2 Reproduo Sexuada

A formao de indivduos por fuso de duas clulas especiais, uma feminina e a

outra masculina, o tipo de reproduo predominante na Natureza. De facto, esta
encontrou na reproduo sexuada um meio para promover a diversidade,
potenciando as hipteses de sobrevivncia a longo prazo de uma espcie num mundo
em constante mudana.

Figura 2.1- Encontro de um vulo e de um espermatozide humanos:

o incio de uma nova vida.

Na reproduo sexuada, dois fenmenos desempenham papis cruciais: a j referida

fuso das clulas reprodutoras gmetas , e uma diviso celular/nuclear meiose
que altera o nmero de cromossomas nos gmetas. Este mecanismo envolve, assim,
dois gneros (sexos) e dois passos fundamentais:
Gametognese (formao de gmetas, por meiose)
Fecundao do gmeta feminino pelo masculino
Nos animais inclui, ainda, a cpula, entendida como a promoo do encontro de
gmetas.

Nos animais e plantas

superiores, em que
tecidos se poder
observar clulas em
meiose?

2.1 Meiose e fecundao

Num organismo com um

caritipo de 46 cromossomas (2n), quantos
cromossomas existiam
no gmeta masculino envolvido na sua gnese?

A reproduo sexuada combina a informao gentica de duas cluas/progenitores

diferentes. Essa informao tem como suporte fsico os cromossomas. Quando as
clulas somticas (corporais) de um ser multicelular contm duas cpias de cada tipo
de cromossoma, dizem-se diplides; esta organizao cromossmica, em pares,
simbolizada por 2n. Com uma forma e estrutura semelhantes, portadores de genes
equivalentes, os elementos de cada par recebem a designao cromossomas
homlogos, um de origem materna e o outro paterna.
Logicamente, uma vez que a fecundao soma dois conjuntos de cromossomas, os
gmetas ou clulas sexuais apresentam apenas uma cpia de cada tipo cromossmico,
sendo por isso clulas haplides (n).

Na diviso nuclear para formao de gmetas, o

evento-chave ser a separao dos cromossomas
homlogos ou a dos cromatdios?

Aplique estes conhecimentos na completao de seguinte diagrama, com os termos

listados:

Clula diplide
Clula haplide
Meiose
Fecundao

O processo que forma dois ncleos com um nico cromossoma de cada par de
homlogos , efectivamente, a meiose; dado que reduz a metade o nmero de
cromossomas do ncleo/clula inicial, o processo consiste, globalmente, numa
diviso reducional.
Meiose
Este processo nuclear caracteriza-se pela ocorrncia de duas divises sequenciais, I
e II, com a formao de quatro ncleos haplides.
Durante a interfase d-se a replicao do DNA (perodo S), pelo que, no incio da
meiose, cada cromossoma constitudo por dois cromatdios.

Actividade intelectual
A sequncia de imagens traduz os principais eventos meiticos. Proceda a uma
interpretao cuidada antes de responder s questes propostas.

1- Em qual das divises meiticas se verifica a separao dos cromossomas

homlogos? E dos cromatdios?
2- Aps copiar para o caderno as quatro clulas finais, desenhe o contedo do ncleo
relativamente aos cromossomas homlogos considerados.
3- Recorde o processo mittico. Em D est representada a metafase ou a anafase da
meiose I?
4- Com a primeira diviso surgem duas clulas-filhas: diplides ou haplides?
Caracterize igualmente as quatro clulas finais.
5- Considerando o significado de equacional (= equitativo) e o nmero inicial e final
de cromossomas, qual das divises meiticas pode ser designada como diviso
reducional e qual como diviso equacional?
6- Por que razo a meiose no termina com a primeira diviso (repare-se que, no final
da meiose I, os [2] ncleos-filhos possuem j metade do nmero inicial de
cromossomas)?

