Captulo I:

Aspecto fsico de la Repblica Argentina, y caracteres, hbitos e ideas

que engendra.
El mal que aqueja a la Repblica Argentina es su extensin: el desierto
inmenso la rodea por todas partes. Al Sur y al norte la acechan los salvajes los
indios-, preparados para atacar en cualquier momento. Esta inseguridad de la
vida imprime en el carcter argentino cierta resignacin estoica para la muerte
violenta, explicando la indiferencia con que se da y se recibe la muerte.
La parte habitada del pas puede dividirse en tres fisonomas: el espeso bosque
(al norte), la selva y la pampa. La pampa es la imagen del mar en la tierra, que
aguarda que se la mande a producir.
Existen en la repblica numerosos ros navegables, pero el hijo de los
espaoles detesta la navegacin. As, el regalo ms grande para un pueblo es
un elemento muerto, inexplotado. El nico ro fecundo es el de la Plata.
Buenos Aires est llamada a ser un da la ciudad ms gigantesca de las
Amricas. Ella sola est en contacto con Europa y explota las ventajas del
comercio extranjero. Esta posicin monopolizadora de Buenos aires hace que
aunque Rosas hubiese querido en verdad seguir el federalismo, le hubiese sido
imposible, y habra terminado teniendo el sistema que hoy sostiene: el unitario.
(Nosotros, empero, queramos la unidad en la civilizacin y en la libertad, y se
nos ha dado la unidad en la barbarie y en la esclavitud). Mientras
Norteamrica est llamada a ser una federacin por su ancha exposicin al
Atlntico, la Repblica Argentina est llamada a ser unitaria.
La ciudad es el centro de la civilizacin argentina espaola, europea, pero el
desierto la cerca. El hombre de ciudad vive la vida civilizada. En la ciudad estn
las leyes, las ideas, el progreso, la educacin, el gobierno regular. El campo y la
ciudad representan dos sociedades distintas, dos pueblos extraos el uno del
otro. El hombre de la campaa detesta al de la ciudad y odia al hombre culto.
Argentina comparte varios rasgos con las llanuras asiticas del Tigris y el
ufrates, y la vida de sus hombres son a menudo similares (rabes y gauchos).
El campo:
En la campaa argentina predomina la fuerza brutal, la autoridad sin lmites y
sin responsabilidades del que manda. Esto se ve en las ejecuciones del
capataz, que no admiten reclamo considerndose legtima la autoridad que ha
asesinado.
El pueblo del campo se compone de dos razas: espaoles e indgenas, (excepto
en Buenos Aires, la raza negra, inclinada hacia la civilizacin y dotada de
talento, est extinta). Estas razas se caracterizan por su amor a la ociosidad e
incapacidad industrial. Las razas americanas los indios- se muestran
incapaces para el trabajo duro, y la raza espaola muestra la misma tendencia.
En la campaa la sociedad desaparece completamente; queda slo la familia
feudal, aislada. As, toda forma de gobierno se hace imposible, no existen
municipalidad, alcance judicial ni ejecucin de la violencia estatal
monopolizada. La poblacin est desparramada. No hay res pblica. La
civilizacin es del todo irrealizable y la barbarie es normal. El progreso est
sofocado, porque no puede haber progreso sin la posesin permanente del
suelo, sin la ciudad que es la que desenvuelve la capacidad industrial del
hombre y le permite extender sus adquisiciones.
En el campo, la religin est desvirtuada. Ocurre con la religin lo que con el

