Quelques traits de la biodiversit marine de Tunisie

---Proposition daires de conservation et de gestion

K. Ben Mustapha and A. Afli

Rsum
Faute dinventaires actualiss, ltude de la biodiversit marine en gnral reste toujours
subjective tant donn quelle fluctue au cours du temps. En Tunisie, les tudes effectues
montrent que les ctes nord sont caractrises par une alternance de fonds rocheux et de fonds
meubles et un plateau continental pente forte. Cette diversit des biotopes leur confre une
biodiversit leve. Certains cosystmes paraissent alors importants, linstar du coralligne
et des systmes insulaires qui abritent une biocnose remarquable et diversifie. Les ctes est
sont moins rocheuses et pourvues dun plateau continental relativement tendu avec des
herbiers de posidonie assez frquents et en bon tat. Elles constituent, entre autre, une zone de
ponte pour la tortue marine Caretta caretta (les Kuriat). Quant aux ctes sud, elles sont
caractrises par des fonds sableux et sablo-vaseux, favorables au dveloppement des prairies
de vgtaux marins. Elles disposent dun plateau continental trs tendu, pente trs douce.
Cette rgion est caractrise par une mare de forte amplitude et une salinit relativement plus
leve. La biodiversit rencontre prsente certains traits particuliers.
Sur le plan conservation, les cosystmes remarquables en Tunisie (herbiers de posidonie,
coralligne, lagunes, bans marins, etc.) font lobjet dune attention particulire, que ce soit
dans le cadre des conventions internationales visant protger le milieu marin ; ou bien
lchelle nationale comme la cration daires marines protges et le renforcement de la
rglementation des pches. Ainsi outre les aires marines et ctires dj instaures et celles
projetes dans le cadre du 6me plan de dveloppement, nous proposons dans le prsent travail
la protection de nouvelles zones dans chacun des trois golfes de Tunisie : golfe de Tunis,
golfe de Hammamet et golfe de Gabs. .

1. Introduction
La Tunisie (figure 1), avec 1300 km de ctes, est ouverte sur les deux bassins de la
Mditerrane, le bassin occidental par sa faade nord, et le bassin oriental par ses faades est
et sud-est. Au nord, une des branches du courant atlantique y est prdominante, alors qu
lest et au sud-est, lhydrodynamisme est plus contrast avec le mme courant atlantique qui
baigne la haute mer, et des courants plus chauds et plus sals dans les zones plus littorales,
dont lempreinte levantine est trs accentue (Hopkins, 1985; Brahim et al, 1994 ; Brandhorst,
1977 ; Samari et Gana, 1995). La topographie du littoral tunisien est aussi trs varie : Ctes
rocheuses ou sableuses, baies profondes chancres, caps parfois saillants, nombreuses les et
lots et une ceinture de hauts fonds sont les lments les plus caractristiques (Le Danois,
1925; Azouz, 1966; Ben Mustapha, 1966; Poizat, 1970; Azouz, 1973; Ben Othman, 1973;
Blanpied et al., 1979; Pergent et Kempf, 1993). Lensemble de ces spcificits permet
Laboratoire de Biodiversit & Biotechnologies Marines, Institut National des Sciences et technologies de la
Mer, 28 rue 2 mars 1934 2025 Salammb Tunisie ; Tel. : +216 71 730420 ; Fax : +216 71 732622 ; E-mail :
Karim.benmustapha@instm.rnrt.tn

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lexistence dune biodiversit marine et ctire particulirement intressante. Toutefois,

malgr certains efforts visant mieux ltudier, les donnes restent insuffisantes en raison de
lhtrognit des travaux. Mme linventaire des espces et leur identification posent de
nombreux problmes, notamment en ce qui concerne les phylums rputs difficiles tels
que ceux des cnidaires, des bryozoaires, des annlides, des algues et des ponges). Bien que la
Tunisie dispose dun inventaire global de la biodiversit biologique, tabli suite une tude
entreprise en 1997 par le Ministre de lenvironnement tunisien, ce travail a mis en exergue
notamment la disparit des donnes ainsi que la ncessit de les mettre jour (Anonyme,
1977 a et b).
Nous prsentons ci-aprs quelques donnes relatives la biodiversit marine en Tunisie, et
nous rcapitulons ltat de connaissance sur les plans dynamique, biologique,
sdimentologique et faunistique dans les trois golfes de Tunisie ; en insistant sur les
paramtres prpondrants dans le choix des sites susceptibles daccueillir des rcifs artificiels
ou dtre classs aire marine protge en Tunisie.

2. Biodiversit Marine de Tunisie

2. 1. Biodiversit spcifique de la flore marine en Tunisie
Daprs le travail de synthse de Ben Maz (1995), 414 taxons sont recenss1 en Tunisie, dont
71 sont exploits ou ayant t tudis cette fin dans des pays autres que la Tunisie,
nanmoins on estime le nombre rel prs de 600 taxons. Cette biodiversit est riche en
comparaison celle dautres pays du bassin oriental, mais elle est pauvre par rapport celle
des pays du bassin occidental.
Les ctes Nord et le golfe de Tunis ont la biodiversit algale la plus riche par rapport au reste
du littoral tunisien. Ceci sexplique du fait que cette rgion, situe dans le bassin occidental
bnficie dune topographie trs varie.
Parmi les 54 macro-algues et magnophyta considres comme menaces lchelle
mditerranenne (Anonyme, 1990), 23 taxons sont signals en Tunisie (Ben Maiz, 1995).

algues unicellulaires planctoniques et benthiques non retenues

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MEDITERRANEAN SEA
1

3
2

Gulf
of
Tunis 4 6

13
12

5
9
North

Gulf of Hammamet

15

11
10

14

TUNISIA

16
20
Gulf
Gabs

of

19

18
2

17

Figure 1. Localisation des principaux sites. 1. Ile de la Galite; 2. Iles Fratelli 3. Ile Cani; 4. Zone
Zembra Zembretta; 5 Cap Fartas; 6. Zone du Cap Bon; 7 Tabarka; 8 Bizerte; 9. Bancs de Maamoura
et Korba; 10. Zone de Monastir; 11. Zone des les Kuriat; 12. Zone de Kelibia; 13. Zone de
Kerkoune; 14. Salakta; 15. Sousse; 16. Platier des les Kerkennah; 17. Les bancs de Zarzis; 18. Ile
Djerba; 19. Zone centrale du golfe de Gabs; 20. Sfax, 21 Lagune DEl Bibane.

