ENERGAS ALTERNATIVAS, SOLAR FOTOVOLTAICA

INSTALAR PANELES SOLARES FOTOVOLTAICOS

EN MI CASA QU NECESITO?
23/02/2015 ELVIS HERNNDEZ DEJAR UN COMENTARIO

Esta es tal vez una de las preguntas que ms se repite entre las
personas que estn interesadas en instalar un sistema fotovoltaico, y
normalmente siempre viene asociada con la pregunta Cunto cuesta
instalar un sistema solar fotovoltaico en mi casa?
Si usted le hace esta pregunta a un experto o a una empresa seria que
se dedique a comercializar estos productos la respuesta casi siempre va
a ser la misma: depende. Muchas veces da la impresin de que no
quieren responder a nuestras preguntas o que las esquivan, pero la
realidad es que un sistema fotovoltaico puede variar muchsimo en
configuracin y precios a pesar de que se est diseando para suplir la
misma cantidad de energa para dos aplicaciones similares pero en
diferentes lugares, circunstancias o perodos de tiempo. Si el experto o
la empresa le estn ofreciendo un kit estndar para sus necesidades
elctricas; muy probablemente el inters de ese experto o empresa no
es otro que venderle un producto sin preocuparse mucho por sus
necesidades reales. Esto lo digo porque no es posible crear un kit
estndar para satisfacer las necesidades de consumo de todo tipo de
casas, y si usted instala uno de estos kit probablemente mal gastar
dinero o simplemente ese sistema no podr satisfacer adecuadamente
sus necesidades energticas. Todo sistema fotovoltaico debe ser
diseado y dimensionado para satisfacer adecuadamente sus
necesidades particulares de energa y sobre todo estar acorde con sus
patrones de consumo.
Si usted est pensando en instalar un sistema fotovoltaico en su casa, lo
primero que tiene que tener claro es que estos son sistemas de
generacin de potencia elctrica distribuida. Esto significa que usted va
a tener una pequea planta de generacin elctrica bajo su
responsabilidad, lo cual significa que usted es responsable del correcto
funcionamiento del sistema, de garantizar que el consumo elctrico no
sobrepase la capacidad del sistema, de la seguridad del sistema, y de
realizar los mantenimientos y reparaciones que se requieran. Todo esto
parece complicado, y de hecho lo es si usted no tiene el ms mnimo
conocimiento de qu es el sistema fotovoltaico y de cmo funciona cada
una de sus partes. Mi mejor recomendacin es, que si usted no est
dispuesto a aprender y entender las generalidades del sistema
fotovoltaico que quiere instalar, no instale un sistema fotovoltaico en su
casa. A menos que usted disponga de recursos econmicos suficientes
para contratar permanentemente a una empresa para que realice la

supervisin constante de su sistema y de esta manera usted no tenga

que estar lidiando con esas actividades.
Ahora, si usted est dispuesto a entender las generalidades tcnicas de
los sistemas fotovoltaicos y a participar activamente en el diseo y
manejo de su sistema, entonces en ese caso si le recomendara que
evaluara la posibilidad de instalar un sistema fotovoltaico para cubrir las
necesidades energticas de su casa u oficina. Realmente los
conocimientos que se requieren para operar uno de estos sistemas
fotovoltaicos no son muy complicados, pero si necesitan de su parte un
poco de dedicacin y paciencia para comprender todos los pormenores
de estos sistemas. El nivel de dificultad para algunos puede ser
relativamente alto, sobre todo si no se tienen conocimientos bsicos de
electricidad, pero todo lo que necesita aprender, saber y conocer lo
puede encontrar en las pginas de este blog, en wikipedia o en muchos
pginas web del internet. Lo que quiero decir es que no se requieren
conocimientos de fsica nuclear ni mucho menos para poder supervisar y
mantener un sistema de energa solar fotovoltaica.

Por qu quiere instalar un sistema de energa

solar fotovoltaico?
Son muchas las motivaciones que las personas tienen para instalar un
sistema solar fotovoltaico. En lugares remotos o alejados de los tendidos
elctricos la motivacin es obvia; no disponen de electricidad y con el
sistema fotovoltaico se pretende cubrir las necesidades elctricas diarias
de electrodomsticos de una casa o finca. Muchas personas que estn
conectadas a la red buscan los sistemas fotovoltaicos como medios para
reducir su consumo elctrico general y de esta manera reducir los pagos
en su factura elctrica. Otros tantos se ven motivados por la proteccin
al medio ambiente, y pretenden con la instalacin de los sistemas
fotovoltaicos reducir su huella de carbono y contribuir de alguna manera
a reducir las emisiones de dixido de carbono asociada a la generacin
de electricidad en las grandes plantas termoelctricas.
Independientemente de cual sea su motivacin, si quiere instalar un
sistema de energa solar fotovoltaica debe conocer muy bien cada uno
de los elementos que lo componen para poder lograr cumplir con los
objetivos que usted se ha planteado. Esto le va a permitir establecer de
acuerdo a sus circunstancias cul es el mejor arreglo de equipos que le
ayudarn a cumplir con ese objetivo. Por ejemplo, si su inters es
proteger al medio ambiente esto se puede lograr con una infinidad de
configuraciones de equipos y capacidades de sistemas fotovoltaicos que
pueden variar desde utilizar slo paneles solares conectados

directamente a la red elctrica; o sistemas con bateras, inversores y

paneles solares para cubrir slo algunas necesidades como iluminacin;
o variar los tamaos de los bancos de bateras para afrontar consumos
ms grandes en las horas picos; o deslindar de la red equipos
especficos de alta potencia; y muchas otras posibles configuraciones
que dependen de su ubicacin y condiciones de la red elctrica en su
localidad. Slo tome en cuenta que existen cientos de tipos diferentes de
bateras, inversores y paneles solares fotovoltaicos que pueden ser
utilizados para disear un sistema fotovoltaico que le permitirn lograr
cumplir con un objetivo muy especfico que usted se haya planteado.
Con toda esta explicacin lo que simplemente quiero dejarle claro es que
independientemente de su motivacin para utilizar paneles solares
fotovoltaicos, existen una infinidad de configuraciones de los sistemas
fotovoltaicos para cada motivacin que le permitirn lograr objetivos
diferentes, y que slo usted sabe que es lo que quiere hacer. Por ello, el
que debe disear el sistema fotovoltaico es usted o en cualquier caso
usted debe participar activamente en el diseo del mismo.

