LOS CONVENTOS RELIGIOSOS EN LA NUEVA ESPAA.

EL CASO
DE LAS RELIGIOSAS DOMINICAS

Lic.Guillermo Antonio Genesta Ibarra1

INTRODUCCIN
Los frailes construyeron numerosos conventos para realizar su obra
evangelizadora usndolos como centros de catequesis, educacin, predicacin,
vigilancia, consolacin y refugio. Muchos conventos fueron apoyo fundamental en
el proceso de colonizacin de Mxico.
A la Nueva Espaa llegaron distintas rdenes religiosas que se instalaron para
realizar su labor de evangelizacin en las diferentes zonas del pas: la primera de
las rdenes religiosas llegadas a la Nueva Espaa fue la de los Franciscanos en
1523, tres de ellos, Juan de Ahora, Juan de Tecto y Pedro de Gante, de origen
flamenco. Un segundo grupo de Franciscanos, a las rdenes de fray Martn de
Valencia, desembarc en Veracruz en mayo de 1524; entre aquellos 12 frailes,
venan fray Toribio de Benavente (Motolina) y fray Martn de Corua, distinguidos
por sus esfuerzos en favor de los indios. Los Dominicos llegaron como segunda

1 Lic. en Historia por la Escuela Nacional de Antropologa e HistoriaMiembro del Comit Acadmico de
Validacin Externa de Casos Prcticos para la Acreditacin de Conocimientos a Nivel Licenciatura por el
CENEVAL.
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Orden, en 1526. Los Agustinos, se incorporaron en 1533 con xito en la

evangelizacin.2
Los Dominicos, tambin llamados Predicadores; se distinguieron por su amplia
labor entre los indios de Oaxaca y Morelos, se les encomend la evangelizacin
del sur de Mxico, llegando hasta la actual Guatemala. Se establecieron casas de
dominicos en la ciudad de Mxico, Oaxaca, Chimalhuacn, Coyoacn, Oaxtepec,
Puebla, Tepetlaoxtoc y Guatemala.
De esos conventos salan los frailes a las "doctrinas", puestos misionales
diseminados por los ms lejanos territorios. Aprendan las lenguas de los indios,
escriban gramticas y catecismos y transmitan el cristianismo a travs de cantos
y danzas.
La ms importante y poderosa Orden religiosa fue la de los Jesuitas, llegaron a
Mxico en el mes de septiembre de 1572 bajo la direccin de Pedro Snchez.
Entre ellos venan Pedro Daz, Francisco Bazn y Diego Lpez. Adems de estas
rdenes se incorporara la hospitalaria como la de Los Hiplitos, cuya principal
tarea fue la atencin de enfermos y la fundacin de hospitales, as como los
Filipenses, los Antoninos y los Juaninos en el ao de 1657. 3
Las ltimas rdenes religiosas que llegaron a la Nueva Espaa durante los
siglos XVII y XVIII fueron la de los Betlemitas y los Camilos, cuyo establecimiento

2 Elisabetta Corsi. Coor. rdenes religiosas entre Amrica y Asia, en Ideas para una historia misionera de
los espacios coloniales. Ed. El Colegio de Mxico, Centro de Estudios de Asia y frica, 2008, Mxico, p. 82.

3 Historia General de Mxico, El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos, 2005,p. 242-244.

y accin fueron penosos. La existencia de establecimientos monsticos fue tan

importante en las ciudades del mundo hispanoamericano que su presencia o
ausencia fue un indicador de su esplendor econmico y cultural. Su categora
como tal se determinaba a partir de la existencia de una, dos o tres rdenes de
predicadores menores, Carmelitas o Agustinos. El establecimiento de conventos
femeninos fue promovido, avalado y auspiciado, en momentos decisivos, por
representantes de las Ordenes Franciscanas, Dominicas, Carmelitas y Agustinas.
Resulta de particular importancia resaltar las caractersticas de la espiritualidad
que movi a los mendicantes en Europa para entender a la evangelizacin como
proyecto de colonizacin, impulsada precisamente por la tradicin de la
repoblacin y reconquista, asocindose este proceso con la expansin gradual de
establecimientos mendicantes. Esta poltica urbanizadora provino pues del campo
estrictamente monstico; frailes y monjas formaban un todo con la estructura
interior de las ciudades en mutua interaccin.4

