Bacteria

Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamao de

unos pocos micrmetros (por lo general entre 0,5 y 5 m de longitud) y
diversas formas, incluyendo filamentos, esferas (cocos), barras (bacilos),
sacacorchos (vibrios) y hlices (espirilos). Las bacterias son clulas
procariotas, por lo que a diferencia de las clulas eucariotas (de animales,
plantas, hongos, etc.), no tienen el ncleo definido ni presentan, en general,
orgnulos membranosos internos. Generalmente poseen una pared celular y
esta se compone de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen de flagelos
o de otros sistemas de desplazamiento y son mviles. Del estudio de las
bacterias se encarga la bacteriologa, una rama de la microbiologa. La
presencia frecuente de pared de peptidoglicano junto con su composicin en
lpidos de membrana son la principal diferencia que presentan frente a las
arqueas, el otro importante grupo de microorganismos procariotas.

Las bacterias son los organismos ms abundantes del planeta. Son ubicuas,
se encuentran en todos los hbitats terrestres y acuticos; crecen hasta en
los ms extremos como en los manantiales de aguas calientes y cidas, en
desechos radioactivos, en las profundidades tanto del mar como de la
corteza terrestre. Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en las
condiciones extremas del espacio exterior. Se estima que se pueden
encontrar en torno a 40 millones de clulas bacterianas en un gramo de
tierra y un milln de clulas bacterianas en un mililitro de agua dulce. En
total, se calcula que hay aproximadamente 51030 bacterias en el mundo.
Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues
muchos pasos importantes de los ciclos biogeoqumicos dependen de estas.
Como ejemplo cabe citar la fijacin del nitrgeno atmosfrico. Sin embargo,
solamente la mitad de los filos conocidos de bacterias tienen especies que
se pueden cultivar en el laboratorio,7 por lo que una gran parte (se supone
que cerca del 90 %) de las especies de bacterias existentes todava no ha
sido descrita.
En el cuerpo humano hay aproximadamente diez veces ms clulas
bacterianas que clulas humanas, con una gran cantidad de bacterias en la
piel y en el tracto digestivo.8 Aunque el efecto protector del sistema
inmunolgico hace que la gran mayora de estas bacterias sea inofensiva o
beneficiosa, algunas bacterias patgenas pueden causar enfermedades
infecciosas, incluyendo clera, difteria, escarlatina, lepra, sfilis, tifus, etc.
Las enfermedades bacterianas mortales ms comunes son las infecciones

respiratorias, con una mortalidad solo para la tuberculosis de cerca de dos

millones de personas al ao.9
Aunque el trmino bacteria inclua tradicionalmente a todos los procariotas,
actualmente la taxonoma y la nomenclatura cientfica los divide en dos
grupos. Estos dominios evolutivos se denominan Bacteria y Archaea
(arqueas).11 La divisin se justifica en las grandes diferencias que
presentan ambos grupos a nivel bioqumico y gentico.
Reproduccin
En las bacterias, el aumento en el tamao de las clulas (crecimiento) y la
reproduccin por divisin celular estn ntimamente ligados, como en la
mayor parte de los organismos unicelulares. Las bacterias crecen hasta un
tamao fijo y despus se reproducen por fisin binaria, una forma de
reproduccin asexual.107 En condiciones apropiadas, una bacteria Grampositiva puede dividirse cada 2030 minutos y una Gram-negativa cada 15
20 minutos, y en alrededor de 16 horas su nmero puede ascender a unos
5.000 millones (aproximadamente el nmero de personas que habitan la
Tierra). Bajo condiciones ptimas, algunas bacterias pueden crecer y
dividirse muy rpido, tanto como cada 9,8 minutos.108 En la divisin celular
se producen dos clulas hijas idnticas. Algunas bacterias, todava
reproducindose asexualmente, forman estructuras reproductivas ms
complejas que facilitan la dispersin de las clulas hijas recin formadas.
Ejemplos incluyen la formacin de cuerpos fructferos (esporangios) en las
mixobacterias, la formacin de hifas en Streptomyces y la gemacin. En la
gemacin una clula forma una protuberancia que a continuacin se separa
y produce una nueva clula hija.
Crecimiento
Fases del crecimiento bacteriano.
El crecimiento bacteriano sigue tres fases. Cuando una poblacin bacteriana
se encuentra en un nuevo ambiente con elevada concentracin de
nutrientes que le permiten crecer necesita un perodo de adaptacin a dicho
ambiente. Esta primera fase se denomina fase de adaptacin o fase lag y
conlleva un lento crecimiento, donde las clulas se preparan para comenzar
un rpido crecimiento, y una elevada tasa de biosntesis de las protenas
necesarias para ello, como ribosomas, protenas de membrana, etc.109 La
segunda fase de crecimiento se denomina fase exponencial, ya que se
caracteriza por el crecimiento exponencial de las clulas. La velocidad de
crecimiento durante esta fase se conoce como la tasa de crecimiento k y el
tiempo que tarda cada clula en dividirse como el tiempo de generacin g.
Durante esta fase, los nutrientes son metabolizados a la mxima velocidad
posible, hasta que dichos nutrientes se agoten, dando paso a la siguiente
fase. La ltima fase de crecimiento se denomina fase estacionaria y se
produce como consecuencia del agotamiento de los nutrientes en el medio.
En esta fase las clulas reducen drsticamente su actividad metablica y
comienzan a utilizar como fuente energtica aquellas protenas celulares no
esenciales. La fase estacionaria es un perodo de transicin desde el rpido
crecimiento a un estado de respuesta a estrs, en el cual se activa la
expresin de genes involucrados en la reparacin del ADN, en el
metabolismo antioxidante y en el transporte de nutrientes.

