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La funcin logartmica

Introduccin
En esta seccin se introduce el concepto de logaritmo de un nmero positivo y se
enuncian sus principales propiedades. Se define la funcin logartmica en una base
dada, haciendo hincapi en el hecho de que la funcin exponencial en base a y la
funcin logartmica en la misma base son funciones inversas una de la otra. La
seccin se ilustra con ejercicios de aplicacin.

Objetivos
1. Definir en qu consiste el logaritmo de un nmero.
2. Definir la funcin logartmica.
3. Conocer diversas aplicaciones en que intervienen logaritmos y la funcin
logartmica.

John Napier (1550-1617)

Napier (o Neper) estudi matemtica slo como un
entretenimiento. En el ao 1614 public una descripcin de
cmo multiplicar y dividir con la ayuda de los logaritmos.
Tambin fue l quien acu la palabra logaritmo, que
proviene del griego y est compuesta por logos, que
significa relacin, y arithmos, que significa nmero.
Independientemente de Napier, pero algo despus, el suizo
Justus Byrgius trabaj con una tabla para la multiplicacin
de logaritmos.
Ni Napier ni Byrgius tuvieron una base especial para sus
sistemas de logaritmos. Fue el ingls Henry Briggs, un amigo
de Napier, quien comenz a usar los logaritmos en base 10.

Preguntas bsicas
1. Qu es el logaritmo de un nmero?
2. Cmo se define la funcin logartmica?
3. En qu consiste el cambio de base?
4. Cules son las principales propiedades de los logaritmos?

Contenido
15.1 La funcin logartmica. Logaritmos
15.1.1 Definicin de logaritmo
15.1.2 Propiedades de los logaritmos
15.1.3 Cambio de base
15.1.4 La funcin logartmica

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AlgebraTrigonometria/

Vea el mdulo 15 del

programa de televisin
lgebra y trigonometra

lgebra y trigonometra 175

Captulo 6: Funciones exponencial y logartmica

15.1 La funcin logartmica. Logaritmos

15.1.1 Definicin de logaritmo
Para b > 0 y b 1, se define el logaritmo en base b de N, y se escribe logb N como
el exponente x al que hay que elevar b para obtener N. Es decir:

x si y slo si b x

log b N

Ejemplo 8
Segn la anterior definicin se tiene que:

2 porque 42

!!

log 4 16

!!

log10 1.000 3 porque 103 1.000.

!!

log10 ! 0.001"

16.

#3
#3 porque 10

1
0.001.
1.000

Todava no se est en capacidad de responder preguntas como que es log10 7. Lo

nico que se puede decir es que es un nmero x que satisface que 10 x

7.

Hay que notar que los nmeros negativos y el cero carecen de logaritmo en cualquier base debido a que, segn la definicin, no existen nmeros reales x que
cumplan que:

bx

a si a $ 0.

As, por ejemplo, log10 ! #3" no existe porque no hay un nmero real x que cumpla
que 10 x

#3.

15.1.2 Propiedades de los logaritmos

Hay cinco propiedades fundamentales de los logaritmos y son las siguientes:

logb M . N logb M % logb N

log b

M
N

log b M # log b N

log b M P

b logb x
log b b x

176

P log b M

x
x

Mdulo 15: La funcin logartmica

log b M % log b N se parte del hecho siguiente:

Para demostrar que log b M N

Sea x
y by

log b M y y

log b N . Por la definicin de logaritmo se tiene que b x

N . Por consiguiente M N

b b

x% y

Usando la definicin de logaritmo, en la expresin anterior se tiene que

x% y

logb M N . O sea que: logb M % log b N

Para demostrar que b logb x

logb M N .

x , hay que hacer notar que logb x

do la definicin de logaritmos se obtiene que b

logb x

log b x. Utilizan-

x.

Usando la definicin de logaritmo se pueden obtener otras dos propiedades adicionales, a saber:
!!

logb b 1 porque b1

b.

!!

1.

logb 1 0 porque b

Ejemplo 9
Escriba

la

siguiente

expresin

como

un

nico

logaritmo:

3 log10 x % 2 log10 ! x % 2 " # log10 ! x 2 % 4 " .

Solucin
Si se utilizan las propiedades anteriores, la expresin se puede reescribir como:
log10 x 3 % log10 ! x % 2 " # log10 ! x 2 % 4 "
2

log10 x 3 ! x % 2 " # log10 ! x 2 % 4 "

2

log10

x3 ! x % 2 "

!x

% 4"

Ejemplo 10
Halle los valores de x que satisfacen que log 2 x % log 2 ! x % 2 " 3.
Solucin
Se sabe que log 2 x % log 2 ! x % 2 "

log 2 x ! x % 2 " .

