Derechos

Derechos, en plural, es lo que se concede o reconoce a un sujeto de derecho

(independientemente de que haya sido exonerado o no por l); a diferencia de
Derecho, en singular, que puede referirse a la ciencia jurdica, al ordenamiento
jurdico o a un sistema jurdico. La justificacin del disfrute o ejercicio de los
distintos derechos por cada uno de los sujetos que los poseen puede basarse
en muy distintas circunstancias: el nacimiento, la herencia, la vecindad, la
conquista, el trabajo, u otras.
En este sentido, resulta un trmino difuso por resultar omnicomprensivo de
diversas situaciones o relaciones jurdicas, por el contenido, objeto o sentido de
lo reconocido o concedido, el titular o el eventual obligado (sujeto pasivo). La
identificacin del concepto de derechos con el de libertades se da en la
expresin, muy comn, derechos y libertades.

Distinciones
Algunos derechos reservados. Indicacin de una cierta forma de ejercicio del
derecho de propiedad intelectual.
Una aproximacin puede ser el tipo de sujeto de derecho involucrado, que
puede ser un sujeto individual (como el ser humano, la persona fsica, el
ciudadano, nacional o miembro de un Estado, una nacin o una sociedad civil,
o una persona jurdica como tal), un sujeto colectivo (la nacin, los pueblos, los
trabajadores o las personas morales), o incluso un sujeto no humano (como

diferentes especies de animales o la totalidad de la naturaleza). A partir de lo

anterior, se suelen distinguir distintas categoras de derechos, tales como: los
derechos subjetivos, los derechos personales y personalsimos, los derechos
individuales (individual rights), los derechos fundamentales o derechos
humanos, el derecho a la autodeterminacin de los pueblos, los derechos de
los trabajadores,1 los denominados derechos de los animales, entre otros.2
Sin embargo, una primera distincin que necesariamente debe realizarse es la
esfera en el cul se encuentra situado el sujeto de derecho: relaciones entre
particulares o personas privadas (Derecho privado) o relaciones o actividades
dentro del mbito poltico o pblico (Derecho pblico). En la primera esfera, en
general, los derechos se circunscriben a la nocin de "facultad de exigir una
prestacin, actuar o no hacerlo", derivada inmediatamente de una norma legal
(como los derechos del dueo de una cosa) o de un hecho o negocio jurdico,
(como en los derechos personales nacidos de un contrato), construida sobre la
idea de derechos subjetivos.
En la esfera pblica o poltica, en general, se alude a la idea que al individuo le
corresponden ciertos derechos por el hecho de ser tal, dentro o respecto de la
organizacin poltica (ciudad, Estado), de all surgen los conceptos filosficos
de derechos humanos, derechos del hombre o derechos morales (moral rights)
y

los

propiamente

jurdicos

derechos

constitucionales,

derechos

fundamentales, libertades pblicas o derechos subjetivos pblicos. Dentro de la

terminologa habitual referida a los derechos humanos o individuales, se suele
distinguir entre derechos civiles y polticos y sociales, econmicos y culturales.

Por otro lado, dependiendo de la concepcin jurdica, sobre el origen del

Derecho y el poder poltico (iusnaturalismo, contractualismo, iuspositivismo),
pueden o no existir derechos naturales.
Antecedentes
Marcha sobre Washington por el trabajo y la libertad de 1963. Los carteles
demandan: derechos de voto, iguales derechos, fin de las reglas de
segregacin en escuelas pblicas, trabajo para todos y un salario decente. En
la cabecera va Martin Luther King.
En la antigua Grecia no exista una nocin de derechos del individuo, al menos
en el sentido moderno, pues los conceptos de derechos y libertades se diluan
en la polis y slo eran de algunos (los ciudadanos). En la antigua Roma
sucedi algo similar, pues su organizacin se basaba en la distincin entre
potestad pblica y la potestad de pater familias, de modo tal que los individuos
slo tenan los derechos que les correspondan de acuerdo a su ubicacin en
ese esquema.
El orden feudal y los primeros tiempos del Estado moderno se basa en una
desigualdad institucionalizada, as los derechos de los individuos dependan de
su posicin en aqul orden (pertenencia a alguna categora social o
estamento). Por ello, en el Antiguo Rgimen, de utilizarse el concepto de
derechos, se haca en el sentido de fueros o privilegios, es decir, de derechos
no universales (derechos universales), sino particulares (particularismo),
restringidos a un grupo (una familia, un estamento, una ciudad o una regin),
como por ejemplo el derecho de pernada y todo tipo de derechos feudales.3

