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La expansin de la segunda posguerra

El periodo que se inicia en 1945 y culmina en 1972-1973 estuvo caracterizado por dos procesos de
enorme significacin: el crecimiento econmico y el enfrentamiento entre las dos grandes potencias, los
Estados Unidos y la Unin Sovitica, la llamada Guerra Fra. En esta se vea expresado el enfrentamiento
entre el capitalismo de occidente y el socialismo.
Esta fue una de las razones por las que la expansin del capitalismo fue acompaada por una creciente
presencia del estado, el llamado estado de bienestar. La intervencin de este era para asegurar las
condiciones de produccin del sistema capitalista.
En esta poca las caractersticas de la economa fueron la produccin a bajo costo de una enrome y
diversificada cantidad de bienes a favor del desarrollo de nuevas tecnologas y de la introduccin de
mtodos de produccin cada vez ms eficientes. El desarrollo de las tcnicas publicitarias condujo a la
consolidacin de la llamada sociedad de consumo
La concentracin de los beneficios del desarrollo industrial en los pases del norte condujo a un incremento
de las desigualdades.
1. El crecimiento en cifras
Despus de la segunda guerra mundial se dio un gran crecimiento del producto bruto interno. Este fue
acompaado por un aumento, tambin significativos del producto bruto por habitante. Sin embargo en
los pases en que aumento mucho la poblacin, estas cifras no fueron tan altas.
A su vez aumentaron tambin las desigualdades entre los pases desarrollados y aquellos que no los
estn.
Todo el proceso de expansin hizo perder peso al sector agropecuario en beneficio de los servicios,
experimentando la ocupacin en la industria solo una ligera declinacin. Los cambios se apreciaban en
el aumento de la productividad por hora/hombre. A su vez, aumentaron los volmenes de exportacin
2. Las explicaciones del crecimiento
La fundamentacin neoclsica: la expansin econmica se dio gracias a los factores de produccin.
Hay tres factores de produccin tradicionales: recursos naturales, capital y trabajo. Adems se incluye
el llamado factor residual el cual trata de estudiar en qu medida el crecimiento econmico deba
atribuirse a los progresos en la productividad, de all surge la valoracin de variables como los
conocimientos tcnicos, los avances en la organizacin empresarial y otros.
Los argumentos keynesianos: la causa fue la elevada demanda agregada interior o exterior. La
misma se puede alcanzar a travs de una activa poltica fiscal y monetaria y en esas condiciones, los
empresarios mantendrn un alto nivel de inversiones. El papel del estado es visto como crucial para
facilitar el comercio internacional y asegurar ingresos para desocupados, enfermos y jubilados, de
manera de consolidar una demanda estable. Se da por sentada una generalizada utilizacin de las
polticas keynesianas por parte de pases que en realidad no las pusieron en prctica
Los modelos del cambio estructural: el crecimiento es bsicamente un proceso desequilibrado en el
que el progreso tcnico no se distribuye con uniformidad entre los diferentes sectores. Algunos crecen,
otros declinan. Esta teora est basada en el modelo de Lewis que afirmaba que un sector avanza y
otro se atrasa. Al comienzo del proceso el sector avanzado es pequeo y el atrasado, muy grande. En
aquel tanto la productividad como los salarios son altos, en el sector atrasado la productividad es baja y
los salarios de subsistencia. La expansin del sector avanzado atraer trabajadores. Al trmino del
proceso de transferencia de trabajo y de recursos y de la adecuacin de los niveles de productividad, el
sector atrasado desaparecer. El punto dbil de esta explicacin es la falta de identificacin del motor
del desarrollo, es decir en qu momento el sector avanzado se torna dinmico.
La escuela del catching up: se sustenta en la concepcin de que si el nivel de productividad de un

