LA PERSONALIDAD

Qu entiende el conductismo por personalidad? En este captulo

concibamos al hombre como una mquina orgnica montada y lista
para funcionar. Ello no presenta dificultad alguna. Tomemos cuatro
ruedas con sus correspondientes neumticos, ejes, diferencial, motor a
explosin y carrocera; armemos todas estas piezas y habremos
fabricado un automvil. El automvil sirve para ciertas tareas. Segn
su fabricacin se le dar usos distintos. Si se trata de un Ford, sirve
muy bien para ir de compras, para rpidas diligencias y para viajar por
los

peores

caminos

en

las

ms

desfavorables

condiciones

atmosfricas. Si es un Rolls Royce, en cambio, dispondremos de un

coche ptimo para disfrutar del placer de conducir, para visitar gente de
mejor posicin social que la nuestra, para dar a quienes tienen menos
que nosotros la impresin de alcurnia. En forma similar, este hombre,
este animal orgnico, este J. Prez, quien, en lo relativo a sus partes,
est compuesto de cabeza, brazos, manos, tronco, piernas, pies, dedos y
sistema nervioso, muscular y glandular; que no ha recibido educacin
alguna, y que ya es demasiado viejo para adquirirla, sirve muy bien
para ciertas ocupaciones. Es fuerte como una mua, capaz de realizar
trabajos fsicos todo el da, excesivamente estpido para mentir,
demasiado bovino para rer o jugar. Cumplir su trabajo a la perfeccin,
como barrendero, cavador de zanjas o aserrador. El individuo P.
Fernndez dispone de las mismas partes corporales, pero como es bien
parecido, educado, experimentado, acostumbrado al roce social y ha
viajado mucho, servir para desempear mltiples tareas: diplomtico,
poltico o corredor de bienes races. Sin embargo, fue un mentiroso

desde la infancia y nunca inspir confianza para un cargo de

responsabilidad. Era demasiado egosta para dirigir a otras personas.
En cualquier momento habra abandonado su trabajo por el juego o el
deporte.
De dnde provienen estas diferencias de la mquina? En el caso del
hombre, todos los individuos sanos segn vimos en | nuestra
exposicin acerca de los instintos empiezan en condiciones iguales.
Palabras absolutamente similares figuran en nuestra mundialmente
clebre Declaracin de la Independencia. Los firmantes de aquel,
documento estaban ms cerca de la verdad de lo que podra esperarse
si se considera su total desconocimiento de la psicologa. Habran dicho
la ms estricta verdad si, despus de la palabra "iguales", hubiesen
agregado "al nacer". Aquello que acontece con el individuo despus del
nacimiento es lo que hace de l un leador, un mecnico, un
diplomtico, un ladrn, un comerciante brillante o un eminente
cientfico. Lo que en 1776 no tuvieron en cuenta nuestros abogados de
la libertad, es que ni la misma Divinidad podra igualar individuos de
40 aos que tuvieron tan diferentes entrenamientos ambientales como
los americanos.
Al estudiar la personalidad de un individuo para qu sirve, para qu
no, y qu no sirve para l debemos observar cmo realiza sus
complejas actividades cotidianas; no solamente en un momento u otro,
sino semana tras semana, ao tras ao, bajo coercin, bajo tentacin,
en la prosperidad y en la estrechez. En otras palabras, a fin de clasificar
la personalidad, de rotular al individuo, debemos someterlo a todos los
tests posibles antes de saber qu tipo de persona es, qu tipo de
mquina orgnica. .