GENERALIDADES DE MICOLOGA
La Micologa es la rama de la Biologa que tiene por objetivo el estudio de
los hongos. Con algunas excepciones, los integrantes del reino Fungi poseen
las siguientes caractersticas: Son eucariontes, aerobios, macro o
microscpicos, hetertrofos, la nutricin la efectan mediante la secrecin
de enzimas (exoenzimas) que digieren la materia orgnica antes de ingerirla
(absorcin) y es almacenada en forma de glucgeno, poseen crestas
mitocondriales en placa, membrana celular constituda por ergosterol,
quitina como principal componente de la pared celular, la sntesis de la
lisina la efectan por el intermediario cido alfa-amino-adpico (AAA) y se
reproducen por propgulos denominados esporas.

2. Estructura de una levadura. Candida sp. TEM. CW=

pared celular;
N = ncleo;
P = m. plasmtica; M= mitocondria; V= vacuola.

Todas esas caractersticas contribuyen a que los hongos se encuentren o

invadan hbitats muy diversos (son organismos ubicuos) y cumplan una de
las funciones ms importantes en el ecosistema que es la degradacin de
material orgnico.
Se han descrito alrededor de 70 000 especies de hongos, pero se considera
que puede haber 1.5 billones de ellas (Hawksworth et al., 1995). De toda
esta gran biodiversidad, aproximadamente el 10% constituye el grupo de
hogos estudiados dentro de la Micologa Mdica.
La taxonoma de los hongos que producen enfermedad en el humano ha
cambiado, en gran medida debido al rpido desarrollo de tcnicas de
secuenciacin de DNA. El nmero de especies de hongos potencialmente
patgenos ha aumentado de manera importante. Muchas de estas especies
forman parte de complejos, y muestran entre ellas diferencias en virulencia
y respuesta al tratamiento, por lo que es necesaria la identificacin para el
manejo adecuado de los pacientes. (Guarro. 2012).
Morfologa.
Son unidades anatmicas y de crecimiento: la hifa, en hongos pluricelulares
(Fig. 1), y la levadura, en hongos unicelulares
- Las hifas son estructuras cilndricas, cenocticas (aseptadas) o tabicadas
(con septos), generalmente multinucleadas. Crecen por el pice