pas es superior al de otros, a favor de las diferencias existentes en las tcnicas de produccin, los
pases atrasados podrn embarcarse con posibilidades de xito en un proceso de acortamiento de las
distancias que lo separan del pas que ejerce el liderazgo. Para que este proceso se concrete tienen
que darse tres condiciones: el deseo de imitacin, la flexibilidad para el cambio y la capacidad para
organizarlo. Este modelo lleva a pensar que el proceso de crecimiento rpido pierde velocidad cuando
ya no hay nada que imitar.
El enfoque marxista: una de las interpretaciones ms elaboradas es la realizada por el belga Mendel
que busca explicar la historia del modo de produccin capitalista desde 1945 de acuerdo con las leyes
marxistas. El curso cclico del capitalismo toma forma de movimientos de expansin y cada de
produccin de mercancas y de variacin en la generacin de plusvala. Luego de la guerra se dieron
dos procesos de larga duracin: un incremento a largo plazo de la tasa de ganancia; y una expansin
del mercado a travs de la innovacin tecnolgica (lo que para Marx sera un incremento de la tasa de
plusvala acompaado de un aumento de los salarios reales). Dos componentes fundamentales de esta
situacin posguerra son la extensin de las funciones del estado y la tendencia a la inflacin
permanente. La etapa del capitalismo tardo introduce tres nuevos rasgos principales: la reduccin del
tiempo de rotacin del capital fijo, la aceleracin de la innovacin tecnolgica y el aumento del costo de
los grandes proyectos de acumulacin capitalista originados por la tercera revolucin industrial. Ellos
conducen a un aumento de la planificacin del estado y de la socializacin de los riesgos en un nmero
cada vez mayor de procesos productivos.
La consecuencia de este intervencionismo creciente es el surgimiento de un proceso inflacionario del
cual el capitalismo tardo encuentra los problemas originados en la necesidad de sostener la demanda,
facilitando la reproduccin ampliada del capital y en la inevitable expansin el gasto pblico.
3. El punto de partida: las prdidas de la guerra
Durante la guerra murieron aprox 50 millones de personas, las muertes civiles sobrepasar a las
militares, debido a las polticas de exterminio masivo implementadas por los nazis. Las prdidas de
vidas a raz de enfermedades, epidemias y enfrentamientos internos no tuvieron demasiada
significacin. Sin embargo, algunas prdidas fueron compensadas por un exceso de nacimientos, la
poblacin del continente luego de la guerra era muy similar a la anterior. Las prdidas materiales fueron
mucho ms graves que la guerra del 14. Hubieron muchas destrucciones de viviendas. Los sistemas
de transporte sufrieron una paralizacin casi total. En la industria, el impacto fue menos significativo,
afectando en mayor medida a sectores bsicos como el carbn, acero y la energa. Sin embargo se
dieron aumentos en la capacidad productiva. La situacin en la agricultura fue mucho ms difcil; la
produccin cay en todas partes debido a la falta de mano de obra, las prdidas de ganado y una
absoluta carencia de fertilizantes
4. El plan Marshall y la reconstruccin europea
Los vencedores buscaron llegar a acuerdos razonables y duraderos. Los cambios territoriales fueron
enormemente significativos por sus repercusiones futuras. Por una parte, se concret una divisin en
esferas de influencia occidental y sovitica, lo que dio la divisin de Europa en dos bloques. Adems
los acuerdos alcanzados le permitieron a la unin sovitica aumentar su superficie y su poblacin.
Stalin exiga que las enormes prdidas experimentadas por Rusia fueran reparadas. El acuerdo se
alcanz finalmente en 1945, por el que Stalin logro para su pas una serie de compensaciones, a
expensas de las instalaciones industriales alemanas. En Europa occidental, en muchos pases haba
escasez de alimentos, materias primas y bienes de consumo y todos estaban desprovistos de los
recursos necesarios para equilibrarse econmicamente.
El gobierno de los Estados Unidos comenz a enviar ayuda. El proceso de reconstruccin se vio
dificultado por la inflacin, originada por la aparicin de una cantidad enorme de dinero y una limitada

