Revista de la Educacin Superior

ISSN: 0185-2760
editor@anuies.mx
Asociacin Nacional de Universidades e
Instituciones de Educacin Superior
Mxico

Pastor Anulo, Martn

La educacin superior a distancia en el nuevo contexto tecnolgico del siglo XXI
Revista de la Educacin Superior, vol. XXXIV (4), nm. 136, octubre-diciembre, 2005, pp. 77-93
Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones de Educacin Superior
Distrito Federal, Mxico

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Revista de la Educacin Superior

Vol. XXXIV (4), No. 136, Octubre-Diciembre de 2005, pp. 77-93. ISSN: 0185-2760.

LA EDUCACIN SUPERIOR A
DISTANCIA EN EL NUEVO CONTEXTO
TECNOLGICO DEL SIGLO XXI
MARTN PASTOR
ANGULO*

Resumen

e analiza la educacin superior a distancia de acuerdo con los escenarios tecnolgicos que acompaan a la
sociedad del conocimiento en los albores del siglo XXI. Se subrayan
algunos aspectos de la problemtica de la educacin a distancia en
Amrica Latina y posibles vas de acercamiento as como supeditar las
tecnologas a los programas y los sujetos presentes en las relaciones
educativas, independientemente de que sea presencial o a distancia,
como elementos claves en el horizonte de la sociedad del conocimiento, caracterizada por un sistema educativo hbrido de aprendizajes
signicativos y gestin de conocimientos.
Palabras clave: Educacin superior a distancia, sociedad del conocimiento, tecnologa, sistema educativo.
* Centro de
Investigaciones y
Servicios Educativos
Universidad Autnoma
de Sinaloa.
Correo-e:
mpastor@uas.uasnet.mx

Abstract

he distance higher education is analyzed in accordance with the technological stages that they accompany
to the society of knowledge in the beginnings of the XXI century.
Some aspects of the problems of the distance education in Latin
America are underlined as well possible roads of approach placing
the technologies underneath to the programs and the persons present
in the educational relationships, independently that it is witness or to
distance, like key elements in the horizon of the society of knowledge,
characterized by an educational hybrid system of signicant learnings
and management of knowledge.
Key words: Distance higher education, knowledge society, technology,
educational system.

77

LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA

Introduccin
Los nuevos escenarios de la sociedad del conocimiento traen consigo cambios radicales en
todas las estructuras e instituciones sociales,
donde la educacin, y particularmente la
correspondiente al nivel superior y el posgrado,
estn siendo severamente cuestionadas en todos
sus aspectos. De acuerdo con Elia Mella (2003),
podemos concebir la sociedad del conocimiento
como una estructura resultante de los efectos y
consecuencias propiciados desde los procesos
de mundializacin y globalizacin.
Esta estructura dinmica surge de la creacin de un sistema de comunicacin diverso
que se construye desde la tecnologa. En este
sentido, cobra gran importancia el estudio de las
relaciones sociales entre la educacin superior
y las nuevas estructuras tecnolgicas que pueden potenciar la intervencin universitaria en
modalidades educativas que todava resultaban
marginales1 a nales del siglo pasado, y que en la
actualidad, resultan opciones estratgicas tales
como la educacin a distancia. Emile Durkheim
(1979) planteaba en su clsica obra Educacin
como socializacin que a cada hito histrico de
la sociedad le corresponda un determinado
sistema educativo. En mi opinin, la sociedad
del conocimiento estar marcada por un sistema educativo hbrido en el que convergern los
sistemas presenciales que ya conocemos, con
modalidades alternativas como las tutoriales,
semiescolarizadas y a distancia. En un futuro
cada vez ms cercano, ya no tendr sentido distinguir entre educacin presencial y educacin a
distancia. Todo ser una misma educacin.
No obstante, para que suceda lo anterior, los
sistemas educativos actuales tendrn que evolucionar en los sentidos relativamente inciertos de la
sociedad del conocimiento y del desarrollo tecno1

lgico. Si partimos del reconocimiento de que las

instituciones de educacin superior representan
un papel clave como instituciones formadoras de
profesionales e intelectuales, veremos que stas
se identican con una estructura organizada de
produccin, transmisin y divulgacin de saberes
para el desarrollo y progreso de la sociedad.
Las nuevas conguraciones de la sociedad
del conocimiento apuntaladas por los constantes
avances de la revolucin cientco-tecnolgica,
estn empujando al pesado sistema de educacin
superior no slo a demandas de nuevas habilidades, conocimientos, competencias y egresados
especialistas en reas emergentes, sino tambin,
a incursionar en modalidades como la educacin
a distancia, inditas en la mayora de las instituciones de educacin superior (IES) del pas y
del Noroeste de Mxico hasta el ao de 1995,
como son los casos de la Universidad Autnoma
de Sinaloa y la Universidad de Occidente para el
estado de Sinaloa2.

Antecedentes de
la educacin a distancia
En sus inicios, la educacin a distancia (EaD)
estuvo muy vinculada con la educacin abierta,
entendida esta ltima como una opcin de estudios que no planteaba tantas limitaciones espacio-temporales como los esquemas presenciales.
Los sistemas de educacin abierta y a distancia se
plantearon como una respuesta a las necesidades
educativas de aquellos sectores de la poblacin,
que por las limitaciones del sistema escolarizado o de actividades de los mismos usuarios, no
podan recibir los benecios de la educacin en
sus distintos niveles y modalidades. A juicio de
David Thierry (1995), la implantacin de un
sistema educativo a distancia debe ser capaz de
atender cuatro demandas elementales:

En trminos comparativos de poblaciones escolares, es notoria la gran diferencia entre estudiantes universitarios de
sistemas presenciales con respecto a los que cursan parcial o totalmente sus estudios en sistemas a distancia.
2
No as en los casos de la UNAM, IPN, ITESM o la Universidad de Guadalajara, entre otras pocas IES mexicanas que
tienen una historia ms prolongada en la educacin a distancia.
78

