2.3.

La Expresin Corporal en las Primeras Civilizaciones

Autor: Miguel ngel Sierra Zamorano

TEMA 2. HISTORIA DE LA EXPRESIN CORPORAL

2.3. LA EXPRESIN CORPORAL EN LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
Parece que el inters por la actividad fsica, la danza, la gimnasia, la msica y el teatro
fue general, pues ya en los albores de la historia encontramos un gran nmero de
culturas en que se les prestaron una especial atencin. Entre ellas se podran citar la
egipcia, la mesopotmica, la india, la china, la cretense, la hebrea, la griega, la etrusca,
la romana, la celta, la germnica, etc. Todas ellas fueron muy aficionadas a las
actividades fsicas en general, y la mayora tenan reglamentadas muchas de ellas
desde muy antiguo.

Fig. 1. Egipto: Acrbata; y bailarinas del Banquete de la fiesta del valle (h. 1400-1350 a.C.)

Las paredes de los templos mortuorios del interior de las pirmides egipcias, y
las paredes de los palacios mesopotmicos y chinos, y de los templos hindes tienen
numerosos ejemplos de todo esto. Mientras que la nobleza tuvo a su servicio actores y
bufones consumados, expertos bailarines, msicos especializados y poetas refinados,
acrbatas, funmbulos, juglares, malabaristas, msicos ambulantes, pantomimos,
titiriteros, volatineros, etc., hicieron las delicias del pueblo llano en todos los tiempos y
en todos los lugares.
La estrecha vinculacin de la danza con el culto religioso se encuentra en los
mismos orgenes del teatro indio... Junto al teatro-templo se encuentra el otro
predecesor del teatro: la juglara, tan caracterstica precisamente del Oriente, con sus
artes acrobticas y de la danza. El danzarn es siempre pantommico y actor
simultneamente, nos dice Berthold (1974, 43-44), y un poco ms adelante aade
(Ibd., 47) que el primado de la forma externa, tan decisivo en el teatro del Lejano
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Oriente, el arte rigurosamente determinado de la expresin del cuerpo humano, se

encuentra documentado detalladamente en el Ntyashstra. Se comprende que danza
y teatro sean una misma cosa. La extrema concentracin exigida por Bharata hasta en
la punta de los dedos, se refiere, segn escala minuciosamente detallada, tanto al
danzarn como al actor. La obra de Bharata menciona, nada menos, que veinticuatro
variantes de la posicin de los dedos (mudrs), trece movimientos para la cabeza, siete
para las cejas, seis para la nariz, seis para las mejillas, nueve para el cuello, siete para
la quijada, cinco para el pecho y treinta y seis para los ojos.... Pero junto a la acrobacia
china, a la danza egipcia e india, a la pantomima mesopotmica, tambin habra que
citar el ballet, las sombras chinescas, el teatro de marionetas y tteres, el teatro de
sombras, y un largo etctera.

Fig. 2. India: lenguaje digital (mudrs) de la danza y del teatro indio; y diosa de las cabras (s. XIII a.C.)

Especial atencin, desde nuestra ptica occidental, merece la cultura griega,

pues en repetidas ocasiones se ha dicho que fue la cuna de nuestra civilizacin.
Las races ms profundas de la idea del cuerpo humano en nuestra cultura
occidental las encontramos en el epos homrico, en la Ilada y en la Odisea. All, el
cuerpo es un todo en el que no cabe distinguir entre el soma y el psykhe, y as Lan
Entralgo (1987, 74) seala que tras tantos siglos en que la dualidad cuerpo-alma ha
sido tan abusivamente subrayada, una curiosa impresin de actualidad produce hoy
este aspecto de la mentalidad homrica. Adems, el cuerpo adquiere una valoracin
muy alta, que rene tanto su dignidad tica (honradez, valenta, virtud, etc.), como su
idoneidad motriz (fuerza, habilidad, resistencia, etc.) y belleza. Y esta importancia es de
tal magnitud que Homero nombra y, lo que es ms significativo, caracteriza a sus
personajes por medio de sus peculiaridades corporales: Aquiles, el de los pies ligeros;
Diomedes, el fuerte; Menelao, el rubio; etc. El cuerpo es el medio del que se sirve el
caballero, el hroe militar, para manifestarse en la vida, en la batalla, en los juegos, en
las fiestas, delante de los dems.
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Fig. 3. Grecia: Detalle de un asa del Vaso Franois, con Ayax

transportando el cadver de Aquiles, por Ergtimos y Klitias (h. 570 a.C.)

