Por qu esta escuela de

padres?
INTRODUCCIN

Los problemas de conducta de los nios son una de las quejas ms

frecuentes por parte de los padres y los profesores. Las dificultades para
acatar las normas, los comportamientos agresivos o desafiantes, las
explosiones de ira y las rabietas son solo algunas de las manifestaciones de
un conjunto de problemas que pueden encontrarse en los nios y en los
jvenes de edades muy diferentes. En muchos casos, son problemas
transitorios que pueden ser superados con facilidad, pero en otros casos
adquieren dimensiones ms severas por su frecuencia e intensidad. As,
pueden aparecer serias dificultades de adaptacin en el mbito escolar y es
frecuente que los padres y educadores busquen apoyo para manejar los
comportamientos disruptivos. En estas ocasiones es cuando muchos padres
se enfrentarn a diagnsticos psicopatolgicos como el de trastorno
negativista-desafiante, el de trastorno de conducta o incluso el de trastorno
por dficit de atencin con hiperactividad. Los estudios epidemiolgicos
muestran, de hecho, que la incidencia de estos problemas ha crecido
durante las ltimas dcadas y que aparecen a edades cada vez ms
tempranas. Aunque las cifras varan en funcin de la poblacin, la muestra y
la forma de evaluacin, los estudios indican que entre un 2% y un 16% de
los nios podran mostrar problemas de conducta suficientemente serios
como para ser diagnosticados como negativistas-desafiantes o con trastorno
de conducta (Loeber y cols, 2000).
En los nios, los problemas de conducta pueden convertirse en un
obstculo importante para su desarrollo adaptativo. Aunque el curso
evolutivo de estos problemas pueda ser variable, existe el riesgo de que se
agraven abarcando cada vez ms reas del funcionamiento del nio. De
hechos, las investigaciones muestran que los problemas de conducta
tempranos se relacionan con una amplia variedad de problemas de
conducta y de salud durante la adolescencia, tales como el rechazo por
parte de los amigos, el consumo de drogas, la depresin, el abandono
escolar y la delincuencia (Campbell, 1991; Webster-Stratton y Hammond,
1997). Estos desajustes podran perdurar durante la vida adulta, dando
lugar a estilos de vida antisociales y persistentes de difcil tratamiento
(Lahey y Loeber, 1994; Romero, 2001; Simonoff y cols., 2004.
De acuerdo con las consideraciones anteriores, el programa de la
escuela de padres, intenta reducir los comportamientos problemticos de
los nios, y adems servir como un medio de prevencin indicada (Gordon,
1907), es decir estrategias dirigidas a aquellas personas que ya han

mostrado los primeros signos del problema que se desea prevenir, que evite
la escalada hacia disfunciones psicolgicas y sociales ms graves.
Durante las ltimas dcadas se ha podido acumular un amplio cuerpo
de conocimientos sobre los factores que subyacen a las conductas
perturbadoras y se han puesto a prueba numerosos modelos de
intervencin dirigidos a su tratamiento. Esta escuela de padres se ha
basado en ellos.
La dinmica de las sesiones grupales se basa fundamentalmente en
los principios del aprendizaje social y en las tcnicas cognitivoconductuales. Uno de los pilares ms importantes de la escuela es la
prctica de las habilidades entrenadas. Las sesiones no solo incluyen
actividades instructivas mediante las cuales el profesor ensea principios y
tcnica tiles para el cambio que se quiere promover. El peso de las
sesiones recae en las actividades de debate (Que permiten clarificar las
actitudes previas y fomentar la motivacin hacia los nuevos aprendizajes) y
especialmente en el modelado (en vivo, pero sobre todo con medios
audiovisuales), el feedback y el refuerzo social., adems de ello, un
ingrediente esencial es la prctica en contextos naturales, planificada y
supervisada desde las sesiones y aplicada a los problemas especficos de
cada participante. En este sentido, las sesiones no se limitan al debate de
los problemas y de las posibles soluciones, sino que se centra en el
entrenamiento de tcnicas para afrontarlos y, especialmente, en su prctica
real.
FUNDAMENTACIN TERICA
1. Problemas de conducta de inicio temprano:
Los problemas de conducta de inicio temprano, segn las
investigaciones (Moffitt, 1993; Patterson, Reid y Dishion, 1995), parece que
pueden tener un curso y orgenes muy diferentes a los problemas de
conducta que se inician en la adolescencia, los segundos pueden responder
a procesos madurativos propios de este periodo. Son problemas que afectan
a una proporcin relativamente alta de adolescentes pero, una vez que ha
finalizado este perodo madurativo, la mayor parte de estos chicos, que
cuentan con recursos personales y psicosociales adecuados para desarrollar
un estilo de vida saludable y ajustado, suelen abandonar las conductas
antisociales (Moffitt, 1993), mientras que los primeros son mucho menos
frecuentes y suelen generarse a partir de complejas relaciones entre una
persona vulnerable y un ambiente adverso. Cuando en la infancia se
combinan caractersticas temperamentales (Impulsividad, problemas de
atencin, irritabilidad, dificulta para el control de las emociones) con
prcticas educativas inadecuadas (prcticas inconsistentes, supervisin
deficiente, estilos punitivos, interacciones coercitivas) aparecen durante
los preescolares las primeras conductas antinormativas y agresivas en el
medio familiar. A menudo estas interacciones se producen en las familias
que estn sometidas a mltiples fuentes de estrs (conflicto familiar,

