Universidad Nacional Andrs bello

Facultad de ingeniera
Ingeniera civil en metalurgia.

IMET412. Hidrometalurgia Avanzada

Reactivos de SX

Alumno: Catalina Monsalve

Pr
ofesor: Germn Cceres

ndice
Tabla de contenido
ndice..................................................................................... 2
Introduccin...........................................................................3
Descripcin del proceso de extraccin por solvente..................4

Especies metlicas extractables.....................................................5

Caractersticas esenciales de los reactivos....................................6

Clasificacin de agentes extractantes......................................8

Extractantes tipo quelantes...........................................................8

Extractante de par de iones.........................................................10
Extractante del tipo neutro o solvatante.......................................11
Extractantes del tipo acido orgnicos...........................................12
Extractante del tipo sustitucin de enlaces...................................12

Diluyentes............................................................................14
Modificadores.......................................................................15
Solucin acuosa....................................................................16
Conclusin............................................................................17
Bibliografa........................................................................... 18

Introduccin.
Una creciente demanda por los metales en general y en particular mayor
pureza de los metales, frente a las decrecientes leyes de los minerales y
a regulaciones ambientales mas exigentes, estn continuamente
conduciendo la investigacin a la bsqueda de mtodos mas efectivos y
eficientes, para procesar los minerales que tenemos disponibles, como
tambin el reciclaje de metales previamente usados. La hidrometalurgia
ha proporcionado muchos de los nuevo procesos. La tecnologa de
extraccin por solvente juega un importante rol en muchos de estos
nuevos procesos.
Bsicamente, la extraccin por solventes es una operacin de
transferencia de masas en un sistema de dos fases lquidas. Se llama
tambin intercambio inico lquido y se fundamenta en el principio por el
cual un soluto o ion metlico puede distribuirse en cierta proporcin
entre dos solventes inmiscibles, uno de los cuales es usualmente acuoso
y el otro un solvente orgnico como benceno, kerosene, cloroformo o
cualquier solvente inmiscible al agua.
Lo anterior es posible debido a que ciertos reactivos qumicos orgnicos,
tienen un alto grado de afinidad selectiva con determinados iones
metlicos, formando compuestos rgano-metlicos y a su vez, no tienen
casi ninguna afinidad con iones contaminantes tales como iones de
hierro, calcio, magnesio, aluminio, etc.
La tecnologa de la extraccin por solvente se ha aplicado a escala
comercial para la recuperacin de Uranio, Vanadio y Molibdeno desde la
dcada del 50 y al Cobre y Nquel desde fines de los 60 y principios de
los 70.
En un principio, estos agentes extractantes estaban limitados para
funcionar de acuerdo con un rango de pH y concentracin de cobre en
las soluciones que se trataban, pero en la actualidad se han logrado
grandes avances, permitiendo ampliar estas limitaciones y poder
utilizarlos en un rango ms amplio de soluciones provenientes de
lixiviacin.
En general, existe una amplia gama de propiedades que son usadas
como patrn para la seleccin de un extractante en particular. Es
necesario considerar que es poco probable que exista un reactivo que
rena todas las propiedades que se desean, ya que a menudo stas se
encuentran en contrastes unas de otras
El trabajo de a continuacin tiene como finalidad familiarizar algunos de
los conceptos de la extraccin por solvente en relacin a los reactivos
existentes para los procesos de SX, sus principales caractersticas y su
aporte al desarrollo de nuevas operaciones.

Descripcin del proceso de extraccin por solvente.

La extraccin por solvente (SX), es aplicable en cualquier caso donde es
deseable remover selectivamente o extraer una especie desde una
solucin a otra. Esto se puede aplicar ya sea a la remocin de
contaminantes desde un componente valioso desde contaminantes o a
la remocin de contaminantes desde un componente valioso. La solucin
que originalmente contiene las especies deseadas y la solucin en la
cual estas especies o los contaminantes se van a extraer, deben ser
inmiscibles para efectos de separacin fsica.
En la operacin de recuperacin de metal, el componente valioso
normalmente es un ion metal o un ion complejo metlico contenido en
una solucin acuosa. La solucin acuosa se mezcla con una fase
orgnica inmiscible que contiene el extractante activo, con lo cual el
extractante transfiere el elemento deseado desde la fase acuosa ala
fase orgnica. La dispersin acuoso/orgnico pasa del mezclador al
decantador, donde las fases se separan. La fase orgnico cargado, que
ahora contiene el metal deseado, se trasvasija entonces del decantador
de extraccin al mezclador de re-extraccin. Aqu la fase orgnico
cargado, se mezcla con una solucin acuosa de re-extraccin que
contiene un producto qumico que proporciona la fuerza conductora
requerida para re-extraer el metal cargado desde la fase orgnica a la
fase acuosa de re-extraccin. La dispersin acuoso/orgnico pasa del
mezclador al decantador desde el cual el orgnico descargado se recicla
de vuelta a extraccin mientras la fase acuosa, que ahora contiene el
metal deseado, va a la recuperacin final del metal. La recuperacin
final del metal, generalmente tiene lugar en la solucin acuosa. La
recuperacin del metal directamente desde la fase orgnica tambin es
posible, pero se practica comercialmente solo en casos especiales,
probablemente debido a que hay contaminacin orgnica del producto
final.
La extraccin por solvente como parte de un proceso integral de
recuperacin, tiene tres objetivos principales:
4

1. La purificacin de un metal de impurezas indeseables ya sea

extrayendo el metal valioso de las impurezas o extrayendo las
impurezas del metal deseado.
2. La concentracin de metal para reducir los costos de proceso
aguas abajo.
3. La conversin de los valores metlicos a una forma que simplifique
su eventual recuperacin.
En cualquier proceso de SX, uno, dos o los tres objetivos pueden
acometerse.
Estos objetivos pueden generalmente alcanzarse, seleccionando el
reactivo adecuado y operando bajo condiciones optimas.

Figura N1. Esquema generalizado de un proceso de planta de SX.

Especies metlicas extractables

Si un metal se va a extraer desde las impurezas o viceversa, es

importante conocer los distintos metales y otras especies presentes en
las soluciones. Con respecto a los metales, las especies extractables se
pueden dividir en cuatro categoras:
1. Metales catinicos, tales como el Cu+2, Ni+2, y Co+2
2. Complejos metlicos aninicos, por ejemplo UO2(SO4)3+, y
Mo8O26+
3. Complejos metlicos catinicos, como el MoO2+2
4. Especies metlicas neutras como el UO2(NO3)2

Caractersticas esenciales de los reactivos

Si se va a transferir una especie metlica, desde una solucin acuosa de
lixiviacin a una solucin orgnica, debe haber alguna interaccin
qumica que provoque la ocurrencia de esto. El componente de la fase
orgnica, que interacta qumicamente con el metal, se denomina
propiamente extractante, pero tambin se le llama comnmente
reactivo.
En el presente hay extractantes orgnicos conocidos para todos los
metales en una u otra forma. Como se estableci los requerimientos de
un extractante exitoso en qumica analtica, son muy diferentes a los
requerimientos para un extractante exitoso en las operaciones de
recuperacin de un metal a gran escala, especialmente lo relativo a la
continuidad y economa del proceso. Para que un reactivo de extraccin
de metal sea exitoso se requiere los siguiente:
1. Extraer selectivamente el metal(es) deseado desde las soluciones
que lo contienen.
2. Que se pueda re-extraer el metal con una solucin, desde la cual
despus sea factible recuperarlo.
3. Que sea estable, bajo las condiciones del circuito, para que se
pueda recircular muchas veces.
4. Ser no inflamable, no txica, no cancergeno, etc.
6

5. Ser soluble en un solvente orgnico econmico, o tener viscosidad

suficientemente baja como para no requerir solvente.
6. Cargar y descargar metal con una rapidez suficiente, que permita
tiempos de mezcla econmicos.
7. No promueva emulsiones estables.
8. No transfiera especies contaminantes desde extraccin a reextraccin.
9. Tener un costo aceptable.
Se debe entender que pocos reactivos son selectivo por un metal, bajo
todas las condiciones, sino que muchos reactivos son selectivos por un
metal bajo ciertas condiciones. La selectividad es dependiente de las
condiciones que presenta una solucin dada de lixiviacin con las
caractersticas de selectividad del reactivo disponible.
Las principales caractersticas que deben poseer los reactantes que se
utilizan con agentes extractantes son:
1. Selectividad
es la habilidad del extractante para extraer una sustancia de
inters desde una solucin acuosa. Un extractante de una alta
selectividad o factor de separacin, es capaz de reaccionar tan
solo con aquellos iones metlicos de inters, dejando de
reaccionar con todos los dems. Por ejemplo, si se desea separar
una sustancia A de una B, la selectividad (A) por A se mide por la
razn de los coeficientes de extraccin de A y B. Cuando mayor
sea A, mayor es la separacin de Ay B.
2. Coeficiente
de
distribucin
corresponde a la razn entre la concentracin de cobre presente
en el orgnico y la concentracin del acuoso. Este coeficiente debe
ser lo ms alto posible para extraer un mximo y minimizar la
cantidad de solvente.
3. Capacidad
de
carga
corresponde a la mxima concentracin del in metlico de inters
presente en la fase orgnica, a un pH y a una concentracin de
extractantes dada. Se requiere una gran capacidad de carga.
4. Insolubilidad
es de gran importancia, ya que si existe un alto grado de mutua
insolubilidad entre el extractante y la fase acuosa, sera ms fcil
la recuperacin del extractante y disminuiran las prdidas de
orgnico en el refino y electrolito.
5. Recuperabilidad
siempre es necesario recuperar la mayor cantidad posible de
extractantes para un posterior uso, favoreciendo as una reduccin
en los costos.

6. Densidad
se requiere que exista una diferencia de densidad entre las fases
lquidas en contacto. Cuanto mayor sea esta diferencia, mejor es la
separacin de las fases.
7. Viscosidad
esta caracterstica debiera ser lo ms baja posible, ya que esto
favorece la transferencia de masas, la separacin de fases y por
consiguiente, la extraccin.
8. Tensin
superficial
cuanto mayor sea la tensin superficial, ms rpido ocurrir la
coalescencia de las emulsiones, aumentando la separacin de las
fases.
9. Seguridad
no txico, no inflamable.
10.
Estabilidad
qumica
el agente extractante debe ser estable y qumicamente inerte
frente a los dems componentes del sistema.

Clasificacin de agentes extractantes.

Existen cinco clases de extractantes orgnicos
de metales a
caracterizarse por: la estructura, el mecanismo de extraccin y la
especie metlica extrada. Estos son los reactivos de tipo: quelante,
cidos orgnicos, sustitucin de enlaces, neutro o solvatante y par de
iones.
La concentracin de extractante en la fase orgnica est dada por la
transferencia neta del reactivo y la concentracin de cobre en la solucin
de lixiviacin que se desea tratar, se expresa como la relacin
volumtrica del extractante en el diluyente. Existe un lmite prctico, ya
que suele traer consigo un considerable aumento de la viscosidad de
esta fase. En Chile el porcentaje de extractante en fase orgnica se
encuentra entre un 5% a un 30% en volumen.
8

Extractantes tipo quelantes.

Los modernos reactivos extractantes de cobre son predominantemente
hidroxioximas, las que funcionan como agentes quelantes de los
cationes de cobre de la solucin, formando un compuesto de cobre
orgnico soluble en parafina.
La raz de la palabra quelato proviene del griego y su significado tiene
que ver con las pinzas, que es una descripcin grfica de la forma con
que el reactivo extractante se aferra al ion metlico en, al menos, dos
sitios, de manera similar como se toma un objeto entre el dedo pulgar y
el dedo ndice. Para lograr el enlace con el ion metlico, cada molcula
del extractante se libera de un ion hidrgeno, el que pasa a la solucin
acuosa que contiene el metal, de acuerdo a la reaccin simplificada que
se muestra a continuacin.

2 RH organico + M +2acuoso extracci reextracci R 2 M organico +2 H +2acuoso

(1)

De la reaccin de extraccin-reextraccin con este tipo de extractantes,

puede deducirse que se produce un intercambio de iones en los que la
molcula extractora orgnica entrega dos protones a cambio de un
catin de cobre. As, la reaccin de extraccin genera cido, por lo que
el refino queda lo suficientemente cido para ser devuelto a la etapa de
lixiviacin.
Las caractersticas principales de este tipo de extractantes que los
distinguen de otros, son las siguientes:

Operan sobre la base del intercambio de un in hidrgeno cclico.

Operan bien tanto con soluciones cidas como con soluciones
amoniacales.
Por su mayor complejidad desde el punto vista qumico, son ms
selectivos que los extractantes de iones pareados o que los
extractantes de tipo cido orgnico.
Debido a la estructura ms compleja del compuesto formado, son
de una cintica ms lenta que la de los extractantes de tipo cido
orgnico y que la de los extractantes de in pareado.
Tienen buenas caractersticas operacionales respecto a la
separacin de fases.
En su fabricacin suelen ser ms difciles de preparar.

Los extractantes de tipo quelante tienen una amplia aceptacin en

hidrometalurgia, donde son usados principalmente para la extraccin de
cobre desde las soluciones de lixiviacin con cido sulfrico.
Aunque se han propuesto como extractantes, una gran cantidad de
molculas con una amplia variedad de funcionalidades extractivas, para
usarlas en la recuperacin de cobre desde las soluciones de lixiviacin
cida sulfricas, solo las hidroxioximas(o simplemente oximas) se han
usado en las plantas comerciales de SX para cobre
Segn su estructura qumica y propiedades, existen dos clases de
oximas comerciales que cumplen con la estructura general mostrada: las
salicil-aldoximas (generalmente llamadas aldoximas), que tienen un
hidrogeno como sustitucin en el radical A y cuentan con gran fuerza
extractiva; y las cetoximas, que poseen un CH3 o un C6H5 en el radical
A y cuentan con moderada fuerza extractiva (considera en realidad
como baja fuerza extractiva). Aldoximas y cetoximas tienen dos
posibilidades de sustituciones en el radical R, puede ser un radical nonil
o un radical dodecil.
Las cetoximas se usaron comercialmente en forma exclusiva por poco
ms de una dcada, se comportan muy bien con soluciones de
lixiviacin algo temperadas (sobre 15C) y con pH sobre 1,8, como
defecto, carecen de la fuerza extractiva necesaria para obtener altas
recuperaciones de cobre desde las soluciones de lixiviacin que
contienen concentraciones de cobre mayores a 6 g/L o pH bajo 1,5. Las
cetoximas son reportados como extractantes con buen desempeo bajo
condiciones adversas, como presencia de partculas finas o slidos
coloidales, tambin son estables qumicamente en condiciones bajo las
cuales otros reactivos se degradan, este es el caso del reactivo LIX 84-IC
que se emplea en soluciones que contienen nitratos y cloruros, casos
que se dan en el norte de Chile.
Las Aldoximas resuelven el problema de falta de fuerza extractiva y
baja transferencia de cobre de los reactivos tipo cetoxima, aunque su
fuerza es tal que si se emplean puros, posteriormente el cobre es difcil
de re-extraer con un electrolito tpico, dando como resultado una baja
transferencia neta de cobre, por esta razn, estos extractantes se usan
en combinacin ya sea con un modificador de equilibrio o con una
cetoxima..
Las mezclas de cetoxima/aldoxima son reactivos de tercera clase que no
se basan en la estructura qumica, sino ms bien en las distintas
propiedades y ventajas que exhiben las mezclas. Estas mezclas abarcan
el rango desde extractantes moderadamente fuertes a muy fuertes,
dependiendo de la relacin cetoxima/aldoxima, por ejemplo, una mezcla
de alto contenido de cetoxima ser apropiada para soluciones de
10

lixiviacin de alto pH, ya que la mezcla se re-extraera muy bien,

manteniendo la fuerza extractiva necesaria para lograr una alta
recuperacin de cobre.
Por ltimo, mencionar las mezclas cetoxima/aldoxima modificadas,
denominadas MAK, consistentes en mezclas de cetoximas/aldoximas a
las cuales se agreg una pequea cantidad de modificador de equilibrio.
Los agentes extractantes son producidos y comercializados
principalmente por dos empresas, Basf con su lnea LIX y Cytec con su
lnea de productos ACORGA.

Extractante de par de iones.

Estos reactivos actan basados en el principio de asociacin inica, en la
cual una gran molcula orgnica, de carga positiva, provoca la
extraccin de un complejo metlico aninico hacia la fase orgnica, con
la correspondiente expulsin de un anin inorgnico pequeo hacia la
fase acuosa.
Ejemplos de este tipo de reactivo son los extractantes en base a aminas.
Entre stas se puede destacar, por un lado el comportamiento de las
aminas primarias, secundarias y terciarias y, por el otro, el de las aminas
cuaternarias.
La ecuacin siguiente son representativas de la qumica de extraccin
con aminas.
R
R

[ 3 N ]org + HA ac

B ac
A
R3 N H +
org +

(2)

(3)

11

La ecuacin 2 representa la formacin de la sal de la amina, en cambio

la ecuacin 3 representa el verdadero intercambio inico.
Dado que las aminas pueden formar sales con una amplia variedad de
cidos, las posibilidades para la eleccin de reactivos para el
intercambio inico lquido es muy extensa, por ejemplo, para una misma
amina existe la sal de cloruro, la sal de bisulfato, etc.
Los reactivos para extraccin del tipo amina pueden descargarse
mediante una amplia variedad de soluciones formadas con sales
inorgnicas, tales como NaCl, Na2CO3 y (NH4)2SO4. El tipo de agente
de descarga que se use depende del proceso de recuperacin global del
metal que se estar diseando, pero en general, son los agentes
alcalinos de descarga los que revierten en una mejor forma la reaccin
de protonacin de la amina, entregando la mejor descarga en el menor
nmero de etapas.
Existen dos variables del sistema metlico acuoso, diferentes del pH,
que afectan la extraccin del metal mediante un reactivo de extraccin
del tipo amina. Estas son, por un lado, el estado de oxidacin del metal
y, por otro, la concentracin de los aniones comunes.
Algunas de las caractersticas propias de los reactivos de atraccin tipo
aminas, que los distinguen de los otros tipos de extractantes, son:
Generalmente requieren del uso de modificadores de fase, normalmente
alcoholes de cadena larga y/o el uso de diluyentes aromticos, con el
objeto de prevenir la formacin y precipitacin de complejos orgnicos
del tipo amino metlicos insolubles.

Las cinticas de extraccin y de descarga son usualmente muy

rpidas.
Las aminas cuaternarias y terciarias son ms selectivas que las
secundarias o primarias, pero son menos selectivas que los
quelatos.
Hay una amplia variedad de aminas que estn disponibles y/o que
se pueden sintetizar con facilidad.
Las aminas extraen complejos metlicos aniticos.
La extraccin con aminas generalmente ocurre a partir de
soluciones cidas, hasta casi neutras, con el mejor rango de pH
disponible, dependiendo del sistema especfico.

Extractante del tipo neutro o solvatante.

Este tipo de reactivo orgnico extractante se coordina con ciertos
complejos metlicos reemplazando sus reas de hidratacin. El complejo
organometlico resultante, al haber perdido sus sales de hidratacin, se
vuelve insoluble en agua y as puede pasar fcilmente a la fase
orgnica.
12

En teora, cualquier molcula orgnica que tenga un grupo donante de

electrones podra funcionar como un reactivo extractante de tipo
extraccin neutra o solvatante.
Los reactivos solvatantes se clasifican de acuerdo a su grado de
habilidad para donar electrones a un metal y pasar a formar un complejo
organometlico. Los reactivos ms tiles de esta clase son los
organofosforosos, aunque tambin se han reportado extensos trabajos
con las cetonas y los teres.
En general, la extraccin con reactivos del tipo solvatante est limitada
por:

La habilidad de las especies metlicas para formar complejos

neutros con aniones.
La co-extraccin de cido a altas concentraciones de cido.
La solubilidad del complejo organometlico en el portador
orgnico.

Las principales caractersticas de los reactivos de tipo extraccin neutra,

o solvatante, son las siguientes:

normalmente muestran cinticas de reaccin bastante rpidas

extraen complejos metlicos de carcter neutro
en general, no son selectivos
en combinacin con otros reactivos orgnicos, los reactivos de tipo
solvatante pueden actuar en forma sinrgica, y tambin como
antagnicos o como modificadores de fase
debido al enlace dbil que caracteriza este mecanismo de
extraccin, en la generalidad de los casos, la descarga del reactivo
se ejecuta con facilidad mediante el uso de agua.

Extractantes del tipo acido orgnicos.

La qumica de estos extractantes tiene algunas caractersticas que los
asemejan a los quelantes y algunas que los asemejan a los extractantes
por solvatacin.
La reaccin de intercambio del catin depende fuertemente del pH
inicial y, adems, ste ir variando durante el proceso de intercambio
por la liberacin de dos protones en la reaccin, similar a lo que ocurre
con los quelantes, por lo que se les aplica tambin los conceptos de
pH 50 .
Los reactivos que pertenecen a esta categora son los cidos rganofosfricos, los cidos fosfnicos y fosfnicos, sus respectivos derivados
mono- y di-tio-, los cidos organosulfnicos y los cidos carboxlicos.
Conviene tener presente que la qumica de la extraccin usando los tio-

13

derivados puede ser muy complicada por la superposicin de reacciones

de xido reduccin.
Los cidos orgnicos tambin pueden funcionar en combinacin y
sinergia con otros extractantes quelantes y/o neutros, para alterar tanto
las cinticas de extraccin como los rangos de pH, en el cual el metal
puede ser extrado.
Las caractersticas generales de los extractantes tipo cido orgnico son:
Muestran menos selectividad que los extractantes quelantes.
Pueden promover emulsiones estables con soluciones alcalinas.
Operan sobre la base de un in hidrgeno cclico, similar a los
reactivos quelantes.
Poseen cinticas de extraccin normalmente muy rpidas.
En general como clase, no son muy difciles de producir y, por lo
tanto, estn disponibles en cantidades comerciales a un costo
razonable.

Extractante del tipo sustitucin de enlaces.

Estos reactivos tienen uno o ms pares de electrones que pueden formar
un enlace simple con el in metlico, desplazando a otras especies
("ligante") que pueden estar enlazadas formando un complejo con el
metal.
Este tipo de reactivos participa en reacciones que presentan las
siguientes caractersticas:
La extraccin del metal normalmente no es sensible al pH, ya que
el intercambio es slo de electrones;
En ocasiones se pueden lograr en forma notable, altas
selectividades.
Las cinticas de las reacciones pueden ser rpidas o lentas,
dependiendo del metal y del tipo de ligante que se deba desplazar.
Estos reactivos pueden ser relativamente econmicos, o muy
caros, dependiendo de la complejidad de la molcula orgnica que
se use.
Prdidas de extractante.

Las prdidas de extractantes tienen gran importancia en la viabilidad

econmica de una planta. stas ocurren principalmente por evaporacin
o por solubilidad, o por entrampamiento durante el procesamiento en las
plantas.
As como la solubilidad es sensible al pH, las prdidas tambin son
dependientes de la acidez, y ms an teniendo fases acuosas alcalinas.

14

Tabla N1. Valores para las perdidas de algunos reactivos

Diluyentes
Si consideramos las prcticas industriales, es conocido que el mximo
porcentaje en volumen que se puede utilizar de extractante es un 30%,
significa que siempre el disolvente estar en mayor cantidad en la fase
orgnica, aportando propiedades fsicas adecuadas a la fase en trminos
de densidad y viscosidad, para permitir una separacin en tiempos
adecuados con menores arrastres, por lo tanto es un factor de
importancia dentro de una planta SX. Los diluyentes usados en el
proceso de Extraccin por Solventes son de gran importancia, si se

15

considera que su funcin principal es ser el vehculo para el agente

extractante y para el complejo rgano-metlico, tambin diluye la
concentracin de la oxima, permitiendo adecuarse a las concentraciones
de las soluciones acuosas. Debido a la alta concentracin de disolvente,
este altera tanto las propiedades qumicas como las fsicas del sistema
SX, en la mayora de los casos el rol del diluyente en la qumica del
sistema no es significativo y la eleccin del diluyente se hace por las
propiedades fsicas, tales como separacin de fases, punto de
inflamacin, evaporacin, solubilidad del reactivo y del complejo
metlico. Es muy importante en todo caso desplegar el mximo esfuerzo
en la seleccin del diluyente, y ms adelante en el monitoreo de la
calidad de los suministros para reposiciones, porque no son sustancias
del todo inertes, sino que interactan con el extractante y/o con el
complejo de cobre, esto queda demostrado al cambiar el tipo de
disolvente, lo que ha reportado casos en que la cintica del sistema ha
cambiado.
Algunas propiedades y caractersticas que los disolventes comerciales
deben cumplir son:
Propiedades fsicas adecuadas, en especial baja viscosidad y
densidad;
Estabilidad qumica;
Baja volatilidad;
Disolvente del reactivo extractante y del complejo organometlico;
Fcilmente accesible en grandes volmenes y a un bajo costo;
Los diluyentes para SX ms usados a escala industrial son (o han sido):

benceno (no se usa actualmente por ser cancergeno)

hexano
keroseno
cloroformo
tetracloruro de carbono

Hay ocasiones en que se seleccionan diluyentes que tienen un contenido

de aromtico de 95% o mayor. Los diluyentes aromticos tienden a ser
ms caros, por lo que su empleo est reservado para situaciones en
donde alguna de sus propiedades es muy necesaria, y tan especial que
pueda ser ms importante que el costo.

Modificadores
Corresponden a cualquier producto orgnico que al ser aadido y
disuelto en la fase orgnica, altera el comportamiento de un
16

determinado reactivo de SX. Los modificadores tienen como funcin

optimizar la separacin de las fases, mejorando la coalescencia,
aumentando la solubilidad de complejo metlico y evitando la formacin
de una tercera fase. Los modificadores son capaces de:

Actuar sobre la separacin de fases, facilitando la coalescencia y

disminuyendo los arrastres.
Participar en el control de la generacin de crudo y/o terceras
fases, favoreciendo la solubilidad del complejo rgano-metlico en
la fase orgnica cargada.
Estabilizar la molcula del reactivo, permitiendo su utilizacin
indefinida
al
reducir
su
degradacin.

Por ejemplo, en el proceso SX del cobre se aaden como modificadores

al reactivo principal que es una oxima, otra oxima, alcoholes de cadena
larga, fenoles y steres.
El uso de modificadores trae beneficios, pero tambin desventajas,
aumenta la viscosidad de la fase orgnica promoviendo la formacin de
borras, ciertos modificadores pueden atacar equipos que cuenten con
partes o recubrimientos de plstico, o incluso, algunos modificadores
aumentan la degradacin de la fase orgnica.

17

Solucin acuosa
La solucin acuosa, normalmente es una solucin rica de lixiviacin, y
corresponde a la fase portadora del metal o de los metales que interesa
procesar por extraccin, se denomina PLS ("pregnant liquor solution").
Luego de ser procesada por X (extraccin), cambia de denominacin a
solucin pobre o refinado, o solucin de refino (RF de "reffinate") y suele
ser enviada de regreso a la lixiviacin.
Existen cuatro caractersticas o propiedades del PLS, las que pueden ser
controladas o modificadas para obtener una ms eficiente separacin o
purificacin del metal mediante SX:

Acidez libre (nivel de pH)

Potencial de xido-reduccin (potencial redox expresado por el

nivel de Eh)
Concentracin de aniones que forman complejos (como cloruro,
sulfato y cianuro)

Temperatura, la que es directamente influyente en:

o
El equilibrio de la extraccin
o
Las cinticas de transferencia del metal
o
La solubilidad de las especies extradas
o La separacin de fases
o
Las prdidas por atrapamiento y arrastre

18

Conclusin.
Normalmente, el comportamiento de los reactivos con respecto a lo
anterior, no es un blanco o negro. Ningn reactivo es el mejor, con
respecto a todas las propiedades, mas bien, los reactivos exitosos
poseen un buen balance de todas las propiedades indicadas.

Bibliografa.

19

Esteban Domic. (2001). Hidrometalurgia: Fundamentos, procesos y

aplicaciones.. Santiago, XIII, Chile: Autor, editor genrico

Codelco Educa. (2016). Reactivos orgnicos usados en SX para

recuperacin de cobre. 11-10-2016, de Codelco Sitio
web:https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_li
xiviacion_reactivos.asp

Cognis Group. (2008). Reactivos de extraccin por solventes y sus

aplicaciones.. Santiago, Chile: MCT redbook.

20