La separacin entre el alma y el cuerpo la encontramos por primera vez en el

orfismo, religin mistrica, cuya primera secta fue creada por Onomcrito en Atenas.
Segn afirma Garca Lpez (1975, 133), el orfismo no se presenta aislado dentro de la
religin griega. Es uno de los movimientos extticos que, arrancando de poca antigua,
sigui estando presente en los siglos posteriores..., y ms adelante (Ibd., 139), aade,
que segn la moral rfica, de la necesidad de una purificacin del pecado de la sangre
se llega a una purificacin de tipo moral... Se predica una vida de asceta, por la que el
alma de origen divino pueda liberarse de la crcel del cuerpo y volver al reino de los
Bienaventurados. Esta doctrina lleva a la oposicin entre el alma y el cuerpo... El
camino transcurrido en la concepcin del alma entre los griegos desde aquella poca
arcaica ha sido larga hasta llegar a la idea de un alma inmortal, que vive en el cuerpo y
que puede recibir un premio o un castigo despus de abandonar el mundo de la luz.

Fig. 4. Grecia: Jugadores de pelota (h. 530-510 a.C.)

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Y es en los filsofos presocrticos, Anaximandro, Anaxmenes, Jenfanes,

Herclito, Empdocles, Anaxgoras, Demcrito, etc., donde aparece ya establecida la
divisin entre alma y cuerpo, y como para ellos, como dice Lan Entralgo (1987, 85), la
psykhe es algo invisible que mueve al cuerpo, siente y piensa; el soma es lo que en el
hombre se mueve, se ve y se toca. Los presocrticos estudiaron al cuerpo, siempre
desde la perspectiva de sus relaciones con el alma, tratando de descubrir sus
interconexiones, pero no dedicndole una atencin especial.
Las actividades fsicas (danza, gimnasia y deportes), estaban plenamente
integradas en la educacin griega desde un principio. Marrou (1985, 26), a propsito de
la educacin homrica seala que el elemento tcnico nos es ya familiar: manejo de
las armas, deportes y juegos caballerescos, artes musicales (canto, lira, danza) y
oratoria; trato social, experiencia mundana; prudencia....
Platn, que segn parece fue un buen gimnasta y un consumado luchador en su
juventud, llegando a participar en esta modalidad deportiva durante unos Juegos
tsmicos (Diem, 1966, 122), gan algunos triunfos en varias competiciones deportivas
(Elias, 1986, 167), y fue conocido, precisamente, por sus anchas espaldas, ya que al
parecer, platn (espalda ancha), fue el apodo o mote que le puso un compaero de
gimnasio, y que lleg a caracterizarle tan bien que se convirti en su nombre.

Fig. 5. Grecia: Jvenes guerreros bailando una danza prrica (s. IV a.C.)

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Pues bien, fue el propio Platn quien en La Repblica, o de la justicia (1981,

696), nos dice: Ms, qu clase de educacin van a recibir? Mejor acaso que la que
predicamos desde tiempo inmemorial? Esta no es otra que la gimnasia para el
desarrollo del cuerpo y la msica para la formacin del alma.
Pero a qu danza se refiere aqu Platn?, qu y cmo era entonces la danza?
Es el mismo Platn, quien en Las Leyes, o de la legislacin (Ibd., 1392-1393), nos lo
explica detalladamente:
ATENIENSE.- ... La instruccin que hay que dar es doble, por as decirlo: debe
formar el cuerpo por medio de la gimnasia, y el alma por medio de la msica. Ahora
bien: la gimnstica misma tiene dos partes definidas: la danza y la lucha. A su vez, la
danza o bien imita las palabras de la Musa y procura expresar fielmente lo que ellas
tienen de noble y libre, o bien tiende a conservar el vigor, la agilidad y la belleza en los
miembros y en las dems partes del cuerpo, dndoles el grado de flexibilidad o
extensin deseado, movindolos segn el ritmo que es propio de cada uno y que se
reparte en toda la danza infundindose exactamente en ella... Tampoco hay que olvidar
todo lo que ofrecen los coros de danza, como temas de imitacin decorosa; hay que
citar aqu, por ejemplo, las danzas con armas de los curetes, y en Lacedemonia, las de
los Dioscuros....

Fig. 6. Grecia: 1. Kuroi por Anavyssos (h. 530 a.C.); 2. Hoplitodomos de Riace (h. 460-430 a.C.); 3.
Doriforo por Policleto (450-445 a.C.); 4. Hermes por Praxteles (360 a.C.);y 5. Venus por milo (s. II a.C.)

