COMPOSICIN Y CARACTERSTICAS DE LA MOLCULA DE AGUA

La molcula de agua est compuesta por dos tomos de hidrgeno y uno de

oxgeno unidos por un enlace covalente. Es decir, los dos tomos de hidrgeno y
el de oxgeno se unen compartiendo electrones. Su frmula es H2O.
Mediante anlisis espectroscpico y de rayos X se ha determinado el ngulo de
enlace entre el hidrgeno y el oxgeno, que es de 104.5, y la distancia media
entre los tomos de hidrgeno y oxgeno, que es de 96.5 pm o, lo que es lo
mismo, 9.6510-8 milmetros.
La disposicin de los electrones en la molcula de agua le comunica asimetra
elctrica por la diferente electronegatividad del hidrgeno y del oxgeno. La
electronegatividad es la capacidad de un tomo para atraer los electrones
compartidos en un enlace covalente.
Como el oxgeno es ms electronegativo que el hidrgeno, es ms probable que
los electrones, que poseen carga negativa, estn ms cerca del tomo de oxgeno
que del de hidrgeno, lo cual provoca que cada tomo de hidrgeno tenga una
cierta carga positiva que se denomina carga parcial positiva, y el de oxgeno, una
negativa, ya que tiene los electrones ms cerca. Esto significa que el agua es una
molcula polar, pues tiene una parte o polo negativa y otra positiva, aunque el
conjunto de la molcula es neutro. De este carcter polar derivan casi todas sus
propiedades fisicoqumicas y biolgicas.
Cuando dos molculas de agua estn muy cerca entre s se establece una
atraccin entre el oxgeno de una de las molculas, que tiene carga parcial
negativa, y uno de los hidrgenos de la otra molcula, que tiene carga parcial
positiva. Una interaccin de este tipo se denomina enlace o puente de hidrgeno,
y las molculas de agua se ordenan de tal modo que cada molcula puede
asociarse con otras cuatro. Esta interaccin es la que se da con el hielo.
Estos enlaces de hidrgeno se forman entre un tomo con carga parcial negativa y
un hidrgeno con carga parcial positiva, por lo que no son exclusivos del agua. Se
da tambin entre el nitrgeno, o el flor, y el hidrgeno en otras molculas como
protenas o el ADN.
En cuanto a las propiedades fisicoqumicas del agua podemos destacar la gran
capacidad disolvente, su elevado calor especfico y elevado calor de vaporizacin,
gran cohesin y adhesin, densidad anmala y reactivo qumico.
El agua es capaz de dispersar a un elevado nmero de compuestos en su seno
debido a su carcter polar. As, con las sales, que son sustancias inicas, la
molcula de agua orienta sus polos en funcin de las cargas de los iones,
oponiendo el polo negativo a los iones positivos (cationes de la sal) y el polo

positivo a los iones negativos (aniones de la sal). Con sustancias polares, como el
etanol, el agua acta de modo parecido, oponiendo un polo frente al polo de signo
contrario de la sustancia.

El calor especfico es la cantidad de calor que hay que administrar a un gramo de

agua para elevar 1C su temperatura, mientras que el calor de vaporizacin es la
cantidad de calor que hay que aplicar a un gramo de lquido para que pase a un
gramo de vapor. El agua tiene elevado calor especfico y de vaporizacin debido a
los puentes de hidrgeno, ya que para elevar su temperatura, las molculas de
agua tienen que aumentar su vibracin y, para ello, romper enlaces de hidrgeno,
mientras que para pasar un gramo de vapor.
La idoneidad del entorno acuoso para los seres vivos es consecuencia de estas
propiedades fisicoqumicas. Por ejemplo, los compuestos reaccionan mejor cuanto
ms disgregados estn, lo que se favorece en medio acuoso para compuestos
inicos y polares.
El agua, por su elevado calor especfico, permite que la temperatura del
organismo permanezca relativamente constante aunque vare la temperatura
ambiente, mientras que por su elevado calor de vaporizacin permite que los
vertebrados tengan un medio eficaz para perder calor mediante la evaporacin del
sudor.
El agua presenta tambin una elevada cohesin y adhesin. Esta propiedad del
agua es explotada por las plantas superiores para el transporte de los elementos
nutritivos en disolucin desde las races hasta las hojas.
El agua interviene entre otras en reacciones de hidrlisis, caractersticas de la
protena en los procesos digestivos como la rotura del enlace peptdico entre
aminocidos: