2do.

Gobierno de Rafael Caldera en lo econmico

En el primer ao de su segundo gobierno tiene que manejar una fuerte crisis
financiera que se inicia con la intervencin del Banco Latino que haba quebrado
en el gobierno interino de su predecesor en la presidencia Ramn Jos Velsquez,
despus de la destitucin de Prez. Caldera en el poder nuevamente hubo de
manejar una vertiginosa espiral inflacionaria y un paralelo descenso de las
reservas de divisas, empleadas generosamente para el sostenimiento del bolvar
frente al dlar. El 27 de junio anunci la suspensin con carcter temporal de
algunas garantas constitucionales, fundamentalmente las relacionadas con la
propiedad privada y la libre actividad econmica, que supuso el control estatal
sobre el mercado de cambios, el sistema bancario y los precios. Las entidades
financieras en bancarrota por la fuga de capitales y las afectadas por prcticas
especulativas iban a ser intervenidas y saneadas por el Estado, y de hecho el
Banco Central de Venezuela (BCV) anunci la suspensin inmediata de todas sus
operaciones de compra-venta de dlares. Dado lo extraordinario de la situacin,
las medidas fueron toleradas por los medios de comunicacin y la comunidad
internacional, pero no por el pueblo venezolano. Aunque Caldera prometi durante
su campaa no acudir jams ante el Fondo Monetario Internacional (FMI), debi
hacerlo ante la crisis econmica. El nulo efecto de la prctica intervencionista en la
economa del pas, hace que Caldera anuncie el programa llamado Agenda
Venezuela que prometa restablecer el equilibrio macroeconmico y apalear la
inflacin. Aplicando medidas tildadas por sus detractores como "de corte
neoliberal" de acuerdo con las recomendaciones del FMI, que hasta entonces se
haba resistido a adoptar. As, se devalu el bolvar en un 70%, el control de
cambio fue levantado, los combustibles se encarecieron en un 800%, se
liberalizaron los tipos de inters (el IVA subi a 16,5%), se continu el proceso de
privatizacin de los activos del Estado y se avoc a la disciplina en el gasto
pblico, que no surtieron efectos debido a la crisis econmica mundial en ese
momento. Est medidas fueron bien acogidas en el exterior, pero no en el pas, en
donde fueron frecuentes las manifestaciones y disturbios de la poblacin
venezolana que se senta afectada negativamente. En 1997, una comisin
tripartita, conformada por el sector empresarial, laboral y Gobierno, asumieron la
reforma del rgimen de prestaciones sociales, tras la revisin profunda de la Ley
Orgnica del Trabajo. La labor de la comisin tripartita qued plasmada en un
sistema de prestaciones sociales que prevea, entre otras cosas, su pago anual y
no al cese del desempeo laboral como se haca anteriormente; al mismo tiempo,
se establecieron cinco subsistemas de seguridad social con la finalidad de mejorar

la actividad del Ejecutivo en la resolucin de los problemas bsicos de los

trabajadores venezolanos
La economa estuvo marcada por la poltica monetaria, se adopt la paridad
cambiaria, una tasa de cambio controlada y otra flotante, llamada bonos Brady,
con devaluaciones crecientes. El 15 de abril de 1996, el presidente Rafael Caldera
anunci la ejecucin de un programa de ajuste y se decreta la liberacin del
rgimen cambiario, de este modo ser el mercado el que establezca el valor de la
divisa extranjera.
En su gobierno, en el ao 1994 se desata una fuerte crisis financiera. Se inicia con
la intervencin del Banco Latino, continu con el derrumbe e intervencin de una
decena de instituciones bancarias y culmin con la fuga de capital por concepto de
auxilios financieros otorgados por el Estado a la banca, miles de ahorristas
afectados y un grave desequilibrio en la economa de Venezuela. La confianza y
credibilidad de venezolanos y extranjeros en las instituciones bancarias fue
afectada gravemente.
Se inicia un proceso de apertura petrolera que muchos catalogaron como el
preludio a la privatizacin del sector.
Al poco tiempo de subir al gobierno, Caldera otorg la libertad a los lderes de la
rebelin militar de 1992. Hugo Chvez, Gruber Odreman y Arias Crdenas fueron
sobresedos y salen en libertad conformando el partido poltico Movimiento Quinta
Repblica (MVR), comandado por Hugo Chvez. Chvez se convertira en el
prximo Presidente de la Repblica. Economa
Se aument el impuesto al consumo suntuario y ventas al mayor hasta 16,5%.
Se aument del precio de la gasolina entre el 500 y 600%.
Se continu el proceso de privatizacin de los activos del Estado.
Liberacin del rgimen cambiario para que fuera el mercado el que establezca el
valor de la divisa extranjera
Se desarrolla el proceso de Apertura Petrolera a la inversin privada. Tambin se
inici la privatizacin de las empresas de la Corporacin Venezolana de Guayana,
de las compaas elctricas del Estado
Se entreg en concesin la construccin, mantenimiento y administracin de
carreteras y autopistas a empresas extranjeras.
La Poltica Cambiaria
Desde la eliminacin del control de cambio en abril de 1996 la poltica cambiaria
se ejecut en el contexto del sistema de bandas. Estas bandas tienen una amplitud
de 7,5% por encima y de 7,5% por debajo de la paridad central de referencia y
garantizan al pblico que no haya movimientos bruscos en la tasa de cambio.
En este contexto, los parmetros que rigen para ese entonces el funcionamiento
del sistema de cambio son los siguientes:

a.- Paridad Central de Referencia al inicio: US$/Bs 508,50

b.- Tasa de ajuste de la Paridad Central: 1,28% intermensual
c.- Amplitud de la banda: +/-7,5% alrededor de la Paridad Central
d.- Vigencia de los nuevos parmetros a partir del 14/01/98

La Poltica monetaria
Esta poltica se orient a propiciar la estabilidad del sistema financiero y procur
un crecimiento de la liquidez acorde con la demanda de dinero asociada a las
metas de inflacin, crecimiento y equilibrio. Actuando sobre las bases de este
objetivo antinflacionario, la poltica fue contractiva, fundamentada en la emisin y
colocacin de Ttulos de Estabilizacin Monetaria (TEM). Estos ttulos se
sustituyeron gradualmente por Ttulos de Deuda Pblica Nacional en el mercado
abierto y su fin fue regular el nivel de endeudamiento del Banco Central de
Venezuela y estimular mayor disciplina fiscal.
En un discurso de toma de posesin expuso los orgenes de la profunda crisis por
la que atravesaba Venezuela. En su concepto, la situacin de descomposicin
poltica y recesin econmica en la cual se encontraba el pas haba tenido su
inicio veinte aos atrs como consecuencia del primer "boom" petrolero y la
desorientacin, desorden y descomposicin moral que se haban manifestado en
las ms diversas instancias de la sociedad. Expona el Presidente que la
preocupacin central de su gobierno sera resolver la crtica situacin econmica.
Si bien la gravedad aconsejaba declarar un estado de emergencia, su disposicin
era atender los problemas por las vas normales, apartndose del populismo de
pocas pasadas, pero tambin diferencindose de las medidas neoliberales de
pocas ms recientes.
Anunciaba su propsito de enfrentar la emergencia econmica como un
"compromiso de solidaridad". Haca un llamado a los distintos sectores del pas a
"deponer sus intereses egostas" en funcin de la colectividad con una visin de
largo plazo. En sntesis, se trataba de llegar a la modernizacin y la competitividad
sin olvidar el compromiso de la solidaridad social. El proyecto inicial del gobierno
aspiraba atender varias materias claves en el terreno econmico: lucha contra la
inflacin; austeridad en el gasto pblico; apertura econmica; estabilizacin
macroeconmica; combate contra la corrupcin; privatizacin transparente y una
poltica tributaria integral.
Como medidas especficas anunci la eliminacin del IVA (Impuesto al valor
agregado) y su sustitucin por otras fuentes de ingreso fiscal; su oposicin al
control de cambios y a cualquier esquema de maxidevaluacin del bolvar; ofreci
aumentar el salario mnimo y los beneficios por alimentacin y transporte; darle
prioridad a la reactivacin de la agricultura, el turismo y la pequea y mediana

