La fotosntesis es uno de los fenmenos ms importantes para que la
materia y la energa puedan fluir en el ambiente. Este proceso de la fotosntesis es el proceso por el cual las plantas con clorofila utilizan la energa solar para convertir dixido de carbono y agua en azucares. El Bixido de carbono (CO2) es un compuesto qumico importante esencial para la realizacin de la fotosntesis ya que esta es la fuente primaria para los organismos fotosintticos. El bixido de carbono es utilizado directamente por los vegetales a travs del proceso de la fotosntesis, cuyo producto son los carbohidratos, que pasan a los animales herbvoros cuando stos consumen las plantas. Lo cual por medio de la respiracin de los organismos de estos animales, el bixido de carbono regresa de nueva cuenta a la atmsfera. En las plantas verdes, la energa solar se utiliza en el proceso de fotosntesis. La cantidad total de energa solar que las plantas transforman en energa qumica en unidad de tiempo se llama produccin primaria. Los organismos productores o auttrofos son organismos fotosintticos, en su gran mayora plantas verdes. Utilizan la energa del Sol en la fotosntesis para transformar los compuestos inorgnicos en compuestos orgnicos simples, y son los encargados de producir alimento para ellos mismos y para casi todos los organismos vivos en un ecosistema.
Produccin primaria La produccin primaria se refiere al aumento de biomasa de los seres auttrofos o productores.
La produccin primaria es la velocidad con la que la energa se
almacena en forma de materia orgnica por la actividad fotosinttica de los productores primarios (plantas verdes). Esta materia puede constituir un incremento de la biomasa vegetal o ser alimento para los consumidores. La produccin primaria vara segn el lugar donde nos encontremos: es mxima en bosques tropicales, estuarios y cultivos intensivos, y mnima en los desiertos y zonas rticas. Los ocanos son poco productivos, debido a la limitacin impuesta por la luz y los nutrientes disponibles en su lecho.
Ciclo del carbono
El elemento biogeoqumico constituyente conocido como carbono se encuentra distribuido de manera extensa en la atmsfera, y su forma principal es el bixido de carbono gaseoso (CO2). Partiendo del dixido de carbono como un desecho de la respiracin de los seres vivos y de otros procesos de combustin entra en la atmsfera. Las plantas absorben el CO2 del aire a travs de sus hojas para realizar su proceso de fotosntesis. Una vez que el compuesto est en su interior, el CO2 y el agua captada del suelo son sintetizados con ayuda de la clorofila para producir azcares. Despus, las plantas sintetizan dichos azcares en compuestos complejos de carbono en los tejidos. Una pequea parte del CO2 regresa a la atmsfera como desecho de la respiracin vegetal, otra se queda en el suelo y otra ms pasa a los seres vivos que se alimentan de las plantas. Aquellos animales que consumen plantas ingieren tambin compuestos de carbono y estos se convierten en materia orgnica, es decir, carne. Al respirar, exhalan dixido de carbono como desecho del intercambio de gases. Los animales consumidores de plantas sirven de alimento para otros: los carnvoros. Entonces, el carbono tambin pasa a su cuerpo y les es til para formar sus propios rganos, huesos, tejidos, etctera. Por supuesto, estos tambin desechan dixido de carbono al respirar, el cual pasa a la atmsfera.