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Repblica de Colombia
Corte Suprema de Justicia
Magistrado Ponente:
LUIS GUILLERMO SALAZAR OTERO
Aprobado Acta No. 226
VISTOS
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CASACIN 34377
CARLOS ALBERTO LOAIZA RAMREZ y
CRUZ ELENA PALACIO ORTIZ
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HECHOS Y ACTUACIN PROCESAL
El supuesto fctico que gener la presente actuacin fue
declarado por el Tribunal as:
La seora Cruz Helena Palacio Ortiz y el seor Carlos Alberto Loaiza
Ramrez, en sus calidades de Gerente General y Gerente de
Proyectos de Vivienda durante el ao 1998 y principios de 1999 del
Fondo de Empleados, Trabajadores, Contratistas y Jubilados del
Municipio de Medelln, FODEMM, respectivamente, transformaron en
un crdito garantizado con hipoteca la suma de 500 millones de pesos
producto del narcotrfico, dinero que fue recibido en efectivo y en gran
parte en dlares, entregado por el seor Manuel Tiberio Hoyos lzate,
con lo cual medianamente se ocultaba su origen y naturaleza.
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CASACIN 34377
CARLOS ALBERTO LOAIZA RAMREZ y
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contra el Lavado de Activos dispuso adelantar investigacin penal
en contra de ellos.
PALACIO ORTIZ fue vinculada mediante indagatoria, en tanto que
LOAIZA RAMREZ lo fue a travs de declaracin de persona
ausente. A ambos les resolvi la situacin jurdica con medida de
aseguramiento de detencin preventiva como presuntos autores
del delito de lavado de activos, predicando la circunstancia de
agravacin por razn de ser los administradores de una persona
jurdica.
Clausurada la instruccin, el mrito probatorio del sumario fue
calificado el 27 de enero de 2006 con resolucin de acusacin por
el citado ilcito, decisin que adquiri firmeza el 10 de febrero de
siguiente, en esa instancia, al no ser objeto de impugnacin.
La fase del juicio la adelant el Juzgado Cuarto Penal del Circuito
Especializado de Medelln, despacho que luego de surtir el acto
pblico de juzgamiento mediante sentencia de 18 de septiembre
de 2008 conden a CARLOS ALBERTO LOAIZA RAMREZ y
CRUZ ELENA PALACIO ORTIZ como autores del delito objeto de
acusacin, a las penas principales de noventa y seis (96) meses
de prisin y multa equivalente a quinientos (500) salarios mnimos
legales mensuales vigentes para el ao 1998, as como a la
accesoria de inhabilitacin para el ejercicio de derechos y
funciones pblicas por igual trmino de la sancin aflictiva de la
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libertad, sin concederles la suspensin condicional de la ejecucin
de la pena ni la prisin domiciliaria.
En virtud del recurso de apelacin promovido por el defensor
comn de los procesados, el Tribunal Superior de Medelln a
travs de sentencia de 20 de octubre de 2009, confirm la
condena con la nica modificacin de eliminar la causal de
agravacin
dada
su
improcedencia,
redosificando
en
travs
de
extraordinariamente
apoderados
el
fallo
independientes
de
segundo
impugnaron
grado
con
las
DEMANDAS
La identidad
temtica y
de pretensiones
de
los libelos
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CARLOS ALBERTO LOAIZA RAMREZ basado en la violacin del
derecho de defensa.
Cargo comn por nulidad
Primera irregularidad
Postulan la errada calificacin jurdica del comportamiento en
cuanto estiman que no debi adecuarse al delito de lavado de
activos, sino al de estafa agravada, de ah que denuncian la
aplicacin indebida del artculo 247-A del Cdigo Penal de 1980 y
la consiguiente exclusin evidente de los artculos 356 y 372
numeral 1 del mismo ordenamiento.
Para los defensores, todo se reduce a la simulacin de un crdito
para esquilmar al FODEMM y como el dinero no ingres
formalmente all, no poda lavarse, lo cual torna el delito en
inexistente.
Consecuentemente, piden a la Corte declarar la nulidad del
diligenciamiento desde la providencia calificatoria.
Segunda irregularidad
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Denuncian que en contra de lo preceptuado en los artculos 176 y
178 del Cdigo de Procedimiento Penal, no le fue notificada
personalmente
al
representante
del
Ministerio
Pblico
la
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Segundo cargo comn: Violacin indirecta de la ley
Denuncian un falso juicio de apreciacin de los hechos objetivamente
considerados, porque si bien obraba en el diligenciamiento prueba
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Por ltimo, expresan que la ausencia de control o de
documentacin respecto a la recepcin del dinero es una
inferencia sin demostracin, y que en todo caso sera un actuar
culposo de los funcionarios del FODEMM, ajeno a los terrenos del
dolo.
