DISCAPACIDAD

MENTAL

Isis Alejandre

DEFINICIN
RETRASO MENTAL

Segn la Organizacin Mundial de la Salud define el retraso mental

como un estado de desarrollo incompleto o interrumpido de la
mente, que se caracteriza por la dificultad en el periodo de
desarrollo para adquirir las aptitudes que contribuyen al nivel
general de la inteligencia, es decir, las aptitudes cognitivas, de

lenguaje, motrices y sociales.

ORGANIZACIN DEL SISTEMA

NERVIOSOS CENTRAL
Del nivel cortical
dependen la creatividad,
la comprensin y el
lenguaje, la abstraccin,
la imaginacin y la
fantasa.

Vinculando zonas cerebrales

entre si, para regular el
pensamiento, la atencin, la
motivacin, la memoria y la
vida de relacin.

El SN tiene una
estructura piramidal , que
se hace cada vez ms
compleja en cada escaln
evolutivo.

Por encima de este nivel se

organizan las funciones
ejecutivas

En el ordenamiento
estructural del SN se
establece una distribucin de
funciones en uno y otro
hemisferio con
subordinaciones recprocas.

Los niveles de
integracin ms, elevados
son exclusivos del ser
humano.

Su integridad permite el
pensamiento y el
conocimiento del mundo que
nos rodea

Partiendo de los niveles

ms primitivos del
desarrollo ontognico

ORGANIZACIN NEUROLGICA
EN EL RETRASO MENTAL

El proceso de
integracin no se realiz
de manera armoniosa y
completa

Quedan disminuidos los

frenos corticales que
regulan los procesos:

En la calidad
psicomotriz, su control
resulta inadecuado en la
MF Y MG

perceptuales, atencionales,
emocionales, psicomotrices,
involucrados en el aprendizaje y
la regulacin de la conducta

La atencin es menos
duradera, poco
sostenida y mal
focalizada.

ETIOLOGIA

Los factores etiolgicos pueden ser primariamente biolgicos,

psicosociales, o alguna combinacin de ambos.
En aproximadamente un 30-40 % de los individuos asistidos en
centros clnicos no puede determinarse una etiologa clara del
retraso mental a pesar de las mltiples exploraciones. Los
principales factores predisponentes son los siguientes:

DSM-IV

ETIOLOGA

Herencia:
(aproximadamente un 5 %)
Estos factores incluyen errores innatos del metabolismo heredados
principalmente mediante mecanismos recesivos autosmicos (p. ej.,
enfermedad de Tay-Sachs), otras anormalidades de un nico gen con herencia
mendeliana y expresin variable (p. ej., esclerosis tuberosa) y aberraciones
cromosmicas (p. ej., sndrome de Down por translocacin y sndrome de X
frgil).

Alteraciones tempranas del desarrollo embrionario:

(aproximadamente un 30 %)
Estos factores incluyen alteraciones cromosmicas (p. ej., sndrome de Down
debido a trisoma 21) o afectacin prenatal por toxinas (p. ej., consumo
materno de alcohol, infecciones).

DSM-IV

ETIOLOGA

Problemas del embarazo y perinatales:

(aproximadamente un 10 %)
Estos factores incluyen malnutricin fetal, prematuridad, hipoxia, infecciones
vricas y traumatismos.

Enfermedades mdicas adquiridas durante la infancia y

la niez:
(aproximadamente un 5 %)
Estos factores incluyen infecciones, traumatismos y envenenamiento (p. ej.,
por plomo).

Influencias ambientales y otros trastornos mentales:

(aproximadamente un 15-20 %).
Estos factores incluyen privacin de crianza y de estimulacin social,
lingstica y de cualquier otro orden, as como trastornos mentales graves
DSM-IV
(p. ej., trastorno autista).

CLASIFICACIN DE
RETRASO MENTAL
RETRASO MENTAL
LEVE
RETRASO MENTAL
MODERADO
RETRASO MENTAL
GRAVE
RETRASO MENTAL
PROFUNDO
RETRASO MENTAL DE
GRAVEDAD NO
ESPECIFICADA

RETRASO MENTAL LEVE

El retraso mental leve es equivalente en lneas generales a lo que se considera en la

categora pedaggica como educable.
Este grupo incluye a la mayora (alrededor del 85%) de las personas afectadas por el
trastorno.
Consideradas en su conjunto, tales personas suelen desarrollar habilidades sociales y de
comunicacin durante los aos preescolares (0-5 aos de edad), tienen insuficiencias mnimas
en las reas sensorio motoras y con frecuencia no son distinguibles de otros nios sin retraso
mental hasta edades posteriores.