empresa. Finalmente, en el mbito de lo econmico expuso su voluntad de

transformar el modelo petrolero de una economa rentista a una economa
efectivamente productiva, as como su inters y apoyo a la poltica de
descentralizacin.
Crisis poltica y derrumbe del sistema financiero
Dos conflictos de envergadura tuvo que sortear la administracin Caldera en su
primer ao de gobierno: el enfrentamiento con el poder legislativo y el estrepitoso
derrumbe del sistema financiero. Pese a lo anunciado en su discurso de toma de
posesin, cuando todava no se haba cumplido el primer semestre de gobierno, el
presidente Caldera en Consejo de Ministros del 27 de junio, suspendi las garantas
contempladas en los artculos 60, 62, 64, 96, 99 y 101 de la Constitucin vigente,
las tres primeras referidas a la libertad y la seguridad individual del ciudadano, la
inviolabilidad del hogar y el libre trnsito por el territorio nacional; las tres ltimas
relacionadas con los derechos econmicos. El decreto declaraba, en la prctica, un
"estado de emergencia". En cadena de radio y televisin esa misma noche anunci
el establecimiento de un conjunto de medidas extraordinarias entre la cuales se
encontraban el control de cambios y de precios como salidas impostergables frente
a la severa inestabilidad del sistema financiero.
El Presidente, al justificar la radicalidad de las medidas, admite su disposicin
inicial a no declarar una situacin de emergencia, pero en vista del inevitable
derrumbe del sistema financiero, expone que era impostergable dar respuestas
drsticas para evitar los movimientos especulativos que podran llevar al bolvar a
una situacin irrecuperable. La decisin del Ejecutivo gener una grave crisis
poltica con el poder Legislativo ya que ste, con los votos de AD, Copei y la Causa
R, se opuso a la suspensin de garantas, restituyndolas el 22 de julio, excepto la
correspondiente al artculo 96 sobre libertad econmica.
El origen cercano de la problemtica fue el derrumbe del sistema financiero. Luego
de la intervencin del Banco Latino ocurrida en enero de 1994, interpretada por el
Presidente en su toma de posesin como un "coletazo" de la crisis moral de los
aos precedentes, el derrumbe de la banca privada puso de manifiesto la
magnitud de la crisis financiera que afectaba a la economa nacional.
La decisin del gobierno fue auxiliar con recursos extraordinarios del Fondo de
Garantas de Depsitos y Proteccin Bancaria (FOGADE) a los bancos en
problemas. El propsito era contribuir a su estabilizacin sin llegar a la medida de
intervencin y cierre. Esta medida no tuvo xito. El 14 de junio fueron intervenidos
los bancos Maracaibo, Barinas, Construccin, La Guaira, Amazonas, ConfinanzasMetropolitano y Fondo Fiveca.

El reordenamiento de la economa: La "Agenda Venezuela"

La crisis del sistema financiero determin la salida del ministro Sosa Rodrguez de
la cartera de Hacienda; inmediatamente se dio inicio a la reorganizacin del
gabinete econmico y a la reelaboracin de la poltica econmica para enfrentar la
crisis. En sustitucin de Sosa ingres Luis Ral Matos Azocar al despacho de
Hacienda el 7 de febrero de 1995. Ante el fracaso del control de cambios y de
varias medidas para superar la gravedad de la situacin econmica; el
desequilibrio fiscal, la disminucin de las reservas internacionales y el aumento de
la inflacin, el gobierno resolvi adelantar un nuevo programa econmico, el cual
fue presentado al pas como la Agenda Venezuela.
Las medidas del plan de ajustes anunciadas por el presidente contemplaban: el
aumento progresivo de los precios de la gasolina y el diesel; aumento del impuesto
a las ventas del 12.5% al 16.5% para las ventas al mayor y del 22. 5% al 30% para
los bienes suntuarios; aumento progresivo de los servicios pblicos; liberacin total
del control de cambios vigente desde 1994; incremento de las tasas de inters;
proteccin para la banca; ampliacin y profundizacin del proceso de privatizacin;
liberacin del control de precios. A esta serie de medidas econmicas se sumaban
diferentes programas sociales cuyos objetivos eran mitigar el impacto del plan de
ajustes entre los sectores de ms bajos recursos; tambin se anunciaba la
resolucin del gobierno de atender el problema de las prestaciones sociales, el cual
sera llevado a discusin en el Congreso luego de llegar a acuerdos entre el
gobierno, los empresarios y los trabajadores.
El programa responda a los lineamientos que permitiran finalmente cerrar el
acuerdo con el Fondo Monetario Internacional para la entrega de un prstamo por
1.400 millones de dlares, as como alcanzar una reorientacin de la economa
venezolana ajustada a las premisas fijadas por este organismo financiero. El 12 de
junio de 1996 se firmaba el acuerdo entre el gobierno venezolano y el Fondo
Monetario Internacional.