O diagrama anterior revela a existncia, ao nvel da etapa A-B (profase I), de um

fenmeno meitico com importantes repercusses biolgicas. Trata-se do crossingover, a ruptura e troca de segmentos de cromatdios entre dois cromossomas
homlogos.
A primeira diviso meitica, ou diviso reducional, origina dois ncleos/clulas
(aps citocinese) com metade do nmero inicial de cromossomas. A partir desses
ncleos formam-se, com a segunda diviso, quatro ncleos com o mesmo nmero de
cromossomas, ainda que constitudos por um s cromatdio diviso equacional. No
final tem-se quatro clulas haplides gmetas para a prossecuo do mecanismo
reprodutor sexuado.
Figura 2.2- Etapas fundamentais da meiose, uma sequncia de dupla diviso nuclear.

Na profase I ocorre a condensao dos cromossomas e

emparelhamento dos homlogos; ao nvel dos pontos
de contacto entre os cromatdios pode dar-se o
fenmeno de crossing-over. a etapa mais longa da
meiose.

Durante a anafase I os
cromossomas homlogos
separam-se, migrando para
plos opostos do fuso/
clula.

Na metafase I os pares de
cromossomas homlogos
ligam-se ao fuso acromtico,
ao longo do plano equatorial.

Os cromossomas tornam-se mais finos e

longos; forma-se um invlucro membranar
para cada conjunto de cromossomas. Com a
telofase I surgem dois ncleos haplides e,
em muitos casos, a clula original divide-se.

Na profase II acentua-se a condensao

dos cromossomas, podendo ocorrer uma
breve interfase, durante a qual o DNA
no se replica. Os invlucros nucleares
comeam a desintegrar-se.

Na anafase II, os centrmeros

dividem-se e os cromatdios de
cada cromossoma afastam-se.
Com esta fase cada cromatdio
assume-se como um cromossoma.

Durante a metafase II, com o fuso j

organizado, os cromossomas
alinham-se no plano equatorial por
meio da ligao dos cinetocoros aos
microtbulos.

Os quatro conjuntos de
cromossomas simples,
progressivamente mais finos e
longos, so organizados em
quatro ncleos distintos. Seguese a citocinese.

No final da meiose tem-se

quatro clulas haplides,
cada uma com um
patrimnio gentico
diferente do das restantes.

A no separao dos cromossomas homlogos ou dos cromatdios produz

inevitavelmente gmetas anormais, com um nmero errado de cromossomas; tambm
o crossing-over pode originar anomalias, atravs de alteraes estruturais dos
cromossomas (por exemplo, perda de segmentos nucleotdicos). Em conjunto, estas
modificaes constituem as denominadas mutaes cromossmicas.
Nos seres mais complexos, a meiose decorre em estruturas especializadas na
reproduo sexuada. Nas plantas, designam-se gametngios; os masculinos
anterdios produzem os anterozides, formando-se nos arquegnios os gmetas
femininos (oosferas). Os rgos animais so as gnadas, como os testculos
(produo de espermatozides) e os ovrios (produo de vulos).

Dada a posio relativa das anteras e do estigma

(entrada do ovrio), que tipo de fecundao mais
provvel: auto-fecundao ou fecundao cruzada?
Qual a vantagem?
Figura 2.3- rgos reprodutores masculinos e femininos em (A) insecto (grilo), (B)
gimnosprmica (confera) e (C) angiosprmica (planta com flor [hermafrodita]).

Tanto em plantas como em animais existem espcies em que cada indivduo

portador de ambos os tipos de rgos sexuais ( e ), uma condio designada
hermafroditismo, em oposio ao unissexualismo (um indivduo um sexo).
Embora a constituio dos seres hermafroditas sugira a ocorrncia de autofecundao,
esta um evento raro. Discuta os potenciais benefcios e desvantagens da
autofecundao, com base em dados obtidos por pesquisa documental sobre animais
hermafroditas como a tnia, a minhoca e o caracol.

Figura 2.4- Cpula entre duas minhocas hermafroditas.

Meiose versus mitose

Processos de diviso nuclear, meiose e mitose apresentam diferenas significativas;
a figura 2.5 sintetiza-as.

Figura 2.5- Comparao entre a mitose e a meiose.

