Teora del flogisto

Georg Stahl ayud a desarrollar y popularizar la teora del flogisto.

La teora del flogisto, sustancia hipottica que representa la inflamabilidad, es una teora
cientfica obsoleta segn la cual toda sustancia susceptible de sufrir combustin contiene
flogisto, y el proceso de combustin consiste bsicamente en la decadencia de dicha
sustancia. Fue postulada por primera vez en 1667 por el alquimista y fsico alemn Johann
Becher (1635-1682) para explicar el proceso qumico de la combustin y fue defendida por
su compatriota el mdico y qumico Georg Stahl (1659-1734).

Cuerpo de la teora[editar]
Tambin se conoca desde hace mucho tiempo que algunas de estas sales metlicas
podan ser transformadas de nuevo en los metales de partida. Stahl explic este proceso
suponiendo que los metales estaban formados por una cal y un principio inflamable que
denomin flogisto, por lo que la calcinacin, es decir, la formacin de la cal, se poda
explicar, al igual que la combustin, como un desprendimiento de flogisto, el cual se
liberaba del metal y dejaba la cal al descubierto. El proceso inverso, la reduccin de la cal
al metal, poda ser igualmente explicada como una adicin de flogisto. Si una sustancia
rica en flogisto, como el carbn, era puesta en contacto con una cal metlica, poda
transferirle su flogisto y dar lugar a la formacin del metal.
En palabras claras, Stahl consideraba que los metales y en general todas las sustancias
combustibles contienen una sustancia que carece de peso, tal sustancia es la llamada
flogisto. Cuando se calcina un metal o durante la combustin de cualquier materia el
flogisto se separa en forma de llamas dejando un residuo incombustible conocido en la
alquimia como sal, comnmente herrumbre al calcinar los metales o simplemente cenizas
con una sencilla frmula sera: carbn = flogisto + cenizas o Metal = flogisto + herrumbre.
Para reintegrar la ceniza en carbn bastara pues aadir flogisto: ceniza + flogisto =
carbn, como se entenda que (sucede por ejemplo en el mismo carbn) aquellos cuerpos
que arden sin apenas dejar residuo, casi todo l era flogisto, por tanto para reintegrar el
metal, a la herrumbre aadiramos flogisto, o lo que es lo mismo, un cuerpo muy rico en
flogisto, as: herrumbre + carbn = metal.

Anlisis a la teora flogstica[editar]

El desarrollo de la qumica pneumtica en el siglo XVIII supuso nuevos retos para esta
interpretacin que fueron afrontados por Joseph Priestley. Este autor emple la teora del
flogisto para explicar las transformaciones de lo que denominaba "fluidos elsticos" (o
"gases", de forma aproximada, en nuestra actual terminologa). Priestley introdujo
expresiones como "aire flogistizado" y "aire desflogistizado". Se haba observado desde
muy antiguo que cualquier sustancia arde durante un periodo limitado si la cantidad de aire
disponible es igualmente limitada (en caso de hallarse, por ejemplo, en un recipiente
estanco). Priestley denomin al residuo de aire que quedaba tras el proceso de
combustin (en realidad, una mezcla de nitrgeno y dixido de carbono) "aire flogisticado",
pues pensaba que durante la combustin dicho aire haba absorbido todo el flogisto que
tena capacidad de albergar. La combustin cesaba porque no poda absorber ms
flogisto. Siempre siguiendo esta lnea de razonamiento, cuando Priestley calent la cal roja
de mercurio y obtuvo un tipo de aire que poda mantener ms tiempo la combustin lo
denomin "aire desflogistizado". Aos ms tarde Lavoisier lo denominara "oxgeno".

Crticas a la teora flogstica[editar]

Lavoisier

Rflexions sur le phlogistique, pour servir de suite la thorie de la combustion et de la

calcination, publie en 1777 (en espaol: Reflexiones sobre el flogisto, para formar parte
de la teora de la combustin y la calcinacin, publicado en 1777) es una obra de Antoine
Lavoisier, con base en un documento que dio a la Real Academia de Ciencias en 1783 y
fue publicado por esta ltima en 1786.1 En estas reflexiones, Lavoisier demuestra la
inconsistencia de la teora del flogisto, desarrollada por Georg Ernst Stahl para explicar los
fenmenos de combustin.
El "flogisto" era, segn Stahl, la sustancia liberada por cualquier slido bajo la accin del
fuego, lo que explica la prdida de masa de un cuerpo despus de la combustin. Sin
embargo, en los aos 1760, Lavoisier hizo experimentos con plomo, azufre y estao, y
encontr que la masa del residuo de uno de estos cuerpos despus de la calcinacin era
mayor que el cuerpo inicial, invalidando as la teora del flogisto. En efecto, el peso de
flogisto habra sido negativo en el caso de los metales, lo que no tiene sentido. Esta
demostracin allan el camino para la revolucin qumica.

En uno de sus experimentos Lavoisier coloc una pequea cantidad de mercurio sobre un
slido flotando sobre agua y lo cerr bajo una campana de vidrio y provoc la combustin
del mercurio. Segn la teora del flogisto el cuerpo flotante debera estar menos sumergido
tras la combustin y el volumen de aire dentro de la campana debera aumentar como
efecto de la asimilacin del flogisto. El resultado del experimento contradijo los resultados
esperados segn esta teora. Lavoisier interpret correctamente la combustin eliminado el
flogisto en su explicacin. Las sustancias que se queman se combinan con el oxgeno del
aire, por lo que ganan peso. El aire que est en contacto con la sustancia que se quema
pierde oxgeno y, por tanto, tambin volumen.
Con Lavoisier los qumicos abandonaron progresivamente la teora del flogisto y se
apuntaron a la teora de la combustin basada en el oxgeno.

El pensamiento alquimista[editar]
Vase tambin: Alquimia

A pesar de la aparente contradiccin, para los alquimistas, lo que fallaba no era la teora
sino su planteamiento. Desde el momento en que algunos autores que nunca haban sido
alquimistas y a lo sumo slo fueron aprendices de alquimia, asumen que se debe ganar o
perder peso obligatoriamente en todas las reacciones. Los alquimistas sostienen la frmula
del flogisto, ser = flogisto + sal + agua, sal = ser - flogisto - agua, etc. pero no comparten
en absoluto las elucubraciones sobre los pesos de las sustancias, y nunca un alquimista
tenido por autntico defendi tales elucubraciones.
Tomando la frmula ser = flogisto + sal + agua. Si el ser consiste en la suma de esos tres
principios (el flogisto se compona de dos, el alma y el espritu), eliminando uno de ellos
deja de ser. En la alquimia un mineral se considera un ser vivo del mismo modo que un
polluelo, e igualmente si tenemos cada uno de los principios constituyentes por separado
al reunirlos por el mtodo alqumico se restituye de nuevo el ser. En la alquimia, un metal
era tenido por un ser muerto del mismo modo que un huevo cocido o el polluelo de antes,
asado, al que le ha sido privada de uno de sus principios constituyentes. En alquimia si se
toma el polluelo y se lo somete a un fuego intenso, el flogisto desaparece, si se intensifica
el fuego hasta calcinarlo por completo, todo rastro de flogisto y agua desaparecen
quedando slo la sal, si se hubieran recogido todas estas volatilizaciones en un recipiente,
sera luego posible restituir la vida al polluelo en forma de huevo reuniendo sus 3 principios
siguiendo los mtodos alqumicos, en un nuevo nacimiento. La teora del flogisto es una
operacin de suma o resta segn desde que punto se parte, un cambio a un estado vivo o
a un estado de muerte respectivamente. La alquimia por tanto no comparta las
elucubraciones de Stahl que mezclaba alegremente compuestos siguiendo el
razonamiento al que haba llegado, ignorando completamente todas y cada una de las
reglas y regmenes del fuego.

Alquimia

El alquimista de Pietro Longhi.

En la historia de la ciencia, la alquimia (del rabe [ al-khmiy]) es una antigua

prctica protocientfica y una disciplina filosfica que combina elementos de la qumica,
la metalurgia, la fsica, la medicina, la astrologa, la semitica, el misticismo,
el espiritualismo y el arte. La alquimia fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo
Egipto, Persia, la India y China, en la Antigua Grecia y el Imperio romano, en el Imperio
islmico y despus en Europa hasta el siglo XVIII, en una compleja red de escuelas y
sistemas filosficos que abarca al menos 2500 aos.
La alquimia occidental ha estado siempre estrechamente relacionada con el hermetismo,
un sistema filosfico y espiritual que tiene sus races en Hermes Trimegisto, una
deidad sincrtica grecoegipcia y legendario alquimista. Estas dos disciplinas influyeron en
el nacimiento del rosacrucismo, un importante movimiento esotrico del siglo XVII. En el
transcurso de los comienzos de la poca moderna, la alquimia dominante evolucion en la
actual qumica.
Actualmente es de inters para los historiadores de la ciencia y la filosofa, as como por
sus aspectos msticos, esotricos y artsticos. La alquimia fue una de las principales
precursoras de las ciencias modernas, y muchas de las sustancias, herramientas y
procesos de la antigua alquimia han servido como pilares fundamentales de las modernas
industrias qumicas y metalrgicas.
Aunque la alquimia adopta muchas formas, en la cultura popular es citada con mayor
frecuencia en historias, pelculas, espectculos y juegos como el proceso usado para
transformar plomo (u otros elementos) en oro. Otra forma que adopta la alquimia es la de
la bsqueda de la piedra filosofal, con la que se era capaz de lograr la habilidad para
transmutar oro o la vida eterna.
En el plano espiritual de la alquimia, los alquimistas deban transmutar su
propia alma antes de transmutar los metales. Esto quiere decir que deban purificarse,
prepararse mediante la oracin y el ayuno.
La percepcin popular y de los ltimos siglos sobre los alquimistas, es que
eran charlatanes que intentaban convertir plomo en oro, y que empleaban la mayor parte
de su tiempo elaborando remedios milagrosos, venenos y pociones mgicas.
Fundaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos clsicos a
los que llamaban por el nombre vulgar de las sustancias que los representan, a saber:
tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contena la
potencia de los cuatro en su mxima exaltacin y equilibrio.