MARTN PASTOR ANGULO

1. El crecimiento de la poblacin en edad escolar que necesita recibir educacin

2. El aumento en el nanciamiento de la educacin, incrementar la formacin de maestros
y lograr la actualizacin de programas educativos
3. El contar con una fuerza de trabajo capacitada que entienda y aplique la tecnologa
a los procesos de produccin, as como el
disponer de recursos humanos altamente
especializados
4. La posibilidad de obtener empleos y puestos
profesionales que dieren de los tradicionales, en ocupaciones que se correspondan con
las exigencias tecnolgicas.
Sostiene el autor que desde el ao de 1980,
Latinoamrica mostr un creciente inters por
los modelos y metodologas provenientes de
pases que ya experimentaban exitosamente
esta modalidad como Canad, Francia, Inglaterra, Alemania y los Estados Unidos de Amrica
(Thierry,1995:2). Pero el problema ms frecuente
al que tambin se enfrentaron los pases latinoamericanos, es que muchos de los modelos, al provenir de pases con mayores niveles de desarrollo
industrial, no fueron sucientemente adecuados
a las circunstancias regionales. De cualquier
forma, ya existe una experiencia considerable
por IES dedicadas a la educacin a distancia: la
Universidad Estatal a Distancia, en Costa Rica;
la Universidad Nacional Abierta, en Venezuela;
el Sistema Universidad Abierta, en la UNAM, de
Mxico; el sistema de educacin a distancia de la
Universidad de Guadalajara que ha atravesado
por varias etapas de desarrollo3, por mencionar
los sistemas con mayor antigedad.
Por otra parte, y de acuerdo con PopaLisseanu (1988), en casi todos los proyectos
de creacin de universidades abiertas y a dis-

tancia, existi una voluntad poltica antes que

una propiamente educativa, puesto que muchas
de ellas formaban parte de un plan general de
reestructuracin nacional (Espaa), o de las
promesas electorales de un partido (Inglaterra
o Colombia). Era, en palabras de la autora,
una poca de desarrollo econmico y muchos
gobiernos vean en la educacin a distancia una
modalidad exible, efectiva y de bajo costo, para
ofrecer a importantes sectores de la poblacin
las prestaciones educacionales que stos exigan.
Eran tambin, los tiempos en que la teora del
capital humano pareca segura con su tesis de
la rentabilidad de la educacin para el progreso
econmico (Popa-Leisseanu,1988:101). Siendo
entonces las instituciones de mayor xito, aqullas que lograran contar con el apoyo poltico de
sus respectivos gobiernos (por ejemplo, impulso
a los casos de Alemania Federal e Inglaterra, pero
no as a la Universidad Libre de Irn). Adems,
reconoce la autora el hecho de que detrs de muchos proyectos de creacin de las universidades
a distancia, han existido voluntades, creencias y
entusiasmos de unos hombres, que a travs de
su liderazgo social, econmico o poltico, han
impulsado la educacin abierta y a distancia en
sus respectivas instituciones y pases4.
Un aspecto clave para comprender la naturaleza y las expectativas que giraron en torno al
surgimiento de la EaD en los diferentes pases
donde ha tenido lugar, son los abundantes objetivos planteados para su constitucin. De acuerdo con el estudio comparado de Popa-Lisseanu
(1988:110), podran citarse los siguientes: crear
plazas universitarias adicionales, descongestin de
universidades convencionales, segunda oportunidad, contribuir a la innovacin educativa mediante reformas, nueva tecnologa, modernizacin, o
educacin universitaria ms barata, entre otros.
Sin embargo, de manera general existe poca

A partir de enero del 2005 se denomina Sistema de Universidad Virtual.

Lord Walter Perry (Inglaterra), Wichit Srisa-an (Tailandia), Otto Peters (Alemania Federal), Luis Manuel Pealver
(Venezuela), Villar Palas (Espaa), Pablo Gonzlez Casanova (Mxico), entre otros hombres cuyo esfuerzo y liderazgo
personal, los llev a forjar la EaD en sus respectivos pases (Popa-Lisseanu, 1988).

79

LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA

especicidad y precisin en la mayora de los

objetivos formulados a las universidades a distancia. Frecuentemente se trataba de la traslacin
textual de actas y proyectos polticos de partidos y
gobiernos. No obstante, dos objetivos se encuentran entre los que resultan ms frecuentes en este
movimiento mundial de la educacin a distancia:
por una parte, como segunda oportunidad para
aquellos sujetos que acudieron inicialmente y sin
xito, a la institucin convencional, y por otro
lado, asociar siempre la contribucin importante
de la EaD al desarrollo nacional. Este ltimo, ha
sido uno de los ms socorridos por los encargados
de la poltica educativa, de ah que no sea casual
su inclusin dentro de los proyectos ociales de
educacin a distancia.

Concepcin y prctica de la
educacin superior a distancia
La educacin a distancia como concepto y
prctica educativa, se tiende a utilizar con una
doble intencionalidad: causa y respuesta al
cambio social. De acuerdo con Farhad Saba,
la adopcin de la EaD ha sido manejada para
el cambio social ms que cualquier otro factor.
As, el establecimiento de la Open University5
del Reino Unido, fundada en 1971, fue una respuesta directa al incremento en la demanda de
medidas alternativas para acceder a la educacin
superior (Saba,1996:7). Respecto a la bsqueda de
fundamentacin terica para la EaD, resulta una
tarea que implica examinar las caractersticas de
la educacin abierta, y distinguir las principales
diferencias conceptuales entre ambas dimensiones. Autores como Doina Popa-Lisseanu (1988),
Miguel ngel Escotet (1991) y Jaume Trilla
(1996), contrario a la perspectiva de Gustavo
F. Cirigliano (1983), coinciden en considerar lo
inadecuado de usar el trmino abierto para referirse a una modalidad diferente a la educacin

formal, que se imparte de manera presencial en

aulas de edicios escolares y bajo horarios preestablecidos. Como arma Escotet (1991:60), la
mayor incoherencia de la educacin a distancia se
produjo desde un primer momento, al etiquetarla
como educacin abierta, en virtud de que:
...tanto las universidades a distancia como
las de carcter presencial o contiguo (mal
denominadas tradicionales) son abiertas,
o al menos, deberan serlo. La educacin
abierta constituye la gnesis y razn de la
educacin, ya que es inadecuado oponer el
trmino abierto a cerrado, pues sera
imposible entender un tipo de educacin
cerrada que obviamente contrastara con
cualquier denicin de educacin.
Mas lo que Cirigliano y otros estudiosos del
fenmeno no pudieron prever con suciente
claridad, fue que el auge impresionante de las
tecnologas de la informacin a nes del siglo
XX y principios del XXI, vendra a derrumbar
las barreras que hacan de la relacin diferida maestroalumno, el principal fundamento de la educacin a
distancia. Ello, tomando en cuenta que para nales
de los setenta y principios de los ochenta, el auge
telemtico descansaba en las comunicaciones
radiales y televisivas por transmisin satelital, que
eran unidireccionales y dirigidas a pblicos relativamente masivos, lo cual ofreca un escaso control,
tanto en la recepcin como en la retroalimentacin
necesaria. Pero esta limitacin no mengu el entusiasmo de las nacientes instituciones de educacin
a distancia (en sus inicios, la Open University de
Londres se llamaba Universidad del Aire). En
la actualidad, las tendencias en la educacin a distancia apuntan no slo a la utilizacin de nuevos
e insospechados medios telecomunicativos, sino
tambin, a reestructurar las bases tericas que
venan sosteniendo a la EaD anteriormente.

5
Fue la primera universidad abierta y a distancia de Occidente, que ha servido de modelo para otros pases que
histricamente enfrentan, o una gran densidad poblacional, o una dispersin geogrca de sus habitantes, como el caso
de la Repblica Popular China, India, Japn, Australia, etctera.

80

MARTN PASTOR ANGULO

Una de las principales limitaciones para que

todava hoy no tengamos una teora consistente
sobre este campo de conocimiento, como apuntan Michael G. Moore y Charles A. Wedemayer
(Popa-Lisseanu,1988:21), se encuentre en la
misma idea de practicidad inmediata de los
avances en un espacio como el educativo, que
ha restado importancia a la discusin terica e
investigacin bsica sobre la EaD. Por otro lado,
los rpidos avances de la tecnologa han hecho
que stos se utilicen compulsivamente sin haber
investigado antes sus posibilidades, y sin haber
probado sus resultados factibles en el campo de
la educacin a distancia.
El problema de la educacin a distancia se
ha vuelto complicado por culpa de la tcita presuncin de que sabemos lo que es. La mayor
parte del esfuerzo desplegado en este campo ha
sido de tipo prctico, utilitario o mecnico y se
ha concentrado en la logstica de la empresa.
As que tenemos mucha informacin sobre los
estudiantes [...] pero las bases tericas de la educacin a distancia son frgiles (D. Keegan, cit.
Popa-Lisseanu,1988:22).
En general, la mayora de las consideraciones
conceptuales en torno a la EaD hasta inicios de
los noventa, eran ms de carcter descriptivoespeculativo, que explicativo o interpretativo.
Es decir, paradjicamente se suele partir de
descripciones sobre la fenomenologa fsica
que acompaa a la EaD, descomponiendo sus
diversas fases de planicacin y operacin, y estableciendo sus distintos niveles e interrelaciones.
De igual forma, Escotet arma que el esfuerzo
de la investigacin en EaD: ...se ha dirigido
esencialmente al diseo, desarrollo y produccin de materiales didcticos, a los procesos de
aprendizaje, a las estructuras administrativas y

de gestin [...] En mucha menor medida, se ha

orientado a la mdula del proceso de enseanzaaprendizaje: interaccin de formacin e instruc
cin(Escotet,1991:65). Sigue observndose el
nfasis de muchas universidades a distancia en
el entrenamiento de capacidades, habilidades y
destrezas en una o varias obras tecnolgicas o
sociales, pero contina habiendo carencias de
actividades formativas presentes en los nes
de la educacin.
Una variante de lo anterior, equivocada
tambin en mi opinin, es que muchos autores, al pretender rescatar el desarrollo histrico
de la educacin a distancia, caen en el error de
equiparar la evolucin de los sistemas y medios
tecnolgicos aplicados en esta modalidad educativa6, como la evolucin misma de la educacin
a distancia, dejando de lado las cuestiones curriculares, los modelos y las prcticas educativas, el
sentido pedaggico del aprendizaje a distancia,
las formas de retroalimentacin y evaluacin de
los participantes, entre otros aspectos relevantes
que cualquier historiador de la educacin debera
tomar en cuenta cuando pretende analizar los
sistemas educativos del pasado.
De cualquier forma, podran aplicarse dos
criterios bsicos para distinguir las distintas modalidades o perles en la educacin a distancia,
de acuerdo con Jaume Sarramona y retomado
por Jaume Trilla (1996):
Dialogante o no dialogante, segn si tiene un
carcter individualizado. Es decir, si permite
algn tipo de interaccin entre alumno y
profesor.
Segn el tipo de mediacin utilizada (correspondencia, radio, televisin, sistemas
multimedia, videoconferencia, etctera).

Incluso, llegan a utilizar el esquema generacional aplicado en la informtica para describir las generaciones de
computadoras, para hablar de generaciones en la educacin a distancia. Vase por ejemplo a Randy Garrison, quien en
1993 dividi en tres generaciones a la educacin a distancia de acuerdo con las tecnologas de comunicacin empleadas
(Quality and access in distance education: theoretical considerations, en Desmond, Keegan, Theoretical principles of distance
education, Great Britain, Routledge. Tambin han cado en esta costumbre, autores tan importantes como Lorenzo Garca
Aretio, La educacin a distancia. De la teora a la prctica, Madrid, Ariel Educacin, 2001.
81

LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA

En este escrito se entiende por educacin

superior a distancia en un sentido amplio,
como el ciclo de educacin formal que tiene
su antecedente acadmico en el bachillerato
o su equivalente que para el caso del nivel
licenciatura, se dirige a formar profesionales
con conocimientos, actitudes y destrezas altamente calicados para la prctica profesional
de un campo de conocimientos especco (educacin, losofa, derecho, etctera). En el caso
del postgrado, persigue formar cuadros cientco-disciplinarios altamente especializados y
actualizados. En ambos niveles, los procesos
de enseanza-aprendizaje y organizacionales
no se realizan totalmente en una modalidad f-

sicamente presencial, sino en la utilizacin de

medios tecnolgicos de difusin de la informacin, que permiten la comunicacin diferida o
simultnea entre los alumnos por un lado, y los
profesores y administradores del programa o
sistema respectivo, por otro.
Miguel Casas Armengol (1998), decano de
la Universidad Nacional Abierta de Venezuela,
y experto reconocido en este campo, acepta que
no son ningn secreto las debilidades de muchos
sistemas educativos latinoamericanos, las cuales
consigna en dos clases: limitaciones culturales
externas y limitaciones internas institucionales.
La Tabla 1 ilustra esta relacin propuesta por
el autor.

Tabla 1
Limitaciones externas e internas propias
de los sistemas latinoamericanos de Educacin a Distancia
Limitaciones culturales externas
Tendencias hacia la improvisacin, contrarias a la
previsin o planicacin
Grandiosos programas pero sin seguimiento
Polticas sin continuidad
El latinoamericano, un estudiante singular
Cultura tecnolgica inmadura
Predominio del titulismo versus el conocimiento
Resistencia a la innovacin
Fuerte interferencia de factores polticos y sindicales

Limitaciones internas institucionales

Indefinicin de la direccionalidad institucional
(ausencia de Polticas)
Estructuras organizacionales inapropiadas
Insuciente desarrollo de la administracin y gerencia modernas
Recursos humanos limitados y diluidos entre muchas instituciones

Fuente: Casas (1998:20).

Desde este horizonte, es factible la armacin de Casas Armengol al sostener que ninguna
planicacin terica e ideal, que pretenda ignorar
los elementos arriba sealados, podr producir
resultados satisfactorios (1998:21). Por otro lado,
Escotet (1980) reconoce la existencia de grandes
dicultades en los programas de EaD para establecer un contacto personal, real y permanente
entre el tutor o profesor y el estudiante. A pesar
de tales limitaciones, coincido con Marta Mena
(2004) en que la educacin a distancia del futuro
tendr como uno de sus rasgos ms fuertes, a
la cooperacin por encima del paradigma de la
82

competencia instaurado por los modelos neoliberales.

