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2005
ODonnell, Guillermo (1992); (1999a; 1999 b); ODonnell, Schmitter y Whitehead (1986).
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X Congreso Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la Administracin Pblica, Santiago, Chile, 18 - 21 Oct. 2005
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patologas derivadas de ella, as como en los vicios introducidos por el manejo poltico de los
cargos administrativos y los puestos de trabajo. Sin desconocer estas realidades como
caractersticas de las burocracias no avanzadas -tal el caso de Amrica Latina- pareciera
necesario orientar la reflexin hacia la perspectiva del servicio civil meritocrtico como control
del poder poltico, considerndolo desde dos ngulos diferentes: como actor poltico
diferenciado en la gestin general del gobierno y como responsable de la gestin directa en
la ejecucin de polticas pblicas.
La burocracia como actor poltico diferenciado
En el proceso de elaboracin de las polticas pblicas existe una imbricacin mutua
entre las cuestiones polticas y las cuestiones tcnicas (Camou; 1994). La tcnica no resulta
indiferente al momento de tomar y ejecutar las decisiones, pero la motivacin poltica de
stas tampoco desconoce los requisitos de aqulla. Esta situacin ha dado lugar a la
aparicin de una serie de funcionarios, de alta calificacin intelectual y relativamente
desprendidos de vnculos ideolgicos y, sobre todo, de lazos polticos previos, que han sido
llamados intelectuales expertos (Coser; 1968), analistas simblicos (Reich; 1993) o
tecnopolticos (Domnguez; 1997), como alternativas al concepto tradicional de tecnocracia.
En general, los estudios que han abordado esta cuestin han puesto nfasis en los
economistas o en aquellos funcionarios ligados al desarrollo de la estrategia econmica
(Camou; 1994). Pero, en todos los casos, es posible diferenciar cada una estas variantes
respecto de la caracterizacin general de la tecnocracia (Centeno; 1997).
Teniendo en cuenta esta particular relacin entre la poltica y la administracin, es
apropiado considerar el vnculo entre polticos y administradores segn el esquema que
elaboraron Aberbach, Putnam y Rockman (1981) y que Peters (1987) denomin teora de los
roles. Para aquellos existen cuatro imgenes posibles de la relacin entre burcratas y
polticos, considerando a ambos como decisores. La primera relacin
poltica/administracin- coincide con la divisin original del modelo weberiano. La segunda
imagen hechos/intereses- asume que polticos y administradores participan en la decisin
poltica pero haciendo contribuciones distintas: los agentes civiles aportan hechos y
conocimientos, expertise neutral, los polticos, incorporan intereses y valores, sensibilidad
poltica. El trabajo de los polticos refleja la concepcin del inters pblico basado en los
derechos de los intereses contendientes mientras que el trabajo de los administradores
supone una concepcin holstica del inters pblico basada en estndares objetivamente
fijados por las reglas. La tercera imagen energa/equilibrio- vincula la decisin sobre
polticas con la negociacin: los polticos articulan intereses difusos y los burcratas median
entre intereses focalizados y clientelas organizadas. A los primeros corresponde la energa
que proviene de la pasin, el idealismo y la ideologa, a los segundos, el equilibro que
proviene de la prudencia, la experiencia y el pragmatismo. Unos cabalgan sobre la
innovacin, los otros logran domarla con el incrementalismo. Finalmente, la ltima posicin
es la del hbrido puro que asume la progresiva convergencia de los dos roles reflejando una
politizacin de la burocracia y una burocratizacin de la poltica que aunque no
necesariamente da por tierra con la dicotoma weberiana condiciona el manejo esquemtico
que constituye un peligro permanente de sta. Si bien se trata de una tendencia universal,
admite distintas versiones segn los sistemas polticos y las tradiciones de los servicios
civiles. Pero se trata de funcionarios cuyas decisiones, indisociables de su persona y
posicin, caen indistintamente en los terrenos poltico y administrativo con igual legitimidad.
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A partir de esa la fisonoma intelectual que comienza por privilegiar la capacidad poltica,
ms la necesidad de desplegar un comportamiento adecuado al tipo de gestin, lo cual
requiere distintas dosis de capacidad poltica, es importante prestar atencin a la
configuracin de los cuadros funcionariales, relegando a un segundo plano la distincin
formal entre polticos y administradores. Es preciso atender, sin embargo, al modo en que se
reclutan los funcionarios que actan indistintamente en este segmento, sea que provengan
de uno u otro lado de la frontera formal. En la conformacin de los elencos de funcionarios
polticos 2 particularmente en la Argentina desde 1983, aunque de manera coincidente con
otros pases de la regin- pueden verse dos modalidades de reclutamiento:
-
la poltica, a travs de la cual acceden a los niveles de decisin los cuadros superiores de
los partidos polticos, trasladando o no las estructuras y los equipos de la organizacin
poltica a la conduccin de la administracin pblica;
la tecnocrtica a travs de la cual acceden a los cargos directivos equipos tcnicopolticos ajenos a los partidos polticos pero que tampoco provienen de las estructuras
permanentes de la administracin pblica. En general, los proveedores de dichos elencos
son organizaciones de intelectuales, o think tanks 3 , de carcter a-partidario o, incluso,
trans-partidario, frecuentemente de una orientacin ideolgica ms o menos definida
aunque matizada con un gran pragmatismo al momento de construir las alianzas con los
jefes polticos en el poder.
Entendemos por funcionarios polticos a aquellos nombrados por el Presidente, no sometidos a estabilidad y a priori
desligados de una carrera formal.
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En principio, la diferencia entre los think tanks y los centros de estudios, en el contexto de este trabajo, es la inclinacin
hacia la accin, la intencin expresa de intervenir en la realidad pero desde un planteo intelectual, como un puente
novedoso entre poder y conocimiento segn la expresin de Dror (1990: 108). La denominacin think tank, sin embargo,
parece tener un carcter multvoco. Dror los considera organizaciones de investigacin sobre cursos de accin poltica
(Dror; 1990: 115) y los describe en forma pretendidamente asptica. Pero, segn el mismo autor, tambin serviran para
promover cambios en el gobierno a partir de posturas crticas creativas, adoptar una idea bsica que pueda ser aplicada a
distinto tipo de cursos de accin poltica y relevar las dificultades que aparecen al introducir innovaciones e intentar
superarlas.. Los think tanks que hemos visto en accin en nuestros pases, sin embargo, parecen no ser meras asociaciones
basadas en el conocimiento; al contrario, tienen tal propsito concreto de intervencin -o reforma- que le suman
intencionalidad poltica al dominio de determinados conocimientos. Tampoco son meras asociaciones de intereses, a la
manera de los grupos de presin o de inters. Por vocacin propia o por llamado de otros, se diferencian de las primeras por
su vocacin poltica y de los segundos por la primaca del conocimiento. Difcilmente la experiencia argentina pueda abonar
un panorama tan neutral desde el punto de vista econmico. Aqu hay ya una primera diferencia respecto de las
caractersticas generales que seala Dror. Los think tanks argentinos carecen de un carcter interdisciplinario amplio. En
general, son organizaciones de economistas, sesgadas por esa profesionalidad, aunque, subsidiariamente, echan mano de
otras disciplinas.
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Algunos autores sostienen que el sistema presidencialista imperante en estos pases refuerza esa disfuncionalidad (Linz;
Stepan; 1996 y Ackerman; 2000).
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como las que se extendieron en los aos noventa y que configuraron la forma mentis de
distintos movimientos polticos a lo largo y a lo ancho del mapa latinoamericano. Las
innovaciones, provenientes de los estamentos polticos, compradas llave en mano a think
tanks vinculados a organismos internacionales, a escuelas de pensamiento econmico o a
crculos de intereses, se imponen sobre los estamentos administrativos de forma acrtica y
sin beneficio de inventario, simplemente porque se los reemplaza con una nueva forma de
clientelismo, atravesada de criterios eficientistas. Poco queda de esa institucionalidad
republicana (Schweinheim; 2003) que configurara el conjunto de requisitos permanentes
para una administracin transparente cuyo custodio sera un servicio civil meritocrtico.
En sntesis: al no existir una burocracia estable, slidamente asentada en sus
capacidades tcnicas, a menudo, los nombramientos polticos han arrasado los puestos de
carrera, dejando a la cpula de sta sin posibilidad de diferenciarse y lograr el relativo
aislamiento que le permitiera fortalecer su autonoma y erigirse en un control efectivo del
poder. Las capacidades tcnicas han debido reforzarse con funcionarios polticos, por el
origen de su designacin, pero en las reas sensibles- tcnicos por sus conocimientos y
actualizacin. Del lado de las capacidades polticas, la acumulacin del poder por parte del
Ejecutivo logr en oportunidades que se impusieran orientaciones bsicas de polticas
apelando a la disciplina partidaria y a la negociacin compleja cuando las decisiones fueron
consensuadas en el Legislativo y a procedimientos de otro tipo decretos de necesidad y
urgencia, etc.- segn las circunstancias, a menudo con prescindencia de estudios previos y
de la necesaria exploracin de los mecanismos de ejecucin posibles. Los directivos pblicos
tampoco han podido consolidarse como un estamento de control del poder, tanto por las
discontinuidades en cuanto a y origen y estabilidad, como por la falta de sustento en una
estructura asentada en una tradicin y una cultura burocrtica asentada en valores propios.