Escuche Historia de Napier en

su multimedia de lgebra y
trigonometra

lgebra y trigonometra 177

Captulo 6: Funciones exponencial y logartmica

Por tanto, log 2 x ! x % 2 " 3.
Usando la definicin de logaritmo se obtiene que 23

x ! x % 2 " . O sea que:

x 2 % 2 x,

x 2 % 2 x # 8 0,

! x % 4"! x # 2 "

0.

En consecuencia, x #4 y x = 2. El valor de x
definidos logaritmos de nmeros negativos.

#4 se desecha porque no estn

15.1.3 Cambio de base

A veces puede ser necesario conocer el logaritmo de un nmero x en una base
b > 0, conocido el logaritmo de este nmero en una base a > 0. Esta propiedad la
garantiza el siguiente teorema:

log b x

log a x
log a b

Las bases ms utilizadas para el clculo de logaritmos son la base 10 y la base e.

Cuando se usa la base 10, los logaritmos se llaman comunes o de Briggs y normalmente se obvia la escritura de la base. Cuando se usa la base e, los logaritmos se
llaman neperianos o naturales.
En conclusin, estas dos clases de logaritmos se interpretarn de la forma siguiente:
!!

log x

!!

ln x

log10 x.
log e x.

15.1.4 La funcin logartmica

Dado que las funciones exponenciales son 1 a 1, en todo su dominio, tiene sentido
hablar de su funcin inversa que no es ms que la funcin logartmica definida de la
manera siguiente:

g ! x " log a x

La anterior funcin se llama funcin logartmica en base a.

Por ser las funciones exponencial y logartmica funciones inversas la una de la otra,
se cumple que si f ! x "
g ! f ! x ""

178

x.

a x y g ! x " log a x, entonces f ! g ! x " "

x y

Mdulo 15: La funcin logartmica

En efecto:
f ! g ! x ""

f ! log a x "

g ! f ! x ""

g !a x "

a loga

log a a x

x.
x log a a

x.

Si se dibujan en el plano cartesiano la funcin y a x y y log a x, que son

funciones inversas, una de la otra, se obtiene la grfica siguiente (figura 15.1):
y

ax

log a x

Figura 15.1. Grficas de las funciones y = ax y y = log a x

Se puede observar que cada grfica es la reflexin de la otra sobre la recta y

x.

Ejemplo 10
Evale log4 2 + log4 32.
Solucin
log4 2 + log4 32 = log4 (2 & 32)
= log4 64
= 3.
El resultado anterior se da porque 43 = 64.

Ejemplo 11

Escuche Historia de los

logaritmos en su multimedia de
lgebra y trigonometra

Evale log 2 80 # log 2 5.

lgebra y trigonometra 179

Captulo 6: Funciones exponencial y logartmica

Solucin
80
5
log 2 16

log 2 80 # log 2 5 log 2

4.

El resultado anterior se da porque 24 = 16.

Ejemplo 12

1
Exprese 3log x % log ( x % 1) como un solo logaritmo.
2
Solucin

1
3 log x % log ( x % 1) log x 3 % log ( x %1)1/2
2
log ') x 3 (1 % x )1/ 2 (* .

Ejemplo 13
Halle el valor de la variable x que satisface:

log5 ( x2 # 1) # log ( x #1) # 2 0.

Solucin
2
log5 ( x # 1) # log( x # 1)

2.

Por tanto,
log5

( x 2 # 1)
( x # 1)

log5

( x % 1) ( x # 1)
( x # 1)

log 5 ( x % 1) 2.

Usando la definicin de logaritmo se tiene que:

x % 1 52
25,

de donde x = 24.

180

Mdulo 15: La funcin logartmica

Ejemplo 14
Halle el valor de x en la expresin logx 64 = 3.
Solucin
Usando la definicin de logaritmo, se tiene que logx 64 = 3 equivale a la expresin
x3 = 64.
Por tanto x = 4.

Ejemplo 15
Halle el valor de x en la expresin log5 x = 2.
Solucin
Usando la definicin de logaritmo se tiene que log 5 x = 2 equivale a afirmar que
52 = x. Por tanto x = 25.

Ejemplo 16
Halle el valor de x en la expresin log 7 49 = x.
Solucin
Usando la definicin de logaritmo se tiene que log 7 49 = x equivale a afirmar que
7x = 49. Por tanto 7x = 72 , o sea x = 2.

lgebra y trigonometra 181