Arte Plaeoltico & Neoltico

"EGIPTO ANTES DE EGIPTO"

Arte Paleoltico & Neoltico
Carlos Montes / 2002

Re - Edicin:
Gabriel Valenzuela Roa
SOCIEDAD DE ESTUDIOS EGIPTOLOGICOS DE CHILE
Noviembre 2010

Fotografas:
- Egipto, el mundo de los faraones"/ Editorial Knemann.
- Historia del arte Salvat / "El arte egipcio". Vol. I
- Enciclopedia Gallach / Historia del Arte / "Primeras Civilizaciones, Antigedad Clsica". Tomo I
Edicin Digital.

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

Introduccin
El encabezado con que se inicia este captulo, Egipto antes de Egipto, lo he
tomado prestado del ttulo de una exposicin y publicacin, realizada por el museo
chileno de arte precolombino en el verano de 1997 y 1998. Se escogi el ttulo
Chile antes de Chile para la exposicin mencionada, la cual mostraba los restos
arqueolgicos de las culturas existentes en el territorio chileno antes de la llegada
de los europeos. La constatacin de diferencias tan marcadas en los estilos artsticos
de una poca a otra, me motiv a tomar prestado aquel ttulo sumamente evocador,
donde los modos de vida y el lenguaje de las formas fueron tan distintos a las pocas
venideras en el territorio chileno, como lo fue tambin en el Valle del Nilo antes
de la formacin del estado faranico.
Es muy probable que el lector interesado en el antiguo Egipto y especialmente
en la historia del arte faranico, en tanto vaya avanzando en su lectura, se sorprenda
un poco cuando aparezcan nombres de sitios aparentemente inconexos entre s,
tales como: Tassili, en Argelia; Lascaux, en Francia; Valencia, en Espaa; Bhimbekta,
en India e inclusive Piuni en Brasil, o Tangani en el norte de Chile. Pienso que
tendra bastantes razones para abandonar la lectura, ya que su inters desde un
principio se habra remitido tan slo a Egipto. Es esa misma razn la que me insta
a advertir al lector que no abandone su tarea, ya que justamente mi intencin es
mostrar que la desconexin entre lugares tan distantes como Chile y Egipto, desde
la ptica del lenguaje de las formas, es ms bien una apariencia; o que la distancia
geogrfica que separa a Egipto de Espaa, puede resultar nula desde el punto de
vista de la historia del arte. Precisamente, mi planteamiento considera legtimo e
indispensable, el considerar el estudio del desarrollo artstico de una cultura, no
teniendo en cuenta tan slo un criterio estrictamente geogrfico, que para el caso
considero un reducido punto de vista. Si bien es cierto que la geografa el valle
del Nilo en este caso puede ser un elemento condicionante de los estilos artsticos,

INTRODUCCIN

estos ltimos son algo distintos de lo que los condiciona, siendo la historia del arte,
un proceso en el que no es posible realizar una ecuacin, por ejemplo, con la historia
de los conflictos polticos o con la historia de los avances tcnicos, aunque
indudablemente se encuentre estrechamente relacionada sobre todo con esta ltima.
Estas pginas pretenden iluminar sobre el proceso de conformacin de lo que
hoy llamamos "Estilo Egipcio" como un proceso compartido por todas las sociedades
humanas que vivieron una experiencia comn, llamada por nosotros arte prehistrico,
y que confluyeron al formarse las primeras civilizaciones, en un mismo lenguaje
de las formas bsico, pero con sus particularidades o diferencias de grado. Deseo
bosquejar tan solo las grandes etapas del lenguaje de las formas conocidas
como arte paleoltico y neoltico que antecedieron al llamado estilo faranico,
pudiendo as relacionar las aparentes divergencias de las etapas antes mencionadas
con lo que todo el mundo conoce del arte del antiguo Egipto.
Es en este contexto donde se hace necesario conocer el largo proceso de la
configuracin de un estilo artstico como el egipcio, ya que soy de la opinin, de
que ms que ver un punto de partida en el universo artstico del Egipto faranico,
es conveniente ver en l, precisamente lo contrario, un punto de llegada, una especie
de trmino de una propuesta esttica, que dar paso a una nueva manera de expresin
visual, contribuyendo con ello con una de las grandes etapas de la historia del arte.
Pienso que el ocaso de la era precedente no se encuentra absolutamente desvinculada
con la etapa venidera, ms bien, fertiliza con su herencia como el humus del Nilo
que da vida a los campos de su valle a esta nueva expresin; que de una u otra
manera hunde sus races en la experiencia de una larga aunque olvidada tradicin;
un mundo diferente de lo que tradicionalmente se conoce del antiguo Egipto, con
sus grandes pirmides y su escritura jeroglfica, un mundo en que apareceran los
cimientos del lenguaje de las formas de la civilizacin de los faraones... Un Egipto
antes de Egipto.

A RT E PA L E O L I T I C O

ARTE

PALEOLITICO

El nuevo mundo.
Hace unos 12 millones de aos, producto de una intensa actividad tectnica,
el continente africano experiment una importante transformacin geolgica en su
parte oriental. Desde el Mar Rojo, siguiendo una lnea por Etiopa, Kenia, Tanzania,
hasta llegar a Mozambique, fue configurndose el gran valle del Rift. La intensa
actividad volcnica, fue depositando capas de cenizas sobre la superficie,
transformando definitivamente el paisaje selvtico en una inmensa sabana. El origen
de la humanidad estar vinculado con este nuevo mundo, un mundo que habra
terminado con la mayora de especies de homnines1 que por entonces poblaba el
continente, un mundo en el que sobrevivieron slo cuatro especies de simios, dentro
de los cuales se encuentran el gorila, el chimpanc comn y el chimpanc pigmeo,
ms una cuarta especie que se fue transformando y adaptando a medida que las
presiones selectivas lo exigieron. Esta nueva especie, debi experimentar una serie
de transformaciones biolgicas que le permitiran sobrevivir en las difciles
condiciones reinantes. Aquella increble resistencia contra la extincin, habra sido
la causa de un nuevo tipo de existencia en la tierra: la vida humana.
El origen de la humanidad es un tema tan apasionante como intrincado, pero,
a pesar de todo siempre desde la ptica evolucionista existe un consenso en
situarla en el continente africano hace aproximadamente 5 millones de aos atrs.
A pesar de las innumerables hiptesis al respecto es posible clasificarlas en dos
grupos. El primero de los enfoques es conocido como teora de la sabana, la ms
difundida y aceptada por la paleo-antropologa. De acuerdo con esta postura, el
hombre habra devenido como una respuesta adaptativa a un nuevo paisaje: la
sabana. Paisaje inhspito comparado con el antiguo hbitat selvtico, donde abundan
los recursos alimenticios. Nuestros antepasados se habran visto en la necesidad de

La nomenclatura actual considera que la familia de los homnidos englobara a todos los grandes monos: Homnines
(africanos), Pongines (asiticos) y Homnini (humanos y especies extintas).

ARTE

PALEOLITICO

sobrevivir en un espacio ajeno al mundo arborcola, adaptndose a un nuevo tipo

de desplazamiento, donde la postura cuadrpeda de los antiguos simios se habra
vuelto inoperante. Por el contrario, la posicin erguida, con la consecuente liberacin
de las manos y la fabricacin de herramientas, habra permitido recorrer mayores
distancias en la bsqueda y la obtencin del sustento que escaseaba en la zona
oriental de frica, en el gran valle del Rift antes mencionado.
Una postura menos difundida, aunque de gran valor, es la Teora del ambiente
acutico, de la cual Elaine Morgan ha sido su mayor defensora y al mismo tiempo,
una de las tericas ms crticas de los partidarios de la sabana como fundamento
del bipedismo permanente de la futura especie humana. De acuerdo con este enfoque,
el origen de la humanidad podra situarse en la Meseta de Danakil, una zona que
hoy da forma parte de Etiopa, en el cuerno de frica, en las costas del Mar Rojo.
La teora del ambiente acutico sostiene que hace 5 millones de aos atrs, el mar
rojo habra aumentado su nivel, quedando la Meseta de Danakil cubierta de agua,
donde las partes ms elevadas del lugar los llamados Alpes de Danakil
habran conformado una especie de isla. En este nicho ecolgico se habra producido
un aislamiento gentico de un tipo particular de simio, donde nuestros antepasados
se habran ido familiarizado con un ambiente acutico, al desplazarse por las
innumerables pozas de la regin, dejadas cuando el nivel del mar habra descendido.
En este ambiente nuestros antepasados habran adoptado la postura erguida en la
necesidad de caminar dentro de estas posas sin sumergir su cabeza 2 .
Si con respecto al origen del bipedismo y posteriormente de la humanidad,
no existe una certeza (acutica o terrestre), ambas posiciones concuerdan en lo
fundamental. Quiere decir esto, que no es un tema de discusin el que nuestros
2

Los partidarios de este enfoque consideran como pruebas del origen acutico en el bipedismo, la ausencia del pelo corporal,
tpica de los animales que pasan su mayor cantidad de tiempo en el agua. Otra caracterstica que consideran como consecuencia
del ambiente acutico, es la mayor cantidad de grasa que tenemos los humanos en comparacin con los dems simios.
Tambin consideran una herencia del ambiente acutico nuestra capacidad para retener el aire a voluntad, algo que los dems
simios son incapaces de realizar.

ARTE

PALEOLITICO

antepasados hayan tenido que descender de los rboles, cambiando el mbito de

nuestro antiguo desplazamiento tridimensional a uno bidimensional. De aquel
antiguo hbitat arborcola habramos heredado la visin estereoscpica, con la
consiguiente disminucin de la funcin olfativa, el ms importante de los sentidos
para la mayora de los restantes mamferos e insectos.
La liberacin de la mano.
El cambio de la locomocin cuadrpeda a la bpeda exigira cambios sustanciales
en la estructura anatmica del cuerpo3. Se desarrollarn las extremidades inferiores,
una pelvis ms compacta para sostener el peso de la parte superior del cuerpo que
ya no descansara en las extremidades superiores, quedando libres estas ltimas
para cumplir funciones completamente nuevas. La liberacin permanente de las
manos servir para manipular objetos con mayor precisin que cualquiera de nuestros
antepasados, gracias al desarrollo tanto del tamao como de la movilidad del pulgar,
que desde aquel instante podr ubicarse en relacin opuesta a cada uno de los
restantes dedos, algo fundamental en el desarrollo de la motricidad fina. Sern
nuestras manos las que le darn la forma distintiva a nuestra sociedad, desarrollndola
en una direccin muy distinta a las otras sociedades no humanas, como la de las
abejas o la de los delfines por ejemplo. La creciente conciencia que ir adquiriendo
la humanidad de los elogios de la mano, se har manifiesta en los orgenes de la
representacin visual, ya que sta se convertir en uno de nuestros primeros smbolo
de identidad como especie distinta del resto. Las llamadas manos estarcidas, una
de las primeras pictografas rupestres realizadas en el paleoltico superior en todo
el planeta, nos hablan de ello.

Como lo demuestra la posicin horizontal del agujero occipital que poseen los restos seos del Australopithecus africanus,
descubiertos en las canteras de caliza de Taung, por el anatomista Raymond Dart, en Africa del sur, a mediados de la dcada
de los veinte.
Las huellas fosilizadas de aspecto humano de dos adultos y un nio, de la especie Australopithecus, impresas hace ms de
tres y medio millones de aos, sobre una capa de ceniza volcnica en Laetoli, Africa oriental, descubierta por Mary Leakey
en 1976, constituyen otro importante testimonio del bipedismo de nuestros ancestros.

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PALEOLITICO

Cuando ms se liberaba, diferenciaba y perfeccionaba la mano, ms se

desarrollaba el hombre, mejor triunfaba sobre las dificultades y con ms facilidad
se adueaba del medio fsico en que viva. Gracias a ella y a su accin modificadora,
el hombre consolida su poder sobre las cosas y, cuanto ms domina el mundo,
mayor es la conciencia que adquiere de s mismo.4
Por millones de aos, este simio bpedo que tuvimos como ancestro (Orrorin
Tugnesis, Kenyanthropus Platyops, Australopithecus Afarensis u otra especie an
desconocida?) Deambular por el continente africano, y despus de una larga
trayectoria ser capaz de fabricar las primeras herramientas de piedra cantos de
piedra afilados en uno de sus lados hacindose merecedor del calificativo de
homo habilis.
La capacidad de abstraccin.
Alrededor de 2 millones de aos atrs, las presiones selectivas permitieron
que se produjera una de las transformaciones ms profundas experimentadas en la
historia evolutiva de las especies: La encefalizacin5, crecimiento y desarrollo del
cerebro que transformar a homo habilis en una especie distinta, el homo erectus,
nuestro ancestro directo de acuerdo con Christopher Stringer 6 .
4

Raoul-Jean Moulin: Fuentes de la pintura, p. 7. Ediciones Aguilar, Madrid, 1968.

