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1. INTRODUCCIN
El sistema respiratorio interviene en la nutricin al igual que el digestivo, el circulatorio, el
excretor y todas las clulas con su metabolismo (conjunto de reacciones qumicas) que permite la
utilizacin de los nutrientes. Hay un nutriente esencial que no podemos tomar por el sistema
digestivo; el oxgeno. Para su obtencin tenemos el sistema respiratorio que funciona tambin
como sistema excretor de otro gas; el dixido de carbono.
Para obtener energa nuestras clulas recurren a la oxidacin de la materia orgnica en el
proceso llamado respiracin celular que se realiza en el interior de las mitocondrias de cada clula.
Para ello requieren materia orgnica (glcidos, lpidos o protenas) y oxgeno y se producen
desechos como el CO2. La ms conocida es la respiracin celular de la glucosa:
Respiracion celular: C6H12O6 (Glucosa) + 6O2 6CO2 + 6H2O + Energa
La funcin del sistema respiratorio es obtener el oxgeno que necesitan nuestras mitocondrias
para obtener energa y eliminar el dixido de carbono producido en las mitocondrias, por tanto,
nuestro sistema respiratorio realiza el intercambio de estos dos gases entre el aire y la sangre para
que nuestras mitocondrias puedan realizar la respiracin celular (respiramos en los pulmones por y
para nuestras mitocondrias). El sistema circulatorio es el que recoge y transporta estos gases entre
el aire de los pulmones y las clulas.
El aparato respiratorio est constituido por las vas respiratorias y por los pulmones. Las
primeras conducen el aire a los pulmones y los pulmones son los dos rganos donde se produce el
intercambio de gases entre el aire y la sangre, concretamente en los alvolos pulmonares. Las vas
respiratorias las podemos clasificar en vas respiratorias superiores que estn situadas fuera de la
cavidad torcica y en vas respiratorias inferiores situadas en el interior de la cavidad torcica. Las
vas respiratorias superiores son las fosas nasales, la faringe y la laringe y las vas respiratorias
inferiores son la trquea (aunque parte de la trquea se encuentra fuera de la cavidad torcica), los
bronquios principales y bronquiolos (de distintos tipos). En las fosas nasales, trquea y bronquios
tenemos glndulas mucosas que segregan moco para atrapar partculas que puedan entrar con el
aire y tambin presentan clulas ciliadas en el epitelio (tejido que recubre superficies), los cilios
desplazan las partculas no deseadas fuera del respiratorio.
2. FOSAS NASALES
Son dos cavidades situadas en el interior de la nariz y separadas por el tabique nasal (formado
por una parte sea y otra cartilaginosa). Se comunican con el exterior por dos orificios llamados
ventanas nasales y se comunica con la faringe a travs de dos orificios llamados coanas. En su
interior tenemos extensiones seas llamadas cornetes (superior, medio e inferior) que hacen que la
cavidad de las fosas nasales sea muy sinuosa. La parte ms anterior de las fosas nasales est
recubierta por piel, que incluye pelos que atrapan las partculas ms voluminosas. El paladar separa
la cavidad nasal de la oral, tiene una parte sea (paladar duro) y otra blanda (paladar blando).
Las fosas nasales permiten el paso del aire en la inspiracin, calentando y humidificndolo y
filtrando las partculas de polvo, y a la vez permite su expulsin en la espiracin. La membrana
pituitaria es la membrana que cubre la cavidad sea de la nariz, y se divide en dos, la parte superior
se llama pituitaria amarilla, y es la parte de la membrana sensible al olfato, en la cual se encuentran
multiples clulas olfativas (neuronas especiales) encargadas de procesar la informacin y enviarla
al bulbo olfativo que detecta los olores y enva la informacin al cerebro. Por otro lado tenemos la
parte inferior de la membrana, llamada pituitaria roja, que segrega moco y est muy vascularizada.
Al ser muy vascularizada y debido al camino sinuoso que debe recorrer el aire por la existencia de
los cornetes, permite que el aire que inspiramos se caliente y humedezca. De este modo, se evita
que el aire reseque la garganta, o que llegue muy fro hasta los pulmones, lo que podra producir
enfermedades.
En distintos huesos de cara y crneo hay unas cavidades llenas de aire que comunican con las
fosas nasales mediante unos conductos. Son los senos paranasales que proporcionan moco, el cual
llega a las fosas nasales a travs de los mencionados conductos y tambin sirven de cmara de
resonancia durante la fonacin.
3. LA FARINGE (GARGANTA)
Conducto de unos 12 centmetros comn al aparato digestivo y al respiratorio que comunica
la cavidad nasal y la bucal con la laringe y el esfago respectivamente. En la parte superior
desembocan las trompas de Eustaquio procedentes del odo. Aloja la epiglotis, una vlvula que
regula el trnsito del aire de la trquea a la cavidad nasal o bucal y el trnsito del bolo alimentario
al esfago durante la deglucin. La faringe puede cerrarse por desplazamiento del paladar blando en reflejos
como salivacin, succin y produccin de determinados sonidos . En sus proximidades se encuentran ganglios
lnfticos, las anginas (las anginas situadas en la parte oral de la faringe se llaman amigdalas
palatinas y las situadas en la parte superior justo donde las fosas nasales se unen con la boca se
llaman amgdalas farngeas o adenoides o vegetaciones), que sirven para proteger de infecciones en
boca, cavidad nasal, esfago y trquea. La faringe adems participa en la deglucin junto con la
boca y el esfago.
4. LA LARINGE
rgano del conducto respiratorio de unos 5 cm, situado entre la trquea y la faringe, con
cinco cartlagos principales, el primero es la epiglotis y el mayor es el cartlago tiroides que
constituye la protuberancia de la nuez (este cartlago es mayor en hombres que en mujeres). La
epiglotis, aunque pertenece a la laringe, se sita a la altura de la faringe y se inserta por su base en
el ngulo entrante del cartlago tiroides. En el momento de la deglucin la epiglotis baja cerrando la
abertura superior de la laringe. La laringe contiene las cuerdas vocales; sus principales funciones
son la fonacin (La fonacin es el trabajo muscular realizado para emitir sonidos inteligibles, es
decir, para que exista la comunicacin oral) y proteger la entrada de las vas respiratorias inferiores
actuando como una vlvula que impide el paso de los elementos deglutidos y cuerpos extraos
hacia el tracto respiratorio inferior.
Las cuerdas vocales no tienen forma de cuerda, sino que se trata de una serie de repliegues o
labios membranosos por lo que es un error llamarlas cuerdas, el trmino anatmico es pliegues
vocales. Son cuatro, cada par son llamadas verdaderas y falsas. Las llamadas cuerdas vocales
superiores o falsas no participan en la produccin de sonidos. Las cuerdas vocales inferiores o
verdaderas son las responsables de la produccin de sonidos al efectuar la vibracin. La glotis es la
abertura superior de la laringe, delimitada por las dos cuerdas vocales, es la porcin ms estrecha
de la luz larngea y da paso a la trquea.
La emisin de sonidos que darn lugar a la voz humana se debe a la vibracin de las cuerdas
vocales inferiores cuando el aire exhalado por los pulmones pasa por la laringe. Los movimientos
de los cartlagos de la laringe permiten variar el grado de apertura entre las cuerdas vocales y
producen cambios en la tensin y longitud de las cuerdas vocales que unido al ancho de la
hendidura gltica e intensidad del esfuerzo espiratorio provocan variaciones en la intensidad y el
tono de voz (el sonido puede ser grave o agudo en funcin de la tensin y longitud de las cuerdas).
Este tono formado por la vibracin de las cuerdas vocales en la laringe es modificado por los
movimientos de la faringe, lengua y labios para formar el habla.
Para la fonacin, nuestro cerebro primero piensa lo que quiere expresar, luego busca
las palabras que necesita, a continuacin el rea de Wernicke (donde se genera el lenguaje) se
ordenan las palabras con las reglas gramaticales correspondientes al idioma del hablante y
finalmente el rea de Broca regula los msculos que deben participar en la emisin de los
sonidos.
Productos del aparato fonador: 1. Exclamaciones (gritos, llantos), 2. Habla o
lenguaje verbal. Es una caracterstica de la especie humana. Una de sus principales
diferencias respecto a otras especies, 3. Canto. El canto es la emisin controlada de sonidos
del aparato fonador, siguiendo una composicin musical.
5. LA TRQUEA
Se inicia a continuacin de la laringe, atraviesa el cuello y, ya en el trax, se bifurca al llegar a
los pulmones para dar origen a los dos bronquios principales. En una persona adulta la trquea mide
entre 10 y 11 cm de longitud, mientras que su dimetro es de 2 a 2,5 cms. Est formada generalmente
por veinte anillos de cartlago en forma de herradura, con la parte anterior de cartlago duro, y la
parte posterior de msculo liso, ya que la va digestiva esofgica pasa por detrs de este rgano. Estos
anillos mantienen constantemente abierta la trquea tanto en inspiraciones como en espiraciones. La
trquea se divide al llegar a los pulmones, quedando el lado izquierdo ms pequeo que el derecho: el
izquierdo mide 1,5 cm de dimetro y el derecho 2 cm debido a que el pulmn izquierdo posee solo
dos lbulos, mientras que el derecho, ms voluminoso, posee tres. No interfiere con nuestros
movimientos porque los anillos cartilaginosos le proporcionan flexibilidad.
la
6. BRONQUIOS
Son estructuras tubulares que conducen el aire desde la trquea a los alvolos pulmonares.