dificultades econmicas, laborales, aislamiento social), lo que crea un

clima de socializacin poco preparado para afrontar las necesidades de los
nios que, temperamentalmente, puedan ser difciles.
Estos problemas se acentan cuando el nio se incorpora a la
escuela, porque ya va mal equipado para afrontar las nuevas relaciones
sociales y las demandas acadmicas. Los profesores pueden encontrar
dificultades para controlar el comportamiento del nio, y este puede
experimentar los primeros fracasos en algunas habilidades acadmicas
bsicas como la lectura. El estrs familiar y las propias dificultades de los
padres para controlar la conducta del nio probablemente harn que este
disponga de poco apoyo acadmico en casa y que las relaciones entre los
padres y la escuela se debiliten o adquieran un carcter negativo (Cole,
1996).
Adicionalmente, la investigacin ha mostrado que estos nios
van desarrollando ciertos patrones cognitivo-emocionales que dificultarn
cada vez ms el establecimiento de relaciones adecuadas con otros nios y
los adultos:
-

(Dodge, Bates y Petit, 1990), sesgo de atribucin hostil,

consistente en atribuir intenciones malvolas y agresivas a los
dems, incluso aunque la situacin y el comportamiento de los
dems sea solo ambiguo.
(Larson y lochman, 2002), sus metas estn ms dirigidas a la
dominacin y a la venganza y menos a la cooperacin, y cuando
intentan solucionar problemas tienden a hacerlo de un modo
impulsivo, automtico y poco meditado; lo que les lleva a generar
soluciones agresivas.
(Lochman y Dodge, 1994), en el mbito emocional se ha visto que
desarrollan una percepcin inadecuada de las emociones propias y
ajenas y frecuentemente se sienten desbordados por emociones
de ira ante las situaciones de frustracin o conflicto.

Todo ello va dando lugar a un estilo interpersonal que

acrecienta las dificultades sociales. El rechazo por parte de otros nios es
uno de los hallazgos ms repetidos (Cole, Dodge y Kupersmitdt, 1990).
En definitiva, los problemas de conducta son en s generadores
de otros problemas que se van acumulando y que van limitando las
oportunidades de un desarrollo saludable, generando una cascada de
efectos que se ha descrito como bola de nieve (Romero, 1998, Luengo y
Gmez Fragela, 2000). La Figura 1 esquematiza esta cadena de efectos
negativos que se van produciendo a lo largo de la infancia en los nios con
problemas de conducta de inicio temprano. Si no se introduce un corte en
esta espiral durante la infancia, muchos nios progresarn hacia formas de
conducta cada vez ms desadaptativas. Al llegar a la adolescencia, los nios
habrn tenido ya una historia larga de rechazos y conflictos; pueden
sentirse alejados de las normas sociales, unirse con otros chicos semejantes

a ellos y presentar diversos desajustes como delincuencia, consumo de

drogas,. Depresin o abandono escolar (Cole, 1996).
As pues, los problemas de conducta de inicio temprano deben
ser objeto de intervencin no solo por el malestar que generan en un
momento dado del tiempo, sino tambin por el riesgo de desajustes futuros.
Y esta intervencin debe dirigirse a los distintos mbitos de influencia.
Por una parte, se hace necesarios actuar sobre las interacciones
familiares, por otro se debera intervenir con los nios y por ltimo debera
de intervenirse con los profesores. Mi programa interviene en el primer
escaln de esta triada y que corresponde al componente para padres.

Figura 1.Factores que intervienen en el desarrollo de los problemas

De conducta de inicio temprano (basado en Cole, 1996).

