La Combustin es un proceso qumico de oxidacin rpida que va acompaado

de desprendimiento de energa bajo en forma de calor y luz. Para que ste

proceso se d, es necesario la presencia de un combustible, un comburente y
calor.El material que es capaz de arder y se combina con el oxgeno, se conoce
como combustible. En las combustiones ordinarias el combustible es una
sustancia compuesta, como hidrocarburos (gas de petrleo, gasolina, kerosene,
parafina, etc.), existen otros compuestos como el hidrgeno, el azufre, el papel,
la madera, etc. El oxgeno, elemento esencial para que se produzca y contine
el proceso de oxidacin, se conoce como comburente.

PROCESOS DE COMBUSTIN TERICO Y REAL

Muchas veces es muy til estudiar la combustin de un combustible con la

suposicin de que la combustin es completa. Un proceso de combustin es
completo si todo el carbono en el combustible se transforma en el CO2, todo el
hidrgeno se transforma en H2O y todo el azufre (si lo hay) se transforma en
SO2. Todos los componentes combustibles del combustible se queman por
completo durante un proceso de combustin completa. En sentido inverso, un
proceso de combustin es incompleto si los productos de combustin
contienen cualquier combustible o componentes no quemados, como C, H2, CO
u OH.
El oxigeno insuficiente es una razn obvia para la combustin incompleta, pero
no la nica. La combustin incompleta sucede incluso cuando en la cmara de
combustin hay mas oxigeno del necesario para la combustin completa. Esto
puede atribuirse a la mezcla insuficiente en la cmara de combustin durante
el limitado tiempo que el oxigeno y el combustible estn en contacto. Otra
causa de combustin incompleta es la disociacin, la cual se vuelve importante
a elevadas temperaturas.
La cantidad mnima de aire necesaria para la combustin completa de un
combustible recibe el nombre de aire estequiomtrico o aire terico. De
manera que cuando un combustible se quema por completo con aire terico,
no estar presente oxigeno no combinado en el producto de los gases. El aire
terico tambin se conoce como cantidad de aire qumicamente correcta, o
aire 100 por ciento terico. Un proceso de combustin con menos cantidad de
aire terico est condenado a ser incompleto. El proceso de combustin ideal
durante el cual un combustible se quema por completo con aire terico se

conoce como combustin estequiomtrico o terica de ese combustible.

En los procesos de combustin reales es una prctica comn emplear ms aire

que la cantidad estequiomtrica, con el fin de aumentar las oportunidades de
combustin completa o para controlar la temperatura de la cmara de
combustin. La cantidad de aire en exceso de la cantidad estequiomtrica se
llama exceso de aire. La cantidad de exceso de aire suele expresarse en
trminos del aire estequiomtrico como aire de exceso porcentual o aire
terico porcentual. Por ejemplo, 50 por ciento de exceso de aire es equivalente
a 150 por ciento de aire terico, y 200 por ciento de exceso de aire equivalente
a 300 por ciento de aire terico. Desde luego, el aire estequiomtrico puede
expresarse como cero por ciento de exceso de aire o 100 por ciento de aire
terico. Cantidades de aire menores que la cantidad estequiomtrica reciben el
nombre de deficiencia de aire y se expresa a menudo como deficiencia de aire
porcentual. Por ejemplo, 90 por ciento de aire terico es equivalente a 10 por
ciento de deficiencia de aire. La cantidad de aire utilizada en procesos de
combustin se expresa tambin en trminos de la razn de la equivalencia, la
cual es la proporcin entre la relacin combustible-aire real y la relacin
combustible-aire estequiomtrica.
La prediccin de la composicin de los productos es relativamente fcil cuando
se supone que el proceso de combustin ser completo y que se conocen las
cantidades exactas de combustible y aire utilizados. Todo lo que se necesita
hacer en este caso es aplicar el principio de conservacin de la masa cada
elemento que aparece en la ecuacin de la combustin, sin necesidad de

tomar otras medidas. Sin embargo, cuando una trata con procesos de
combustin reales, las cosas no son tan sencillas. Por alguna razn, es difcil
que los procesos de combustin reales siempre sean completos, incluso en la
presencia de un exceso de aire. Por tanto, es imposible predecir la composicin
de los productos con base slo en el principio de la conservacin de la masa.
Por ello, la nica opcin es medir directamente la cantidad de cada
componente en los productos.
Para analizar la composicin de los gases de combustin se emplea un
dispositivo conocido como analizador de gases Orsat. En este dispositivo se
recoge una muestra de los gases de combustin y se enfra a temperatura y
presin ambiente, en cuyo punto se mide su volumen. Despus la muestra es
puesta en contacto con un compuesto qumico que absorbe el CO2. Los gases
restantes se vuelven a llevar a la temperatura y presin ambiente, y se mide el
nuevo volumen que ocupan. La proporcin entre la reduccin de volumen y el
volumen original es la fraccin de volumen del CO2, la cual es equivalente a la
fraccin molar si se supone comportamiento de gas ideal. Las fracciones de
volumen de los otros gases se determinan al repetir este procedimiento. En el
anlisis Orsat se acopia la muestra gaseosa sobre agua y se mantiene saturada
todo el tiempo. As, la presin de vapor del agua permanece constante durante
toda la prueba. Por esta razn se ignora le presencia de vapor de agua en la
cmara de prueba y los datos se registran en una base seca. Sin embargo, la
cantidad de H2o formada durante la combustin se determina con facilidad
balanceado la ecuacin de combustin.