Esta forma de entenderlos, haca equivaler derecho a renta, como era el caso
de los beneficios eclesisticos, y a derecho exclusivo, como era el caso de los
monopolios (tanto de los seores feudales como de las compaas
privilegiadas o de las patentes para libros o invenciones derechos de autor
).
El cobro de derechos sigue siendo la expresin comn para designar a todo
tipo de impuestos, tasas y exacciones. De modo parecido, la servidumbre de
unos sigue siendo el derecho de otros, como explcitamente se recoge en la
denominacin de las servidumbres o derechos de paso.
Una de la expresiones ms antiguas que recoge la nocin general de
"derechos" (en oposicin a "Derecho") es la de derecho subjetivo. sta se
habra originado en el pensamiento de los canonistas del siglo XI, o en el
pensamiento de Guillermo de Ockham, y posteriormente habra sido
desarrollado por diversas Escuelas; en todas ellas, se aprecia el paso continuo
desde la definicin de ius como "potestad de la cual nadie puede ser privado en
contra de su voluntad sin culpa suya a no ser que medie una causa racional"
(Ockham) a la de "poder de la voluntad". Ihering los entenda como "intereses
jurdicamente protegidos". En el mbito del Derecho privado, la nocin de
derecho subjetivo ha sido ampliamente desarrollada, pero tambin ha sido
introducida en el Derecho pblico, a travs de los llamados "derechos
subjetivos pblicos" o "derechos pblicos subjetivos" de Jellinek.
El concepto de derechos como libertades reconocidas o conquistadas y
oponible al soberano como "cartas de triunfo" o "derechos de defensa" es
propio de la Edad Contempornea, a partir de la Revolucin liberal,

establecindose un catlogo de '"derechos y libertades" con reconocimiento

constitucional (los derechos constitucionales o fundamentales), como la libertad
religiosa, la libertad de expresin, la libertad econmica, el derecho a la
propiedad, el derecho de reunin, el derecho de asociacin, el derecho al
honor, el derecho a la inviolabilidad del domicilio, el derecho a la inviolabilidad
corporal o integridad fsica4 (incluyendo el derecho a la vida, la proscripcin de
la tortura y de los tratos inhumanos o degradantes), entre otros. Todos ellos son
propios de las declaraciones de derechos desde el Bill of Rights ingls de 1689
(Constitucin de los Estados Unidos de 1787 especialmente las enmiendas
posteriores, Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
francesa de 1789, Constitucin espaola de 1812, entre otras).
A partir del siglo XX, los derechos sociales o derechos de segunda generacin
se incluyeron en las constituciones (Constitucin Mexicana de 1917,
Constitucin de la Unin Sovitica desde la rusa de 1918, Constitucin de
Weimar Alemania, 1919, Constitucin espaola de 1931), como el derecho
a la huelga, el derecho a la educacin, el derecho al trabajo, el derecho a la
vivienda. A finales del siglo XX se reivindicaron derechos difusos o derechos de
tercera generacin, como los medioambientales (como consecuencia del
movimiento ecologista). Tambin aparecido una cuarta generacin y quinta
generacin, de an escaso desarrollo conceptual (en stas se suelen integrar
los derechos de los animales.
La lectura de derechos o advertencia de los derechos que tiene un detenido es
uno de los requisitos que existen en algunas legislaciones para que una
detencin sea vlida jurdicamente, y ha pasado a ser un tpico de las pelculas

policacas (tiene derecho a guardar silencio, cualquier cosa que diga podr ser
utilizada en su contra; tiene derecho a ser asistido por un abogado, si no puede
costearlo se le asignar uno de oficio; tiene derecho a una llamada telefnica...)
En general, el derecho a ser conducido ante un juez independiente que
determine la legitimidad de la detencin (habeas corpus), a conocer cul es la
acusacin y quin la formula, a la presuncin de inocencia, a la defensa
jurdica, a no ser obligado a declarar en su contra, y a que la carga de la
prueba corresponda a la acusacin y no a la defensa (lo contrario se denomina
prueba diablica), entre otros, estn recogidos en todas las legislaciones de los
Estados que garantizan derechos al individuo (Estado de Derecho).