2.2. Biodiversit spcifique de la faune marine en Tunisie

Les inventaires rcents sont peu nombreux, sauf pour quelques groupes tels que ceux des
spongiaires et des poissons, mais ils sont plus anciens en ce qui concerne les chinodermes et
les gastropodes. En outre la plus part des inventaires, sont gnralement incomplets.
Nanmoins, un effort a t entrepris ces dernires annes afin dentamer la rvision des
inventaires de certains groupes (Bryozoaires et Ascidies notamment) et de complter ceux
existants (Spongiaires, Annelides). La lecture des diffrents inventaires permet de

34

remarquer que 36 espces sont listes comme espces en danger ou menaces dans les
annexes des Conventions de Barcelone et/ou de Berne)2.

Figure 2. Distribution des principaux phylums marins recenss en Tunisie

Il est signaler quil est urgent dtablir des critres de slections spcifiques la biodiversit tunisienne, car
plusieurs espces classes comme menaces en mditerrane, ne sont pas menaces en Tunisie, alors que
dautres le sont.

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2.3. Biodiversit des cosystmes

La diversit des cosystmes marins littoraux est remarquable en mditerrane

(Boudouresque, 1997; Ramos-Espla et Sanchez-Lizaso, 2002; Ballesteros, sous presse) Cette
diversit ainsi que la richesse de ces cosystmes permet le foisonnement de la faune et de la
flore associes. Ainsi la biocnose Posidonia ocenica abrite prs de 1400 espces animales
et vgtales (Anonyme, 1991), alors quau dernier recensement, la biocnose coralligne
abrite prs de 1600 taxons du mgabenthos (Ballesteros, sous presse).
En Tunisie, des cosystmes remarquables sont signals du nord au sud du pays, dans ses
milieux insulaires et dans ses bancs:
Trottoirs vermetidae (gastropodes), signals notamment au Cap Bon ; Zembra et
au Cap Blanc
Rcifs Nogoniolithon3, long de 30 km au nord de la lagune El Bibane ;
foisonnement d aux conditions particulires du milieu (temprature et salinit
leves), qui limitent les comptitions interspcifiques
Lherbier Posidonia oceanica ; dont la distribution, la vitalit et ltat de dgradation
diffrent dune rgion lautre
Biocnose coralligne, gnralement dans un tat excellent (Golfe de Tunis, les de la
Galite, de Zembra, Fratelli, Cani, les hauts fonds ou bancs : Mazarilles, Speiss,
Hallouf, Korba, Grco), sauf dans ses facis fond meuble ou laction des
chalutiers est parfois visible.

3. Donnes rcentes sur la biodiversit marine en Tunisie

Dans le cadre dun travail de synthse gnral des travaux relatifs la biodiversit marine en
Tunisie, un groupe de travail de lINSTM, dont les auteurs du prsent travail, a pass en revue
lensemble des travaux et tudes signalant des espces marines dans les trois principales
rgions de la Tunisie, savoir les golfes de Tunis, de Hammamet et de Gabs (Afli, 2001;
Afli et Ben Mustapha, 2001 ; Afli et Riveill, 2002 ; Bradai, 2001; 2002 ; Ben Mustapha et El
Abed, 2002; Ben Mustapha et al., 2002a; Langar, 2002 ; Gharbi et Zarrad, 2002 a et b ;
Sellem, 2002).
Nous rsumons le rsultat de ce travail de recensement dans le tableau suivant :

Cette rhodophycae participe aussi la formation des trottoirs vermets

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Tableau 1. Distribution du nombre de taxons des principaux phylums animaux marins signals en
Tunisie
GOLFE DE TUNIS GOLFE DE HAMMAMET GOLFE DE GABES
Echinodermes

48

29

46

Cnidaires

23

17

Bryozoaires

57

12

57

Annlides

10

11

Crustacs

120

27

24

Ascidies

25

17

Spongiaires

45

51

108

Mollusques

416

10

171

Poissons

106

113

227

Total

832

292

667

Ce travail a permis de connatre les taxons recenss en Tunisie, ainsi que leurs aires de
distribution gographique. Il a aussi dclench un intrt de la part des chercheurs en sciences
de la mer combler certaines lacunes importantes dont celles relatives :
- la taxonomie de phylum rputs difficiles (essentiellement ceux des invertbrs
benthiques) : Spongiaires, Bryozoaires, Annlides, Ascidies,
- ltude quantitative de certains peuplements (composition et structure des
peuplements, tude des peuplements fonctionnels de substrats meubles, etc.) :
Structure du peuplement des spongiaires du banc Messioua (sud Tunisie) du banc
Hallouf (est Tunisie) et du cap bon ; Etude des peuplements fonctionnels du golfe
de Tunis, etc.
- la recherche dempreintes biochimiques de certains groupes importants ;
Algues, Spongiaires et Echinodermes notamment.

3. 1. Les Herbiers de Posidonies

Cest une biocnose typique de la Mer Mditerrane, reprsentant un grand ple de diversit
biologique. Lespce P. oceanica est une espce endmique cette mer, elle vit dans la frange
littorale depuis le rivage jusqu la limite infrieure de linfra littoral. Il a t dmontr que
20 25 % des espces mditerranennes sont abrites par les herbiers de posidonies. En effet
prs de 400 espces vgtales et 1000 espces animales y trouvent refuge (Anonyme, 1991),
fixes sur les rhizomes et/ou les feuilles de Posidonia oceanica.
Ltat de cet cosystme en Tunisie et plus particulirement dans le Sud Est de la Tunisie est
fragilis du fait de la pollution marine et cause du chalutage illicite dans les profondeurs
interdites (Darmoul, 1988; Hattour, 1991 ; Ben Mustapha et Hattour, 1992 ; Ben Mustapha,
1995 ; Ben Mustapha et al, 1999 ; Afli et Ben Mustapha, 2001 ; Ben Mustapha et El Abed,
2002 ; Ben Mustapha et al., 2002 a et b).
Bien que les travaux dexploration des herbiers sont rares, discontinus dans le temps et
ingalement rpartis dans lespace, nous connaissons les zones ou ces herbiers existent et
nous avons une meilleure information sur leur phnologie (Ben Mustapha et al, 1999, 2002 a,
b et c ; Komatsu et al, 2001 et 2004). Les herbiers de Posidonie ont une distribution
37

importante au large des ctes tunisiennes (figure 3), ainsi 167 km ont t rpertoris dans le
golfe de Hammamet en 1992. Dans le golfe de Gabs, on estime que seuls 5% de lherbier de
1925 (Le Danois, 1925). Toutefois cet herbier prsente dans certaines zones de trs grandes
tendues tel que le platier de Kerkennah, la zone nord entre Cap Farina, les Cani et Bizerte,
ou bien la zones stendant de lest de Djerba jusqu la frontire tunio-libyenne et
notamment ses hauts fonds.

Figure 3. Rpartition des herbiers de posidonie le long du littoral tunisien (daprs Ben Mustapha et
Hattour; 1992).

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3. 2 Le coralligne.

Cette biocnose, constitue par un concrtionnement (formant des blocs) d'algues calcaires
corallinaces sciaphiles colonises par un grand nombre d'espces animales (Eponges,
Ascidies, Bryozoaires, Cnidaires), constitue le ple principal de la biodiversit marine en
Mditerrane, 1600 espces macro-benthiques y ont t signales (Ballesteros, sous presse).
Ces algues calcaires, croissance extrmement lente, ne se dveloppent quen milieu
sciaphile. Un coralligne appauvri, le prcoralligne , se rencontre en sous-strates sur les
rhizomes de Posidonia oceanica, quand lherbier a une densit foliaire leve. Nanmoins,
mme en sous strates de peuplement dense dalgues phaeophycae, il peut se prsenter alors
sous la forme dun coralligne riche et diversifi comme cest le cas au banc Hallouf (Ben
Mustapha et al., 2002b). La plupart des animaux fixs se nourrissent du plancton et des
particules en suspension dans l'eau. La comptition pour accder la masse d'eau et au flux de
nourriture qu'elle reprsente sadditionne la comptition dj svre pour l'occupation de
l'espace.
En Tunisie, cette biocnose peut se rencontrer soit sur la roche littorale (falaises littorales et
insulaires : le de Zembra ; Cap Bon ; entres de grottes et Tunnels aux les Cani et Tabarka
etc.), soit en bio-concretionnement dur formant alors le coralligne de plateau (vritable
gisement coralligne entour de fonds meubles), soit sur la roche du large (Les bancs en
gnral). Elle se rencontre aussi sur substrat meuble (fonds marl, algues corallinaces
calcifies : Lithotamnium sp.) form par un dtritique grossier et concrtionn par les algues
corallinacae du genre Neogoniolithon et dans lequel les ponges de la famille Clionidae
prsentent un facis prdominant entre 35 et 65 m de profondeur (Prsent travail). Phnomne
nouveaux, lalgue verte Caulerpa racemosa ctoie Fabiola petiola et lui dispute mme
lespace coloniser (coralligne install sur dtritique ctier au cap bon, Zembra, Banc
Hallouf etc.). Cest sous cette dernire forme (fonds marl) que le coralligne est soumis
laction dvastatrice des chaluts.
Au banc Hallouf, situ 30 Miles nautiques lest de Monastir, la quantit importante
dalgues brunes a attir lattention des auteurs (Anonyme, 1923 ; Pruvot, 1923 ; Le Danois,
1925), qui ont alors dcrit un nouveau facis bionomique algues brunes au large des ctes
tunisiennes. Lors des travaux de prospection en plonge en scaphandre autonome de ce banc
en 2002 bord du NRO Hannibal , nous avons confirm la prsence de ce facis (Ben
Mustapha et al, 2002). En effet le banc Hallouf, constitu par des zones rocheuses formes par
des blocs trs tendus hauts de 8 12 m reposant par 45 m de fond, est entour par un fonds
meuble lments grossiers (gros dbris coquilliers et merls dun diamtre moyen de 10
12 cm). Le substrat meuble est recouvert par un dense manteau pheophycae dont le
recouvrement horizontal atteint une moyenne de 93%.

Parmi les espces et les associations rencontres, on signale :

Les algues Pheophycae reprsentent un dense couvert algal (du moins en volume)
sous lequel se dveloppe un important coralligne. Elles sont essentiellement reprsentes
par Dictyota membranacea, Sargassum hornschuchii, Sargasum valgarae (dont les thalles
sont long de 15 35 cm) et Zonaria tournefortii. Asperococus bullosus y est rare.
Les algues Rhodophycae sont reprsentes par un nombre despces encore plus
important, occupant le plus souvent la sous-strate, tant donn leur taille moins imposante que
celle des pheophycae. Nous avons identifi les espces suivantes : Fauchea repens,
Galaxaura oblongata, Ptilophora mediterranea, Phyllophora nervosa, Vidalia volubilis,

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Chondrymnea lobata, Sebdenia dichotoma, Halarchnion ligatum, Halymenia sp ( thalle

cartilagineux surface glissante ), Peyssonnelia rosa-marina, Peyssonnelia rubra,
Lithophyllum expansum et Litothamnium sp.
Les algues Chlorophycae sont les moins bien reprsentes. Deux espces dominent ce
groupe par leur prsence massive : Udotea (Flabellia) petiola et Caulerpa racemosa (formant
des tches de superficie variable comprise entre 0,5 et 2 m). Enfin une troisime espce,
galement daffinit sciaphile, a t rencontre dans quelques stations, il sagit de
Palmophyllum crassum.
Ainsi, la prsence de ces espces indicatrices, dans leur majorit, de la prsence dun
peuplement a affinit fortement sciaphile, la densit de ce peuplement ainsi que la taille des
individus, soulignent limportance de la biocnose coralligne au banc Hallouf. Par ailleurs,
la prsence de certaines espces observes pour la premire fois en Tunisie est souligner.
En outre labsence de la phanrogame marine Posidonia oceanica a t remarque, alors que
la profondeur et la luminosit ne lui sont pas dfavorables, notamment sur ltendue
importante des aires horizontales des blocs rocheux (vers 35 m de profondeur). Il est
remarqu que la Posidonie est signale dans le nord de la Tunisie (au sud des les Cani, une
profondeur de 42 m). Son absence est dautant plus remarquable que ce banc se situe juste
en amont des grandes rgions Herbiers de Tunisie (Plateau des les Kuriat, Plateau des les
Kerkennah-Chebba, littoral du Sahel, Golfe de Gabs) etc.
Le peuplement animal est caractris par une grande richesse en spongiaires dont les
reprsentants occupent un espace apprciable. Les plus frquentes parmi ces espces sont les
suivantes : Hippospongia communis (avec la prsence dun peuplement dense de
juvniles ), Cacospongia mollior, Ircinia dendroides, Ircinia fasciculata, Petrosia dura,
Chalinella sp, Cliona sp, Chondrosia reniformis, Crambe crambe, Hamigera hamigera,
Anchinoe sp, Acanthella acuta, Agelas oroides, Axinella damicornis, Axinella polypoides.
Certaines Dictyoecratida (ponges cornes ) atteignent des volumes importants avec un
diamtre variant entre 50 et 120 cm (Cacospongia mollior et Hippospongia communis
notamment).

Parmi les autres reprsentants du macro benthos animal, nous pouvons citer :

Loursin Sphaerichinus granularis, rencontr dans lensemble des stations et

atteignant des densits de 4 6 individus/m, et dont la taille moyenne est de 7 cm
de diamtre et Centrostephanus longispinus qui est plutt rare.
Les gorgonaires Eunicella singularis (reprsentes par un peuplement de 2
individus/5 m de densit) et Lophophorgia sp (qui est plutt rare).
Les annlides Spirographis spallanzanii et Cerianthus sp, plutt rares, se
dveloppant soit sur substrat meuble soit sur la roche.

Nous avons aussi t surpris par la pauvret spcifique des Bryozoaires (Sertella
septentrionalis ; Pentapora fascialis et Myriapora truncata) et des Ascidies (Aplidium sp)
rencontres dans ce banc.
Dans le cadre de cette revue des principales espces de la biocnose coralligne rencontres
au banc Hallouf, nous soulignons la prsence d'une faune ichtyque particulirement
abondante. Nous citons en particulier la prsence de Seriola dumerili, Serranus scriba,
Serranus cabrilla, Boops boops, Boops salpa , Spicara maena, Epinephelus guaza,
Epinephelus alexandrinus, Sciaena umbra etc.
40

En conclusion, ce banc prsente un potentiel important, non seulement cause du nombre

dindividus de poissons signals en plonge, mais surtout de par la richesse de son
coralligne. Ses peuplements benthiques et leur structure ainsi que son peuplement icthyque
doivent tre tudis plus en dtail. Le facis algues brunes est dense et en bon tat, ce qui
permet le dveloppement dune sous strate coralligne riche et bien reprsente.

3. 3. Espces invasives

La mer Mditerrane ; zone de transition entre locan atlantique ( travers le dtroit de

Gibraltar) et locan indien (via le canal de Suez et la mer Rouge), a connu ds la fin du XIX
me et au cours du XX me sicles plusieurs perturbations (ouverture du canal de Suez,
domestication des eaux fluviales, sur-pche, pollution, activits maritimes et amnagement du
littoral. Ces perturbations ont entran des modifications dans sa composition floristiques et
faunistiques.
Les ctes tunisiennes, particulirement la rgion du golfe de Gabs, subissent les
consquences de ces perturbations. En effet, plusieurs espces animales et vgtales sont
arrives en Tunisie en provenance soit de l'Atlantique soit de l' Indo-Pacifique. Ces espces
proviennent principalement de la Mer Rouge (espces lessepstiennes) et secondairement de
lAtlantique. Les espces lessepstiennes intressent principalement le bassin oriental. On
considre quil sagit, lchelle mondiale, de lvnement biogographique actuel le plus
important.
Nous allons nous intresser brivement aux cas des deux Caulerpales suivantes :
Caulerpa taxifolia: Les premires signalisations de cette espce invasive
remonte au mois de fvrier 2000 dans la rade de Sousse (Langar, 2002). Les
zones touches actuellement sont la rade de Sousse, El Kantaoui, la marina de
Monastir, Sidi Daoud ; El haouaria et le Cap Bon (Ben Mustapha et al., 2002
b).
Caulerpa racemosa: cette algue verte, dorigine tropicale, signale en Tunisie
depuis 1926, a t rencontre Mahdia et dans le golfe de Gabs par 15 m de
profondeur en 1971, Salakta sur les blocs rocheux du port (depuis 1971), au
large de Monastir dans lherbier de Posidonie (1992), aux alentours des les
Kuriat (1997), Bizerte, au cap Bon, au les Cani et Zembra depuis 2000.
Elle a aussi t signale dans la rgion du golfe de Gabs des profondeurs
importantes (72 m) formant des pelouses sur fond sableux avec des dbris
coquilliers et mlobsiers (1995) et plus rcemment (juillet 2000) la Chebba
et dans le port dEl Ataya Kerkennah (2000). Enfin elle a mme t signale
sur les hauts fonds en mer ouverte et loin des ctes dans les bancs Hallouf
(2002) et Messioua (2000). (Djallouli, 2000, Hamza et al., 1995, Ben
Mustapha et El Abed, 2000, Ben Mustapha et al., 2002a et b.

4. Le cas du golfe de Gabs.

Le golfe de Gabs, large chancrure situe sur le littoral sud de la Tunisie, constitue le golfe le
plus important du littoral tunisien. Cette zone dispose de conditions climatiques,
topographiques, gomorphologiques et ocanographiques favorables au fonctionnement dun
systme littoral marin naturel remarquable dont le rsultat le plus important a t la mise en
place dun climax constitu par la biocnose Posidonia oceanica (L) Delile. Cette dernire
41

stend jusquau au golfe de Syrte en Libye, formant ainsi la biocnose Posidonia oceanica
la plus tendue du monde.
Toutefois, depuis quelques dizaines dannes, lensemble de ce systme naturel marin littoral
subit des agressions aussi bien dorigine anthropique que naturelle. La consquence principale
fut le dveloppement de biocnoses caractristiques dun tat de dlabrement de lcosystme
qui sest traduit principalement par la perte importante dtendues du couvert vgtal et par sa
dgradation.
Par ailleurs, des rsultats et des conclusions prliminaires relatifs la dgradation du couvert
vgtal et aux transformations du systme marin dans cette rgion, ont t publis depuis
1992 (Ben Mustapha et al., 1999). Les conclusions pertinentes relatives aux changements
cosystmiques du golfe de Gabs suite une tude qui a vis un total de 143 stations
prospectes par plonge en scaphandre autonome depuis 1988 sont rsumes ci-aprs.
Le milieu marin du golfe de Gabs est actuellement caractris par un ensemble de traits tels
que la disparition de surfaces importantes couvertes par la Posidonie, lenvasement de son
herbier observ dans de nombreuses stations, la rarfaction des sites dimplantations de
Cymodocea nodosa, la disparition presque totale de Caulerpa prolifera et linstallation de
fonds instables. Ce travail a mis en exergue (i) La prsence (qualitativement importante)
despces indicatrices de milieux instables, (ii) La prsence despces sciaphiles des
profondeurs trs faibles et (iii) La rgression de la limite infrieure de ltage infralittoral et
par consquent une remonte de la limite suprieure de celle du circalittoral.
Cette transformation de la physionomie du fond du golfe de Gabs a induit un changement de
la bionomie benthique, avec une perte du couvert vgtal originel de lordre de 90%
conduisant linstallation de biocnoses caractrises par une faune et une flore de milieux
envass et dgrads, et par la multiplication de stations de biocnose du prcoralligne
dgrad.