Qu entendemos por estudio de los diferentes pasos del individuo en

este mundo? Pues bien, se trata de contestar preguntas como stas:
Qu tipo de hbitos de trabajo tiene J. Prez? Qu tipo de marido es?
Qu tipo de padre? Cmo se comporta frente a sus subordinados?
Frente a sus superiores? Cmo se conduce respecto de sus socios o
sus iguales, cualquiera sea el grupo en que trabaje? Es realmente un
hombre de principios, o tan solo un mojigato, un santurrn dominical
que el lunes se convierte en explotador, cicatero, negociante sin
escrpulos? Es un hombre de maneras agradables, o excesivamente
atento, con el acento y el amaneramiento del colegio donde se educ o
del ltimo pas que visit? Es fiel para con sus amigos necesitados?
Trabaja con intensidad? Es alegre? Es reservado en lo que atae a
sus problemas?
Naturalmente, el conductista no se interesa sino en tanto hombre de
ciencia por la moral del individuo; en efecto, no le importa saber qu
hombre es. Sin embargo, debe estudiar a cualquier individuo, cuyo
anlisis la sociedad demande. Como cientfico, el conductista deseara
estar en condiciones de responder no slo a las preguntas del gnero de
las formuladas, sino tambin a todas las que cabra plantear acerca de
J. Prez. Integra el trabajo cientfico del conductista el poder establecer
para qu sirve la mquina humana y adelantar pronsticos tiles en
punto a las futuras capacidades del sujeto, cuando la sociedad requiera
tal informacin.

ANLISIS DE LA PERSONALIDAD
A fin de que no exista vaguedad de interpretacin en cuanto al sentido
que atribuimos a la palabra "personalidad", trataremos de expresar ms
concretamente qu entendemos con ella; Recuerdan ustedes el

diagrama de la pgina 138? Se refera al desarrollo de la corriente de

actividad. All sealamos que al nacer, y a diferentes intervalos de
tiempo despus del nacimiento, siempre se hallan comienzos de
conducta no aprendida. Se indic, asimismo, que la mayora de estas
actividades no aprendidas empieza a condicionarse horas despus del
nacimiento. Desde aquel momento en adelante, cada una de estas
unidades de conducta no aprendida se desarrolla en un sistema que se
va extendiendo continuamente. En el cuadro que se present con ese
propsito slo fue posible trazar unas pocas lneas para indicarlo.
Supngase ahora que confeccionamos un cuadro de la corriente de
actividad lo bastante complejo como para representar la historia de
cada trozo de la organizacin del individuo desde la infancia hasta los
24 aos. Al efecto de desarrollar el argumento, concedamos tambin
que la curva de los hbitos en conexin con todo lo que ustedes estn
en condiciones de realizar la trace un conductista que los haya
estudiado bajo condiciones experimentales durante toda la vida hasta
los 24 aos. Es obvio que si el conductista hace una seccin transversal
de su actividad a la edad de 24 aos podr clasificar todo cuanto
ustedes son capaces de hacer. El conductista descubrira que muchas
de estas actividades separadas estn en relacin; se desarrollaron
alrededor del mismo objeto: familia, iglesia, tenis, fabricacin del
calzado, etc. Hagamos un alto y analicemos uno de estos sistemas de
hbitos elegidos al azar: la fabricacin del calzado, verbigracia.
En el pasado, la fabricacin del calzado importaba criar vacunos, luego
matarlos y llevar los cueros a la curtiembre, donde se cavaban depsitos
que se llenaban con agua y alguna sustancia custica a fin de separar
el pelo de los cueros. A continuacin, se tean o coloreaban los cueros
con tanino obtenido de la pulverizacin de la corteza del roble mezclada

con agua: operaciones estas que constituyen el curtido del cuero. Ya

curtidos, se los lavaba y someta al proceso de secamiento y
tratamiento. Luego deban hacerse hormas para los zapatos de los
clientes y sobre ellas cortarse y conformarse el cuero. Despus se
cosan las suelas. No tiene objeto enumerar cada una de las operaciones
que era preciso realizar hasta obtener un par de zapatos terminado. Un
hombre, conocido por el abuelo del autor, estaba al tanto de cada una
de ellas y las haba realizado personalmente. A todos estos actos,
relacionados con la fabricacin del calzado, los denominaramos
sistema del hbito de fabricar calzado (naturalmente, la serie de actos
difiere de una dcada a otra por el continuo progreso de la
especializacin en el trabajo). Se comprende fcilmente que, si
descomponemos este sistema de actividades parciales necesitaramos
quiz mil divisiones para describir nicamente la organizacin de la
fabricacin del calzado. Y, a fin de completar nuestro cuadro de manera
que nos sea til para algn pronstico de la futura conducta de las
actividades de un individuo en dicha fabricacin, deberamos indicar a
qu edad empez a formarse cada uno de estos hbitos y representar su
historia desde entonces hasta el presente. El conjunto de este estudio
nos dara de ese individuo la historia de los hbitos de la fabricacin del
calzado.
Pasemos ahora a examinar otro sistema de hbitos complejos, a Muchas
veces, al hablar de la personalidad de un individuo, hemos escuchado
esta frase: "Es un hombre profundamente religioso", Qu se quiere
expresar con ello? Que el individuo va a la iglesia los domingos, lee la
Biblia todos los das, reza el benedcite al sentarse a la mesa, procura
que su esposa e hijos lo acompaen a la iglesia, trata de convertir al
vecino y se ocupa de cientos de otras actividades consideradas partes