DESARROLLO
En el Nuevo Mundo, con la llegada de la poblacin peninsular hacia mediados
del siglo XVI y con su crecimiento a lo largo del siglo XVII, hubo la necesidad de
crear instancias para albergar y educar a espaolas y criollas que por vocacin,
orfandad o pobreza no podan o no haban contrado matrimonio. Desde este
punto los espacios de reclusin femenina, proporcionaron un modelo de cultura
que se difunda por medio de la devocin familiar y la educacin de nias
4 Ibdem, p.464
3

espaolas, criollas e indias, lo que permiti que durante el proceso de

evangelizacin se justificara, a partir de 1540, los primeros intentos para el
establecimiento de las primeras rdenes femeninas en la Nueva Espaa.
Las iglesias y edificaciones de los conventos femeninos contribuyeron al
funcionamiento de la economa local y regional, gracias al control de gran parte de
las propiedades urbanas que concentraron como producto de la acumulacin de
dotes y legados testamentarios y piadosos, lo cual repercuti de manera directa en
un modelo especfico de concentracin inmobiliaria y de manejo de capitales y
censos. Los conventos articularon parte de la compleja interaccin de las
relaciones sociales de las ciudades al contribuir en el diseo de modelos de vida
pblica y privada. Sobre todo, mediante el repartimiento gratuito del agua,
producto de sus mercedes reales, al vecindario circundante, definiendo de manera
decisiva el paisaje urbano.5
Asimismo, los monasterios formaron parte del sistema cultural de las ciudades.
A partir de la realizacin de sus fiestas de fundacin y consagracin de sus
iglesias se insertaron en los ciclos patronales, delimitando y sacralizando el
espacio poltico mediante las procesiones. A travs de las diferentes formas de
religiosidad pblica y privada, los conventos desempearon un papel protagnico
en la definicin de la cultura criolla novohispana. Las manifestaciones de
religiosidad y espiritualidad individual que en su interior se desarrollaron fueron
reflejo de la asimilacin de los principios teolgicos que regan la vida conventual y

5 Rosalba Lpez Loreto, 2000, op. cit. p. 80-85.

4

se prolongaron como parte de la conducta moral de la sociedad 6. En su

conformacin expresaron y tradujeron los esquemas de misticismo 7 y ascetismo8
que caracterizaron y concretaron rasgos culturales propios de la espiritualidad
barroca novohispana. Sin embargo, a lo largo de los siglos, los conventos no
funcionaron siempre de la misma manera ni las religiosas se comportaron ni
fueron vistas por la sociedad de igual forma.
Al poco tiempo de que fray Juan de Zumrraga lleg a Mxico se tuvieron
noticias de una primera casa de beatas 9, que consista ms bien en un grupo
reducido de mujeres espaolas piadosas que eran ayudadas por indias formales y
devotas y cuya misin principal era su adoctrinamiento. Dicha casa recibi el
nombre de Convento de la Madre de Dios y en 1526, su encargada, doa Catalina
de Bustamante fue nombrada directora del primer colegio de nios indgenas del
continente americano en Texcoco.10 Sin embargo se consider el convento de las
Concepcionistas como el primero en la Nueva Espaa. Este se fund en 1540.
En la Nueva Espaa hubo dos tipos de instituciones monsticas femeninas:
las de religiosas descalzas o religiosas que seguan la vida comn y cumplan con
6 Ibdem, p. 90.
7 Estado de perfeccin religiosa que consiste en la unin del alma con dios por medio del amor.
8 Creencia y prctica de un modo de vida sobrio que busca la perfeccin moral y espiritual.
9El nombre beatas no hace referencia a su carcter de santidad, sino a que sin ser religiosas de votos, vivan
en el convento cumpliendo con ciertas normas estrictas, pero sin dejar de ser seglares. Tomado de: Eduardo
Merlo Jurez y Jos Antonio Quintana Fernndez, Las iglesias de la Puebla de los ngeles. Tomo II. Puebla,
Mxico, UPAEP; Secretara de Cultura, Puebla, 2001, p. 191.