Qu necesito para instalar paneles solares

fotovoltaicos?
Lo primero que usted debe conocer y determinar son su consumo
energtico y el patrn de consumo de esa energa. Este es el primer
paso que usted debe realizar incluso antes de solicitar informacin sobre
los sistemas solares fotovoltaicos a un experto o empresa dedicada a la
venta de estos productos. De hecho, si usted no tiene esta informacin a
la mano el experto o empresa no podrn ayudarlo ni proveer informacin
de qu sistema va a requerir y mucho menos de los costos que dicho
sistemas pueden tener.

A qu se refiere mi consumo energtico?

Todos los electrodomsticos y equipos que se encuentran en el hogar
consumen electricidad y lo hacen a una rata determinada. El consumo
energtico se refiere a la suma total de todos los consumos por parte de
cada uno de estos equipos. Los electrodomsticos incluyen las
luminarias de la casa, acondicionadores de aire, ordenadores, laptop,
tablets, telfonos celulares, televisores, licuadoras, refrigeradores,
microondas, hornos elctricos, planchas, secadores de cabello, lavadoras
de vajillas, lavadoras de ropas, etc. Es decir, todo equipo elctrico que
se encuentre en el hogar u oficina que requiere una fuente de energa
elctrica. Adems, el consumo tambin incluye las prdidas asociadas
con esos equipos que no son cien por ciento eficientes; las prdidas
energticas estn usualmente por el orden del 25 por ciento de la
energa total consumida.
Si usted ya est conectado a la red elctrica, una manera fcil de medir
su consumo energtico es consultando su factura elctrica. En las
facturas de las compaas proveedoras del servicio elctrico se suele
indicar el consumo elctrico total mensual en Kwh (kilovatio-hora). Una
primera estimacin de cunta energa necesita generar por da con los
paneles solares fotovoltaicos puede ser calculada al dividir su consumo
energtico mensual entre treinta das. El resultado de este clculo le
permite conocer cunta energa ms o menos necesita generar
diariamente con su sistema fotovoltaico, pero esto no es el nmero de
paneles solares que usted necesita para proveer esa energa.
Para poder determinar el nmero de paneles solares fotovoltaicos, que
es parte de lo que se denomina dimensionamiento del sistema
fotovoltaico, se requiere conocer su ubicacin geogrfica a fin de

determinar la irradiancia solar en su localidad, y otros factores

adicionales como temperatura e intensidad de uso de esa energa para
poder determinar el nmero total de paneles solares fotovoltaicos que
requieren.
Por ejemplo, si su clculo arroja que consume unos 30 kwh por da, esto
significa que usted tiene que generar esa cantidad de energa por da
con los paneles solares fotovoltaicos. Si usted se encuentra ubicado en
una zona geogrfica cuya irradiancia solar est por el orden de los 5
kw/m2 por da, entonces usted necesitar aproximadamente unos 6 Kw
en el arreglo fotovoltaico para producir esa energa. Suponga que va a
utilizar paneles solares de 200 Wp, entonces usted va a necesitar unos
30 paneles solares fotovoltaicos para producir toda esa energa. Esto es
una estimacin muy burda, en la que difcilmente usted entienda como
se hace el clculo, pero le da una muy buena idea del tamao del
sistema fotovoltaico que requiere para una casa u oficina. Cuando usted
ya comienza a tener algunos nmeros como estos en su planificacin, ya
puede tener una idea bsica por donde rondan los costos de este
sistema. A los precios actuales, que estn alrededor de 1 dolar por vatio
pico, estaramos hablando slo en paneles solares fotovoltaicos de un
monto de aproximadamente unos 10 mil dlares. Esto no incluye los
dems equipamientos necesarios para el funcionamiento del sistema
como reguladores de carga, bateras, inversores, cableado, transporte,
etc. Un sistema de este tamao con todos los equipamientos necesarios
superara fcilmente los treinta mil dlares. Como puede observar el
consumo energtico de su hogar determinar en buena forma el costo
total de su sistema fotovoltaico.
La pregunta que se suele hacer frecuentemente luego de conocer las
estimaciones iniciales de costos de un sistema fotovoltaico es Es
posible reducir los costos del sistema solar fotovoltaico? La respuesta
siempre es s. Lo que tiene que hacer es reducir su consumo energtico
al mnimo y, como ver en la siguiente seccin, cambiar sus patrones de
consumo. Normalmente esto es posible, haciendo cambios de algunos
equipos y de su comportamiento en el uso de la energa, lo cual reducir
notablemente el consumo energtico de su hogar u oficina, que en
algunos casos puede llegar incluso hasta el 50% o ms.
En cualquier caso usted tambin puede optar por hacer una migracin
por etapas hacia un sistema solar fotovoltaico. Esto es lo que yo suelo
recomendar a la mayora de las personas que me consultan sobre la
instalacin y puesta en marcha de un sistema fotovoltaico. La razn de
una migracin por etapas es que los patrones de consumo cuando se
tiene un sistema fotovoltaico deberan cambiar dramticamente y pocas
personas se adaptan a estos cambios. Por ello, siempre es bueno que
usted utilice la energa solar fotovoltaica en algunos de sus consumos
energticos, por ejemplo slo las luminarias de su hogar u oficina, y

evaluar su adaptabilidad a estos sistemas. Si usted se adapta

rpidamente a estos sistemas entonces puede ir aumentando
gradualmente su independencia de los sistemas elctricos tradicionales
hasta el punto en donde slo dependa de sistemas de energa solar
fotovoltaica o incluso elica, o un hbrido entre ambos sistemas de
generacin de potencia elctrica.

Qu son los patrones de consumo de energa?

El patrn de consumo de energa de una casa u oficina se refiere a la
forma especfica como se utiliza la energa, o dicho de otra forma la
intensidad de uso de esa energa. Tratar de explicarlo con dos
ejemplos. Tomemos dos casas A y B, en donde ambas tienen
exactamente el mismo consumo energtico diario, digamos unos 20 Kwh
por da. En principio uno puede pensar que ambas casas requerirn el
mismo sistema solar fotovoltaico para cubrir sus necesidades
energticas diarias, ya que de hecho consumen la misma cantidad de
energa por da. Pues la respuesta nuevamente es: depende. Primero
ambas casas debern estar ubicadas en la misma situacin geogrfica, o
al menos deberan tener los mismos patrones de irradiacin solar para
que los sistemas solares fotovoltaicos fueran idnticos o similares. Pero
an suponiendo que las dos casas se encuentren una al lado de la otra
tampoco garantiza que los sistemas solares tengan que ser idnticos.
Porque el patrn de consumo de esos 20 Kwh por da pueden ser muy
distintos en ambas casas, y esto cambia el diseo de los sistemas
solares fotovoltaicos para cada casa, al grado que incluso pueden no
parecerse en nada, ni en el nmero de paneles solares fotovoltaicos, ni
en el nmero y tipo de bateras, ni en los inversores, ni en nign otro
equipamiento del sistema. Se veran como sistemas totalmente
diferentes aunque estn alimentando el mismo consumo energtico
diario
en
el
mismo
lugar
geogrfico.
Y usted se preguntar A qu se debe esto? La respuesta sencilla es que
la energa se comporta as. Resulta que la cantidad de energa til que
usted consume depende en buena manera de la rapidez con la que
consuma dicha energa. Muy pocos estn familiarizados con el concepto
de la energa y les cuesta visualizar el hecho de que si una persona
consume 100 vatios en por ejemplo una hora para bombear agua; y al
da siguiente decide utilizar dos bombas idnticas para hacer el proceso
ms rpido, no consumir los 200 vatios que representan el uso de las
dos bombas, sino que consumir tal vez unos 230 a 260 vatios
simplemente por el hecho de que est consumiendo energa mucho ms
rpidamente. Resulta que entre ms rpido se consuma la energa
menos eficiente son los procesos y mayores son las prdidas. Esto no
tiene que ver con que si los equipos son o no eficientes en el uso de la

energa, es una ley termodinmica natural que establece claramente

que entre ms rpido se consuma la energa mayores sern las prdidas
asociadas
con
el
consumo
de
esa
energa.
Por ello, si en las casas A y B existen dos patrones de consumo de
energa diferentes, es decir, diferentes ratas de rapidez del uso de esa
energa, entonces los sistemas que proveern dicha energa debern ser
diferentes. Un sistema solar fotovoltaico se disea para proveer la
energa acorde con el patrn de consumo del usuario final.
[bctt tweet= Un sistema solar fotovoltaico se disea para proveer la
energa acorde con el patrn de consumo del usuario final.]
Esto es tal vez una de las cosas ms importantes que usted debera
aplicar en el da a da en lo que se refiere al consumo de energa. Si
usted consume la energa muy rpido entonces desperdicia ms energa.
Retornando al ejemplo de los patrones de consumo de las casas A y B,
puede ocurrir que en la casa A viva una familia que hace actividades
todo el da, y el consumo de los 20 Kwh est distribuido de manera ms
homognea a lo largo del da. En cambio en la casa B puede que viva
una pareja que slo est en las noches en su casa y que todo el
consumo corresponde a unas cuantas horas durante la noche que es
cuando hacen todas sus actividades en la casa. En la casa B lo que
realmente est ocurriendo es que ellos consumen unos 13 Kwh pero
como lo hacen mucho ms rpido las prdidas son mayores llegando a
consumir los mismos 20 Kwh que los ocupantes de la casa A consumen
a lo largo de todo un da. Por supuesto los ocupantes de la casa A
realizan mucho ms actividades con el mismo consumo energtico
simplemente porque lo hacen de manera ms constante.
Bsicamente, si usted consume la energa poco a poco podr realizar
mucho ms actividades que si consume la energa ms rpidamente.
Entre ms rpido consuma la energa menos cosas podr hacer con esa
energa. He aqu uno de los principales cambios que usted puede hacer
en su vida, aunque no instale los sistemas solares fotovoltaicos, que es
reducir la intensidad de uso de la energa. Esto significa que trate de no
utilizar todos los electrodomsticos de manera simultnea. Con slo
planificar el uso de los electrodomsticos para que no consuman al
mismo tiempo energa puede lograr reducir considerablemente su
consumo de energa total. En mi opinin esto ha sido la mayor
contribucin de las energas alternativas y renovables a la sociedad, ya
que los sistemas se disean tomando en cuenta que usted optar por
ser lo ms eficiente posible al no utilizar los electrodomsticos de
manera simultnea. Normalmente el sistema ptimo se disea tomando
en cuenta que usted actuar de esta forma, por ello es que mucha gente
que instala los sistemas fotovoltaicos y se le indica que puede hacer
funcionar todos sus electrodomsticos sin ningn problema; terminan
argumentando luego de un par de meses que esos sistemas no sirven
porque no le proveen toda la energa para sus equipos elctricos. Y en

realidad lo que est ocurriendo es que no son capaces de adaptarse a

una manera de consumir energa mucho ms eficiente que consiste en
un consumo homogneo y constante de energa a lo largo de todo su
da. Estas personas estn acostumbradas a las fuentes virtualmente
infinitas de la red elctrica en la que el aumento de la intensidad del
consumo no limita sus actividades. En el caso de los sistemas solares
fotovoltaicos las actividades si se ven limitadas por el aumento de la
intensidad del consumo.

Entonces Qu necesito para instalar paneles

solares fotovoltaicos?
Si quiere instalar un sistema de energa solar fotovoltaica en su casa
necesitar seguir una serie de pasos especficos para lograr que la
acometida de ese sistema genere los resultados que usted espera. Paso
a paso usted deber realizar lo siguiente:
1.
2.
3.