La mayora eran investigadores cultos, inteligentes y bien intencionados, e incluso

distinguidos cientficos, como Isaac Newton y Robert Boyle. Estos innovadores intentaron
explorar e investigar la naturaleza misma. La base es un conocimiento del rgimen del
fuego y de las sustancias elementales del que tras profundas meditaciones se pasa a la
prctica, comenzando por construir un horno alqumico. A menudo las carencias deban
suplirse con la experimentacin, las tradiciones y muchas especulaciones para profundizar
en su arte.
Para los alquimistas toda sustancia se compona de tres partes: mercurio, azufre y sal,
siendo estos los nombres vulgares que comnmente se usaban para designar
al espritu, alma y cuerpo, estas tres partes eran llamadas principios. Por manipulacin de
las sustancias y a travs de diferentes operaciones, separaban cada una de las tres partes
que luego deban ser purificadas individualmente, cada una de acuerdo al rgimen de
fuego que le es propicia, la sal con fuego de fusin y el mercurio y el azufre con
destilaciones recurrentes y suaves. Tras ser purificadas las tres partes en una labor que
sola conllevar mucho tiempo, y durante el cual deban vigilarse los aspectos planetarios,
las tres partes deban unirse para formar otra vez la sustancia inicial. Una vez hecho todo
esto la sustancia adquira ciertos poderes.
A lo largo de la historia de esta disciplina, los aprendices de alquimista, se esforzaron en
entender la naturaleza de estos principios y encontraron algn orden y sentido en los
resultados de sus experimentos alqumicos, si bien a menudo eran socavados
por reactivos impuros o mal caracterizados, falta de medidas cuantitativas
y nomenclatura hermtica. Esto motivaba que, tras aos de intensos esfuerzos, muchos
acabaran arruinados y maldiciendo la alquimia. Los aprendices por lo general deban
empezar por trabajar en el reino vegetal hasta dominar el rgimen del fuego, las diversas
operaciones y el rgimen del tiempo.
Para diferenciar las sustancias vulgares de aquellas fabricadas por su arte, los alquimistas,
las designaban por el mismo nombre de acuerdo a alguna de sus propiedades, si bien
procedan a aadirle el apelativo de filosfico o nuestro. As, se hablaba de nuestra
agua para diferenciarla del agua corriente. No obstante, a lo largo de los textos
alqumicos se asume que el aprendiz ya sabe diferenciar una de otra y, en ocasiones,
explcitamente no se usa, ya que de acuerdo al arte hermtico no se debe dar perlas a
los cerdos, razn por la que muchos fracasaban al seguir al pie de la letra las diferentes
recetas. La iluminacin slo se alcanzaba tras arduos aos de riguroso estudio y
experimentacin. Una vez que el aprendiz lograba controlar el fuego, el tiempo de los
procesos y los procesos mismos en el reino vegetal, estaba listo para acceder a
los arcanos mayores, esto es, los mismos trabajos en el reino animal y mineral. Sostenan
que la potencia de los remedios era proporcional a cada naturaleza.
Los trabajos de los alquimistas se basaban en las naturalezas, por lo que a cada reino le
corresponda una meta: al reino mineral la transmutacin de metales vulgares
en oro o plata, al reino animal la creacin de una panacea, un remedio que
supuestamente curara todas las enfermedades y prolongara la vida indefinidamente.
Todas ellas eran el resultado de las mismas operaciones. Lo que cambiaba era la materia
prima, la duracin de los procesos y la vigilancia y fuerza del fuego. Una meta intermedia
era crear lo que se conoca como menstruo y que lo que ofreca era una multiplicacin de
s mismo por inmersin de otras substancias semejantes en fusin/disolucin (segn su
naturaleza) con stas. De modo que se consegua tanto la generacin como la
regeneracin de las substancias elementales. Estos no son los nicos usos de esta
ciencia, aunque s son los ms conocidos y mejor documentados. Desde la Edad Media,

los alquimistas europeos invirtieron mucho esfuerzo y dinero en la bsqueda de la piedra

filosofal.