Una de las causas propuestas para explicar esta transformacin, sera la creciente complejidad social en la que Homo erectus
se desenvolvera. La actividad organizada de la caza, habra exigido una coordinacin cada vez mayor, hacindose necesario
la utilizacin de un incipiente lenguaje. El acto de comerse la pieza cazada, habra exigido un comportamiento regulado por
el grupo, basado en pautas culturales bastante ms complejas que la de los restantes simios. La interaccin social de Homo
erectus se ira tornando cada vez ms intensa, bastante ms que Homo habilis, de quien se supone era ms bien un carroero.
La intensidad de las relaciones con el grupo, obligara a los individuos, a desarrollar una mayor capacidad de prediccin del
comportamiento del otro, que al mismo tiempo se haca ms imprevisible una situacin bastante estresante para quien
careciera de la astucia necesaria. Adems, el perodo de infancia de Homo erectus habra sido prolongado, ms duradero que
cualquiera de los simios actuales, este retardamiento del crecimiento es precisamente lo que le habra permitido a Homo
erectus y a nosotros por ende ser capaz de asimilar, las cada vez ms complejas pautas culturales de la vida en sociedad.
6

Existen dos enfoques fundamentales respecto al origen de los humanos modernos. Uno es de la Evolucin Multirregional
defendida por Milford Wolpoff, partidario de la transformacin evolutiva de Homo neandertalensis a Homo sapiens sapiens,
en diferentes partes del mundo. Y otra, conocida con el nombre de: A partir de Africa , defendida por el paleoantroplogo

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El proceso de encefalizacin implicar el paulatino desarrollo de la capacidad

de abstraccin, siendo posible con el transcurrir del tiempo, ir reteniendo a voluntad
las imgenes percibidas gracias a una mayor capacidad de memoria y de anticipacin,
pudiendo aislar la forma de los objetos del mundo circundante de su funcin prctica,
trasladndola a un contexto muy diferente (Herbert Read: 49, 1972). El hombre fue
desarrollando la capacidad de almacenar informacin, de reproducirla y proyectarla
en ideas, asignando significado a fenmenos fsicos, fue capaz de crear el smbolo7.
Esta facultad habra hecho posible salvar el vaco existente entre sus (nuestras)
experiencias aisladas y convertirlas en una experiencia continua de todo un grupo
o an de toda la humanidad (Llagostera Martnez: 10, 1988). Nos encontramos en
un momento del proceso evolutivo en que el hombre...
...Es el nico animal que deja testimonios o huellas detrs de l, pues es el nico
cuyas producciones -evocan su mente- una idea distinta de su existencia material.8
Desde la perspectiva de la historia del arte, es de vital importancia captar el
proceso antes mencionado, ya que la diferenciacin entre la especie humana y el
resto, es simultnea de la actividad creadora, imaginaria; actividad inseparable del
nacimiento de la cultura. Si para la paleontologa la aparicin del hombre estuviese
Christopher Stringer. De acuerdo a esta postura, no descenderamos directamente de Homo neandertalensis, ya que tanto
este ltimo como nosotros Homo sapiens sapiens descenderamos de un ancestro comn africano, posiblemente el Homo
erectus. La postura de Stringer es actualmente la ms reconocida, principalmente por los estudios de biologa molecular,
realizados en base a las variaciones del ADN Mitocondrial, en personas de Asia, Europa y Africa.
7

Me es preciso destacar que los primeros testimonios documentados dejados por el Hombre, en distintas partes del mundo:
Chou-Kou-Tien, China; Ngandon, Java, por citar algunas, corresponden al llamado culto a los crneos; crneos humanos
fracturados que fueron depositados en grutas o abrigos rocosos, nos hace pensar en una actividad de culto. Aunque algunos
paleoantroplogos (Kun Ho, Binford), niegan la intencin humana en los depsitos craneales, atribuyndolos a la actividad
de animales que traan las cabezas humanas para comrselas dentro de aquellos abrigos, la similitud de las fracturas con las
de los crneos de los cazadores de Borneo, quienes hasta hace poco realizaban rituales, en los cuales extraan el cerebro del
muerto, para luego comrselo y as apoderarse de su potencia, apuntan a considerar a Homo erectus, como alguien que
ya tendra de su quehacer, una idea distinta de lo puramente material, transformndose de un simlple animal, en un animal
simblico, en un Homo simblicus, alguien que no slo experimenta el mundo, sino que lo interpreta, lo recuerda y lo
imagina. Puedo imaginar a Homo erectus como alguien a quien cada impresin conmovedora (su experiencia con el fuego
por ejemplo) se le presentara como de acuerdo a la terminologa de M. Eliade una hierofana, es decir, una irrupcin
de lo sagrado en el mundo.
8

Erwin Panofsky: El significado en las artes visuales, p. 20. Editorial Alianza. Madrid, 1979.

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PALEOLITICO

unida a la aparicin de la herramienta de piedra como resultado de un trabajo

intencionado, podramos decir que para la historia del arte, la aparicin del hombre
estara unida a la actividad creadora que esa herramienta conllevara y por supuesto
a su significacin esttica. El sentido esttico que libera a la herramienta de la pura
funcionalidad de cortar, raspar o hacer incisiones, se revela pues, mucho ms antiguo
que las representaciones artsticas de Altamira, Lascaux o Niaux en el paleoltico
superior; expresa ya una capacidad de abstraccin y da a la herramienta un posible
significado tambin en el plano artstico (Fiorenzo Facchini: 161, 1995).

1- INDUSTRIAS LTICAS EN EGIPTO

En el actual valle del Nilo, a pesar de no haberse encontrado restos humanos
del perodo paleoltico, s se han hallado vestigios lticos que se remontan hasta dos
millones de aos atrs, por lo que se hace factible reconstruir la prehistoria del arte
egipcio, desde el paleoltico primitivo alrededor de unos 2 millones de aos atrs,
hasta el epipaleoltico alrededor de los 13 mil aos antes del presente.
Se han estado realizando desde la dcada de los setenta, bajo la direccin de
Fernand Debono, investigaciones en los antiguos aluviones cuaternarias de la ribera
occidental del nilo, frente a Luxor, en el alto Egipto. Esta zona se ha mostrado rica
en yacimientos del paleoltico, donde se han encontrado desde las industrias lticas
Olduvensse del paleoltico primitivo a las correspondientes con todas las fases
conocidas en Europa, tales como la Achelense del paleoltico antiguo, Levaloyense
del final de este perodo, musteriense del paleoltico medio, etc., pero con sus
particularidades locales. Esto es bastante interesante porque nos muestra a la zona
del valle del nilo y sus terrazas, como un lugar de trnsito por toda la lnea evolutiva
del hombre primitivo, hasta la aparicin del homo sapiens sapiens.

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PALEOLITICO

Olduvense
De la industria olduvense se han encontrado en Egipto herramientas de piedra
que no difieren en nada de los hallados en frica oriental, reconocindose adems
variantes locales de algunas guijas de puntas terminadas en bisel. La cultura de las
guijas talladas sera la primera etapa en el trabajo de la piedra como herramienta
de mano, elaborada por el homo habilis hace ms de dos millones de aos en el
frica oriental y posiblemente unos pocos aos despus en el noreste africano.
Segn Nicholas Toth, quien ha estado reconstruyendo los mtodos de la fabricacin
de las herramientas paleolticas, homo habilis a pesar de que no tendra en mente
la forma resultante de sus herramientas mostrara una importante coordinacin
de habilidades motoras y cognitivas, ya que para trabajar con eficacia estas guijas
cortantes, habra tenido que elegir un canto con la forma correcta y mantener un
ngulo especfico al golpear la piedra, aplicando una fuerza calculada en el lugar
exacto. Las guijas encontradas en Egipto, en la montaa tebana, presentaran no
solamente tallas unidireccionales conocidas con el trmino choppers, sino tambin,
tallas bidireccionales (chopping-tools) y multidireccionales alrededor de la superficie
de sus caras. En la fase final del paleoltico primitivo, la industria ltica mostrar
un avance en el tallado: el triedro. Esta nueva herramienta encontrada en depsitos
en la localidad de Abbasieh presentar una punta robusta de seccin mediana
triangular, sobresaliendo del ncleo madre.
Achelense
De acuerdo con los testimonios paleontolgicos, hace 2 millones de aos, en
frica oriental aparecer en escena una nueva especie: el homo erectus. Se supone
evolucion de su antepasado homo habilis, y que habra convivido por lo menos
con seis especies de homnidos que a pesar de ser bpedas, seran distintivamente
simiescas en muchos aspectos. Las caractersticas fsicas de homo erectus, dotado
de un cerebro significativamente ms grande (ms de 900 centmetros cbicos) que
homo habilis, el rostro ms plano, el cuello ms largo, una constitucin ms atltica

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PALEOLITICO

y de una estatura mayor 9, muestra que la prehistoria humana habra dado un giro
fundamental en el proceso de su conformacin. Es preciso destacar que fue homo
erectus la primera especie humana en utilizar el fuego; la primera capaz de correr
como lo hacemos nosotros hoy; la primera que extendi su lmite de accin ms
all de frica y porqu no decirlo, la primera especie humana en desarrollar la
sensibilidad esttica, ya que habra descubierto la simetra en la fabricacin de una
herramienta con forma de almendra conocida como bifase, que har de la industria
achelense un verdadero hito para la historia del arte (foto n 1). Homo erectus
elaborar desde este momento, instrumentos de slex, retocndolo por ambos lados,
expresando en la talla la forma simtrica. Por primera vez en la historia despus
de haber pasado por estadios transitorios el hombre va a crear; inventa la forma
con anterioridad y adems la talla no se limitar al filo, ahora se extender a toda
las superficies, convirtindose el homo erectus de un simple tallador, en un autntico
escultor (Fernand Debono: 32, 1978).
La montaa tebana ha resultado rica en testimonios del paleoltico inferior.
Bifases en sus diversas variantes tales como las trabajadas en destral, Victoria West
Technique, Sangoen y la clsica bifase amigdaloide, esta ltima con la particularidad
exclusivamente egipcia de estar retocada verticalmente sobre el filo.
Levaloyense.
Hace un poco ms de 200 mil aos, coincidiendo con el final del paleoltico
inferior, una nueva tcnica hace su aparicin. Esta nueva industria ltica se le ha
convenido en llamar levaloyense de acuerdo a los primeros descubrimientos en
Francia. En Egipto, en las tierras lejanas al valle del Nilo se han descubierto una
gran variedad de piedras correspondientes a esta industria. Lascas de punta fina o
hachas de mano, irn talladas en facetas, con la particularidad de dejar las caras
9

Como lo demuestran los restos seos del Nio de Turkana, descubiertos en 1984 por Kamoya Kimeu y Richard Leakey,
ste ltimo, hijo del famoso matrimonio de Louis y Mary Leakey, quienes descubrieran los restos seos del Australopithecus
boisei en Olduvai, al norte de Tanzania, confirmando definitivamente al continente africano como la cuna de la humanidad.

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lisas de la piedra a diferencia de la antigua bifase. Las puntas finas de las lascas
levaloyenses irn fijadas a un astil de madera, mostrando la capacidad inventiva
de los habitantes de esta poca:
El hombre prolongar el alcance y el poder de su brazo. En adelante ya no
se defender con un arma de piedra sostenida en la mano; marca un dominio sobre
el universo atacando desde lejos a su adversario y aumenta su capacidad defensiva
y ofensiva. Gracias a este utensilio ligero, el hombre gana en movilidad y se desplaza
ms fcilmente. 10
Yebel Suhn.
Al paleoltico medio que se inicia hace casi 200 mil aos y que se cierra hace
unos 50 mil aos antes del presente, corresponde la industria denominada musteriense
(por le mustier). Es poco probable que el creador de esta industria en Egipto sea
homo neandertalensis, a pesar de que esta es la era de su aparicin. Me inclino a
pensar que mientras homo neandertalensis se desenvolva en latitudes ms al norte
(Europa, medio oriente); en el continente africano se estaba produciendo una
mutacin evolutiva casi paralela se calculan unos 150 mil aos atrs, que de
acuerdo con el enfoque a partir de frica (vase nota 7), homo sapiens sapiens
habra hecho su aparicin en la historia. Es bueno tener en cuenta que una industria
ltica no necesariamente debe ser exclusiva de una especie determinada, y en el
caso de la musteriense, tanto el homo neandertalensis como el homo sapiens sapiens
en sus primeros tiempos estaran en condiciones de elaborar herramientas similares.
En Egipto en particular se han encontrado ncleos de piedra jams descubierto en
otras partes del mundo (foto n 2); se trata de un hacha de mano con forma de media
luna en su parte superior, de la cual no se puede deducir claramente su funcin. Se
encontraron en Yebel Suhn, en el alto Egipto y se puede hablar con propiedad de
una industria del paleoltico medio egipcia identificada con esta herramienta.
10

Fernand Debono: La Prehistoria, p. 34. En, Los Faranes. 3v. Dir. por Jean Leclant, I: 29 38. Editorial Aguilar, Madrid, 1978.