10 Nuria Salazar de la Garza. 2005, op. cit. P. 221-259.

5

el voto de pobreza, y las calzadas, cuya regla, menos rgida, dio cabida a seguir la
vida particular, en la que se mantuvieron durante ms de dos siglos. 11 Dado que
las Concepcionistas eran calzadas, era frecuente que tuvieran viviendas
costeadas por sus familiares donde alojaban a criadas y en algunas ocasiones a
hurfanas que aspiraban a ser monjas.
Para 1573 se fund el monasterio de Regina de Concepcionistas del que
derivaron el de Nuestra Seora de Balvanera de la Penitencia, tambin en 1573.
Para el ao de 1578 se fund el de Jess Mara, dado a conocer como convento
en el primer tercio del siglo XVII y que fue conocido como Santa Mnica, en 1600 12
el de Santa Ins de Mxico, el de San Jos de Gracia en 1610 y el de San
Bernardo de Mxico en 1636. En la ciudad de Mxico se estableci en 1600 el de
la Encarnacin que tuvo un edificio verdaderamente regio y que fue concluido y
consagrado en 164813. En Oaxaca se fund el Convento de Regina Coeli en 1587,
para 1636 se fund otro convento de Concepcionistas bajo el nombre de
Bernardas por tres monjas de Regina, hermanas de su difunto fundador don Juan
Mrquez Orozco. Por ltimo, se fundaron tambin de las Concepcionistas los
conventos de Nuestra Seora de la Consolacin en Mrida abierto al culto en
1633 y el de la Limpia Concepcin en Puebla (1585) que fue el segundo en
asentarse despus de Santa Catalina de Siena y el de San Miguel el Grande en

11 Nuria Salazar de la Garza, La vida comn en los conventos de monjas de la ciudad de Puebla. Puebla,
Mxico, Gobierno del Estado de Puebla; Secretara de Cultura, 1990, p. 7.

12 Actualmente es el Museo Jos Luis Cuevas.

13 Actualmente Edificio Sede de la Secretara de Educacin Pblica.
6

175614 que fue la ltima fundacin de Concepcionistas en la poca virreinal. As

como las Concepcionistas hubo otras rdenes como Dominicas, Clarisas y
Jernimas que se establecieron y esparcieron por todo el virreinato.
Para mediados del siglo XVI y principios del XVII entre Mxico y Guatemala
existan ya 22 conventos de clausura de diferentes rdenes distribuidas en ocho
ciudades:
Mxico con 11, Guadalajara con 2, Puebla 3, Oaxaca 2, Durango 1, Mrida 1,
Guatemala 1 y Morelia 1.
Entre los siglos XVI y XVIII fueron, ms de sesenta 15, este dato pone de
manifiesto tanto la necesidad como la popularidad de los conventos femeninos
dentro de una sociedad que vea con agrado el establecimiento de estos espacios.
Y es que la fundacin y establecimiento de un convento daba tanto importancia y
prestigio a sus familias, como a la ciudad novohispana donde se fundaba, en tanto
que se consideraba que una ciudad que posea alguno o varios de ellos dentro de
su jurisdiccin, era organizada y aderezada por el establecimiento de estos
espacios religiosos, sin dejar de lado el embellecimiento que con ellos se traa a la
ciudad misma16.

14 Actualmente es el Centro Cultural Ignacio Ramrez El Nigromante.

15 Nuria Salazar de la Garza, La vida comn en los conventos de monjas de la ciudad de Puebla, Puebla,
Biblioteca Angelopolitana-Gobierno del Estado, 1990, p. 12.

16 Amerlink, 1995, op. cit. p. 31

7

De los conventos fundados a lo largo de los siglos XVI y XVIII corresponden los
siguientes: doce por las Concepcionistas, nueve por las Dominicas, dos por las
Clarisas y tres por las Jernimas.17
Un aspecto que caracteriz la vida cotidiana en la Nueva Espaa y otras de sus
colonias fue la imagen y condicin que se le dio a la mujer, la cual
independientemente de su pureza de sangre, condicin social o econmica deba
estar bajo la tutela masculina.
Entre los diferentes tipos de conventos de monjas de clausura existieron los
denominados de recoletas o tambin llamadas descalzas, es decir que llevaban
una vida comn, y los de calzadas 18 que llevaban vida particular, es decir menos
rgida y sin tantas privaciones19, lo que hizo que los conventos de monjas calzadas
como las de San Jernimo, La Concepcin, La Santsima Trinidad, Santa Ins de
Montepulciano y Santa Catalina de Siena entre otros, fueran mayormente
solicitados lo que se tradujo en una amplia y numerosa comunidad de religiosas.
Es importante mencionar que en los conventos de calzadas como era el caso de
las Dominicas, adems de las religiosas, vivan una gran cantidad de sirvientas y
nias que reciban educacin por parte de las monjas, al carecer en aquella poca
de instituciones educativas para mujeres; tambin en el convento vivan mujeres
17 Josefina Muriel. 1995, op. cit. p.17-18
18 En estos conventos de monjas calzadas a las religiosas privilegiadas les eran asignados los mejores
espacios del convento que se convirtieron en celdas tan amplias, que algunas contaban con patios como fue
el caso del convento de la Concepcin. Estas monjas podan vivir gracias a los rditos de la dote que daban
sus familias, por lo que el monasterio no se encargaba de su alimentacin, vestuario, habitacin y gastos. Las
monjas que no podan reunir el dinero suficiente de una dote, no podan aspirar a profesar como monjas de
velo negro y coro, y quedaban, por lo tanto, como monjas de velo blanco.

