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* Licenciado en Educacin con mencin en Historia y Profesor de Historia Geografa y Educacin Cvica,
Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educacin. Diplomado en Estudios Clsicos con mencin en
Cultura, UMCE. Diplomado en Egiptologa y Medio Oriente Antiguo, Universidad de Chile. Diplomado en
Estudios Griegos, Universidad de Chile. Contacto: alejandro.gonzalez.rios@outlook.com
ESTUDIO
De todos los fenmenos que rodean nuestra cultura y que son producto de nuestro
acontecer y desarrollo vital, el ms complicado de analizar por su apariencia, por la forma
en que lo estudiamos y por su casi nula consideracin lgica-racional, es el mito.
A primera vista, nocin que consideramos en nuestros das, ste parece puro caos,
irracionalidad, una deformacin de ideas, incoherencia, algo desprovisto de rima y de
razn,2 como nos dira Ernst Cassirer. El valor ideolgico que en el mbito cientfico e
intelectual se le atribuye al adjetivo de lo mtico, contiene una aguda contradiccin entre
mito y ciencia. Se utiliza comnmente para calificar lo negativo de cualquier pensamiento
(cientfico, terico, acadmico) que se considera como contrario o enemigo. En este
sentido, no solemos considerarlo de manera positiva desde el punto de vista cientfico,
mucho menos desde una mirada histrica para estudiar las caractersticas y particularidades
de una sociedad.
La idea de manifestarse a travs del tiempo mediante una organicidad como lo es la
historia, hace posible crear un escenario sobre el cual y desde el cual creemos tener una
visin tendiente a lo universal, unvoca, verdadera. De modo que la existencia de una
perspectiva diferente a la de la historia y al discurso cientfico sobre el cual se valida sta,
Este trabajo fue adaptado para su publicacin en la revista Historias del Orbis Terrarum, siendo parte
original de una investigacin ms acabada y extensa, como un captulo de la memoria de ttulo Mito e
Historia: Una revisin filosfica e historiogrfica del concepto de mito para el estudio de la Grecia Arcaica
del mismo autor, UMCE, 2016.
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Cassirer, Ernst, Antropologa Filosfica, Introduccin a una filosofa de la cultura, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1967, p. 64
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Vernant, Jean-Pierre, Mito y pensamiento en la Grecia Antigua, Editorial Ariel, Barcelona, 1973, pp.16-17
Acevedo, Cristbal, Mito y conocimiento, Universidad Ibero Americana A.C., 2001, p.12
5
Kirk, G. S., Mito, sus significados y funciones en la Antigedad y otras culturas, Editorial Paids, Buenos
Aires, 1985, p.22
6
Detienne, Marcel, La invencin de la mitologa, Ediciones Pennsula, Barcelona 1985, p.11
7
Detienne, Marcel, Los griegos y nosotros. Antropologa comparada de la Grecia antigua, Ediciones Akal,
2007, p.27
8
Cassirer, Ernst, Filosofa de las formas simblicas, vol. 2. El pensamiento mtico, FCE, Mxico, 1998, p.10
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Ortega y Gasset, Jos, Obras Completas, Tomo 2, El Espectador (1916-1934), Revista de Occidente,
Madrid, 1957, pp.294-295
10
Vernant, Jean Pierre, Mito y sociedad en la Grecia Antigua, Siglo XXI, Madrid, 2003, p.215
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Para una perspectiva general de los caminos que fue tomando el estudio del mito Cf. Jesi, Furio, Mito,
Editorial Labor S. A., Barcelona, 1976; Vernant, Jean Pierre, Razones del mito, en: Mito y sociedad en la
Grecia Antigua, Siglo XXI, Madrid, 2003, pp. 170-220; Detienne, Marcel, La invencin de la mitologa,
Ediciones Pennsula, Barcelona, 1985; y Barrera, Jos Bermejo, El mito griego y sus interpretaciones,
Ediciones Akal, Madrid, 1998. Una bibliografa selectiva permitira circunscribir las problemticas paralelas
en torno al estudio del mito y evidenciar al mismo tiempo algunas prolongaciones de las cuestiones y teoras
ms relevantes de tal estudio. Por motivos de espacio, incluirlas en la discusin de nuestra investigacin
implicara extender sin lmites nuestro estudio, razn por la cual slo sern enunciadas como bibliografa a
consultar para quienes quieran profundizar en este tema desde estudios ingleses, franceses, italianos y
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17
Cf. , Vernant, Jean-Pierre, Mito y pensamiento en la Grecia Antigua, Editorial Ariel, Barcelona, 1973; Mito