Estimar su consumo elctrico total

Establecer su patrn de consumo de la energa
Dimensionar su sistema de energa solar fotovoltaica

Generar la energa: tamao de su arreglo fotovoltaico

Acumular la energa : tamao y tipo de acumuladores

Transformar la energa para los electrodomsticos :

Inversores
4.
Instalacin y puesta en marcha del sistema solar fotovoltaico
5.
Mantenimiento regular de su sistema fotovoltaico
Una vez que usted realice todas estas estimaciones y clculo es cuando
podr tener una idea de cunto cuesta su sistema solar fotovoltaico.
A lo largo de este blog estar creando artculos para sistemas solares
fotovoltaicos para aplicaciones especficas como por ejemplo para la
iluminacin de un hogar, para un sistema hidroneumtico, para sistemas
de entretenimiento como televisores, computadores o juegos, etc. La
idea es que los lectores puedan ir instalando los sistemas solares
fotovoltaicos de acuerdo a sus necesidades y presupuestos, de manera
que puedan incursionar en la energa solar fotovoltaica a pesar de que
no cuenten con grandes recursos para ello. Todos estos artculos de
aplicaciones los podrn encontrar en el men superior de contenido.

ESPECIFICACIONES TCNICAS DE
UNA CELDA SOLAR FOTOVOLTAICA
19/02/2015 ELVIS HERNNDEZ DEJAR UN COMENTARIO

En el artculo sobre energa solar

fotovoltaica y celdas solares
fotovoltaicas se definieron los
conceptos tcnicos bsicos del
efecto
fotovoltaico
y
la
caracterstica
corriente-voltaje
que se requieren para entender y
trabajar con las celdas solares
fotovoltaicas. All se estableci
que una celda solar fotovoltaica
no es ms que una curva
caracterstica corriente-voltaje de
un dispositivo que cuando se
ilumina se comporta como se
muestra en la figura 1. Es decir,
se produce un desplazamiento de
la curva en corriente y voltaje
cuando se ilumina el dispositivo,
y el rea debajo de la curva es
proporcional a la potencia que
genera la celda solar fotovoltaica.
Curva caracterstica de una celda
solar fotovoltaica iluminada. La potencia es proporcional al rea debajo
de la curva.

Voltaje de circuito abierto y corriente de

corto circuito de la celda solar fotovoltaica
Aqu definiremos los puntos crticos importantes en la caracterstica
corriente voltaje de la celda solar fotovoltaica que son los que
establecen los parmetros con los cuales se identifican las
caractersticas tcnicas de estos dispositivos. Hay dos puntos crticos
que son muy importantes a definir que son el Voc y el Isc de la celda
(ver figura 1). El Voc corresponde al punto en que la curva corta al eje
horizontal de voltaje cuando la celda solar fotovoltaica est iluminada
pero el circuito elctrico est totalmente abierto, es decir, que no puede
circular una corriente elctrica neta. Por ello, es que este punto se

denomina voltaje Voc (oc viene de open circuit del ingls) o voltaje de
circuito abierto. Si usted tiene una celda solar en su mano, para medir el
Voc lo nico que tiene que hacer es colocar un voltmetro en los
contactos de salida de la celda solar fotovoltaica; el voltaje que usted
mide de esta manera cuando la celda est iluminada corresponde
precisamente al Voc. Dependiendo del material con que est fabricada
esa celda solar fotovoltaica o de la tecnologa en el diseo de la celda,
los voltajes que se obtienen estn en el orden de 0.25 a 0.7 voltios. Si su
celda solar es por ejemplo de silicio monocristalino el voltaje de circuito
abierto est por el orden de los 0,54 voltios.
El otro punto de inters es el Isc (sc viene de shor circuit del ingls),
que se denomina corriente de corto circuito. En este caso la celda solar
fotovoltaica se ilumina y los dos contactos de la celda se conectan entre
s, lo que pone en corto circuito a la celda solar. La corriente neta que se
genera en estas condiciones es lo que se denomina corriente de corto
circuito o Isc. Para medir esta corriente simplemente se coloca un
ampermetro entre los dos contactos elctricos de una celda solar
fotovoltaica cuando la celda se ilumina. La corriente medida de esta
manera corresponde con la Isc. Si usted est midiendo el Isc de una
celda solar fotovoltaica de silicio monocristalino por ejemplo, los valores
de corriente pueden variar entre 30 mA a unos 250 mA (mA son
miliamperios).
Cuando el voltaje de la celda se aproxima demasiado a Voc o la corriente
generada tiende a Isc entonces la potencia total generada por la celda
tiende a cero. Esto lo entender mejor en la siguiente seccin.

Punto de mxima potencia de la celda

solar fotovoltaica
Como he mencionado varias veces la potencia que genera una celda
solar fotovoltaica es proporcional al rea que queda entre los ejes (de
corriente y voltaje) y la curva caracterstica del dispositivo cuando est
est iluminado. Esta es el rea que est sombreada en la figura 1.
Recordando que potencia elctrica es igual al voltaje por la corriente (P
= V x I ), entonces es posible identificar el punto sobre la curva donde se
produce la mxima potencia posible.

Antes de identificar el punto de

mxima
potencia
debemos
entender como funciona la celda
solar
fotovoltaica.
Realmente
cuando la celda est funcionando,
es decir que est recibiendo luz
sobre su superficie, el dispositivo
genera un voltaje y una corriente
elctrica de manera simultnea, lo
cual le permite a la celda generar la
potencia elctrica. Pero el voltaje y
la corriente que se genera slo
depende de la carga elctrica que
se conecta a la celda. La carga
elctrica se refiere al dispositivo
que consume esa potencia, por
ejemplo un bombillo o cualquier
dispositivo elctrico. La carga es la
que establece en que punto sobre
la curva caracterstica corrientevoltaje se estabiliza la celda. Para visualizar claramente la forma en que
funciona la celda solar fotovoltaica tiene que saber que cuando usted
ilumina el dispositivo slo se genera un punto de toda la caracterstica
corriente-voltaje, si vara las condiciones de carga entonces ese punto
cambia su valor de voltaje y corriente y se desplaza describiendo
precisamente la forma de la caracterstica corriente-voltaje. Es decir la
celda siempre que est funcionando se encuentra en un solo punto
particular de la curva caracterstica corriente-voltaje que viene
establecido por la carga que tratamos de alimentar con la celda solar. En
la figura 2 muestro tres casos particulares de cargas conectadas a una
misma celda pero que ponen a trabajar a la celda solar en diferentes
puntos de la caracterstica corriente-voltaje.
Celdas solares fotovoltaicas con tres carga distintas que ponen a
trabajar a la celda en diferentes puntos de su caracterstica corriente
voltaje.
Lo que debemos recordar es simplemente que esos puntos slo se
pueden mover sobre la curva caracterstica corriente-voltaje de la figura
1. En la figura 2 es ms sencillo determinar la potencia que est
generando la celda solar, ya que es simplemente el rea del cuadrado
que queda definido por el punto de trabajo (punto rojo en la figura 2) al
que se ha estabilizado la celda solar fotovoltaica. Como puede ver la
potencia que se puede extraer de la celda solar queda definida por la
carga que se conecta a dicha celda. Por tanto, para poder aprovechar la