Consecuentemente, instan a la Corporacin a casar el fallo para
absolver a sus representados del ilcito enrostrado.
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defiende la argumentacin judicial al considerar que no fue ilgica
ni arbitraria.
Acerca del error por no haber notificado al Agente del Ministerio
Pblico la resolucin de acusacin, afirma que segn las
disposiciones procesales penales evidentemente la providencia
acusatoria debe notificrsele personalmente,
pero que el
calificatorio
cuando
el
procurador
judicial
tuvo
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Agrega que tal irregularidad fue subsanada por el juzgador de
segunda instancia cuando declar la incompatibilidad de la
defensa y dispuso todo lo necesario para su correccin.
CONSIDERACIONES DE LA CORTE
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Cargo comn por nulidad
Por efectos metodolgicos la Sala estima pertinente realizar las
siguientes precisiones en relacin con los delitos de lavado de
activos y estafa, premisas que servirn para abordar el estudio de
la censura que fundan los libelistas en la errada calificacin de la
conducta.
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Estado Social de Derecho, muestra una marcada injerencia del poder
pblico en las diferentes fases del proceso econmico, en procura de
establecer lmites razonables a la actividad privada o de libre empresa
y garantizar el inters colectivo.
Por eso, la Constitucin de 1991, al igual que lo haca la Carta del 86,
garantiza la libre competencia pero confa al Estado la direccin
general de la economa y lo habilita, previo mandato legal, para
intervenir en los procesos de produccin, distribucin, utilizacin y
consumo de los bienes y servicios pblicos y privados, con el propsito
de racionalizar la actividad y procurar el mejoramiento de la calidad de
vida de los habitantes, el reparto equitativo de las oportunidades, la
preservacin del ambiente sano, el pleno empleo de los recursos
humanos y el acceso efectivo de las personas de menos ingresos a los
servicios bsicos (Arts. 333, 334 C.P.).1
relacionadas
con
el
trfico
de
drogas
txicas,
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destino, movimiento o derechos sobre tales bienes, o realice cualquier
otro acto para ocultar o encubrir su origen ilcito incurrir, por ese solo
hecho, en pena de prisin de seis (6) a quince (15) aos y multa de
quinientos (500) a cincuenta mil (50000) salarios mnimos legales
mensuales.
La misma pena se aplicar cuando las conductas descritas en el
inciso anterior se realicen sobre bienes que conforme al pargrafo del
artculo 340 del Cdigo de Procedimiento Penal, hayan sido
declaradas de origen ilcito.
Pargrafo 1. El lavado de activos ser punible aun cuando el delito
del que provinieren los bienes, o los actos penados en los apartados
anteriores hubiesen sido cometidos, total o parcialmente, en el
extranjero.
Pargrafo 2. Las penas previstas en el presente artculo se
aumentarn de una tercera parte (1/3) a la mitad (1/2) cuando para la
realizacin de las conductas se efectuaren operaciones de cambio o
de comercio exterior, o se introdujeren mercancas al territorio
nacional.
Pargrafo 3. El aumento de pena previsto en el pargrafo anterior,
tambin
se
aplicar
cuando
se
introdujere
mercancas
de
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trfico de armas, financiacin del terrorismo y administracin de
recursos relacionados con actividades terroristas, delitos contra el
sistema financiero, delitos contra la administracin pblica, y las
vinculadas con el producto de delitos ejecutados bajo la
modalidad de concierto para delinquir.
La conducta de ocultar dineros de origen ilegal en moneda
nacional o extranjera y luego buscar su vinculacin a la economa
nacional hacindolos aparecer como legtimos, ha sido objeto de
estudio por la Sala al destacar que puede ser realizada por un
sujeto activo indeterminado respecto de cualquier verbo rector
encaminado a ocultar o encubrir la verdadera naturaleza de los
bienes, su origen, ubicacin o destino, movimiento o derechos
sobre los mismos.2
Tambin la Corporacin ha hecho nfasis en que se trata de un
comportamiento autnomo para el cual no es necesario demostrar
la existencia de una sentencia previa que acredite alguna de las
actividades ilcitas relacionadas en la tipificacin, sino que ha de
estar patente que los bienes provienen de alguna de esas
actividades subsiguientes.
Para fundamentar adecuadamente la imputacin por lavado de activos
basta con que el sujeto activo de la conducta no demuestre la tenencia
legtima de los recursos, para deducir con legitimidad y en sede de
sentencia que se trata de esa adecuacin tpica (lavado de activos),
2 Cfr. Corte Suprema de Justicia. Provedo de 27 de octubre de 2004.
Radicacin 22.673.
