Marcela Ginestet - Artesanos, cientficos y pedagogos en el siglo XVII

Por qu estudiar la Revolucin Cientfica? Quines estn produciendo conocimiento, en qu instituciones, cules son los
sentidos y redes de difusin? Qu saberes y conocimientos? Saberes abstractos eruditos/saberes prcticos de los artesanos que
a partir del Renacimiento diluyen esa divisoria tajante proveniente de la Edad Media. Cul era el contexto socio-cultural (y
religioso), poltico y econmico de este movimiento? En este sentido, quien considera la ciencia como una actividad social
histricamente situada y por lo tanto debe ser entendida en relacin con los contextos en los que se desarrolla, destacamos que
con la expansin europea por fuera del Mediterrneo, el mundo del artesanado realizar un aporte constante al progreso del
conocimiento, al mismo tiempo que el conocimiento cientfico se orientar hacia un fin til, concreto en el mundo del
artesanado. Los cientficos (el trmino cientfico no se utiliz y generaliz hasta el siglo XIX o ms bien el siglo XX) que
formaron parte de este movimiento que denominamos Revolucin Cientfica o como ellos llamaban, la Filosofa moderna, se
identificaban a s mismos como modernos (aunque tenan a menudo tanto de modernos como de antiguos) en el sentido de que
se oponan a los antiguos en los modos de pensamiento y conocimiento de la realidad natural y en las prcticas mediante las que
se poda adquirir, validar y comunicar. La tradicin erudita del Humanismo, puso en duda la autoridad de los textos antiguos,
sobre todo las copias y posibles corrupciones producidas por copistas y estimul, gracias a la reexaminacin erudita de las
fuentes originales griegas y latinas el espritu de observacin y comprobacin. El conocimiento de la naturaleza y en especial de
las plantas (con la elaboracin de nuevas ilustraciones basadas en la observacin directa y no en la copia), tuvo as un gran
impulso gracias a la observacin, comprobacin y comparacin. Significa qu que durante el Renacimiento y el Humanismo se
desvanece socialmente la concepcin aristotlica de las artes liberales y las artes mecnicas? En el siglo XV y XVI, an segua
vigente la distincin entre conocimiento til y conocimiento liberal o arte y ste ltimo disfrutaba de una gran consideracin
social; mientras que el conocimiento puramente til, como el conocimiento de tipo comercial o sobre los procesos de
produccin, tena una consideracin social baja, de la misma manera que eran considerados comerciantes y artesanos. Como
tambin una jerarquizacin en la organizacin intelectual del conocimiento estableca la distincin entre conocimiento superior
y conocimiento inferior y quines podan apropiarse de l: el conocimiento masculino que es tambin el de la esfera pblica
superior al conocimiento femenino limitado al mbito domstico y a la piedad. El conocimiento libresco, se diferenciaba del
conocimiento directo de las cosas. Y ste ser el reclamo de Comenio, estudiar las cosas ms que las palabras y siguiendo el
ideal del perodo, conocerlo todo, o al menos conocer algo acerca de todo, el ideal del aprendizaje general, universal de la
polymathia o pansophia. Una imagen que refleja la vida intelectual y las ideas en la Europa de los siglos XVI y XVII es la de
una importante confusin y al mismo tiempo gran agitacin y ebullicin. La cosmovisin teocntrica de la realidad de la Iglesia
y la explicacin de los fenmenos naturales como sujetos a la voluntad divina que haba dominado el pensamiento, las creencias
y las conciencias en la sociedad europea desde la Edad Media, comenzaba a desvanecerse. El Renacimiento y el Humanismo,
aunque interesados por la educacin de la clase dirigente (con su admiracin por los clsicos y su exclusin de lo vernculo),
puso el acento en el individuo y en la educacin individual, al igual que Lutero y el protestantismo en la conciencia individual.
As, Renacimiento y Reforma (por las razones que ya otorgamos), los viajes trasatlnticos a Amrica y la vuelta al mundo, la
nueva astronoma y el avance cientfico, si bien no imponan an nuevas verdades s minaban las antiguas creencias.
Comerciantes y artesanos italianos haban realizado interesantes aportes al pensamiento cientfico en los siglos XIV y XV, pero
la Reforma y la Contrarreforma en los pases catlicos impidieron su desarrollo. As, la tajante divisin en la teologa
protestante entre conocimiento natural y sobrenatural, la negacin del milagro de la misa, de los milagros en general y las
imgenes milagrosas, fueron construyendo un pensamiento ms independiente de la intervencin divina que contribuy a crear
un clima favorable para el desarrollo de la ciencia. No obstante, debemos tener en cuenta que Lutero, se opona a la teora

copernicana por contrastar con la Biblia y se refiere a un astrnomo que sostiene que la tierra se mueve, pretende dar un vuelco
a toda la astronoma, choca con el texto de la Escritura que dice que Josu orden detenerse al Sol, y no a la tierra; seis aos
ms tarde Melanchthon condena por impos y peligrosos a quienes creen que el Sol no gira alrededor de la Tierra y Calvino, sin
citar nunca a Coprnico, reafirmaba el valor literal de las escrituras. El copernicanismo fue tambin combatido porque, al
transportar al hombre a lugares que no se diferenciaban de los cielos inmutables e inmortales () a partir de la tesis de la
pluralidad de los mundos habitados se planteaban preguntas inquietantes: qu sentido tienen la cada y la redencin, el pecado
y el sacrificio de Cristo, si la Tierra, que es el escenario donde se desarrolla este gran drama, no es ms que uno entre muchos
mundos? Si existen muchos mundos y muchos de ellos estn habitados, habr tambin redimido el Salvador estos mundos? Si
los cielos tambin estn sujetos al cambio, cmo pueden ser la sede de Dios? La Europa de aquel momento estaba atravesada
por procesos de brujera y el accionar de los tribunales de la Inquisicin, adems de ciudades y aldeas saqueadas y diezmadas
por el paso de ejrcitos mercenarios producto de las constantes guerras y sobre todo la de los Treinta Aos y la peste. Buena
parte de los cientficos vivan en constante intranquilidad. Adems de los procesos conocidos a Giordano Bruno (hoguera) y a
Galileo, Kepler tuvo que escribir la defensa de su madre condenada por brujera a torturas y la hoguera al mismo tiempo que
escriba el Harmonices mundi esa armona celestial que no reinaba en la tierra. Paolo Rossi destaca que en el sexto captulo
del libro, Kepler lo dedica a los sones producidos por los planetas y los de la tierra eran Mi-Fa-Mi, es decir que en la tierra
reinaban la Miseria y Fames. Todo era puesto en duda, tanto las creencias relativas al universo como las de la sociedad. No
existan definiciones ntidas, la alquimia y la astrologa an estaban entrelazadas con la naciente qumica y la astronoma y, los
defensores de la ciencia contra el escolasticismo de la enseanza universitaria, convivan en un clima de confusin y profunda
crisis espiritual y hereja. Debemos tener en cuenta, adems, que estas dudas e incertidumbres aquejaban a un pequesimo
porcentaje de la poblacin, una abrumadora mayora de los hombres y mujeres que vivieron en el siglo XVII, vivan ajenos a los
debates, intercambios de ideas y creencias que se ponan en discusin en una comunidad imaginada. Artesanos, cartgrafos y