En poco ms o menos doscientos aos, excepto en Esparta, la atmsfera griega

se ha transformado radicalmente, y se ha pasado casi inadvertidamente de una
sociedad militar a una sociedad civil, y aunque aqulla no haya desaparecido
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totalmente, ya que los conflictos blicos entre helenos, medos, persas, etc., sern casi
permanentes a lo largo de todo su devenir histrico, ya no es necesario prestarle tanta
atencin al cuerpo, que tan buenos servicios haba prestado hasta entonces. De tal
forma que al concederle mayor preponderancia a lo espiritual que a lo somtico, ste,
el cuerpo, qued relegado a un segundo plano, y permaneci en la sombra, como
difuminado, cubierto y ocultado por lo que entonces se crea que era lo realmente
importante, el espritu, el alma (Garca Lpez, 1975; Garzanti, 1993, etc.).

Fig. 7. Grecia: Apolo (detalle) del frontn oeste del Templo de Zeus en Olimpia (470-460
a.C.); y metopa este del Templo de Zeus en Olimpia (470-460 a.C.)

Aquel amante y entusiasta practicante de la actividad fsica que fue Platn,

mostr ms tarde una gran hostilidad hacia el cuerpo humano. Su idea del mismo,
probablemente influido, tanto por los misterios rfico-pitagricos, como por los
presocrticos ms arriba nombrados (Garca Lpez, 1975; Lan Entralgo, 1987;
Garzanti, 1993; etc.), queda perfectamente expuesta por boca de su maestro Scrates,
en su Fedn, o del alma (1981, 616): Tal vez haya una especie de sendero que nos
lleve a trmino, porque mientras tengamos el cuerpo y est nuestra alma mezclada con
semejante mal, jams alcanzaremos de manera suficiente lo que deseamos. Y decimos
que lo que deseamos es la verdad...; un poco ms adelante (Ibd., 617): Y la
purificacin no es, por ventura, lo que en la tradicin se viene diciendo desde antiguo,
el separar el alma lo ms posible del cuerpo y el acostumbrarla a concentrarse y a
recogerse en s misma, retirndose de todas las partes del cuerpo y viviendo en lo
posible, tanto en el presente como en el despus, sola en s misma, desligada del
cuerpo como de una atadura?; y por fin (Ibd., 627): Considera ahora la cuestin
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teniendo en cuenta el que, una vez que se juntan alma y cuerpo en un solo ser, la
naturaleza prescribe a ste el servir y el ser mandado, y a aquella, en cambio, el
mandar y el ser su duea. Segn esto tambin, cul de estas dos atribuciones te
parecer ms semejante a lo divino y cul a lo mortal? No estimas que lo divino es
apto por naturaleza para mandar, y lo mortal para ser mandado y servir?.

Fig. 8. Grecia: Los tiranicidas (Harmodio y Aristogitn) por Critias y Nesiotes (h. 477-476); y
Discbolo (copia romana en mrmol del original en bronce) por Mirn (h. 460-450 a.C.)

Aqu, cuerpo y alma, ya son vistos como antagnicos, contrapuestos, incluso

enemigos y opuestos, y la subordinacin del uno con respecto al otro es tan patente
que de esta forma quedar abierto el abismo, que separar, casi de manera
irreconciliable, a ambos. Y as, de paso, qued instituida la oposicin entre el trabajo
manual y la actividad reflexiva, la actividad motriz y la mental. Y esta idea (que si bien
no tuvo gran influencia en su tiempo, debido a la alta consideracin de que gozaba el
cuerpo en la Grecia clsica), del cuerpo como instrumento del alma, y de lo mortal e
impuro, y por lo tanto que hay que vigilar y castigar para que no nos conduzca al
engao y a la perdicin, fue retomada ms tarde por el estoicismo y el epicuresmo, y
luego reforzada por la patrstica y por la escolstica, y as pas a formar parte de
nuestra cultura de tradicin cristiana, y estuvo en vigor durante ms de dos mil aos,
extendiendo sus sombras an hasta nuestros das. A propsito dice Vzquez (1989,
36): Esta doctrina platnica, al recibir el refuerzo del cristianismo, claro y decisivo del
apstol Pablo, consolida un itinerario que ha llegado hasta nuestros das y ha tenido
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una enorme influencia en la Filosofa, en los dems saberes, en la cultura en general y

en la vida misma de occidente.

Fig. 9. Grecia: 1. Nike desatndose una sandalia del templo de Atenea (h. 410 a.C.); 2. Danza
litrgica; 3. Flautista del trono Ludovisi (465-455 a.C.); 4. Danza litrgica; y Mnade orgistica por
Calmaco (h. 432-408 a.C.)