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porque en esencia, las diversas conductas alternativas a que se refiere
la conducta punible no tienen como referente una decisin judicial en
firme, sino la mera declaracin judicial de la existencia de la conducta
punible que subyace al delito de lavado de activos.
Dicho de otra manera, para incurrir en la conducta de lavado de
activos basta con que el sujeto activo oculte o encubra la verdadera
naturaleza, origen, ubicacin, destino, movimiento o derecho sobre
tales bienes o realice cualquier otro acto para ocultar o encubrir su
origen ilcito para incurrir por esa sola conducta en las penas previstas
en la norma.
Por ello, dada la autonoma de la conducta de lavado de activos, el
objetivo del proceso penal (determinar la responsabilidad por lavado
de activos) se cumple aunque no se pueda establecer de manera
plena la actividad ilegal subyacente (fuente del recurso).3
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La presencia no alternativa, sino concurrente de tales aristas
implica analizar, en cada caso, la idoneidad del ardid, la calidad y
condicin de la persona a la cual va dirigido y la trascendencia del
error capaz de viciar la voluntad, porque se podr catalogar como
delito consumado cuando efectivamente el agente mediante
artificios o engaos ejecutados con la intencin de buscar ventaja
patrimonial ilcita, obtiene ese provecho econmico con el
correlativo detrimento pecuniario de la vctima o de un tercero,
pues al fin de cuentas se trata de una conducta de resultado.
Con esta perspectiva, aunque ambos comportamientos en estudio
destacan aspectos relacionados con simulaciones para dar
apariencia de algo que en realidad no lo es, no se puede
desconocer la estructura ntica de cada uno de ellos, el diferente
bien jurdico que amparan y titulares del mismo, as como la
distinta forma de lesin o puesta en riesgo que obviamente
genera diversa respuesta punitiva.
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ms que un delito de lavado de activos, se configurara una estafa,
porque para la Sala es innegable que las irregularidades
antecedentes, concomitantes y posteriores al aludido emprstito
denotan que efectivamente PALACIO ORTIZ y LOAIZA RAMREZ
transformaron dineros ilcitos, en un crdito.
A esa conclusin acertadamente arrib el ad quem al sopesar que
se trat de una considerable suma en dlares para lo cual incluso
se obviaron al interior del fondo los trmites establecidos para el
manejo de dinero, informalizacin que se dio en la recepcin,
administracin y destino al no haber documentado debidamente
las operaciones respectivas. Y si bien se argument que
FODEMM requera del prstamo ante la difcil situacin que
atravesaba y que por eso se acudi al mercado extrabancario,
ninguna de estas dos circunstancias obligaban a descuidar el
control sobre la fuente y licitud de los dineros que ingresaban, pues
por su cuanta y denominacin en dlares evidenciaba cuando menos,
que se trataba de una operacin sospechosa.
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MARTNEZ, a la postre cuado de la anterior, como Gerente de
Vivienda recibi y manej directamente el dinero sin acudir al
conducto regular de caja, amn de las inconsistencias contables,
pues se pagaron informalmente algunas deudas, y para simular
ms la legalidad giraron cheques que luego anularon y
recogieron.
Ahora, la actividad ilegal subyacente que sirvi para dar
apariencia
de
legalidad
se
estableci
porque
segn
denotaba
que
se
dedicaba
actividades
de
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responsabilidad que asuma ante la junta, le impeda ignorar las
particularidades del negocio. As mismo, tena lazos de parentesco
poltico con Carlos Alberto Loaiza Ramrez y asumi su defesa ante la
junta directiva aseverando que estaba facultado para el efecto.
Coherentemente el gerente de vivienda asever, segn Fabio de
Jess Serna Aristizabal, que estaba autorizado para recibir los
dineros fuera de caja y efectuar los pagos.
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Lejos de tratarse de un engao enmarcado en la afectacin del
patrimonio del fondo de empleados, lo que se avizor en las
instancias fue el nimo de los procesados de encubrir el
verdadero origen del dinero del crdito obtenido, por eso se
concluy que:
adems de que los procesados no se preocuparon por dejar
constancia en el momento de la negociacin del origen del dinero, ni
poda inferirse por s misma, ni rastrearse, por no haber sido mediante
cheque de alguna entidad, y por el contrario su denominacin
despertaba sospecha, lo cierto es que en el plenario hay referencias
precisas sobre la dedicacin del seor Manuel Tiberio Hoyos lzate a
actividades de narcotrfico y de lavado de activos. As, se conoce que
fue objeto de investigacin penal, tal como lo muestra la resolucin de
medida de aseguramiento dictada por los fiscales especializados de la
UNAIM que conocieron el caso (folios 1-205 C.O N 2), en la cual se
hizo alusin a una serie de interceptaciones telefnicas en las que el
antes mencionado tiene una participacin activa con relacin a las
ilicitudes investigadas (ver entre otros los folios 61, 96, 110, 113 y 118
del C.O N 2). Adems la muerte dramtica de esta persona, quien se
arroj desde su apartamento por la persecucin de las autoridades, es
un asunto que sugiere de compromisos sic, con el narcotrfico.