ciencia moderna Recorrer la ruta de la historia de la ciencia moderna nos lleva fuera de los mbitos universitarios, al
mundo del artesanado y en particular los navegantes, cartgrafos, para quienes el conocimiento matemtico era totalmente
relevante por su fiabilidad, eficacia, utilidad y aplicabilidad. Ellos se apoyaban en una nada desdeable produccin
bibliogrfica en lengua verncula, en la experiencia y en la observacin y gozaron (por su importancia en la expansin hacia
otros mares y tierras) en ocasiones de los favores de la corte. En la Europa del siglo XVI los artesanos de la ciencia e incluso, la
expansin geogrfica ms all del Mediterrneo, propiciaron nuevas formas de representar el mundo ms precisas que las
espiritualistas representaciones medievales y las inciertas cartas portulanas. La geografa, y por extensin, la cosmografa que se
complement con las pretensiones imperiales europeas desde los inicios de la temprana modernidad, la cartografa, la
hidrografa y la navegacin ejercieron una influencia primordial como disciplinas modernas matemtico-geomtricas y no
fueron ajenas a la revolucin de las ciencias. Debido a los viajes exploratorios trasatlnticos la ciencia moderna estuvo
precedida por una nueva representacin cartogrfica del mundo; el mundo del Atlntico y lo que se extenda ms all, abri las
puertas a un nuevo imaginario europeo donde el mundo fsico creca por instantes. Los mtodos de los cartgrafos portugueses,
italianos, espaoles y flamencos contribuyeron a esa nueva forma de hacer ciencia y, sin pretenderlo, socavaron la autoridad
cientfica de fsicos y matemticos y fortalecieron la confianza en un mtodo emprico. Fue en estos oficios donde la idea
moderna de cooperacin cientfica se desarroll entre aquellos acadmicos que estaban prximos a los trabajadores manuales.
El Theatrum Orbis Terrarum de Ortelius, represent un ejemplo paradigmtico de trabajo colectivo con una lista de
colaboradores de casi ochenta cartgrafos. Pero el libro representa mucho ms que un mero libro de mapas de carcter
enciclopdico. A fines del siglo XVI los atlas recopilaron en un solo libro una serie de mapas, presentando a travs de imgenes
el mundo descubierto por los europeos, una imagen del mundo a la vez parcial y global que, al mismo tiempo, serva para

informar a las cortes de Europa. A partir del formato libro, un pblico cada vez ms amplio tuvo la oportunidad de leer la
historia contempornea, una historia que entraba por los ojos y no por los odos y el Theatrum de Ortelius representa el caso
ms notorio de esta cultura visual, en tanto permita reflexionar sobre los espacios de representacin de los conocimientos y,
como su ttulo indica, quien abre el Theatrum est dispuesto al espectculo, a un modo de figuracin, a un bosquejo de
conocimiento que va ms all de la mirada, pero al que no se llega sino por la contemplacin. El Atlas, y los mapas que
contenan, en tanto que instrumentos de pensamiento, hicieron posible un nuevo imaginario espacial ms all de la imagen
artstica y cientfica al desnudo, un teatro de auto-representacin. Se trataba de una imagen del mundo a la vez particular y
universal. La navegacin, la cartografa y, en general, todo aquello que el mundo moderno denomin matemticas aplicadas
pudieron ser las herramientas de las que Bacon se nutri para desarrollar sus implicaciones filosficas y culturales.