oferta de bienes de consumo. Para este problema los pases aplicaron polticas variadas, algunas con
un fuerte intervencionismo y otras con un liberalismo ortodoxo, ambas con resultados positivos.
Otro problema era el de la escasez de dlares, los Estados Unidos emergan como el nico pas capaz
de suministrar bienes de capital, adems haba que devolverles lo que haban prestado. Esta
importante demanda de dlares no poda ser compensada por un incremento de las exportaciones. La
salida de capitales europeos agravo ms la situacin. Cuando a estos problemas se sum la mala
cosecha del 47, la reactivacin comenz a frenarse. Marshall propuso un plan que presentaba la
doctrina Truman que implicaba apoyar a los pueblos libres frente a la amenaza comunista y que deba
efectivizarse a travs de ayuda econmica y financiera esencial para la estabilidad econmica y
poltica. El plan Marshall era una aplicacin de esta doctrina. En un principio conjuraba los peligros que
se cernan sobre el continente europeo, pero adems contribua de manera decisiva a mantener el
impulso de las exportaciones norteamericanas. Esto permiti a los pases beneficiarios disponer de
materias primas, alimentos, combustibles y algunos productos manufacturados. Europa pudo reducir de
manera sensible su dficit de la balanza comercia y recuperar su nivel de reservas.
5. La dinmica del crecimiento occidental en los aos cincuenta y sesenta
En 1973 se dio un receso del crecimiento econmico
La economa mixta
La misma se basaba en una relacin entre el sector privado, el estado y los sindicatos. La concreta
situacin de la posguerra incorporo nuevos elementos para el reforzamiento de las posiciones
favorables a la economa mixta. Esto implico la adopcin de medidas de reforma que provenan de los
partidos de izquierda y de sindicatos, que iban desde la nacionalizacin de las industrias bsicas y la
creacin de organismos planificadores hasta la participacin de los obreros en las ganancias y en la
direccin de las empresas. El papel del estado tambin era defendido por partidos de centro y de
derecha como a industriales y banqueros y comerciantes. El estado controlaba la demanda efectiva a
travs del manejo del gasto pblico y de la implementacin de medidas fiscales. Se concret as el
llamado estado benefactor, una estructura intervencionista, con una idea de produccin en gran escala,
planificacin en sustitucin del mercado,, regulacin de la demanda por parte del estado a travs del
control de precios y salarios, y papel preponderante de este en la provisin de fuerza de trabajo
educada y entrenada
La importancia de la oferta de trabajo y capital
El crecimiento econmico, en gran parte se relaciona con el avance tecnolgico, la implementacin de
economas de escala y las mejoras en la organizacin empresarial. La oferta de trabajo se increment
como consecuencia de una serie de factores:
a) el crecimiento natural de la poblacin
b) los cambios en la tasa de la poblacin activa, resultado de la incorporacin masiva del trabajo
femenino. El descenso de la tasa de natalidad y la mejor la des posibilidades educativas le permitieron
a la mujer desempear un papel ms importante en la estructura econmica
c) el aumento de la poblacin activa como consecuencia de los movimientos internacionales de
poblacin y la absorcin del desempleo encubierto (atraccin de trabajadores provenientes del sector
agrcola)
La mejora del sistema educativo, destinada a elevar el nivel de formacin de la poblacin, hizo que a
los trabajadores les resultara ms fcil comprendes y aplicar los frutos del progreso tcnico. De este
modo se aumentaba la productividad de trabajo, proporcionando nuevas oportunidades de empleo e
implorando la incorporacin de tcnicas innovadoras en los procesos productivos
En el periodo de 1950-1970 las tasas brutas de inversin fueron mucho ms altas que la primera

posguerra y las mismas contribuyeron de manera significativa al crecimiento econmico.


El progreso tcnico y las modificaciones en la organizacin del trabajo y de la empresa
El progreso tcnico se expres, principalmente, en algunos campos
a) una multiplicacin de las materias primas a partir del aumento de los elementos simples, de las
aleaciones entre metales, de la diversificacin de los estados de la materia, etc.
b) el espectacular desarrollo de la maquinaria, los instrumentos y las tcnicas de produccin,
incluyendo nuevos procedimientos
c) los notables avances en la extraccin de recursos naturales, en los sistemas d transporte de los
productos y en el tratamiento y la transmisin de informacin.
Las tres caractersticas fundamentares del aparato productivo posblico que permitieron el crecimiento
fueron: la produccin en masa, la automatizacin y la industrializacin.
Las posibilidades de transferencia de tecnologa aumentaron a favor se los esfuerzos del pas lder
(Estados Unidos) desde el plan Marshall en adelante. La introduccin y la difusin de procesos
continuos con funcionamiento automtico o semi automtico contribuyeron a la generalizacin de la
organizacin fordista del trabajo, en la medida en que produjeron una simplificacin y un
fraccionamiento de las tareas. Este nivel de fragmentacin condujo a la emergencia de dos mercados
de trabajo: uno minoritario, que agrupaba al conjunto de actividades especializadas que requeran
mano de obra calificada y otro mayoritario que integraba al gran nmero de tareas que no necesitaban
formacin especial para ser ejecutadas. Las innovaciones producidas en la direccin de las empresas
en los mtodos de gestin son factor de importancia en el fuerte crecimiento de la economa mundial
El factor demanda
Este es una caracterstica fundamental del desarrollo del pas. En Europa occidental y Japn, el
proceso se afirm a partir de 1945, asociado a los incrementos en la productividad del trabajo y al
papel del estado como redistribuidos de los ingresos en beneficio de los sectores de menores
ganancias. La base de la sociedad de consumo fue el aumento de los salarios. La expansin de la
demanda repercuti sobre la actitud de los empresarios, que reaccionaron multiplicando las
inversiones. El estado cumpli un papel destacado estimulando las actividades del sector privado
mediante subvenciones y crditos en condiciones favorables. LA dinmica de la sociedad de consumo
condujo a la conformacin de una estructura empresarial dual: por una parte un proceso de
concentracin oligoplica de empresas que respondan a la demanda generada por un consumo
masivo en continuo crecimiento y por otra el desarrollo de gran cantidad de empresas pequeas
orientadas hacia los servicios y hacia bienes que satisfacan los gustos pautados por la moda. La
demanda interna creci ms de lo que lo hicieron las exportaciones.
Esta expansin tuvo une estrecha relacin con decisiones polticas, debido a los efectos negativos de
las medidas proteccionistas, se decidi fomentar el librecambio. Los progresos tcnicos en los sistemas
de transporte hicieron que los costos de traslado disminuyeran y esto influyo sobre el precio final de las
mercaderas. Las exportaciones se incrementaron principalmente en los pases de crecimiento
adelantado, mientras que los pases con crecimiento lento disminuyeron las posibilidades de mejorar su
posicin exportadora a causa de su baja tasa de inversin.
La integracin econmica internacional
El asilamiento fue reemplazado por la cooperacin de estados unidos y la bsqueda de acuerdos
sustituyo a las decisiones unilaterales. El acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio
(GATT) fue la primera manifestacin de ese nuevo espritu. Los principios fundamentales fueron dos:
igualdad de trato y el multilateralismo, teniendo como trasfondo la defensa del librecambio.
En su origen el GATT fue firmado por veintitrs pases, pero ya en 1952 el nmero de participantes

haba aumentado treinta y cuatro. Su efectividad ha ido acompaada de un desconocimiento de las


desigualdades existentes entre os pases desarrollados y subdesarrollados. El logro ms significativo
fue la creacin del Mercado Comn Europeo, una unin aduanera que con comenz con unos pocos
pases y luego se transform en una unin econmica completa. La integracin econmica creara una
barrera fuerte y prospera contra la propagacin del comunismo y por eso fue estimulada.
La Comunidad Europea del Carbn y el Acero (CECA) propuso inicialmente que la produccin de
carbn y de acero proveniente de Francia y Alemania se colocara bajo una autoridad comn. La CECA
tuvo una elevada significacin en el plano poltico ya que abri el camino a la colaboracin y a la
integracin. La creacin de la Comunidad Econmica Europea (CEE) tena como objetivos: el
desarrollo armnico de las actividades econmicas de la regin, la expansin de cada uno de los
pases miembros, el crecimiento del nivel de vida de la poblacin de la comunidad mediante la creacin
de un mercado y la aproximacin de polticas econmicas integrantes. El tratado fomentaba el libre
movimiento de mano de obra, de capital y de servicios. Los pases que quedaron afuera formaron su
propio bloque comercial: Asociacin Europea de Libre Comercio (EFTA) que implicaba una reduccin
de las tarifas de mercaderas provenientes de sus socios.
11.La crisis de los aos 70
Esta repentina desaceleracin en el ritmo de crecimiento se ha vinculado con circunstancias
exteriores. Como el aumento del precio de materia prima, dado que una gran cantidad de recursos
provenientes de los pases importadores de petrleo y materias primas se transfiri a quienes o
exportaban. Y tambin por factores internos como los problemas experimentados por el sistema
monetario internacional que culmin con la suspensin de la convertibilidad del dlar y la
aceleracin de la inflacin. La situacin de la moneda norteamericana se fue deteriorando a lo largo
de los aos 60 como consecuencia del dficit sistemtico de la balanza de pagos norteamericana y
la continua salida de capitales hacia el exterior. En 1971 se hundi el sistema de paridades fijas,
llevando a los gobiernos a prevenir las dificultades provenientes de la disminucin del comercio
internacional con polticas basadas en la expansin monetaria y la ampliacin del crdito. Estas
decisiones contribuyeron de manera decisiva a un incremento sostenido de los precios. El
escenario de la crisis estaba caracterizado por el estancamiento productivo, la persistencia de la
inflacin y la irrupcin con gran fuerza de la desocupacin. Ahora la inflacin pareca un factor de
presencia ineludible dentro de la dinmica del sistema econmico. Las consecuencias fueron el
agotamiento de un modelo de desarrollo, el de la economa mixta, la produccin fordista, la energa
barata, el pleno empleo garantizado por el estado y el control de la demanda agregada.

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