Adicionalmente, el Sr. Hoyos lzate no dio una explicacin
satisfactoria sobre el origen del dinero y en cambio pretendi eludir
que la suma en gran parte se entreg en dlares, divisa asociada a las
negociaciones de narcotrfico.
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acertada y lleva a que el cargo no tenga vocacin de xito.
Segunda irregularidad
Tampoco la nulidad por la falta de notificacin al Ministerio Pblico
de la resolucin de acusacin tiene vocacin de prosperar, porque
los recurrentes prescindieron de la obligacin de demostrar el
perjuicio que caus el vicio denunciado y el correlativo beneficio
que obtendran con la invalidacin del proceso.
Aqu, la resolucin de acusacin del 27 de enero de 2006 fue
notificada personalmente el 3 de febrero siguiente a CRUZ
ELENA PALACIO ORTIZ
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Al respecto la Sala ha enfatizado en que:
La omisin de una formalidad procedimental, no basta para predicar
de manera forzosa la inobservancia de las formas propias del juicio ni
puede verificarse a espaldas de la realidad procesal, sin concretar el
perjuicio causado. Slo aquellas reales y trascendentes situaciones de
la actuacin que hagan palpable el error, son las que hacen viable una
peticin de nulidad, ms all del formalismo que se persigue con su
declaracin.4
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en
esos
eventos
el
funcionario
judicial
debe
declarar
la
funcionario
judicial
proceder
de
oficio
declarar
la
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los
procesados
estuvieron
representados
por
defensores
los
esfuerzos
defensivos
estuvieron
encaminados
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concepto, la incompatibilidad fue corregida por el Tribunal cuando
a la par del fallo emiti auto en el que la declar y dispuso correr
el trmino de cinco (5) das hbiles para que se designara un
nuevo defensor, o lo hara de oficio, de ah que seguidamente el
defensor comn renunci al poder de la seora PALACIO no
obstante
apreciar
que
no
se
hallaba
incurso
en
tal
el
anuncio
de
yerros
de
juicio
pretenden
los
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defensiva en un discurso carente de la especialidad que demanda
el ataque a la legalidad del fallo.
En efecto, desdean que como la imputacin del delito de lavado
de activos es autnoma e independiente de cualquier otra
conducta punible y para la sentencia basta acreditar por va
inferencial la existencia de la conducta punible subyacente, a ello
acudieron los juzgadores al establecer que el origen ilcito del
prstamo dado al Fondo por Manuel Tiberio Hoyos lzate
asumido por CRUZ ELENA PALACIO, como Gerente General del
FODEMM al legalizarlo mediante la constitucin de una hipoteca
abierta sobre el predio Nardos de la Mota y con la suscripcin de
trece (13) pagars, y CARLOS ALBERTO LOAIZA RAMREZ al
recibir directamente el dinero, el cual incluso no fue pagado y
herederos de Manuel Tiberio promovieron proceso ejecutivo en
contra del aludido fondo en el cual se orden el remate del predio
dado en garanta.
Judicialmente
se
destacaron
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evadiendo los conductos regulares, y ms an, que un funcionario de
una persona jurdica que no tena facultad para manejar dineros
directamente los haya recibido en dlares, distribuyndolo de manera
personal y pretendindolo legalizar en la contabilidad interna cuando
ya haba dispuesto de ellos, habiendo hecho que el cajero primero
elaborara los egresos y con posterioridad un ingreso.
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En este orden de ideas, no se puede pasar por alto el criterio
jurisprudencial relacionado con que,
Cuando el tenedor de los recursos ejecuta esa mera actividad
(aparentar la legalidad del activo) y oculta su origen e inclina su
actividad al xito de ese engao, orienta su conducta a legalizar la
tenencia del activo, es claro que incurre en la conducta punible
porque su comportamiento se concreta en dar a los bienes
provenientes o destinados a esas actividades apariencia de legalidad;
es decir, encubre la verdadera naturaleza ilcita del producto.
RESUELVE
presentadas
por
los
defensores
de
CARLOS
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Contra esta decisin no procede recurso alguno.
Cpiese, notifquese, cmplase y devulvase al Tribunal de
origen.
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NUBIA YOLANDA NOVA GARCA
Secretaria