En Amrica Latina se estn profundizando
en el ltimo tiempo las experiencias basadas por
un lado en el aprendizaje cooperativo y por otro,
en la cooperacin institucional para compartir
los recursos de informacin a travs de las ciberbibliotecas, para la utilizacin de plataformas
tecnolgicas comunes y centros tecnolgicos
regionales hasta llegar a la gura integral del
consorcio (Mena, 2004: 33).
En este contexto y de acuerdo con R. Ackoff
(1996), es necesaria la innovacin en todo el sis-

MARTN PASTOR ANGULO

tema educativo, sea tanto presencial o a distancia.

Puesto que si no existe integracin de niveles
y modalidades, se continuar tratando con los
mismos criterios acostumbrados a los modelos organizacionales y los productos surgidos
de los nuevos procesos educativos a distancia.
Por ejemplo, estudios recientes de la Academia
Nacional de Ciencias en los EU sobre las nuevas
tendencias de las competencias de aprendizaje
requeridas en todos los niveles educativos, destacan lo referente a la transferencia del aprendizaje
(Bransford, 2000: 235) como una de las grandes
metas de la educacin escolar de preparar estudiantes para una adaptacin exible ante nuevos
problemas y escenarios: las habilidades de los
estudiantes para transferir lo que ellos han aprendido a nuevas situaciones, los provee de un ndice
de aprendizaje exible, adaptativo. Ver cmo ellos
hacen esto, puede ayudar a que los educadores
evalen y personalicen su enseanza.

Nuevos paradigmas
en la educacin a distancia
Desde los viajes ilustrados de la antigedad,
hasta los modernos sistemas de instruccin por
correspondencia, la EaD transit remisamente
hasta mediados del siglo XX. Impactada primero
por la explosin de las comunicaciones satelitales
y almbricas, y despus por el paradigma digital
de las redes telemticas, la EaD de principios del
siglo XXI no termina todava de acomodarse el
cors de la era industrial con los enfoques de
produccin en serie, cuando es lanzada de nuevo a la aventura postindustrial con premisas de
manufactura exible. A escala mundial, la OCDE
(1990:169) reconoca ya esta situacin:
...ha sido limitado el grado en que la nueva
tecnologa ha afectado a las tcnicas de edu-

cacin y aprendizaje. Aunque es verdad que

se han utilizado mquinas para la enseanza
(computadoras, cintas magnetofnicas y
videos) y para la educacin a distancia (va
telecomunicaciones), tales tcnicas an deben penetrar en la educacin superior [...]
dominada por las clases lectivas y todas las
consiguientes duplicaciones de esfuerzos.
Esta observacin pone de relieve no slo los
problemas para la incorporacin tecnolgica de
las IES, sino tambin, las limitaciones de carcter
pedaggico con las que se adaptan las tecnologas
a los procesos educativos, dominados por esquemas basados en lecciones tradicionales7 poco
compatibles con el carcter exible e interactivo
de las tecnologas de la informacin. De cualquier forma, para la OCDE es tecnolgicamente
posible y necesario aumentar los niveles de
productividad en los sistemas educativos mediante la introduccin de nuevas tecnologas
(OCDE,1990:171). Como arma Otto Peters
(2002: 216):
Si la universidad quiere prepararse para las
tareas que enfrentar en el futuro no bastar
con que vea las nuevas tecnologas como simples unidades adicionales y las malinterpreten
como una extensin y extrapolacin de la
enseanza tradicional que todos conocemos.
No debe usar estas tecnologas como usaba
los medios audiovisuales en el pasado. Lo que
la universidad del futuro necesita son nuevos
conceptos educativos fundamentales.
Despus de la era de la informacin caracterizada por el apogeo de los medios masivos
unidireccionales de comunicacin durante las
dcadas de los setenta y ochenta, la EaD fue
empujada desde los aos noventa por las nue-

7
Aqu nos colocamos en una polmica presente en la historia de la pedagoga, respecto a los distintos modelos educativos
que han surgido en el pasado. Sin pretender abundar en este asunto, por lecciones tradicionales se entiende al tipo de
lecciones basadas en las premisas de repeticin y memorizacin de informacin de los sujetos que aprenden, con escaso
o nulo nivel de aprendizaje signicativo. Cfr. Coll y Sol, 1989.

83

LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA

vas tecnologas electrnicas de la informacin y

comunicacin, a la poca de la posinformacin
con las redes telemticas y la realidad virtual:
de la era del tomo a la era del bit. Con slo
un golpe de teclado. La perspectiva del debate
actual sobre la relacin tecnologa-educacin,
debera replantearse entonces a partir de considerar como uno de sus principales referentes
el hecho de que los medios telemticos, a diferencia de sus antecesores mass-media, no operan
slo como vas de transmisin unidireccional
y masiva, sino que llegan a tener capacidad de
respuesta inmediata e individualizada, es decir,
multidireccional. En esta perspectiva, y como
indica Nicholas Negroponte, parafraseando a
Marshall McLuhan: En el mundo digital, el
medio no es el mensaje. Es la encarnacin del
mismo (Negroponte,1996:91).
Las nuevas tecnologas impulsan a la EaD,
ms all de las fronteras conceptuales predominantes en que sta se conceba terica y operativamente hasta principios de la dcada de los
noventa. De tal forma, que est emergiendo un
nuevo paradigma de EaD an antes de que el anterior se hubiera consolidado lo suciente para,
en la perspectiva de Thomas S. Kuhn (1995),
conformar una ciencia normal de la educacin a
distancia8. Las innovaciones tecnolgicas nos
ensean que debemos prepararnos tambin
para tener la suciente disposicin al cambio y
a lo inesperado, y no encerrar nuestro entendimiento de la realidad (y la educacin con ella) en
los viejos cnones escolsticos de la educacin
tradicional.
Lo inesperado nos sorprende porque nos
hemos instalado con gran seguridad en nuestras teoras, en nuestras ideas y stas no tienen

alguna estructura para acoger lo nuevo. Lo

nuevo brota sin cesar; nunca podemos predecir
cmo se presentar, pero debemos contar con
su llegada, es decir, contar con lo inesperado
(Morin,1999:30)
Las premisas de comunicacin diferida del
contenido textual como eje bsico entre maestros y estudiantes, as como la preeminencia del
cuerpo tcnico y administrativo, entre otras,
han perdido terreno aceleradamente frente a
las tecnologas de comunicacin inmediata y
mltiple como la telemtica. En este contexto, los ambientes de aprendizaje9 surgen como
una de los fenmenos claves para entender las
nuevas conguraciones sociales en torno a los
procesos educativos que tienen lugar tanto en
espacios fsicos (aula tradicional) como virtuales
(aulas interactivas). El diseo instruccional est
cambiando de la educacin programada por
textos impresos, a la tecnologa misma: correo
electrnico, conferencias por redes satelital y de
cmputo en tiempo real, navegacin virtual por
el Web10 en una red como Internet con acceso de
ms de 79 millones de personas en el mundo11;
IRC (Internet relay chat) que es un medio de comunicacin directa para conversar en lnea; grupos
de inters o de discusin (newsgroups) cuyos temas
van desde la poltica scal hasta colecciones de
timbres postales, entre otros nuevos recursos
telemticos.
La EaD resulta entonces en un novedoso
campo de estudio para diversas disciplinas de
las Ciencias Sociales que la estn incorporando
en forma reciente, desde la sociologa hasta
las relaciones internacionales y econmicas, las
tecnologas de la comunicacin y las teoras
del aprendizaje (Saba,1996:9). Tambin es im-