mxima potencia posible de una celda solar fotovoltaica necesitamos

una carga que ponga a trabajar a la celda solar en un valor de voltaje y
corriente que genere el cuadro con el rea ms grande posible. Este
punto de voltaje y corriente es lo que se llama el punto de mxima
potencia y es el valor al cual siempre deberamos poner a trabajar a
nuestra celda solar fotovoltaica si queremos sacar el mximo provecho a
este dispositivo. El voltaje y corriente en el punto de mxima potencia se
denominan Vmp e Imp, respectivamente. En la figura 2 se puede
observar que este valor de mxima potencia corresponde a la grfica 2c.
As cuando nos venden una celda solar de una determinada potencia,
por ejemplo 1 vatio, este valor corresponde justamente al punto de
mxima potencia para esa celda solar. Si esa celda se conecta con una
carga que la pone a trabajar en un punto diferente al punto de mxima
potencia, entonces esa celda puede producir mucho menos de 1 vatio, e
incluso podra no producir prcticamente ninguna potencia si se pone a
trabajar cerca del Voc (figura 2a) o del Isc (figura 2b), aunque est
recibiendo toda la luz sobre su superficie.

Celdas
solares
fotovoltaicos

paneles

solares

Ya sabemos lo que es una celda solar fotovoltaica: son dispositivos que

generan potencia elctica cuando se iluminan. El problema es que la
potencia que generan actualmente son muy pequeas y estn en el
orden de 0.5 a 1 vatio. Esta potencia es demasiado pequea para
alimentar cualquier dispositivo elctrico o electrnico. Por ello es que se
recurre al fabricacin de paneles solares fotovoltaicos donde se colocan
muchas celdas solares fotovoltaicas en serie, para aumentar los voltajes
de trabajo hasta unos 21 voltios, y en paralelo para aumentar la
corriente de trabajo hasta varios amperios. Con este arreglo se logran
producir paneles solares que actualmente tienen potencia de hasta 300
vatios. Por supuesto, los paneles solares se comportan exactamente
igual que una celda solar fotovoltaica, y la potencia nominal a la que se
refieren se produce s y slo si ponen a trabajar en su punto de mxima
potencia. Por tanto, un panel solar tambin tiene un Voc, un Isc, un Vmp
y un Imp que corresponde a la resultante de la suma de todas las
caracteristicas de trabajo de las celdas solares fotovoltaicas con las
cuales se fabrica el panel solar.
As, si usted conoce y trabaja con celdas solares fotovoltaicas o paneles
solares fotovoltaicos usted no los llama de esa manera sino que
simplemente se refiere a ellos como un equipo que tiene un Voc, un Isc,
un Vmp y un Imp. No importa de que material estn fabricados, no

importa para nada su eficiencia de produccin, ni el tamao, ni ningn

otro parmetro ms que estas especificaciones para disear y poner en
funcionamiento cualquier sistema de energa solar fotovoltaico.
Esta informacin de Voc, Isc, Vmp e Imp se encuentra en las etiqueta de
todos los paneles solares que usted aquiera, y es lo nico que requiere
saber para poder hacer el diseo de sus sistemas. Por supuesto, hay
otros detalles que usted ver ms tarde sobre irradiancias, temperaturas
y otros factores que afectan el comportamiento de los sistemas de
energas solar fotovoltaica, pero que son detalles tcnicos especficos
que slo le ayudarn al perfeccionamiento del diseo de su sistema de
energa solar fotovoltaica.
En cualquier caso debe entender que trabajar con las celdas solares
fotovoltaicas o paneles solares fotovoltaicos es un poco truculento,
porque necesitamos colocarlas siempre en el punto de mxima potencia
para poder generar la potencia nominal que est indicada en sus
especificaciones tcnicas. Si colocamos una carga que no pone a la
celda o panel en su Vmp o Imp entonces estaremos siempre
produciendo mucho menos energa de la que es capaz de producir.
Si tienes alguna inquietud sobre las celdas o paneles
fotovoltaicos no dudes en preguntar o comentar al respecto

solares

QU ES UN PANEL SOLAR FOTOVOLTAICO?

25/02/2015 ELVIS HERNNDEZ DEJAR UN COMENTARIO

Un panel solar fotovoltaico es un

dispositivo
que
permite
transformar la luz de nuestro Sol
en energa elctrica. Siempre hay
confusiones entre las definiciones
tcnicas
de
mdulo
solar
fotovoltaico
y
panel
solar
fotovoltaico, hasta el punto de
que se utilizan frecuentemente
como sinnimos. Aunque desde el
punto de vista tcnico esto no es
correcto, en este artculo utilizar
ambos trminos como sinnimo
ya que la diferenciacin no ayuda
en la comprensin de qu son los
paneles solares fotovoltaicos y
suele crear confusiones innecesarias.
El panel solar est conformado por muchas celdas solares
fotovoltaicas que se unen unas a otras tanto en serie como en paralelo
para aumentar el voltaje y la corriente final del dispositivo. Cuando las
celdas se unen en serie se conectan los polos positivos de una celda con
los polos negativos de la siguiente celda, y con esto se logra aumentar
considerablemente el voltaje del panel solar (ver figura 1). Si el panel
solar es de silicio monocristalino entonces las celdas que se utilizan para
su fabricacin son de silicio monocristalino, y en este caso cada celda
produce alrededor de 0.58 voltios. Un panel solar de silicio
monocristalino tiene normalmente conectadas 36 celdas solares
fotovoltaicas en serie, con lo cual se suma el voltaje de cada celda para
obtener un voltaje total de unos 21 voltios aproximadamente.
Figura 1: Conexin en serie y paralelo de celdas solares fotovoltaicos