19 Nuria Salazar de la Garza, 1990, op. cit. P. 7

8

laicas llamadas donadas que servan a las religiosas y ayudaban al

mantenimiento del convento20.
Para aquellas mujeres que por decisin o por destino la unin matrimonial no
estaba en sus planes consumar, tuvieron en la profesin religiosa y en la clausura
conventual un camino para desarrollar su vida hasta el fin de la misma, por lo que
ya fuera en manos del padre de familia, el hermano varn, el conyugue, as como
tambin en aquellas autoridades que dentro de la jerarqua eclesistica tenan a
su cargo los espacios de recogimiento femenino que las resguardaban, daban
continuidad al poder y autoridad masculina que se ejerca sobre la vida de las
mujeres de la poca.21
Para asegurar la proteccin de las mujeres stas deban permanecer
resguardadas, accin que responda a una necesidad social, as se crearon otros
espacios adems de los conventos de monjas a cargo de la Iglesia novohispana,
entre los que se encontraban orfanatos y recogimientos en los cuales nuevamente
una autoridad guiaba por un camino aceptado la vida de mujeres de diferentes
edades y condiciones sociales, dentro de un espacio fsico especifico; La Iglesia
catlica fue la encargada de avalar la fundacin y direccin de estas instituciones,
dentro de una sociedad en la que se entenda la existencia y desarrollo humano
en funcin de una fuerte concepcin teolgica y moral, y si a esto se le suma el
20 Se desconfiaba de la idoneidad de las indgenas para ser monjas. Surgi as la vida monstica de las
donadas Las donadas eran, por lo regular, personas que, teniendo vocacin religiosa, por alguna causa no
podan llegar a adquirir plenamente el estado religioso. Llevaban una vida de religiosas, pero sin votos, y
consuman su vida en el servicio de las religiosas sin recibir paga alguna. Constituan este grupo casi siempre
las indias y las mestizas, excepcionalmente algunas espaolas. Martnez Cuesta, ngel O.R.A. Centro Virtual
Cervantes (ed.): Las monjas en la Amrica colonial 1530-1824.

21 Josefina Muriel. 1994, op. cit. p. 344-345

9

poder omnmodo de la Iglesia, en este caso novohispana, adems de la tradicin

europea que traa consigo el desarrollo de este tipo de lugares de proteccin
femenina bajo su poder, se entender porque estos espacios tuvieron una clara
fundamentacin y desarrollo dentro de la religin catlica. 22

La Clausura
En lo referente a los conventos de monjas, la creacin de los primeros en la
Nueva Espaa del siglo XVI respondi a la necesidad de resguardar y educar en
una condicin de clausura a las viudas, hijas y nietas de los conquistadores
espaoles y los primeros pobladores venidos de Europa, que, ante la desgracia de
quedar desamparadas, los espacios conventuales les permitan mantener su
honra23.
La vida religiosa se ofreca como una solucin y alternativa a una familia con
varias hijas que no tenan la posibilidad de que todas contrajeran nupcias; al entrar
a un convento permaneceran todas juntas y protegidas con otros miembros de su
familia como primas y sobrinas. Otro motivo que no debemos dejar es que para
muchas mujeres el convento era una excelente opcin pues tendran la posibilidad
de iniciarse en estudios y actividades como el canto, la msica, la lectura y
escritura, entre otros, lo que llamaba su inters 24.
22 Antonio Rubial Garca, Monjas, cortesanos y plebeyos. La vida cotidiana en la poca de sor Juana,
Mxico, Taurus, 2005, p. 219.

