EL SISTEMA LMBICO O SISTEMA NERVIOSO EMOCIONAL.

La emocin implica al sistema nervioso por completo.

Slo de 1937 adelante, se relacion el lbulo lmbico con las

emociones cuando J. Papez sugiri que las estructuras mencionadas
formaban un circuito que sera el substrato de las emociones y en el
se incluira al hipotlamo, regin que sera fundamental en la
expresin de las emociones. Sugiri adems conexiones entre la
corteza cerebral y el hipotlamo a travs del girus cingulado y del
hipocampo. Surgi as el concepto de un circuito neuronal de las
emociones, el circuito de Papez que, posteriormente, fue ampliado
al de sistema lmbico, actualmente en uso (P. MacLean)
Qu es entonces el sistema lmbico?

El sistema lmbico tambin llamado cerebro medio, es la

porcin del cerebro situada inmediatamente debajo de la corteza
cerebral,
y
que
comprende
centros
importantes
como
el Hipotlamo , el hipocampo y la amgdala cerebral entre otros. Su
funcin es regular las emociones, de ah sus numerosas conexiones
con estas estructuras nerviosas. Anatmicamente y funcionalmente el
sistema lmbico y el hipotlamo estn intimamente relacionados.
Originalmente se ha atribuido al sistema lmbico como vestigios
primitivos de un primer comportamiento animal de ira y miedo y que
posteriormente la corteza cerebral recubri. Se vincula a un
comportamiento agresivo
Las conductas emocionales gatilladas desde el sistema lmbico
tienen un claro correlato visceral que se explican por las conexiones
entre el sistema lmbico y el hipotlamo, regin en la cual se ubican
los centros que regulan esos parmetros.

Algunas conductas generadas por el hipotlamo son : la

regulacin del hambre, sed, respuesta al dolor, niveles de placer,

satisfaccin sexual, ira y comportamiento agresivo, y ms. Tambin

regula el funcionamiento de los sistemas nerviosos simptico y
parasimptico ( Sistema autnomo) lo cual significa que regula cosas
como el pulso, la presin sangunea, la respiracin, y la activacin
fisiolgica en respuesta a circunstancias emocionales.
El hipotlamo recibe entradas desde varias fuentes. Desde el
nervio vago, adquiere informacin sobre la presin sangunea y la
distensin de la vsceras (eso es cuando el estmago est lleno ,por
ejemplo). Desde la formacin reticular en el tronco cerebral, obtiene
informacin sobre la temperatura de la piel. Desde el nervio ptico,
recibe informacin sobre la luz y la oscuridad. Desde neuronas no
usuales que forran los centrculos, recibe informacin sobre los
contenidos del fluido cerebroespinal, incluyendo a las toxinas que
llevan al vmito. Y desde otras partes del sistema lmbico y los
nervios olfatorios (del olfato), se recibe informacin que ayuda a
regular la comida y la sexualidad. El hipotlamo tambin tiene
algunos receptores propios, que le proveen informacin sobre el
balance inico y la temperatura de la sangre.

La otra forma en la que el hipotlamo controla las cosas es

mediante la glndula pituitaria . Est neurolgica y qumicamente
conectada a la pituitaria, la cual bombea de forma alternada
hormonas llamadas factores de liberacin en el torrente sanguneo.
esas hormonas son de importancia vital en la regulacin del
crecimiento y el metabolismo.

El hipocampo consiste en dos cuernos que describen una

curva desde el rea del hipotlamo hasta la amgdala. Su
importancia parece estar en el control de la memoria a corto y a largo
plazo. Si el hipocampo es daado, una persona no puede construir
nuevas memorias, y vive en un lugar extrao donde todo lo que
experimenta simplemente se desvanece, incluso mientras que las
memorias ms antiguas antes del dao permanecen intactas. Se
asocia tambin con las estructuras olfativas, con el sentido del
olfato. El hipocampo tiene su mayor desarrollo en el hombre y es
sumamente importante, no solo por su morfologa compleja sino por
su significacin funcional.

La amgdala es una masa con forma de dos almendras que se

sitan a ambos lados del tlamo en el extremo inferior del
hipocampo. Cuando es estimulado elctricamente, los animales
responden con agresin. Y si la amgdala es extirpada, los animales se
vuelven muy dciles y no vuelven a responder a cosas que antes
les habran causado rabia. Pero hay mas cosas en ella que solo ira:
Cuando se extirpa, los animales se vuelven tambin indiferentes a
estmulos que podran de otra manera haberles causado miedo e
incluso respuestas sexuales.

En particular el hipocampo y la amgdala han sido

denominados centros de la afectividad , es aqu donde se
procesan las distintas emociones y el hombre experimenta
penas, angustias y alegras intensas

Hoy es incuestionable que el procesamiento de las emociones est

situado en la amgdala cerebral. Existen muchas investigaciones y
experimentaciones con monos. Los monos a las que fue extirpada la
amgdala manifestaron un comportamiento social en extremo
alterado: perdieron la sensibilidad para las complejas reglas de
comportamiento social en su manada. El comportamiento maternal y
las reacciones afectivas frente a los otros animales se vieron
claramente perjudicadas.

El sistema lmbico est en constante

corteza cerebral. Una transmisin de seales
permite que el sistema lmbico y el neocrtex
racional, trabajen juntos, y esto es lo que explica
control sobre nuestras emociones.

interaccin con la
de alta velocidad
,corteza o cerebro
que podamos tener

La corteza o el crtex es la materia gris encontrada en todas

las reas mayores del cerebro. Es la parte ms voluminosa del
sistema nervioso central, llamado a veces cerebrum en ingls, que se
puede imaginar como el correlato neuronal para el pensamiento. La
mayora de las funciones cognitivas ms avanzadas suceden en la
corteza o crtex, incluyendo el procesamiento perceptual de las
seales provenientes de los sentidos fisiolgicos. A veces esas
funciones se realizan solamente en parte en la corteza; otras veces se
producen all en su totalidad.

La corteza cerebral no solamente est en el rea ms accesible

del cerebro: sino que es tambin la ms distintivamente humana. La
mayor parte de nuestro pensar o planificar, y del lenguaje,
imaginacin, creatividad y capacidad de abstraccin, proviene de esta
regin cerebral.

A los instintos, impulsos y emociones se aadi de esta forma la

capacidad de pensar de forma abstracta y ms all de la inmediatez
del momento presente, de comprender las relaciones globales
existentes, y de desarrollar un yo consciente y una compleja vida
emocional.

De acuerdo con la teora psicoanaltica , el ELLO obedecera al

instinto primario; el SUPER YO a la figura paterna.

En la amgdala estara la memoria emocional, que guarda

recuerdos buenos y malos (apego-desapego). En la corteza se
encontrara el aprendizaje conciente y memoria conciente, es decir el
YO. Cuando el YO desea realizar una conducta determinada existe
una figura interna que es el SUPER YO ( que culpa, que castiga y que
limita por tanto la expresin del YO. Se relaciona esta nueva forma
de expresin con investigaciones desarrolladas por la neurofisiologa
acerca del cerebro y, ms especficamente, de la corteza cerebral, en
que coinciden con los hallazgos provenientes del psicoanlisis en
sostener que una de las funciones de los pensamientos es la de
atemperar las emociones.

Los lbulos prefrontales y frontales juegan un especial papel en la

asimilacin neocortical de las emociones. asumen dos importantes
tareas:

En primer lugar, moderan nuestras reacciones emocionales,

frenando las seales del cerebro lmbico.

En segundo lugar, desarrollan planes de actuacin concretos

para situaciones emocionales. Mientras que la amgdala del
sistema lmbico proporciona los primeros auxilios en situaciones
emocionales extremas, el lbulo prefrontal se ocupa de la
delicada coordinacin de nuestras emociones.

OTRAS AREAS RELACIONADAS AL SISTEMA LMBICO:

Bajo el hipotlamo, el hipocampo, y la amgdala, hay otras

reas en las estructuras cercanas al sistema lmbico que estn
ntimamente conectadas a el:

El giro cingulado es la parte de la corteza situada cerca del

sistema lmbico. Proporciona una va que va desde el tlamo
hasta el hipocampo, y parece ser responsable de la asociacin
de memorias a olores y al dolor.

El area septal , que se halla frete al tlamo, tiene algunas

neuronas que parecen ser centros del orgasmo

El rea ventral tegumental del tronco cerebral (justo debajo del

tlamo) consiste en vas de dopamina que parecen ser
responsables del placer. La gente con un dao en este lugar
tiende a tener dificultades consiguiendo placer en la vida, y a
menudo caen en el alcohol, las drogas, el juego vicioso,etc..

El cortex prefrontal , que es la parte del lbulo frontal que se

encuentra en frente del rea motora, est tambin unido
estrechamente al sistema lmbico. Adems de aparentemente
estar implicado en pensar sobre el futuro, hacer planes, y
realizar acciones, tambin parece estar involucrado en las
mismas vas de dopamina que el rea ventral tegumental, y
juega un papel en el placer y la adiccin.