Para aumentar la corriente total del panel

solar se deben conectar las celdas solares
fotovoltaicas en paralelo. Para conectar las
celdas solares en paralelo se unen el
positivo de una celda con el positivo de la
otra celda, y de igual forma se conectan el
negativo de la primera celda con el
negativo de la segunda celda (ver figura
1). Con esta configuracin y dependiendo
del nmero de celdas que usted conecte
en paralelo el panel solar produce cada
vez ms corriente. Aqu es donde
comienzan las diferencias de diseo entre
los fabricantes, porque se pueden hacer
muchas variaciones en la forma de
conectar las celdas en serie y paralelo. Por
ejemplo, puede conectar primero las 36
celdas solares fotovoltaicas en serie y luego conectar en paralelo 36
celdas ms que ya estn conectadas en serie; y as sucesivamente hasta
alcanazar el valor de corriente deseado. Otra forma de hacer la conexin
es colocando un grupo de celdas solares fotovoltaicas en paralelo y
luego conectar todos estos grupos en serie. En la figura 2 se muestra un
panel solar donde se conectan 36 celdas en serie y luego se conectan en
paralelo 9 grupos de estas 36 celdas conectadas en serie.
Figura 2: Panel solar fotovoltaico

La caracterstica corriente voltaje de un

panel solar fotovoltaico
Al igual que una celda solar fotovoltaica un panel solar tiene tambin
una curva caracterstica corriente voltaje que define sus propiedades.
Esta caracterstica corriente voltaje es la resultante de la suma de todas
las caractersticas corriente voltaje de cada una de las celdas que
componen al panel solar. Supongamos que fabricamos un panel solar
con 72 celdas solares fotovoltaicas conectadas en serie y paralelo para
producir voltajes y corrientes finales de 21 voltios y 3 amperios,
respectivamente. La curva caracterstica de este panel solar sera muy
parecida a la que se muestra en la figura 3.

Figura 3: Caracterstica corriente voltaje de un

panel solar fotovoltaico.
En la curva caracterstica de este panel
solar se observan los mismos cuatro
parmetros que se definieron para el caso
de una celda solar fotovoltaica; es decir
hay un voltaje de circuito abierto o Voc,
una corriente de corto circuito o Isc, un
voltaje de mxima potencia Vmp, y una
corriente de mxima potencia o Imp. Al
igual que en el caso de la celda solar
fotovoltaica la mxima potencia que
produce el panel solar es justamente
cuando se pone a trabajar a un voltaje de
Vmp o se le pide una corriente Imp. La
potencia mxima (Pmx) de este panel
solar fotovoltaico corresponde al proudcto
de Vmp x Imp, que es el rea sombreada que se muestra en la figura 3.
De hecho, estos son los nicos parmetros que se requieren conocer de
un panel solar fotovoltaico para poder realizar el diseo del sistemas
solar fotovoltaico. Estos parmetros se encuentran en las etiquetas que
definen al panel solar fotovoltaico y siempre estn ubicadas en la parte
trasera del panel, usualmente muy cerca de la caja de conexiones
elctricas.
Algo que usted debe saber sobre la fabricacin de celdas solares
fotovoltaicas es que con la tecnologa disponible hoy da no es posible
reproducir con exactitud las curvas caracterstica corriente voltaje para
todas las celdas solares fotovoltaicas, aunque siempre se siga el mismo
procedimiento de fabricacin. Cuando se fabrica una celda solar
fotovoltaica se hace a travs de una serie de pasos especficos para
obtener el producto final, pero usualmente no se sabe exactamente que
caracterstica corriente voltaje se ha obtenido hasta que se hace la
medicin para luego proceder a su clasificacin de acuerdo con la
potencia mxima que es capaz de producir. En una lnea de produccin
de celdas solares fotovoltaicas siempre se obtienen celdas con
diferentes capacidades nominales de produccin de potencia, y
simplemente cada empresa que produce las celdas las va clasificando
en ciertos rangos especficos de potencia. Por ejemplo puede
clasificarlas en celdas que van de 2 a 2.5W, otro grupo de 2.5 a 2.75 w,
y otro grupo final de 2.75 a 3 w. Luego lo que se suele hacer es que se
fabrican los paneles solares con las celdas que tengan ms o menos las
mismas caractersticas corriente voltaje. As si usted utiliza 36 celdas del
primer grupo que est entre 2 y 2.5 w entonces usted obtendr un panel
solar con potencias nominales que van de 72 a 90 vatios de potencia. Si
usted utiliza celdas del segundo grupo entonces obtendr paneles

