CENTRO BACHILLERATO TECNOLGICO INDUSTRIAL Y DE SERVICIO NO.

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Elaboro: Nez Ramrez Lucero del Carmen
Tema: evolucin celular
Materia: Biologa Moderna
Asesora: Adriana Couary Landeros
H. Veracruz, ver.

17 de mayo del 2011

EVOLUCIN CELULAR

EVOLUCIN CELULAR

Aunque a primera vista parece que la evolucin de las clulas y, por tanto, de la vida ha sido un proceso muy lento, debemos tener
presente que a partir del Cmbrico (hace unos 570 millones de aos) la evolucin de los eucariotas dio lugar a la enorme diversidad
biolgica que hoy conocemos.

El origen de seres vivos capaces de reproducirse y de realizar intercambios de materia y de energa con el medio ha sido el episodio ms
espectacular y difcil de comprender en la evolucin del planeta Tierra.

Oparn propuso la hiptesis de que el origen de la vida, en forma de clulas muy sencillas, sucedi en los ocanos, en los cuales estaban
presentes todas las molculas necesarias constituyendo lo que l llam el caldo primordial. Estas molculas se habran formado a partir
de los gases presentes en una atmsfera reductora primitiva.

Pero....cmo es posible explicar la aparicin de las primeras clulas a partir de las molculas orgnicas presentes en este caldo
primordial?

Hay muy pocos datos al respecto, pero se considera que hubo dos hechos trascendentales: por una parte, el desarrollo de una membrana
externa, y por otra, la aparicin de la sntesis de protenas dirigida por los cidos nucleicos.

Las primeras clulas (progenotes o protobiontes) aparecieron hace unos 3800 millones de aos, cuando se formaron estructuras
membranosas que dieron lugar a vesculas. Algunas de stas incluyeron en su interior protenas y molculas de ARN capaz de
autorreplicarse. Por tanto, en estas clulas, la informacin gentica estara almacenada en el ARN, en lugar de en el ADN. Esa
informacin se empleara para replicar dicho cido nucleico y para dirigir la sntesis proteica.

La evolucin y la diversificacin de las clulas primitivas se produjo en estrecha relacin con la evolucin de la atmsfera y de los
ocanos .

La primera opinin tradicional apuntaba que las primeras clulas eran hetertrofas y anaerobias y utilizaban como alimento las molculas
orgnicas presentes en el medio. La desaparicin del alimento condicionara la evolucin celular, en un proceso de seleccin que
favorecera a las clulas que consiguieran los enzimas que les permitieran obtener unas biomolculas a partir de otras, con el
consiguiente aumento de la complejidad enzimtica.

Ahora bien, cmo pudieron adaptarse las clulas a la desaparicin de su fuente de alimento?

Tal vez , algunas se alimentaran a partir de otras, (se haran canbales). Otras se protegeran por medio de gruesas paredes, pero el
experimento de la vida no hubiera podido salir adelante sin una fuente de energa externa. En algn momento del proceso de la evolucin
celular, algunas clulas aprendieron a fabricar las molculas orgnicas mediante la fijacin y reduccin del dixido de carbono. Se
iniciaba as la fotosntesis.

La fotosntesis es un tipo de nutricin auttrofa que requiere gran cantidad de energa, ya que la molcula de la CO2 es muy estable. La
presencia de pigmentos en la clula (clorofilas), permiti utilizar la energa solar para fabricar molculas ricas en energa (ATP) y otras
fuertemente reductoras (NADPH),ambas imprescindibles para la reduccin del CO2. La fotosntesis necesita molculas que cedan
electrones y es casi seguro que las primeras molculas reductoras utilizaran para ello el disulfuro de hidrgeno (H2S), igual que algunas
bacterias actuales.

El empleo del agua con el mismo fin, tuvo como resultado la liberacin de oxgeno, y por tanto, la transformacin de la atmsfera en la
atmsfera oxidante que hoy conocemos.

Empez entonces, de forma ya notable hace 2.500millones de aos, la revolucin del oxgeno, la mayor contaminacin de la historia del
planeta.

La presencia de oxgeno supuso la desaparicin de muchas de las clulas existentes hasta ese momento, pero otras se adaptaron a la
presencia de este elemento, y algunas aprendieron a utilizarlo para sus reacciones metablicas, lo que dio lugar a la respiracin aerobia.

Las clulas eucariotas son mucho ms complejas y tienen un tamao mayor que las procariotas.

Este aumento de volumen (hasta un milln de veces ms) implica la necesidad de un aumento de la superficie.

De qu manera se puede resolver este problema?

Bien, pues puede hacerse mediante el plegamiento de la membrana externa o mediante la incorporacin a la misma, de algn tipo de
especializacin.

La existencia de un sistema de membranas internas permite un intercambio continuo de sustancias entre los compartimientos
membranosos internos y el exterior de la clula, proceso que es exclusivo de las clulas eucariotas y que sirve para aumentar la
efectividad de la superficie celular.

La existencia de estas membranas permiti la especializacin de los distintos compartimentos de la clula en funciones distintas.

El factor decisivo de la evolucin hacia la clula eucariota, fue el aumento de tamao producido, tras la prdida de la pared celular,
presente en sus precursoras procariotas. Esto fue acompaado por un aumento de la superficie celular con la aparicin de pliegues en la
membrana. Estos pliegues, necesarios ante el aumento de volumen, seran el origen de los primeros sculos intracelulares y, por tanto, de
las membranas internas, de la endocitosis, de la fagocitosis y de la digestin intracelular.

(La endocitosis consiste en la captura por parte de las clulas de macromolculas o de partculas. stas son rodeadas por una porcin de
membrana plasmtica e incluidas en el citoplasma celular como vesculas. Si las partculas incluidas son de gran tamao, como clulas o
restos celulares, el proceso se denomina fagocitosis).

El precursor de la clula eucariota, al que llamamos urcariota, aparecera como una ramificacin de la lnea evolutiva de las bacterias. El
aumento del tamao de la clula requiri la presencia de estructuras proteicas que mantuvieran su estructura y consistencia. Estas
estructuras son imprescindibles para desarrollar la capacidad de movimiento y la fagocitosis, y en las clulas eucariotas actuales estn
muy desarrolladas formando el citoesqueleto.

A partir de este punto, el urcariota se convirti en la clula hospedadora de endosimbiontes bacterianos, segn la teora endosimbitica
propuesta por Lyn Margullis.

Segn esta teora los orgnulos que presentan ADN, como los cloroplastos y las mitocondrias, presentan muchas caractersticas
semejantes a las de las clulas procariotas, por lo que se pens que podran derivar de ellas. Investigaciones recientes apuntan la
posibilidad de que el ncleo de la clula eucariota podra derivar de la fusin del material gentico de un urcariota y una arqueobacteria,
capturada previamente por el anterior.

De forma simplificada, el proceso de formacin de la clula eucariota, quedara de la siguiente manera:

-A partir de un antecesor procariota que pierde la pared celular, con el consiguiente aumento de tamao, se formara el primitivo
urcariota.

-Este tipo de clula (urcariota) pudo haber englobado en su interior algn tipo de arqueobacteria, originndose a su vez, el ncleo de la
clula eucariota tras la fusin del material gentico de ambas clulas (urcariota y arqueobacteria).

-La inclusin por endosimbiosis de otras clulas procariotas marcara el inicio de los peroxisomas y de las mitocondrias.

-Inclusin de cianobacterias, precursoras de cloroplastos. De igual forma, los flagelos y los microtbulos del huso mittico podran tener
su origen en espiroquetas simbiontes.

