Marx.

7 Estilo
Resea

La obra maestra de Karl Marx desenmaraa de manera meticulosa y, a veces,

drstica, los orgenes de la desigualdad social y econmica. A diferencia del
Manifiesto comunista que escribi con Friedrich Engels, este texto clsico no es un
llamado a la revolucin, sino un anlisis exhaustivo y sistemtico y una crtica a la
economa poltica, de acuerdo con el subttulo original. Marx pas 15 aos
trabajando slo en el primer volumen de esta compleja obra donde detalla la
plusvala que los trabajadores crean para quienes poseen los medios de
produccin y cmo venden los explotadores capitalistas sus mercancas, no para
comprar otras, sino para incrementar su propia riqueza. El dinero que genera
dinero, o el proceso de acumulacin de capital, es el centro de la crtica de Marx
al capitalismo.
Ideas fundamentales
Las mercancas, la base del sistema capitalista, tienen un valor de uso (su
propia utilidad) y un valor de cambio (en relacin con otras mercancas).
El trabajo necesario para producir un artculo est incluido en su valor de
cambio.
La productividad de la mano de obra depende de las condiciones
ambientales, las estructuras sociales, el grado de tecnologa, el abasto de
materias primas y las habilidades de los trabajadores.
El dinero ayuda al intercambio de mercancas. Las monedas acuadas de
metales preciosos pueden representar el valor de cambio de un artculo,
pero el papel moneda es una encarnacin abstracta de valor.

 Los trabajadores cambian su trabajo por dinero para comprar mercancas.

Los capitalistas cambian dinero por mercancas que revenden por ms
dinero.
Los trabajadores venden mano de obra porque no tienen medios de
produccin.
Los capitalistas estn, sobre todo, interesados en adquirir el valor de
plusvala que facilitan los trabajadores.
Una vez que los trabajadores ganan un salario para subsistir, cualquier
valor adicional del trabajo que hacen pasa a ser beneficio exclusivo de los
capitalistas.
Los capitalistas se benefician de esa plusvala; los trabajadores no lo
comparten.
La lucha por la plusvala provocar la rebelin de la clase trabajadora.

Anlisis de la obra EL CAPITAL DE KARL MARX.

Las mercancas y su valor
Las mercancas constituyen la base de la riqueza en las sociedades capitalistas y
son los productos bsicos que satisfacen necesidades humanas, ya sea
directamente (como los alimentos que nos nutren o la ropa que nos protege del
fro) o indirectamente (como la maquinaria y los materiales que producen los
alimentos o la ropa). Cada tipo de mercanca conlleva dos tipos de valor:
El valor de uso ste mide la utilidad de un producto. El valor de uso es una
parte inherente del artculo individual y no puede separarse de l. Es
independiente de la cantidad de trabajo necesario para hacer ese artculo. Por
ejemplo, a un comprador que adquiere una tonelada de acero no le importa la
cantidad de esfuerzo invertida en producir el metal.
El valor de cambio ste muestra la relacin de valor entre dos productos
determinados. Por ejemplo, una cantidad especfica de trigo se puede intercambiar
por una cantidad precisa de seda. El valor de cambio de un artculo incorpora la
cantidad de trabajo necesario para crearlo.

Todos los productos poseen un factor comn: La mano de obra necesaria para
crearlos, la cual aade valor a un artculo y su valor tambin procede de ese
artculo. El trabajo y el tiempo necesarios para hacer un producto determinan su
valor. Pensar en los productos de esta manera permite desglosar el trabajo
sofisticado y complejo en una serie de tareas simples; as las tareas complejas se
convierten en actividades sencillas.
Productividad de la mano de obra
La eficiencia del trabajo puede variar mucho, dependiendo de las condiciones
ambientales, las estructuras sociales, los niveles de tecnologa, el abasto de
materias primas, la investigacin cientfica y las habilidades de los empleados. Si
se toman en cuenta estos factores, una empresa puede producir una cierta
cantidad de mercancas en un determinado perodo. En igualdad de condiciones,
si se produce la misma cantidad y calidad de una mercanca consistentemente, el
valor del producto siempre es el mismo. Por tanto, el valor de un producto
depende de la productividad de la mano de obra.

Por lo tanto la circulacin del capital no tiene lmites.

