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El intercambio de calor entre los fluidos es una parte esencial en la mayora de los
procesos qumicos e industriales. Los equipos destinados para este fin son los
intercambiadores de calor. La palabra intercambiador realmente se aplica a cualquier tipo
de equipo en el cual el calor es intercambiado, pero frecuentemente es usado en forma
especfica para denotar equipos en donde se intercambia calor entre corrientes de
proceso.
Para que se produzca la transferencia de calor entre dos fluidos sin que se mezclen, estos
deben estar separados por una pared de material buen conductor del calor. Fig.1.
INTERCAMBIADORES DE CALOR.
Cualquier aparato diseado para trasmitir la energa calorfica desde un medio (gas o
liquido) hacia otro medio es denominado Intercambiador de calor. En el Intercambiador de
calor, el calor es transferido desde el medio caliente hacia el medio fro por conduccin y
conveccin, y algunas veces por radiacin en el caso de gases. Una condicin para la
transferencia de calor es que exista una gradiente de temperatura entre los dos medios.
Los intercambiadores de calor donde dos fluidos estn en contacto directo uno con el otro,
se denominan intercambiadores directos. El rea necesaria para la transferencia es
proporcionada por las interfaces del liquido, por las gotas, o por las pelculas de liquido.
Los intercambiadores de calor en los cuales los dos fluidos estn separados uno del otro
por una pared divisora a travs de la cual se transporta el calor,. Se denominan
intercambiadores indirectos. La pared que los separa proporciona el rea de
transferencia de calor.
PROCESOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR.
Transferencia de calor sensible (sin cambio de fase).
Si se identifican dos sustancias A y B entre las cuales se debe hacer la transferencia de
calor, una de ellas se enfriar al ceder calor y la otra se calentar al absorber calor, para
mantener el equilibrio el calor cedido por una debe ser igual al calor absorbido por la otra,
de tal manera que si no existen prdidas de calor siempre debe cumplirse la igualdad:
INTERCAMBIADOR DE PLACAS.
El intercambiador de placas consiste en un paquete de placas de metal especialmente
corrugadas y provistas de orificios de paso para los dos fluidos. La colocacion de las
placas es tal que cada una con la siguiente forma un canal. La configuracion es de tal
manera que cada fluido circula por los canales alternos. La transferencia de calor efectiva
se produce entre dos canales adyacentes. La corrugacion de las placas provoca
turbulencia en el fluido a la vez que soporta la presion diferencial. Este flujo turbulento
aumenta la eficiencia en la transferencia de calor, haciendo que los intercambiadores de
calor de placas sean muy compactos en comparacion con los tradicionales
intercambiadores de carcasa y tubos.
Fluido
Fluido caliente
Frio
Los intercambiadores de placas con juntas fueron inventados alrededor de 1930. El primer
intercambiador de placas de calentamiento por vapor se desarroll cerca de 1940,
usndose como pasteurizador de leche.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO.
Los fluidos frio y caliente se introducen por los orificios de conexin y circulan por los
canales que se forman entre placas de manera alternativa. Uno es conducido por los
canales impares mientras que el otro es conducido por los canales pares. Los dos se
encuentran as separados sin poderse mezclar por una delgada placada a travs de la
cual se produce transferencia de calor. Generalmente, aunque existen mltiples
configuraciones, el flujo se hace en contracorriente. La distribucin por los canales
correspondientes se hace mediante una serie de juntas en los canales impares que no
permiten la entrada del fluido que ha de circular por los pares, y e los pares que no
permite la entrada del de los impares.
Sellado de placas
Direccin de los fluidos.
Sellado de placas.
Dependiendo del mtodo usado en el sellado de las placas, los grupos en los que se
puede dividir los intercambiadores de placas son los tres siguientes:
1. Intercambiadores de placas con juntas
2. Intercambiadores de placas termosoldados
canal es a lo largo de la soldadura. Esto provoca que los intercambiadores de placas con
soldadura laser sean muy resistentes ante pulsaciones de presin y ciclos trmicos.
DIRECCION DE FLUIDOS
a. Flujo en serie.- una corriente continua cambia de direccin despus de cada
recorrido vertical.
b. Flujo en paralelo.- la corriente principal se divide en subcorrientes para converger
posteriormente en una sola
Los arreglos posibles en un intercambiador de placas son:
a. Arreglo en paralelo
b. Arreglo en Z
c. Arreglo en U
El nmero de canales paralelos est dado por el rendimiento del intercambiador y la cada
de presin permisible. El mayor nmero de canales disminuye la cada de presin. El
nmero de canales en serie es determinado por la eficiencia y los requerimientos de
intercambio de calor. Si un liquido es enfriado en flujo viscoso, el nmero de canales
Ciertas condiciones lo hacen mas atractivo que las unidades tubulares para las
mismas aplicaciones. Entre las ventajas que ofrecen los intercambiadores de placas estn:
Mayor rea de transferencia por unidad de volumen (ocupan menos espacio)
Altas flexibilidades en el diseo de las reas de transferencia y arreglos de flujos
Puede operar con mas de dos fluidos
Costos de operacin.
Un intercambiador de placas es atractivo cuando se requiere un material de
construccin costoso (cuando es aceptable el acero corriente como material de
construccin un intercambiador de casco y tubos es frecuentemente mas econmico). Una
unidad de placas puede tambin ser recomendable cuando el calor debe ser transferido
entre 3 mas fluidos, as mismo no necesita ser aislado y (para las mismas cargas de calor)
puede ser instalado sobre una base menos costosa que para un intercambiador de casco y
tubos. La Fig. 4.1 compara los costos iniciales para intercambiadores de placas y tubulares.
Mantenimiento.
Temperatura y presin.
La causa de