Si bien casi todos los cientficos del siglo XVII estudiaron en una universidad, la ciencia moderna no naci estrictamente en el
mbito de las universidades, stas no fueron el centro de la investigacin cientfica y la mayor parte de las veces estuvieron
enfrentadas, las universidades no fueron el centro de la investigacin cientfica. Lejos del monopolio de la palabra y la
autoridad aristotlica, la eleccin de la naturaleza como fuente de conocimiento, la experiencia fsica y la observacin de
cirujanos, navegantes, cosmgrafos, constructores de instrumentos, fueron construyendo un nuevo conocimiento. As estas
disciplinas prcticas propiciaron, mediante el uso de instrumentos (recientemente creados) y la representacin de imgenes, el
dominio del mundo natural. Cuando el filsofo natural y matemtico Galileo Galilei, en 1609 apunta al Sol con el recin
inventado telescopio, no slo observa y describe las manchas solares, sino que otorga una interpretacin de las mismas que
invierte el esquema histrico de autoridad intelectual basado en la autoridad de los antiguos (fundamentalmente la antigedad
griega y aristotlica). Galileo inaugura una nueva forma de pensar y conocer el mundo natural, sustentada en la observacin
fiable y el razonamiento matemtico disciplinado. No fueron las observaciones de Galileo de las manchas solares, sino su
interpretacin particular de stas lo que fue generalmente considerado como un serio desafo a todo el edificio de la filosofa
natural tradicional transmitida desde Aristteles (384-322 a.C.). Lejos de la autoridad de los antiguos, Galileo concibi la
filosofa natural matemticamente, escrita en el gran Libro de la Naturaleza, est escrito en lengua matemtica y sus
caracteres son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin estos medios es humanamente imposible entender una sola
palabra; sin stos es como vagar intilmente por un oscuro laberinto. La ciencia para Galileo es capaz de decir alguna verdad
sobre la estructura fsica del universo y el significado de estas afirmaciones fue bien comprendido por quienes consideraban
peligrosa y hereje la idea de un conocimiento matemtico, objetivo, capaz de igualar el conocimiento divino. Por otra parte, lo
que supone una revolucin es la confianza de Galileo en un instrumento producto del mundo de los mecnicos. El telescopio
no era para Galileo uno de los tantos instrumentos utilizados para el entretenimiento de los cortesanos, l lo utiliza y lo dirige
hacia el cielo con espritu metdico y con mentalidad cientfica, lo transforma en un instrumento cientfico. Para dar crdito a lo
que se ve con el telescopio es preciso creer que ese instrumento sirve no para deformar, sino para potenciar la visin. Qu
significa ver con el telescopio o con el microscopio? Significa interpretar signos generados por los instrumentos, considerados
como fuente de fiabilidad. Galileo tuvo que convencer y no fue nada fcil: incredulidad, polmica, rechazo, persecucinacerca de la fiabilidad del instrumento como fuente de conocimiento. As, a partir del siglo XVII comienza una compenetracin
entre ciencia y tcnica que implic el abandono de una imagen milenaria de la ciencia y de indignidad de las artes mecnicas.
Los filsofos contemporneos eran muy conscientes de la ruptura que sus innovaciones establecan con el cuerpo de
conocimiento tradicional. Ello se evidencia en las denominaciones de nueva filosofa, nueva ciencia, nuevos
experimentos en sus obras, aunque an coexistan viejas concepciones de la naturaleza que servan para validar las nuevas.
La nueva filosofa se fundaba en el conocimiento directo de las cosas, en la evidencia que proporciona la experiencia
sensible directa (la visin de nuestros propios ojos) y demostraciones ciertas. As, la nueva filosofa natural esgrima la

experiencia como arma eficaz contra las prcticas tradicionales. Y sin embargo no todos coincidan en el concepto de
experiencia, para ello varios filsofos formularon reglas explcitas para evaluar los informes empricos y, sobre todo Bacon,
Descartes, Hobbes coincidieron en una fe absoluta en el mtodo correcto: el conocimiento de la estructura causal de la
naturaleza se poda conseguir con certeza, a condicin de que la mente fuera dirigida y disciplinada por el mtodo correcto. El
mtodo lo era todo, para Bacon no se poda permitir que la mente tome su propio camino, deba ser guiada a cada paso; de
modo que todo transcurra como si procediera maquinalmente. Entonces, no slo la experiencia deba ser controlada, sino
tambin el mtodo deba ser vigilado, disciplinado, a fin de autenticar la correcta experiencia que fundamente la reflexin
filosfica. El mtodo se revelaba para Bacon como una mquina de producir un conocimiento fiable y compartido, controlado
por la autoridad del Estado a fin de mantener el buen orden, ya que, en todos los tipos de conocimiento, el carcter privado y el
individualismo suponan amenazas al poder y a la autoridad del Estado. Por lo tanto, el control del conocimiento era concebido
como un instrumento del poder del Estado.
