Ficha de cursada

Merklen
Por Prof. Hernn Longobucco
Carrera
Tecnicatura en Poltica, Gestin y Comunicacin

Docente titular
Lic. Nstor Fernndez

Docente ayudante
Prof. Hernn Longobucco

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EDUCACIN A DISTANCIA

Ficha de cursada:
Merklen, D. Pobres ciudadanos. Las clases populares en la era democrtica, 19832003. Buenos Aires: Gorla, 2005. (Cap 4).
Prof. Hernn Longobucco
Denis Merklen se propone averiguar qu articulacin existe entre la redefinicin de la
cuestin social en trminos de pobreza y la formacin de una nueva politicidad de los
sectores populares.
El ttulo del libro Pobres ciudadanos es una metfora que utiliza el autor para sealar
un caso paradigmtico a partir de un doble recorrido, afirma: cunto ms fuimos
ciudadanos, ms fuimos pobres. Contradice de esta manera cierta lgica progresista,
cmo puede ser que un pas se democratice y se empobrezca a la vez? Se suele decir
que los pobres no tienen acceso a la ciudadana toda vez que la poltica de los pobres
es de segunda. Los pobres son definidos bajo esas lecturas como rehenes, sometidos a
las redes del clientelismo.
El debate
Se debera proceder por la garanta de los derechos sociales o ms bien por un apoyo
al desarrollo y la asuncin por parte de las poblaciones de sus propios problemas? La
primera posicin es apoyada por los que defienden una problematizacin de la misma
en los trminos de trabajo. La segunda por aquellos que por el contrario investigan y
actan en funcin de la pobreza observada.
El pasaje del trabajador al pobre: la reestructuracin social de los aos 80 (trabajo) a
los 90 (pobreza)
A partir de estos interrogantes el autor describe la reestructuracin de la sociedad
argentina a comienzos de los aos 80. La accin del Estado hasta esa dcada era a
grandes rasgos la proteccin social, la regulacin del trabajo, la creacin de leyes
laborales, la responsabilidad de ser el garante de la cohesin social y de universalizar
los derechos sociales. Deba, adems, sostener y acrecentar el trabajo asalariado. Con
el paso a la siguiente dcada, surge un nuevo mapa de responsables junto al Estado,
segn el autor,
fundamentalmente centrados en los mltiples Organismos
Internacionales.
En este nuevo contexto hubo una reestructuracin de las polticas pblicas,
comenzaron a surgir nuevas orientaciones en las ciencias sociales y un acalorado
debate intelectual acerca del papel del Estado. Fue as que una serie de actores nuevos
irrumpieron en la arena poltica: asociaciones civiles, ONG, sindicatos y mltiples
organizaciones de los ciudadanos comenzaron a realizar acciones que antes slo
estaban destinadas a los actores polticos tradicionales comenzando por el Estado.
La nueva cuestin social

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Nuevas estrategias se abordan para luchar contra la pobreza en todo el mundo.

Merklen seala que las mediciones de la pobreza se convierten en vectores principales
de las polticas sociales a partir del Coeficiente de Gini. Las estadsticas comienzan a
tener un papel preponderante en la realidad poltica. La pobreza construye nuevas
realidades y su atencin, trae aparejada nuevas estrategias que suelen temporalmente
evitar el conflicto.
Nuestro autor afirma que son pobres y son ciudadanos con todas las fuerzas que esos
dos trminos tienen. El proceso de reorientacin poltica de la intervencin social
contribuy, segn Merklen, a formar un interlocutor nuevo para las clases populares al
modificar el tipo de intervencin institucional con el que se entraba en relacin a partir
de que los gobernantes lidian asiduamente contra la pobreza. Incluso, en casos muy
duros, la pobreza, no disuelve la conciencia del ciudadano. Los sectores populares
tienen para esta perspectiva una conciencia ciudadana mucho ms aguda de lo que
podra imaginarse a priori. Estn en condiciones de vida muy complejas y an as
tienen posibilidades de desarrollo poltico tal vez ms limitadas que otras grupos
sociales, pero no por eso, uno como observador de la realidad, puede abusar del
concepto de clientelismo.
El clientelismo es un punto de vista muy frtil para criticar al Estado o al sistema
poltico, porque es cierto que el deterioro de las condiciones de vida limita las
posibilidades polticas. Pero segn Merklen, el problema viene despus, cuando se
piensa en cmo construir fuerzas populares. La idea del clientelismo lleva a un callejn
sin salida porque pensar as es pensar slo en trminos de dominacin, negando la
potencia que existe para liberarse de algn modo.
En ese sentido, Merklen se pregunta cmo los sectores populares pueden liberarse? Y
responde, primero asocindose con los que viven con l y como l. El barrio es el gran
organizador de las clases populares. Hay varias organizaciones sociales de toda ndole
(ms o menos estable, ms o menos prspera) que se vertebran alrededor del barrio.
Los piqueteros tal vez sean lo ms conocidos, pero hay organizaciones religiosas,
musicales, murgas, comedores, sociedades de fomento, entre otras.
Los riesgos de concebir la cuestin social entorno a la pobreza
Merklen piensa que porque tienen menos oportunidades los sectores populares deben
moverse ms que otros, tienen que ser astutos. Seala que existe una herencia del
sindicalismo argentino, que es el enganche entre el Estado y los gremios. Las
organizaciones sociales, territoriales, heredaron ese esquema, por ejemplo en La
Matanza conoci a Luis DEla en sus comienzos en 1986. l deca: Vamos a pelear por
la tierra, pero la tierra debe ir a la cooperativa y la cooperativa transferirlos al barrio,
porque se es el nico modo de construir poder popular. Eso era lo mismo que hacan
los sindicatos antes, segn su visin. No se reclamaba institucionalizar los beneficios,
las organizaciones lograron mucho poder, pero se encerraron en la bsqueda
permanente de recursos, afirma ahora.
Cul es el dirigente ms exitoso, el ms representativo en estas disputas entre
organizaciones? Merklen est convencido que es aquel que tiene capacidad de

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conseguir recursos del Estado. Desde esta perspectiva los pobres quedan condenados
a participar de modo perpetuo. Lo grfica de este modo: lo que se obtiene hoy no sirve
para el mes que viene, no es un derecho adquirido. No es una conquista social.
Para Merklen las clases populares participan ms que las clases medias porque estn
atrapados entre zafar de su situacin actual y promover que el mundo mejore. Por
ejemplo, dice: si usted le pone un micrfono a un dirigente le dice que el problema es el
desempleo, pero si cuando este habla con un funcionario pide algo para el barrio,
algo para ahora. Planes, agua potable, alimentos para los comedores, ayuda del
municipio porque se desborda el arroyo, pide que pase una lnea de colectivos, entre
otras demandas.
Segn nuestro autor, existe una tensin constante entre las distintas organizaciones
populares. Algunas privilegian el reclamo ciudadano y consideran todo el resto como
una claudicacin. Otras van a apoyarse ms en el principio de realidad, de integrarse
ms al sistema poltico. Tomar una u otra decisin depende de una multiplicidad de
factores. Por ejemplo, cmo obra el intendente, quin es el gobernador de turno,
cules son las polticas pblicas qu estn vigentes? Para Merklen se busca de todo en
las organizaciones: dinero, formacin, todo recurso es bienvenido.
Eso no implica que para los sectores populares sea lo mismo el rock que la bailanta o
ser catlico que pentecostal, pero eso no quiere decir que est en condiciones de
descartar lo que no se aviene con sus valores. Debe negociar con todos segn su
visin. Ninguna de las organizaciones preexistentes de la sociedad civil y del Estado, ni
ningn partido poltico, ni siquiera el peronismo, est en condiciones de resolverle
todos los problemas en tiempos duraderos.
De manera que Merklen est convencido que el ciudadano de estos sectores tiene
muchos aos de carreteo, tambin sabe que quien hoy es todopoderoso, maana va a
dejar de serlo y no tiene problema en cambiarlo. Coexisten dos registros, el de los
criterios propios y de la conveniencia. Sin embargo, el peronismo tiene un capital
simblico, el de haber representado como nadie a la clases populares. Y tambin ha
sido el que mejor se adapt a las nuevas situaciones, aun cuando contribuy a destruir
el mundo del trabajo. Est mucho ms atado con la realidad. Hubo un momento clave,
en el ao 87. El alfonsinismo, que disputaba las clases populares con la renovacin
peronista, se encontraba con los ocupantes de tierras y se preguntaba cmo hacer
para respetar la institucionalidad (violada por las intrusiones) y para no reprimir. El
luego presidente Eduardo Duhalde, en la Municipalidad de Lomas, dice no me
importa que las ocupaciones sean ilegales, eso es un hecho. Yo hago mi poltica social a
partir de ese hecho.
Nueva Politicidad popular
Para Merklen el peronismo resolvi esa ambivalencia, sin muchos pruritos legales,
pero existe una forma de sufrimiento de los sectores populares que es la inestabilidad.
Las cosas pasan... o no pasan seala autor. El colectivo pasa a veces, en otras, deja de
pasar y en otras pasa con las puertas cerradas, no para. El mdico va a la salita, pero