5. Propositions daires marines de protection et de conservation

Nous prsentons ci-aprs une brve synthse de limportant travail de recensement men par
un groupe de travail de lINSTM en vue daider identifier les aires marines de protection et
de conservation dans les trois golfes de la Tunisie (Anonyme 2001, 2002 a et b), dans laquelle
nous rcapitulons ltat de connaissance sur les plans dynamique, biologique,
sdimentologique et faunistique, en insistant sur les peuplements benthiques importants. Nous
mettons galement laccent sur les paramtres prpondrants dans le choix dun site
susceptible daccueillir des rcifs artificiels ou dtre class aire marine protge.
En effet, ltude assez exhaustive sur ltat des connaissances de lhabitat et de ses
caractristiques (hydrologie, climatologie, sdimentologie, nature des fonds, sels nutritifs,
activits anthropiques, pollution, perturbations diverses), et aussi des habitants (les espces) et
leurs caractristiques (richesse spcifique, abondance, rpartition, biologie, cologie,
mcanismes trophiques, etc.) met en exergue la ncessit de penser linstauration daires
marine protges et de zones dimplantation de rcifs artificiels. Elle vient concrtiser les
efforts dploys par la Tunisie dans le but de sauvegarder le patrimoine biologique et ainsi
assurer une gestion optimale des ressources marines.
42

Les objectifs viss par cette tude peuvent tre rsums essentiellement en trois points :
1- Etablissement dun inventaire dtaill des espces animales et vgtales le long des
ctes tunisiennes, essentiellement dans le primtre de ltude.
2- Caractrisation spatio-temporelle de ltat des ressources et des activits anthropiques.
Il sagit l dtudier les cosystmes (espces et habitats) ainsi que les diffrents
facteurs susceptibles de jouer un rle dans leur quilibre (surexploitation, pche de
juvniles, techniques de pche non appropries, pollution, nuisances diverses). Les
diffrents thmes traits sont les suivants : les facteurs hydrologiques, la pche, les
ressources biologiques, les indicateurs socio-conomiques, etc. Paralllement, une
base de donnes est cre, elle permet de suivre lvolution temporelle des paramtres
physiques, chimiques et biologiques de la zone tudie.
3- Etude de scnarios damnagement de ces ressources par rglementation des activits
anthropiques et limitation des sources de nuisance, ce qui permettra de prendre des
mesures de protection et de conservation dont lefficacit sera suivie dans le temps
laide dun Systme dInformation Gographique (SIG). A la lumire des rsultats de
cette tude et en tenant compte des espces protger et des zones qui ncessitent des
actions de conservation et de protection, des sites prfrentiels pour limplantation des
rcifs artificiels sont dfinis. Cet amnagement doit tenir compte des points suivants :

Le choix demplacement des sites dimplantation des rcifs artificiels se

base sur la prsence despces protger. La slection des espces rares ou
menaces de disparition est ralise en se basant sur la liste de rfrences des
types dhabitats pour la slection des sites inclure dans les inventaires
nationaux de sites naturels dintrt pour la conservation , tel que signal lors
de la 4me runion des points focaux nationaux pour les Aires Spcialement
Protges (Tunis, 12-14 avril 1999) et valid par la runion des points focaux
nationaux du Plan dAction pour la Mditerrane (Athnes, 6-9 septembre
1999).
Les espces protger dans chaque zone sont signales. Ces zones, grce
leur "effet rserve", contribueront au repeuplement en poissons et autres
espces marines des zones voisines ouvertes la pche.
Le choix des sites demplacement des rcifs artificiels tient compte des
contraintes (hydrologiques, gomorphologiques, sdimentologiques, etc.)
de la zone en question. Ces rcifs artificiels sont prconiss pour augmenter la
production d'une zone donne (rcifs denrichissement) ou pour la soustraire
de l'action illicite de chalutage (rcifs anti-chalutages). Pour plusieurs raisons,
les structures rcifales doivent tre construites en bton. Leurs formes,
dimensions et dispositions doivent tre bien tudies.

5. 1. Golfe de Gabs

Dans le golfe de Gabs, la production de la pche a nettement rgress ces dernires annes,
le stock des produits marins intrt commercial a t affect, comme celui des poissons
dmersaux (rouget, pagre, etc.). Un autre phnomne cologiquement important affecte les
eaux tunisiennes, il sagit de lentre des espces invasives dont certaines dsquilibrent le
milieu et peuvent affecter des communauts natives, tels la caulerpe Caulerpa taxifolia qui
supplante la posidonie Posidonia oceanica et la crevette lessepsienne Trachypenaeus
curvirostris qui remplace la crevette royale Penaeus kerathurus (Bradai, 2000).
43

Il ressort du rapport cit en rfrence (Anonyme, 2001) que certains stocks et plusieurs
espces sont menaces dans le golfe de Gabs. Si certaines de ces espces ont un intrt
commercial, comme la crevette royale ou les poissons dmersaux, dautres ont une grande
importance cologique dans le maintient de la stabilit de lcosystme, comme la posidonie.
La conservation de tout le patrimoine biologique du golfe de Gabs est donc ncessaire.
Le moyen de protection contre le braconnage des chalutiers, prconis dans cette tude est
limplantation dans certains sites du golfe de Gabs de rcifs artificiels. Il consiste installer
sur le fond marin des lments en bton. Deux objectifs sont attendus de limplantation de ces
rcifs artificiels :
- Rduire la mortalit par pche des espces commerciales protger et les stades
larvaires de certaines autres espces intrt commercial en empchant les pcheurs
doprer dans ces zones cause des risques de dchirures des filets de pche par les
rcifs artificiels.
- Protger les couverts vgtaux et les peuplements benthiques associs contre les
actions anthropiques (chalutages) abusives. Ces peuplements ont une grande
importance cologique puisquils reprsentent des maillons indissociables des
cosystmes (chane trophique).
En Tunisie, un projet pilote d'installation de rcifs artificiels a dj t ralis en 1992 (Ben
Mustapha, 1995). Douze modules de rcifs anti-chalutages ont t immergs le long de la cte
ouest de Djerba (Sidi Jamour), trs affecte par le chalutage illgal. L'tude de suivi, ralise
cinq ans plus tard, a montr une bonne reconstitution des communauts benthiques dans la
zone d'influence des rcifs et un meilleur rendement de la pche, par rapport aux zones
chalutes. Du point de vue du rendement de la pche artisanale, la zone de rcifs artificiels
tait comparable l'herbier de Posidonie.
Vu la nature des donnes disponibles dans la bibliographie (absence de donnes
gorfrences) et le peu de travaux effectus sur le golfe de Gabs, il est trs difficile de
lister pour chaque site retenu pour limplantation des rcifs artificiels toutes les espces
protger. Dautre part, la plupart des espces signales dans le golfe de Gabs effectuent de
grands dplacements. Ceci nous incite porter le choix des sites sur les autres critres,
notamment le couvert vgtal et la nature du sdiment, etc. Le choix est port sur un site (site
I) pour les aires protger et deux sites (II et III) pour limplantation des rcifs artificiels :
Site I (10-20m) Sud Kerkennah (figure 4) : Il stend du large de la boue n 8 (34 25 N,
10 58 W) la boue n 4 (34 52 N, 11 50 W).
Prsence d'herbier de posidonie menacs par les activits de chalutage ainsi que des espces
animales protger. Cette zone est large et est normalement interdite au chalutage, mais des
traits de chalut ont t constats. Ce qui fait quil est souhaitable de classer cette zone en zone
marine protge.
Site II Borj Djilidj (ouest Djerba) (figure 5)
Dans cette zone (33 50 N ; 10 40 W ) peu profonde (5-12m), il y a des herbiers de
posidonie en bon tat quil faut protger. Ceci est certainement d laction pilote de 1993
(installation de rcifs artificiels). Llargissement de la zone des rcifs vers le nord
contribuera au renforcement de la protection de cette zone et des espces quelle hberge. Il
sagit donc dappuyer et renforcer laction pilote de 1993.

44

Site III Ras Taguerness (est Djerba) (figure 6)

Le choix de cette zone (33 50 N ; 11 10 W) a pour objectif de sauvegarder lherbier de
posidonie et le coralligne du dtritique ctier environnant (20-30m), surtout quil existe dans
cette zone des stades juvniles des espces commerciales. Cette zone constitue donc une
nurserie quil faut absolument protger.

Figure 4. Golfe de Gabs, Site I : Sud

Kerkernnah

Figure 5. Golfe de Gabs, Site II : Borj Djilidj

Figure 6. Golfe de Gabs, Site III : Ras Taguerness

5. 2. Golfe de Tunis

Pour le golfe de Tunis, nous rcapitulons ltat des connaissances sur les plans dynamique,
biologique, sdimentologique et faunistique, en insistant sur les peuplements benthiques
importants. Nous mettons galement laccent sur les paramtres prpondrants dans le choix
dun site susceptible daccueillir des rcifs artificiels ou dtre class aire marine protge.
Mme si la synthse bibliographique a mis en vidence le manque de donnes notamment
dynamiques et biologiques au niveau du golfe de Tunis, quelques sites nous ont paru rpondre
quelques-uns des critres qui les rendraient susceptibles dtre classs en aires marines
45

protges ou encore de recevoir des rcifs artificiels.Site I Axe Cap Carthage - Cap
Farina (figure 7)
Les donnes dont nous disposons sur cette rgion mettent en vidence une forte abondance
dufs. Il y a donc lieu de penser quil sagit dune aire de ponte. Cependant, ces donnes
concernent plus le poisson plagique, donc non grgaire, pour lequel la concentration est
saisonnire. Il nous semble donc prmatur de proposer cette aire pour y implanter des rcifs
artificiels, mme si des mesures de gestion prventives mritent dtre prises et linterdiction
pendant une priode de tout type de pche parat comme tant une solution adapte.
Linstallation de rcifs artificiels dans cette rgion est dautant plus complique que la nature
des sdiments ( majorit vaseuse car se trouvant proximit de lembouchure de lOued
Medjerda) rend trs difficile la conception technique de ces rcifs.
Ainsi, une tude spcifique conformment la mthodologie dcrite ci-dessous, est fortement
recommande pour mieux conforter nos propos.
Site II Polygone Cap Zebib Cani - Cap Farina (figure 8)
Ce polygone se prte bien une aire marine protge. En effet, L'herbier y descend jusqu 42 mtres ; ceci le place parmi les plus profonds de la Mditerrane, o des herbiers dpassant
lisobathe -40 mtres sont trs rares (cas de Zakynthos en Grce). Cest un herbier qui est en
trs bon tat (type II III : nombre de faisceaux/m compris entre 300 et 700), trs dense (type
3 : de 75 100% de couverture horizontale). Il stend sur une grande superficie (presque sans
discontinuit part la passe 45-65m entre Cani et le continent) qui pourrait tre l'une des plus
importantes du littoral tunisien. Il est important de noter que la superficie de cet herbier
dpasserait celle de laxe Klibia Mamoura (97km). En plus, cette zone dispose d'un
coralligne excellent qu'il faudrait prserver.
Site III Site Ras Fartas, Ras Lahmar, Cap Bon (figure 9)
L'herbier entre Ras Fartas et Ras Lahmar est un bel herbier qui s'tend jusqu' la profondeur
de -27 m, sur fonds dtritiques et rocheux que nous proposons comme aire marine protge
(sans ncessit de rcifs) en y autorisant une activit humaine non destructrice. Par ailleurs,
cette aire protge doit stendre jusquau Cap Bon, tant donn le riche coralligne qui
caractrise cette zone. Un gorgonaire extrmement rare a t signal en face de Sidi Daoud.
Toute cette aire serait contigu laire marine protge de Zembra et Zembretta et
contribuerait ainsi renforcer sa protection puisquil sagirait de crer une aire tampon. Dans
cette aire lactivit humaine (pche) serait tolre (Thonnaire, Pche au palangre, pche aux
filets trmails, pche sportive) mais doit tre rglemente et contrle. Il serait intressant de
mettre aussi des boues damarrage pour viter la prolifration de la caulerpe Caulerpa
racemosa, dj signale dans cette zone.

Ainsi, laire Zembra Zembretta continuerait bnficier dune protection qui apparat
aujourdhui indispensable (Ben Mustapha et al., 2002b). Un tel scnario permettrait la
Tunisie de rpondre aux critres de lUNESCO en ce qui concerne le programme MAB
(Rserves de la biosphre); Puisque les rserves de la biosphre comprises dans ce
programme (comme cest le cas de Zembra) doivent justifier dun minimum dactivits
humaines.
Site I V Rcif barrire de Sidi Rais (figure 10)
Il sagit dun rcif barrire, considr comme un patrimoine naturel et dont la protection
savre plus que ncessaire de nos jours. Par ailleurs, ce rcif constitue un hritage naturel

46

qui attire beaucoup dintrt, et nombreux sont les experts mditerranens qui ont appel sa
protection. Linstallation de boues damarrage proximit parat comme lune des solutions
envisageables dans des dlais raisonnables en raison de sa frquentation croissante par les
plaisanciers.

Figure 7. Golfe de Tunis, Site I : Axe Cap

Carthage Cap Farina

Figure 9. Golfe de Tunis, Site III : Site Ras

Fartas, Ras Lahmar, Cap Bon

Figure 8. Golfe de Tunis, Site II : Polygone

Cap Zebib Cani - Cap Farina

Figure 10. Golfe de Tunis, Site IV : Rcif

barrire de Sidi Rais

5. 3 . Golfe de Hammamet

Le manque de travaux complets se pose plus pour le golfe de Hammamet. A titre dexemple,
nous pouvons disposer de linformation relative la distribution gnrale de lherbier de
Posidonie dans cette zone, sans toutefois avoir des donnes dtailles sur sa phnologie dans
des rgions particulires ; comme cest le cas aux bancs Korba et Mamoura, de mme que
47

nous savons o se trouve le coralligne dans ce golfe mais nous avons actuellement des
problmes pour quantifier cet habitat et le qualifier de manire satisfaisante.
Pourtant, bien que linformation compile dans le prsent travail ne peut pas tre considre
comme tant exhaustive pour permettre un choix rigoureux de sites potentiels, il nen
demeure pas moins quelle prsente lavantage dune part de nous orienter vers la possibilit
dun classement satisfaisant, et dautre part de nous indiquer les thmes de recherches futurs
sur lesquels leffort devrait tre ax en vue dobtenir linformation complmentaire.

5.3.1. Proposition de sites potentiels pour une protection future

Le golfe de Hammamet est caractris par lexistence dun courant relativement fort et
permanent, auquel sajouteraient les courants littoraux ainsi quun signal de mare qui est
certes assez faible mais conjugu aux courants gnrs par le vent, peut contribuer une
dynamique relativement intense. En priode estivale, les eaux du golfe seraient rgnres par
la veine dorigine atlantique, alors quen priode hivernale, on signale lexistence dun
brassage vertical de ces eaux.
Sa gomorphologie est caractrise par une prdominance de substrats meubles ; bien que le
substrat rocheux soit prsent notamment dans la rgion nord du golfe, entre Korba et le cap
Bon ainsi quaux prolongements des saillies (Caps).

Dans la zone comprise entre 0 et 50 m, le substrat meuble est surtout marqu par la prsence
des sables. Nanmoins, ce substrat est aussi souvent compos par :
- des dbris coquilliers
- des lments grossiers (cas de Mamoura) assez grossiers (Klibia ; Mamoura
et Hergla)
- des dalgues calcaires concrtionnes (limite profonde de lherbier, coralligne au
large du littoral Mamoura Klibia Cap Bon, ainsi quau nord de lle Kuriat)
La prsence de ces lments indique lexistence dun fort courant de fond, dont les ripplemarks hauts de 30 35 cm (Klibia, Kerkoune, Mamoura, Kuriat) constituent une preuve
visible qui vient conforter les constatations du paragraphe prcdent.
Lherbier de posidonie Comparativement aux autres rgions gographiques de la Tunisie, la
posidonie se dveloppe assez bien dans le golfe de Hammamet, exception faite de la partie
centrale du golfe. La posidonie couvre des superficies importantes au nord du golfe
(Mamoura bancs Korba et Mamoura - Klibia Cap Bon) ainsi quau sud (Sousse,
Monastir, Kuriat) et stend presque sans interruptions importantes, vers le platier des les
Kerkennah.

Dans la rgion comprise entre Mamoura et Klibia, lestimation de laire couverte fait tat de
97 km, dont 77,5% des herbiers observs de type 3, cest dire une posidonie dont le
recouvrement dpasse 90% et qui pousse partir de rhizomes orthotropes sur des mattes bien
formes. Par ailleurs et comme cela a t vrifi par plusieurs observations, cet herbier s'tend
sans discontinuit importante jusquau port de pche de Haouaria, cest dire sur prs de 20
km de linaire au nord du Ras Mostpha (nord de la zone dtude). Sa limite profonde, qui peut
varier entre 23 et 35 m de profondeur, cde la place un beau coralligne install sur
48

sdiment meuble. La prsence dun coralligne de plateau riche et diversifi (Bancs de

Mammoura et de Korba) nest pas chose rare.
Plus au sud, lherbier dont ltendue peut tre considre comme exceptionnelle (Sousse,
Monastir, Kuriat et le platier de Kerkennah) est confront plusieurs pressions, dont celle
(potentielle) de la prsence de Caulerpa taxifolia sur des tendues relativement importantes
dans le polygone SousseMonastirKuriat.
Le coralligne : Cette biocnose, dont ltude approfondie devrait figurer parmi les priorits
de la recherche traitant de la biodiversit marine en Tunisie, reste quelque peu mconnue.
Pourtant sa prsence, non seulement au del de la limite profonde de lherbier, cest dire audel de 30 m (herbier de Mamoura Klibia Cap Bon ; Bancs Mamoura Korba ; Nord
Kuriat) mais aussi sur dtritique ctier (Nord Kuriat) ou sur fonds rocheux (Klibia) constitue
autant dindices de la richesse de la diversit cologique et biologique de ces rgions.
LActivit de pche : Daprs les donnes relatives l'activit de pche nous pouvons
constater que la pche dans cette rgion est essentiellement caractrise (notamment en
termes de valeur de la production, du nombre dunits et de population maritime), par la
pche ctire, y compris la pche au feu, dont les units concentrent leurs actions soit sur les
bancs, sur la zone de lherbier et ses rgions ctires avoisinantes et dans certains cas sur les
endroits o le coralligne de plateau est bien dense.

La pche ctire dans le golfe de Hammamet est pratique dans les zones littorales situes en
de de lisobathe 50 m en gnral, l o la cration daires marines protgs (notamment
dans la rgion Sousse Monastir o le rendement de cette pche est relativement faible)
assurerait une protection des juvniles de poissons.
De plus, les donnes de chalutage exprimental, permettent de conclure que la rgion
considre dans cette tude constitue une zone de frai pour la majorit des espces de
poissons benthiques et plagiques, et que sa frange littorale est une nurserie pour les juvniles
de poissons. Par ailleurs Gharbi et Zarrad (2002 b) constatent que les rsultats dvaluation
des principales espces benthiques dans la rgion Est montrent que les chalutiers agissent
principalement sur les juvniles et en partie sur les adultes, alors que le profil dexploitation
des engins de pches ctiers est orient vers les individus matures ayant pondu au moins une
fois dans leur vie . Ceci revient dire quil y a intrt conserver les aires de pches de la
flottille de pche ctire tant donn que son exploitation du milieu marin est mieux oriente
que celle de la pche au chalut dans cette zone ; en outre les auteurs appellent la non
utilisation de chalut crevettiers sur les rgions dherbiers.
Par ailleurs, les juvniles des petits plagiques se concentrent essentiellement dans les zones
des bancs de Korba et Mamoura ; tant donn limportance socio-conomique de cette
activit dans cette rgion, il conviendrait de retenir ces zones lors du choix daires marines
protges.

5.3.2. Choix des sites

Daprs ce qui prcde et qui rcapitule succinctement lintrt de certaines zones de la rgion
du golfe de Hammamet pour une protection approprie, nous proposons les sites
49

suivants comme tant susceptibles dtre classs Aires marines protges et/ou daccueillir
des rcifs artificiels:
Site I Herbier de posidonie de Klibia - Mamoura, y compris le rcif barrire de
Klibia (Figure 11)
Objectifs:
Prserver cet excellent herbier qui se continue au nord sur un linaire de prs de 20 km
Prserver le coralligne qui se dveloppe sa limite,
Favoriser la pratique de pche ctire responsable.
Protger le monument naturel quest le rcif barrire
Prserver la lagune de Korba
Site II Les bancs de Mamoura et de Korba (Figure 12)
Objectifs:

Prserver la frayre de petits plagiques,

Protger lherbier et le coralligne bien constitus,

Favoriser la pche ctire surtout si linterdiction dactions de chalutages y est

renforce, notamment par la pose de rcifs de protection.
Site III Le polygone Sousse Monastir Kuriat (Figure 13)
Objectifs:

Prserver son herbier,

Suivre et cantonner autant que possible lexpansion de Caulerpa prolifera,

Promouvoir la reprise de la pche ctire dans cette zone

Tenir compte de la frquentation du site par la tortue Caretta caretta qui pond aux les
Kuriat.

50

Figure 11. Golfe de Hammamet, Site I :

Herbier de Klibia-Mamoura

Figure 12. Golfe de Hammamet, Site II : Les

bancs de Mamoura et de Korba

Figure 13. Golfe de Hammamet, Site III : Le polygone

Sousse Monastir - Kuriat

51

6. Conclusion

Il est certain que lcosystme marin a t affect ces dernires dcennies par une population
mondiale grandissante et ce quelle engendre comme puisement de la richesse naturelle, le
plus souvent en employant des techniques destructives. Les changements climatiques et
lindustrialisation amplifient, eux aussi, la dgradation de ces cosystmes. Devant cette
problmatique, il apparat que le seul moyen pour esprer prserver les cosystmes, ou plutt
certains dentre eux, est linstauration daires protges qui reprsentent un espace sauvage o
seule la loi de la nature peut contrler la vie marine. Ces zones prservent les espces rares ou
menaces de disparition et reprsentent aussi un rservoir qui permettra denrichir la mer en
espces animales et vgtales.
Bien que le prsent travail soit le rsultat de la compilation dune grande masse de donnes,
diverses et complmentaires la fois, il est certain que beaucoup de critres reconnus
lchelle mondiale pour classer les aires ncessitant une protection ne peuvent pas tre
intgralement appliqus dans les zones tudies. Nanmoins, la lumire des donnes
disponibles dans la littrature, il a t possible de dgager des zones plus fragilises que
dautres cause des activits anthropiques nuisibles, comme le chalutage et lindustrie
polluante.
Si cette tude a permis de proposer la classification de certaines zones comme des aires
ncessitant une protection, le choix du type de celles-ci (aire marine protge, rserve, parc
national, interdiction du chalutage, etc.) est rserv aux dcideurs qui tiennent compte, entre
autre, des facteurs socio-conomiques. Dans notre tude, le recours aux rcifs artificiels
permet dempcher le braconnage par les chalutiers et aussi de fournir certaines populations
animales et vgtales un refuge dans les formes varies et poreuses des rcifs. A cet gard, il
faut que les rcifs soient bien tudis sur le plan de la forme, des dimensions, des matriaux
utiliss, etc. En effet pour que les rcifs artificiels permettent de crer un nouvel habitat
htrogne, plus productif donnant naissance une biomasse riche et diversifie, leur
architecture doit tre rflchie de manire s'adapter au mieux la faune et la flore que l'on
espre dvelopper. A titre dexemple, au Japon, des productivits spcifiques (par unit de
volume immerg) d'environ 9 20 kg/m3/an ont pu tre observes, ce qui constitue des
rsultats suprieurs aux valeurs observes dans la nature. Ceci peut tre expliqu justement
par la diffrence d'architecture. Les rcifs artificiels ne peuvent rivaliser en taille avec leurs
homologues naturels, mais comportent plus de vides et de caches que ces derniers
etaccueillent une plus grande densit d'organismes marins.

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