solares que van de 90 a 100 vatios. Y si utiliza celdas del ltimo grupo
entonces obtendr paneles solares fotovoltaicos que van de 100 a 108
vatios. Es decir, esta empresa que fabrica celdas solares fotovoltaicas, al
no tener un proceso totalmente reproducible en la fabricacin se ve
obligado a ofrecer tres tipos de paneles solares distintos que pueden ser
paneles de 70, 90 y 110 vatios de potencia final. Fjese que el costo de
produccin es exactamente el mismo para cada tipo de panel solar
fotovoltaico.
Este detalle de fabricacin es muy importante para poder establecer la
calidad final de su panel solar fotovoltaico. Resulta que una celda solar
fotovoltaica se comporta exactamente igual que una batera comn de
vehculo o incluso de las bien conocidas bateras alcalinas. Cuando usted
mezcla dos bateras con diferentes niveles de carga o de diferentes
valores de corrientes o voltajes nomimales, entonces ocurre que una
batera comienza a hacer trabajo sobre la otra y terminan destruyndose
una a la otra. Esto mismo pasa exactamente con sus paneles solares
fotovoltaicos, si usted mezcla celdas solares fotovoltaicas con
caractersticas corrientes voltajes muy diferentes entonces las celdas
comenzarn a destruirse unas a otras. Justamente la calidad de un panel
solar queda determinada cuando el fabricante decide mezclar celdas
solares fotovoltaicas de diferentes caractersticas corriente voltaje; entre
mayor diferencia exista entre las celdas que conforman ese grupo de
seleccin que mencion anteriormente, menor ser la calidad de ese
panel solar fotovoltaico. De hecho, la vida media de un panel solar
queda determinada en muy buena medida por la homogeneidad de las
celdas que componen dicho panel. Si el fabricante selecciona slo celdas
cuya caractersticas corriente voltaje difieren en por ejemplo 1% , este
panel ser un panel premium cuya vida media podra tranquilamente
superar los 25 aos de funcionamiento. Si el fabricante mezcla celdas
cuyas caractersticas corriente voltaje pueden diferir hasta en un 10%,
entonces ese panel solar tendr una vida media til de unos 5 a 10
aos. Usualmente los fabricantes de paneles solares ofrecen la
informacin como posibles variaciones en la obtencin de potencia en el
panel solar, que se suele observar cuando dicen que un panel
determinado podra producir por ejemplo 200 vatios ms o menos 10%
de esa capacidad. Ya esto da una indicacin del grado de disparidad
entre las curvas caractersticas corriente voltaje de las celdas utilizadas
para la fabricacin de ese panel solar fotovoltaico.
Por ello es muy importante cuando decida comprar o instalar paneles
solares fotovoltaicos que los obtenga de fabricantes reconocidos que le
garanticen un producto de muy buena calidad al utilizar celdas solares
fotovoltaicas de alto grado de homogeneidad en la caracterstica
corriente voltaje. Hoy da muchos de los grandes fabricantes de paneles

solares fotovoltaicos slo utilizan las celdas solares fotovoltaicas cuyas

caractersticas son muy homogneas, y el restos de celdas diferentes las
venden en el mercado secundario porque no las pueden utilizar. Muchas
empresas pequeas compran estas celdas solares fotovoltaicas y
ensamblan sus paneles solares fotovoltaicos con una gran disparidad en
las caractersticas corrientes voltajes de las celdas utilizadas, lo que
produce un panel de baja calidad en el sentido de que su vida til ser
mucho ms corta y la generacin de potencia ser mucho menos
confiable. Fjese que en todos los casos se utilizan celdas solares
fotovoltaicas de muy buena calidad pero el producto final difiere
enormemente entre las distintas empresas.
Por eso es que los paneles solares de las grandes empresas suelen ser
mucho ms caro que los paneles solares producido por pequeas
empresas, ya que las empresas grandes al restringir la fabricacin de
paneles solares fotovoltaicos slo con celdas muy homogneas pierden
muchas de las celdas. En ltimas es simplemente un problema de
calidad en el producto final.

Componentes
fotovoltaico

de

un

panel

solar

En la figura 4 se muestran los

componentes tpicos que se
utilizan para la fabricacin del
panel solar fotovoltaico de silicio
monocristalino, que por lo general
son los siguientes:

Cubierta
vidrio templado

Marco

de

cristal

de

de
aluminio
anonadizado

Capas de Vinil Etilo Acetato (EVA)

Celdas solares fotovoltaicas sobre lmina de tefln

Caja de conexiones elctricas con diodos de bloqueo

Figura 4: Componentes de la estructura de un panel solar fotovoltaico
La cubierta de vidrio cumple como funcin principal proteger a las
celdas solares fotovoltaicas del viento, agua e impactos de objetos. Este
vidrio templado por lo general resiste el impacto de granizo y de objetos
como piedras que se muevan a altas rapideces. El vidrio que se utiliza
normalmente es un vidrio especial libre de contenido de hierro.
Usualmente durante el proceso de fabricacin de los vidrios que se

utilizan para ventanas y edificaciones se le suele agrega hierro, lo cual

reduce significativamente la temperatura de fusin del vidrio abaratando
los costos de produccin. Un segundo efecto del hierro en el vidrio es
que permite bloquear ciertas longitudes de onda de la luz lo cual es ideal
para las edificaciones porque reduce el calentamiento hacia el interior o
que el calor escape de la edificacin. Sin embargo, en el caso de los
paneles solares fotovoltaicos si se utilizar vidrio con hierro entonces se
bloquearan muchas longitudes de ondas de la luz reduciendo as la
eficiencia de las celdas solares fotovoltaicos y haciendo que el panel
produzca mucho menos potencia elctrica. Por ello, en el caso particular
de los paneles solares fotovoltaicos es necesario utilizar vidrio libre de
contenido de hierro que es mucho ms costoso de producir.
El marco de aluminio cumple la funcin de soporte para el panel solar
fotovoltaico y en la parte elctrica funciona como sistema de puesta a
tierra. Se utiliza aluminio por sus excelentes propiedades elctricas y su
bajo peso, lo que permite suspender los paneles solares fotovoltaicos en
el techo de las edificaciones, o en los postes de alumbrado pblico sin
crear cargas excesivas de peso.
El vinil etilo acetato es un material que protege a las celdas solares de la
radiacin ultravioleta que viene en los rayos solares. La luz ultravioleta
es una radiacin electromagntica de alta energa que no suelen
aprovechar las celdas solares fotovoltaicas; pero si esta radiacin llega a
la superficie de las celdas causa daos degradando el material y
reduciendo dramticamente la vida til del panel solar. La capa de EVA
es uno de los componente fundamentales del panel solar fotovoltaico ya
que se espera que estos estn expuestos a la radiacin solar por varias
dcadas sin que se produzcan cambios significatiovs en la configuracin
del dispositivo.
Las celdas solares fotovoltaicas se colocan directamente sobre una capa
de tefln que es un material dielctrico que aguanta las condiciones a
las que estar expuesto el panel solar por varias dcadas. El tefln con
las celdas solares fotovoltaicas queda atrapado entre las dos capas de
EVA que lo protegen de la radiacin. Normalmente es una proteccin
estanca que no permite la entrada de agua o polvo a las celdas solares
fotovoltaicas.
Por ltimo est la caja de conexiones elctricas que se suele colocar en
la parte trasera del panel solar fotovoltaico en la que se tienen los
conectores de salida de todas las celdas solares fotovoltaicas.
Usualmente hay tres bornes para la conexin elctrica: el positivo, el
negativo, y la puesta a tierra.