La idea de Aristteles, si bien fue diferente, no vari en absoluto la cuestin de la

dependencia del cuerpo con respecto al alma. Ahora, el cuerpo era la materia
entendida como potencia, el alma la forma en cuanto acto, y el cuerpo en cuanto
potencia un instrumento del alma, si bien tena en s mismo el principio del movimiento
y de la inmovilidad. En relacin con Aristteles, Delval (1990, 22) seala que esta
figura prodigiosa que tantas habilidades reuni, ensalz como culminacin del saber la
actividad ms abstracta, la metafsica. Su huella, en este y otros asuntos, todava nos
constrie.
Unos pocos aos ms tarde Aristteles (1972, 59), en su Potica dira: ... Por
ejemplo la msica de flauta y la msica de ctara y las dems artes que puedan tener
una caracterstica propia definida, como la msica de siringa, imitan recurriendo tan
solo a la armona y al ritmo y al arte de la danza imita con ayuda del ritmo, sin armona;
porque los que danzan, por medio de los ritmos figurativos, imitan caracteres, pasiones
y acciones.

Fig. 10. Grecia: Grupo escultrico extrado de un ngulo del

frontn oriental del Partenn por Fidias (442-438 a.C.)

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Y a partir de la idea aristotlica del cuerpo, fue Galeno, el que formul el

paradigma de la teora helnica del cuerpo humano. Lan Entralgo (1985, 126) lo
resume muy acertadamente como: Microcosmos de los modos csmicos del ser y
epifana de la phisis humana en la plenitud de su movimiento vital. Es de destacar, que
en Galeno el cuerpo de la persona es la razn y el fundamento de su vida poltica y
social, es decir el fundamento de todos sus comportamientos.
Diem (1966, 164) comenta que los griegos diferenciaban en la danza el ejercicio
fsico, la gimnasia rtmica y la expresin del sentimiento humano. Era parte
fundamental de la educacin; los ejercicios coreogrficos se practicaban desde la edad
de cinco aos hasta la senectud. Tambin en este caso haba certmenes con sus
correspondientes premios. Una magnfica jarra para agua, procedente de Cilene y que
se encuentra en el museo nacional de Atenas, lleva la siguiente inscripcin datada en
el siglo VIII: <<Al bailarn ms elegante entre todos>>, un poco ms adelante (Ibd.,
165), que con excepcin del ballet, los helenos conocan todas las formas de la danza
que siguen practicndose actualmente, en actuaciones individuales, por parejas,
grupos y corros. El contenido espiritual de sus bailes abarcaba tanto la procesin como
el coro ritual, la danza folklrica y la pantomima o danza de expresin, que a su vez
encierra la escala de todos los sentimientos humanos, el amor y el dolor, la pena y la
alegra, la glorificacin y la burla, la deificacin y el ludibrio, el ms sublime sentimiento
y la ms vulgar obscenidad, aadiendo un poco ms adelante (Ibd., 167) que las
pantomimas en un principio seguramente fueron una especie de contradanza..., y por
fin afirma (Ibd., 168) que el helenismo tambin conoci la danza como expresin
inmediata de un contenido espiritual, como toda la escala de pantomimas, con
mscaras, alegres o serias, o sin ellas....

Fig. 11. Grecia: Procesin de panateneas del friso del Partenn (447-432 a.C.)

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Todo esto puede afirmarse tanto para Atenas como para Esparta, pues como
apunta Marrou (1985, 36), la cultura espartana no era nicamente una cultura fsica:
aunque poco <<letrada>>, no ignoraba las artes; como en la educacin homrica, el
elemento intelectual est representado esencialmente por la msica, la cual, ubicada
en el centro de la cultura, asegura la unin entre sus diversos aspectos: por medio de
la danza se vincula con la gimnasia; por medio del canto sirve de vehculo a la poesa,
nica forma arcaica de la literatura, y ms adelante (Ibd., 64) aade que su cultura y
su educacin eran ms artsticas que cientficas, y su arte era musical antes que
literario o plstico. <<La lira, la danza y el canto>>, he aqu lo que era para Tegnis,
por ejemplo, un sabio modo de vida.