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Hawariana.
En el paleoltico superior que se inicia hace unos 40 mil aos, las regiones
habitadas por tribus errantes del paleoltico medio comenzarn a ser abandonadas,
los grupos humanos se instalarn en las ltimas terrazas del valle del Nilo, cerca
de los ltimos puntos de agua (Fernand Debono: 35, 1978). Con el paleoltico
superior se iniciarn las industrias de los utensilios laminares. La industria ltica
denominada hawariana (de la localidad de El-Hawara), la ms antigua de esta etapa,
abarcar una extensin territorial bastante amplia hasta el Abbasieh cerca de el
Cairo. La industria hawariana se manifestar como un desarrollo del facetado del
levaloyense de la poca anterior, y aunque disminuir notablemente de tamao,
multiplicar sus funciones: ncleos discoidales, puntas etc. La industria hawariana
anticipar en sus ncleos que producen lascas y lminas, los ncleos para cortes
laminares y de extremo liso de las etapas siguientes (Ibd. : 36, 1978).
Jarguiana.
El hombre amenazado por el avance del desierto se ir ubicando en las ltimas
terrazas del valle del Nilo. De frica del norte, a travs de la cirenaica, movimientos
migratorios los aterianos se instalarn en los oasis occidentales paralelos al
valle del Nilo, desde Siwa, al oeste del Fayum; posteriormente, se ubicarn en el
oasis de Dakla para despus asentarse en el oasis de Jarga a ciento veinte km. de
Luxor, de donde proviene la denominacin de la industria ltica de los aterianos.
Los aterianos luego se introducirn en el valle e incluso se han encontrado restos
de la indutria ateriana o jarguiana en el Wadi Hammamat, en el desierto oriental.
Se puede observar el influjo ateriano en las puntas de lanzas que mantienen el
facetado del corte levaloyense pero con la adicin de un pednculo saliente que
permita una mejor fijacin al extremo de una lanza.
Industrias del epipaleoltico.
En la etapa final de paleoltico alrededor de unos 13 mil aos atrs, los grupos

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humanos abandonarn definitivamente las ltimas terrazas para ubicarse en las

llanuras que rodean al valle; desde estos momentos se asentarn abajo de los
acantilados que durante aos fueron el suelo de su hbitat. En esta etapa es posible
observar una evolucin en la talla del slex donde la laminilla dejar obsoleta a la
lasca. El microlitismo geomtrico ser la talla caracterstica del epipaleoltico, donde
su mximo exponente ser el microburil, con el cual podrn confeccionarse
utensilios geomtricos de mnimos tamaos. La secuencia de las industrias de esta
etapa no se han precisado con exactitud como para describirlas en un orden sucesivo.
Es posible reconocer por lo menos siete industrias bien diferenciadas: la silsiliana,
fakuriana, sebiliana, menchiana, lakeitiana, heluana y por ltimo la natufiana; esta
ltima al igual que la jarguiana de los aterianos provendr del exterior.
La industria ms autctona ser la sebiliana que muestra una talla del slex
de lascas de corte levaloyense realizadas por seccionamiento y perfeccionadas con
delicados retoques (Ibd. : 38, 1978). En el oasis de Lakeita (de la cual derivar el
nombre de la industria lakeitiana) en el desierto oriental, se han encontrado
interesantes microlitos, principalmente puntas de flechas puadas y algunas cierras.
La industria ltica natufiana (del Wadi El-Natuf, de la zona palestina) puede
considerarse el cierre del trabajo de la piedra del perodo paleoltico. Dos oleadas
sucesivas de los llamados natufianos, alrededor del 15000 al 7000 antes del presente,
penetraron en el valle del Nilo, siguiendo la ruta del Sina. Los vestigios de la
primera oleada descubiertos en Helun (de ah el nombre de industria heluanense),
cerca de la ciudad del Cairo, dan testimonio de unas pequeas lminas con canto,
realizadas con retoques cruzados, que segn Debono no se han encontrado en
ninguna otra cultura. Una segunda oleada, tambin con vestigios en Helun y el
desierto oriental, habrn introducido unas puntas de flecha muy particulares; se
trata de las llamadas puntas El-Jiam (foto n 3), puntas de flecha de filo dentado,
con una base reforzada y muescas a los lados.

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2- LAS PRIMERAS REPRESENTACIONES VISUALES

No cabe duda alguna que el hombre, hace unos 100.000 aos atrs, era un ser
que atribua a sus producciones materiales significados distintos de lo estrictamente
utilitario. Los primeros humanos ya no podrn sobrevivir sin su mundo imaginario.
El hombre ya no se bastar con satisfacer sus necesidades bsicas, tales como la
comida, el abrigo e inclusive el mundo afectivo. Su capacidad tecnolgica, su
sensibilidad esttica o su expresin simblica, sern su modo especfico de desenvolverse en el mundo. El hombre desde ahora, solo podr vivir, su nica manera
de existir ser... inventando el mundo.
La pintura.
Las primeras manifestaciones visuales nos llegan con seguridad de las sepulturas
musterienses, y de los abrigos rocosos de la costa de frica del Sur. Cerca de la
ciudad del cabo, en Clasies, se ha conservado el ocre rojo sobre la superficie de las
rocas de un abrigo de una antigedad de 90.000 aos; en blombos, cerca del lugar
antes mencionado se encontr un depsito del ocre en un abrigo que data una
antigedad de 100.000 aos, demostrndose la importancia atribuida a este pigmento
por parte de los primeros humanos, pigmento que lo guardaban en lugares especiales
para ser utilizado en la coloracin de las paredes rocosas, la pintura sobre huesos
y posiblemente para pintura corporal. En vida habra usado quizs el ocre rojo, el
carbn vegetal negro, el caoln blanco para pintarse su propio cuerpo en momentos
importantes de su vida. El lenguaje de los colores se habra constituido en su recurso
esttico de expresin ms significativa. El rojo simbolizara la sangre, la vida misma;
el negro la oscuridad, la caverna, la tierra frtil, la mater materia; el blanco que es
el color de los huesos y de la palidez de la piel de un difunto, posiblemente evocara
la muerte. Con respecto al dibujo, a su lenguaje de las formas, habra trazado huellas
en algunas superficies lneas ilegibles para nosotros. En uno de los fragmentos
de ocre descubiertos se puede observar un reticulado de lneas incisas de diagonales

18

ARTE

PALEOLITICO

paralelas que se cruzan. Este simple pero valioso testimonio, nos habla de los
primeros intentos del hombre en la composicin de imgenes bidimensionales,
mostrando que desde este momento la creacin artstica no ser solamente una
capacidad de la condicin humana, sino ms bien, de una exigencia de su propia
naturaleza (Emmanuel Anati: 191, 1995).
El arte prehistrico es esencialmente un arte de lneas, un arte de croquis.
El dar un esbozo lineal de una imagen es ya hacer uso de una convencin artstica;
es una etapa ms all de la percepcin, un artificio que ayuda a retener la imagen
en la mente; es de hecho, una imagen mnmica11.
El dibujo.
Homo sapiens sapiens manejar definitivamente un lenguaje visual con
capacidad de trasladar al plano las imgenes tridimensionales. Esto ser todo un
descubrimiento visual por el arte15 donde el artista lograr fijar imgenes nunca
antes vistas de esa particular manera; habra creado un complejo cdigo visual, de
mayor trascendencia que la revolucin perspectivista iniciada por los antiguos
griegos a finales del siglo V a. C. Homo sapiens sapiens tendr esa capacidad de
expresar visualmente el mundo de una nueva manera: dibujando.
Para trazar lneas sobre una superficie y que stas en su mutua relacin puedan
configurar una imagen representativa, se hace necesaria la capacidad de otorgarle
un significado a dicha relacin de elementos lineales por medio de la facultad de
abstraccin12. No basta con trazar lneas mutuamente relacionadas si es que a aquellas
no se le asignan significados distintos de lo estrictamente material. Ms que la

11

Herbert Read: Imagen e idea. La funcin del arte en el desarrollo de la conciencia humana. p. 23. Editorial F.C.E., 1972

12

Los loros comparten con nosotros la facultad de articular una gama sumamente variada de sonidos, al punto que son
capaces de pronunciar las mismas palabras que nosotros, algo que para cualquier perro, gato o caballo, le resulta imposible.
Sin embargo lo que nos diferencia de los loros, es precisamente esa capacidad de asignarle significado al conjunto de
fonemas que conforman una

19

ARTE

PALEOLITICO

posibilidad fsica de trazar un conjunto de lneas, puntos, crculos, etc., ser nuestra
facultad simblica la que permitir la creacin de un lenguaje o cdigo visual que
se ir adaptando a las necesidades expresivas de cada poca. En los orgenes del
arte (entendida esta palabra en su acepcin ms amplia como la forma del espritu)
ser la silueta y la estructura elemental de sta, el principio de toda representacin13.
El arte adquirir todo su valor precisamente, no por ser una rplica del mundo,
sino ms bien, por el significado otorgado a aquella imagen esquemtica surgida
ya en el paleoltico superior14. El dibujo en esta poca ser necesariamente no
perspectivista, ya que el contenido espiritual que puede expresar la representacin
en perspectiva 15 tan importante para el mundo griego y los hombres del
renacimiento, estar relacionado con una manera de ver el mundo demasiado
diferente a la cosmovisin del hombre primevo. En el arte primevo no existir el
concepto de cuadro, el cuadro como recurso de expresin visual ser algo tardo en
la representacin pictrica, un recurso innecesario para la concepcin esttica del
espacio en los orgenes del arte.

tarea de competir y compartir con los accidentes e irregularidades del soporte

la irregularidad de la roca, superficie indefinida y accidentada, cuya fuerza
13

La silueta y su contorno resultan ser un elemento constante de la forma. Si pensamos en un caballo por ejemplo y lo
observamos durante un tiempo, veremos, a pesar de los movimientos que pueda ste realizar, una estructura constante,
aunque dificil de describir. Si tuvisemos que elegir el punto de vista ms caracterstico de aquel caballo, probablemente
escogeramos una vista lateral. Ahora, imaginemos ese caballo lateralmente, trotando en un campo, y en el plano posterior,
una diversidad de rboles, otros animales, algunas casas, etc.; podremos notar que existe una forma permanente, por oposicin
a las cambiantes formas y colores del plano posterior. Esa forma permanente que vemos de aquel caballo, en contraste con
el fondo, es su silueta y los lmites de aquella, su contorno.
14

Aunque est claro que vemos por los ojos, no es tan evidente que vemos con la mente. Esto supone que la visin es de
naturaleza estructural, es decir, que mirar es generalizar lo observado. No todos los detalles pticos que quedan en la
retina, son registrados por la mente como en una proyeccin fotogrfica. Las llamadas invariantes perceptuales, constituyen
la manera en que logramos retener una imagen fija, dentro de un mundo en constante cambio, nica forma de no sucumbir
al caos visual que experimentaramos en cada instante, ya que tanto el ojo en movimiento, el objeto observado o ambos a
la vez, nos impediran obtener una imagen clara del mundo circundante. Es por lo anteriormente dicho, que en los orgenes
de la creacin de imgenes, el dibujo infantil tiene tanta relacin con el arte primitivo, ya que lo que prima en toda
representacin visual, es la estructura de la cosa, y no su apariencia, es decir, no son sus cambios pticos los que ms interesan
en el acto mismo de la representacin.
15

Nuestros ojos estn tan acostumbrados a la representacin en perspectiva (los diarios, el cine etc.) que a menudo se tiende
a pensar que el dibujar, el dibujar bien, es cuando se ha logrado provocar la ilusin de ver en lo representado algo similar
a como lo veramos en el mundo tridimensional. La representacin naturalista es un cdigo visual ms entre muchos, que
se basa en una combinacin de colores distribuidos en una superficie bidimensional, por medio de la cual, experimentamos
una ilusin de experiencia visual, como la que tenemos en el mundo tridimensional.

20

ARTE

PALEOLITICO

expresiva no era menor que el pictograma, pudindose constantemente inmiscuirse

en l, el hombre del paleoltico no habra visto en todo esto, una limitacin en la
representacin de su espacio esttico, como suceder con el surgimiento de las
primeras civilizaciones, donde toda representacin estar realizada sobre un soporte
preparado de antemano, basados en la proyeccin vertical16. La representacin del
espacio del arte primevo no estar regida por una limitante (una especie de marco)
externa como puede serlo la concavidad de una roca. El lmite de la representacin
espacial del hombre paleoltico estar regido por un marco interno presente en
su propia conciencia. Tanto hacia los extremos (la inexistencia del marco) de la
composicin pictrica, como hacia la profundidad (la superposicin de las imgenes),
los lmites compositivos parecern inexistentes para quienes estn inconscientemente
ligados al concepto de cuadro y a la proyeccin vertical (foto n 4). Para el hombre
paleoltico sus producciones visuales no tenan nada de caticas, su sentido del
orden an se encontraba en el interior de su conciencia, no en el soporte que es
e x t e r i o r

d e f i n i d o

e n

a b s t r a c t o .

de la concepcin de la unidad del mundo (la cursiva es ma): un mundo de

interrelacin ininterrumpida, donde todo est asociado, donde lo sagrado es
inseparable de lo profano... la concepcin espacial del arte primevo es siempre la
misma. No es un caos. Ms bien se asemeja al orden de las estrellas, que a lo largo
y a lo ancho del espacio infinito despliegan sus relaciones libres y universales17.

su mundo experiencial: la caza y las acciones de los grandes animales concebidos

16

En la proyeccin vertical, todas las representaciones se organizan en relacin con el ngulo recto.

17

Sigfried Giedion: El presente eterno: los comienzos del arte. pp. 31 y 599. Alianza Editorial, Madrid, 1981

21

ARTE

PALEOLITICO

como totem y por otra parte, la experiencia de las mujeres recolectoras de alimento
plasmada en la imagen esteatopigea (llamadas Venus) de la diosa madre, concebida
como mana, de naturaleza vegetal, como energa mgica subyacente en el propio
fenmeno del totemismo animal (Andrs Ortiz-Oss: 81, 1998). Estas dos experiencias
de mayor vitalidad quedaran registradas en la conciencia del hombre y de la mujer
del paleoltico. Esta situacin se ver reflejada en sus representaciones artsticas en
todo el mundo, donde los grandes animales sern representados en toda su fuerza
vital, en toda su accin trascendente, y la diosa madre aparecer en toda su potencia
fertilizante, como dadora de vida, engendradora por excelencia. En Lascaux por
ejemplo, el toro es mostrado en toda su potencia, la yegua se ha representado preada,
minimizando sus extremidades para destacar la redondez de su cuerpo. El animal
(totem) y la diosa madre (Mana) penetrarn la conciencia humana, convirtindose
en

los

arquetipos

durante

todo

el

paleoltico.

como las ms antiguas, fechadas por medio del carbono 14, se encuentran en el
frica oriental, en Nnamibia y Tanzania. All se han descubierto pinturas rupestres
y plaquetas pintadas de una antigedad de 40.000 aos. En el frica del norte los
testimonios ms antiguos se encuentran en Libia y en los oasis occidentales de
Egipto, que dataran del final del pleistoceno, aproximadamente 12.000 aos atrs.
En medio oriente los testimonios ms antiguos pertenecen a la zona de Arabia
central, en Dahathami. En Asia, en los alrededores del lago Baikal en Siberia, las
pinturas rupestres dataran 32.000 aos. En la india, en Bhimbekta, cerca de Bhopal
en el estado de Madhia Pradesh, se remontaran unos 25.000 aos. En Australia, las
obras de arte figurativo ms lejanas en el tiempo se han encontrado en la zona norte
de Australia. El antecedente de la ocupacin temprana del Homo sapiens sapiens
en Australia (alrededor de 60.000 aos atrs) y la representacin del palaquestes,
un marsupial gigante extinto hace unos 50.000 aos, nos llevan a considerar estas

22

ARTE

PALEOLITICO

representaciones pictricas, como las ms antiguas del mundo. En Amrica, Brasil,

la datacin ms antigua es de 17.000 aos en el estado de Piuni, y en Europa las
ms famosas pinturas rupestres de la zona franco-cantbrica: el castillo, Altamira,
Pech Merle, Niaux, Lascaux, etc., perteneceran al solutreo-magdaleniense, 17.000
a

1 1 . 0 0 0

a o s

a t r s .

hablar de una temtica del paleoltico? Lo importante de todas estas representaciones

es

que

mostrarn

segn

Emmanuel

Anati:

de un nico lenguaje de asociaciones y tambin un estilo que, en lo fundamental

tiene slo una gama visual y de un simbolismo universal que constituyen la sustancia
mental, el espritu del homo sapiens, cuyas huellas marcan la superficie rocosa
d e

t o d o s

l o s

c o n t i n e n t e s

mostrar un aspecto claramente distintivo desde el punto de vista temtico, ya que

en este perodo va a ser representada con frecuencia la figura humana el hombre
casi no es representado en la temtica del paleoltico y con ella una gama ms
variada de escenas que van a poseer una composicin dinmica. La escena como
tal, ser el fundamento compositivo de esta nueva era y la dimensin de las
representaciones tender a disminuir de tamao. Las escenas aparecern desde
ahora sobre la superficie de los abrigos rocosos o definitivamente al aire libre,
caracterstica que contrasta con el arte franco-cantbrico del perodo anterior.

18

Emmanuel Anati: Simbolizacin, pensamiento conceptual y ritualismo del Homo sapiens. En, Tratado de Antropologa de
lo Sagrado, Tomo I, p. 196, Dir. por Julien Ries. Editorial Trotta, Barcelona, 1995.

23

ARTE

PALEOLITICO

orientar a un acentuado esquematismo y a destacar la sensacin de movimiento,

tanto del conjunto de una, escena como a las figuras aisladas. Esta caracterstica de
la representacin humana principalmente, donde hombres y mujeres parecen estirarse
de una forma exagerada podra deberse a lo que el historiador del arte Alos Riegl
denomin con el calificativo de hptica, donde las actitudes artsticas son dictadas,
no por la observacin externa del mundo, sino, por las sensaciones internas. Las
figuras humanas por ejemplo aparecern alargadas en una escena de una danza ritual
por ejemplo, no precisamente por que en los saltos de la danza se vean ms largos,
sino porque se sienten ms largos. Es justamente esta expresin hptica, la que
podra originar la caracterstica dinmica del estilo compositivo antes mencionado.

de la conciencia humana) va a estar presente por toda la superficie de la tierra. En

Chile por ejemplo, lo podremos ver en la zona norte, en el llamado estilo sierra de
arica en la regin de Tarapac, donde las pictografas de Vilacaurani o Tangani que
representan escenas de caza por rodeo, llamadas Chacu, poseen gran dinamismo,
y los protagonistas de aquellas, tienen esa carga sensitiva, que puede ser calificada
perfectamente como representaciones hpticas. En el arte levantino de la pennsula
ibrica, en Cogul, la hermosa escena de la danza ritual de las mujeres en torno a
una figura masculina, o la impresionante imagen de la cueva de la araa, en Valencia,
de un hombre recolectando miel, son una impresionante muestra de la representacin
del movimiento interno de los cuerpos. El norte de frica es un verdadero tesoro
en este aspecto, en Marruecos, a lo largo de la cordillera del atlas existen abundantes
testimonios rupestres; una regin especialmente rica en este estilo hptico es el
Tassili-n-Ajjer, al sur de la actual Argelia cerca de la frontera con Libia, o el macizo
de El-Hoggar, y en menor escala la zona del Tibesti, todos ellos en el interior del
actual Sahara. Las escenas dibujadas aqu, nos confirman que el desierto ms extenso
del mundo, en aquellos tiempos fue un lugar habitado por hipoptamos, rinocerontes,

24

ARTE

PALEOLITICO

jirafas, gacelas, ciervos, etc., que en la actualidad habitan mucho ms al sur; en el

otro sector de frica, al sur de las fuentes del Nilo, en Tanzania, existe un rico
legado iconogrfico de representaciones antropomrficas, sumamente estilizados;
en Egipto, en los oasis que rodean el valle del nilo se encuentran escenas de caza
tpicas de este exquisito estilo. En el oasis de Silwah en el alto Egipto se ve a un
cazador que le dispara una flecha a un avestruz en plena carrera en una expresin
d e

m o v i m i e n t o

25

p u r o .

ARTE NEOLITICO

27

ARTE

NEOLITICO

El neoltico es la era de la piedra pulida por oposicin a la era anterior (el

paleoltico), que debe su nombre al trabajo de la piedra sin pulimentar. Esta nueva
manufactura de las herramientas y utensilios tendr gran importancia desde el punto
de vista artstico, ya que las superficies lisas, incluyendo la cermica, influirn en
una nueva concepcin del espacio pictrico, y la destreza mayor del artesano, en
su relacin cada vez ms estrecha con sus materiales, ir estimulando el desarrollo
de su conciencia plstica en tanto que creador.
La sedentarizacin.
Entre el 10.000 y el 6.000 a. C. Se van configurando las caractersticas
esenciales de la neolitizacin, se tratar de un proceso progresivo de sedentarizacin
en aglomeraciones de viviendas edificadas cada vez ms concentradas, que de
acuerdo con la hiptesis de Jacques Cauvin, conllevara a la creacin de aldeas
agrcolas que a su vez sern la base de la civilizacin urbana. La sedentarizacin
de las sociedades de cazadores y pastores tuvo su primer foco de irradiacin en
Judea occidental, alrededor del 10.000 a. C., difundindose por contigidad y
migraciones durante los dos milenios siguientes hacia el medio Eufrates y el delta
del Nilo. En el octavo milenio a. C. En el valle del jordn (Jeric, Netiv Hagdud),
el medio Eufrates (Mureybet) y Anatolia (Chatal Hyk), se constituirn las primeras
aglomeraciones urbanas y sus correspondientes centros agrcolas, foco que ya en
el vi milenio a. C. Se irradiar ms all de las fronteras del prximo oriente.
El proceso de neolitizacin en el valle del Nilo.
El cambio climtico que experimentar la tierra hace unos 12.000 aos atrs,
producto del cese de una era glaciar conocida como pleistoceno, har que los
habitantes del planeta busquen nuevas formas de subsistencia, ya que la fauna y la
vegetacin de esta nueva era que vivimos actualmente conocida como holoceno,
ya no sern las mismas que las del perodo anterior. El aumento progresivo de las
temperaturas provocar la fusin de las masas de hielo, las cuales iran aumentando

29

ARTE

NEOLITICO

el nivel del mar de manera constante, haciendo intransitable algunas zonas que
antao sirvieron de rutas de paso a los antiguos cazadores recolectores. Al mismo
tiempo, zonas antiguamente cubiertas de hielo Europa central por ejemplo
comenzarn a ser habitadas, estimulando el asentamiento humano. En frica por
el contrario, la desecacin en su latitud norte provocara la escasez de alimentos y
la emigracin de grupos de animales en busca de mejores tierras. Algunos grupos,
forzados por este nuevo paisaje, se fueron concentrando en pequeos oasis; otros
bajaron de las terrazas aluviales formadas en el paleoltico para asentarse definitivamente en el valle del nilo. El nilo recin se estaba configurando como una
consecuencia de los deshielos de las nieves de las montaas de Etiopa por un lado,
y las precipitaciones en la selva africana por el otro estas ltimas debidas al
aumento general de la humedad ambiental. Posteriormente alrededor del VII y VI
milenio a.c. se produjo otro perodo de desertizacin, obligando a los ltimos
habitantes marginales del nilo a ocupar definitivamente el valle. Los antiguos
cazadores de las llanuras, ya sean del desierto lbico u oriental, se transformaron
en ganaderos, agricultores y pescadores, apareciendo ya en el vi y v milenio a.c. los
primeros grupos de cultura neoltica (Stephan Seidlmayer: 10, 1997).
En el valle mismo, en contraste con las zonas antes mencionadas, no encontramos
las impresionantes pinturas rupestres representando jirafas o elefantes de gran
formato. Estas han sobrevivido solo en las zonas aledaas al Nilo, en los Wadis, es
decir, en causes hoy da secos que en aquella poca constituan valles semifrtiles
de vertientes estacionarias. Es el caso del Wadi El-Atnawi en el hoy desierto oriental,
o el oasis de Sihua, en el desierto Ibico, al occidente. S, poseemos en cambio, stas
mismas representaciones a escala pequea, ya sea en objetos de tocador, esculpidos
en piedras duras o pintados sobre la superficie de jarrones funerarios. Con el
transcurso del tiempo, la iconografa dominante la irn constituyendo animales tales
como los burros, bvidos, canes, ciervos, caprinos, bices, cigeas, peces y tortugas
principalmente; el formato? Pequeo.