Para sistematizar as diferenas patentes na figura, prope-se agora a completao da

seguinte tabela:
Mitose
Nmero de divises
N de ncleos/clulas resultantes
Guarnio
cromossmica
das
clulas-filhas, sendo a original
diplide
Emparelhamento de cromossomas
homlogos
Ocorrncia de crossing-over
Informao gentica das clulasfilhas relativamente original

Meiose

2n

No

Igual

So estas caractersticas da meiose que, aliadas fecundao, tm produzido a

maravilhosa diversidade de seres vivos que hoje conhecemos.
Fecundao
Se a meiose reduz a metade, a fecundao repe o nmero de cromossomas tpico
das espcies reproduzidas sexualmente, garantindo os dois processos a constncia do
caritipo ao longo das geraes.
Nos animais, a unio do gmeta masculino ao feminino envolve uma srie
complexa de eventos. Para que ocorra, no ser humano, necessrio(a)
uma progresso dos espermatozides at ao tero superior das trompas
uterinas;
um reconhecimento qumico mtuo entre espermatozide e vulo;
uma capacitao dos espermatozides no tracto reprodutor feminino, que
dota os espermatozides com a capacidade de interagir com o vulo e suas barreiras
fsicas;
uma fuso das membranas celulares do espermatozide e do vulo;
um bloqueio entrada de mais do que um espermatozide;
uma fuso de ncleos.
Numa fecundao bem sucedida, os ncleos haplides dos dois gmetas fundem-se
para formar o genoma de um novo ser (diplide), activando o programa de
desenvolvimento da clula feminina/ovo.

Consoante o animal, a fecundao extra- ou intracorporal.

Conjecture uma relao entre o
meio em que os animais vivem
e o tipo de fecundao.
Est em concordncia com o
facto de a maioria dos vertebrados aquticos no possuir
pnis?...

Figura 2.6- Viso geral, muito simplificada, da

fecundao humana.

Em muitas espcies a fecundao ocorre no exterior do corpo. Essa fecundao

externa justifica-se com o habitat: no meio aqutico, a gua protege e suporta
dinamicamente os gmetas. Este tipo de fecundao implica um elevado sincronismo
e intensidade de emisso de gmetas; a presena de receptores especficos na
membrana dos vulos assegura que apenas os espermatozides da mesma espcie os
fecundem.
Nas espcies terrestres, a fecundao realiza-se no interior (hmido) do corpo da
fmea. A possibilidade de fecundao interna evita a dessecao, ao mesmo tempo
que promove o encontro dos gmetas.

2.2 Reproduo sexuada e variabilidade

Qualquer um de ns diferente dos nossos pais. Somos a soma de dois contributos
distintos. Devemo-lo fecundao.
Mas se o contributo do nosso pai e da nossa me fosse igual em todos os esforos
reprodutores, os nossos irmos seriam iguais a ns. Tal no acontece devido meiose.
Uma das razes para a variabilidade gentica que caracteriza os gmetas est
representada na figura 2.7.

O alinhamento e separao aleatrias dos elementos dos

pares de homlogos durante a metafase e anafase I
produzem 2n gmetas diferentes num organismo com n
tipos de cromossomas. Na figura, n igual a trs, pelo que
so possveis oito combinaes haplides distintas, por
exemplo, o cromossoma vermelho (par 1) junto com o
negro do par 2 e o azul do par 3.

Na espcie humana, quantos tipos de

gmetas cada progenitor pode produzir?

Figura 2.7.

Com um caritipo de 23 pares, cada ser humano pode gerar 8,4 milhes (2 23) de
tipos de gmetas, o que significa que, devido fecundao, existem 70,6 x 10 12 (vulo
x espermatozide = [8,4 x 106] x [8,4 x 106]) verses possveis para um descendente
de um determinado casal. Apesar de assombroso, este nmero fica aqum da
realidade, pois h que adicionar o efeito do crossing-over.

Figura 2.8- A troca de segmentos durante a

profase I rearranja o conjunto de genes
transportado por um dado cromossoma.
Como existe uma ligeira diferena na
sequncia de DNA entre os cromossomas
homlogos (um de origem materna e o outro
paterna), o crossing-over introduz variabi-lidade
na produo de gmetas.