2. Los programas de entrenamiento para

tratamiento de los problemas de conducta:

padres

en

el

Los estudios han demostrado consistentemente que los

problemas de conducta definidos con anterioridad se asocian a las prcticas
educativas inadecuadas por parte de los padres. Se trata de una asociacin

robusta que se ha investigado ampliamente desde el marco terico del

aprendizaje social, con muestras de familias muy diversas y procedimientos
de evaluacin muy heterogneos (Loeber; Sthouthamer-Loeber, 1986;
Patterson y cols, 1992; Romero, Robles y Lorenzo, 2006). Las
investigaciones encuentran, entre otras cosas, que los padres de los nios
con problemas de conducta presentan las siguientes caractersticas:
-

Tienen
dificultades
para
supervisar
adecuadamente
el
comportamiento de los hijos.
Tienden a dar rdenes ambiguas y poco claras.
Sus expectativas sobre el comportamiento de los nios son a
menudo poco ajustadas a la edad o a las caractersticas de estos.
Utilizan tcticas para controlar el comportamiento de los hijos
guiados ms por su propio estado de nimo que por lo que el nio
ha hecho.
Prestan escasa atencin a los aspectos positivos del
comportamiento
del
nio
(raramente
refuerzan
su
comportamiento prosocial).
Se muestran poco sensibles a los mensajes y a las necesidades de
los nios.
Presentan frecuentemente un estilo coercitivo que acaba
empeorando la conducta infantil.

Las interacciones coercitivas entre padres e hijos constituyen,

de hecho, un campo ampliamente investigado mediante estudios
observacionales (Patterson, 1982):
-

Las conductas desobedientes o perturbadoras de los nios tienden

a evocar en los padres reacciones hostiles que incrementan la
tensin en las interacciones entre padres e hijos;
la conducta del nio frecuentemente empeora (rabietas,
explosiones emocionales, etc.); y
los padres terminan cediendo.

De este modo, se produce un ciclo de reforzamiento negativos:

tanto el nio como el padre han escapado de una situacin desagradable,
pero la coercin se convierte en una trampa que har que los
comportamientos e interacciones desadaptativas aumenten en posteriores
encuentros.
El entrenamiento de padres es una aproximacin al tratamiento
de los problemas de conducta dirigido a entrenar a los padres para cambiar
el comportamiento de los nios en el hogar. Los padres se renen con uno o
varios terapeutas, que les ensean a utilizar procedimientos especficos
para cambiar las interacciones desadaptativas con los nios, promover su
conducta prosocial y reducir la conducta problemtica (Kazdin, 1995). Ha
sido empleado primordialmente en el tratamiento de los nios con
problemas de conducta externalizante (incluyendo agresin, desobediencia
y explosiones de ira), rea donde se ha mostrado ms eficaz.

Los programas de entrenamiento para padres han sido

evaluados en estudios aleatorizados con nios y adolescentes de edades
muy variadas y con diversos grados de severidad de los problemas de
conducta. Los estudios de evaluacin muestran repetidamente su eficacia,
especialmente en el tratamiento de los comportamientos oposicionistas. El
entrenamiento de los padres da lugar a cambios clnicamente significativos
en el comportamiento del nio (Sheldrik, Kendal y Heimber, 2001), no solo
mostrando su capacidad para reducir los problemas de conducta, sino
tambin su impacto positivo en reas del funcionamiento familiar que van
ms all de los problemas de los nios. Estas reas incluyen depresin y
estrs en los padres, conflicto en la pareja y percepcin de autoeficacia en
la competencia parental (Robles y Romero, 2011; Sanders, Gooley y
Nicholson, 2000). Por otra parte, los efectos del entrenamiento para padres
parecen mantenerse a lo largo del tiempo. Varios trabajos de investigacin
han mostrado el mantenimiento de los efectos en periodos de uno a cuatro
aos tras el tratamiento (Baum y Forehand, 1983; Patterson y Forgatch,
1995). Incluso en los periodos de seguimiento ms largos (de 10 a 14 aos)
existe evidencia favorable sobre el sostenimiento de estos efectos (Long,
Forehand, Wherson y Morgan, 1994). Estos hallazgos son particularmente
destacables, dado que los problemas de conducta de inicio temprano
tienden a mostrar un curso crnico si no hay tratamiento. En general, el
entrenamiento para padres se considera como superior en calidad y
cantidad a la mayora de las otras reas de la psicoterapia infantil (Nock,
2003, pg. 12). Por todo ello, el entrenamiento de los padres es un
componente del que difcilmente puede prescindir cualquier intento de
tratamiento integral de los problemas de conducta disruptivos.
Loa investigacin ha demostrado que existen algunos
componentes crticos que parecen dar cuenta en gran medida de la eficacia
de estos programas (Kazdin, 2001; Miller, 1994):
-

Entrenar a los padres en la observacin y en la supervisin del

comportamiento de los nios. Los padres debern aprender a
evitar descripciones globales sobre la conducta de los nios (p. ej.,
Nunca hace lo que le pido) y a observan qu antecedentes y qu
consecuencias rodean la conducta disruptiva.
Hacer nfasis en la conducta positiva de los nios. Los padres
debern aprender a reconocer las conductas positivas de sus hijos,
a prestarles atencin y a reforzarlas adecuadamente.
Dar instrucciones y rdenes de forma apropiada. Los programas
han de subrayar la importancia de una comunicacin clara y no
ambigua de los padres hacia los hijos.
Instaurar tcnicas disciplinarias no basadas en el castigo fsico. Los
padres deben recibir entrenamiento sobre el uso de diversos
procedimientos alternativos al castigo fsico para manejar la mala
conducta, tales como el tiempo fuera, las consecuencias lgicas
o ignorar al nio.

Dar a conocer los principios del aprendizaje social que sustentan

las tcnicas del programa. Es importante que los padres conozcan
cul es la racionalidad en la que se apoyan las distintas
estrategias (elogio, ignorar, tiempo fuera, etc.), ya que parece
mejorar los resultados.
Generalizar. Es crucial preparar a los padres para aplicar las
habilidades entrenadas en diferentes contextos, as como para
mejorar la colaboracin con la escuela.

Ajustndose a estas premisas se han desarrollado

diferentes programas de entrenamiento para padres, muchos de ellos
derivados del trabajo realizado en la Universidad de Oregn desde la dcada
de 1970 por Patterson y cols. (1975) y Hanf (1970). Entre los programas
ms desarrollados se encuentran Defiant Children de Barkley (1997),
Helping the Noncompliant Child de Forehand y McMahon (1981); McMahon y
Forehand, 2003) e incredible Years de Webster-Straton (2002). As mismo, el
programa Coping Power de Lochman y Wells (2002) tiene sus races en las
aportaciones realizadas por los grupos de Oregn. Todos estos programas, a
pesar de las diferencias, comparten estructuras y contenidos semejantes.
Son programas estructurados en los que los padres aprenden a potenciar las
interacciones positivas con los nios utilizando el juego u otras actividades
compartidas. Se anima a los padres a descubrir a sus hijos siendo buenos y
a reforzar las conductas positivas mediante el elogio y otros refuerzos. Los
padres aprenden a prescindir de rdenes innecesarias, a establecer los
lmites con ms claridad y a dar a sus hijos la oportunidad de obedecer.
Adems, se les entrena en el uso de consecuencias lgicas y naturales y en
estrategias de resolucin de problemas que sern practicadas con los nios.
Las tcnicas de entrenamiento que se utilizan son diversas y suelen incluir
la instruccin didctica, el modelado, el role-playing (juego de roles), el
material audiovisual que facilita el modelado y la transmisin de contenidos
a los padres con un nivel educativo ms bajo o con menor habilidades de
abstraccin cognitiva: en ellos, el modelado audiovisual es un medio ms
directo y accesible que la instruccin didctica, los esquemas escritos o la
mera discusin. Y la prctica en el hogar.
En esta misma lnea y en Espaa se sita el programa
para padres EmPeCemos, que aborda las tcnicas y los procesos
identificados como centrales en los programas de entrenamiento para
padres y que est inspirado en aquellos que, como Coping Power e
incredible Years, han demostrado su eficacia en mltiples estudios. No
obstante, en este programa se ha hecho una adaptacin ptima al contexto
espaol, mediante un proceso de pruebas, evaluacin y revisin
desarrollado por la Unidad de Investigacin en Prevencin y Tratamiento de
Problemas de Conducta de la Universidad de Santiago de Compostela.
Tanto el programa espaol como el programa Coping Power e
Incredible years han seguido una evolucin semejante: partiendo de un
componente altamente desarrollado y centrado en un determinado mbito

de intervencin (nios o padres) y, posteriormente, se han convertido en

programas multicomponente, lo cual ha permitido mejorar su eficacia
potenciando la generalizacin al mbito escolar y a las relaciones con los
iguales.
En las sesiones de mi escuela de padres, me ha faltado por
incluir componentes, de actividades compartidas con los hijos, las tcnicas
de resolucin de problemas, y las tcnicas de autocontrol de padres
respecto de sus reacciones hacia el comportamiento de los nios, para
hacerla ms completa, pero hubiera necesitado por los menos tres o cuatro
sesiones ms, y pienso que para los padres, ya 8-9 sesiones, es mucha
cantidad, por lo que decid no aplicarlas, quiz en otra Escuela de padres.