La caja de conexiones incluye muchas veces diodos de bloqueo. Cuando

en un panel solar fotovoltaico se presenta una sombra sobre algunas de
sus celdas solares fotovoltaicas, estas dejan de trabajar mientras que las
otras siguen funcionando normalmente. Esto es equivalente a tener
celdas de diferentes caractersticas corriente voltaje presente
momentneamente en el panel solar, lo cual podra llevar a la
degradacin de la celdas por las mismas razones que mencion
anteriormente. Un fenmeno similar ocurre en la noche cuando el panel
solar fotovoltaico no est trabajando pero se encuentra conectado con
una batera. Para evitar todo esto se colocan unos dispositivos
electrnicos llamados diodos de bloqueo, cuya funcin unicamente es
bloquear la corriente cuando se produce una de las situaciones
descritas.

El panel
voltios?

solar

fotovoltaico

es

de

12

Una de las cosas que ms tienden a confundir a las personas es que un

panel solar de 12 voltios nunca produce 12 voltios, sino que por lo
general produce entre 18 y 22 voltios. Resulta que si usted va a cargar
una batera de 12 voltios va a necesitar colocar un voltaje que oscila
entre 13.8 y 14.4 voltios dependiendo del tipo de bateras. Si usted tiene
un panel solar que es capaz de producir los 14.4 voltios entonces la
batera en principio comenzar a cargarse extrayendo del panel solar
corriente elctrica que es lo que realmente carga a la batera. Entre ms
descargada est la batera ms corriente le exigir al panel solar. Si
usted ha entendido las celdas solares fotovoltaicas, cuando la celda
genera ms corriente su voltaje se reduce, y si llega a reducirse por
debajo del voltaje mnimo para cargar la batera entonces cesa el
proceso de carga. Por ello, es que los paneles solares tienen voltajes del
orden de los 21 voltios para que cuando las bateras requieran corriente
el panel pueda suplir dicha corriente sin caer el voltaje por debajo del
voltaje mnimo necesario para la carga de dicha batera. En otras
palabras, normalmente el panel solar se pone a trabajar en un voltaje
por ejemplo de 14.4 voltios, y la diferencia entre 21 y 14.4 voltios se ha
transformado en corriente para cargar a la batera.
De igual forma si usted tiene un panel solar de 24 voltios, entonces este
panel solar tendr un voltaje entre 36 y 42 voltios porque para cargar
una batera de 24 voltios requiere un voltaje mnimo de 28.8 voltios
aproximadamente. La diferencia la utilizar para generar la corriente
elctrica de carga de la batera.

De aqu puede obtener uno de los detalles tcnicos ms importantes en

el diseo de su sistema fotovoltaico. Resulta que el voltaje ideal al que
usted debe poner a trabajar su panel solar fotovoltaico es en el voltaje
de mxima potencia o Vmp, porque justo a ese voltaje es cuando el
panel solar gener la mxima potencia posible y usted obtiene el
mximo de su panel solar. Si usted coloca una batera muy grande, que
requiere de mucha corriente para cargarse, puede que esta batera pida
tanta corriente que pone a su panel solar cerca de la corriente de corto
circuito, y en esta zona el panel solar prcticamente no genera potencia
elctrica y por tanto no puede carga a la batera. Si por el contrario
usted pone una batera muy pequea entonces esta batera casi no pide
corriente al panel solar y este estar trabajando muy cerca de su voltaje
de circuito abierto, que tampoco produce mucha potencia. En este caso
la batera se carga porque no requiere mucha corriente pero su panel
solar est siendo subutilizado. El diseo ptimo consiste en colocar un
banco de bateras que cuando pida la mxima carga extraiga un valor de
corriente lo ms cercano posible del Imp o corriente de mxima
potencia. Entre ms lejos se encuentre del Imp menos eficiente es el
sistema que usted ha instalado. Suponga por ejemplo que est un 20%
por encima o por debajo de la corriente de mxima potencia, eso
significa que ha diseado su sistema solar fotovoltaico para aprovechar
digamos slo el 80% de la potencia del panel solar en todo momento.
Muchos sistemas por error estn diseados y funcionando en estas
circunstancias y la persona cree que est contando con el 100% de la
energa que producen sus paneles solares fotovoltaicos, cuando la
realidad es que por diseo u error slo es posible aprovechar una
porcin que muchas veces est muy por debajo del total que el sistema
fotovoltaico puede generar.
Hoy da existen equipos que se llaman controladores de carga cuya
objetivo es colocar casi siempre al panel solar fotovoltaico muy cerca del
punto de mxima potencia. Hay incluso algunos controladores con
tecnologa MPPT (de las sigla en ingls de Maximum Power Point
Tracking) que significa que buscan los puntos de mxima potencia del
arreglo fotovoltaico. Este es el tipo de controladores ms recomendable
para su sistema fotovoltaico, pero al mismo tiempo son los ms
costosos.
Este artculo es una introduccin sencilla sobre qu son los paneles
solares fotovoltaicos en los que se presentan algunas definiciones
bsicas que son fundamentales para poder disear y dimensionar los
sistemas solares fotovoltaicos. Existen muchas otras cosas que se
requieren para entender plenamente el funcionamiento de los paneles
solares fotovoltaicos como por ejemplo los tipos de paneles solares
fotovoltaicos o la irradiancia solar. Resulta que un panel solar

fotovoltaico no produce la misma cantidad de energa en cualquier parte

del planeta, ya que depende de la irradiancia local, de la temperatura,
del nmero de horas equivalentes de sol, y otros factores que podr
encontrar en los artculos relacionados que se muestran ms abajo.