A ocorrncia desta variao adicional obriga a corrigir a primeira frase do pargrafo

anterior, devendo-se dizer que cada ser humano pode gerar, pelo menos, 8,4 milhes
de tipos de gmetas. A extraordinria diversidade conseguida por uma espcie com
sucessivas geraes de reproduo sexuada tem notrias implicaes ecolgicas.
A reproduo sexuada um mecanismo moroso, complexo, que envolve um
elevado dispndio de energia na produo de gmetas e para o encontro dos mesmos.
Perante estes custos, justificar-se-?
Os cientistas crem que este tipo de reproduo foi favorecido pela seleco natural
por providenciar novos gentipos no seio das populaes, os quais podero revelar-se
decisivos para a sobrevivncia das espcies em fases de importante modificao
ambiental, como o aparecimento de outra espcie que compita pelos mesmos recursos
alimentares. Enquanto a reproduo assexuada tem sido o meio privilegiado para a
conquista e colonizao de ambientes virgens, a sexualidade a ferramenta usada
pela Vida para lidar com o imprevisto.
Poder pensar-se que a reproduo sexuada exclusiva dos organismos
multicelulares, mas ocorre tanto em fungos (leveduras) como em algas
(Chlamydomonas spp.) constitudos por uma nica clula figura 2.9.

Fig. 2.9

Como se observa, a haploidia alterna com a diploidia (ainda que circunscrita ao

zigoto), definindo aquilo que se designa cientifica-mente como ciclos de vida, o cerne
do prximo captulo.

Para reflectir
A utilizao de processos cientfico-tecnolgicos na manipulao da reproduo humana tem
srias implicaes ticas e morais, de que os estudantes desta disciplina devem estar
conscientes.
De entre as tcnicas de reproduo assistida, as mais antigas so a inseminao artificial e a
fecundao in vitro, esta na origem dos chamados bebs-proveta. Outras metodologias
surgiram entretanto, como a crioconservao de gmetas, o tratamento qumico da infertilidade
e a manipulao de embries, que pode assumir a forma de anlise gentica antes da
implantao no tero para determinao do sexo da descendncia.
A cada uma destas tcnicas esto inerentes certos riscos e problemas. Na fertilizao in vitro,
por exemplo, possvel a destruio de embries humanos e elevado o risco de
desenvolvimento anormal do feto. Relativamente a outras tcnicas, as questes mais relevantes
so:
a) Manipulao de embries - Qual dever ser o estatuto moral de um embrio?
- Teremos o direito de criar embries exclusivamente para
investigao?
b) Induo qumica da ovulao - Tcnica geralmente bem sucedida, em muitos casos
ocorre gravidez mltipla, com elevados riscos para a
sade fsica da me e filhos; adiciona-se os problemas psicolgicos e sociais prprios das famlias
numerosas. O resultado da equao benefcio +
riscos ser, afinal, positivo ou negativo?
c) Seleco do sexo da criana - Se na populao humana passar a existir uma notria
diferena entre o nmero de homens e mulheres, que
consequncias podero surgir?
- moralmente aceitvel que, por razes no mdicas,
se determine o sexo do novo ser?
Mas a questo fundamental : Quem dever solucionar estes dilemas? Cada um de ns ou a
Sociedade?
O Conselho da Europa, atravs da Conveno da Biomedicina e Direitos Humanos, defende
que o uso de tcnicas de reproduo assistida para a determinao do sexo deve ser permitido
apenas com o objectivo de evitar graves doenas hereditrias ligadas ao cromossoma X ou Y.
Em oposio, diversos cientistas consideram que todas as pessoas tm o direito a reproduzir-se
e, neste contexto, fazerem opes pessoais, ainda que possam correr riscos ou parea estarem a
ceder a um capricho.
Este um tema complexo, de difcil tratamento. Deixo ao leitor a responsabilidade de
aprofundar estas questes. Para saber mais de Biotica informando-se sobre os principais
benefcios e riscos da Cincia e Tecnologia, e discutindo diferentes pontos de vista - poder
consultar um interessante stio virtual da Universidade de Bristol designado Bioethics Education
Project (http://www.beep.ac.uk/content/index.php [2007]).