integrantes de una religin cristiana moderna. Unamos todas estas

actividades parciales y denominmoslas sistema de hbito religioso del
individuo. Ahora bien, cada una de estas actividades parciales que
integran dicho sistema, tiene un comienzo, que se remonta al pasado
individual, y una historia, desde el momento de su aparicin hasta los
24 aos cuando tena 2 aos y medio aprendi la breve oracin que
empieza con las palabras: "ngel de la Guarda, dulce compaa...",
hbito que fue dejado de lado a los 6 aos y reemplazado por la oracin
del Seor. Ms tarde, si abraz la fe Episcopal, rezaba leyendo un libro
de oraciones, y en cambio, si se adhiri a la fe Bautista, Metodista o
Presbiteriana, compona sus propias oraciones. A los 18 aos,
poseyendo una cierta organizacin que le haca apto para hablar en
pblico, comenz a dirigir las reuniones para ejercicios espirituales. A
los 4 aos, comenz a mirar las figuras de la Biblia y a escuchar la
lectura o el relato de sus historias. Fue hacia aquella poca que
comenz a concurrir a la escuela dominical y a estudiar de memoria
algunos pasajes bblicos. Pronto fue capaz de leer y aprender de
memoria libros enteros de la Biblia. Tambin aqu nos resulta harto
complejo tomar cada hilo de esta organizacin religiosa y sealar su
iniciacin y su historia evolutiva.
Hasta ahora hemos analizado en detalle solamente dos de estos
sistemas, pero la seccin transversal a los 24 aos mostrara varios
miles de tales sistemas. Con muchos de ellos ya estn ustedes
familiarizados: como el sistema del hbito matrimonial, el del hbito
paternal, el de hablar en pblico, el de pensar del pensador profundo,
de la alimentacin, del miedo, del amor, de la ira. Todas stas son,
desde luego, amplias clasificaciones generales, a las que habra que
subdividir en sistemas mucho ms pequeos, pero aun as puede

darnos una idea del tipo de hechos que tratamos de presentar. El

esquema de la pgina siguiente nos auxiliar en la aclaracin de estos
hechos.
Este examen de la actividad humana nos lleva a una formulacin
objetiva de la personalidad. La personalidad es la suma, de las
actividades factibles de descubrirse mediante una- observacin real de
la

conducta,

suministrarnos

suficientemente
una

informacin

larga

como

segura.

En

para
otros

que

pueda

trminos,

la

personalidad no es sino el producto final de nuestros sistemas de

hbitos. Nuestro procedimiento para el estudio de la personalidad
consiste en establecer y realizar una seccin transversal de la corriente
de actividad. Sin embargo, entre estas actividades hay sistemas
dominantes en el campo manual (ocupacional), en el larngeo (grandes
oradores, raconteurs, pensadores silenciosos) y en el visceral (el
temeroso de la gente, el tmido, el dado a los excesos, el que tiene la
necesidad de ser mimado, y, en general, el llamado emotivo). Estos
sistemas dominantes son obvios, fciles de observar, y sirven de base
para la mayora de los rpidos juicios que nos formamos de la
personalidad de los individuos. Es sobre la base de estos pocos sistemas
dominantes que clasificamos a las personalidades.