y sociedad en la Grecia Antigua, Siglo XXI, Madrid, 2003; Entre mito y poltica, FCE, Mxico, 2002
18
Cf. Vidal Naquet, Pierre, L'Atlantide, Belles Lettres, 2005. Tr. La Atlntida: pequea historia de un mito
platnico, Akal, 2006; Mythe et tragdie en Grce ancienne, 1972, con Vernant, Jean Pierre, Mito y tragedia
en la Grecia Antigua, Paids, Buenos Aires, 2002; Le monde d'Homere, 2002. Tr. El mundo de Homero,
FCE, Argentina, 2001
19
Cf. Bermejo Barrera, Jos, Introduccin a la sociologa del mito griego, Akal, Madrid, 1979; Mito y
parentesco en la Grecia arcaica, Akal, Madrid, 1980; El Mito Griego y sus Interpretaciones, Akal, Madrid,
1988; Los Orgenes de la Mitologa Griega, Akal, Madrid, 1996; Grecia Arcaica: la Mitologa, Akal, Madrid,
1996; Lecturas del Mito Griego, Akal, Madrid, 2002
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Por su origen, la nocin de mito que hemos heredado contiene una raz griega
antigua a partir de la cual se erigi la tradicin propia del pensamiento occidental en
relacin con ste y sus variadas interpretaciones desde diferentes disciplinas y ciencias a lo
largo de los siglos.
Sin embargo, pese al desarrollo y la profundidad de los diversos planteamientos
elaborados en torno a ste, sigue en pie y de manera muy influyente, la posicin desde la
cual comnmente se define y aborda el estudio del mito mediante una doble oposicin,
como algo que no es: primero lo abordamos en oposicin a lo real, al ser el mito
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Lasso de la Vega, Jos, La presencia del mito griego en nuestro tiempo, Revista de Historia Antigua,
Universidad Complutense de Madrid, 1989, p.99
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respondiendo
por
naturaleza
las
solicitudes
ms
diversas
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simultneamente.
Por ms fundado que est el anlisis del mito a partir de un sistema de explicacin,
debe dejar y deja an, una impresin de insuperable insuficiencia, un residuo irreductible el
cual vemos tentados a atribuir una importancia decisiva en nuestro ejercicio de
investigacin, aprehensin y definicin de ste.
Si bien cada sistema es verdadero en lo que propone, en nuestro caso del mito se
trata de adaptar de manera forzada (mediante un proceso de abstraccin que les hace perder
junto a sus caractersticas ms concretas, su realidad profunda) la diversidad de los hechos
a los que se refiere, mediante la rigidez de un principio o principios considerados a priori
como necesarios y suficientes.
Tal es el caso de la necesidad de definir aquellos presupuestos metdicos y
epistemolgicos respecto del mito, aclaracin sin la cual la extensin de un principio de un
sistema de explicacin, corre el riesgo de acabar tarde o temprano, por restarle al mito toda
eficacia de determinacin precisa y por tanto, todo valor explicativo.
Como parte de nuestra experiencia vital de definicin y aprehensin de la realidad,
solemos otorgarle inteligibilidad al mito mediante la palabra, tanto oral como escrita,
vehculo a partir del cual creamos diversos smbolos, significados y signos para comunicar
nuestro devenir en el mundo. Aquello nos seala parte de la naturaleza del mito: tambin es
lenguaje, un habla, como lo seala Roland Barthes.22
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Ibdem.
Barthes, Op. Cit., p.200
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Ibdem.
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Ibdem.
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Esta idea provoca cierto rechazo ante una concepcin de mito supeditada a un
sistema semiolgico preexistente:
Estoy muy lejos de compartir la postura de Roland Barthes cuando descalifica globalmente el mito,
como sistema semiolgico segundo con relacin al lenguaje y considera que los elementos
simblicos de las mitologas modernas deben evaluarse negativamente. Comparto en cambio la
actitud de principio de Ernst Cassirer, cuando asume que el mito por su valor cognoscitivo, su
originalidad histrica y su vitalidad (vitamina de todas las letras) en la esfera del espritu, sigue
siendo una intuicin preciosa de la vida en un tiempo dominado por la razn desacralizada y
relativista.33
Por otro lado y en lo referido al significado, esta historia que se desliza fuera de la
forma va a ser totalmente absorbida por el concepto, el cual est determinado
histricamente y al mismo tiempo intencionalmente, transformndose en el mvil que hace
proferir al mito.
Es mediante el concepto que reestablecemos una cadena de causas y efectos, de
mviles e intenciones. En contraste con la forma, el concepto nunca es abstracto: est lleno
de situacin. Y a travs de ste se implanta en el mito una historia nueva, es decir, lo
resignificamos:
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Ibdem.
Lasso de la Vega, Op. Cit., p. 100
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Ibd., p. 212
Thomas S. Kuhn, La Estructura de las Revoluciones Cientficas, FCE, Mxico, 2013, p. 259
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Barthes, Op. Cit., p. 212
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Furio Jesi, Mito, Editorial Labor S. A., Barcelona, 1976, pp. 11-12
Kirk, Mito, sus significados y funciones Op. Cit., p. 16
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Carlos Garca Gual, Mitologa y literatura en el mundo griego, Almatea. Revista de mitocrtica de la
Universidad Complutense de Madrid, 2008, p. 6.
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Kirk, G. S., La naturaleza de los mitos griegos, Editorial Argos Vergara S.A.,1984, p. 17
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[relato] acerca de los dioses y acerca de los demonios, as como de los hroes y de
los que habitan en el Hades.
La mitologa nos dice Platn, quien tambin utiliza conceptos como mythologa,
mythous lgein y mythologen, y de quien heredamos el concepto mismo, es un gnero de la
posis, una actividad perteneciente al campo de la posis, cuyo material lo constituyeron
especficamente estos relatos entorno a dioses, seres divinos, hroes y difuntos; material
moldeado por quienes ejercitaban la mythologa, y que precedera su existencia a la
actividad del mitlogo. ste material era conocido no tan slo por ste ltimo, sino que
tambin era parte integral del conocimiento y la cultura de sus contemporneos griegos.
De esta manera, nos hallamos ante la definicin de un arte particular propio de una
cultura, el cual se diferencia de los dems artes por modelar un determinado material; o
bien, nos hallamos ante la definicin de una actividad artstica caracterizada a base de su
material, ms que al modo de moldearlo.
Esta definicin platnica se refiere especficamente a relatos mitolgicos, cuyos
contenidos pueden estar presentes en composiciones literarias orales o escritas, en obras de
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Platn, Repblica, 392a. Texto traducido por: Calonge Ru1z, E. Lledo Iigo, C. Garca Gual, Editorial
Gredos, 1988, p. 159. Se entiende mejor si lo traducimos de manera ms acabada como un relato que habla
sobre los dioses y acerca de seres divinos [daimns], hroes y de aquellos habitantes del Hades.
(Traduccin propia)
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Ibd., p.18
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, ,
en la misma noche nacieron, pero uno, en discursos, y el otro, con mucho, en
lanza venca.51
La amalgama de estas dos capacidades era la meta que tena destinada Fnix para la
educacin de Aquiles, representacin de los valores heroicos de carcter aristocrticos
predominantes en la poca Micnica, los que se proyectaran a lo largo de la historia antigua
griega, como lo plantea Furio Jesi52:
... ,
.
[Peleo]me mando, para ensearte esto todo a ser orador de discursos y hacedor
de trabajos.53
Fnix tena destinado para este joven hroe, el llegar a ser un buen hablador
(mythn te rhter) y un buen hacedor de obras al mismo tiempo, definicin arcaica del
hombre completo que juntaba ambas caractersticas, simbolizado con la destreza del uso de
las armas y el talento para actuar con la palabra, mediante la cual los hombres nobles se
validaban socialmente en los consejos, talento en el que sobresali Odiseo por ejemplo, el
hroe de mltiples discursos (polytropos).