30

ARTE

NEOLITICO

Como lo apuntado anteriormente, referirse al perodo neoltico es sinnimo

de asentamiento, sedentarismo, donde la expresin plstica se ir enriqueciendo
gracias a la multiplicidad de soportes utilizados de acuerdo con la nueva forma de
vida, tales como las vasijas de piedra (basalto, diorita, serpentina, brecha, grauvaca)
o arcilla, textiles, cestera, objetos de tocador, etc. Con respecto a esto, me permito
citar a los escultores chilenos Mario Irarrzabal y Gaspar Galaz, quienes son de la
opinin de que la multiplicacin de los materiales en tanto que soportes plsticos,
ser para el primero ...una manera de pensar las cosas y de expresase distinto y
para el segundo ... una verdadera revolucin en las temticas.

1- UNA NUEVA REPRESENTACIN VISUAL

Desde el punto de vista compositivo, el neoltico aportar una nueva dimensin
en la concepcin del espacio pictrico. A diferencia del tratamiento de las superficies
en el paleoltico, que como dije ms arriba, el artista tena la doble tarea de competir
/ compartir con las irregularidades de la roca. Con el uso de nuevos soportes, como
las vasijas de cermica por ejemplo, o la pared de barro de una vivienda, el artista
neoltico se relacionar cada vez ms con superficies preparadas de antemano,
superficies lisas y delimitadas, que conllevarn una manera distinta de composicin
pictrica. Los elementos decorativos adquirirn su mxima preponderancia al aislar
o descontextualizar las imgenes contenidas en la multiplicidad de soportes
generalmente utilitarios, que son esencialmente finitos y cerrados, completamente
distintos a la superficie indeterminada e irregular de la roca, utilizada por el artista
del paleoltico. En la representacin pictrica neoltica ya no se ver la importante
y recurrente superposicin de las imgenes, parece que el soporte preparado de
antemano estimulara al dibujante de esta poca a un sentido del orden diferente,
donde la clara distincin entre el fondo y el dibujo adquirira un importante valor.
A diferencia de la poca anterior, el sentido del orden emergera de la interioridad

31

ARTE

NEOLITICO

para plasmarse en lo externo, en la superficie misma del soporte.

El espacio liso y preparado es la invencin de una poca posterior de la
humanidad. Es algo que acompaa al desarrollo y perfeccin de instrumentos
pulimentados del neoltico y la edad de bronce y a la invencin de la cermica y
arquitectura con hiladas de albailera organizada. Puede que el desarrollo de
todo esto se deba al uso de estos artefactos como objetos que portan su signo. La
imaginacin inventiva reconoci su valor como soportes, y con el tiempo le otorg
a
las pinturas y escrituras realizadas sobre soportes lisos y simtricos una regularidad
de direccin, espacio y agrupamiento correspondiente, armonizando con la forma
del objeto y con el ornamento asociado de las partes colindantes. A travs de lo
cerrado y liso de la superficie preparada del cuadro, a menudo con un color distinto
del fondo reservado, la imagen adquirira un espacio propio y definitivo en contraste
con las pinturas y relieves murales de la prehistoria; estas tenan que competir
con los accidentes e irregularidades de un soporte cuya articulacin no era menor
que la del signo y que poda inmiscuirse en l. La innovacin de una superficie lisa
y cerrada hizo posible la transparencia posterior del plano pictrico sin el cual
la representacin del espacio tridimensional no habra sido posible 19 .
La imagen geomtrica.
Wilhelm Worringer y la tendencia general de la teora del arte alemana de
su poca sostuvo que el neoltico supuso una contraccin de la sensibilidad
esttica, debido a que la forma vital y orgnica del perodo anterior, haba dado paso
a una forma geomtrica que l interpret como mecnica, una forma de naturaleza
constructiva en vez de creativa. Herbert Read, quien se reconoci su discpulo
por el contrario, era de la opinin de que el lenguaje de las formas del perodo

19

Meyer Shapiro: Sobre algunos problemas de la semitica del arte visual; espacio y vehculos de las imgenes-signos
(1969). En, Estilo, artista y sociedad. p. 26. Editorial Tecnos, Madrid, 1999

32

ARTE

NEOLITICO

neoltico implic necesariamente una ampliacin de la conciencia esttica, donde

las composiciones y dibujos supusieron procesos mentales que sern inventivos y
comparativos, donde las imgenes sern reunidas, ordenadas, invertidas y colocadas
en posicin dentro de un marco coherente. La imagen ya no ser solamente conservada
en toda su realidad, sino ms bien, transformada (Herbert Read: 46 y ss., 1972).
La vitalidad del perodo paleoltico dar paso a una nueva y esotrica forma de las
cosas, donde esta peculiar forma que caracterizar al perodo neoltico no podr
expresarse de mejor manera que como imagen geomtrica.
Con la geometrizacin de las formas, la intencin no ser precisamente anular
el poder de la imagen vital del paleoltico, ms bien se tratar de dominarlo; obligarlo
a someter su ascendiente fsico bajo el poder de una voluntad creadora, al impulso
humano de manipular y remodelar su mundo (max raphael: 76, 1947). En el libro
titulado la cermica y la civilizacin prehistrica en Egipto, el autor mencionado
propone siete elementos constitutivos de la geometra neoltica:
La sntesis, que refleja la voluntad de crear una unidad visual a partir de
una multiplicidad de elementos; la simplicidad que indica la voluntad de construir
estructuras complejas con unos cuantos elementos; la necesidad formal, que deriva
de la voluntad tanto de representar como de ocultar un contenido en un signo
adecuado; el aislamiento, que surge de la voluntad del artista de elevarse sobre
todo contenido de los mundos interno y externo, tanto de las emociones sensibles
como de los objetos fsicos; la definicin, que indica la voluntad de representar los
contrastes eternos en una forma evidente por s misma; la energa, que expresa
la voluntad de dominar por la magia lo que trasciende los poderes fsicos del
hombre, an la vida misma; y, finalmente, la conexin de contenido y significado
con dos mundos, el de la vida y el de la muerte20.

20

Max Raphael: Prehistoric Pottery and Civilization in Egypt, Bollingen Series VIII, Nueva York, Pantheon, 1947, p. 76.
Citado por Herbert Read, en Imagen e idea. p. 56. Editorial F.C.E. Mxico, 1972

33

ARTE

NEOLITICO

La geometrizacin neoltica ser un tipo de lenguaje simblico que requerir

una especial sensibilidad, siendo el motor de esta contencin de la forma, la tensin
psicolgica creada tanto de representar como de ocultar un contenido en un signo
adecuado (Ibd.). El artista del neoltico en su contacto con las tcnicas de la cestera,
el textil y por qu no decirlo, con la subdivisin geometrizante de las tierras cultivadas,
debi experimentar una transformacin en su valoracin de las formas, posiblemente
habra descubierto en las nuevas formas geomtricas la expresin de una nueva
realidad del mundo, una especie de percepcin de la esencia de las cosas como
revelacin geomtrica.
De los principios citados que Max Raphael describe como constituyentes del
neoltico, me permito rescatar los primeros tres (sntesis, simplicidad y necesidad
formal), ya que los restantes cuatro no los considero exclusivos de esta nueva etapa.
Si es que existe algn otro recurso esttico que merece destacarse para hablar quizs
de un nuevo principio, habra que referirse al ritmo. El ritmo es el elemento de
mayor vitalidad en la configuracin de los motivos neolticos. La simplicidad de
las formas abstractas y esquemticas por un lado, y las superficies coloreadas de
manera regular por otro, se enriquecern con la repeticin alternada de los motivos
en relaciones cada vez ms complejas21.
Una topomorfologa.
Si bien la geometrizacin de las formas result ser de carcter universal para
el neoltico, es preciso complementar esta gran generalidad con una acentuacin en
sus aspectos de especificidad iconogrfica, la cual se ir constituyendo de acuerdo
con la localidad del asentamiento agrcola. La sedentarizacin ser al mismo tiempo
un aislamiento cultural, una diferenciacin de los motivos, una topo-morfologa.
El estilo, en su acepcin diferenciadora, se intensificar en un lugar, al punto que
21

As, a una figura plana de color rojo por ejemplo, se le opondr una lnea en relieve monocroma; o en una cenefa decorativa,
la composicin de las lneas en una determinada direccin, tendern a contrarrestarse a s mismas, configurando arabescos
o grecas, pero siempre en una secuencia equivalente, es decir, rtmicamente.

34

ARTE

NEOLITICO

se podr hablar tomando como ejemplo la iconografa sobre cermica de estilo

de Susa, perteneciente a la zona elamita, del IV milenio a.c. en oriente medio; de
estilo Nagada, en Egipto de la misma poca; o un ejemplo ms cercano de un
perodo posterior pero de una voluntad artstica semejante, me refiero al estilo
diaguita del norte verde en Chile. Es precisamente a esto cuando me refiero a una
topo-morfologa del neoltico.
Dentro de este marco, me es preciso describir las caractersticas diferenciadoras
de los diversos estilos que se produjeron a lo largo del valle del nilo en un perodo
que va desde el vi milenio a.c. a los inicios de la poca histrica.

2-

CULTURAS NEOLTICAS Y ESTILOS ARTSTICOS DEL

VALLE DEL NILO
En el valle del nilo se desarrollaron por lo menos cuatro culturas bien

diferenciadas estilsticamente, dividindose la ltima de ellas (Nagada) en tres fases

sucesivas. Es importante recalcar que la neolitizacin de las sociedades que vivieron
alrededor del nilo, no se circunscribi exclusivamente al territorio actual de Egipto.
Se trata de un proceso que abarca tambin los territorios del actual Sudn hacia el
sur y la zona de la franja mediterrnea por el norte. En este caso, mi descripcin
la voy a limitar a las tierras de lo que los antiguos egipcios denominaron el alto y
el bajo Egipto, es decir, desde la primera catarata hasta el delta del nilo, territorio
que constituira seis mil aos ms adelante, el futuro estado faranico en el imperio
antiguo.
Merimde.
Los restos ms antiguos corresponden a la localidad de Merimde, entre el VI
y el V milenio a. C. En el bajo Egipto, a 50 km. Al noroeste del cairo. La primera

35

ARTE

NEOLITICO

fase del estilo Merimde corresponde al trabajo de cermica alisada o pulida de

un color que oscila del rojo oscuro al prpura, con iconografa incisa en forma de
espina de pescado posiblemente relacionadas con oriente medio. En la segunda fase
(en el V milenio) existe una estrecha relacin con las culturas del Sudn. Una cabeza
(foto n 5) modelada en arcilla de un dolo antropomorfo la ms antigua del
continente africano que se conozca del porte de un puo, la cual debi de ir
montada sobre un cetro, posee rasgos distintivos de su estilo: ojos redondeados,
nariz excesivamente puntiaguda y muy corta, una distancia considerable entre sta
y la boca. Por ltimo presenta perforaciones en la zona del crneo, las mejillas y
la pera, por donde habra salido el cabello y la barba hecha de pelo humano, como
algunas mscaras tribales de pocas recientes... Un estilo muy africano.
Badari.
En trminos cronolgicos, al estilo Merimde le suceder el estilo badariense,
nombre derivado de la localidad de Badari en el Egipto medio, de mediados del V
a principios del IV milenio a.c. en la cermica se observa un trabajo de pulimento
ms desarrollado que en la etapa anterior, aqu el color es rojo o marrn distinguindose
por una visible banda negra en los bordes. Pero la caracterstica ms diferenciada
del badariense ser el estriado de toda la superficie, tanto exterior como interior,
de recipientes con fondo circular plano, lo que demuestra los contactos intensos con
las culturas del Sudn. El tallado en marfil nos muestra una abundante representacin
del hipoptamo y tambin de la diosa blanca22 (foto n 6), diosa de la muerte,
diferencindose el estilo badariense del resto en la representacin de los rasgos del
rostro. Los ojos son muy grandes y elpticos, demasiado expresivos, como si
estuvieran en estado de trance, la nariz, muy diferente a la de la cabeza de Merimde,
es larga y ancha, muy redondeada, tan ancha como la boca. El estilo badariense a

22

Las caractersticas morfolgicas de esta divinidad femenina, segn Marija Gimbutas, es su color banco, porque la muerte
es contemplada como una forma sea blanca (M. Gimbutas. 1997), por eso se tallar en hueso, en arcilla de color claro,
alabastro, etc. La postura, generalmente es rgida y con las manos extendidas a los lados.

