La expansin de los gases en el ciclo Brayton se puede ordenar de tal forma
que se realice en dos etapas. La primera expansin ocurre en lo que se conoce como turbina de alta presin la cual est conectada al compresor mediante un eje. Todo el trabajo desarrollado por esta turbina es usada por el compresor. La segunda expansin tiene lugar en la turbina de baja presin, que est conectada a un eje diferente al de la turbina del compresor y produce el trabajo neto aprovechado en varias aplicaciones, como por ejemplo, mover el generador. En el ciclo con recalentamiento se instala una segunda cmara de combustin a la salida de la turbina de alta presin para elevar la temperatura de los gases que entran a la turbina de baja presin y como estos gases todava son ricos en oxigeno no suele hacer falta un aporte extra de una sustancia que favorezca la combustin.
La representacin de estos procesos se muestra en la siguiente imagen.
Figura 1. Ciclo Brayton con recalentamiento intermedio.
Figura 2. Diagrama Temperatura Entropa.
Con lo anterior podemos observar que el trabajo de compresin es el mismo
para el ciclo con recalentamiento que para el ciclo sin recalentamiento por lo cual el trabajo desarrollado por la turbina de alta presin es igual para los dos ciclos. Sin embargo, el trabajo desarrollado por la turbina de baja presin es mayor para el ciclo con recalentamiento que para el ciclo sin recalentamiento, debido a que las lneas de presin divergen hacia la derecha del diagrama T-s siendo mayor la diferencia entre las temperaturas (T5) y (T6) que entre las temperaturas (T4) y (T4). El trabajo neto desarrollado por cada unidad de masa de gas en el ciclo es el trabajo desarrollado por la turbina de baja presin e igual a: Wnet (sin recalentamiento) = Cpg (T4- T4) Wnet (con recalentamiento) = Cpg (T5 T6) Debido a que T5 T6 > T4 T4, entonces: Wnet (sin recalentamiento) <Wnet (con recalentamiento) Bajo estas condiciones ptimas se logra obtener el mximo trabajo del ciclo, y se puede aplicar la siguiente ecuacin:
A pesar de que hay un incremento en el trabajo neto desarrollado en el ciclo
con recalentamiento por cada unidad de masa de gas, una cantidad de calor adicional debe suministrarse al sistema para elevar la temperatura de los gases que salen de la turbina de alta presin.
Figura 4. Diagrama T-s del ciclo termodinmico de las turbinas de gas con recalentamiento.
En el diagrama T-s, puede apreciarse que la cantidad adicional de calor
suministrada al ciclo con recalentamiento, es mayor que el aumento del trabajo neto desarrollado por la turbina y por lo tanto, la eficiencia trmica del ciclo con recalentamiento ser menor que sin recalentamiento. ter (con recalentamiento) > ter (sin recalentamiento)