Estas fases manifiestan cmo poco a poco va aumentando la complejidad estructural de las clulas, hasta llegar a conseguir el nivel
semejante al presentado por los eucariotas actuales.

Evolucin Celular: Procariotas vs. Eucariotas

La teora celular, establece que todos los seres vivos estn constituidos por clulas y que toda clula proviene de una preexistente. En
efecto, desde los minsculos microorganismos hasta las inmensas ballenas azules estn formadas por clulas.

Sin embargo, la estructura de las mismas puede ser muy diferente.

Ahora analizaremos los dos modelos de organizacin celular que existe en la naturaleza: las clulas procariotas y eucariotas.

Estructura de la Bacteria
De los 3.800 millones de aos que la vida lleva existiendo sobre la Tierra, la historia completa de la humanidad, desde la vida en las
cavernas hasta el moderno departamento de nuestros das, representa bastante menos del uno por ciento de todo este tiempo,
realmente es un perodo insignificante.

Durante los primeros dos mil millones de aos los nicos habitantes de la Tierra fueron exclusivamente las bacterias.

En realidad, tan importantes son estos microorganismos bacterianos, y tan importante es su evolucin, que la divisin fundamental de los
seres vivos en la Tierra no es la tradicionalmente supuesta entre plantas y animales, sino entre procariotas y eucariotas.

Clulas procariotas

Las clulas procariotas estructuralmente son las ms simples y pequeas. Como toda clula, estn delimitadas por una membrana
plasmtica que contiene pliegues hacia el interior (invaginaciones) algunos de los cuales son denominados laminillas y otro es denominado
mesosoma y est relacionado con la divisin de la clula.

La clula procariota por fuera de la membrana est rodeada por una pared celular que le brinda proteccin.

El interior de la clula se denomina citoplasma. En el centro es posible hallar una regin ms densa, llamada nucleoide, donde se
encuentra el material gentico o ADN. Es decir que el ADN no est separado del resto del citoplasma y est asociado al mesosoma.

En el citoplasma tambin hay ribosomas, que son estructuras que tienen la funcin de fabricar protenas. Pueden estar libres o formando
conjuntos denominados polirribosomas.

Las clulas procariotas pueden tener distintas estructuras que le permiten la locomocin, como por ejemplo las cilias (que parecen
pelitos) o flagelos (filamentos ms largos que las cilias).

Clulas eucariotas

Son clulas con ncleo definido por membrana, poseen organizacin ms compleja y evolutivamente son ms recientes. El citoplasma se ha
organizado de tal modo que se ha originado un sistema de membranas que asla el material gentico (ADN) de los componentes
citoplasmticos. En el ncleo el ADN se encuentra asociado a protenas histonas, formando la cromatina. La cromatina se encuentra
inmersa en el citoplasma delimitado por dos membranas concntricas que constituyen la carioteca (cario= ncleo, teca= envoltura).

Las clulas eucariticas poseen organelas, algunas de las cuales tienen membranas independientes (mitocondrias,

plastidios, citosomas, etc.) y otras que carecen de membranas como los ribosomas 80S.

En todas las clulas eucariotas se distinguen tres regiones: membrana citoplasmtica, citoplasma y ncleo. Algunas desarrollan una pared
celular exterior muy estrechamente ligada a la membrana celular.

comparacin entre la Clula Vegetal y una Bacteria

Caractersticas

Procariotas

Eucariotas

Estructura

Bacterias ms simples carecen de orgnulos

Son ms grandes y ms complejas.

Ncleo

Ausente

Presente

Pared Celular

Con Peptidoglucano

Presente, pero no presenta peptidoglucano

Duplicacin de ADN

1.-La duplicacin se origina en un solo sitio del

1.-La duplicacin se origina en forma simultnea

cromosoma.

en muchos sitios del cromosoma.

2.-La duplicacin puede ser unidireccional y/o

2.- La duplicacin siempre es bidireccional.

bidireccional.
3.-El ARN cebador est formado por 9
3.-el ARN cebador est formado por 50

nucletidos.

nucletidos
4.-Los fragmentos de okazaki en la cadena
4.-Los fragmentos de okazaki en la cadena

retrasada consta de 1000 a 2000 nucletidos

retrasada constan de 200 nucletidos.

5.-La velocidad del movimiento en horquilla es de
5.-La velocidad del movimiento en horquilla es de

50 nucletidos por segundo.

500 nucletidos por segundo.

Ciclo celular

Incremento del volumen celular y duplicacin del

Dos etapas interfase y divisin

material gentico, fisin binaria amittica.

nico, circular.

Varios, lineales.

Ausente

Presente , ADN asociado a histonas

Cromosoma

Cromatina

Citoesqueleto

Citoplasma sin organelas membranosas sin

Citoplasma con citoesqueleto.

sistema de endomembranas (ausente)

Ribosomas Citoplasmticos

70S

80S

Meiosis: gametognesis y variabilidad gentica

Divisin o reproduccin celular

Las clulas se reproducen duplicando su contenido y luego dividindose en dos. El ciclo de divisin es el medio
fundamental a travs del cual todos los seres vivos se propagan.

En especies unicelulares como las bacterias y las levaduras, cada divisin de la clula nica produce un nuevo organismo.

Es especies pluricelulares se requieren muchas secuencias de divisiones celulares para crear un nuevo individuo; la divisin
celular tambin es necesaria en el cuerpo adulto para reemplazar las clulas perdidas por desgaste, deterioro o por
muerte celular programada.

As, un humano adulto debe producir muchos millones de nuevas clulas cada segundo simplemente para mantener el estado de equilibrio
y si la divisin celular se detiene el individuo morira en pocos das.

El ciclo celular comprende el conjunto de procesos que una clula debe realizar para cumplir la replicacin exacta del ADN y la
segregacin de los cromosomas replicados en dos clulas distintas.

La gran mayora de las clulas tambin doblan su masa y duplican todos sus orgnulos citoplasmticos en cada ciclo celular: De este modo,
durante el ciclo celular un conjunto complejo de procesos citoplasmticos y nucleares tienen que coordinarse unos con otros.

Las plantas y los animales estn formados por miles de millones de clulas individuales organizadas en tejidos y rganos que cumplen
funciones especficas. Todas las clulas de cualquier planta o animal han surgido a partir de una nica clula inicial el vulo fecundado
por un proceso de divisin.

Esta divisin o reproduccin celular tiene dos variantes, dependiendo del tipo de clula que deba dividirse o reproducirse: la mitosis y la
meiosis.

Mitosis

La mitosis es la divisin nuclear asociada a la divisin de las clulas somticas.

Las clulas somticas de un organismo eucaritico son todas aquellas que no van a convertirse en clulas sexuales.

La mitosis, entonces, es el proceso de divisin o reproduccin de cualquier clula que no sea germinal (sexual). En ella, una
de las estructuras ms importantes son los cromosomas, formados por el ADN y las protenas.

Una manera de describir un cromosoma en forma sencilla sera: corresponde a dos brazos, los cuales estn unidos por el
centrmero, en los brazos se ordena el ADN.

Las etapas ms relevantes de la mitosis son:

Interfase: Es el tiempo que pasa entre dos mitosis o divisin celular. En ella, ocurre la duplicacin del nmero de cromosomas (es decir,
del ADN). As, cada hebra de ADN forma una copia idntica a la inicial.

Las hebras de ADN duplicadas se mantienen unidas por el centrmero.

La finalidad de esta duplicacin es entregar a cada clula nueva formada la misma cantidad de material gentico que posee la clula
original. Adems, tambin se duplican otros organelos celulares como, por ejemplo, los centrolos que participan directamente en la
mitosis.

Terminada la interfase comienza la mitosis propiamente tal, que se ha subdividido en cuatro etapas:

Profase: las hebras de ADN se condensan y van adquiriendo una forma determinada llamada cromosoma. Desaparecen la membrana
nuclear y el nuclolo. Los centrolos se ubican en puntos opuestos en la clula y comienzan a formar unos finos filamentos que en conjunto
se llaman huso mittico.

Metafase: las fibras del huso mittico se unen a cada centrmero de los cromosomas. Estos se ordenan en el plano ecuatorial de la
clula, cada uno unido a su duplicado.

Anafase: los centrmeros se duplican, por lo tanto, cada duplicado del cromosoma se separa y es atrado a su correspondiente polo, a
travs de las fibras del huso. La anafase constituye la fase crucial de la mitosis, porque en ella se realiza la distribucin de las dos
copias de la informacin gentica original.

Telofase: en ella se desintegra el huso mittico, la membrana nuclear y el nuclolo reaparecen, los nuevos cromosomas pierden su forma
definida y se transforman en hebras o largos filamentos de ADN.

Terminada la telofase se forman dos ncleos idnticos en relacin con la cantidad y calidad de ADN que posee cada clula nueva.

A medida que va ocurriendo la telofase, el citoplasma comienza a separarse en la regin de la lnea ecuatorial en dos porciones iguales
hasta que forma dos clulas idnticas entre s. Este proceso se llama citoquinesis.

La mitosis representa la forma de reproduccin para los organismos unicelulares. A los organismos pluricelulares, este proceso les
permite reemplazar clulas muertas o desgastadas, el crecimiento, la cicatrizacin, la formacin de nuevos tejidos, etctera.

Meiosis

Los organismos superiores que se reproducen de forma sexual se forman a partir de la unin de dos clulas sexuales especiales
denominadas gametos.

Los gametos se originan mediante meiosis, proceso exclusivo de divisin de las clulas germinales (o clulas sexuales).

La meiosis se diferencia de la mitosis en que slo se transmite a cada clula nueva un cromosoma de cada una de las parejas de la clula
original. Por esta razn, cada gameto contiene la mitad del nmero de cromosomas que tienen el resto de las clulas del cuerpo.

Cuando en la fecundacin se unen dos gametos, la clula resultante, llamada cigoto, contiene toda la dotacin doble de cromosomas. La
mitad de estos cromosomas proceden de un progenitor y la otra mitad del otro.

La meiosis, entonces, consiste en dos divisiones sucesivas de una clula diploide (primera y segunda divisin meitica), acompaadas por
una sola divisin de sus cromosomas.

En los organismos multicelulares (el hombre es uno de ellos), la meiosis ocurre nicamente en los rganos encargados de la formacin de
clulas sexuales. Estos rganos se denominan gnadas en los animales y son los ovarios de la hembra, que producen gametos femeninos u
vulos, y los testculos del macho, que generan gametos masculinos o espermatozoides. En las plantas con flores (fanergamas o
espermatfitas), la meiosis opera en determinadas estructuras florales: "ovario" y " antera".

Debido a que la meiosis consiste en dos divisiones celulares, estas se distinguen como Meiosis I y Meiosis II. Ambos sucesos difieren
significativamente de los de la mitosis.

Cada divisin meiotica se divide formalmente en los estados de: Profase, Metafase, Anafase y Telofase. De estas la ms compleja y de
ms larga duracin es la Profase I, que tiene sus propias divisiones: Leptoteno, Citogeno, Paquiteno, Diploteno y Diacinesis.

Meiosis I

La primera divisin meitica es una divisin reduccional: el nmero de cromosomas en cada clula hija se reduce a la mitad, o sea de
diploide (2n) a haploide (n).

Las caractersticas tpicas de la meiosis I, solo se hacen evidentes despus de la replicacin del ADN, en lugar de separarse las
cromtidas hermanas se comportan como bivalente o una unidad, como si no hubiera ocurrido duplicacin formando una estructura
bivalente que en s contiene cuatro cromtidas.

Las estructuras bivalentes se alinean sobre el huso, posteriormente los dos homlogos duplicados se separan desplazndose hacia polos
opuestos, a consecuencia de que las dos cromtidas hermanas se comportan como una unidad, cuando la clula meitica se divide cada
clula hija recibe dos copias de uno de los dos homlogos. Por lo tanto, las dos progenies de esta divisin contienen una cantidad doble de
ADN, pero estas difieren de las clulas diploides normales.

PROFASE 1. Al comienzo de la profase I, los cromosomas aparecen como hebras nicas, muy delgadas, aunque el material cromosmico
(ADN) ya se ha duplicado en la interfase que precede a la meiosis.

Muy pronto, los cromosomas homlogos se atraen entre s, colocndose uno junto al otro, para formar parejas que se correspondan y
contactan ntimamente en toda su extensin.

En este proceso de apareamiento, llamado sinapsis, cada pareja de homlogos incluye un cromosoma de origen "paterno" y un cromosoma
de origen "materno", ambos en proceso de condensacin.

A medida que continan acortndose y engrosando, se hace visible que cada cromosoma est constituido por dos cromtidas hermanas
unidas por un centrmero, de modo que la pareja de homlogos forma, en conjunto, una estructura de cuatro cromtidas, la ttrada.

Mientras integran una ttrada, las cromtidas no hermanas intercambian porciones homlogas, fenmeno conocido como
entrecruzamiento. La recombinacin de material hereditario en el entrecruzamiento contribuye a la variacin de la descendencia.

Durante la profase 1, la clula sufre cambios similares a los estudiados en la mitosis. Los centrolos (si existen) se separan y aparecen el
huso y los steres. La membrana nuclear y el nuclolo terminan desintegrndose.

En sntesis, la principal diferencia entre la profase I en la meiosis y la profase de la mitosis radica en la sinapsis, proceso exclusivo de la
meiosis, puesto que no ocurre en la mitosis.

Etapas de la Profase I

Leptoteno:

En esta fase, los cromosomas se hacen visibles, como hebras largas y finas. Otro aspecto de la
fase leptoteno es el desarrollo de pequeas reas de engrosamiento a lo largo del cromosoma,
llamadas crommeros, que le dan la apariencia de un collar de perlas.

Cigoteno:

Es un perodo de apareamiento activo en el que se hace evidente que la dotacin cromosmica del
meiocito corresponde de hecho a dos conjuntos completos de cromosomas. As, pues, cada
cromosoma tiene su pareja, cada pareja se denomina par homlogo y los dos miembros de la misma se
llaman cromosomas homlogos.

Paquiteno:

Esta fase se caracteriza por la apariencia de los cromosomas como hebras gruesas indicativas de
una sinapsis completa. As, pues, el nmero de unidades en el ncleo es igual al nmero n.

A menudo, los nuclolos son muy importantes en esta fase. Los engrosamientos cromosmicos en
forma de perlas, estn alineados de forma precisa en las parejas homlogas, formando en cada una
de ellas un patrn distintivo
Diploteno:

Ocurre la duplicacin longitudinal de cada cromosoma homlogo, al ocurrir este apareamiento las
cromtidas homlogas parecen repelerse y separarse ligeramente y pueden apreciarse unas
estructuras llamadas quiasmas entre las cromtidas. La aparicin de estos quiasmas nos hace visible
el entrecruzamiento ocurrido en esta fase.

Diacinesis:

Esta etapa no se diferencia sensiblemente del diploteno, salvo por una mayor contraccin
cromosmica. Los cromosomas de la interfase, en forma de largos filamentos, se han convertido en
unidades compactas mucho ms manejables para los desplazamientos de la divisin meitica.

Metafase I

Esta etapa de la primera divisin meitica tambin difiere sustancialmente de la mitosis.

Al llegar a esta etapa la membrana nuclear y los nuclolos han desaparecido y cada pareja de cromosomas homlogos ocupa un lugar en el
plano ecuatorial. En esta fase los centrmeros no se dividen; esta ausencia de divisin presenta una diferencia importante con la meiosis.
Los dos centrmeros de una pareja de cromosomas homlogos se unen a fibras del huso de polos opuestos.

Adems, los diferentes pares de cromosomas homlogos se distribuyen a ambos lados del ecuador de la clula en forma independiente y
al azar, vale decir, algunos cromosomas de origen paterno o materno se colocan en un lado del plano ecuatorial y, el resto, en el lado
opuesto.

Para tal ordenamiento, la nica regla es que cada cromosoma de origen paterno quede siempre enfrentado a su homlogo de procedencia
materna; pero el hemisferio celular que ocupa cualquiera de ellos depende slo de la casualidad.

Como consecuencia de esta distribucin al azar, cuando se separan los dos grupos cromosmicos en direccin al polo de su respectivo
hemisferio, cada conjunto incluye una mezcla casual de cromosomas maternos y paternos, lo que se traduce finalmente en una amplia
variedad de combinaciones cromosmicas en los gametos.

Expresado de otra manera, cada gameto poseer un material hereditario diferente del de los otros.
Anafase I

Como en la mitosis, esta anafase comienza con los cromosomas movindose hacia los polos. Cada miembro de una pareja homloga se
dirige a un polo opuesto
Telofase I

Esta telofase y la interfase que le sigue, llamada intercinesis, son aspectos variables de la meiosis I.

En muchos organismos, estas etapas ni siquiera se producen; no se forma de nuevo la membrana nuclear y las clulas pasan directamente
a la meiosis II.

En otros organismos la telofase I y la intercinesis duran poco; los cromosomas se alargan y se hacen difusos, y se forma una nueva
membrana nuclear. En todo caso, nunca se produce nueva sntesis de ADN y no cambia el estado gentico de los cromosomas.
Meiosis II

La segunda divisin meitica es una divisin ecuacional, que separa las cromtidas hermanas de las clulas haploides (citos secundarios).

Profase II

Esta fase se caracteriza por la presencia de cromosomas compactos (reordenados) en nmero haploide y por el rompimiento de la
membrana nuclear, mientras aparecen nuevamente las fibras del huso.

Los centriolos se desplazan hacia los polos opuestos de las clulas.

Metafase II

En esta fase, los cromosomas se disponen en el plano ecuatorial. En este caso, las cromtidas aparecen, con frecuencia, parcialmente
separadas una de otra en lugar de permanecer perfectamente adosadas, como en la mitosis.

Anafase II

Los centrmeros se separan y las cromtidas son arrastradas por las fibras del huso acromtico hacia los polos opuestos.

Telofase II

En los polos, se forman de nuevo los ncleos alrededor de los cromosomas.

En suma, podemos considerar que la meiosis supone una duplicacin del material gentico (fase de sntesis del ADN) y dos divisiones
celulares. Inevitablemente, ello tiene como resultado unos productos meiticos con solo la mitad del material gentico que el meiosito
original.

La Meiosis en lminas

Profase I (temprana)

Profase I (intermedia)

Profase I (tarda)

En el cito primario los cromosomas se ven

Los cromosomas homlogos se aparean

Cada cromosoma tiene dos cromtidas

como filamentos muy delgados

(sinapsis) y se hacen ms cortos y gruesos

hermanas unidas por un centrmero. La

membrana nuclear empieza a desaparecer

Metafase I

Anafase I

Telofase I

Las ttradas se ordenan en el ecuador del

Los cromosomas homlogos se separan,

Se forman dos ncleos haploides. Cada

huso

dirigindose a los polos opuestos. Los

cromosoma consta de dos cromtidas

centrmeros no se dividen

adheridas a un centrmero

Citos secundarios

Profase II

Metafase II

Durante la intercinesis no hay duplicacin

En los citos secundarios los cromosomas se

Los cromosomas se alinean en el ecuador del

de material gentico

recondensan. La membrana nuclear comienza huso como en la mitosis

a desaparecer y se reconstituye el huso
acromtico

Anafase II

Telofase II

Los centrmeros se dividen, separndose las cromtidas hermanas. Reconstruccin de los ncleos. Se completa la citoquinesis
Los nuevos cromosomas migran hacia los polos opuestos

formndose cuatro clulas haploides que entran al periodo de

interfase

Significado e importancia de la Meiosis

Bsicamente, la meiosis es un mecanismo indispensable para asegurar la constancia del nmero especfico de cromosomas en los
organismos sexuados.

Ya se ha visto que las dos primeras divisiones meiticas reducen la cantidad de cromosomas del nmero diploide (2n) al haploide (n), lo
que posibilita la unin de dos tipos diferentes de gametos para originar un cigoto diploide.

Si la produccin de gametos se hiciera por mitosis, la fusin de ellos duplicara el nmero cromosmico del cigoto. As, en la especie
humana con 46 cromosomas por clula, la unin del vulo y el espermatozoide dara lugar a un huevo con 92 cromosomas.

Al repetirse el mismo proceso, las generaciones sucesivas duplicaran indefinidamente la cantidad de material cromosmico en cada
clula, de manera que la prole siguiente poseera 184 cromosomas, la subsiguiente 368 y, al llegar a la dcima generacin, los individuos
tendran sus clulas con 23.552 cromosomas en los ncleos. Esta acumulacin continua de material cromosmico hara imposible la
existencia de cualquier clula.

Adems de garantizar la permanencia del nmero especfico de cromosomas, la meiosis es muy importante porque provee la continuidad
del material hereditario de una generacin a la siguiente y, a la vez, contribuye a crear variabilidad en la descendencia.

El "entrecruzamiento" de los cromosomas paternos y maternos durante la profase I y la "combinacin al azar" de esos mismos
cromosomas en la metafase I, determinan la produccin de una gran variedad de gametos por cada progenitor.

Como los gametos masculino y femenino tambin se unen al azar para formar un cigoto, se puede afirmar que este proceso de fusin y la
meiosis que le precede, son importantes fuentes de variabilidad dentro de las especies que presentan reproduccin sexual.

La variacin en la descendencia constituye la base de los cambios evolutivos que ocurren con el tiempo. Los individuos que, por sus
caractersticas hereditarias, pueden adaptarse mejor a las condiciones ambientales tienen mayores oportunidades de sobrevivir y dejar
ms descendientes que los individuos con rasgos hereditarios menos favorables.

SELECCIN NATURAL

La seleccin natural es el proceso por el cual las mutaciones genticas que mejoran la capacidad reproductiva se vuelven, y permanecen,
cada vez ms frecuentes en las sucesivas generaciones de una poblacin. Se la califica a menudo de "mecanismo autoevidente", pues es la
consecuencia necesaria de tres hechos simples: (a) dentro de las poblaciones de organismos hay variacin heredable, (b) los organismos
producen ms descendientes de los que pueden sobrevivir, y (c) tales descendientes tienen diferentes capacidades para sobrevivir y
reproducirse.

Estas condiciones provocan una competencia entre los organismos para la supervivencia y la reproduccin. Por consiguiente, los
organismos con rasgos que les dan una ventaja sobre los competidores transmiten estos caracteres ventajosos, mientras que los rasgos
que no dan una ventaja no son transmitidos a la generacin siguiente.

El concepto central de la seleccin natural es la aptitud biolgica de un organismo. La aptitud, ajuste o adecuacin se trata de la medida
de la contribucin gentica de un organismo a la generacin siguiente. Sin embargo, no es lo mismo que el nmero total de descendientes
de un determinado organismo; la aptitud mide la proporcin de generaciones posteriores que llevan los genes de ese organismo. Por
ejemplo, si un organismo puede sobrevivir y reproducirse pero sus descendientes son demasiado pequeos o enfermizos como para llegar
a la edad reproductiva, la contribucin gentica de ese organismo a las futuras generaciones ser muy baja y, por ende, su aptitud
tambin lo es.

Por consiguiente, si un alelo aumenta la aptitud ms que otros alelos del mismo gen, con cada generacin el alelo ser ms comn dentro
de la poblacin. Se dice que tales rasgos son seleccionados a favor. Ejemplos de rasgos que pueden aumentar la aptitud son una mejora
de la supervivencia o una mayor fecundidad. En cambio, la menor aptitud causada por un alelo menos beneficioso o deletreo hace que el
alelo sea cada vez ms raro y se dice que es seleccionado en contra. Hay que subrayar que la aptitud de un alelo no es una
caracterstica fija, si el ambiente cambia, los rasgos que antes eran neutros o nocivos pueden ser beneficiosos, y viceversa. Sin embargo,
aunque la direccin de la seleccin cambie, los rasgos que se hubiesen perdido en el pasado pueden no re obtenerse nuevamente de forma
idntica situacin que describe la Ley de Dollo o Ley de la irreversibilidad evolutiva.

Dentro de una poblacin, la seleccin natural para un determinado rasgo que vara en forma continua, como la altura, se puede
categorizar en tres tipos diferentes. El primero es la seleccin direccional, que es un cambio en el valor medio de un rasgo a lo largo
del tiempo; por ejemplo, cuando los organismos cada vez son ms altos. En segundo lugar se halla la seleccin disruptiva que es la
seleccin de los valores extremos de un determinado rasgo, lo que a menudo deermina que los valores extremos sean sean ms comunes y
que la seleccin actue en contra del valor medio. Esto implicara que los organismos bajos y altos tengan una ventaja, pero los de altura
media no. Finalmente, en la seleccin estabilizadora, la seleccin acta en contra de los valores extremos, lo que detrmina una
disminucin de la varianza alrededor del promedio y una menor variabilidad. Esto hara, por ejemplo, que todos los organismos de una
poblacin, paulatinamente, adquirieran una altura similar.

Un tipo especial de seleccin natural es la seleccin sexual, que es la seleccin a favor de cualquier rasgo que aumente el xito
reproductivo haciendo aumentar el atractivo de un organismo ante parejas potenciales. Los rasgos que evolucionaron mediante la
seleccin sexual son especialmente prominentes en los machos de alguna especie, aunque existen rasgos como cuernos voluminosos,
cantos de apareamiento, o colores brillantes que atraen a los predadores, reduciendo las posibilidades de supervivencia de los machos
individuales. Esta desventaja reproductiva es compensada con un mayor xito reproductivo en los machos que presentan estos rasgos
difciles de falsear sexualmente seleccionados.

La seleccin natural, en general, tiene en la naturaleza la medida contra la que los individuos, y los rasgos individuales, poseen ms o
menos probabilidades de sobrevivir. "Naturaleza", en este sentido, se refiere a ecosistema, es decir, un sistema en el que los organismos
interactan en su ambiente local con todos los dems elementos, tanto fsicos como biolgicos. Eugene P. Odum, uno de los fundadores de
la ecologa, defini ecosistema como: Cualquier unidad que incluya la totalidad de los organismos (la "comunidad") de un rea
determinada que actan en reciprocidad con el medio fsico de modo que una corriente de energa conduzca a una estructura trfica, una
diversidad bitica, y a ciclos de materiales (es decir, intercambio de materiales entre partes vivas e inertes) claramente definidos
dentro del sistema. Cada poblacin dentro de un ecosistema ocupa un nicho diferente, o posicin, con relaciones distintas a otras partes
del sistema. Estas relaciones implican la historia de la vida del organismo, su posicin en la cadena alimentaria y su distribucin
geogrfica. El amplio entendimiento de la naturaleza permite a los cientficos identificar las fuerzas especficas que, juntas, constituyen
la seleccin natural.

Un rea de estudio activo es la unidad de seleccin; se ha dicho que la seleccin natural acta a nivel de genes, clulas, organismos
individuales, grupos de organismos e incluso especies. Ninguno de estos modelos es mutuamente exclusivo, y la seleccin puede actuar en
mltiples niveles a la vez. Por ejemplo; debajo del nivel del individuo, hay genes denominados transposones que intentan replicarse en
todo el genoma. La seleccin por sobre el nivel del individuo, como la seleccin de grupo, puede permitir la evolucin de la cooperacin.

BIODIVERSIDAD

Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y especies que existen en la tierra y a su interaccin.

La gran biodiversidad es el resultado de la evolucin de la vida a travs de millones de aos, cada organismo tiene su forma particular de
vida, la cual est en perfecta relacin con el medio que habita. El gran nmero de especies se calculan alrededor de 30 millones; esta
cifra no es exacta debido a que no se conocen todas las especies existentes en nuestro planeta.

Tipos de Seres Vivos.-

1.

Organismos Acuticos: Son todos aquellos que viven y se desarrollan dentro del agua, sta puede ser dulce o salada y se
pueden encontrar en lagos, ros, etc.

Organismos Terrestres: Son los que viven y se desarrollan en la superficie slida de la tierra, ya sea dentro del suelo, sobre l o sobre
otros organismos. Los de costumbres areas tambin se consideran terrestres.

2.

Segn el tipo de lugar donde viven los seres vivos se pueden clasificar en:

Organismos Auttrofos: Son aquellos que producen sus alimentos, aprovechan la energa del sol para transformarla en energa qumica y
as producen sus alimentos. Lo integran todos los vegetales y algas.

Organismos Hetertrofos: Son todos aquellos que no pueden fabricar sus propios alimentos. No pueden aprovechar la energa luminosa y
por lo tanto obtienen la energa de los alimentos que consumen, es decir, de aquellos fabricados por los vegetales; entre ellos estn los
hongos y todos los animales.

3.

Segn la forma de obtener energa necesaria para realizar sus funciones, los seres vivos se clasifican en:

4.

Segn el tipo de respiracin, los seres vivos se clasifican en:

Organismos Aerobios: El oxgeno se puede encontrar en el aire o en el agua, a los organismos que utilizan el oxgeno para realizar su
respiracin de les llama Organismos Aerobios. Los peces y algas toman el oxgeno del agua, todos los dems vegetales y animales lo toman
del aire.

Organismos Anaerobios: Son aquellos que viven donde no existe oxgeno y su respiracin es anaerbica; entre ellos tenemos a las
bacterias y levaduras que descomponen substancias y aprovechan la energa liberada para realizar sus funciones vitales.

Segn el nmero de clulas que conforman a un organismo se clasifican en:

Seres Unicelulares: Constituidos por una sola clula, en general se les llama microorganismos y son seres vivos que cumplen con todas las
funciones vitales como crecer, reproducirse, alimentarse, reaccionar ante estmulos del medio ambiente, etc. Como ejemplos tenemos a
las bacterias, algunas algas microscpicas, algunos hongos, protozoarios, etc.

Seres Coloniales: Muchos seres vivos nunca existen en forma aislada en la naturaleza, las agrupaciones son muy variadas y pueden estar
constituidas por seres de la misma especie o bien en algunas ocasiones por diferentes especies. Los individuos estn unidos unos con
otros en ntima relacin anatmica y si se separan mueren; como ejemplos tenemos a las esponjas, a los corales, algunas colonias de algas
microscpicas llamadas volvox.