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ARTE

NEOLITICO

pesar de apegarse a un esquema geomtrico, conserva algo de las representaciones

en marfil del naturalismo paleoltico.
De los objetos corporales hay que destacar los collares de cuentas de turquesa,
que aparte de reflejar un gran refinamiento esttico sin pretender negar su carga
mgica es interesante constatar el alcance comercial en este perodo, ya que las
minas de esta piedra se encuentran en el Sina, a una gran distancia de El-Badari.
Maadi.
Los dos primeros tercios del IV milenio a.c. estarn representados por el
horizonte arqueolgico de la localidad de Maadi en el punto de bifurcacin del delta
no muy distante de Merimde, mencionado ms arriba. El radio de influencia cultural
de Maadi abarcar grandes distancias, debido a los intensos intercambios comerciales
con el sur de Palestina y el medio oriente y hacia el norte con la localidad de Buto,
la cual se corresponde cronolgicamente con esta cultura. Hacia el sur se encuentran
correspondencias de estilo con las culturas del alto Egipto, como es el caso de las
paletas de cosmticos importadas desde all. Un aspecto de importancia desde el
punto de vista de los materiales y la tcnica, es la utilizacin del cobre nativo en
objetos que antes fueron de materiales seos (agujas, anzuelos y hachas). El estilo
Maadi se nos presenta al igual que en los estilos precedentes con la mayor
claridad en las formas cermicas. Las vasijas con forma de tonel sin decoracin,
un pie aadido en la base y su boca vuelta hacia el exterior constituyen las
caractersticas esenciales del estilo en cuestin.
La ltima fase del neoltico egipcio, durante el IV milenio a.c., pertenecer
a la cultura Nagada (localidad situada entre Dendera y Luxor, en el alto Egipto).
Sus vestigios se han encontrado a lo largo de todo el valle, lo que muestra el alcance
e influencia del estilo Nagada por encima de las culturas anteriores. Nagada ser
una poca de transformacin vertiginosa que ira desplazando a la cultura badariense

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ARTE

NEOLITICO

en un proceso de superposicin progresiva (Stephan Seidlmayer: 18, 1997). En

Nagada ha quedado atrs la produccin domstica, siendo reemplazada por especialistas que trabajan en talleres organizados. Existe un dominio en las tcnicas del
horneado en la cermica, el trabajo de los metales, elaboracin de pastas vtreas, y
el pulimento con gran maestra de las piedras duras, tales como el granito. El
importante avance cultural de los perodos de Nagada consistir en una progresiva
habilidad para trabajar la piedra (Paul Johnson: 21, 1999).
Nagada I.
La cultura Nagada se suele dividir en tres fases (Nagada I, II y III), siendo
la primera denominada amratiense (Nagada I), nombre derivado de la localidad de
El-Amra, en Abidos, desarrollndose en forma paralela a la cultura de Badari en el
Egipto Medio a principios del IV milenio a. C. En esta fase es caracterstico el
trabajo de vasijas de cermica roja pulida de fondo plano. Sus formas podan ser
alargadas, en forma de tonel, de cono invertido e incluso vasos unidos o dobles,
nicas en su gnero. En una primera etapa, esta cermica carecer de elementos
decorativos. Sern caractersticos los vasos denominados de Boca Negra debido
a que la tcnica empleada para estas primeras vasijas una vez terminada la primera
coccin (el bizcocho), consistir en invertir los vasos, poniendo su boca en las brazas
ardiendo, cuya lenta combustin, a falta de oxgeno, provocara su carbonizacin,
adquiriendo as, un color negro en la boca de la vasija (foto n 7). Posteriormente
se aplicarn diseos geomtricos representando smbolos vegetales estilizados de
lneas de color crema sobre una superficie rojiza, este color que caracteriz a la
alfarera de Nagada I se debi al alto contenido de hematita en la arcilla utilizada.
Posteriormente, la decoracin se tornar figurativa, siendo la iconografa dominante,
figuras antropomorfas en movimiento danzas rituales posiblemente, o animales
como el hipoptamo y el cocodrilo, estos ltimos, caractersticos hoy de la fauna
en la regin del Sudn. (Es preciso tener en cuenta que las condiciones climticas
durante el cuarto milenio a.c. no fueron como en el presente, ni siquiera como fueron

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ARTE

NEOLITICO

durante el tercer milenio a.c. en los comienzos del perodo histrico. Desde el punto
de vista formal es posible afirmar que el estilo Nagada I ser esencialmente
geometrizante y estilizado, aspecto que se reflejar en el dominio de la escultura
y los motivos sobre cermica. Las figuras de los dolos barbudos (foto n 8) sern
una indudable expresin de la abstraccin geomtrica en tres dimensiones: sus
cuerpos sintetizados en rectngulos, sus cabezas redondeadas, su rostro alargado,
los ojos y la nariz representados por lneas simples, y sus barbas absolutamente
cnicas. La iconografa sobre cermica ser la ms clara expresin del dibujo, del
dibujo absoluto. Basta con admirar una copa (foto n 9) en la cual se ha representado
un hipoptamo por medio de lneas quebradas en una abstraccin geomtrica
impresionante; alrededor del interior del recipiente se ha dibujado en lneas
zigzagueantes paralelas un ambiente acutico, donde la forma de representar el
agua en este recipiente perdurar durante todo el perodo histrico. Nagada I se
puede admirar por la utilizacin sumamente expresiva del contorno. En esta etapa
se podr observar el inicio de una nueva conciencia en el uso de los elementos
formales, ya que la repeticin constante de un motivo idntico, se orientar ahora,
a una organizacin formal en pos de una intencin plstica. Dicho de otra manera;
sera en Nagada I cuando se habra consolidado una voluntad compositiva clara e
indiscutible.
En una escena pintada sobre una vasija que representa posiblemente un
ritual, aparecen dos grandes figuras con estuche flico y tocados vegetales sobre
la cabeza (foto n 10); entre estas grandes figuras antropomorfas se han representado
hombres ms pequeos, donde cuatro de ellos parecen estar atados del cuello y en
direccin a una de las figuras mayores. Esta escena en particular, anticipara un
tema tan representado en el perodo histrico, conocido como el sometimiento de
los enemigos y con ello la aniquilacin de toda situacin catica. Esta disposicin
de las figuras podra considerarse como la intencin de expresar el poder simblicamente, escogiendo para ello una distribucin ideal de los elementos componentes

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ARTE

NEOLITICO

en la escena. Aqu no se recurri a la mera colocacin aditiva de las figuras en un

plano, sino ms bien, una distribucin tal, que la imagen destacada quedara en el
centro de la escena, equilibrndose en una relacin de las partes, a travs del uso
consciente de la primera forma compositiva que la humanidad descubriese: la
simetra23 (Herbert Read: 59, 1972).
Nagada II.
A partir de la mitad del IV milenio a.c. se inicia una nueva fase denominada
gerzeense, (Nagada II) denominada as por la localidad de El-Gerzee cerca de
Meidum, ubicada en la misma latitud de la zona del Fayum. La innovacin ms
importante ser la introduccin de productos cermicos elaborados con arcillas de
otro origen geolgico, alojadas en los estratos calcreos de las colinas adyacentes
al Nilo, conocida por cermica de Marga. Esta habra requerido un tratamiento
ms depurado que hara posible elaborar cermica de alta calidad, ms dura y
compacta que el de la fase precedente. Las formas de estas vasijas sern la ovoidal
o esfrica de dimetro exagerado. Debido a los componentes de esta cermica las
vasijas presentarn un color ocre y por lo mismo los dibujos se realizarn en un
tono rojizo oscuro a base de xido de hierro. Nagada II se presentar entonces en
lo que al uso del color se refiere como opuesta a la cermica roja con lneas crema
de Nagada I (fotos n 9 y 10) aunque el trnsito de la cultura de Nagada II representar
ms bien un desarrollo de las innovaciones de la poca anterior que una ruptura con
el pasado (Francesco Tiradritti: 13, 2000). La tendencia geometrizante del dibujo
de Nagada I, se tornar un tanto ms orgnica y el interior de las figuras no permitir
ver el color de fondo, aspecto contrastante con relacin al estilo anterior, en el que
23

Herbert Read sostuvo que fue en el Neoltico cuando la humanidad tuvo por primera vez conciencia de la simetra y no
en el paleoltico antiguo, con la invencin de la bifase como se suele pensar. Read dir en su libro Imagen e idea: ...hay
una diferencia entre la conciencia de la simetra y el uso consciente de la simetra (p. 60). Este punto es discutible debido
a que no se tiene plena certeza, de si los dos cantos afilados de la bifase obedecieron a la pura necesidad tcnica o como
sostienen algunos Fiorenzo Facchini por ejemplo que uno de los dos cantos de la bifase careci de toda utilidad, y por
tanto habra sido resultado de la pura sensibilidad esttica. Si este ltimo fuese el caso, nuestro antepasado, Homo erectus,
habra sido el primero en tener conciencia de la simetra; pero es irrefutable que fue como sostiene Herbert Read en
el Neoltico cuando la simetra se transform en una manera consciente de la composicin, y a diferencia del paleoltico,
se torn reiterativa.

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ARTE

NEOLITICO

slo se deline el contorno. La iconografa predominante sern las montaas del

valle, el agua del nilo, los flamencos, las gacelas, los bices o algunas plantas como
el aloe. En todo ello se podr reconocer la mmesis del entorno natural por medio
de esquemas basados en convenciones prefijadas (Ibd. : 12, 2000). Pero la figura
ms representativa de la cermica de marga ser sin duda, la barca la mayora
de las veces tripulada de varios remos, smbolo de dominio de la cultura de
Nagada que tendr un radio de influencia a lo largo de todo el |Nilo. Este elemento
iconogrfico va a perdurar a lo largo de toda la historia del Egipto faranico,
convirtindose en un smbolo sumamente representativo de la imaginera religiosa
en esta cultura.
Es interesante observar los aspectos compositivos de Nagada II, ya que las
montaas o el agua se disponen en el espacio (la superficie de la vasija) con un
estricto sentido del orden y en un caso excepcional, el dibujante ha trazado la
primera lnea de base registrada en el arte egipcio, sobre la cual se ha dibujado una
secuencia de cuatro antlopes. Este importante aspecto compositivo debi haber
surgido de la imaginacin tal vez evocado por la forma rectangular de la vasija
, siendo as el primero de los registros, cuya importancia en el arte dinstico
es conocida (Lise Manniche: 37, 1997). Cabe destacar que la cermica no fue la
nica superficie disponible para la representacin pictrica; una nueva tcnica y
una paleta de colores enrriquecida (blanco, rojo y ahora negro), harn del lino un
soporte privilegiado.
Con la fase final de este perodo se dar inicio al arte monumental, donde por
vez primera la pintura se trasladar de la superficie de las vasijas y textiles a la
pared; superficie que a diferencia del paleoltico se encuentra preparada de antemano
de la misma forma que con la superficie de una vasija cermica. La pintura que se
encontr en una tumba en Hieracmpolis (foto n 11), que Max Raphael describi
como el mximo logro artstico de la nueva edad de piedra, revelar una fuerte

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ARTE

NEOLITICO

influencia mesopotmica, caracterizada principalmente por la figura del llamado

seor de los animales quien sostiene a dos leones del cuello en una distribucin
simtrica. Esta imagen la volveremos a encontrar en el mango del cuchillo de Yebel
El-Arak con sus vestiduras y barba claramente protosumerias, la cual terminar
desapareciendo en el perodo histrico. Por el contrario, en este mismo mural se
volver a constatar la temtica mencionada ms atrs, que perdurar durante todo
el perodo histrico; me refiero a la escena del abatimiento del enemigo, accin
que ocupar un lugar preponderante a la hora de representar al faran en su vital
tarea de aniquilar las fuerzas del caos para mantenimiento el orden csmico y por
tanto de la sobrevivencia de la humanidad. La tumba de Hieracmpolis a pesar
que desde el punto de vista compositivo sea ms bien multidireccional como las
representaciones paleolticas (foto n 11) aunque sin superposiciones, en ella
existen detalles que desde el punto de vista de la representacin humana, prefiguran
el arte faranico, ya que se ha escogido el mejor ngulo de cada parte del cuerpo
humano, para representarlo con la mayor claridad posible: el torso de la mayora
de las figuras ha sido representado de frente, en su anchura de hombros; los pies y
el rostro de perfil (foto n 11 Detalle).
En las formas tridimensionales, el modelado de este perodo va expresar una
concepcin del cuerpo humano que contendr las caractersticas esenciales de la
estatuaria de las eras posteriores: la capacidad de expresar mucho con el mnimo
posible de recursos (Rita Freed: 331, 1997). El ejemplo lo encontramos en la diosa
pjaro24 (foto n 12), diosa del agua y del aire, divina humedad vinculada al cielo
y la tierra, representada tambin en la iconografa de la cermica de Marga ya
mencionada.