Fig. 12. Grecia: Copia romana en mrmol del original en bronce del Diadumeno por
Policleto (s. V a. C.); y bajorrelieve con Alta escuela de equitacin

Se sabe que los griegos posean una disciplina de las actitudes y de los
movimientos a la que denominaban orqustrica, que regulaba las actitudes de las
danzas religiosas, ya que como afirma Durntez (1975, 242), la danza, que formaba
parte de la educacin, tena en aquellos tiempos en Grecia un carcter deportivolitrgico.
Luciano (1990, 54-55) en su dilogo Sobre la danza, explica, de esta manera, el
mito de Proteo: ... Yo creo que el antiguo mito sobre Proteo el egipcio no significa otra
cosa sino que fue un danzarn con capacidad de imitacin, que poda adoptar todas las
formas y cambios, hasta el punto de imitar la humedad del agua, la violencia del fuego
en la vehemencia de su movimiento, la fiereza del len, la rabia del leopardo, la
agitacin de un rbol, y, en pocas palabras, todo lo que quera. Sin embargo, la
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mitologa, asumiendo en su aspecto ms extraordinario, describa la naturaleza de

Proteo como si realmente ocurriera lo que l imitaba....
Ms adelante, seala, en dos momentos diferentes, cul es el objetivo de la
danza (Ibd., 62), bien ser una ciencia de imitacin y retrato, que da a conocer el
pensamiento y hace inteligible lo oscuro, o bien (Ibd., 71), en general la danza se
compromete a mostrar costumbres y emociones y a representarlas. En relacin con su
prctica, aclara (Ibd., 68), que como es un imitador y se compromete a explicar por
medio de movimientos lo que est cantando, necesita, lo mismo que los oradores,
practicar la claridad, para que todo lo que representa resulte evidente, sin necesidad de
intrprete alguno, sino que, como deca el orculo de Delfos, el espectador de la danza
<<debe comprender a un mudo y or a un bailarn que no habla>>. Y al referirse a la
extensin de su arte, comparndolo con otros artistas, advierte (Ibd., 71-72), que el
bailarn, en cambio, lo abarca todo, y podemos ver que su equipo es variado y una
mezcla de todo: flauta, siringa, golpear de pies, ruido de cmbalos, voz melodiosa del
actor, cadencia de cantores.

Fig. 13. Grecia: Dioniso y su esposa Ariadna (s. V a.c.); y Mnades alrededor de Dioniso
(420-390 a.C.)

Por otra parte, las otras actividades corresponden a una de las dos partes del
ser humano, unas al alma y otras al cuerpo, mientras que en la danza ambas estn
combinadas. En efecto, la representacin es una exhibicin del intelecto y una
expresin de actividad corporal, y, lo ms importante es la sabidura en el desarrollo de
la accin y la inexistencia de algo irracional.

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La danza, que haba alcanzado un gran desarrollo, tambin fue puesta en

entredicho como contenido educativo, como lo haba sido anteriormente el deporte
(ste quiz por los motivos opuestos, pues se deca que conduca a la brutalidad
[Jenfanes, Platn, Aristteles, etc.], y como seala Diem (1966, 164), se discuta
pblicamente si la danza deba formar parte de la educacin varonil; algunas opiniones
la tildaban de afeminada. Por el contrario, como ya se ha visto, Luciano la defenda
apasionada y enrgicamente.

Fig. 14. Grecia: Nike (Iris?) del frontn occidental del Partenn por Fidias (442-438 a.C.);
Glata herido (s. I-II d.c.); y copia romana en mrmol del original en bronce de la Mnade
danzante por Escopas (s. IV a.C.)

Para los griegos (Platn, Galeno, etc.), la danza era parte de la gimnasia, pero
adems de en la danza, tambin en la gimnasia se dieron aspectos expresivos. Van
Looy (en Vanhove, 1992, 94) apunta que en las Panateneas, las fiestas ms
importantes de Atenas, adems de los agones deportivos haba una competicin de
danza prrica (una danza guerrera para hombres, con escudo y yelmo), competiciones
musicales de canto y ejecucin instrumental, y hasta una competicin de euandria, la
mejor postura a pie y a caballo, en la cual contaba mucho la belleza fsica. Es de
suponer que en esta prueba de euandria, adems de contar la belleza fsica, tambin
tendra importancia la expresin, el gesto, el porte, etc., y que si se efectuaban
competiciones en esta modalidad, existira una preparacin especfica para la misma,
en la cual muy bien podran haberse inspirado, en sus visitas a los gimnasios y
palestras, los escultores y pintores griegos, Escopas para su Mnade, Fidias para los
frontones del Partenn, Mirn para su Discbolo, Policleto y Alcamenes para sus
Dorforos, Praxteles para su Hermes y su Apolo Saurctono, etc.

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Fig. 15. Grecia: Actores portando mscaras, atuendos y tnicas decoradas, propios de del
drama satrico (s. IV a.C.); y escena que sugiere momentos caractersticos de las Bacantes
de Eurpides (s. IV a.C.)