Seres Pluricelulares: Son todos aquellos formados por millones de clulas y pueden ser terrestres o acuticos, animales o vegetales.

a. Vegetales Son todos aquellos organismos capaces de producir su propio alimento. Generalmente son de color verde debido a un
pigmento llamado clorofila, gracias a la cual aprovechan la energa luminosa para transformarla en energa qumica.

Vegetales Acuticos: Entre ellos encontramos a las algas multicelulares que presentan un rizoide (raz), as como estructuras llenas de
aire para permitir su flotacin y carecen de vasos conductores.

Vegetales terrestres: Presentan raz cuya funcin es fijar y absorber, tienen vasos conductores, cutcula para proteger a la planta de la
deshidratacin.

Plantas con flores - Fanergamas o Angiospermas.

Plantas sin flores.- Criptgamas o Gimnospermas.

b. Animales: Son todos aquellos organismos que no pueden fabricar su propio alimento, por lo tanto, para obtener su energa necesaria
para realizar sus funciones vitales consumen vegetales, ya sea en forma directa o indirecta, alimentndose de otros animales que a su
vez consumen vegetales. La mayora de los animales presentan desplazamiento (movimiento), a excepcin de los corales.

Animales Acuticos: Newton.- Conjunto de animales que nadan activamente, entre ellos estn los peces, pulpos, calamares, tiburones,
mamferos marinos, etc.

IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD

Existe una interdependencia muy estrecha entre todos los seres vivos y entre los factores de su hbitat, por lo tanto, una alteracin
entre unos seres vivos modifica tambin a su hbitat y a otros habitantes de ah. La prdida de la biodiversidad puede acarrear nuestra
desaparicin como especie.

La prdida de la biodiversidad equivale a la prdida de la calidad de nuestra vida como especie y, en caso extremo, nuestra propia
extincin.

Razones que provocan prdida de la biodiversidad.-

Todas las especies se han adaptado a su medio y si este cambiara simplemente pereceran.

El motivo de la desaparicin de las especies es la alteracin o desaparicin de su hbitat.

La mayora de las veces la alteracin del medio la provoca el hombre: La tala inmoderada obliga a sus habitantes a emigrar o a morir.

La agricultura no planificada origina la desaparicin de las especies que habitaban en esos renglones antes de ser desmontadas, al igual
que la contaminacin, la urbanizacin, la cacera y el trfico de especies.

CLASIFICACION DE LOS SERES VIVOS

Los humanos hemos clasificado a los seres vivos teniendo la facultad cognoscitiva a un nivel excepcional dentro del reino animal.

Clasificar es agrupar a los seres que nos rodean con base en sus semejanzas y diferencias.

Los seres vivos se clasifican en:

Semejanza

Diferencia

Semejanza

Diferencia

Los criterios de clasificacin son las bases que se tienen en cuenta para encontrar semejanzas y diferencias entre los seres que los
rodean y as agruparlos.

La Clasificacin de los Seres Vivos.-

Clasificar es ordenar las cosas u objetos que nos rodean con un criterio determinado en base a semejanzas y diferencias. Todos los tipos
de clasificacin pueden incluirse en dos grupos, segn el criterio en el que se fundamentan y se han desarrollado sistemas de
clasificacin que consisten en agrupar a los animales en clases de acuerdo a categora precisa.

a.

Criterios extrnsecos.- Toman en cuenta las semejanzas y diferencias externas de los seres vivos, es decir, el lugar donde
habitan, tamao, forma, color; estas clasificaciones son de tipo convencional debido a que son elaboradas con base en la
experiencia o costumbres.

b.

Criterios intrnsecos.- Son las caractersticas esenciales de un ser vivo como cantidad de clulas, manera de alimentarse,
parentesco evolutivo, aspectos a nivel bioqumico o fisiologa.

Las primeras clasificaciones:

Fueron realizadas de manera emprica y se establecieron con criterios de tipo extrnseco, basados en la experiencia y en la apreciacin
de los sentidos; por ejemplo: clasificaron a las plantas en comestibles y no comestibles; tiles y esenciales.

Aristteles (384 322 A.C.).- Primero en clasificar a las plantas y animales de manera cientfica.

Teotrasto (372 287 A.C.).- Discpulo de Aristteles, clasific a las plantas en: rboles, arbustos y hierbas.

Doscrides (40 90 D.C.).- Clasific a las plantas de acuerdo a su utilidad en: alimenticias, venenosas y medicinales y a los animales en
salvajes o domsticos y en acuticos o terrestres.

Plinio "El Viejo" (23 79 D.C.).- Clasific a los seres vivos en especial a los animales en los de agua, tierra, aire. Recopil conocimientos
de 326 autores griegos y 196 romanos en un libro llamado "Historia Natural", desafortunadamente en sus descripciones utiliz animales
de leyendas como dragones, sirenas, etc.

Edad Media:

En esta poca se publicaron los libros de bestias donde contenan gran cantidad de informacin errnea sobre animales.

San Agustn en el Siglo IV realiz una clasificacin de los organismos y los separ en tiles, peligrosos y superfluos.

John Ray (1627 1705), naturalista ingls dividi a las plantas en hierbas y rboles; a las hierbas las dividi en: con flores y sin flores y
las que tenan flores en: monocotiledneas y dicotiledneas.

En el Siglo XVI y XVII Konrad Van Kesner public un libro de 4,500 pginas, llamado "Historia de los Animales".

Los trabajos de Linneo:

Karl Von Linn (Carlos Lineo 1707 1778), fsico qumico que public un libro llamado "Sistemas Naturales" en donde agrupa a las plantas
de acuerdo a la disposicin de los rganos sexuales. Dicha clasificacin se considera artificial debido a que no toma en cuenta las
relaciones evolutivas de los seres vivos.

Estableci lo que se conoce como Nomenclatura binomial o binaria en donde se establece el nombre cientfico para cada especie, ste
debe estar formado por las siguientes caractersticas: dos nombres, 1 gnero, 2 especie, ambos escritos en latn (latinizados) La
primera letra del gnero con mayscula, la primera de la especie con minscula y ambos subrayados.

Canis familiaris (perro)

El sistema Lineano se ha conservado en cuanto al agrupamiento de las especies en categoras taxonmicas cada vez ms amplias. Todas
las especies vivientes han evolucionado a partir de otras preexistentes y por lo tanto, se pueden establecer categoras no slo con base
en semejanzas morfolgicas, sino tambin al parentesco evolutivo.

Niveles Taxonmicos:

Taxonoma.- Conjunto de tcnicas y procedimientos para ordenar y agrupar a los seres vivos en grupos afines o taxones.

Sistemtica.- Se encarga de agrupar a los seres vivos de acuerdo a criterios de semejanzas y diferencias y relaciones evolutivas.
Establece rboles genealgicos:

Reino

Phylum

Clase

Orden

Familia

Gnero

Especie

Reino.- Conjunto de phyla

Phylum.- Conjunto de clase

Clase.- Conjunto de rdenes similares.

Orden.- Conjunto de familias relacionadas

Familia.- Rene a los gneros con grandes semejanzas.

Gnero.- Conjunto de especies muy cercanas entre s.

Especie.- Es la unidad fundamental de clasificacin y se define como conjunto de organismos que poseen antepasados comunes
anatmicos o fisiolgicos similares.

Robert Whittaker, bilogo estadounidense, propuso que los seres vivos se pueden clasificar en cinco reinos:

Reino mineral, incluye a organismos unicelulares, procariontes, algunos de ellos forman colonias, su reproduccin es por biparticin,
habitan en todos los lugares conocidos. La mayora son hetertrofos aunque algunos utilicen luz solar o bien energa que prende durante
los procesos de descomposicin de compuestos orgnicos o inorgnicos.

Bacterias (importancia)

a) cocos Estafilococos:- Estreptococos:

b) Bacilos lactobacilos

c Espirilos

Existen as mismo bacterias que son importantes para todos los seres vivos llamadas que son fijadoras del N2 nitrgeno.

Ciclo del Nitrgeno

Cianobacterias.- Son organismos unicelulares que habitan las aguas ocenicas y continentales; la mayora posee clorofila y por lo tanto
son auttrofos. Dentro de este grupo se encuentran las algas, la mayora microscpica y tienen una gran importancia alimenticia.

1.

Tifoidea

Ttanos (Clostridium tetani)

Botulismo (Clostridium botulinium)

Neumona (Klebsilla neumoniae)

2.

Enfermedades importantes y medio econmico:

3.

Importancia industrial.- Fabricacin de queso, yogurt, lactobacilos-yogurt.

4.

Importancia ecolgica.- Debido a que se encuentra un grupo muy importante que es el de las bacterias fijadoras del
nitrgeno, tambin se encuentran bacterias desintegradoras de materia orgnica.

Reino Aotista.-

Constituido por organismos unicelulares y pluricelulares, algunos autores los clasifican dentro del reino animal, habitan en ros, lagos,
ocanos, algunos son parsitos, uno de los ms importantes son los protozoarios de acuerdo a su locomocin o forma de desplazarse se
divide en flagelados y ciliados.

Reino Fungi.-

Pluricelulares, unicelulares

Procariontes, eucariontes.

Forman esporas para poder dispersarse y reproducirse, son hetertrofos, existen hongos, aerobios y anaerobios.

Carecen de pigmentos como la clorofila.

Tienen importancia mdica porque provocan enfermedades en otros seres vivos, animales o plantas, por ejemplo; en las cosechas algunos
producen medicamentos como la penicilina. Tambin tienen importancia alimenticia porque muchas son fuente de alimento; los hongos
habitan en muchos lugares, pero por lo general en donde existe mucha humedad, en lugares oscuros y templados, estn formados por
organismos pluricelulares.

Reino Plantae

Est formado por organismos unicelulares, pluricelulares, eucariontes, auttrofos, presentan pigmentos como la clorofila, generalmente
son terrestres y algunos son acuticos como las algas. Tienen gran importancia debido a que son los que proporcionan el oxgeno a todos
los seres vivos, asimismo son una importante fuente alimenticia y participan en las cadenas alimenticias.

Reino Animal

Constituido por seres pluricelulares hetertrofos, eucariontes, evitan el modo acutico, terrestre y areo. Tienen importancia dentro de
las cadenas alimenticias, son fuente de alimento para otros seres vivos. Algunos tienen importancia mdica debido a que son parsitos de
otros seres vivos.

Algas:

Nombre

Organizacin

Hbitat

Importancia

Pigmento

Nombre

Organizacin

Hbitat

Importancia

Pigmento

Existe otro tipo de plantas, entre ellas, el musgo que tiene importancia ecolgica. En orden evolutivo existe otro grupo muy importante
como son los helechos que tambin tienen importancia en el sentido dentro de los ecosistemas. Existe un grupo que se llama
gimnospermas y entre ellos se encuentran los pinos o aquellas plantas que producen conos, pinas, etc. Finalmente como una adaptacin
evolutiva de todas las plantas surge un tipo de plantas que son aquellas que presentan flor en alguna poca de su vida, se les denomina
Angiospermas.

Reino animal

Tiene una gran biodiversidad debido a que se encuentran organismos desde microscpicos unicelulares hasta pluricelulares; entre ellos
podemos mencionar, por origen evolutivo, las esponjas, corales, estrellas de mar, crustceos, erizos, pulpos, calamares, medusas, un
grupo muy importante como son los antrpodos (insectos, arcnidos y crustceos), para finalmente tener a los animales con columna
vertebral como los peces cartilaginosos como tiburones y mantarayas.

EL ORIGEN DE LA VIDA

El origen de la vida, aunque atae al estudio de los seres vivos, es un tema que no es abordado por la teora de la evolucin; pues esta
ltima slo se ocupa del cambio en los seres vivos, y no del origen, cambios e interacciones de las molculas orgnicas de las que stos

proceden. No se sabe mucho sobre las etapas ms tempranas y previas al desarrollo de la vida, y los intentos realizados para tratar de
desvelar la historia ms temprana del origen de la vida generalmente se enfocan en el comportamiento de las macromolculas, debido a
que el consenso cientfico actual es que la compleja bioqumica que constituye la vida provino de reacciones qumicas simples, si bien
persisten las controversias acerca de cmo ocurrieron las mismas. Tampoco es claro cules fueron los primeros desarrollos de la vida, la
estructura de los primeros seres vivos, o la identidad y la naturaleza del ltimo antepasado comn universal. En consecuencia, no hay
consenso cientfico sobre cmo comenz la vida, pero las propuestas son molculas auto-replicantes como ARN, y el ensamblaje de
clulas simples denominadas nanoclulas. Sin embargo, los cientficos estn de acuerdo en que todos los organismos existentes
comparten ciertas caractersticas, incluyendo la estructura celular y el cdigo gentico; las que estaran de algn modo relacionados con
el origen de la vida.

ADAPTACIN

Adaptacin es el proceso mediante el cual una poblacin se adecua mejor a su hbitat y tambin el cambio en la estructura o en el
funcionamiento de un organismo que lo hace ms adecuado a su entorno. Este proceso tiene lugar durante muchas generaciones y es uno
de los fenmenos bsicos de la biologa.

La importancia de una adaptacin slo puede entenderse en relacin con el total de la biologa de la especie. Julian Huxley.

La adaptacin es, en primer lugar, un proceso en lugar de una parte fsica de un cuerpo.175 La distincin puede apreciarse, por ejemplo,
en los trematodos -parsitos internos con estructuras corporales muy simples pero con un ciclo de vida muy complejo- en los que sus
adaptaciones a un medio ambiente tan inusual no son el producto de caracteres observables a simple vista sino en aspectos crticos de su
ciclo vital. Sin embargo, el concepto de adaptacin tambin incluye aquellos aspectos de los organismos, de las poblaciones o de las
especies que son el resultado del proceso adaptativo. Mediante la utilizacin del trmino "adaptacin" para el proceso evolutivo y "rasgo
o carcter adaptativo" para el producto del mismo, los dos sentidos del concepto pueden ser perfectamente distinguidos.

ESPECIACIN

La especiacin (o cladognesis) es el proceso por el cual una especie diverge en dos o ms especies descendientes. Los bilogos evolutivos
ven las especies como fenmenos estadsticos y no como categoras o tipos. Este planteamiento es contrario a la intuicin, ya que el
concepto clsico de especie sigue estando muy arraigado, con la especie vista como una clase de organismos que se ejemplifica en un
"espcimen tipo", el cual posee todas las caractersticas comunes a dicha especie. En su lugar, una especie se define ahora como un linaje
que comparte un nico acervo gentico y evoluciona independiente. Esta definicin tiene lmites difusos, a pesar de que se utilizan
propiedades tanto genticas como morfolgicas para ayudar a diferenciar los linajes estrechamente relacionados. De hecho, la definicin
exacta del trmino "especie" est todava en discusin, particularmente para organismos basados en clulas procariotas;181 es lo que se
denomina "problema de las especies". Diversos autores han propuesto una serie de definiciones basadas en criterios diferentes, pero la
aplicacin de una u otra es finalmente una cuestin prctica, dependiendo en cada caso concreto de las particularidades del grupo de

organismos en estudio.182 Actualmente, la unidad de anlisis principal en biologa es la poblacin, un conjunto observable de individuos

que interactan, en lugar de la especie, un conjunto observable de individuos que se parecen entre s.

Esquema que ilustra los aspectos espaciales de diferentes modos de especiacin. Especiacin aloptrica: una barrera fsica divide a la
poblacin. Especiacin periptrica: una pequea poblacin fundadora conquista un nicho aislado. Especiacin paraptrica: se conquista un
nuevo nicho adyacente a la poblacin original. Especiacin simptrica: la especiacin ocurre sin que existan separaciones fsicas.

La especiacin ha sido observada en mltiples ocasiones tanto en condiciones de laboratorio controladas como en la naturaleza. En los
organismos que se reproducen sexualmente, la especiacin es el resultado de un aislamiento reproductivo seguido de una divergencia
genealgica. Hay cuatro modalidades de especiacin. La ms habitual en los animales es la especiacin aloptrica, que tiene lugar en
poblaciones que inicialmente estn geogrficamente aisladas, como en el caso de la fragmentacin de hbitat o las migraciones. En estas
condiciones, la seleccin puede causar cambios muy rpidos en la apariencia y el comportamiento de los organismos. Como la seleccin y la
deriva actan de manera independiente en poblaciones aisladas del resto de su especie, la separacin puede crear finalmente organismos
que no se pueden reproducir entre ellos.

La segunda modalidad de especiacin es la especiacin periptrica, que tiene lugar cuando poblaciones pequeas de organismos quedan
aisladas en un nuevo medio. Se diferencia de la especiacin aloptrica en que las poblaciones aisladas son numricamente mucho ms
pequeas que la poblacin madre. Aqu, el efecto fundador causa una especiacin rpida por medio de una rpida deriva gentica y
seleccin en un acervo gnico pequeo.

La tercera modalidad de especiacin es la especiacin paraptrica. Se parece a la especiacin periptrica en que una pequea poblacin
coloniza un nuevo hbitat, pero se diferencia en que no hay ninguna separacin fsica entre las dos poblaciones. En cambio, la especiacin

es el resultado de la evolucin de mecanismos que reducen el flujo gnico entre ambas poblaciones. Generalmente, esto ocurre cuando ha
habido un cambio drstico en el medio dentro del hbitat de la especie madre. Un ejemplo es la hierba Anthoxanthum odoratum, que
puede sufrir una especiacin paraptrica en respuesta a contaminacin metlica localizada proveniente de minas. En este caso,
evolucionan plantas con una resistencia a niveles altos de metales en el suelo. La seleccin que desfavorece los cruces con la especie
madre, sensible a los metales, produce un cambio en la poca de floracin de las plantas resistentes a los metales, causando el
aislamiento reproductivo. La seleccin en contra de hbridos entre dos poblaciones puede causar refuerzo, como es la diferenciacin de
aquellos rasgos que promueven la reproduccin dentro de la especie, as como el desplazamiento de caracteres, que es cuando dos
especies se vuelven ms diferentes en apariencia en el rea geogrfica en que se solapan.

Finalmente, en la especiacin simptrica, las especies divergen sin que haya aislamiento geogrfico o cambios en el hbitat. Esta
modalidad es rara, pues incluso una pequea cantidad de flujo gnico puede eliminar las diferencias genticas entre partes de una
poblacin. En general, en los animales, la especiacin simptrica requiere la evolucin de diferencias genticas y un apareamiento no
aleatorio, para que se pueda desarrollar un aislamiento reproductivo.

Un tipo de especiacin simptrica es el cruce de dos especies relacionadas para producir una nueva especie hbrida. Esto no es habitual
en los animales, pues los hbridos animales suelen ser estriles, ya que durante la meiosis los cromosomas homlogos de cada padre,
siendo de especies diferentes, no pueden aparearse con xito. Es ms habitual en las plantas, pues las plantas duplican a menudo su
nmero de cromosomas, para formar poliploides. Esto permite a los cromosomas de cada especie parental formar una pareja
complementaria durante la meiosis, ya que los cromosomas de cada padre ya son representados por una pareja. Un ejemplo de este tipo
de especiacin es cuando las especies vegetales Arabidopsis thaliana y Arabidopsis arenosa se cruzaron para producir la nueva especie

Arabidopsis suecica. Esto tuvo lugar hace aproximadamente 20.000 aos, y el proceso de especiacin ha sido repetido en el laboratorio,
lo que permite estudiar los mecanismos genticos implicados en este proceso. De hecho, la duplicacin de cromosomas dentro de una
especie puede ser una causa habitual de aislamiento reproductivo, pues la mitad de los cromosomas duplicados quedarn sin pareja
cuando se aparean con los de organismos no duplicados.

Los episodios de especiacin son importantes en la teora del equilibrio puntuado, que contempla patrones en el registro fsil de rpidos
momentos de especiacin intercalados con periodos relativamente largos de estasis, durante los que las especies permanecen
prcticamente sin modificar. En esta la teora, la especiacin y la evolucin rpida estn relacionadas, y la seleccin natural y la deriva
gentica actan de forma particularmente intensa sobre los organismos que sufren una especiacin en hbitats nuevos o pequeas
poblaciones. Como resultado de ello, los perodos de estasis del registro fsil corresponden a la poblacin madre, y los organismos que
sufren especiacin y evolucin rpida se encuentran en poblaciones pequeas o hbitats geogrficamente restringidos, por lo que
raramente quedan preservados en forma de fsiles.

EXTINCIN

La extincin es la desaparicin de una especie entera. La extincin no es un acontecimiento inusual, pues aparecen a menudo especies por
especiacin, y desaparecen por extincin. De hecho, la prctica totalidad de especies animales y vegetales que han vivido en la Tierra
estn actualmente extinguidas, y parece que la extincin es el destino final de todas las especies. Estas extinciones han tenido lugar
continuamente durante la historia de la vida, aunque el ritmo de extincin aumenta drsticamente en los ocasionales eventos de
extincin. La extincin del Cretcico-Terciario, durante la cual se extinguieron los dinosaurios, es la ms conocida, pero la anterior
extincin Permo-Trisica fue an ms severa, causando la extincin de casi el 96% de las especies. La extincin del Holoceno es una
extincin en masa que todava dura y que est asociada con la expansin de la humanidad por el globo terrestre en los ltimos milenios. El
ritmo de extincin actual es de 100 a 1.000 veces mayor que el ritmo medio, y hasta un 30% de las especies pueden estar extintas a
mediados del siglo XXI. Las actividades humanas son actualmente la causa principal de esta extincin que an contina; es posible que el
calentamiento global acelere an ms en el futuro.

El papel que juega la extincin en la evolucin depende de qu tipo de extincin se trate. Las causas de las continuas extinciones de "bajo
nivel", que forman la mayora de extinciones, no estn bien comprendidas y podran ser el resultado de la competencia entre especies por
recursos limitados (exclusin competitiva).3 Si la competencia de otras especies altera la probabilidad de que se extinga una especie,
esto podra situar la seleccin de especies como un nivel de la seleccin natural. Las extinciones masivas intermitentes tambin son
importantes, pero en lugar de actuar como fuerza selectiva, reducen drsticamente la diversidad de manera indiscriminada y promueven
explosiones de rpida evolucin y especiacin en los supervivientes.