Por ejemplo, la extraccin de diamantes es difcil y tardada; por ello, los diamantes
son muy valiosos. Pero si de repente uno encuentra una gran veta de diamantes,
la productividad de la mano de obra se incrementa inmensamente. Si se pudiera
encontrar una manera de convertir fcilmente el carbn en diamantes, las piedras
preciosas tendran un precio mucho menor. El progreso tcnico acelera la
productividad de la mano de obra, porque los inventos y las mquinas pueden
producir ms mercancas en menos tiempo.

En este resumen usted aprender

Cmo se convierten la mano de obra y el dinero en productos bsicos

Cmo se benefician los capitalistas de la plusvala de la mano de obra
Cmo, segn Marx, la lucha de clases entre capitalistas y trabajadores terminar
en revolucin

Ideas fundamentales

Las mercancas, la base del sistema capitalista, tienen un valor de uso (su propia
utilidad) y un valor de cambio (en relacin con otras mercancas).
El trabajo necesario para producir un artculo est incluido en su valor de cambio.
La productividad de la mano de obra depende de las condiciones ambientales, las
estructuras sociales, el grado de tecnologa, el abasto de materias primas y las
habilidades de los trabajadores.
El dinero ayuda al intercambio de mercancas. Las monedas acuadas de metales
preciosos pueden representar el valor de cambio de un artculo, pero el papel
moneda es una encarnacin abstracta de valor.
Los trabajadores cambian su trabajo por dinero para comprar mercancas. Los
capitalistas cambian dinero por mercancas que revenden por ms dinero.
Los trabajadores venden mano de obra porque no tienen medios de produccin.
Los capitalistas estn, sobre todo, interesados en adquirir el valor de plusvala
que facilitan los trabajadores.
Una vez que los trabajadores ganan un salario para subsistir, cualquier valor
adicional del trabajo que hacen pasa a ser beneficio exclusivo de los capitalistas.
Los capitalistas se benefician de esa plusvala; los trabajadores no lo comparten.

La lucha por la plusvala provocar la rebelin de la clase trabajadora.

Resumen

Las mercancas y su valor

Las mercancas constituyen la base de la riqueza en las sociedades capitalistas y
son los productos bsicos que satisfacen necesidades humanas, ya sea
directamente (como los alimentos que nos nutren o la ropa que nos protege del
fro) o indirectamente (como la maquinaria y los materiales que producen los
alimentos o la ropa). Cada tipo de mercanca conlleva dos tipos de valor:

Un artculo con valor de uso, o til ... slo tiene valor porque representa la mano
de obra humana en abstracto o su materializacin.
El valor de uso ste mide la utilidad de un producto. El valor de uso es una
parte inherente del artculo individual y no puede separarse de l. Es
independiente de la cantidad de trabajo necesario para hacer ese artculo. Por
ejemplo, a un comprador que adquiere una tonelada de acero no le importa la
cantidad de esfuerzo invertida en producir el metal.
El valor de cambio ste muestra la relacin de valor entre dos productos
determinados. Por ejemplo, una cantidad especfica de trigo se puede intercambiar
por una cantidad precisa de seda. El valor de cambio de un artculo incorpora la
cantidad de trabajo necesario para crearlo.
Un producto bsico parece, a primera vista, algo muy trivial y fcil de comprender.
Su anlisis muestra que, en realidad, es algo muy extrao, lleno de sutilezas
metafsicas y detalles teolgicos.

Todos los productos poseen un factor comn: La mano de obra necesaria para
crearlos, la cual aade valor a un artculo y su valor tambin procede de ese
artculo. El trabajo y el tiempo necesarios para hacer un producto determinan su
valor. Pensar en los productos de esta manera permite desglosar el trabajo
sofisticado y complejo en una serie de tareas simples; as las tareas complejas se
convierten en actividades sencillas.

La circulacin del dinero como capital es ... un fin en s mismo, pues la expansin
del valor se lleva a cabo slo dentro de este movimiento en constante renovacin.
Productividad de la mano de obra
La eficiencia del trabajo puede variar mucho, dependiendo de las condiciones
ambientales, las estructuras sociales, los niveles de tecnologa, el abasto de
materias primas, la investigacin cientfica y las habilidades de los empleados. Si
se toman en cuenta estos factores, una empresa puede producir una cierta
cantidad de mercancas en un determinado perodo. En igualdad de condiciones,
si se produce la misma cantidad y calidad de una mercanca consistentemente, el
valor del producto siempre es el mismo. Por tanto, el valor de un producto
depende de la productividad de la mano de obra.

Por lo tanto la circulacin del capital no tiene lmites.