23 Amerlink. 1995, op. cit. p. 14.

24 Ibdem. p. 18-20
10

La iniciativa de la fundacin de un convento parta casi siempre de importantes

hombres de la oligarqua regional que, ante la prdida de su cnyuge, decidan
adentrar a sus hijas a la vida conventual, o aquellas viudas que, con considerables
herencias, vean con agrado utilizarlas en el establecimiento de un convento, en el
que viviran en compaa de sus hijas, hermanas y otras parientes. A lo largo de
los aos la ereccin de conventos femeninos ampli sus objetivos y modalidades
segn la Orden religiosa que se tratara.
Las religiosas de este convento haban iniciado su vida conventual a los quince
o diecisis aos cumplidos. Estos eran los permitidos para comenzar el proceso
para convertirse en monja, sin embargo, existan una serie de requerimientos con
los que la postulante deba de contar para poder aspirar a la vida religiosa. 25 Para
ingresar a un convento se necesitaba primeramente estar bautizada, responder a
varias preguntas, dar a conocer a sus ascendientes para limpieza de sangrerefirindose a la ascendencia de cristianos viejos- as como ser personas de
absoluta normalidad fsica y moral, as mismo deba de mostrar tener una vida
virtuosa y generalmente tener recursos para pagar la dote. 26 En el virreinato
novohispano la gran mayora de las novicias que profesaron y se convirtieron en
monjas de velo negro, fueron de sangre espaola, criolla y mestiza.
En el caso de la Orden Dominica la preparacin para ser religiosa comenzaba
realizando un ao de lo que se denomina noviciado, en este tiempo aprenda
dentro del convento las caractersticas de la regla que rega la Orden y la vida
25 AHCSCSM, Regla y Constituciones de las monjas Dominicas de Santa Catalina de Siena, Captulo XVI.
26 Josefina Muriel. 1990. pp. 223-224, 251, 342.
11

cotidiana del convento.27 Durante este periodo, la familia de la novicia le preparaba

el ajuar que haba de servir a la futura religiosa, entre lo que se poda encontrar, el
hbito, la ropa de cama y otros objetos necesarios como el rosario e imgenes
religiosas. Despus de un ao de prueba se le sacaba del convento y se expona
al siglo para asegurarse de que no existiera algn pretendiente al que se le
hubiera prometido matrimonio y si realmente tena la conviccin de ingresar al
convento, una vez pasado esto y si la mujer continuaba con la decisin de tomar el
hbito religioso se organizaba la ceremonia de profesin, que dependiendo de los
recursos de la familia o patrocinador era en muchos casos grandiosas
festividades.
En su casa era vestida con joyas, encajes y flores, adems de portar cirios,
crucifijos y estandartes religiosos, se despeda de sus familiares para salir
despus rumbo al convento acompaada de una procesin que festejaba con
msica la entrada definitiva de la joven a la vida conventual.
Al llegar la novicia a la portera del convento era recibida por la comunidad del
monasterio y trasladada al templo, donde ingresaba al coro, dentro de l se
quitaba todo su ajuar como smbolo de humildad. Le era colocado el velo negro;
despus de ello la nueva religiosa se tenda sobre el piso del coro, y con su cara
sobre el mismo proclamaba los votos monsticos de clausura, pobreza,
obediencia y castidad que desde ese momento acogera ante la comunidad de
religiosas.