Durante los ltimos aos de su adolescencia, pueden adquirir conocimientos acadmicos que
les sitan aproximadamente en un sexto curso de enseanza bsica.
Durante su vida adulta, acostumbran adquirir habilidades sociales y laborales adecuadas para
una autonoma mnima, pero pueden necesitar supervisin, orientacin y asistencia,
especialmente en situaciones de estrs social o econmico desusado.
Contando con apoyos adecuados, los sujetos con retraso mental leve acostumbran a vivir
satisfactoriamente en la comunidad, sea independientemente, o en establecimientos
supervisados.
DSM-IV

F71.9 Retraso
mentalMODERADO
moderado
RETRASO
MENTAL
El retraso mental moderado equivale aproximadamente a la categora pedaggica de
adiestrable.
Este grupo constituye alrededor del 10 % de toda la poblacin con retraso mental.

La mayora de los individuos con este nivel de retraso mental adquieren habilidades de
comunicacin durante los primeros aos de la niez.
Pueden aprovecharse de una formacin laboral y, con supervisin moderada, atender a su
propio cuidado personal.

Tambin pueden beneficiarse de adiestramiento en habilidades sociales y laborales, pero es

improbable que progresen ms all de un segundo nivel en materias escolares. Pueden
aprender a trasladarse independientemente por lugares que les son familiares.
Durante la adolescencia, sus dificultades para reconocer las convenciones sociales pueden
interferir las relaciones con otros muchachos o muchachas.
Alcanzada la etapa adulta, en su mayora son capaces de realizar trabajos no cualificados o
semicualificados, siempre con supervisin, en talleres protegidos o en el mercado general del
trabajo. Se adaptan bien a la vida en comunidad, usualmente en instituciones con supervisin.

RETRASO MENTAL GRAVE

F72.9 Retraso mental grave
El grupo de personas con retraso mental grave incluye el 3-4 % de los individuos con
retraso mental.
Durante los primeros aos de la niez adquieren un lenguaje comunicativo escaso o
nulo; durante la edad escolar pueden aprender a hablar y pueden ser adiestrados en
habilidades elementales de cuidado personal.

Se benefician slo limitadamente de la enseanza de materias pre-acadmicas como la

familiaridad con el alfabeto y el clculo simple, pero pueden dominar ciertas habilidades
como el aprendizaje de la lectura global de algunas palabras imprescindibles para la
supervivencia.
En los aos adultos pueden ser capaces de realizar tareas simples estrechamente
supervisados en instituciones.
En su mayora se adaptan bien a la vida en la comunidad, sea en hogares colectivos o
con sus familias, a no ser que sufran alguna discapacidad asociada que requiera cuidados
especializados o cualquier otro tipo de asistencia.

RETRASO
MENTAL
PROFUNDO
F73.9 Retraso
mental
profundo

El grupo afecto de retraso mental profundo incluye aproximadamente el 1-2 % de las

personas con retraso mental.
La mayora de los individuos con este diagnstico presentan una enfermedad neurolgica
identificada que explica su retraso mental.
Durante los primeros aos de la niez desarrollan considerables alteraciones del
funcionamiento sensoriomotor.
Puede predecirse un desarrollo ptimo en un ambiente altamente estructurado con ayudas y
supervisin constantes, as como con una relacin individualizada con el educador.
El desarrollo motor y las habilidades para la comunicacin y el cuidado personal pueden
mejorar s se les somete a un adiestramiento adecuado. Algunos de ellos llegan a realizar
tareas simples en instituciones protegidas y estrechamente supervisados.

RETRASO MENTAL DE GRAVEDAD

NO ESPECIFICADA

El diagnstico de retraso mental, de gravedad no especificada, debe

utilizarse cuando exista una clara presuncin de retraso mental, pero la
persona en cuestin no puede ser evaluada satisfactoriamente mediante los
Tests de inteligencia usuales.
ste puede ser el caso de ciertos nios, adolescentes o adultos con
excesivas insuficiencias o falta de cooperacin, lo que impide que sean
evaluados.
Tambin puede ocurrir en el caso de nios que clnicamente son
considerados intelectualmente por debajo del promedio, pero en quienes los
Tests disponibles, no proporcionan valores de CI. En general, cuanto menor es
la edad, tanto ms difcil es evaluar la presencia de retraso mental excepto en
los sujetos con afectacin profunda.

DIAGNOSTICO NEURULGICO

El diagnstico neurolgico integral del RM debe

Abarcar:

1. Diagnstico Nosogrfico:
a)

Diagnstico etiolgico

b)

Descripcin semiolgica (componentes neurolgicos y extraneurolgicos)

c)

Correlacin fisiopatolgica y anatomopatolgica

d)

Ubicacin cronolgica (en qu momento del Neurodesarrollo se origin y cmo

influy sobre su curso evolutivo).

Un conocimiento amplio y minucioso del problema permitir elaborar una mejor

estrategia teraputica.

BIBLIOGRAFA

American Psychiatric Association. (1994). Manual diagnstico y estadstico de

los Trastornos Mentales. Barcelona: Masson.
Iddon H, (2001) Diagnstico Neurolgico Integral del Retraso Mental.
Vertex, Revista Argentina de Psiquiatra, Vol. XII: 280-286