El teatro naci del ceremonial religioso, de sus danzas y ofrendas. Aunque an

no hay una unanimidad al respecto, pues mientras que para algunos (Pareti, Brezzi, y
Petech, 1981, 246) estuvieron en las representaciones dramticas de los misterios
eleusinos, con los ritos de la vegetacin, con los cultos dedicados a los muertos o a los
hroes y con fiestas conmemorativas del resurgimiento del espritu del ao; Lesky
(1972) tambin abunda en esta idea; para otros parece ser que tuvieron como origen
las procesiones de las fiestas mendicas y bacanales en honor de Dioniso, fiestas
agrcolas y florales, con danzas grotescas a la fertilidad y sus dilogos licenciosos,
procediendo las tragedias de los ditirambos y las comedias de los komos (Berthold,
1974; Nietzsche, 1976; Riquer y Valverde, 1984; Jaeger, 1993; etc.).

Fig. 16. Grecia: Danza de bacantes en torno a Dionisos; y probable escena

del drama satrico La esfinge por Esquilo (s. IV a.C.)

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Por su parte el mimo es el heredero directo del arte de los acrbatas,

danzarines, msicos ambulantes, rapsodas, titiriteros y trovadores que siempre han
existido en todos los lugares. Como seala Berthold (1974, 149-150), al arte puro se
aada lo grotesco, el remedo de hombres y animales, la imitacin tipificadora y
caricaturesca de sus movimientos y gestos. Cuando a la expresin corporal se sum el
juego de las palabras, nacieron las primeras escenas improvisadas y minsculas. Eran
los comienzos del mimo primitivo. Su propsito consiste en la imitacin <<al natural>>
de los tipos de la vida en su ms alto sentido: el arte de la transmutacin, de la
mimesis, y ms adelante (Ibd., 151) afirma que mientras que la escena clsica
exclua a las mujeres, en el mimo, en cambio, podan desplegarse todos los dones y
encantos femeninos".
Dieterich (1974, 174) por su parte apunta, refirindose al mimo, que esta forma
dramtica popular griega de carcter realista y satrico, de larga tradicin en la poca
preclsica, estaba caracterizada por la tipificacin de los personajes cmicos y la
mezcla de improvisacin, acrobacia circense, imitacin de animales y escenas crudas,
a menudo obscenas... Las compaas de Mimo fueron muy populares y se extendieron
por todo el mundo greco-romano. Alcanzaron su apogeo en la poca imperial, en la que
eclipsaron al drama culto. Disfraces y mscaras, de dioses, hroes y animales, fueron
utilizados desde los ms antiguos ceremoniales religiosos. Y tambin el teatro fue una
escuela moral y religiosa, tanto para adultos como para pequeos, donde la
participacin a todos los niveles era la prctica dominante.

Fig. 17. Grecia: Las Eumnides, divinidades perseguidoras del matricida Orestes
(s. IV a.C.)

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Platn (1981, 538) en Cratilo, o de la exactitud de las palabras, nos dice por
boca de su maestro Scrates:
SCRATES.- ... Respndeme: si faltos de voz y de lengua, quisiramos
representarnos las cosas los unos a los otros, no intentaramos indicarlas con las
manos, la cabeza y el resto del cuerpo, como hacen realmente los mudos?
HERMGENES.- Es que podra ser de otra manera, Scrates?
SCRATES.- Si quisiramos, pongo por caso, representar lo alto y lo ligero,
levantaramos la mano hacia el cielo, para imitar la naturaleza misma de la cosa; si
fuera lo bajo y lo pesado la bajaramos hacia el suelo. Y para representar un caballo en
actitud de correr, o algn otro animal, sabes bien que haramos que nuestras actitudes
y nuestros cuerpos se asemejaran lo ms posible a los suyos.
HERMGENES.- No creo que pueda hacerse de otra manera.
SCRATES.- De esta manera, creo yo, el cuerpo sera un medio de
representacin, imitando, al parecer, lo que quisiera representar.

Fig. 18. Grecia: Victoria de Samotracia (h. 190 a.c.); y Laoconte y sus hijos por Hagesandro,
Atanodoro y Polidoro (h. 50 d.C.)