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no tiene remedios, los aparatos no andan. Nuestro autor seala que ante situaciones
tan inestables, la gente acomoda el tiempo. Parece jugar con gran habilidad entre la
espera (no hay trabajo, el tipo se sienta y toma mate), y la plena actividad. Si hay
trabajo sale como si tuviera un cohete. Pero si se le propusiera otro ritmo, le dira
para qu se apura si no hay trabajo, no se agite si no avanza. La persona de clase
media goza de mayor previsibilidad. En el barrio, lo previsible es que nada se puede
prever.
Pobres ciudadanos o ciudadanos pobres
La politicidad de los sectores populares tiene que ver con la condicin poltica, el
conjunto de prcticas, socializacin y cultura poltica. Se construye en interaccin con
otros agentes que estn ubicados en diferentes escalas del territorio. As definida la
politicidad puede ser entendida como parte constitutiva de la identidad de los
individuos y adems se evita hablar de la relacin con lo poltico o de identidad
poltica. Lo poltico en muchas investigaciones aparece como una dimensin autnoma
de la vida social con la que los individuos entraran en relacin. En cambio, al
considerar politicidad y sociabilidad entrelazadas, Merklen pretende aprehender
situacionalmente, en su lgica y contexto de uso, una pluralidad de perspectivas de los
agentes sociales.
Merklen asocia la actividad del pobre ciudadano con la imagen del cazador, y explica
que cuando el cazador aprendi a mantener los animales consigo, los domestic y se
hizo agricultor. Puede planear todo el ao, siembra, cosecha, guarda un poco para el
ao que viene. En una situacin de empleo estable, los trabajadores son cual
agricultores...
Las luchas sociales de la modernidad son luchas por estabilizar modelos de vida.
Jornada de trabajo, jubilacin, proteccin contra la enfermedad o el accidente. Lo
ilustra del siguiente modo: se vive del trabajo, pero si se enferma, no se muere de
hambre. El cazador no puede acumular, tiene que salir a diario a cobrar una presa
nueva. No puede reproducir el recurso del que vive. El cazador sale con el arco y la
flecha y debe volver con algo. Va al municipio, a la sociedad de fomento, a la iglesia y
debe volver con algo, un plan o un sachet de leche o remedios para la abuela. Algo que
no se sabe cunto durar.
Los pobres desocupados no tienen instituciones ni protecciones que les permitan
descansarse en una previsibilidad, lo que hace muy difcil algunas estrategias que les
gustan mucho a los polticos liberales. Formarse, por ejemplo, puede ser una salida,
pero formarse para qu? Plantea Merklen de este modo, una tensin que se observa
en la actualidad, un profesional que se forma para un trabajo afn a su especialidad
puede hacer un curso de un mes, pero quien arranca de cero puede tomarse cinco
aos en formarse. Todos esos procesos que significan inversiones de largo plazo son
muy difciles para muchos ciudadanos. La vivienda y la tierra constituyen una
excepcin, porque perduran.

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Es mejor ser pobre en un terreno, aunque est muy perdido, a ser inquilino en un hotel
ubicado en la ciudad. Merklen, con estas imgenes retoma el concepto de
desafiliacin de Robert Castel porque, segn l tiene una enorme ventaja. Presupone
que la sociedad es un conjunto integrado por lazos, familiares, de empleo. Segn esta
perspectiva, la sociedad es un todo, ese sera el estado normal de las cosas. Merklen
citando a Castel intenta explicar el momento en que las crisis de empleo,
especialmente pero no nicamente, las personas se desenganchan y quedan por fuera,
como desafiliadas. El problema principal es de vnculos. Para Castel el gran integrador
social sigue siendo, an en la actualidad, el trabajo. Por eso Merklen seala citando al
maestro, quien no tiene trabajo no est liberado, sufre.