Decisiones polticas y oferta gubernativa

Uno de los principales retos del presidente electo fue buscar la manera de llegar a
acuerdos que le permitiesen armonizar las diferentes tendencias y aspiraciones
polticas de sus adversarios, acometer la recuperacin de la economa y atender la
crisis poltica, luego de la inestabilidad y la incertidumbre generadas por los dos
intentos de golpes de Estado, la salida de Prez de la Presidencia y el corto
gobierno de Ramn Jos Velsquez.
Una de las primeras iniciativas para alcanzar esos objetivos fue la de convocar a su
residencia a los integrantes del Alto Mando Militar con el fin de informarles su

resolucin de removerlos de sus cargos, argumentando la necesidad de renovar y

reorganizar las Fuerzas Armadas. La reaccin del ministro de la Defensa, el
vicealmirante Radamez Muoz Len, fue de abierta molestia. En su opinin, la
decisin del Presidente electo contribua a fracturar una institucin que se
encontraba al servicio de la Patria y no de los partidos polticos, de personalidades
o de intereses econmicos. No obstante, se impuso la determinacin del Jefe del
Ejecutivo sin que se produjeran mayores tensiones en el aparato militar. A pesar
del malestar expresado por el alto oficial, la medida fue saludada como una
posicin que favoreca el regreso al lugar que le corresponda a las FFAA en el
sistema democrtico.
Otra polmica decisin del nuevo presidente fue la de propiciar el sobreseimiento
de la causa a los procesados por las insurrecciones militares del 4 de febrero y del
27 de noviembre de 1992, luego de que se cubriesen los requisitos institucionales.
Este anuncio lo hizo el 2 de febrero al concluir su discurso de toma de posesin en
el Congreso de la Repblica. Diez das ms tarde, 23 de los militares golpistas
fueron puestos en libertad; a finales de mes salan de su prisin otros 10 oficiales y
el 26 de marzo era puesto en libertad Hugo Chvez Fras, jefe visible de la
intentona del 4 de febrero. Todos fueron dados de baja, requisito expreso del
gobierno para concederles la libertad. Al poco tiempo regresaban del Per los
oficiales comprometidos en el golpe del 27 de noviembre, quienes tambin se
vieron beneficiados por la decisin del primer mandatario. Con estas medidas se
intentaba regularizar la relacin del Ejecutivo con las Fuerzas Armadas y se trataba
de superar la crisis institucional producida como consecuencia de las intentonas
del ao 1992.
Pero igualmente era prioritario dar respuestas al nuevo cuadro poltico puesto de
manifiesto, con los resultados de las elecciones de diciembre. La visible minora
parlamentaria de los partidos que haban promovido la candidatura de Caldera,
exiga adelantar negociaciones que favorecieran, en un primer momento, la
conformacin de la directiva del Congreso de la Repblica y a partir de all el
establecimiento de algn tipo de alianza ms perdurable a fin de garantizar la
aprobacin de las medidas y leyes previstas en el programa gubernativo del nuevo
presidente.
Las negociaciones dieron como resultado que un representante de Convergencia,
cuarta fuerza poltica del Congreso, obtuviese la Presidencia del Senado y que AD,
partido con mayor nmero de Diputados, se encargase de la Presidencia de esta
cmara. Sin embargo, no tuvieron el mismo desenlace las disputas por las
presidencias de las comisiones permanentes del Congreso, lo que dificultaba
visiblemente el trabajo parlamentario. Finalmente, una declaracin del presidente
del partido Accin Democrtica aclaraba el panorama. El principal partido de
oposicin manifest su disposicin a no obstaculizar la gestin del gobierno. Sin

que ello constituyese la formalizacin de un pacto poltico, las medidas propuestas

por los representantes de la alianza del gobierno MAS-Convergencia fueron
aprobadas por los parlamentarios de AD.
La composicin del poder ejecutivo del presidente Caldera estuvo integrada por
independientes y militantes de las organizaciones que apoyaron su candidatura.
Los Ministros del primer gabinete fueron los siguientes: Relaciones Interiores,
Ramn Escovar Salom; Relaciones Exteriores, Miguel Angel Burelli Rivas; Hacienda,
Julio Sosa Rodrguez; Defensa, Miguel ngel Montero Revette; Fomento, Luis Carlos
Palacios; Educacin, Antonio Luis Crdenas; Sanidad y Asistencia Social, Vicente
Prez Dvila; Agricultura y Cra, Ciro Aez Fonseca; Trabajo, Juan Nepomuceno
Garrido; Transporte y Comunicaciones, Cesar Quintini Rosales; Justicia, Ruben
Creixens; Energa y Minas, Erwin Arrieta; Ambiente, Roberto Prez Lecuna;
Desarrollo Urbano, Ciro Zaa Alvarez; Familia, Mercedes Pulido de Briceo;
Cordiplan, Enzo del Bfalo; Secretara de la Presidencia, Andrs Caldera; Juventud,
Pilarica Iribarren de Romero; Educacin Superior, Ciencia y Tecnologa, Guido Arnal;
Oficina Central de Informacin, Guillermo lvarez Bajares.