Como las otras actividades fsicas, la danza, los deportes, la gimnasia y la

msica, tambin el teatro form parte de la educacin en la antigedad griega, pero no
desde un punto de vista formal, sino desde un punto de vista no formal, poltico, en el
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sentido que entonces tena esta palabra, es decir, como ciudadano de la polis, en la
asamblea, pues eso era el teatro en aquellos tiempos. Segn Jaeger (1993, 231-232),
esto se aplica sobre todo a los ciudadanos que formaban el coro, que se ejercitaban
un ao entero para compenetrarse ntimamente con el papel que iban a representar. El
coro fue la alta escuela de la antigua Grecia mucho antes de que hubiera maestros que
ensearan la poesa. Y su accin debi de ser mucho ms profunda que la de la
enseanza puramente intelectual. No en vano la institucin de la didascalia coral
conserva en su nombre el recuerdo de la escuela y la enseanza.

Fig. 19. Etruria: Frescos de la Tumba del Triclinio de Tarquinia, con taedor de lira, bailarn y flautista
(s. V a.C.)

El movimiento de sus actividades fsicas, de sus danzas, de sus deportes y su

gimnasia, el ritmo de su msica, y su tragedia, su comedia y su mimo, junto con
muchas otras cosas ms, conformaron, junto con su gusto y su sensibilidad, su cultura,
que forman la base y la raz de la nuestra, y por lo tanto, tambin, de nuestro actual
comportamiento motor, que nos ha llegado a travs de su arte y su folclore, y que es el
fundamento de nuestra expresin corporal en general, y por lo tanto de la Expresin
Corporal como contenido de la educacin fsica en particular.
Las aportaciones de la Roma primitiva en el mbito de la actividad fsica, la
danza, el deporte y la gimnasia, y la msica no fueron especialmente significativas. Su
gimnasia fue, como seala Marrou (1985, 310), estrictamente utilitaria, y como pueblo
invasor, su deporte favorito fue la preparacin para la guerra, cuya expresin ms
genuina fue la lucha de gladiadores en el anfiteatro. Rechazaron enrgicamente el
desnudo y la pederastia, y aunque la danza y la msica provocaban cierto entusiasmo,
sobre todo al principio, pronto causaron una fuerte oposicin, bajo el pretexto de que
haca peligrar la trascendental seriedad romana.
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Autor: Miguel ngel Sierra Zamorano

En cualquier caso, como afirma el mismo Marrou (Ibd., 323) conviene no

olvidar que la msica y la gimnasia, esos dos rasgos tan caractersticos de la
educacin griega ms antigua, ya se hallaban en vas de regresin dentro de la cultura
griega en los ltimos siglos anteriores a nuestra era, y ms adelante (Ibd., 349) aade
que ya no hay tiempo previsto, como al principio del perodo helenstico, para los
ejercicios fsicos: el nio, segn parece, no concurre al gimnasio.... Las actividades
fsicas a que nos estamos refiriendo continuamente, el deporte y la gimnasia, la danza
y la msica, y el teatro, debido al alto nivel de exigencia tcnica que alcanzaron, haban
perdido haca tiempo, debido precisamente a esta causa, sus valores educativos (as lo
afirmaban ya Platn y Aristteles), y tendieron a profesionalizarse progresivamente.

Fig. 20. Roma: Fresco con coro fnebre (s. V a.C.)

Cabra citar, por otra parte, el gran desarrollo que en la antigua Roma tuvo el
mimo. Segn Pareti, Brezzi y Petech (1981, 769), durante el Imperio, segn sabemos
por las diatribas de filsofos y por entredichos imperiales, el pblico corriente lleg a
sentir pasin por las pantomimas, que eran danzas mmicas con acompaamiento
musical, basadas en argumentos generalmente sacados de la mitologa..., Dieterich
(1974, 174) apunta que fue muy popular en Roma (siglo I a. de C., hasta el siglo VI), y
por fin Berthold (1974, 179) aade que el actor slo necesitaba de s mismo, de su
capacidad para la mutacin, de su arte para la imitacin -la mimesis-... <<Sanniones>>
-hacedores de muecas- era el nombre que reciban los mimos romanos... <<Hay algo
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ms ridculo que el Sannio -deca Cicern, despreciativamente-, que se re con la boca,

el rostro, con sus gestos burlones, con la voz, en fin con todo el cuerpo?>>.

Fig. 21. Roma: Mosaico romano con una compaa de actores que ensayan una
obra bajo la direccin del autor por Dioscrides de Samos (s. II a.C.); y Cmico

Este gnero lleg a tener tanto xito en Roma que se desarroll al mximo,
llegndose a la creacin de espectculos de ballet y mimo acutico. Entre los
pantomimos ms famosos de la antigedad podramos citar a Laberio, Siro, Favor,
Plades, Batylo, Mnester, Paris, etc. Parece ser que fue el griego Plades quien, segn
Berthold (Ibd., 182), consigui desde el 22 a. C. un acompaamiento orquestal
polifnico para el mimo. Cre una escuela de danza y pantomimas y es muy posible
que haya redactado las leyes de su arte en un escrito terico del que nada se ha
conservado. Por lo tanto, aunque muy posiblemente ste no haya sido el primer
profesor de Expresin Corporal de la historia, por lo menos es del primero que tenemos
noticia fehaciente.

