El Uruguay de 1900

Antecedentes:
Debemos tener en cuenta que fue a mediados del siglo XIX que el mundo Europeo estaba viviendo
uno de los mayores cambios sociales, econmicos y tecnolgicos que explic gran parte del
desenfreno del sigo siguiente. Estamos hablando de la Revolucin Industrial.
Este proceso revolucionario no fue ajeno a la mentalidad de nuestro pas. El Uruguay, desde antes
de su creacin, fue un estado ganadero y rural, pero tambin un lugar de incansables luchas sociales
y polticas que marcaron el siglo XIX. Precisamente, estas luchas se daban en el campo y dejaban
como saldo un Uruguay desbastado en la campaa. As es que las clases sociales, dueas de las
tierras, y ya cansadas de las luchas, cuando estas empezaron a no convenirles, exigieron un
gobierno fuerte que impusiera la paz que se necesitaba para producir.
As fue que el Uruguay se moderniz, evolucion demogrfica, tecnolgica, poltica, econmica,
social y culturalmente, acompasndose con todo esto a la Europa capitalista. Fue la poca del
militarismo de Latorre, el gobierno fuerte que las clases conservadoras pedan, el que permiti este
desarrollo.
Obviamente esta modernizacin comenz en el campo con la merinizacin, es decir la explotacin
ovina. Sigui con el cercamiento de los campos y la aceleracin del mestizaje ovino y vacuno. La
ltima etapa es la creacin del ferrocarril que permita el transporte de la produccin ganadera. De
esta manera se sustituy al estanciero caudillo por el estanciero empresario.
Esta nueva figura de estanciero empresario, exiga tambin un nuevo cambio social. El gaucho,
hombre brbaro, pas ahora a ser un contrabandista, y l encarn los vicios que la sociedad
necesitaba erradicar: el ocio, el juego, el escndalo. La opcin de la vagancia desaparece en este
mundo, y el gaucho o se civiliza y se convierte en pen o termina marginado en pueblos de ratas
en el cinturn pobre de la ciudad.
Cuatro clases sociales aparecen en este Uruguay moderno:
1. Los estancieros y los comerciantes, que vendran a ser la burguesa local, la clase conservadora,
la que impulsa o exige la paz poltica. La clase enriquecida por esta modernidad, que termina siendo
la que sienta los valores de esta nueva sensibilidad del 1900. El concepto que manejan en su
discurso es el del Progreso: el hombre est destinado irremediablemente a avanzar hacia la
felicidad, y la ciencia y la tecnologa contribuyen a ello.
2. Los sectores populares. A estos sectores, el discurso del Progreso no les convence, porque no son
ellos los beneficiarios de los dividendos del capital. En el discurso de la burguesa el trabajo lleva al
hombre al progreso, y ellos ven cmo trabajando no llegan a nada ms que ms pobreza. Su
discurso empieza a ser influenciado por otras miradas. No olvidemos que Marx y Bakunin ya han
expuesto sus teoras en Europa. As que a estos sectores se los observa con miedo por la posible
insubordinacin, esa que antes se asociaba a la haraganera, y ahora se ve en las huelgas y las
asociaciones sindicales.
3. Europeos, capitalistas, que llegan a invertir al pas como una consecuencia del Imperialismo de la
revolucin Industrial. Ellos necesitan mercados para mover su capital, as que sern los primeros en
impulsar, entre otras cosas, el adelanto del ferrocarril. Sern pues los que afianzarn el orden
burgus.

