fig.10 et 11).

Contextes archologiques et datations

456

Figure11. Reprsentations de la convention stylistique E2. Dtail du

panneau de Tangani3

gnralement quatre pattes et deux oreilles, avec des

corps qui semblent volumineux.
Un autre aspect intressant se rfre lanimation des
zoomorphes. En effet, il est courant dobserver les camlids en attitude dynamique de course (fig. 7). Un seul
cas dexception, et unique jusqu prsent, se rfre un
camlid couch, probablement abattu puisquil est rattach plusieurs traits qui manent de son corps. Un trait
est tenu par des anthropomorphes en position horizontale et qui semblent tre trans (fig.8).
Les scnes intgres par des camlids et des anthropomorphes concernent frquemment des scnes de chasse,
bien que suivant des compositions varies. Dune part,
nous identifions des hommes-btonnets lis par les
bras et qui encerclent un ou plusieurs animaux (fig. 9).
Dautre part, on observe des anthropomorphes arms
courant derrire les camlids (fig.10).
Ces donnes nous permettent de prciser lexistence de
deux conventions stylistiques ou styles parmi la tradition
Naturaliste des peintures de la prcordillre de lextrme
nord du Chili.
Un premier style (E1) concerne la majorit des figures de camlids dont les traits et les caractristiques

Dans la prcordillre de lextrme nord du Chili, les

contextes associs tendent montrer que les peintures
de la tradition Naturaliste auraient t ralises durant
lArchaque rcent jusquaux premiers sicles de notre
re (de 4000 av.J.-C. jusque 500 ap.J.-C.). Les dernires datations que nous avons obtenues confirment cette
attribution (Seplveda et al., 2009). Cependant ceci pose
un problme, tant donn que les recherches effectues
jusqu prsent dans cette rgion dmontrent labsence
de processus de nolithisation, tel que nous lobservons
dans le reste des Andes depuis environ 2000 av.J.-C., et
qui apparat plus rcemment au nord du Chili, aux alentours de 1000 av.J.-C. Donc deux questions se posent:
qui sont ces artisteset do proviennent-ils?
Les contextes observs lors de nos fouilles permettent
dlaborer de nouvelles interprtations. Les contextes sont
peu abondants : plusieurs petits foyers, quelques clats
lithiques, de petits fragments osseux, des restes vgtaux
et des vestiges plus rares tels que des plumes, des perles,
des coquillages, parmi dautres. Ces vestiges correspondent
donc des occupations domestiques saisonnires de quelques individus. Il ne sagit donc pas l dhabitat permanent.
Lanalyse du matriel lithique permet didentifier les dernires phases des chanes opratoires lies la fabrication de
pointes et de couteaux. Les premires phases de ces procds seraient effectues ailleurs. Les occupations des abris
rocheux seraient donc lies des chasseurs.
Les datations connues pour les diffrents sites peints
de la prcordillre annoncent, nanmoins, au moins
trois moments doccupation distincts (Niemeyer, 1972 ;
Santoro et Chacama, 1982 et 1984; Muoz et Briones,
1996 ; Schiappacasse et Niemeyer, 1996 ; Seplveda et
al., 2010). Aussi nos recherches nous amnent penser
que la prsence de deux conventions stylistiques de la tradition Naturaliste mrite plus de prcision quant leur
attribution chronologique.

la tradition naturaliste des peintures rupestres des groupes chasseurs - cueilleurs de l extrme nord du chili

