EMPODERAMIENTO

DEFINICIN:
Los diccionarios (Collins, 2000; Random House, 1973) trasladan al castellano
dos ncleos diferentes de significado del empowerment.
Uno, dar poder, autorizar o capacitar, es decir, empoderar, trmino
antiguo usado por Cortina (2003) y Zambrano (2003).
Dos, apoderarse de, tomar el poder, acepcin ms moderna recogida por
Gil Calvo (2003) como apoderamiento.
COMPONENTES:
Zimmerman identifica tres componentes en el empoderamiento: acceso a
los recursos sociales, participacin social conjunta y comprensin crtica del
contexto social.
1. Toma de conciencia de la situacin de opresin y comprensin realista
del contexto sociopoltico comunitario o social que en gran parte determina
el reparto global del poder y otros recursos.
2. Participacin en la accin colectiva necesaria para cambiar la situacin
social injusta y enfrentarse a las lites y poderes establecidos, algo
difcilmente abordable desde un nivel pequeo-grupal o meramente
individual.
3. Acceso a los recursos (riqueza, poder, estima, etc.) sociales escasos (o
no) e injustamente repartidos: resultado esperable de una accin social
eficaz (el acceso a los recursos puede ser tambin un paso intermedio en el
proceso de adquisicin de poder).
MODELOS DE EMPODERAMIENTO
La pregunta inicial de si el psiclogo puede generar poder en otros,
empoderarlos (o, siendo ms humildes y realistas, ayudarlos a que se
empoderen a s mismos), tendra como respuestas posibles dos modelos
sociales de empoderamiento el cooperativo y competitivo a los que
quiero aadir un tercero, de creacin de recursos, de factura propia.
Modelo cooperativo: ayudamos, como psiclogos, a generar condiciones
personales y relaciones sociales cooperativas en que, manteniendo la
comunidad y pertenencia, se adquiere y comparte relacional y
colectivamente el poder, que se asume ilimitado y compartible. La
exposicin de Prilleltensky (1997) ilustra claramente la postura cooperativa.
Modelo competitivo, de conflicto: ayudamos a la organizacin social de
los ms dbiles para que puedan defender sus intereses por s mismos y se
apoderen proporcionalmente segn sus carencias del poder, que,

como recurso escaso, precisa ser redistribuido a un nivel comunitario o

superior, como defienden, por ejemplo, Laue y Cormick (1978).
Hay que notar, en todo caso, que la respuesta negativa a la pregunta de si
se puede ayudar al empoderamiento de los ms dbiles o desfavorecidos
conduce o bien a la revolucin (harto improbable hoy da), o bien a la
pasividad y la inaccin. El ambiente social actual favorece claramente el
modelo competitivo/conflictivo, que es, as, ms realista pero tambin
ms desintegrador, en tanto que desde la perspectiva comunitaria
primaramos el modelo cooperativo, que puede ser menos realista (quiz en
algunos casos inviable) pero es a la vez ms integrador y coherente con la
filosofa de la PC.
Modelo de recursos: espacios sociales y generacin de poder. La pregunta
puede tener una respuesta diferente si adoptamos un enfoque social de
ecursos (Snchez Vidal, 2002a) segn el cual la constitucin de cualquier
espacio o agrupacin social (grupo, institucin, empresa, equipo de trabajo,
asamblea vecinal, comisin, asociacin de padres de alumnos, etc.) genera
poder y otros recursos sociales ligados al tipo de espacio social creado y a
los elementos comunes puestos en marcha para dirigirlo y mantenerlo:
prestigio, evaluacin social, poder poltico, medios econmicos, capacidad
de influencia social y creacin de opinin, etc.