4. Por ltimo, los inmigrantes que se dejan influir por el espectculo de la vida criolla fcil, pero
que se encuentran luego entre los sectores populares. Aportarn nuevos valores, porque vienen a
sobrevivir, y tendrn un ansia de asenso social, que pondr a los sectores populares en una situacin
muy cercana a la marginacin.
El Estado se moderniz y volvi efectivo y real su poder de coaccin. La Iglesia pas a ser un
vehculo eficaz de propaganda en pro de la contencin de los desenfrenos y la escuela imprimi la
obediencia y los valores necesarios para sostener a este nuevo Uruguay burgus. Era necesario crear
una nueva sensibilidad que reprimiera o erradicara los vicios de la sensibilidad brbara. Estos
nuevos dioses que se impulsarn ahora, van en perfecta concordancia con los deseos burgueses.
Estos sern: el trabajo, el ahorro, el orden, la salud, la higiene. Todo esto conlleva una represin de
los deseos, de los sentimientos y sus manifestaciones demasiado estruendosas, del ocio, del juego.
Lo que Barrn llam: El disciplinamiento.
El disciplinamiento:
El disciplinamiento es la poca en que se manejaba a las personas por sentimientos como los de
vergenza, culpa y disciplina. Se trata de cambiar los parmetros de la cultura brbara por una
cultura civilizada, as se impone:
La gravedad y el empaque, al cuerpo libre y desnudo.
El puritanismo, el recato, el pudor, a la sexualidad.
El trabajo, al ocio excesivo.
Se oculta la muerte alejndola o embellecindola, porque mostrarla crudamente sera un acto
brbaro.
Esta poca se horroriza ante el castigo de nios, delincuentes y clases trabajadoras, pero
prefiere reprimir sus almas.
Exhorta a la intimidad, la vida privada como un castillo inexpugnable para refrenar las
tendencias brbaras de exteriorizar el yo y sus sentimientos. Claro est que esto permiti toda
clase de hipocresas. Se miraba la vida de los otros, pero a puertas cerradas cualquier cosa
poda suceder. Lo importante era mantener las apariencias. No se debe ser, sino parecer deca
un libro de ortografa de la poca.
Impuso el pudor y el recato como norma sagrada que no slo deba afectar al cuerpo, sino
tambin al alma.
La mujer:
El problema de los sexos en esta poca debe verse como una lucha de poder. La mujer es vista
como un misterio para el hombre, ya que tena el poder de levantarlo o de arruinarlo. Por lo
tanto, convena a esta sociedad patriarcal y burguesa, que la mujer fuera sometida y
dominada, es decir convertida en subalterna del padre, el esposo o el hermano mayor
(Barrn)
La mujer en el 900 fue diabolizada o divinizada. La primera se asociaba a la imagen de
Eva, la tentadora y la que se dej tentar. La mujer divinizada es la que se acerca a la
imagen de la Virgen Mara. De este modo dice Barrn, la madre fue madre abnegada;
la compaera del hombre, esposa casta; el biolgico contacto de la mujer con el mundo de
la materia y la naturaleza (la concepcin), fue misterio peligroso y acechante; y la
especificidad de su sexualidad, la hizo ver como araa devoradora gastadora de la energa
masculina y el dinero del hombre, cuando no como testigo de los decaecimientos de su poder,
de sus impotencias.

Las instituciones de la poca apoyaban esta idea de que era necesario manejar a la mujer.
Monseor Mariano Soler sostena: la mujer no poda quedar librada a su propio albedro,
por eso el padre la entregaba al esposo a fin de someterla a una dulce pero firme y poderosa
tutela. De otro modo se perdera ese ser dbil, perteneciente a un sexo que si bien es
susceptible de todo gnero de virtudes () tiene ms peligros con las seducciones de la
novedad o con el atractivo de los placeres.
La mujer era diablica sobre todo porque se identificaba con la tentacin sexual. Para el
burgus que quera dominador absoluto, la mujer equivala a la pasin ms poderosa del
corazn humano () La mujer era un factor inquietante y turbador de la paz interior del
burgus. Por ello, como a la sexualidad, de quien era enviada, haba que dominarla, vigilarla y
obligarla a que se identificara con los roles que el hombre impona () La diabolizacin de
la mujer se basaba en que su sexualidad poda poner en discusin el poder del hombre, su
auto estima y a la vez su estima social. () Por todo ello el hombre necesitaba controlar a la
mujer. El burgus construy una imagen de la mujer ideal y procur que las mujeres la
internalizasen.(Barrn)
Esta imagen implicaba no slo la sumisin, era preparada para ser madre abnegada; mujer
econmica (importante sobre todo si consideramos que el principal inters del burgus es la
plata), ordenada y trabajadora en el manejo de la casa; modesta, virtuosa y pdica con su
cuerpo. Deba, ante todo, respeto y veneracin a su marido, que era cabeza del hogar, y quien
tomaba las decisiones importantes en l, y era quien tena la patria potestad de sus hijos y la
ley de su lado.
Era lgico pensar que la mujer no deba trabajar. Si lo haca, los trabajos admitidos eran el de
maestra por el vnculo que existe entre esa profesin y el rol de madre. Poda tambin hacer
costura dentro del hogar para vender fuera en alguna tienda. No se pensaba en la mujer
trabajadora en una tienda o en la fbrica, porque en vez de llevar esa vida oculta, abrigada,
pdica () y que es tan necesaria a su felicidad y a la nuestra misma, vive bajo el dominio de
un patrn, en medio de compaeras de moralidad dudosa, en contacto perpetuo con hombres,
separada de su marido y sus hijos. Estos trabajos quedaron relegados para las mujeres de las
clases populares, que se vieron expuestas a un sin fin de humillaciones sociales y morales.
El pudor, el recato era un requisito de la mujer virtuosa, y este derivaba de la culpa, de la
vergenza ante la desnudez del cuerpo y del alma. El pudor implicaba honestidad, y se
mostraba ocultando las dotes corporales con una vestimenta decente, adems de sumirse
en el silencio o simplemente mantener conversaciones llanas, pues la mujer sabihonda era
varona y desagradable al hombre por querer competir con l. El estudio en la mujer estaba,
por supuesto, muy mal visto, sobre todo si tenemos en cuenta que lo que se est jugando aqu
es el poder.
Deba parecer tonta ante la sociedad, casi como una mueca que serva de trofeo para el
hombre. Por lo tanto, en la intimidad se le estaba negado el placer. Su relaciones sexuales
deban estar restringidas al slo motivo de procrear, y en la cama ella deba asumir una
posicin pasiva, ya que el fin del matrimonio es hacer hijos. Los camisones fenisculares de las
mujeres eran muy largos, con mangas y, a veces, una abertura en el centro. En alguna
oportunidad se les bordaba: No lo hago por placer sino por deber.
Un texto de Galeano, llamado Muecas del libro Memorias del fuego: el siglo del viento
ilustra claramente la vida de la mujer de principio de siglo.

Una seorita como es debido sirve al padre y a los hermanos como servir al marido, y no
hace ni dice nada sin pedir permiso. Si tiene dinero o buena cuna, acude a misa de siete y pasa
el da aprendiendo a dar rdenes a la servidumbre negra, cocineras, sirvientas, nodrizas,
nieras, lavanderas, y haciendo labores de aguja y bolillo. A veces recibe amigas, y hasta se
atreve a recomendar alguna descocada novela susurrando:
-

Si vieras cmo me hizo llorar

Dos veces a la semana, en la tardecita, pasa algunas horas escuchando al novio sin mirarlo y
sin permitir que se le arrime, ambos sentados en el sof ante la atenta mirada de la ta. Todas
las noches, antes de acostarse, reza las avemaras del rosario y se aplica en el cutir una
infusin de ptalos de jazmn macerados en agua de lluvia al claro de luna.
Si el novio la abandona, ella se convierte sbitamente en ta y queda en consecuencia
condenada a vestir santos y difuntos y recin nacidos, a vigilar novios, a cuidar enfermos, a
dar catecismo y a suspirar por las noches, en la soledad de la cama, contemplando el retrato
del desdeoso.