Nous identifions un premier moment, durant lArchaque rcent (2900-2000 av.J.-C.), pendant lequel il semblerait que les chasseurs guettent leurs proies depuis les
abris situs sur les flancs de valle, pour les attraper en
les encerclant dans les fonds de valle (Niemeyer, 1972;
Santoro et Dauelsberg, 1985). Les animaux ne seraient
alors pas dbits sur place mais emports en dautres
lieux, comme le dmontre labsence de restes de squelettes complets, ceux-ci se limitant quelques clats osseux.
La convention stylistique E1 serait lie ces occupations.
Nos fouilles permettent de visualiser un second moment,
autour du dbut de notre re (600 av.J.-C-500 ap.J.-C.)
et qui serait davantage li des groupes qui se dplacent entre diffrentes rgions ou tages cologiques. On
observe ce moment des petits foyers, mais galement
des clats lithiques qui indiquent des activits encore lies
la chasse. Ltude des restes vgtaux indique des occupations domestiques de courte dure. Les restes osseux
danimaux restent rares; ils seraient donc emports ailleurs
une fois abattus. On distingue, ce moment, lapparition
de tessons cramiques qui proviendraient dautres rgions,
plus vraisemblablement de la cte, au vu des similitudes
des techniques de fabrication (Santoro et Chacama, 1982).
ce propos, ces auteurs (1984), ainsi que Schiappacasse
et Niemeyer (1996), suggrent que les abris rocheux peints
feraient partie dun schma doccupation plus large, dpendant de sites dhabitat sdentaire, srement des villages,
situs dans dautres rgions. Labsence de villages cette
poque dans les hautes terres laisse supposer ces auteurs
que les abris rocheux seraient occups par des gens de la
cte. Ainsi, il sagirait de petits groupes de chasseurs qui se
dplacent saisonnirement pour lobtention des ressources
propres aux hautes terres (Santoro et Chacama, 1982). Leur
habitat permanent se situerait sur la cte et dans les basses
valles, comme en tmoignent les nombreux sites et cimetires mis en vidence depuis plusieurs dcennies (Santoro,
2000; Standen et al., 2004; Muoz, 2004). ce moment
correspondrait notre seconde convention stylistique E2.
Finalement, un dernier moment doccupation est li
aux priodes pr-inca et inca (xiiie-xve sicle), quand les
abris sont utiliss de faon temporaire mais en rapport
avec des activits dlevage, principalement de camlids.
Dans plusieurs cas, les abris sont alors amnags comme
enclos. Nous nexcluons pas que quelques peintures puissent tre attribues ce moment doccupation, mais nos
rsultats ce sujet restent encore prciser.

La tradition Naturaliste
de la prcordillre: interprtations
et nouvelles perspectives
La tradition Naturaliste des peintures de lextrme nord
du Chili est souvent intgre une plus large tradition

Naturaliste observe dans les Andes centrales, attribue

la priode archaque et appele par certains auteurs
priode Pr-Cramique, ou encore Holocne moyen, aux
alentours de 4 000-3 800 av. J.-C. (Guffroy, 1999). En
effet, certains auteurs proposent que ces peintures sont
en rapport avec lmergence de la domestication animale
et reprsentent donc lapparition de nouvelles pratiques
dveloppes par les groupes de chasseurs-cueilleurs
andins. Nanmoins, nos rcents rsultats tendent rajeunir les peintures de la tradition Naturaliste de la prcordillre lArchaque rcent et aux premiers sicles de
notre re. Ceci est particulirement intressant, car ces
rsultats concident davantage avec les interprtations des
peintures de la partie mridionale du dsert dAtacama.
Dans cette rgion, les styles Taira-Tuln et Confluencia
(Gallardo et Yacobaccio, 2005), galement intgrs dans
la tradition Naturaliste des Andes, sont attribus la transition Archaque rcent-Formatif, entre 1400 av.J.-C. et
100 ap.J.-C. (Berenguer, 2004; Gallardo, 2001; Sinclaire,
2004; Nez et al., 2006). Linterprtation de ces styles est
en rapport avec lexistence de deux modes de vie distincts
ou deux modes de production qui coexistent: lun caractris par labandon du mode de vie chasseur-cueilleur,
et lautre par ladoption dun mode vie producteur (agriculture et levage). Ainsi, Confluencia reprsenterait des
groupes de chasseurs de camlids sauvages, alors que
Taira-Tuln correspondrait des groupes de producteurs
lis des camlids domestiques, une poque ou les
deux styles se superposent, marquant ainsi une transition
ou un changement de mode de vie qui aurait, sans doute,
pu produire certaines tensions (Gallardo et Yacobaccio,
2005). Ainsi, il est intressant dobserver lexistence de
pratiques communes toute la rgion andine, qui peuvent sidentifier partir de ltude des peintures rupestres.
Nanmoins, nous sommes encore loin de pouvoir distinguer les reprsentations de camlids sauvages et domestiques des sites de la prcordillre.
Dautre part, nos recherches et celles effectues au sud
du Prou (Aldenderfer, 1987 et 1998 ; Ayca Gallegos,
2004; Klarish et Aldenderfer, 2001) montrent davantage
de similitudes de forme et demplacement, entre 3000 et
4 000 mtres daltitude. Or, jusqu prsent, les recherches ont t menes de part et dautre de la frontire sans
tenter de lier linterprtation de ces diffrents sites, alors
que cette tude pourrait, par exemple, nous permettre de
comprendre la mobilit des groupes de chasseurs-cueilleurs
dans la zone de hautes terres. Aldenderfer (1987) proposait, ce sujet, la possibilit dinterprter la prsence et la
quantit de figures anthropomorphes, des hommes-btonnets, sur les panneaux comme signe de la runion des
groupes de chasseurs pour loptimisation des pratiques de
chasse et la capture de davantage de proies.
Les rsultats des fouilles rcemment effectues et les
nouvelles datations montrent que de part et dautre de la