Fig. 22. Roma: Mosaico de los msicos por Dioscrides de Samos (s. II a.C.);
y Mosaico de las mscaras de la tragedia y la comedia (s. III)

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Autor: Miguel ngel Sierra Zamorano

El gran retrico Quintiliano (como ya lo hubiera hecho siglos antes Platn en su

Cratilo, o de la exactitud de las palabras), nos habla en sus Instituciones Oratorias de la
importancia de los diferentes segmentos corporales para la formacin del ademn y del
movimiento, refirindose a la cabeza, en sus diferentes partes, al cuello, a los hombros,
los brazos y las mansos, al tronco, a las piernas y a los pies. As, por ejemplo, al hablar
de la cabeza (Quintiliano, 1996, 278) nos dice que es uno de los miembros principales
en la accin, no slo por la gracia y hermosura de que ya he hablado, sino tambin
para la significacin de ella. Lo que requiere, pues, en primer lugar, es que est
siempre derecha y en una posicin natural. Porque baja denota humildad; demasiado
levantada, arrogancia; inclinada hacia un lado, desfallecimiento, y el tenerla muy tiesa y
firme es seal de una cierta barbarie, y un poco ms adelante (Ibd., 282), al referirse a
las manos, entre otras cosas, seala que apenas puede decirse cuntos movimientos
tienen, pues casi exceden al nmero de las palabras..., casi estoy por decir que hablan
por s mismas. Porque por ventura no pedimos con ellas? No prometemos,
llamamos, perdonamos, amenazamos, suplicamos, detestamos, preguntamos,
negamos y mostramos gozo, tristeza, duda, confesin, arrepentimiento, moderacin,
abundancia, nmero y tiempo? Ellas mismas, no incitan?, no suplican?, no se
admiran?, no se avergenzan? Para mostrar los lugares y las personas, no hacen
las veces de adverbios y de pronombres?.
Pero como ya se ha dicho la actividad fsica que haba comenzado un lento pero
prolongado declive, desde tiempos de los sofistas, con las crticas de Aristfanes (en
Las Nubes) y Jenofonte (en De la Caza), y a pesar del apoyo, ciertamente
contradictorio, en el caso de Platn (en toda su obra en general, pero en particular en
Laques, o del valor, en La Repblica, o de la justicia y en Las Leyes, o de la
legislacin), y no tanto en el caso de Aristteles (en La Poltica), sufri en esta poca,
la del nacimiento y desarrollo del cristianismo, y en todos los frentes, su temporal
liquidacin.

Fig. 23. Roma: Mosaico de la Colina Aventina en roma con jvenes bailarinas y msicos (s. III)

Fue el emperador romano Teodosio el Grande, convertido al cristianismo, quien

en el ao 391 reconoci esta religin como la oficial del imperio, prohibindose de paso
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Autor: Miguel ngel Sierra Zamorano

todos los cultos paganos. El deporte y la gimnasia fueron vistos, adems de como
embrutecedores, como una verdadera escuela de impudor, de inmoralidad sexual y de
vanidad como seala Marrou (1985, 177), por lo que se prohibi la celebracin de los
Juegos Olmpicos que haban alcanzado su doscientos noventa y tres edicin. La
danza y la msica sufrieron un proceso muy similar al deporte y la gimnasia, pero las
justificaciones que se dio para su abolicin fueron, primero su excesivo desarrollo
tcnico, despus se las tild de blandas, dulces y afeminantes, luego de deshonestas e
impdicas, por fin fueron menospreciadas como poco dignas, llegando a ser proscritas
en la educacin liberal, y por fin prohibidas porque distraan (recurdese que los
instrumentos musicales estaban prohibidos en los servicios religiosos).

Fig. 24. Roma: Actores cmicos; y Mscara de arcilla que preludia ciertos tipos de la commedia
ellarte

Pero de todas estas actividades, fue el teatro en general y el mimo en particular,

por ser visto como una escuela de indecencia, con diferencia, el ms denostado y
perseguido, llegndose a dictar leyes represivas en contra de l, excomulgando a los
actores y clausurando los teatros (Dieterich, 1974).
A partir de este momento, y quizs hasta la actualidad, la actividad fsica no
volvi jams a ser lo que haba sido.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Autor: Miguel ngel Sierra Zamorano

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