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victor berdiales

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Sistemas instrumentados de seguridad

Un elemento clave del modelo de automatizacin de cualquier planta de procesos es el
sistema instrumentado de seguridad (SIS), basado en tecnologas PLT. Por su diseo y su
mantenimiento, estos sistemas son independientes del sistema de control de procesos
convencional. El SIS cumple una funcin pasiva durante la mayor parte del tiempo y solo
entra en servicio cuando algo va mal. Por ejemplo, en caso de perturbacin del proceso o
fallo de algn sistema, el SIS adopta medidas contundentes para llevar la planta a una
situacin segura.
Tpicamente, un SIS est compuesto por uno o ms sensores, un controlador (por ejemplo
un controlador lgico) y uno o ms elementos finales de control. Cuando el controlador
recibe de los sensores datos que indican una perturbacin en el proceso, ordena a los
elementos finales de control que realicen determinadas acciones concretas, como cerrar
una vlvula, ventear un tanque, detener una operacin de llenado de un depsito o apagar
una mquina. Esta funcin de seguridad (SIF) se define durante la fase de planificacin de
la seguridad de la planta.
Los sistemas que se emplean en las industrias de procesos qumicos estn regulados por
normas industriales emanadas de la Comisin Electrotcnica Internacional. Por
ejemplo, la norma IEC 61508 hace nfasis en el diseo y la fabricacin de sistemas de
seguridad, mientras que la IEC 61511 cubre su implantacin y funcionamiento. Para
garantizar el mximo nivel de proteccin, el suministrador y el propietario u operador
pueden pactar el cumplimiento de estas normas, e incluso hacerlo certificar por un tercero,
como TV Rheinland o Exida.com. En algunos pases, una alternativa equivalente
consiste en que sea el propio fabricante el que certifique que el sistema ha sido planificado
y construido conforme a las especificaciones y normas.
En general, el sistema bsico de control del proceso y el sistema instrumentado de
seguridad (SIS) se instalan y funcionan como elementos separados. Sin embargo, esto ha
ido cambiando en los ltimos aos y hoy da existen alternativas. Por ejemplo, empresas
como Siemens, Emerson Process Management,ABB, Inc. y Yokogawa han introducido
nuevos sistemas que integran el sistema de seguridad en un sistema de control distribuido.
Al mismo tiempo, Honeywell Process Solutions ofrece su Experion Safety Manager, con
certificacin TV, que se integra en la herramienta Experion Process Knowledge System
(PKS) y se combina con distintos transmisores y vlvulas de seguridad con diagnosis de
campo, aprobados para utilizarse dentro de sistemas SIS.
Entre los fabricantes de instrumentacin y productos de control de procesos que ofrecen
componentes aplicables al diseo de sistemas SIS cabe mencionar, aparte de los ya
citados Emerson, ABB y Yokogawa, aEndress + Hauser, Rosemount, Triconex, ICS
Triplex, Hima Paul Hildebrandt GmbH + Co. KG, HyTorc,Bettis o Fisher.
De acuerdo con los expertos en seguridad de Emerson, diversos estudios demuestran que
el 40-50% de los problemas relacionados con la seguridad se producen en los elementos
finales del SIS; es decir, en el dispositivo que debe activar una funcin de seguridad de
parada, venteo o aislamiento, por no hablar de vlvulas todo-nada crticas. Un ejemplo:
como las vlvulas de seguridad pasan grandes periodos de tiempo en una misma posicin,
cuando de repente se les pide que funcionen, se quedan atascadas.
Para atajar este problema, muchos de los actuales sistemas de seguridad incorporan
sensores y actuadores inteligentes, que se aseguran de que los componentes funcionen
en condiciones cuando se les necesita. Estas capacidades de diagnosis mejoradas
incluyen pruebas automticas, movimientos parciales de vlvulas y diagnosis a demanda
de sensores de bucles de seguridad, controladores lgicos y elementos de control finales.