Podemos ver en estos ejemplos, que la historia de la palabra mythos es inicialmente
a partir de Homero, historia de la retrica y especialmente de la elocuencia,54 elocuencia
del hroe homrico como buen hablador, as como lo son Odiseo y Nstor, quienes usan
las palabras justas en el momento preciso, como el caso de Odiseo; y la capacidad de
utilizar de manera solemne un repertorio de historias preexistentes que confieren al
expositor y a sus argumentos, la autoridad de un pasado consagrado, caracterstica en la que
51
Homero, Ilada, XVIII, v 252. Versin bilinge de Rubn Bonifaz Nuo, Universidad Autnoma Nacional
de Mico, 2005, p. 342
52
Jesi, Op. Cit., p. 15
53
Homero, Ilada, XI, v 440. Versin bilinge de Rubn Bonifaz Nuo, 2005, p. 161
54
Jesi, Op. Cit., p. 15
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En este sentido, se presenta mythos en boca del sofista Protgoras, como opuesto a
logos, tal como seala Karl Kerenyi: La primera es mera narracin, no aporta pruebas, se
55
Platn, Protgoras, 320c. Texto traducido por: Calonge Ru1z, E. Lledo Iigo, C. Garca Gual, Editorial
Gredos, 1988, p. 523
56
Platn, Protgoras, 324d, p. 530
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Lo anterior nos seala que, en la primera fase de las reflexiones filosficas griegas o
si se quiere cientficas, sobre la naturaleza de la palabra y de la elocuencia, el mythos se
aleja de la palabra en la medida en que sta es estudiada como instrumento de persuasin,
tal como seala Jesi.59
Si bien la definicin platnica de mitologa en Repblica 392a se cerca a la
elocuencia de Nstor antes sealada, tal mythologa queda excluida por obra de la sofstica,
de la esencia de la palabra que persuade, siendo slo Platn quien volver a aceptar mythos
para hacer persuasivo su discurso, confiriendo una suerte de dimensin arcaica al discurso
persuasivo, caracterstica rechazada por Georgias.
De tal manera, entre mythos y lgos hubo una precisa contraposicin en
determinados momentos de la historia de la lengua y de la cultura griega. Cabe sealar
tambin, siguiendo a Jesi, que tal contraposicin no estaba presente en estas palabras desde
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Despus Scrates seala que, tras el sueo que le indujo a poetizar, motivo por el
cual compuso su Himno a Apolo (dios cuya fiesta pospuso la condena de Scrates),
reflexion lo siguiente:
, ,
...62
[el poeta deba, si es que quera ser poeta, componer mitos y no razonamientos]
En este pasaje de Platn, Cebes llama a las fbulas de Esopo lgous, mientras que
Scrates las llama contrarrestndole mythous, pero a la vez Scrates se refiere a su himno a
Apolo como parte de la categora del lgos. Tal contraposicin es la que anteriormente
sealbamos relacionados con el Protgoras. Las fbulas de Esopo pertenecen a la
categora del mythos, a pesar de no hablar de dioses, porque son hablar, relatar, no
obligatorio, que no implica esencialmente alguna argumentacin o motivacin, es decir
mythologiks. En cambio, el himno a Apolo pertenece a la categora del lgos debido a que
es un discurso de precisas y necesarias argumentaciones y motivaciones teolgicas.
60
Ibdem.
Platn, Fedn, 60c. Texto traducido por: Calonge Ru1z, E. Lledo Iigo, C. Garca Gual, Editorial Gredos,
1988, p. 31
62
Platn, Fedn, 61b. Texto traducido por: Calonge Ru1z, E. Lledo Iigo, C. Garca Gual, Editorial Gredos,
1988, p. 33
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60
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Homero, Odisea, II, V 412. Texto traducido por Jos Manuel Pabn, Editorial Gredos, 1982, p. 125
Homero, Odisea, IV, v 676, p. 162
68
Homero, Odisea, XXII, v. 287-289, p. 457
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Todos los elementos filolgicos antes considerados como ejemplos, nos llevan a
creer que la palabra mythologa no fue originariamente una mezcla de contrarios entre
mythos y lgos, ello debido a que no parece comprobable ni documentable que stos se
considerasen contrarios, antes del surgimiento de la retrica sofstica.
Incluso despus de aquello, tanto mythos como lgos, mantuvieron en la lengua
griega ciertas oscilaciones semnticas hasta el punto de hacerse ambos trminos
intercambiables.71
No obstante, un aspecto particular de ste fenmeno oscilante, lo representan las
variantes semnticas de los verbos que derivan de mythos,72 a saber los dos principales,
mythomai (digo, hablo, delibero, ordeno, reflexiono) y mythologe (refiero, relato, narro
sobre dioses o acontecimientos antiguos). Claro est sin considerar los extraos
mythizomai (narro mitos) y mythopoid (hago, invento mitos), que no cuentan con tal
oposicin mythos-lgos.