Por ejemplo, la extraccin de diamantes es difcil y tardada; por ello, los diamantes
son muy valiosos. Pero si de repente uno encuentra una gran veta de diamantes,
la productividad de la mano de obra se incrementa inmensamente. Si se pudiera
encontrar una manera de convertir fcilmente el carbn en diamantes, las piedras
preciosas tendran un precio mucho menor. El progreso tcnico acelera la
productividad de la mano de obra, porque los inventos y las mquinas pueden
producir ms mercancas en menos tiempo.

Como representante consciente de este movimiento, el poseedor de dinero se

convierte en capitalista. Su persona, o mejor dicho su bolsillo, es el punto del que
parte el dinero y al que regresa.
La mano de obra como producto bsico
La plusvala se origina de la mano de obra de los trabajadores, que tienen que
venderla como producto bsico porque no tienen medios de produccin, es decir,
la maquinaria y los materiales necesarios para producir mercancas. Lo que
necesitan los trabajadores para sobrevivir determina parte del valor de la mano de
obra. Adems de los alimentos, esas necesidades pueden variar, dependiendo del
nivel mnimo de subsistencia en una poca o una cultura. El valor de cambio del
trabajo el salario diario de un trabajador slo garantiza ese nivel mnimo de
supervivencia. No obstante, el tiempo y el esfuerzo de los trabajadores son su
valor de uso, una parte intrnseca de s mismos. Los compradores de ese valor de
uso, los capitalistas, lo usarn para crear plusvala, que es la diferencia entre el
valor del producto de la mano de obra y el costo de produccin de esa mano de
obra, es decir, la subsistencia del trabajador. Por tanto, la plusvala ir
directamente al capitalista cuyo dinero invertido se transforma en capital.
El equipo y las materias primas incluidas en el proceso de produccin constituyen
el capital constante. Este valor no cambia durante el ciclo de manufactura. Pero
la fuerza de trabajo es distinta: Produce un cierto valor que el trabajador recibe
como salario fijo y un valor de plusvala ms all de l que queda en manos del
capitalista.

Esta

fuerza

de

trabajo

transformada

es

capital

variable.

Esencialmente, el trabajador aparece como un elemento incorporado en el capital

dentro del proceso productivo, como su factor vivo y variable
Usar la mano de obra como producto bsico significa que, al final de la jornada,
los trabajadores tienen en sus manos una suma de dinero por proveer trabajo en
vez de por crear un artculo ellos mismos. Se pierde as su proximidad con el
producto terminado: Los trabajadores estn enajenados de su trabajo porque el

resultado ya no les pertenece. El trabajo es una parte integral de la personalidad

humana, pero los obreros que realizan actividades especializadas y mecnicas no
tienen una conexin con su trabajo
La tasa de creacin de plusvala describe el grado de explotacin de los
trabajadores. Se despoja a los trabajadores de la plusvala de su trabajo. Una vez
que han trabajado las horas suficientes para cubrir el gasto de su salario diario,
cada hora extra que trabajan slo beneficia al capitalista. El capitalista intenta
incrementar la plusvala al extender el horario laboral o aumentar la proporcin de
trabajo que crea plusvala durante la jornada. De esa manera, se incrementa la
productividad sin que aumenten los salarios de los trabajadores.
La mano de obra como producto bsico
La plusvala se origina de la mano de obra de los trabajadores, que tienen que
venderla como producto bsico porque no tienen medios de produccin, es decir,
la maquinaria y los materiales necesarios para producir mercancas. Lo que
necesitan los trabajadores para sobrevivir determina parte del valor de la mano de
obra. Adems de los alimentos, esas necesidades pueden variar, dependiendo del
nivel mnimo de subsistencia en una poca o una cultura. El valor de cambio del
trabajo el salario diario de un trabajador slo garantiza ese nivel mnimo de
supervivencia. No obstante, el tiempo y el esfuerzo de los trabajadores son su
valor de uso, una parte intrnseca de s mismos. Los compradores de ese valor de
uso, los capitalistas, lo usarn para crear plusvala, que es la diferencia entre el
valor del producto de la mano de obra y el costo de produccin de esa mano de
obra, es decir, la subsistencia del trabajador. Por tanto, la plusvala ir
directamente al capitalista cuyo dinero invertido se transforma en capital.
El equipo y las materias primas incluidas en el proceso de produccin constituyen
el capital constante. Este valor no cambia durante el ciclo de manufactura. Pero
la fuerza de trabajo es distinta: Produce un cierto valor que el trabajador recibe
como salario fijo y un valor de plusvala ms all de l que queda en manos del
capitalista.

Esta

fuerza

de

trabajo

transformada

es

capital

variable.

Esencialmente, el trabajador aparece como un elemento incorporado en el capital

dentro del proceso productivo, como su factor vivo y variable.
Usar la mano de obra como producto bsico significa que, al final de la jornada,
los trabajadores tienen en sus manos una suma de dinero por proveer trabajo en
vez de por crear un artculo ellos mismos. Se pierde as su proximidad con el
producto terminado: Los trabajadores estn enajenados de su trabajo porque el
resultado ya no les pertenece. El trabajo es una parte integral de la personalidad
humana, pero los obreros que realizan actividades especializadas y mecnicas no
tienen una conexin con su trabajo.
La tasa de creacin de plusvala describe el grado de explotacin de los
trabajadores. Se despoja a los trabajadores de la plusvala de su trabajo. Una vez
que han trabajado las horas suficientes para cubrir el gasto de su salario diario,
cada hora extra que trabajan slo beneficia al capitalista. El capitalista intenta
incrementar la plusvala al extender el horario laboral o aumentar la proporcin de
trabajo que crea plusvala durante la jornada. De esa manera, se incrementa la
productividad sin que aumenten los salarios de los trabajadores.
El fetichismo del dinero y de los productos bsicos
Histricamente, el simple acto de intercambiar mercancas tena una forma bsica
de equivalencia: La gente comerciaba con conchas o con animales a cambio de
productos bsicos en cantidades fijas. El intercambio de mercancas era parte de
una relacin esencial entre los seres humanos. Con el tiempo, las monedas
hechas de metales preciosos adquirieron popularidad como medios de
intercambio. El dinero metlico se divida fcilmente en valores distintos; tena
suficiente valor para contar como un sustituto de otras mercancas. Pero, en algn
momento, el dinero perdi su significado relativo; se convirti en una encarnacin
abstracta del valor de cambio. El valor material del papel moneda, a diferencia de
las monedas hechas de metales preciosos, no desempea ninguna funcin como
medida de valor. El valor del dinero no est en lo que representa en y por s
mismo; se ha convertido en fetiche

Tambin las mercancas son fetiches; los productos bsicos han adquirido
significados independientes de la gente que los hace y del trabajo que proporciona
para producirlos. El individuo que cambia productos bsicos o dinero por
mercancas ya no est directamente conectado con la mano de obra acumulada
en esos artculos. En la Edad Media, los trabajadores consuman y posean slo lo
que necesitaban; por eso el fruto de la mano de obra no era fetiche. El carcter
fetichista de las mercancas, o el culto a ellas, no surgi sino hasta que la gente
empez a venderlas y comprarlas dentro de sociedades organizadas.
Circulacin de productos bsicos y dinero
Los precios de las mercancas en circulacin son una medida del trabajo que
contienen esas mercancas. Los precios pueden ser demasiado altos o demasiado
bajos, pero la circulacin real de los productos bsicos ocurre cuando la gente
cambia mercancas por dinero. Por ejemplo, un tejedor vende una de sus obras y
recibe una cierta cantidad de dinero con la que compra una Biblia para su familia.
Cambia su dinero por un artculo que representa el trabajo de otra persona. Esta
circulacin consiste en mercancas que conducen al dinero que, a su vez, conduce
a mercancas. En otras palabras, el trabajador intercambia una pieza fabricada por
l mismo por el trabajo que produce otro trabajador.
Pero tambin hay otro ciclo, en el que el dinero ya no desempea el papel de
intermediario, sino de protagonista. Este principio (el dinero conduce a mercancas
que conducen a dinero) describe el origen del capital. La gente compra
mercancas no slo por su valor prctico, sino tambin por el capital que generan
cuando se revenden. El principal atractivo es el valor de cambio o, mejor dicho, las
utilidades, que incrementan el capital. El nico producto bsico que incrementa las
utilidades es la mano de obra.
Esta rentabilidad impulsa al capitalismo y conduce a montos de capital cada vez
mayores: Ms dinero conduce a ms productos y stos conducen a ms dinero.
La circulacin de productos bsicos tiene como fin ltimo satisfacer necesidades
humanas. La circulacin del dinero es, sin embargo, un fin en s mismo. Quien