Aquellos que se definan como filsofos naturales comenzaron a crear pequeas sociedades basadas en cdigos muy precisos
de tolerancia religiosa y poltica a fin de protegerse de las persecuciones. Surgieron en el siglo XVII academias y sociedades
cientficas en pos de un saber universal, verdadero por la evidencia de los experimentos repetidos indefinidamente y las
demostraciones comunicables. Proponan reuniones entre hombres doctos, reglas de comportamiento para las reuniones,
postura crtica ante las afirmaciones y, en la Royal Society (creada en Londres en 1660) se les exiga un modo de hablar
discreto, sobrio, natural, significados claros, una preferencia por el lenguaje de los artesanos y de los comerciantes frente al de
los filsofos. Cientficos y pedagogos en la Inglaterra del siglo XVII se destaca la estrecha relacin entre los cientficos
acadmicos ms importantes de Inglaterra en el siglo XVII y los tcnicos para quienes escriban, como tambin la
cooperacin entre estos cientficos en la educacin de adultos. Para este historiador fue fundamental el aporte popular al
pensamiento cientfico ingls, estimulado por el desafo a la autoridad y el impulso a la educacin y alfabetizacin popular
que signific la reforma Tudor a fin de que todos pudiesen leer la Biblia. No obstante, exista un fuerte temor a la divulgacin
de los conocimientos a travs de los libros, en parte por los intereses corporativos, sobre todo de los mdicos, pero tambin por
las implicaciones democrticas que tena la extensin del saber popular. Esto marc una tajante divisin entre el conocimiento
que se imparta en las universidades de Oxford y Cambridge en latn y todava amordazado a la antigua y verdadera filosofa,
es decir Aristteles, y las enseanzas sobre temas modernos en ingls que se impartan gratuitamente para adultos
burgueses, artesanos y marineros en el Gresham College de Londres. La experiencia innovadora de la escuela de Gresham fue
notable y tuvo una gran trascendencia posterior. Los profesores tenan que ensear la utilizacin de instrumentos de forma que
entendieran marineros, aplicado a finalidades prcticas y las clases deban impartirse de la manera ms clara,
seleccionando los temas que son ms corrientes en la prctica segn las necesidades y preferencias del auditorio con un
tratamiento analtico, seguidas de discusiones. Si bien esta escuela fue fundamentalmente una institucin de enseanza, otorg a
los cientficos un espacio de reunin y de intercambio de ideas y con el tiempo, del mismo modo que era un centro de educacin
de adultos, fue un centro de la ciencia ms avanzada. Lo ms parecido a un laboratorio para los cientficos del siglo XVI y XVII
eran los talleres de los metalrgicos, vidrieros, papeleros, teidores, cerveceros, refinadores de azcar. Es de destacar los
instrumentos de enseanza en el Gresham College, tales como globos terrqueos, reglas de clculos, libros de trigonometra en
ingls, como tambin la fabricacin de almanaques con pginas de astronoma, cosmografa y astrologa y explicaciones sobre
mareas a muy bajo costo a fin de que pudiesen ser comprados por las clases inferiores. Todo el mtodo de enseanza de
Gresham era una crtica implcita a las Universidades de Oxford y de Cambridge, donde no se enseaba o se enseaba mal
astronoma y geometra. Adems realiz una revolucin en el pensamiento nutico al introducir la navegacin atemtica. La
historia del Gresham College est muy emparentada con Bacon: su padre se cas con la hermana de la esposa de Gresham y su

hermanastro con la hija de Gresham. Tena la intencin de escribir una historia de los oficios en la que se informara
cientficamente de los fructferos experimentos llevados a cabo en los talleres, ya que, segn el filsofo, cuando la filosofa
se separa de sus races en la experiencia, de las que germin y creci, se convierte en cosa muerta, pues los filsofos
observando los experimentos de sus compaeros () meditan sobre cmo aprovecharlos para cosas de utilidad prctica para la
vida y el conocimiento del hombre, as como para talleres y para la demostracin clara de causas. Esta estrecha relacin de
Bacon con el Gresham College se reflej en un programa cooperativo y conciencia de objetivos a mercaderes, artesanos y
filsofos. Sin embargo, no debemos caer en la tentacin de considerar un simple pensamiento utilitario en Bacon, ya que su
aspiracin era que su mtodo cientfico sirviera para liberar a la humanidad de las consecuencias del pecado original y restituir y
reforzar la soberana y el poder que posea el hombre cuando fue creado. Adems y esto no es nada menor- afirm que la
investigacin cientfica no estaba en conflicto con la teologa, por el contrario, la consideraba virtuosa. Entre los seguidores de
Bacon en Inglaterra en el decenio previo al estallido de la Guerra Civil (la Gran Guerra) en Inglaterra en 1644, se encontraba
Comeniu, quien junto con otros (Dury, Hartlib) estaban trabajando en un proyecto que funda objetivos religiosos y baconianos,
tendiente a reformar la enseanza en Inglaterra. La cmara de los Comunes en 1641 encarga a Comenius y a Dury la reforma de
la enseanza en Inglaterra y decidieron que con las tierras confiscadas a los deanes y captulos se financiara el avance del saber
y de la piedad. En ello Hill considera la influencia de la concepcin baconiana de la intervencin del estado para promover
la educacin. El parlamento le entreg a Comenius los planes e inventarios de varios colegios para que los examinara, con la
intencin de asignarles uno a l y a sus colaboradores para que lo convirtieran en la escuela universal que hara de Inglaterra el
centro del saber europeo y el elegido fue el Chelsea College. Comenio estaba esperanzado que el parlamento ingls financiara
el plan de inauguracin de una escuela universal totalmente dedicada al avance de las ciencias, que eliminara la
compartimentacin del saber: Puede un hombre ser un buen naturalista sin estar versado en metafsica, o un buen moralista
sin ser naturalista, o un lgico sin conocer las ciencias reales?. En El mundo sensible en imgenes dedica varios captulos a los
diversos oficios, superando la escisin aristotlica en artes liberales y artes mecnicas. Comenio, renueva las formas de
conocimiento, basndose en la observacin, despojndose de la autoridad de la antigedad greco latina y libresca, reconociendo
la actividad de los artesanos para transformar su material de trabajo, propondr las escuelas como talleres de hombres. Los
artesanos no entretienen con teoras a los que aprenden su arte, sino que los dedican al trabajo para que fabricando aprendan a
fabricar; esculpiendo, a esculpir; pintando a pintar; saltando, a saltar; etc. Luego tambin en las escuelas deben aprender a
escribir, escribiendo; a hablar, hablando; a cantar, cantando; a razonar, razonando, etc.
As Comenio y los comenianos apelaban especialmente a los artesanos, quienes formaban el grueso de las sectas religiosas,
mediante su llamamiento a una mayor extensin de la enseanza, nuevos mtodos utilizando la lengua verncula y no el
latn y haciendo hincapi en las cosas y no en las palabras, en la experiencia y no en los libros. La ciencia deba estar al
servicio del hombre, para aliviar su situacin: Todos somos ciudadanos del mundo, todos tenemos una misma sangre, todos
somos seres humanos, escribi Comenius y sus palabras fueron repetidas por Winstanley y otros dirigentes radicales ingleses.
Pero el inminente estallido de la guerra civil posterg los planes Comenianos a pesar del inters del Parlamento y sobre todo la
Cmara de los Comunes hasta que finalmente Comenio deja Inglaterra en 1642.