LA ESCLAVITUD DEL SIGLO XXI1

Millones de personas son esclavizadas. Casi todos son nios.

El trfico de humanos y la explotacin, graves como hace siglos.
Vistazo a las nuevas formas de esclavitud. Tragedias modernas.
Por Laura Victoria Botero B.
"Cmo tolerar que en el siglo XXI haya en el mundo familias encadenadas, generacin tras generacin,
en la servidumbre de las deudas?, que tantos nios trabajen en condiciones terribles?, que tantas nias
sean vendidas para trabajos domsticos sin salario o para la prostitucin?"
Preguntas que Jaques Chirac, presidente de Francia, le formul a un auditorio repleto de periodistas y ante
el que anunci que har lo que sea necesario para que en las escuelas se ensee la historia francesa "sin
ocultar las pginas sombras" y eso incluye asumir la responsabilidad histrica de su pas durante la
colonizacin.
Francia fue la primera nacin que en 2001 declar la trata de personas y la esclavitud como crmenes
contra la humanidad. Y no es para menos, las cifras son alarmantes y la indiferencia crece ante un
fenmeno expandido en los cinco continentes que afecta, en particular, a las mujeres y a los nios.
Hambre como principio
La esclavitud moderna tiene como punto de partida el trfico de personas. Se estima que cada ao 700 mil
nuevos esclavos caen en las redes de los traficantes. Miles de seres humanos agobiados por el hambre
caen en la trampa de un viaje con la promesa de salir de la miseria. Al llegar, son tratados como
mercancas y enviados de un punto a otro del planeta, pronto pierden su identidad, sus derechos y la
esperanza de una vida mejor.
El viaje de los sueos termina por convertirse en una larga y tormentosa pesadilla.
Un informe publicado por el Departamento de Estado de E.U., encendi las alarmas sobre esta
problemtica en el continente americano. El documento revel que diez pases estn involucrados en el
trfico de personas. Brasil, Costa Rica, Repblica Dominicana, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras,
Mxico y Colombia conforman esta lista.
Sin embargo, la situacin ms crtica se presenta en Asia. Un gran nmero de mujeres de Indonesia y de
Filipinas migra a pases ms industrializados de la regin u Oriente Medio para trabajar en el servicio
domstico y all, son sometidas a abuso laboral, no cuentan con seguridad laboral y en ocasiones, son
obligadas a pagar deudas con trabajo.
El peor de los casos
Este escenario termina de complicarse ante la tragedia de las vctimas ms vulnerables: los nios. La
explotacin infantil es la ms grave forma de esclavitud hoy, porque se expresa en abusos fsicos y
emocionales que causan daos irreparables.
1

Peridico El Colombiano. Medelln, febrero 5 de 2006.

http://www.elcolombiano.terra.com.co/BancoConocimiento/L/la_esclavitud_del_siglo_xxi/la_esclavitud_del_siglo_xxi.asp?
CodSeccion=30

Nios de todo el mundo son usados para el enriquecimiento de otros, son vctimas del trfico sexual, del
abuso laboral y con frecuencia, son carne de can en conflictos blicos.
Liliana Obregn, directora en Colombia del Programa para la Erradicacin del Trabajo Infantil, explica
que hay diversas condiciones que favorecen el abuso a los nios.
"El factor econmico es determinante: los padres de muchos nios, en particular de las familias ms
pobres, vinculan a los menores en actividades productivas que afectan su crecimiento y eliminan para
ellos la posibilidad de educarse".
Obregn agrega que si bien la miseria obliga estas prcticas, existe un factor cultural que las favorece:
"muchos padres pretenden 'formar el carcter' de sus hijos obligndolos a asumir responsabilidades
econmicas, de esta forma, los pequeos que trabajan en las calles aprenden rpidamente lgicas para
evadir la norma, se vuelven transgresores".
Lo ms grave para esta funcionaria, es que "la explotacin no saca a ninguna familia de la pobreza, al
contrario, cuando a un nio se le niega la educacin, pasa su vida en la marginalidad hasta que su propia
familia repite el ciclo".
El abuso laboral de los menores est muy arraigado en casi todos los pases latinoamericanos y asiticos.
En el primer caso los menores son usados para el comercio callejero, la mendicidad y la minera. En
Tailandia, Corea, Filipinas, India y Pakistn, son contratados por grandes corporaciones en mano de obra.
Dolor en las calles
No hay cifras oficiales, sin embargo, la OIT estima que el trfico de personas que alimenta el
multimillonario negocio de la prostitucin, crece de manera sistemtica.
Desde los pases de Europa Occidental existe un constante flujo de mujeres hacia Inglaterra, Espaa,
Francia y, en especial, Holanda, donde las leyes contra la prostitucin son mucho ms flexibles.
Segn un informe publicado por la Federacin Alemana de Ftbol, se cree que la celebracin del Mundial
en este pas, ha propiciado que 40 mil mujeres lleguen para ser forzadas a prostituirse, por lo que desde ya
se adelantan campaas para impedir esta explotacin.
Miles de mujeres abandonan sus familias con la idea de trabajar en servicio domstico y cargando a
cuestas la deuda del viaje. Al llegar, el trabajo es otro y la deuda crece cada da.
Jorge Baca, de la Organizacin Internacional de Migraciones (OIM) indica que la trata de personas no es
exclusiva de las mujeres. "Nios y adolescentes son expuestos a este trfico dominado por mafias tan
fuertes como las del trfico de estupefacientes y que hace millonarios a otros y cada da ms miserables a
las vctimas".
Historias con buena fortuna
Jos Luis Velsquez lleva diez aos en el mundo laboral. Hace poco cumpli 17.
Empez trabajando en construccin y luego pas a una carnicera de la plaza de Corabastos en Bogot. Su
padre lo inici en la construccin y luego su abuelo lo llev a la plaza. "Me gustaba trabajar porque senta
satisfaccin entregndole la plata a mi mam".

La historia de Jos Luis estaba escrita. Era la misma que haban vivido su padre y su abuelo y no s sabe
cuntas generaciones atrs.
Sin embargo, hace cuatro aos lleg a su comunidad el programa Pronio de Telefnica Colombia,
orientado a la erradicacin del trabajo infantil y el retorno de los nios a la escuela. "Me di cuenta de que
me gusta estudiar, quiero ser o ingeniero de sistemas o diseador grfico o..."
Jos Luis ahora sabe que su destino puede ser tal y como lo suee. Ahora su trabajo es acompaar a
Pronio en actividades culturales y deportivas que se realizan en las comunidades.
"Como ahora s que no todo es trabajo, quisiera que mis primos dejaran las calles y le cogieran ganas al
estudio. El problema es la plata..."