8
Para un anlisis ms detallado acerca de la nocin de ciencia normal, vase Kuhn (1995) en particular, los captulos II,
III y IV.
9
No es fortuito que el VI Encuentro Internacional de Educacin a Distancia, celebrado en Guadalajara durante la primera
semana de diciembre de 1997, se haya titulado Desarrollo de ambientes de aprendizaje en la educacin a distancia.
10
Buena parte del material de estudio recopilado para el desarrollo de la presente investigacin, debe su origen a la Internet,
a travs de los servicios de informacin, revistas electrnicas, consultas a catlogos y libreras virtuales.
11
De acuerdo con cifras del INEGI y de la ITU, disponible en http://www.inegi.gob.mx/est/contenidos/espanol/
rutinas/ept.asp?t=tinf142&c=4870

84

MARTN PASTOR ANGULO

portante considerar las grandes necesidades de

herramientas tericas y prcticas, que puedan
coadyuvar al examen de cada contribucin disciplinaria en la educacin a distancia, pues a la par
de los cambios tecnolgicos en computadoras y
redes de comunicaciones, nuestro entendimiento
del aprendizaje humano tambin se ha incrementado. Los progresos en investigacin cerebral,
cognitiva, afectiva y desarrollo psicolgico; los
sistemas expertos y de inteligencia articial; la
robtica, biotecnologa e investigacin en nuevos
materiales, estn aportando nuevos conocimientos acerca de muchos aspectos relacionados con
el aprendizaje humano, los ambientes de estudio y el conocimiento para el aprovechamiento
racional del medio ambiente, en trminos
globalizadores que, como la EaD, trascienden
las fronteras geogrcas, y representa una de las
modalidades educativas ms innovadoras para el
aprovechamiento de tecnologas aplicadas a los
procesos formativos.

Dimensiones sociales y pedaggicas

del aprendizaje a distancia
Tanto el nuevo contexto mundial, como las
tecnologas incorporadas actualmente en la
telemtica para la educacin a distancia, estn
impulsando caractersticas inditas para el aprendizaje del estudiante en esta modalidad, con un
sentido permanente de renovacin tanto en la
dimensin social como pedaggica del sujeto
que aprende.
El aprendizaje innovador
En una perspectiva ms social, podra hablarse de
un aprendizaje innovador en oposicin a un modelo
convencional de aprendizaje de mantenimiento, de
acuerdo con las tesis de James W. Botkin, Mahdi
Elmandjra y Mircea Malitza (1992). El modelo
convencional padece de una concepcin de
adaptacin continua, de adquisicin de criterios,
mtodos y reglas jas para resolver problemas

conocidos y enfrentar situaciones recurrentes. Es

en suma, el tipo de aprendizaje concebido para el
mantenimiento de un modo de vida establecido
(1992:30). No obstante, los autores reconocen
su necesidad para mantener el funcionamiento y
estabilidad de cualquier sociedad. Empero, ante
las necesidades crecientes de supervivencia a
largo plazo, es necesario considerar un modelo de aprendizaje que pueda aportar cambio,
renovacin, reestructuracin y formulacin de
nuevos problemas. Este nuevo modelo sera la
propuesta del aprendizaje innovador.
Las principales caractersticas de un aprendizaje de este tipo son la participacin y la anticipacin.
El primer rasgo, entendido por contraste a la
adaptacin, supone una perspectiva de futuro,
una posicin prospectiva, una visin adelantada de los acontecimientos que se avecinan y,
en consecuencia, un plan de accin orientado a
lograr determinados objetivos de conocimiento.
Signica entonces, capacidad de controlar los
acontecimientos que dirigen el rumbo de una
sociedad. En cuanto a la participacin, los autores citados la entienden asociada a rasgos de
cooperacin, dilogo y colaboracin voluntaria
del individuo en los asuntos sociales.
Aprendizaje signicativo
Una educacin efectiva debe ser lo sucientemente ajustable para permitir al individuo
seleccionar la forma y contenido de su educacin; adems de tener oportunidad para poder
aprender a aprender, y adaptar sus mtodos
de hacerlo a la naturaleza propia de la materia
que estudie (Ackoff,1996:106). Es necesario
recuperar la centralidad del sujeto desde la
perspectiva del aprendizaje y sus procesos signicativos, por oposicin a los fundamentos
centrados en la enseanza y el contenido. Uno
de los modelos alternativos para el aprendizaje
a distancia desde una perspectiva pedaggica
que atienda las distintas caractersticas del
sujeto, as como la conjuncin de los avances
85

LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA

en la investigacin cognitiva, es el enfoque del

constructivismo12.
Desde esta proyeccin terica, el individuo se
concibe como un sujeto autnomo, cuyos procesos de aprendizaje se vislumbran como procesos invariantes de asimilacin-acomodacin
de nuevas estructuras mentales a las anteriores
(procesos de desequilibrio cognoscitivo), apuntando en este sentido, al logro de aprendizajes
signicativos (procesos de equilibrio cognoscitivo). De acuerdo con Frida Daz-Barriga, esta
propuesta se alimenta de las aportaciones de
diversas corrientes: el enfoque psicogentico
piagetiano, la teora de los esquemas cognoscitivos, la teora ausubeliana de la asimilacin y el
aprendizaje signicativo, la psicologa sociocultural de Vigostky, algunas teoras instruccionales,
entre otras. Puesto que:
...A pesar de que estos autores se sitan en
encuadres tericos distintos, comparten el
principio de la importancia de la actividad
constructiva del alumno en la realizacin de
los aprendizajes escolares [...] La concepcin constructivista del aprendizaje escolar
se sustenta en la idea de que la nalidad de
la educacin que se imparte en las instituciones educativas es promover los procesos de
crecimiento personal del alumno en el marco
de la cultura del grupo al que pertenece (Daz
Barriga,1993:24).
En este enfoque se tratan de conjuntar el
cmo y el qu de la enseanza, cuya idea central
se resume en esta frase propuesta por la autora:
Ensear a pensar sobre contenidos signicativos y contextuados(1993:24). Csar Coll
(1989), uno de los principales representantes de
esta corriente pedaggica, organiza su propuesta
en torno a tres ejes centrales:

12

1. El alumno es el responsable ltimo de su

propio proceso de aprendizaje. l es quien
reconstruye los saberes de su grupo cultural,
sucediendo que l puede ser un sujeto activo
al manipular, explorar, descubrir o inventar,
incluso, cuando lee o escucha a los dems.
2. La actividad mental constructiva del alumno
se aplica a contenidos que poseen ya un grado considerable de elaboracin. Dado que
el conocimiento impartido en las instituciones escolares realmente es resultado de un
proceso de construccin social, los sujetos
encuentran buena parte de los contenidos
ya denidos y elaborados. Pero el alumno lo
reconstruye signicativamente en el marco de
su experiencia personal, de forma progresiva
y comprensiva, representando los contenidos
educativos como saberes culturales.
3. La funcin del maestro es engarzar los procesos de construccin del alumno, con el saber
colectivo culturalmente organizado. En esta
perspectiva, el docente se convierte en un
orientador o facilitador de los procesos de
conocimiento, delegando en el alumno su
propia responsabilidad frente al aprendizaje.
En consecuencia, aprender un contenido
signica:
...que el alumno le atribuye un signicado,
construye una representacin mental a
travs de imgenes o proposiciones verbales, o bien elabora una especie de teora o
modelo mental como marco explicativo de
ese conocimiento. Construir signicados
nuevos implica un cambio en los esquemas
de conocimiento que se poseen previamente, introduciendo nuevos elementos o
estableciendo nuevas relaciones entre dichos
elementos (Daz Barriga,1993:24).

Ntese que esto es una propuesta de modelo terico-pedaggico para entender y aplicar la educacin a distancia. Lo
cual diere muchsimo de las pretendidas generaciones de la EaD basada en el desarrollo tecnolgico por algunos
autores ya cuestionada en pginas anteriores.

86

MARTN PASTOR ANGULO

El aprendizaje signicativo es entonces, lo

opuesto al aprendizaje repetitivo. Dado que
la signicatividad se reere a la posibilidad de
establecer vnculos sustantivos y no arbitrarios
entre el nuevo contenido a aprender, y lo que
ya se sabe.

taba fuera del alcance de muchas instituciones

educativas. Las innovaciones posteriores en las
telecomunicaciones y sistemas de videoconferencia con tecnologa de compresin digital de
audio, video y datos, tornaron relativamente factible su utilizacin por universidades, empresas,
aulas o bibliotecas.

Ambientes de aprendizaje
Un tercer elemento en esta propuesta pedaggica para la educacin a distancia del siglo
XXI, se reere a los ambientes de aprendizaje. Este
fenmeno surge a partir de que la telemtica
hizo posible la comunicacin en tiempo real
permitiendo la formacin de una nueva especie
de grupos escolares en este campo. Si bien,
ya desde la prctica de la televisin educativa se
formaban grupos para la recepcin de la seal
proveniente de los centros transmisores de EaD,
la naturaleza de estos nuevos grupos es relativamente diferente. La interactividad en vivo entre
los conferenciantes y su auditorio, es un factor
telemtico que ha roto las limitaciones comunicativas de la televisin del tipo punto-multipunto con bajos niveles de retroalimentacin,
al tipo punto-multipunto-punto, que permite la
interaccin conmutada de los grupos activos;
mismos que intervienen en las distintas lneas
de transmisin sincrnicamente establecidas en
la respectiva sesin.
De manera particular, los ambientes de
aprendizaje pueden ser entendidos como espacios sociales construidos a partir de las relaciones
establecidas entre los colectivos de individuos
que interactan en espacios virtuales online que
participan de experiencias interactivas, sea de
videoconferencias (group video teleconferencing),
teleconferencias por computadora (Desktop video
conferencing) o sistemas de e-learning por Internet
basados en tecnologa LMS (Learning Management
System). En todos los casos, existe la tendencia
a propiciar una mayor individualizacin en las
relaciones educativas a distancia.
Hasta antes de la dcada de los noventa, el
aprendizaje a distancia con video interactivo es-

Interactividad y tecnologas
para el aprendizaje
Los sistemas telemticos integrados proveen
medios exibles para disponer o incrementar la
estructura de dilogo requerido, minimizando
la relacin de tiempo entre los actos de ensear
y aprender, en contraste con los medios tradicionales de EaD, como la correspondencia postal,
la radio o la televisin. En consecuencia, es ya
un hecho que los avances tecnolgicos, en particular telemticos, estn cambiando radicalmente
la naturaleza de la educacin, especialmente en
la modalidad a distancia. Pero, como apunta Casas Armengol (1998:6), la expansin tecnolgica
conlleva el riesgo de que su utilizacin se ocupe
de ...responder ms a un consumismo desenfrenado, que a las necesidades y posibilidades de
nuevas formas educativas. Esta preocupacin,
tambin es compartida por Manuel Moreno:
Innovar un ambiente de aprendizaje a distancia, no es trasladar la docencia de un aula
de adobe a un aula virtual, ni cambiar el gis
y el pizarrn, por un pizarrn inteligente,
cuando hay docentes que ni siquiera el tradicional pizarrn han sabido incorporar a su
prctica, ni entregar los materiales de estudio
por Internet en lugar del correo tradicional,
sino transformar en sus bases, las relaciones
personales en las que se dan los procesos
educativos (Moreno,1997:8).
La incorporacin de nuevas tecnologas en los
centros educativos, debe examinarse considerando a los sujetos que van a utilizarlo, y los contextos de trabajo donde habrn de operar desde un
87

LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA

enfoque pedaggico, dado que: ...Un programa

no es utilizable slo por lo que es en s, sino por
lo que signica y representa en los contextos en
que va a ser aplicado, y lo que exige a los profesores como agentes educativos(Garca,1996:195).
En los tiempos actuales, ya es muy marcada la
tendencia de las IES convencionales a adoptar
la modalidad a distancia, como parte estratgica
para su desarrollo institucional. Greville Rumbler
sostiene que este fenmeno conlleva el doble
objetivo de buscar nuevas formas de enseanza,
e instruir a ms alumnos diferentes por menos
dinero (Rumbler,1998:3)13. Sin embargo, como
arma el autor, en el momento actual, cuando
se trata de adoptar nuevos mtodos, las univer-

sidades tradicionales se encuentran todava en

la etapa experimental (1998:4). Esta etapa habr de intensicarse ante la creciente demanda
de estudiantes de medio tiempo, trabajadores
adultos en su mayora, que exigen su acceso al
sistema de certicacin de la universidad, pero
sin que implique abandonar el trabajo u otras
actividades prioritarias de sustento. Esta idea es
impulsada tambin por empresas que operan con
el tradicional departamento de recursos humanos responsable de la seleccin, preparacin
y reciclamiento del personal y adems, exigen
la certicacin ex-universitas de sus trabajadores.
En el mbito latinoamericano, Fabio Chacn
es uno de los promotores de esta iniciativa