Los bronquios son tubos con ramificaciones progresivas arboriformes y dimetro decreciente, cuya
pared est formada por cartlagos y capas muscular, elstica y mucosa. Al disminuir el dimetro
pierden los cartlagos, adelgazando las capas muscular y elstica. Los bronquiolos principales se
ramifican primero en bronquios secundarios (3 en pulmn derecho y 2 en el izquierdo que es ms
pequeo por estar el corazn junto al pulmn izquierdo), despus en bronquios terciarios cuyas
sucesivas ramificaciones finas se llaman bronquiolos y los ms pequeos de todos son los
bronquiolos terminales que acaban en los alvolos
pulmonares que son sacos donde se produce el
intercambio de gases entre el aire y la sangre.
Los bronquios de las personas asmticas se
encuentran inflamados. Esto significa que las vas areas se
hinchan y producen grandes cantidades de mucosidad
espesa. Adems, los bronquios son demasiado sensibles, o
reaccionan en forma exagerada, a determinados factores,
como el ejercicio, el polvo o el humo del cigarrillo. Esto
hace que los msculos que rodean los bronquios se
contraigan. La combinacin de la inflamacin y la
contraccin de los msculos estrecha las vas areas y
dificulta la respiracin.
7. PULMONES
Los pulmones presentan una tendencia natural al rebote debido a su naturaleza elstica que
los hacen estar en continua tendencia a entrar en colapso, dos factores producen este fenmeno. El
primero son las fibras elsticas presentes en el tejido que se estiran al inflarse los pulmones, y por
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tanto intentan acortarlos, y el segundo es la tensin superficial del lquido que envuelve los
alvolos. El surfactante pulmonar es un complejo de lpidos y protenas capaz de reducir
significativamente la tensin superficial dentro de los alvolos pulmonares evitando que estos
colapsen durante la espiracin. La deficiencia en la cantidad y/o calidad del surfactante conlleva a alteraciones
importantes en la funcin pulmonar. Un ejemplo es el sndrome de distrs respiratorio que se produce en neonatos
prematuros que al salir al exterior an no tienen la suficiente cantidad de surfactante pulmonar en sus alvolos, lo que
aumenta enormemente el trabajo que deben realizar en cada inspiracin para hacer entrar el aire; pudindoles causar la
muerte por fatiga si no se trata a tiempo.
8. VENTILACIN PULMONAR
Como se ha explicado, el proceso fundamental de la respiracin pulmonar es el intercambio
de gases en los alvolos pulmonares, proceso que permite que la sangre se oxigene y ceda el CO 2.
Pero para que este intercambio se pueda realizar se requiere que el aire entre y salga de los
alvolos. Entendemos por ventilacin pulmonar la entrada y salida de aire en los pulmones. La
entrada de aire se llama inspiracin y la salida espiracin.
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Capacidad pulmonar total: cantidad de aire que se encuentra en nuestros pulmones despus de
realizar una inspiracin mxima y profunda. La capacidad pulmonar total es el producto de la
sumatoria de todos los volmenes pulmonares (5.800 mL de aire).
Capacidad vital pulmonar: cantidad total de aire movilizado entre una inspiracin y espiracin
mximas (4600 mL de aire). Incluye el volumen corriente y los volmenes de reserva inspiratoria y
espiratoria (es el resultado de la sumatoria de todos los volmenes pulmonares, exceptuando el
volumen residual, cantidad de aire que nunca abandonar nuestros pulmones por muy grande que
sea nuestro esfuerzo espiratorio).
Capacidad inspiratoria: cantidad mxima de aire que podemos inspirar despus de finalizar una espiracin normal en
reposo (3.500 mL de aire). Equivale a la sumatoria del volumen de ventilacin pulmonar en reposo y del volumen de
reserva inspiratorio.
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Capacidad funcional residual: cantidad de aire que se encuentra en nuestros pulmones despus de finalizar una
espiracin normal en reposo (2.300 mL de aire). Es la sumatoria del volumen de reserva espiratorio y del volumen
residual. Todos los valores anteriores son aproximados para un varn adulto.
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contraerse se reduce la luz del tubo. Un caso extremo es el asma donde la broncoconstriccin es tan
grande que se dificulta enormemente la respiracin.
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en la disminucin de los mecanismos de defensa (el humo del tabaco paraliza los cilios que impulsan
hacia fuera el moco con las sustancias irritantes y posibles microbios).