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Conclusin
El estudio del mito a lo largo de los siglos ha sido un tema de inters de variadas
disciplinas, ciencias y oficios, las que desde sus particularidades epistemolgicas han
realizado numerosas interpretaciones y aportes que permiten esbozar la naturaleza de ste.
Pero desde que el pensamiento racional conquist su propio dominio y legalidad
autnoma en nombre de la ciencia y la verdad, el mundo del mito pareci superado y
olvidado.
Pese a ello, ha habido un inters redivivo por el mito y por los problemas
fundamentales de la mitologa comparada, cuyos estudios han redundado generalmente ms
en beneficio de la investigacin de su materia que en el anlisis histrico y filosfico de su
forma.
Nos seala Cassirer: Cuando a principios del siglo pasado el romanticismo
volvi a descubrir este mundo sumergido, y Schelling trat de asignarle un sitio fijo dentro
del sistema de la filosofa, ciertamente pareci operarse el cambio.74
As lo demostraron los diversos trabajos desempeados en este campo por parte de
la ciencia sistemtica de la religin, la historia de la religin y la etnologa hacia fines del
siglo XIX e inicios del XX.
Pero el problema sistemtico de la unidad de este mltiple y heterogneo material
no se ha vuelto a plantear, o bien se ha tratado de resolver de manera exclusiva mediante
mtodos parcelados de conocimiento psicolgico, etnicista, histrico, filosfico, etc.
Ejemplo de aquello son los estudios de G. S. Kirk, Furio Jesi y el mexicano Cristbal
Acevedo por nombrar algunos.
Normalmente, como nos seal Cassirer, el mito y su estudio pasan por
comprendido cuando se ha conseguido explicar su procedencia a partir de determinadas
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Ibd., p. 10
Ibd., p. 11
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Ibd., p. 13
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Herodoto, Historias, ed. Carlos Shrader, Editorial Gredos, 1992. Texto original griego:
http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.01.0125
Homero, Odisea, trad. Jos Manuel Pabn, Editorial Gredos, 1982. Texto original griego:
http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.01.0135
Platn, Fedn, ed. Calonge Ru1z, E. Lledo Iigo, C. Garca Gual, Editorial Gredos, 1988.
Texto
original
griego:
http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%
3atext%3a1999.01.0169%3atext%3dPhaedo
Platn, Protgoras, ed. Calonge Ru1z, E. Lledo Iigo, C. Garca Gual, Editorial Gredos,
1988. Texto original griego: http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%
3atext%31999.01.0177%3atext%3dProt
Platn, Repblica, ed. Calonge Ru1z, E. Lledo Iigo, C. Garca Gual, Editorial Gredos,
1988. Texto original griego: http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus
%3atext%3a1999.01.0167
2. Fuentes secundarias
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Cassirer, Ernst, Filosofa de las formas simblicas, vol. 2, El pensamiento mtico, FCE,
Mxico, 1998
Garca Gual, Carlos, Mitologa y literatura en el mundo griego, Revista Mitocrtica,
Universidad
Complutense
de
Madrid,
2008.
Revista
disponible
http://revistas.ucm.es/index.php/AMAL/issue/view/AMAL080811/showToc
artculo
disponible
en:
en:
y
http://pendientedemigracion.ucm.es/info/amaltea/revista/
cero/01_Gual.pdf
Kirk, G. S., La naturaleza de los mitos griegos, Editorial Argos Vergara S.A., 1984
Kirk, G. S., Mito, sus significados y funciones en la Antigedad y otras culturas, Editorial
Paids, Buenos Aires, 1985
Kuhn, Thomas S., La Estructura de las Revoluciones Cientficas, FCE, Mxico, 2013
Antigua,
Universidad
Complutense
de
Madrid,
1989.
En:
revistas.ucm.es/index.php/GERI/article/viewFile/15551/14698
Le Goff, Jacques, Prefacio, en Marc Bloch, Apologa para la historia o el oficio del
historiador, 2001
Vernant, Jean Pierre, Mito y sociedad en la Grecia Antigua, Editorial Siglo XXI S. A.,
2003
70