Tabla 2
Caractersticas del aprendizaje de acuerdo con el tipo de medio
tecnolgico utilizado por los estudiantes de educacin a distancia
Tipo de tecnologa
telemtica
1. Correo Electrnico
2. Servicios de Investigacin
Bibliogrca
3. Discusiones de textos (listas de
correo electrnico o conferencias
por computadora
4. Audioconferencias
5. Videoconferencias
6. Lotus Notes (programa informtico para grupos de trabajo)
7. Enseanza Asistida por Computadora (CAI) con Multimedia
8. World Wide Web (entorno
grco de navegacin por la red
Internet)

Caractersticas del aprendizaje

Retroalimentacin, interaccin uno-a-uno, aplicacin, reexin
Anlisis, direccin autosuciente
Interaccin grupos-a-grupos, retroalimentacin, tutoreo de pares,
reexin, colaboracin, aprendizaje experiencial, simulaciones, juegos
de roles
(mismas caractersticas que las discusiones de textos), favorece el aprendizaje estilo auditorio, permite sonidos y lenguaje de presentaciones
(mismas caractersticas que las discusiones de textos),favorece el estilo
de aprendizaje visual, da margen al desarrollo de habilidades y demostraciones ejecutadas por especialistas
Todos los atributos del audio y video, y de las discusiones de textos
Favorece los estilos de aprendizaje visual y de auditorio, provee de limitada
interaccin y retroalimentacin, prctica y sondeo, simulaciones, tutoriales
Provee del anlisis y aprendizaje autodirigido; favorece los estilos de aprendizaje visual y de auditorio; actualmente dispone de interaccin y retroalimentacin limitada, con interfaces que incluyen conferencias, las cuales proveen
de un rango completo de atributos de textos de discusin

13
Esta situacin ha sido propiciada tambin, de acuerdo con Miguel Casas, por tres nuevos enfoques del gobierno en su
relacin con las IES: primero, desarrollo de instrumentos para medir la efectividad productiva del sistema educativo y sus
instituciones; segundo, una poltica, explcita o no, que tiende a privatizar progresivamente los sistemas universitarios que
reciben subsidio gubernamental; y tercero, la exigencia de que las IES generen ms ingresos propios. Junto a lo anterior,
mayores expectativas relacionadas con la intensicacin de vinculaciones entre industrias y universidades (Casas 1998:11).

88

MARTN PASTOR ANGULO

en trminos de un nuevo paradigma de la

educacin corporativa (Chacn,1998)14. En la
Tabla 2 se ofrece una interpretacin de Bruce
Landon (1997) acerca de las caractersticas que
supuestamente se promueven en los procesos de
aprendizaje, mediante la utilizacin de algunos
tipos de tecnologa telemtica para la educacin
a distancia.
Estas caractersticas del aprendizaje a distancia mediado por los nuevos servicios en telecomunicaciones, permiten aprovechar los recursos
de transmisin en lnea y consulta interactiva,
tanto a sistemas de bancos de informacin, como
a otros individuos con acceso a las redes telemticas. Por ejemplo, Landon (1997:4) seala que
las conferencias por computadora a excepcin
del libro de texto permiten que tanto la conversacin como todos los materiales auxiliares
se manejen en lnea. Asimismo, la utilizacin de
paquetes informticos como Lotus Notes, permite
enlazar redes de cmputo locales en un ambiente
enriquecedor de aprendizajes al compartir las
actividades educativas entre varios usuarios conectados sincrnicamente entre s. Del mismo
modo, los cursos ofrecidos en Internet a travs
del World Wide Web, se acceden mediante browsers (como Internet Explorer de la compaa Microsoft o Netscape, de Netscape Communications
Corporation, entre otros). Dichos cursos pueden
ser compartidos por cualquier cantidad de personas en todo el mundo (con conexin a estos
servicios de Internet, por supuesto), y pueden
tener capacidad multimedia, grupos y reas de
discusin, as como guas del curso en hipertexto
con las que se enlazan los estudiantes a otros
recursos en lnea provistos de informacin para
sus respectivos trabajos acadmicos15.

De esta manera, la educacin a distancia representa una realidad que tendr un constante
crecimiento durante la primera dcada del siglo
XXI, potenciada con la incorporacin de las innovaciones en el campo de las nuevas tecnologas
de comunicacin electrnica. Se trata adems, de
una modalidad educativa emergente ms acorde con las exigencias actuales de independencia,
individualizacin, transferencia e interactividad
del aprendizaje.
Cabe aclarar que al mencionar la dimensin
interactiva del proceso educativo, se hace referencia a la posibilidad real que pueden tener los
estudiantes para enviar y recibir mensajes, ideas
y preguntas de otros estudiantes o profesores.
Esta reconceptualizacin de la interactividad,
trasciende la otrora nocin que descansaba en
la capacidad mecnica de respuesta de un sistema
tecnolgico a la accin humana. Es decir, de la
interaccin unidimensional establecida desde
las mquinas de ensear de S.L. Pressey y B.F.
Skinner (1982), la nueva concepcin de interactividad supone la multidimensionalidad humana
mediada por las tecnologas telemticas (vase
Tabla 3). Lo anterior implica la necesidad de
innovaciones pedaggicas para la EaD en este
campo, al potenciar nuevas formas de cooperacin y colaboracin educativas.
No obstante, tal como acepta Hirumi (1998),
no existen modelos especiales para hacer interactiva la Educacin a Distancia. Interactividad
signica participacin activa y requiere tanto
planeacin como tiempo para los programas
de Educacin a Distancia. En este sentido,
recomienda el autor que los educadores a distancia experimenten con diferentes estrategias
y utilicen tcnicas que se ocupen mejor de

14

Este autor dirige una universidad corporativa venezolana de la industria petrolera, que ha sido la mutacin de un
departamento de recursos humanos, en un centro tecnolgico de educacin a distancia, el cual de manera individual o
convenida con IES de su regin, ofrecen programas educativos a distancia para los trabajadores, as como la certicacin
formal de las competencias logradas. El nuevo paradigma de la educacin corporativa, ponencia presentada en la I
Conferencia Internacional de Educacin a Distancia, UAEM, Toluca, Edo. de Mxico, 7-9 de Julio, 1998.
15
La Universidad Virtual del ITESM, hace un uso intensivo de la red Internet para sus programas acadmicos. Incluso,
en un principio lleg a ser requisito obligatorio para entrar a este sistema, contar con una computadora porttil y
conexin a Internet. Actualmente ya se cancel esta exigencia, pero ha quedado en el mbito de recomendacin para
los alumnos virtuales.
89

LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA

Tabla 3
Capacidad de respuesta interactiva de tecnologas aplicadas a la educacin
Tecnologa educativa
baco
Mquinas de tests de S.L. Pressey
Mquinas de ensear de B.F. Skinner
Enseanza por medios impresos, radio, televisin, audiovisuales
Enseanza asistida por computadora (en ingls,
Computer-Aided Instruction o Computer-Assisted
Instruction, CAI)

Tecnologas telemticas

Tipo de
interaccin
Unidireccional

Capacidad de respuesta
Sujeto 1 Tecnologa Sujeto 1

1
2
Sujeto 1 Tecnologa
Multidireccional
3
4
n

Sujeto 1
Sujeto 2
Sujeto 3
Sujeto 4
Sujeto

Elaboracin propia.

atender sus objetivos y estilos particulares. De

esta manera, los ambientes sociales basados en
redes interactivas con propsitos educativos,
constituyen comunidades de aprendizaje, al centrarse colectivamente sobre las necesidades de
informacin y conocimientos de los estudiantes.
La conuencia de interactividad y comunidades
de aprendizaje tiene lugar en un espacio social
caracterizado como ambiente virtual o ambiente de
aprendizaje a distancia.
Este ltimo se constituye en una situacin
educativa, donde los participantes no coinciden
en tiempo o lugar, requirindose el establecimiento de medios de comunicacin para los
procesos de aprendizaje. De acuerdo con Manuel Moreno:
...los ambientes siguen siendo ambientes de
vida, independientemente de si son a distancia o presenciales. Aunque los referentes del
ambiente no sean tanto los espacios arquitectnicos, sino, las interacciones y los medios a
travs de los cuales se realiza. Una de las tareas
prioritarias de la educacin a distancia, es la de
ayudar a construir comunidades de aprendizaje
en ambientes virtuales (Moreno,1997:6).
90

Esta concepcin de ambientes virtuales

descansa en el hecho de superar los lmites de
tiempo y espacio, aprovechando las mediaciones
electrnicas para la organizacin de trabajos en
grupo (foros, debates, discusiones libres, talleres,
conferencias, paneles, etctera), donde el aprendizaje se vuelve un elemento activo, con mayores
posibilidades de profundidad cognoscitiva de
frente al enfoque supercial, caracterstico de la
enseanza tradicional que al entrar en contacto
y compartirse con los miembros del ambiente,
se transforma en interactivo. Como apunta Miguel
Casas Armengol (1998), la introduccin de los
procesos de interactividad en sus diversas formas
y posibilidades, facilita un aprendizaje dinmico y
relevante, que tambin permite una mayor individualizacin (1998:9).
Desde la dcada pasada existe un movimiento
mundial hacia la incorporacin gradual de la virtualizacin en la educacin superior. En nuestro
pas, las instituciones con mayor antigedad y cobertura nacional en este campo son: el Programa
de Educacin a Distancia convenido desde 1996
entre la Secretara de Educacin Pblica (SEP),
el Instituto Latinoamericano de Comunicacin
Educativa (ILCE) y la Direccin General de

MARTN PASTOR ANGULO

Televisin Educativa (DGTV), que mantienen

la mayor cobertura de telemtica educativa en
Mxico al aplicar los sistemas de Red Escolar
(red informtica) y Videoteca Nacional Educativa (nivel de educacin bsica, media y escuelas
normales), as como la red satelital Edusat (aunque predomina la programacin de soporte para
educacin bsica, media, normal y telesecundaria,
tiene un canal con programacin constante sobre
cuestiones de educacin superior). Tambin la
UNAM, con su Sistema de Universidad Abierta
y Educacin a Distancia que mantiene una red
nacional de videoconferencia e Internet con
la mayor parte de IES del pas y sus centros
acadmicos localizados en Mxico y EU. El
Instituto Politcnico Nacional con el Programa
de Educacin Continua y a Distancia, en donde
utiliza su Red Satelital (para enlazar los Centros y
Escuelas forneas y como medio de conduccin
de la seal de teleconferencias), red ISDN (para
enlaces internacionales de videoconferencia),
RDI (como medio de comunicacin dedicado
para videoconferencia con otras Instituciones)
e Internet con diversos programas en lnea; y el
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superior de
Monterrey con su sistema de Universidad Virtual
en ms de 30 campi distribuidos en el pas, y enlazados a travs de sus redes satelitales (SatMex2),
videoconferencia interactiva e Internet. Es obvio
que adems de conjuntar diversos recursos telemticos, estas instituciones han construido una
concepcin de tecnologa educacional ms ad hoc
para la modalidad a distancia, que el resto de las
IES en Mxico. Adems, la ANUIES, desde el
ao 2000 incorpor una importante discusin
sobre la educacin a distancia para la educacin
superior en nuestro pas, que fue canalizada por
su Direccin de Innovacin Educativa, misma
que, mediante una consulta a todas las IES del
pas gener un debate inclusivo que aport elementos iniciales para la redaccin y aprobacin
posterior del documento Plan Maestro de Educa-

cin Superior Abierta y a Distancia. Lneas estratgicas

para su desarrollo en la XXXI Asamblea General
Ordinaria. En el reciente encuentro internacional de educacin superior Virtual Educa 2005
celebrado durante el mes de junio del 2005 en la
Ciudad de Mxico, se present su propuesta de
reglamentacin para las modalidades alternativas
a la escolarizada.

Corolario
Las tecnologas telemticas no constituyen entonces, un recurso inapelablemente ecaz para
el aprendizaje de los alumnos, sino que resulta
necesario integrarlas en un programa educativo
bien fundamentado, para usarlas pedaggicamente. Puesto que la conjuncin de todos
los elementos relativos al proceso educacional
(objetivos, contenidos, metodologas, estrategias,
actividades, etctera) son las condiciones indispensables que permiten a la telemtica adquirir
realmente un sentido educativo. Como sostiene
Torsten Husn (1988:300): Empezamos a comprender que en el corazn del proceso educativo
que tiene lugar en la escuela est la interaccin
entre individuos: profesor y alumno.
La educacin superior pblica en Mxico
est pasando por un momento crtico de redeniciones y reformas en las IES y las polticas de
Estado respectivas, sobre todo, en el propsito
compartido de lograr mayores niveles de calidad
y rendicin de cuentas. En este contexto, es
necesario que las fuertes inversiones en infraestructura tecnolgica se planteen de acuerdo
con modelos educativos que respondan a las
exigencias de mundializacin econmica y
pensamiento global de la sociedad del conocimiento que est todava en nuestro porvenir
y cuya nica certeza es la incertidumbre. La
educacin a distancia es un sendero que apenas
estamos abriendo en universidades del interior
del pas.

91

LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA

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