24

La Diosa pjaro aparece con pico o nariz pronunciada, cuello largo, pechos de mujer, alas o excresencias similares a las
alas, y a veces gruesas nalgas femeninas resaltadas en un perfil que recuerda la forma de un pato o un cisne. A menudo
carece de boca... (M. Gimbutas. 1997).

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ARTE

NEOLITICO

La diosa paleoltica de la fertilidad haba sido una representacin cientfica

de una mujer embarazada, parte del orden visible de la creacin; pero un smbolo
neoltico de la fertilidad slo puede identificarse con dificultad como parte del
orden visible de la creacin. Ha sido abstrada del orden natural y se le ha dado
una forma y un ser arbitrarios; arbitrarios porque son creaciones humanas. El
artista neoltico pudo haber manifestado slo su propio capricho, pero el capricho
era precisamente el primer atributo que habra que dar a una deidad sobrehumana.
Podramos preguntarnos, cmo podra haber concebido el hombre un dios si
primero no hubiera descubierto una capacidad divina de creacin en s mismo?25
Sin embargo ser la piedra el soporte que se revelar como la forma de
expresin, como el nico soporte capaz de expresar en forma ntegra el espritu de
una emergente cultura de la permanencia. El escultor de Nagada II trabajar la
piedra desde la brecha hasta el granito, con maestra sin igual. La sensibilidad de
este artfice que habra pre-visto la forma del objeto representado en algn bloque
evocador; que habra sido seducido por la singular forma de un trozo de piedra, se
podr apreciar en toda su intensidad en los preciosos recipientes zoomorfos esculpidos
en el verde y liso esquisto o la hermosa y veteada brecha roja. Esta revelacin
de la forma se hace patente por ejemplo, en la armona del objeto representado con
el fragmento original de la pieza en bruto. Nada ms que observar una vasija con
forma de ibis esculpida en brecha que se encuentra en el museo de Berln (foto n
13) para confirmar lo antes dicho: el pico del ibis pegado a su cuello aprovecha
exquisitamente la forma de la piedra original y el movimiento que ha logrado el
escultor es aqu adelantado a su poca.

25

Herbert Read: Imagen e idea. La funcin del arte en el desarrollo de la conciencia humana. pp. 81 - 82. Editorial F.C.E.,
Mxico, 1972.

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ARTE

NEOLITICO

Nagada III.
La estatuaria monumental tendr su aparicin en la fase denominada semainense
(Nagada III) alrededor del 3100 a.c. en coptos, donde se descubrieron dos fragmentos
de estatuas colosales (3 mts. De altura) del dios Min (foto n 14). Estilsticamente
hablando, ellos continuarn con la anterior tradicin esquemtica, donde la forma
se supeditaba a una estructura geomtrica bsica. No puedo dejar de referirme a una
tcnica que constituir una nueva forma de representacin, tal vez la ms vital que
surge en los ltimos tiempos protohistricos: el bajorrelieve. A sido rescatado un
fragmento de una paleta para cosmticos de uso ritual denominada paleta del toro
(foto n 15). En ella se a representado a un toro, hipstasis del podero faranico
como garante del orden csmico, envistiendo y aplastando a un enemigo, quien
a su vez encarna al caos que constantemente amenaza el equilibrio csmico sustentado
por la emergente cultura faranica. Desde el punto de vista formal, la paleta del toro
presenta una clara influencia mesopotmica, sta puede verse en el tratamiento
macizo del cuerpo y en la geometrizacin esquemtica de la anatoma del animal,
caractersticas que a diferencia de las culturas mesopotmicas, la civilizacin
faranica abandonar definitivamente por una suavizacin general del modelado.
Los soportes ocupados en esta nueva tcnica sern los peines de marfil, en
los cuales los diversos animales representados en ellos distribuidos en fila, mostrarn
una constancia de la composicin en registros; otro soporte importante lo constituirn
los mangos de cuchillos, como el ya citado de Yebel El-Arak (foto n 16),
compreselo con la estela de la victoria del rey de los acadios Naram-Sin (foto n
17), casi mil aos posterior y las importantsimas paletas para cosmticos de uso
ritual (foto n 15), talladas en esquisto, con las cuales se ingresar de lleno en el
perodo histrico, entendido este como la configuracin del lenguaje de las formas,
capaz de crear un estilo inconfundible por ms de tres milenios, un estilo surgido
de una voluntad artstica de gran conviccin: El arte faranico.

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ARTE

NEOLITICO

Ya en la paleta de Narmer (fotos n 18-19), el fundador del Egipto dinstico,

alrededor del ao 3100 a. C. con quien comenzar la dinasta 0, en una secuencia
que ir hasta XXX dinasta se encuentran todos los elementos que constituirn
el arte de la civilizacin egipcia.

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HACIA EL ARTE FARANICO

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HACIA

EL

ARTE

FARANICO

En los albores de la civilizacin, la dimensin representativa del nuevo arte,

mostrar una tendencia humanista, que se expresar sobre todo en las proporciones
humanas idealizadas. El recurso de la escala de representacin, quedar establecido
de manera precisa, de acuerdo a la importancia del representado; as los dioses y
el faran de Egipto por ejemplo, sern la figuras centrales y de mayor tamao. Los
modos de representacin mantendrn un fuerte frontalismo, si se trata de esculturas
en bulto redondo, o si es que se trata de la representacin de la naturaleza en un
plano, se habr escogido una representacin aspectiva de toda figura. La figura
humana por ejemplo (Foto N 18), mostrar sus partes ms caractersticas, logrando
expresar con ello su aspecto esencial, inmutable por decirlo de otro modo, lo que
en psicologa de la percepcin se conoce por invariantes perceptuales (vase nota
14). Se combinar una visin frontal con una lateral, mostrndose de perfil todas
las partes salientes del cuerpo, al tiempo que los ojos y los hombros se representarn
de frente, agrupndose todos sus miembros, en una suma de partes constitutivas.
El tronco en una especie de escorzo, har de punto de unin de toda la figura.
El paradigma de la representacin humana arriba mencionado, nos muestra
que la representacin en el arte faranico, basado en aquellas invariantes perceptuales,
se ver en una permanente tensin a la hora de representar nuevas imgenes, tensin
que por un lado buscar la imagen caracterstica de las cosas, expresando as, la
esencia de lo representado, en trminos platnicos: la Idea de la cosa (Platn aorara
del arte faranico lo que el arte griego de su poca abandonaba). Por otro lado, y
a diferencia de las propuestas del cubismo de Braque y de Picasso, el arte faranico
no estar dispuesto a sacrificar en pos de aquella esencialidad de las cosas la
integridad de la forma, forma que el cubismo ha desestructurado. En otras palabras,
el arte faranico experimentar una tensin constante, entre objetividad y subjetividad,
entre la permanencia y el cambio, entre perspectiva y esencialidad; logrando resolver
la paradoja en un lenguaje de las formas siempre armnico y equilibrado.

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HACIA

EL

ARTE

FARANICO

Los nuevos temas.

Por ltimo es preciso destacar que los aspectos temticos que se establecern
en este perodo, permanecern por ms de tres mil aos de desarrollo de la cultura
egipcia. En la Paleta de Narmer se puede observar la simbologa de una monarqua
sacralizada expresada en la diosa Madre, progenitora del faran reinante (Fotos
N 18 y 19, arriba), quien es a su vez el hijo de los dioses y encarnacin de Horus
el halcn (Foto N 19, superior derecha), representado en la funcin del mantenimiento
del orden del mundo, a travs del sometimiento de las fuerzas hostiles, simbolizadas
en la imagen de una cabeza de un enemigo, capturado con una cuerda que el Halcn
sostiene con un brazo humano. El rectngulo que forma parte de la figura del
enemigo capturado, simboliza la tierra, de la cual brotan seis plantas de papiro,
queriendo simbolizar a travs del nmero seis mil (en el futuro el nmero mil se
representar con una planta de loto), una gran cantidad de prisioneros capturados
en la tierra del papiral, es decir, del Delta.
Narmer aparece con la corona del Alto Egipto en la misma funcin que Horus
el halcn. Con su mano derecha sujeta una maza para golpear al prisionero mientras
lo coge del pelo (Foto N 18, centro). Sobre el registro superior se puede ver el
nombre del soberano (Nar, el pez y Mer, la azuela) inscrito dentro de una fachada
de una casa de gobierno (serej), ya que el faran es quien establece el vnculo entre
los hombres y los dioses, l es el sumo pontfice que gobierna desde su palacio,
espacio intermedio entre el templo divino y la ciudad habitada, punto de contacto
entre lo sagrado y lo profano. En el registro inferior aparecen dos figuras masculinas
con sus miembros desarticulados, posiblemente muertos en el campo de batalla
(Foto N 18, abajo). En la parte superior, a Narmer lo sigue un portasandalias
ubicado en un pequeo registro (que en el futuro se utilizar como recurso para
describir la profundidad) con su titulatura en la parte superior de su cabeza (Foto
N 19, centro izquierda). En el anverso de la paleta (Foto N 19) vemos al mismo
portasandalias que sigue al faran Narmer, pero aqu el soberano, lleva la corona

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HACIA

EL

ARTE

FARANICO

del Bajo Egipto, en un desfile triunfal, precedido por un sumo sacerdote y cuatro
portaestandartes que personifican regiones integrantes del dominio faranico. El
faran pasa revista a los enemigos decapitados y atados de brazos por la espalda.
En el registro inferior aparecen dos felinos de largos cuellos que se entrelazan para
formar el crculo que se utilizara para la preparacin de la pasta cosmtica, hecha
a base de malaquita, mientras dos hombres, puestos ah como respuesta a un impulso
de horror al vaco, los sostienen con unas cuerdas. Este smbolo simtrico, ser
el precursor del ideograma utilizado durante los tres milenios siguientes, conocido
como Sema-Taui, el Dominio de las dos Tierras. En el campo figurativo inferior
(Foto N 19, abajo) aparece el toro como hipstasis del faran, destruyendo una
ciudad fortificada mientras aplasta a sus habitantes, representado en la figura de un
hombre de rasgos distintivos, exactamente como en la escena de la Paleta del Toro
arriba mencionada (Foto N 15).
La narracin pictrica.
En la Paleta de Narmer se puede observar, cmo se a dividido el espacio de
una manera tal, que se ha hecho posible ubicar las acciones en un tiempo sucesivo,
aspecto compositivo muy diferente al presente eterno de las superposiciones del
Paleoltico. Con la Paleta de Narmer se puede constatar, cmo es que, al iniciarse
el perodo histrico, el estilo faranico se configura en sus aspectos esenciales, ya
que, como se puede constatar, con el surgimiento del Estado se iniciar una nueva
etapa en la historia de la consciencia humana. El deseo de una estabilidad social
propia de una civilizacin en gestacin, contribuir a desatar las fuerzas internas
que lograrn expresarse de una manera completamente distinta, a las eras precedentes?
En la Paleta de Narmer podr notarse que en el arte faranico regir un nuevo
sentido del orden. Este nuevo paradigma estar basado en una orientacin cardinal
de las imgenes; imgenes que se proyectarn sobre un plano vertical, coincidiendo
con la mirada hacia el horizonte una especie de realismo preperspectivo, si lo
comparamos con las orientaciones mltiples de las eras precedentes, denotando