27 Ibdem. Capitulo XIV. De las que han de recibir el Hbito.

12

Existan dos formas de hacer la profesin, una era la Tcita o Privada y la otra
la Solemne o Pblica. La profesin Tcita era la que se ejecutaba a vista de
pocos, familiar y domsticamente, y sin formalidad ni ceremonia alguna. 28
Despus de esto, del otro lado de la reja del coro, un sacerdote solicitaba su
juramento de obediencia como esposa de Cristo y recordaba su permanencia
definitiva en el convento y la sujecin de su vida a la voluntad divina, firmando un
libro de profesiones donde quedaba registrada su entrada por su consentimiento a
partir de una verdadera vocacin religiosa.
Desde ese momento, la nueva religiosa iniciaba una vida que deba estar
dedicada principalmente a la oracin, ya que esta accin era lo que su familia y la
sociedad en general esperaban de ella, al igual que de sus compaeras. Al estar
la vida de la sociedad novohispana en gran parte regida por la religin, tener una
hija consagrada a la oracin y a la clausura del convento les aseguraba a sus
familiares y a la sociedad una proteccin.
Para entender en lo posible la vida de las religiosas del Convento de Santa
Catalina de Siena de la Cd. de Mxico es necesario conocer las reglas y las
constituciones que rigen su vida y configuran su forma determinada de vivir y de
habitar un espacio especfico, de las actividades de trabajo y recreacin, de la
alimentacin y del vestido todo esto es necesario para entender su vida diaria.
El conjunto de normas que han regido y rigen en la actualidad la vida
conventual de estas religiosas se encuentran reunidas en las diferentes Reglas
28 Archivo Histrico del Arzobispado de Mxico, (en adelante AHAM) sor Mara de Cristo, Santos Morales y
fray Esteban Arroyo Gonzlez, Breve resea de los monasterios de monjas Dominicas, fundados en Mxico
desde el siglo XVI al XX, Puebla, Bermar Editores, 1992. pp. 177-178

13

Conventuales, las cuales eran elegidas por las fundadoras y seguidas por la
comunidad de religiosas de acuerdo a sus necesidades y caractersticas segn el
tipo de votos que stas elegan tomar desde su inicio.
La Regla de San Agustn 29 fue tomada para regir la vida conventual de las
monjas Dominicas de Santa Catalina de Siena. Estas reglas contienen los
elementos que orientan sus actividades y convivencia cotidianas. La mencionada
regla se encuentra dividida en doce captulos en los que se establecen las
acciones que haban de realizar las religiosas, entre las se encuentran el ejercicio
de la vida comn, la humildad, la obediencia, la total entrega de sus actividades
diarias y la veneracin de Jesucristo, las cuales haban de desarrollarse en un
entorno de tranquilidad y uniforme convivencia entre sus integrantes.
Estas reglas centradas en las mltiples actividades de las religiosas, desde el
amanecer hasta que anocheca las acompaaban ya fuera en das comunes o
festivos para la comunidad, as como en las condiciones por las cuales se permita
la no ejecucin de las mismas, siempre bajo una meticulosa observacin de las
actividades en los diferentes espacios, casi siempre comunes dentro del convento.
La realidad cotidiana de estas religiosas era el de un modelo establecido con
formas de vivir particulares dentro de su clausura, que a diferencia de la vida en
29 Son las normas que Agustn de Hipona, conocido como San Agustn, redact para organizar la vida de la
comunidad cuando fund el monasterio de Tagaste, en el norte de frica, y si bien aquellas las elabor en tres
momentos distintos, en el fondo se reducen a una sola regla. La regla del Santo es la ms antigua de
Occidente ya que es del siglo IV al siglo V. En ella regula las horas cannicas, las obligaciones de los monjes,
el tema de la moral y los distintos aspectos de la vida en monacato. Muchos monasterios africanos adoptaron
las reglas de San Agustn. Siglos ms tarde fueron tambin adoptadas por rdenes clericales como los
premonstratenses (siglo XII), los propios agustinos (siglo XIII) y los dominicos (siglo XIII).
http://ec.aciprensa.com/wiki/Enciclopedia_Cat%C3%B3lica:Acerca_de#.Un_p0cOFDIU

14

el siglo, corra a ritmos y con objetivos diferentes, hasta llegar al momento ms

importante de la vida de las enclaustradas esposas de Cristo: el da de su muerte,
es decir el momento en el que estaran definitivamente, como lo decan, con su
amado esposo.30
A partir del Concilio de Trento se estableci la obligatoriedad de respetar la vida
comn dentro de los conjuntos conventuales, lo que las llev a concentrar sus
actividades en determinados espacios comunes para todas ellas 31. La reforma de
los conventos femeninos es un fenmeno cclico que reconoce antecedentes
previos an al Concilio de Trento. En dicho Concilio celebrado entre 1545-1563 el
convento fue redefinido como una renuncia al mundo por lo que las monjas
fueron obligadas a observar la ms estricta clausura bajo la tutela del obispo o el
superior de la correspondiente rama masculina de la Orden, cumplir con los votos
de castidad, pobreza y obediencia impuestos por las respectivas reglas y
plegarse a la vida comn.32
Las imposiciones de llevar una vida comunitaria provocaron la destruccin
violenta de muchas celdas en los conventos, principalmente en los de monjas
calzadas, en el convento de la Concepcin tenan celdas tan amplias que algunas

30 dem. p. 27
31

Alicia Fraschina, Reformas en los conventos de monjas de Hispanoamrica, 1750-1865: cambios y

continuidades, Buenos Aires, Argentina 2008, p. 447-448.