posee el dinero que impulsa este proceso slo tiene una meta: Ser cada vez ms
rico.
La acumulacin de capital
El capitalismo utiliza el dinero para acumular capital; reinvierte una parte de ese
dinero para obtener ms medios de produccin. Esto establece un proceso que se
refuerza a s mismo. Durante la acumulacin intensiva de capital, con la que el
capitalista compra capacidades tcnicas, la productividad de la mano de obra se
incrementa drsticamente. Si la poblacin crece al mismo ritmo que ese aumento
en productividad, se forma un ejrcito industrial de reserva, una masa de
individuos desempleados desesperados por encontrar trabajo. Con un simple
chasquido de dedos, el capitalista puede contratar nuevos trabajadores dispuestos
a proporcionar mano de obra incluso por una paga menor a la anterior.
Debido a que los trabajadores no participan en el incremento de plusvala que crea
su mano de obra, compiten entre s y el capitalista sale beneficiado. A medida que
la riqueza del capitalista aumenta, tambin crece la miseria de los trabajadores. El
trabajador debe someterse a la ley de la mquina, acortar o alargar la jornada de
trabajo, trasladarse o tomar otras medidas para satisfacer al capitalista. El enorme
grupo de desempleados permite al capitalista tener una abundante oferta de
trabajadores (por su propia voluntad o por la fuerza), a quienes puede elegir del
siempre disponible ejrcito de reserva.
Las condiciones de trabajo en la industria inglesa del siglo XIX llegaron a ser tan
abismales que Dante hubiera reconocido que esta manufactura superaba los
peores horrores de su Infierno. Jornadas laborales continuas de 12 a 18 horas
eran comunes, en condiciones perjudiciales a la salud y el bienestar de los
trabajadores. Por ejemplo, los trabajadores en talleres de cermica tenan
menores esperanzas de vida y ms enfermedades que otros en sus pueblos;
representaban una poblacin degradada tanto fsica como moralmente. Se
detena su crecimiento ... envejecan prematuramente y definitivamente vivan
menos

Los funcionarios de salud en Manchester, Inglaterra, sealaron que el promedio de

vida de la clase trabajadora era de 17 aos, contra 38 de la clase media alta. En
1860, un magistrado inform sobre las terribles condiciones en las fbricas de
confeccin de encajes, donde llevan a rastras a nios de nueve o diez aos ... a
las dos, tres, cuatro de la maana y los obligan a trabajar por un sueldo mnimo
hasta las diez, once o doce de la noche
La lucha de clases
La relacin entre el capitalista y el obrero ejemplifica el choque de clases: Los
trabajadores y los capitalistas han estado luchando durante siglos por el valor de
plusvala del trabajo. La violencia siempre ha desempeado un papel importante
en la relacin, que se remonta a la sociedad medieval. Las guerras feudales y la
expropiacin de tierras despojaron a los campesinos de sus propiedades
agrcolas. Estos siervos eran entonces libres de ofrecer su trabajo en el creciente
mercado industrial. O ms bien, terminaban de nuevo en condicin de siervos,
pero esta vez con salarios de esclavos.
No obstante, tarde o temprano, los capitalistas se enfrentarn con su destino por
su propia sed de ganancias. Seguirn utilizando ms mquinas y menos
trabajadores para la produccin. La miseria de las masas crecer a medida que un
nmero decreciente de personas se beneficie de la acumulacin de capital. En
proporcin, a medida que se acumula el capital, la suerte del trabajador ... tendr
que empeorar. Cuando crece el ejrcito industrial de reserva, tambin crecen su
descontento y agitacin. El sistema capitalista ser cada vez ms insostenible y se
enfrentar con la rebelin de la clase trabajadora. La expropiacin continuar
hasta que los gobiernos sean tan insoportables que la gente los derroque
mediante una revolucin, y los expropiadores sean expropiados

Vida del autor

Sobre el autor

Karl Marx naci en Trier, Alemania, en 1818. Estudi derecho, filosofa e historia y
trabaj como editor de un peridico liberal. Cuando sus opiniones fueron
censuradas, se mud a Francia y conoci al hijo del dueo de una fbrica,
Friedrich Engels, con quien escribi el Manifiesto comunista en 1847. En 1849,
Marx se exili en Londres, donde empez una intensiva investigacin que result
ser su obra maestra de economa poltica, El capital. El primer volumen se public
en 1867; el segundo y tercer volmenes se publicaron despus de que muri en
Inglaterra en 1883.