LfI ENTOMOLOGlfI ECONOMICfI EN COLOf1Blf\

Cultivos intensivos Y cultivos extensivos.

La represin de las plagas de los culth"os en
Colombia, en la mayor parte de los problemas
que se presentan, es casi imposible, por ser
may0f el "alor de los insecticidas empleados
que el del rendimiento de las cosechas que se
protegen por este medio.
La causa de esto no es debida, como podra
suponerse, al elevado precio de las materias
insecticidas, sino al carcter extensivo de la
m~yora de nuestros cultivos; en efecto:
En los cultivos de papa, pongamos por caso,
se llegan a obtener rendimientos hasta del
treinta por uno en tierras nuevas y muy frtiles o sigu iendo mtodos cientficos, y apenas
se alcanza el cinco en cultivos desarrollados
en tierras gastadas y desprovistas de toda ayuda tcnica.
Esto quiere decir que el rendimiento de
una hectrea de cultivo tcnico o intensivo
equivale a seis de cultivo extensivo o desprovisto de toda ciencia.
Haciendo caso omiso de todo otro factor econmico, se ve claramente que si para proteger
una hectrea de cultivo "on necesarios treinta
kilogramos de insecticida, para seis seran necesarios ciento ochenta kilogramos, aun cuando su produccin fuera igual a la de una h'ectrea en cultivo intensivo.
Lo dicho para la papa es exacto para los dems cultivos a tal punto, que puede sentarse
la siguiente regla:
El costo de la represin de las plagas de los
cultivos, en relacin con la produccin, es inversamente proporcional al carcter intensivo
o tcnico de los cultivos y directamente proporcional al rea cultivada.

Los seudo-cultivos y la extirpacin de las

plagas.-Existen

tambin

otros

problemas

que parecen no tener solucin por el momento;

dentro de este caso se. encuentran la plaga de
las moscas o gusanos blancos de las frutas.
Aun cuando en el pas, con excepcin del b~
nano, no existe industria frutera de ninguna
c:ase, se tienen pequeos huertos de los cuales
derivan sus dueos, sin que se hayan propuesto
ninguna finalidad comercial, algunas ganancias por concepto de la venta de las frutas; se
trata, como estos mismos seudo-horticultores
lo dicen, de un mero deporte.
y cmo podran combatirse las plagas de
estos cultivos si no existe una necesidad econmica que imponga la proteccin sanitaria de
los huertos, proteccin que demanda consagraci 11 y algunos gastos?

La represin de insectos a base de entorn

fagos.-Pero si la aplicacin de insecticidas tiene sus dificultades econmicas, no pasa lo mismo con la represin de las plagas por los medios
biolgicos; tal es el caso, por ejemplo, del Aphelinus mali, hiperparsito del pulgn langero
del mazano, cuya introduccin ha dado muy
buenos resultados en los huertos del departamento de Boyac.
Un estudio a fondo de las distintas plagas,
nos dara a conocer muchos entomfagos CYa
multiplicacin sera un medio eficaz y econmico, como el del Aphelinus, para proteger los
distintos cultivos.
Pero esta clase de estudios reclama la especializacin no de uno sino de varios entomlogos, si el problema quiere emprenderse sistemticamente y con fines verdaderamente prcticos.
Las cuarentenas y el control de los cultivos.
A los problemas mencionados, debe agregarse
el relativo a las cuarentenas y control de los
cultivos; reproduzco a continuacin el concep295

Biblioteca Nacional de Colombia

Senderos
to que di de este asunto, en un informe sobre
los Scolitidos del caf y del cacao en el departamento de Santander:
En Colombia cada cultivador siembra lo qu ~
le viene en gana y en donde mejor le acomoda.
De las observaciones que vienen haciendo inteligentemente los agrnomos regionales al
servicio del Ministerio de Industrias, se deduce que en todos los Departamentos hay una
promiscuidad de cultivos debida a que cada pequea agrupacin humana trata de abastecerse con toda independencia.
Este criterio, encerrado dentro de los lmites patrios, es sabio y justo; limitado a pequei\ns secciones, es egosta y antieconmico.
Por qu luchar por producir arroz de secano, en malas condiciones, donde crece y desarrolla bien la hoja de tabaco?

En Cundinamarca existe una plaga en la papa; la cuarentena requiere el abandono del cultivo durante algn tiempo; no sera bien que
Boyac se dedicase, de preferencia, a la produccin de papa y Cundinamarca a la de cereales, con el fin de buscar un equilibrio econmico?
Por qu invadir con caf las zonas excep-

cionalmente cacaoteras, siendo contraproducente, de acuerdo con la tcnica, el cultivo de caf

a menos de 1,200 metros sobre el nivel del mar?
Creo que principia a hacerse imprescindible
un control de cultivos; es necesario, de acuerdo con los estudios hechos por los agrnomos,
establecer zonas de produccin para cada clase de plantaciones.
Esta medida se hace tanto ms urgente, si
se piensa que la extirpacin de plagas y enfermedades exige . cuarentenas cuyas limitaciones
es necesario conocer de manera precisa.
Las organizaciones entomolgicas del trpi.
co y los tcnicos.-Los distintos climas de Co-

lombia, con sus variados cultivos, requieren una

organizacin de entomologa tan completa, que
lo hecho hasta hoy por la seccin correspondiente del departamento de agricultura > y
por un solo tcnico, debe considerarse apenas
como el primer enSayo para una obra de la mayor importancia nacional.
Pero de dnde obtener el personal de entomlogos que se necesita?
Hay que buscarlos entre 108 muchachos nacionales que ofrezcan esta vocacin y tengan
una cultura inicial slida (el entomlogo no necesita ser agrnomo), para que estudien en los
Estados Unidos o en Europa las generalidades
de esta profesin y hagan prcticas de laboratorio y de experimentacin, que en cuanto
a la especializacin tropical, slo la dar una
larga experiencia.
El tcnico extranjero, en el trpico, a pesar
ele todos sus conocimientos, que no siempre
son tantos como lo anuncian las referencias,
:Jebe hacer un dilatado curso de adaptacin pa'a ser vir eficientemente, curso que por abandono e indiferencia nunca llega a terminar.
Naturalmente hay excepciones honorabilsi.
mas que subrayaremos siempre que afortunadamente se presenten.
Luis Mara MuriJIo
Entomlogo del Ministerio
de Agricultura y Comercio.
(1) El desarrollo de la entomologa econmica en el
pas puede dividirse en dos pocas:

La. primera, siendo Ministro de Industrias el doctor

Jos Antonio Montalvo, correspondi a un examen preHminar de los distintos problemas que, sobre plagas,
Liene el pals. En esta poca se fund la Seccin de Entomologa..
La segunda, bajo la. administracin del doctor Francisco Jos Chaux, en el ramo de Industrias, se dio im
de mtodos prcticos para reprimir los insectos que atacan los cultivos: corresponde, pues, a esta poca la verdadera iniciacin del servicio de entomOloga econmica.

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