32 Nuria Salazar seala, que en cinco conventos de monjas calzadas de la ciudad de Puebla- Santa Catalina
de Siena, San Jernimo, La Concepcin, La Santsima Trinidad y el de Santa Ins de Montepulciano fueron
forzados a transformar la vida particular que tenan arraigada, provocando que las monjas realizaran un boicot
al faltar al coro en ceremonias y actos de comunidad, como eran los festejos, procesiones y entierros, lo que
desconcert a muchas familias asistentes.

15

tenan pequeos patios que daban a la huerta. Lleg a parecer como una pequea
ciudad dentro del convento.
En 1768, el obispo de Puebla, Francisco Fabin y Fuero, mand demoler
mltiples muros y modific ventanas y rejas. Adems, impuso a las monjas nuevos
confesores que apoyaban sus reformas. Limit el nmero de sirvientas que
trabajaban de manera particular para algunas monjas y expuls a las nias
seglares de los claustros. 33
Sin embargo, en la prctica, quienes llegaron a obedecer dichas reglas fueron
las religiosas que formaban parte de conventos con pocos recursos econmicos.
Por lo tanto, la vida conventual para las religiosas descalzas fue ms dura y con
gran nmero de restricciones, lo que haca menos atractivo el ingreso a stos y
que repercuti en que sus espacios conventuales fueran ms chicos.

CONCLUSIN
Durante el auge de las rdenes religiosas, las ciudades en donde se edificaba
un convento se transformaban en importantes y prestigiosas. Desde la
organizacin de las fiestas patronales hasta la activacin de la economa,
otorgando prstamos, arrendando casas y terrenos.

33 Francisco de Coro Rodrguez, Francisco Fabin y Fuero, un reformador molins en Puebla de los
ngeles. p. 190-191.

16

Otro aspecto de gran importancia fue la educacin de las nias de familias

ricas que eran llevadas a los conventos para que se les instruyera en la doctrina,
la msica, la literatura y sobre todo para ser una buena esposa.
Ya en el siglo XIX todo cambi pues los conventos dejaron de ser el centro de la
actividad econmica y educativa, y pasaron a un segundo plano, la mujer ya no
tendra un lugar en donde refugiarse, donde instruirse y con el nuevo orden dado
por las ideas liberales, ellas deberan salir de sus conventos e irse a sus casas y
formar una familia ya que sta es la base de la Nacin.
Las condiciones polticas del pas a finales del siglo XIX fueron favorables para
las rdenes religiosas y es precisamente durante este periodo que comenzaron a
reestructurarse muchas de las rdenes religiosas fundadas a lo largo del
virreinato.
Las relaciones Estado-Iglesia durante el siglo XIX tuvieron un momento de
conflicto, entre 1856 y 1874 y otro de concertacin, que va de 1875 a 1910. La
pugna entre las dos partes, por un lado, los conservadores y por el otro los
liberales, no es generada nicamente por un conflicto religioso; sino tambin al
cambio jurdico que transforma el orden anterior en el que la Iglesia tena el control
en la organizacin econmica, jurdica, poltica y social. La postura de los
eclesisticos es en un principio de apoyo a las nuevas reglas del juego despus
de la Independencia, pero las posiciones radicales de los liberales proponen una
transformacin de fondo en el que la Iglesia perdera mucho de su poder. Este
sera el punto de quiebre entre los liberales moderados y los radicales.

17

Dentro de este contexto los conventos tratarn de ir sorteando todos los

obstculos que se les van presentando, si bien durante el gobierno de Maximiliano
su situacin se mantiene estable, las cosas cambiaran en perjuicio de las rdenes
religiosas al retomar el poder Benito Jurez, quedando stas en el desamparo y
sin prcticamente ningn bien para poder sobrevivir.

ARCHIVO CONSULTADO
ARCHIVO HISTRICO DEL CONVENTO DE SANTA CATALINA DE SIENA DE
MXICO

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