La burocracia en la gestin de polticas pblicas
Con ser convergente con la anterior, esta perspectiva lleva la cuestin del control
hasta la relacin directa con el ciudadano. La burocracia, en este sentido, es percibida como
la facilitadora u obstaculizadora de la relacin entre el gobierno y la gente, aquella que debe
instrumentar efectivamente las decisiones de mayor o menor nivel que emanan de la franja
de los directivos pblicos. Es, tambin, el nivel en el cual se manifiestan ms agudamente las
patologas de la organizacin, particularmente, el patrimonialismo.
El concepto de patrimonialismo se refiere a cuestiones que estn tanto en relacin con
las instituciones como con los procedimientos referidos al Estado ms que con aquellos
comprendidos en la nocin de rgimen poltico. Si bien, como lo seala, ODonnell, el
republicanismo es una de las fuentes de la democracia actual, en Amrica Latina, el
patrimonialismo y su falta de separacin entre los bienes privados y pblicos ha impactado
negativamente en la experiencia democrtica al impedir el desarrollo de los aspectos
republicanos del sistema, -en particular, los relacionados con el control y evaluacin de la
accin gubernamental- y representa, adems, una seria amenaza al desarrollo de la igualdad
y el establecimiento de procedimientos de rendicin de cuenta o accountability.
La primera cuestin est vinculada al grado de claridad con que las decisiones de los
ncleos directivos descienden hasta lo que Lipsky (1980)denomin street level bureaucracy.
Es evidente que si no existe una franja gerencial estable, si los sistemas de seleccin y
carrera son sistemticamente dejados de lado y convergen distintos sistemas de
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extremos tan rotundos, an dentro de una misma formulacin de poltica, es habitual que los
programas se cambien no ya de un gobierno al siguiente sino tambin de un turno ministerial
a otro y, a veces, dentro de una misma gestin. La evaluacin de los programas se reduce a
los aspectos fiscales, siempre y cuando ellos estn alcanzados por las normas de
administracin financiera, cuando no adquiere caractersticas de investigacin histrica.
Por su parte, el escaso soporte cultural de la burocracia resulta un factor capital
(Peters; 1999). Aunque no existe registro sobre la aceptabilidad de la burocracia como medio
de organizacin social por parte de la cultura social general, algunos datos revelan que en
trminos de cultura poltica, la mayora de los latinoamericanos no confan en que sus
dirigentes estn haciendo las cosas bien, juicio que involucra al menos indirectamente- a la
burocracia. En Amrica Latina Argentina la confianza en las instituciones es decididamente
desfavorable a los poderes pblicos, incluidos el Presidente, el Poder Judicial, el Congreso,
los partidos polticos y la confianza interpersonal (Latinobarmetro; 2001). En estas
condiciones, resulta muy difcil ejercer el gobierno, pero el nivel de dificultad crece cuando la
burocracia no slo carece de una base de legitimidad propia, asentada en la confianza
colectiva en su capacidad para organizar y conducir, sino que tampoco cuenta con un status
organizacional suficientemente autnomo como para desarrollar algunas acciones que
superen la mera inercia de las rutinas reglamentarias. En buena medida, esta consideracin
explica el fracaso de ciertas reformas encaradas antes, durante y despus de los aos
noventa y cuya justificacin no necesariamente debe aparecer ligada a una orientacin
doctrinaria determinada, sino que responden a necesidades implcitas o demandas sociales
efectivas (Longo; Echebarra; 2001). En esta lnea est la reforma del servicio civil. Ms bien,
como anota Oszlak, la brecha entre expectativa y logro manifiesta la distancia entre la
racionalidad tcnica en que se funda la reforma y las condiciones culturales y polticas del
medio en que pretenden ser implantadas (Oszlak; 2001).
En sntesis, tampoco desde el punto de vista de la gestin concreta la morfologa de
las burocracias latinoamericanas estn en condiciones de erigirse en una instancia de control
del poder poltico.
A modo de conclusin
Tal como se desprende de los apartados anteriores, considerada genricamente, la
administracin pblica en Amrica Latina no es un actor poltico. Para ingresar en esa
categora es preciso participar de alguna manera en la toma de las decisiones que afectan al
sistema poltico en general y, en particular, en aquellas que corresponden al ciclo completo
de las polticas pblicas. Tal disfuncionalidad no se origina en el hecho que la ocupacin de
los puestos que tienen incidencia real en la decisin provenga de criterios exteriores
polticos- a la administracin. Ello sucede con todas las decisiones importantes en los
sistemas polticos estables de los pases desarrollados aunque, en buena medida, ellas sean
productos preelaborados por la burocracia. Es justamente la carencia de este vnculo en el
sistema poltico-institucional, originada en cuestiones de ndole cultural la causa de la
debilidad institucional de la alta administracin pblica latinoamericana.
Durante los aos ms intensos de la reforma estatal no se tuvo en cuenta la influencia
de la capacidad administrativa en la autonoma y modernizacin del Estado. Se ha
observado con acierto que muchas reformas, aun las que tienen por objetivo la expansin del
papel de las fuerzas del mercado, necesitan de capacidades administrativas y tcnicas
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