-Bronquitis aguda (la crnica se ve ms adelante con la EPOC): Es una inflamacin de la mucosa
bronquial, de causa infecciosa o irritativa; la bronquitis causa tos que en forma frecuente presenta
mucosidad. Tambin causa dificultad para respirar, jadeo y presin en el pecho. En las infecciosas
(las ms frecuentes) suele cursar con fiebre (usualmente baja) y dolor en el pecho al toser. A veces, puede
ser difcil saber si se tiene neumona o bronquitis. Si tiene neumona, es ms propenso a presentar fiebre alta y
escalofros, sentirse ms enfermo o sentir mayor dificultad para respirar .
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eso, para diagnosticar la enfermedad el mdico pregunta por el hbito de fumar y la exposicin regular, actual o previa, a
contaminantes como polvo o sustancias qumicas. La EPOC fue durante un tiempo ms comn en hombres que en
mujeres. Por desgracia, hay ahora ms fumadoras, por lo que existe casi un igual nmero de mujeres y de hombres que
presentan EPOC. Y la incidencia entre las mujeres va en aumento.
Cnceres: Son masas de clulas con crecimientos descontrolados que se van diseminando por
los alrededores conforme crecen y pueden acabar propagndose a otras partes del cuerpo
(metstasis). Reciben el nombre del rgano en el que se encuentra: cncer de boca, cncer de
garganta, cncer de laringe, cncer de trquea, cncer de pulmn. La principal causa suele ser el
tabaco. !Cerca del 90% de los enfermos de cncer de pulmn son fumadores!
Otras patologas del respiratorio: Destacamos disfona y afona, plipos y ndulos de las
cuerdas vocales, apnea del sueo, neumotrax, reflujo
gastroesofgico y atragantamiento.
La disfona es el nombre que recibe todo trastorno
de la voz cuando se altera la calidad de sta en cualquier
grado exceptuando el total, en cuyo caso se denomina
afona. Se debe a cambios en las cuerdas vocales. En el
adulto, la mayora de las disfonas son causadas por
hiperfuncin vocal (sobreesfuerzo) que puede producir
ndulos o plipos de las cuerdas vocales que son lesiones
de las cuerdas vocales que dan lugar a disfonas. Se
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producen habitualmente en personas que fuerzan mucho la voz, como locutores, profesores y
cantantes. Aparte del sobreesfuerzo, otras causas de disfona pueden ser el tabaco, ambientes
laborales contaminados, infecciones respiratorias, tos prolongada
Las apneas obstructivas del sueo son interrupciones de la respiracin durante el sueo, se
deben fundamentalmente a que los msculos que normalmente mantienen las vas respiratorias
abiertas se relajan y se abomban durante el sueo, haciendo que la lengua, las amgdalas, el paladar
blando y la vula bloqueen repetidamente la respiracin. Una vez finalizada la apnea, los msculos recuperan
su tono normal, se alivia la obstruccin y se reanuda la respiracin, frecuentemente con un gran ronquido. Los pacientes
que tienen apnea del sueo generalmente presentan ronquidos de gran intensidad y suelen ser obesos (especialmente en la
zona del cuello). Estos episodios repetidos de interrupciones de la respiracin impiden llegar a las fases
del sueo profundo y restaurador, incidiendo negativamente sobre la actividad diaria del paciente. Las
personas que la padecen suelen encontrarse somnolientas durante el da. Tambin es frecuente que presenten deterioro
intelectual, prdida de memoria y alteraciones en la personalidad como irritabilidad.
El neumotrax consiste en la entrada de aire al espacio pleural, el aire viene bien del exterior
(por una herida) o bien del interior del pulmn (rotura de la pleura visceral). Esto produce el colapso
del pulmn afectado, dejando de funcionar.
En el reflujo gstrico el contenido estomacal vuelve hacia el esfago pudiendo daar la
laringe (incluidas las cuerdas vocales), faringe e incluso el rbol bronquial por su contenido cido.
La obstruccin de la va area o atragantamiento se produce cuando un cuerpo extrao
(alimento, juguete, dentadura, etc.) se aloja en la va area impidiendo el paso de aire. Es un
accidente que puede provocar la parada cardiorrespiratoria de la vctima y su muerte en unos minutos
si no se acta con rapidez, afortunadamente esto ocurre en pocas ocasiones. En el adulto la causa ms
frecuente es el atragantamiento con alimentos, especialmente trozos de carne mal masticados. Por lo
que se recomienda masticar adecuadamente la comida y no rer o hablar mientras se tengan alimentos
en la boca. Normalmente el atragantamiento es liberado por el reflejo de la tos, sino se puede realizar
la maniobra de Heimlich en la que al presionar el diafragma rpido hacia arriba vaca los pulmones
de manera brusca liberando la obstruccin (el objeto suele salir disparado por la boca) . Si el individuo est
en el suelo tambin se puede hacer la maniobra, incluso te la puedes hacer tu mismo usando una silla
o mesa.
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