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HACIA

EL

ARTE

FARANICO

una nueva actitud hacia el espacio representativo por este nuevo arte. La Tierra y
el Cielo se conciben con el origen de la civilizacin, como las dos grandes paralelas
en el cual se ubica el hombre, y el arte del inicio de la civilizacin, lo intentar
representar una y otra vez; de ah el nuevo sentido del orden que imperar en la
consciencia esttica de toda representacin del espacio circundante. Esto explica
la invencin del registro o lnea basal, en la cual se sustentarn todas las cosas, y
la necesidad de ubicar secuencialmente, las imgenes constitutivas de toda
representacin en un plano: una narracin pictrica. Esto, porsupuesto conllevando
a su vez, a una tmida, pero novedosa, ruptura de la simetra. Una especie de
equilibrio asimtrico en la composicin.
Imagen y texto.
La invencin de la escritura sumar un elemento completamente nuevo para
la creacin plstica, inexistente en los perodos anteriores: el texto. Palabra y forma
estarn estrechamente conectados, constituyendo ambos, un entrelazamiento armnico
que formar un todo indisoluble. El signo escrito, desde el pictograma al ideograma,
para concluir en el fonograma, ser siempre un signo-imagen. La civilizacin egipcia,
a pesar de terminar utilizando dos formas de escritura paralelas (litrgica y cotidiana),
jams abandonar el ideograma figurativo como modo de expresin sacra. Mientras
que en la vecina mesopotamia, la escritura cuneiforme se desligar completamente
del smbolo figurativo, los jeroglficos o palabras sagradas (medu netcher) como
los propios egipcios denominarn a su escritura, permanecern prcticamente intactos
durante el transcurso total de su milenaria historia (Stephan Wimmer: 343, 1997).
El paso del tiempo slo lograr embellecerlos cada vez ms. La escultura o la pintura
evolucionarn juntas con el arte caligrfico, ya que en lo profundo de la consciencia
esttica del hombre egipcio, la imagen y el texto no se concebirn nunca como entes
completamente separados. Todo lo anterior denota como, el arte faranico se ir
diferenciando de las pocas pasadas, dentro de su misma geografa, y explica
tambin, porqu se diferenciar del arte de las civilizaciones vecinas la civilizacin

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HACIA

EL

ARTE

FARANICO

sumeria por ejemplo a quienes les deber el impulso en la conformacin de su

propio estilo. Una vez que Egipto consolid su Estado y fij una tradicin durante
las primeras dos Dinastas, estuvo preparado para crear sus formas propias
(J. Wilson: 83, 1967), su propio lenguaje formal... su estilo.
Lo humano como ideal.
En esta nueva etapa de la historia de la cultura, el hombre se convertir en
un ideal en s mismo, donde la civilizacin egipcia lo expresar con toda su potencia
creadora, descubriendo en su propio cuerpo, una expresin visible de la armona
csmica de la vida, al punto que a travs de su imagen, proyectar inclusive la
apariencia de los mismos dioses, las fuerzas superiores a l mismo, el mundo de
lo desconocido. Exotricamente hablando, la tan conocida frase que dice que el
hombre est hecho a imagen y semejanza de Dios debe ponerse de cabeza y afirmar
con toda intensidad, que con el origen de la civilizacin y la egipcia en especial
ser Dios quien estar hecho a imagen y semejanza del hombre.

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IMGENES

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IMGENES

Foto N 1 / Bifase
Montaa Tebana
Paleoltico antiguo, industria Achelense. 500.000 - 200.000 a.C.
Slex; altura: 15 cms.
Museo Egipcio de El Cairo

Foto N 2 / Ncleos semilunares

Alto Egipto. Montaa Tebana, Yebel Suhan.
Paleoltico medio, 200.000 - 40.000 a.C.
Slex; altura: 10 cms.
Museo Egipcio de El Cairo

Foto N 3 /Punta de flecha Natufiana

Llamada de El-Jiam.
Helun.
Paleoltico final, 13.000 a.C. app.
Slex; altura: 4 cms.
Coleccin Particular

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IMGENES

Foto N 4 / Grabado rupestre

Alto Egipto, entre la primera y la segunda catarata. Tomas
La superposicin de las figuras y su orientacin mltiple son las
caractersticas esenciales de la representacin pictrica del Paleoltico.
Puede observarse la superposicin de la figura de la barca, realizada
en tiempos neolticos, por habitantes que consideraron aquel sitio
como lugar sagrado. La barca fue un smbolo recurrente sobre todo
durante el cuarto milenio a.C. en Egipto.

Foto N 5 / Cabeza de dolo antropomorfo

Merimde.
Perodo predinstico, mediados del V milenio a.C.
Barro; altura: 11 cms.
Jrgen Liepe, Berlin.
Museo Egipcio de El Cairo

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IMGENES

Foto N 6 / Idolo femenino

Badari.
Perodo predinstico, finaless del V milenio a.C.
Marfil; altura total: 14.3 cms.
Departamento de Antigedades Egipcias
Museo Egipcio de El Cairo

Foto N 7 / Cermica de bordes negros

Nagada I, perodo predinstico.
Primera mitad del IV milenio a.C.
Cermica; altura de vasija mayor: 13.2 cms.
Museo Egipcio de El Cairo

Foto N 8 / Detalle de dolo masculino barbado

Gebelein.
Nagada I, perodo predinstico
Primera mitad del IV milenio a.C.
Brecha; altura: 50 cms.
Museo Guimet de Lyon (90000171)

59

IMGENES

Foto N 9 / Copa decorada con

hipoptamo estilizado
Nagada I, perodo predinstico.
Primera mitad del IV milenio a.C.
Cermica pintada; dimetro 19.4 cms.
Museo de Bellas Artes de Boston

Foto N 10 / Vasija con escena figurativa

Nagada I, perodo predinstico.
Primera mitad del IV milenio a.C.
Cermica pintada; altura: 28.6 cms.
Museo del Cincuentenario de Bruselas (E 3002)

60

IMGENES

Foto N 11 / Pintura Mural de la tumba 100

Hieracmpolis.
Nagada IIc, perodo predinstico, hacia el 3.300 a.C.
Pintura sobre revoco de barro; longitud: 4.97 mts.
Knemann Veriagesellschaft mbH, Andrea Jemoto

Pintura Mural de la tumba 100

Detalle

Foto N 12 / Idolo femenino

Mamariya
Nagada II, perodo predinstico.
Segunda mitad del IV milenio a.C.
Barro cocido; altura: 29 cms.
Museo de Brooklin, Nueva York

61

IMGENES

Foto N 13 / Vasija
Nagada II, perodo predinstico.
SEgunda mitad del IV milenio a.C.
Brecha y esquisto; altura de la vasija con
forma de ibis: 13 cms.
Museo Egipcio de Berln (ibis, 24100)

Foto N 14 / Fragmento de estatua del dios Min

Coptos, perodo predinstico tardo.
Dinasta 0, hacia el 3.150 a.C.
Caliza; altura: 1.77 mts.
The Ashmolean Museum, Oxford.
1894.105e.

62

IMGENES

Foto N 15 / Fragmento de paleta para cosmticos

Nagada II, perodo predinstico.
Finales del IV milenio a.C.
Esquisto; altura: 26.5 cms.
Museo del Louvre, Paris.

63

IMGENES

Foto N 16 / mango de cuchillo

Yebel El-Arak.
Perodo predinstico tardo.
Dinasta 0, hacia el 3.150 a.C.
Marfil de colmillo de hipoptamo; altura: 9.5 cms.
H. Lewandowski. Museo del Louvre, Paris (E11517)

Foto N 17 / Estela de la victoria del rey

acadio Naram-Sin
Mesopotamia, hacia el 2.270 a.C.
Arenisca; altura: 2 mts.
Museo del Louvre, Paris

64

IMGENES

Foto N 18 / Paleta de Narmer

Dinasta 0, hacia el 3.100 a.C.
Esquisto; altura: 64 cms.
Museo Egipcio de El Cairo, JE 32169

65

IMGENES

Foto N 19 / Paleta de Narmer

Dinasta 0, hacia el 3.100 a.C.
Esquisto; altura: 64 cms.
Museo Egipcio de El Cairo, JE 32169

66

TA B L A C R O N O L O G I C A

67

TABLA

CRONOLGICA

TABLA CRONOLOGICA

EPOCA

ACONTECIMIENTO

TESTIMONIO

YACIMIENTO

CULTURAL

ARTISTICO

ARQUELOGICO

(Aos antes del presente)

Paleoltico Primitivo
(2.000.000 - 500.000 A.P.)

Homo Habilis en Egipto

Guijas y tiedros
(Industria Olduviense)

Luxor

Paleoltico Inferior
(500.000 - 200.000 A.P.)

Presencia de Homo Erectus

en Egipto

Hachas de mano. Bifase

(Industria Achelense)

Luxor

Lascas
(Industria Levalovense)

Luxor

300.000 A.P.

Paleoltico Medio
(200.000 - 40.000 A.P.)

100.000 A.P.

Homo Sapiens Sapiens

en Egipto

Ncleos en media luna

(Industria Yebel Suhn)

Luxor

Paleoltico Superior
(40.000 - 12.000 A.P.)

Migraciones hacia los

ltimos puntos de agua,
alrededor de las terrazas
del Valle del Nilo (Aterianos)

Utensilios laminares
(Industrias Hawariana y
Jarguiana)

Oasis de Siw
Abbasieh (El Cairo)
Oasis de Jarga

13.000 A.P.

Ocupacin definitiva del

Valle del Nilo

Microlitos
(Industrias Silsiliana,
Fakuriana y Sebiliana)

12.000 A.P.

Primera inmigracin al valle

proveniente de la zona
palestina

Pictografas rupestres
y microlitos
(Industrtias Menchiana,
Lakeitana y Heluana)

Oasis de Lakeita
Helun (El Cairo)

8.500 A.P.

Ultimo perodo de
desertizacin
Puntas de flecha
(Industria Heluana)

Helun)

Segunda inmigracin al valle

proveniente de zona
palestina

Contina >>

67

TABLA

CRONOLGICA

TABLA CRONOLOGICA

EPOCA

ACONTECIMIENTO

TESTIMONIO

YACIMIENTO

CULTURAL

ARTISTICO

ARQUELOGICO

(Aos antes Cristo)

Neoltico
(5.500 - 3.100 A.C.)

Primeros grupos de cultura

neoltica en Egipto

Cermica incisa, cabeza

de deidad en barro

Merimde (El Cairo)

4.500 A.C.

Cultura Badariense:
Asentamientos en el Egipto
Medio. contacto con las
culturas del Sudn

Figuras femeninas de
marfil, cermica estriada,
joyas de turqueza

Badari (Egipto Medio)

4.000 A.C.

Cultura Nagada I:
Asentamientos en el Alto
Egipto. Superposicin
progresiva de la cultura
badariense

Cermica de "Boca
Negra", talla
geometrizante del
marfil

El Amra (Abidos)

3.700 A.C.

Cultura de Maadi:
Contactos con el prximo
Oriente, Buto y el Alto
Egipto.
Utilizacin del cobre
(Calcoltico)

Vasijas con pie aadido

Maadi (El Cairo)

3.500 A.C.

Cultura Nagada II:

Ampliacin de la influencia
de la cultura Nagada hasta
el Egipto Medio y la zona
del Fayum

Cermica de Maraga

Gerzee (Meidum)

3.150 A.C.

Cultura Nagada III:

Nacimiento de la pntura y
la escultura monumental

Tumba de Hieracmpolis
Colosos del dios Min
Cuchilo de Yebel El-Arak
Paletas conmemorativas

Hieracmpolis
Coptos
Yebel El-Arak

3.100 A.C.

Unificacin del Alto y el

Bajo Egipto: Fundacin del
Egipto Faranico

Paleta de Narmer

Hieracmpolis

70

BIBLIOGRAFA

71

BIBLIOGRAFA

ANATI EMMANUEL. 1995. Simbolizacin, pensamiento conceptual y ritualismo del Homo Sapiens.
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74

SUMARIO

INTRODUCCIN

ARTE PALEOLTICO

1.- Industrias Lticas en Egipto

12

2.- Las primeras representaciones visuales

18

ARTE NEOLTICO

27

1.- Una nueva representacin visual

2.- Culturas neolticas y estilos artsticos del Valle del Nilo

35

HACIA EL ARTE FARANICO

47

IMGENES

65

TABLA CRONOLGICA

68

BIBLIOGRAFIA

71

73

"EGIPTO ANTES DE EGIPTO"

Arte Paleoltico & Neoltico