457

peuplements et prhistoire en amriques

458

frontire, il sagit doccupations contemporaines, partir

desquelles il serait possible denvisager ou de prciser la
mobilit des groupes de chasseurs-cueilleurs des hautes
terres, afin de complter le panorama suggr pour lArchaque qui tend favoriser une origine des chasseurs de
la prcordillre depuis la cte, comme nous lavons vu
prcdemment. Cette interprtation propose que certains
individus se dplaceraient de faon temporaire et saisonnire vers la prcordillre pour lobtention de certaines
ressources animales, vgtales, mais aussi minrales. Or,
lexamen comparatif des nouvelles dcouvertes du sud du
Prou et du nord du Chili, ltude des contextes archologiques et la ralisation de prospections systmatiques
pourraient permettre dclaircir lorigine des chasseurscueilleurs de la prcordillre. Il est, en effet, fort pensable
quil ait exist des groupes originaires des hautes terres
qui se seraient dplacs entre 2000 et 4000mtres daltitude, marquant leur territoire avec des peintures rupestres
stylistiquement trs similaires. Ces groupes de chasseurs
auraient entretenu des contacts et des changes avec les
autres groupes de la cte, sans pour autant modifier leur
mode de vie, mme durant le Formatif (Seplveda et al.,
2009). Cette supposition nous permet ainsi dvaluer la
persistance dun mode de vie chasseur-cueilleur dans les
hautes terres jusquaux premiers sicles de notre re, alors
que dans les rgions voisines on observe dj une certaine
nolithisation avec des villages sdentaires, la fabrication
de cramique et le dveloppement de lagriculture (Lavalle, 2006). Ce phnomne de populations qui conservent
un mode de vie chasseur-cueilleur durant lpoque formative est, en effet, observ dans dautres rgions des Andes
mridionales (Lumbreras, 2006).
Ainsi, nos recherches se poursuivent, nous conduisant
vers de nouvelles interprtations jusquici non explores
de lart peint de la prcordillre de lextrme nord du Chili.
Les donnes jusquici runies montrent que cette forme
dexpression est une importante manifestation des populations prhispaniques de la rgion, rgion qui prsente
dailleurs une des concentrations les plus significatives de
sites peints. Pour les annes venir, nous continuons nos
travaux dans lespoir den connatre davantage sur ces
peintures et sur les groupes de chasseurs-cueilleurs de
lpoque archaque et leur transition vers le Nolithique
de lextrme nord du Chili.

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