idioma espaol, est corrompida. Se trata de una religin natural. Los gauchos
son espaoles slo por el idioma y las confusas nociones religiosas que poseen.
Las ocupaciones domsticas, las industrias caseras, las ejerce la mujer, sobre
ella pesa casi todo el trabajo.
Educacin del hombre de campo: los nios ejercitan sus fuerzas y se adiestran
por placer en el manejo del lazo y las boleadoras y son jinetes. Con la pubertad
y la adolescencia vienen la completa independencia y la desocupacin. Desde
la infancia estn habituados a matar reses, lo que los familiariza con el
derramamiento de sangre. El caballo es parte integrante del argentino de los
campos.
De esta manera, los nios van, paulatinamente, adquiriendo las caractersticas
de sus mayores: el hbito de triunfar en las resistencias, de desafiar y vencer a
la naturaleza. Esto promueve el sentimiento de importancia individual y de
superioridad en el hombre de campo.
Todos los argentinos tienen conciencia de su valer como nacin, tienen cierta
vanidad.
En conclusin, la vida del campo ha desenvuelto en el gaucho las facultades
fsicas, sin estimular el intelecto. Su carcter moral se apoya en el hbito de
triunfar ante los obstculos y la naturaleza. Es fuerte, altivo, enrgico, no tiene
ninguna instruccin. Es feliz en su pobreza, porque es lo nico que conoce. El
gaucho no trabaja, el alimento y el vestido lo encuentra preparado en su casa,
lo uno y lo otro se lo proporcionan sus ganados.
Captulo II:
Originalidad y caracteres argentinos. El rastreador. El baquiano. El
gaucho malo. El cantor.
La vida pastoril tiene, tambin, su costado potico. Por ejemplo, Echeverra en
la inmensidad, en el salvaje, en la naturaleza solemne hall las inspiraciones
para parte de sus obras, que fueron luego, acogidas con aprobacin en Europa.
El pueblo argentino es poeta y msico por naturaleza. En su medio estn la
tormenta, la muerte omnipresente, la pampa infinita. El gaucho tiene, en este
sentido, su poesa popular, candorosa y desaliada. Ancdota: cuando
Echeverra residi en la campaa los gauchos lo rodeaban con respeto. A pesar
de que era para ellos un cajetilla, lo respetaban porque era poeta.
El pueblo campesino tiene sus cantares propios, entre ellos: el triste (en el
Norte) y la vidalita (se cantan los asuntos del da y canciones guerreras). La
guitarra es el instrumento por excelencia.
Especialidades notables de la campaa:
El rastreador: sabe seguir las huellas de los animales y de los hombres. Es un
personaje grave, la conciencia del saber que posee una ciencia casera y
popular- le da cierta dignidad reservada y misteriosa. Puede, segn se cuenta,
seguir huellas producidas hace mucho tiempo.
El baquiano: conoce palmo a palmo miles de leguas cuadradas de llanuras,
bosques y montaas. Se orienta basndose en los signos de la naturaleza. Es
un topgrafo. El mapa que los generales llevan; la suerte del ejrcito depende
de l. Anuncia tambin la proximidad del enemigo. Conoce las distancias y los
accidentes geogrficos ms pequeos. Dicen que el general Rosas reconoce

por el gusto del pasto cada estancia del sur de Buenos Aires.
El gaucho malo: es un outlaw, un misntropo. La justicia lo persigue; en los
asentamientos su nombre es pronunciado con respeto. Vive en el campo,
aislado de la sociedad; se alimenta de lo que caza. Es un hombre divorciado de
la sociedad, proscrito por las leyes, un salvaje de color blanco. Los poetas de
los alrededores cantan a sus hazaas. Sin embargo, el gaucho malo no es un
bandido, ni un criminal. Su profesin, su ciencia es robar caballos. Tiene cierto
honor, y crdito, su palabra.
El cantor: es el mismo bardo, trovador, de la Edad Media. Se mueve entre las
luchas de las ciudades y el feudalismo de los campos. El cantor anda de pago
en pago, cantando a los hroes de la pampa fugitivos de la justicia, mientras
mezcla el relato de sus propias hazaas (a menudo l tambin es perseguido
por la ley). Su poesa es montona, irregular, ms narrativa que sentimental y
est llena de imgenes de la vida campestre. El cantor hace el mismo trabajo
de crnica, costumbres, historia, biografa que el bardo de la Edad Media.
En la Repblica Argentina se ven al mismo tiempo dos civilizaciones distintas
en un mismo suelo, sin conciencia la una de la otra: una naciente que imita los
esfuerzos ingenuos y populares de la Edad Media; y la otra que intenta realizar
los ltimos resultados de la civilizacin europea. En Argentina, el siglo XII y el
XIX viven juntos: el primero en las campaas, el segundo en las ciudades.
Conclusin: leyendo este libro el lector se encontrar con los caracteres
tipificados ms arriba, y ver el reflejo de la situacin del pas en la campaa,
sus costumbres y su organizacin. El gaucho malo: Facundo. El cantor: La
Madrid. El baquiano: Artigas. Capataz de carretas: el Boyero (guerrero al
servicio de los caudillos).