La combustin segn Empdocles

Empdocles de Agrigento (490430 a. n. e.) lleg a la conclusin de que
tendra que haber
ms de un tipo de materia porque ni el agua ni el aire son capaces, por s
mismos, de convertirse en un rosal o en una mariposa. Pens que en la Naturaleza existan
cuatro tipos de
materia a los que llam elementos: tierra, aire, fuego y agua. Asimismo,
crey que todos
los cambios de la Naturaleza se deban a que estos cuatro elementos se
mezclaban y luego
volvan a separarse. La tierra, el aire, fuego y el agua quedaban sin
alteracin, es decir,
intactos con todos esos cambios en los que participaban. La existencia de
los cuatro elementos explicaba lo que ocurra al arder la madera. Apareca el fuego. El
gorgoteo y los crujidos que se escuchan eran evidencia del agua. Entonces, cuando algo se
converta en humo
se trataba del aire. Y cuando el fuego se consuma, lo que quedaba (la
ceniza) era tierra.
Date cuenta de que las palabras agua, aire, tierra y fuego no se referan
exactamente a los
materiales concretos que conocemos, sino ms bien a principios y
cualidades: lo lquido, lo
tangible y concreto, lo gaseoso y lo caliente.
Alquimia
Esta etapa de la historia de la Qumica comprende un periodo de casi 2 000
aos (del ao
300 a. n. e. hasta el 1600). Jabir ibn-Hayyan fue uno de los alquimistas ms
importantes del
mundo rabe. En sus escritos detall la preparacin de diversos compuestos
qumicos, como
cloruro de amonio, cido actico y cido ntrico. Jabir era un fiel creyente de
la transmuta-

Los alquimistas pensaban que la sustancia responsable de la transmutacin

era un polvo seco.
Los rabes lo denominaron
al-ikisir
y los europeos lo denominaron elixir y posteriormente
piedra filosofal. Se pensaba que esta sustancia era capaz de curar todas
las enfermedades,
adems de que preservara al ser humano de la muerte, brindndole la
eterna juventud.
Con frecuencia, los alquimistas obtenan aire o vapores de sus
experimentos, pero estas
sustancias eran difciles de observar, y por tanto dificultaba su estudio o
prcticamente se
ignoraba. El qumico, fisilogo y mdico belga Jan Baptiste van Helmont
(1580-1644) fue el
primero en estudiar los vapores producto en esos experimentos. Describi a
las sustancias
que se comportaban igual que el aire, como aquellas que no tenan un
volumen y una forma

APORTACIONES DE LAVOISIER.
Antoine-Laurent de Lavoisier (Pars, 26 de agosto de 1743-8 de mayo de 1794) fue un
qumico, bilogo y economista francs, considerado el creador de la qumica moderna,
junto a su esposa, la cientfica Marie-Anne Pierrette Paulze, por sus estudios sobre la
oxidacin de los cuerpos, el fenmeno de la respiracin animal, el anlisis del aire, la ley
de conservacin de la masa o ley Lomonsov-Lavoisier, la teora calrica y la combustin, y
sus estudios sobre la fotosntesis.

Qumico francs, nacido el 26 de agosto de 1743 en Pars. Fue uno de los protagonistas
principales de la revolucin cientfica que condujo a la consolidacin de la qumica, por lo
que es considerado el fundador de la qumica moderna.En 1754 empez sus estudios en
la escuela de lite Colegio de las Cuatro Naciones destacando por sus dotes en las ciencias
naturales. Estudi Ciencias Naturales y, por peticin de su padre, Derecho.

En 1771, con 28 aos, Lavoisier se cas con Marie-Anne Pierrette Paulze, hija de un
copropietario de la Ferme gnrale, la concesin gubernamental para la recaudacin de
impuestos en la que participaba Lavoisier. La dote le permiti instalar un laboratorio bien
equipado donde recibi ayuda de su esposa, que se interes autnticamente por la ciencia
y tomaba las notas de laboratorio adems de traducir escritos del ingls, como el Ensayo
sobre el flogisto de Richard Kirwan y la investigacin deJoseph Priestley.

LAS PRINCIPALES APORTACIONES

DE LAVOISIER.

Demostr que en una reaccin qumica, la cantidad de materia es la

misma al comienzo y al final de la reaccin, probando la ley de la conservacin
de la materia.

Estudi la naturaleza de la combustin, demostrando que es un

proceso en el que se produce la combinacin de una sustancia con oxgeno.

Tambin investig la composicin del agua y denomin a sus

componentes oxgeno e hidrgeno.

Aclar el concepto de elemento como una sustancia simple que no se

puede dividir mediante ningn mtodo de anlisis qumico conocido.

LEY DE LAVOISIER.
1.

La materia no se crea ni se destruye, solamente se transforma.

Para comprobar la ley de LAVOISIER se realizan distintos experimentos como este: