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2001
1. Concepto y definiciones
2. Factores determinantes de la carga mental
3. Mtodos de valoracin de la carga mental
4. Programa de prevencin en carga mental
1 CONCEPTO Y DEFINICIONES
Todo trabajo tiene un componente fsico y otro mental. El componente fsico del trabajo implica la
puesta en funcionamiento de mecanismos fisiolgicos que suponen un esfuerzo muscular, mientras
que el componente mental se refiere al conjunto de exigencias mentales que se asocian al tratamiento
de la informacin.
La evolucin tecnolgica ha provocado cambios importantes en el contenido y mtodos de trabajo.
Hace aos era muy importante la intervencin fsica del hombre, pero con el paso del tiempo nos
hemos ido acercando a trabajos que exigen poco esfuerzo fsico, requiriendo, sin embargo, una mayor
capacidad para tomar decisiones, y mayores exigencias en cuanto al manejo de importantes
cantidades de informacin. En definitiva puestos donde predominan la actividad mental (control de
procesos, informatizacin...), y en los que hay un mayor riesgo de "carga mental".
El trmino carga mental se viene usando en la literatura psicolgica desde finales del s. XIX pero
no fue hasta lo aos 50 en que el desarrollo tecnolgico de muchos puestos de trabajo ha convertido
este concepto en uno de los temas principales de ergonoma cognitiva. Hasta ese momento la carga
fsica, la nocividad y el peligro dominaban la mayor parte de los puestos de trabajo, mientras que la
carga mental se consideraba una cuestin secundaria. En esa poca los tipos de trabajos en los que se
centraba el estudio de la carga mental eran escasos y afectaba a pocos trabajadores (pilotos de avin,
conductores de trenes o barcos, etc.). Eran trabajos con las siguientes caractersticas:
INDIVIDUO
Seal
Deteccin
?
Percepcin
Interpretacin
Decisin
Emisin Conducta
Atendiendo a este proceso se puede definir la carga mental como la cantidad de esfuerzo mental
consciente que es necesario realizar para conseguir un resultado de trabajo concreto. Este proceso
exige un estado de Atencin (capacidad para estar alerta) y de concentracin (capacidad de
permanecer pendiente de una actividad o conjunto de ellas durante un perodo de tiempo).
La cantidad de esfuerzo mental que es necesario invertir para la realizacin adecuada de una tarea va
a depender de caractersticas de la tarea (exigencias de la tarea), y vendr modulado por variables del
individuo (capacidades) y del entorno externo (que pueden facilitar o por el contrario dificultar el
proceso).
Por carga mental se entiende el esfuerzo mental que requiere un determinado trabajo,
y a la que est sometido un trabajador durante su jornada laboral .
La infracarga cualitativa aparece en aquellos puestos con poco contenido, que no requieren
creatividad ni resolucin de problemas y en los que exite poca variacin en el entorno. Es comn en
tareas automatizadas e informatizadas.
CONSECUENCIAS DE LA CARGA MENTAL
INFRACARGA
Sobre la salud y bienestar
-
Irritacin
Transtornos psicosomticos
Bajada de la atencin
Ansiedad
Depresin
Insatisfaccin
Sobre ejecucin
- Aumento errores
- Aumento de riesgo
SOBRECARGA
Sobre la salud y bienestar
-
Tensin
Insatisfaccin
Baja autoestima
Aumento ritmo cardiaco
Aumento colesterol
Aumento consumo alcohol
y tabaco
Sobre ejecucin
- Disminucin rendimiento
- Aumento de errores
y mayor
consumo de alcohol y tabaco. Mientras que la infracarga se asocia en mayor medida con irritacin y
trastornos psicosomticos, y tiene como resultado una disminucin de la atencin que puede ser causa
de riesgo si se tiene que responder a una situacin de alerta. Adems el aburrimiento y la falta de
oportunidades pueden llevar a situaciones de ansiedad y depresin y a insatisfaccin con el trabajo.
El resultado de mantener de forma prolongada un esfuerzo es la fatiga.
Se define la fatiga como la disminucin de las capacidades funcionales del
organismo, provocada por el exceso de trabajo y que se presenta como una sensacin
general de cansancio y malestar, y una reduccin de la actividad.
La fatiga sobreviene cuando hay un exceso de sobrecarga de trabajo fsica o mental o bien cuando
ante esa situacin de sobrecarga no hay el descanso necesario.
La fatiga inicialmente aparece como una reaccin adaptativa dirigida a reestablecer el equilibrio
perdido. Fisiolgicamente se produce una disminucin del nivel de activacin. El organismo, ante una
situacin de alto esfuerzo busca el reposo con el fn de recuperar el equilibrio. El reposo se puede
obtener bien suprimiendo la actividad, o bien cambiando de actividad.
Se puede diferenciar dos clases de fatiga que pueden estar relacionadas:
1.
2.
La fatiga nerviosa: afecta al sistema nervioso. Puede ser una consecuencia de la carga
muscular excesiva pero por lo general tiene su origen en una sobrecarga de los rganos
sensoriales debido a alguno de los siguientes factores:
-
AUMENTA
- Tiempo de reaccin
- Irritabilidad
- Agrasividad
- Asuncin de riesgo
- Errores
DISMINUYE
- Rendimiento
- Memoria
- Atencin
- Percepcin sensorial
- Velocidad y fuerza ejecucin
NIVELES DE FATIGA
Fatiga Normal
-
Sensacin de cansancio
Disminucin atencin
Pensamiento lento
Disminucin Motivacin
Agotamiento
- Taquicardia
- Hipertensin
CONTINUA ACTIVIDAD
Fatiga Crnica/Surmenaje
Reposo
Recuperacin
Del equilibrio
Imsonio
Anoresia
Irritabilidad
Lesiones celulares
irreversibles
Fatiga Patolgica
2. 1 Exigencias de la tarea
La Carga Mental viene determinada principalmente por :
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Se entiende por "Autonoma" en el trabajo al grado en que este proporciona al trabajador libertad para
planificar su propio trabajo, determinar los procesos necesarios para su desarrollo y los recursos que
va a utilizar, as como la secuencia a seguir y el ritmo de trabajo que va a emplear. Cuando el
trabajador no tiene oportunidad de decidir sobre estos aspectos, aparece el sentimiento de monotona
y vacio de contenido, y el estrs por sentirse controlado externamente.
Otras caractersticas de la tarea, como la manera en que se presenta la informacin influye en la
percepcin de las seales, y por lo tanto en la cantidad de esfuerzo mental que requiere el desempeo
adecuado del trabajo. A partir de diferentes estudios experimentales se ha podido establecer las
condiciones en las que se facilita/dificulta el proceso de percepcin-interpretacin- emisin de
respuesta, en que consiste el trabajo mental. De ah se han derivado medidas concretas a considerar en
el diseo de seales y mandos.
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De entre los factores de carga mental ligados al puesto se debe destacar el diseo fsico del puesto. Se
debe conseguir mandos y sealizaciones del puesto que ofrezcan informacin adecuada, fcilmente
visibles e interpretables, que ocupen una posicin ptima en el campo de trabajo y que reduzcan las
exigecias memorsticas del trabajador.
En general los trabajos que suponen mayor Carga mental son los que reunen alguna de las
caracteristicas siguientes:
. Es necesario hacer o vigilar muchas tareas a la vez.
. Se trata informacin codificada mas que informacin directa
. Es necesario anticipar la llegada de informacin
. Es necesario recurrir con frecuencia a la memoria
. Se trabaja sobre una representacin mental de lo que se debe hacer
. Se realiza un trabajo excesivamente sencillo durante mucho tiempo
. Es necesario adaptar continuamente la forma de trabajar segn vare el trabajo
. Hay que sintetizar informacin procedente de muchas fuentes distintas
. El ritmo de trabajo es elevado
2.2. Entorno fsico
Los efectos negativos de las exigencias de la tarea (carga y fatiga mental) pueden verse aumentados
debido a la intervencin de factores del entorno inmediato. : la luminosidd, el ambiente sonoro, la
temperatura, las vibraciones, la presin atmosfrica son elementos a vigilar.
Cualquier elemento que dificulte el proceso de percepcin de la informacin (la deformacin o
enmascaramiento de mensajes, problemas de iluminacin, vibraciones, interferencias sonoras, etc.)
aumenta el nivel de esfuerzo mental necesario para ejecutar la tarea.
El ruido: puede provocar una disminucin de la atencin y deterioro de la concentracin, rapidez y
destrezas, provocando mayor fatiga. Se ha analizado los niveles de interferencia del ruido para
distintas tareas. El efecto del ruido es paradjico, el ruido durante espacios cortos puede mejorar el
nivel de vigilancia del trabajador y su tiempo de reaccin en tareas perceptivas, pero en s mismo el
ruido es una fuente de informacin parasitaria que conviene filtrar de la informacin til. Se ha
comprobado experimentalmente que el ruido afecta al tiempo para detectar una seal, de manera que
este tiempo aumenta a medida que lo hace el primero.
Psicosociologa del trabajo. Prof. Jos Luis Garca Martnez
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Ruido
Iluminacin
Temperatura
Caractersticas Psicolgicas
Enfermedades
Experiencia y formacin
Condiciones extralaborales
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16
A partir de una escala creada por Cooper y Harper (1969) para valorar la carga mental en
sistemas de control manual, Skipper (1986) ha realizado un estudio experimental introduciendo
modificaciones que permiten aplicar el mtodo a distintas reas de actividad(GRAFICA)
A continuacin se presenta un instrumento para evaluar Carga Mental en el trabajo, centrado en
valorar los factores inherentes al trabajo que contribuyen a la Carga Mental.
CARGA DE TRABAJO
20. CARGA MENTAL
Personas afectadas
Area de Trabajo
fecha
Cumplimentado por
1. El nivel de atencin requerido para la
ejecucin de la tarea es elevado
NO
SI
SI
NO
SI
NO
SI
SI
NO
SI
NO
SI
NO
la
cuestin 4
Pasar
NO
Facilitar el proceso de
toma de decisiones.
Pasar a la cuestin 7
Alternar
puestos,
SI
NO
SI
NO
SI
SI
SI
NO
SI
NO
con
otros
establecer
NO
NO
Comprobar la adecuacin
de los mandos (funcin,
Formar e informar
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NO
SI
NO
CRITERIOS DE VALORACION
Muy deficiente
Tres o ms deficiencias
Deficiente
2, 3, 8, 9, 10, 11
Mejorable
4, 6, 12, 13, 14, 15
Resultado de la valoracin
Muy deficiente
Deficiente
Mejorable
Correcta
OBJETIVA
SUBJETIVA
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INDICADORES
EVALUACIN DE LAS
ALTERACIONES FISIOLGICAS
Actividad: Cardiaca
Ocultar
Cortical
Respiratoria
Psico-motoras
- Rapidez de reaccin
- Coordinacin de
movimientos
Mentales
- Atencin
- memoria
-concentracin
EVALUACIN DE LAS
ALTERACIONES PSICOLGICAS
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EVALUACIN DEL
COMPORTAMIENTO
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en las que se miden sntomas como ansiedad, irritabilidad, preocupacin, dificultad para
concentrarse y otras reacciones. Otros cuestionarios recogen informacin sobre la presencia de
sntomas psicosomticos (dolores de cabeza, de nuca, hombros, temblor de manos, vrtigos,
mareos, sudoracin abundante...).
El cuestionario General sobre la Salud (GHQ) de Goldberg parece ser un instrumento fiable
para evaluar trastornos emotivos causados por el estrs en el trabajo mental.
3.2.2. Medida de manifestaciones psicofisiolgicas
Las reacciones fisiolgicas que son sensibles a la carga mental y las presiones psicosociales del
ambiente de trabajo son el sistema cardiovascular, la actividad elctrica cerebral, los msculos,
piel, el sistema gastrointestinal, la temperatura, la actividad sexual, la dilatacin de la pupila y
el sistema neuroendocrino.
Los mtodos de evaluacin de manifestaciones psicofisiolgicas se han centrado en los
siguientes sistemas y medidas:
A. Actividad electrocortical: electroencefalograma, potenciales evocados.
La actividad cortical se relaciona con los procesos de tratamiento de informacin.
Existen diferentes ritmos de frecuencia cortical. Las ondas alfa desaparecen o estn
disminuidas cuando el sujeto tiene actividad mental y aumenta al entrar en estado de
relajacin prximo a la sonmolencia. La aparicin de ondas delta durante el trabajo
se ha relacionado en algunos estudios con una situacin de hipovigilancia.Sin
embargo analizar las ondas alfas no es un mtodo muy valido de valoracin de Carga
Mental (los diferentes niveles de Carga Mental no quedan establecidos, las
variaciones a largo plazo son difciles de interpretar, no siempre disminuye en
actividades mentales).
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B. Actividad ocular:
movimientos de los ojos, diametro pupilar, frecuencia del parpadeo, frecuencia
crtica de fusin, distancia ojo-tarea
C. Actividad cardiaca:
frecuencia cardiaca/ arritmias, presin arterial, circulacin cerebral.
En cuanto a la Frecuencia Cardaca, en tareas mentales de larga duracin se observa
una disminucin de la FC que se interpreta como una bajada del nivel de activacin,
que es un signo de aparicin de fatiga. Pero el nivel de especificidad de esta medida
es muy baja (la FC depende de otros factores tambien como son la actividad
ambiental, tempertura, postura, etc.), por ello tiene poco inters como indicador de
Carga Mental.
D. Actividad respiratoria: ritmo respiratorio, consumo de oxigeno
E. Actividad mioelectrica: musculos relacionados con la postura
F. Actividad electrodermica: nivel de conductancia de la piel
G. Actividad endocrina: esteroides y catecolaminas
A pesar de los enormes avances en investigacin, algunos de estos parmetros no reflejan
variaciones finas en la actividad mental. Y no se ha demostrado una relacin proporcional entre
el parmetro fisiolgico que se mide y el nivel de Carga Mental. Por otra parte, algunas de estas
medidas resultan difciles de aplicar en situacin real de trabajo.
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b.
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Este mismo Decreto tambin establece una serie de condiciones mnimas que deben cumplir las
pantallas para facilitar la percepcin de las seales y prevenir la fatiga visual y la consiguiente
fatiga mental :
a) Los caracteres de la pantalla debern estar bien definidos y configurados de forma clara
y tener una dimensin suficiente.
b) La imagen deber ser estable
c) El usuario podr ajustar la luminosidad y contraste entre caracteres y fondo de la
pantalla y adaptarlo a las condiciones del entorno
d) La pantalla no deber tener reflejos ni reverberaciones.
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Hay que considerar el nivel de experiencia y formacin de la persona. Prever un tiempo suficiente
de aprendizaje y reciclaje en caso de introducir cambios tecnolgicos, organizacionales u
operativos. Es importante tambin que durante el aprendizaje se ensee al trabajador la estrategia
ptima de inspeccin del campo visual y los criterios para tomar decisiones.
El trabajo puede ser nocivo no solo por sobrecarga sino por infracarga: una tarea que no exige
ningn esfuerzo mental es negativa. La organizacin debe evitar puestos excesivamente
montonos y sin contenido cuyas tareas carezcan de contenido mental y no exijan a la persona un
mnimo esfuerzo de razonamiento o atencin. En el caso de que no se puedan evitar este tipo de
puestos, se incorporarn medidas dirigidas a permitir una mayor participacin del trabajador en
aspectos relacionados con su trabajo (mayor control del trabajo realizado, posibilidad de intervenir
en caso problemas en el sistema, de programar su trabajo y elegir el mtodo de trabajo, de realizar
el control de calidad, ofrecerle informacin sobre el ciclo completo de trabajo, indicndole la
utilidad de su contribucin para obtener el resultado final, etc.). Responsabilizar a los miembros
de un grupo de un trabajo ms amplio, de manera que asuman la planificacin del trabajo, rotacin
de puestos, horarios o pausas en el trabajo es otra estrategia que contribuye a aumentar la
autonoma, la responsabilidad y el control del trabajo.
Tambin se puede emplear para evitar una carga mental elevada sostenida sistemas organizativos
como rotacin de puestos, enriquecimiento de tareas, ampliacin de tareas, etc. La rotacin de
puestos, da al trabajador la posibilidad de alternar tareas con altas exigencias con otro tipo de
actividades que exija menor atencin .Realizar tareas que correspondan a distintos puestos puede
ser adecuado tanto en situaciones de sobrecarga como de infracarga de tarea. La rotacin de tareas
implica reorganizar el trabajo y mayor flexibilidad del personal, para lo cual ser necesario ofrecer
una correcta formacin.
Si a pesar de actuar sobre esos factores el puesto conlleva una carga mental elevada, es necesario
establecer pausas que permitan la recuperacin. Diferentes trabajos experimentales muestran que
las pausas, aunque sean breves aumentan el nivel de vigilancia y hace desaparecer el descenso en
el rendimiento que se produce en situaciones de fatiga. Para prevenir la fatiga se recomienda
prever pausas cortas y frecuentes en trabajos con demandas mentales elevadas (ej. para tareas
montonas de ordenar se recomiendan pausas de unos 10 minutos cada 40 minutos de trabajo
efectivo; para trabajos con Pantallas de Visualizacin de Datos se recomiendan pausas de 10 a 15
minutos para cada hora y media/dos horas de trabajo). Las pausas se deben realizar en salas
Psicosociologa del trabajo. Prof. Jos Luis Garca Martnez
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destinadas a este fin, no se considera pausa los perodos de tiempo mientras se espera la respuesta
del ordenador.
En el caso de existir turnos es importante reducir la carga de trabajo en el turno de noche,
especialmente entre las 3 y las 6 de la madrugada (existen dificultades para mantener la vigilancia
en estas horas)
Otro grupo de intervenciones van dirigidas a aumentar la motivacin en el trabajo: aumenta la
comunicacin interna, formacin de grupos.
La flexibilidad del horario laboral, o mejor, conferir autonoma al trabajador para adecuar mejor
su tiempo de trabajo a la satisfaccin de sus necesidades sociales y personales, en la medida en
que esto no interfiera con la productividad de la empresa.
Igualmente se adoptarn medidas dirigidas a mejorar el entorno fsico en el que se trabajo. En el
Real Decreto 488/97 se establecen las condiciones de iluminacin, ruido y temperatura para
garantizar el confort ambiental en puestos de PVD. :
Iluminacin
La iluminacin general y la especial, cuando sea necesaria, deben garantizar niveles adecuados
de iluminacin, as como una relacin adecuada de luminancias entre la pantalla y su entorno.
En general, el nivel de iluminacin debe ser suficiente para el tipo de tarea que se realice en el
puesto, pero no debe alcanzar valores que reduzcan el contraste de la pantalla por debajo de lo
tolerable. El nivel de iluminacin mnimo recomendable para las tareas habituales de oficina es
de 500 lux.
Se instalarn los puestos de trabajo de manera que se eviten los deslumbramientos y reflejos.
Ruido
Se recomienda que el nivel sonoro en los puestos de trabajo con pantalla sea lo ms bajo
posible. Para ello se utilizar equipos con una emisin sonora mnima.
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Intervenciones individuales:
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Respuesta
- Diseo de seales
Diseo de mandos
- Cantidad de informacin
Diseo de controles
- Complejidad informacin
Distribucin de
- Ritmo
controles
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