(elongacin) y pueden hacerlo en cualquier direccin, incluso dentro del

sustrato (Fig. 3). Un conjunto de hifas se denomina micelio y cuando
alcanzan cierto tamao se dice que forma colonias (Fig. 4).
- Las levaduras (Fig. 2) presentan formas diversas, esfrica, ovoide,
elipsoidal y cilndrica; crecen de forma isodiamtrica (por todos lados)
constituyendo la parte vegetativa y en poco tiempo se reproducen
asexualmente por gemacin, fisin binaria o fragmentacin. Algunas
levaduras forman cadenas, estructuras a las que se denomina seudohifas
(por lo que la agregacin de varias de ellas se conoce como seudomicelio).
(Fig. 3). Las colonias generalmente son poco elevadas y de consistencia
suave, cremosa, y su color oscila, en general, entre el blanco - amarillo,
aunque algunas contienen pigmentos carotenoides(Fig. 4).
En la Micologa Mdica se consideran los hongos dimrficos. Habitualmente,
en estos casos, se identifica una forma infectiva, y una forma parasitaria, la
primera presente en la naturaleza, la segunda en el hospedero.
Reproduccin.
Los hongos, durante la fase vegetativa (de nutricin y crecimiento), son
haploides (n) en la mayor parte de su ciclo de vida. El micelio vegetativo
crece dentro o sobre el sustrato y absorbe los nutrientes; desarrolla hifas
areas, las cuales generalmente constituyen la porcin ms visible de la
colonia, y en las que se diferencian hifas frtiles, que son reproductivas y
formadoras de esporas.
El ciclo de vida inicia con la germinacin de una de las esporas, prosigue
con el crecimiento en un sustrato, aumenta la biomasa, y termina
nuevamente con la esporulacin y la diseminacin de los propgulos.
La reproduccin puede ser asexual (mitosis) o sexual (meiosis), y pueden
presentarse simultneamente. La reproduccin sexual inicia con la
plasmogamia (fusin de membranas) de dos gametos haploides; se acercan
los ncleos y posteriormente ocurre la cariogamia, formando el cigoto
diploide (2n) y finalmente ocurre la meiosis para reestablecer la condicin
haploide; as que 2 ncleos haploides darn lugar a 4 nuevos ncleos
recombinados haploides. Esta recombinacin gentica proporciona grandes
ventajas para invadir o resistir en ambientes desfavorables. Algunas
especies pueden retardar el proceso de meiosis y permanecer en una
condicin dicaritica (n+n), una forma de resistir condiciones desfavorables.
lleva a cabo el proceso. Los hongos filamentosos pueden reproducirse por la
simple fragmentacin de las hifas o mediante la formacin de estructuras
especializadas (clulas conidigenas o esporangios), mientras que las
levaduras se reproducen por gemacin, fisin binaria o fragmentacin. Las
esporas de origen asexual se agrupan en: Conidios y esporangiosporas.
Factores de virulencia de los hongos.
El curso de las enfermedades micticas, lo determina la interaccin del
agente con los diferentes mecanismos de defensa naturales y especficos
del husped.
Las esporas o fragmentos de micelio de un hongo patgeno, pueden
permanecer latentes o germinar sobre la superficie del husped o si son

inhaladas, en los alveolos de los pulmones, las hifas resultantes pueden

penetrar los tejidos, colonizarlos, reproducirse y dispersarse, alterando la
fisiologa del husped y causando enfermedad.
En el humano, los sistemas de defensa generalmente son efectivos, ya que
la mayora de los hongos que estn en el ambiente, no causan enfermedad.
El sistema inmune de los mamferos involucra factores tanto innatos
(complemento, fagocitosis, procesos inflamatorios, quimiotaxis) como
adaptativos (clulas y anticuerpos especficos), cuya principal funcin es
mantenernos limpios de agentes infecciosos; sin embargo, existen
situaciones que debilitan esas defensas naturales o adquiridas, haciendo
susceptible al husped.
Los factores de virulencia sern aquellas propiedades, generalmente
molculas, que permiten al hongo causar dao o enfermedad en quien lo
hospeda.
El desarrollo o expresin de tales factores, comienza por estmulos externos
a la clula fngica. Esos estmulos activan cascadas de sealizacin que
provocan compuestos protectores (p. ej: enzimas, determinantes
antignicos, receptores), causantes a su vez del desarrollo de la
patognesis. Existe una compleja red de interacciones que incluyen la
participacin de muchas molculas, tanto por parte del husped como del
hongo, que permiten la expresin de diversas vas; el resultado de esa
interaccin, ser evaluado (enfermedad o no) segn el nivel de dao
causado en el husped.
Algunos ejemplos de factores de virulencia estudiados en hongos, son
enlistados en el siguiente cuadro:
Los hongos producen metabolitos secundarios y el hombre los procesa para
diferentes industrias como: panadera, cervecera, quesera, en la
produccin de antibiticos (penicilinas, cefalosporinas), inmunodepresores
(ciclosporina), hormonas y esteroides, cidos orgnicos (cido lctico y el
cido ctrico empleado en la elaboracin de un refresco de gran consumo),
enzimas (celulasa, catalasa, amilasa, renina). Saccharomyces cerevisiae es
una levadura valiosa no nicamente por su valor comercial sino como
sistema modelo en estudios de gentica eucariota.
Por otra parte, son causa de prdidas econmicas en la produccin agrcola
y ganadera debido a las enfermedades que causan a animales y plantas.
Los hongos pueden causar en el humano: Hipersensibilidad (alergias),
infecciones (micosis) e intoxicaciones (micotoxicosis y micetismos).
Las alergias por hongos son padecimientos causados por una reaccin de
hipersensiblidad del humano hacia esporas o fragmentos de hifas (alrgenos
fngicos). Los cuadros clnicos presentados son cutneos o gstricos, pero
los ms comunes son de origen respiratorio.
En general, las micotoxicosis se adquieren por consumir alimentos de origen
vegetal (especialmente semillas y granos de leguminosas y oleaginosas),
sobre los cuales hongos filamentosos crecieron, contaminando al vegetal
con metabolitos txicos o micotoxinas (producto del crecimiento natural
sobre el sustrato). La identificacin de micotoxinas en granos almacenados
para consumo humano o para animales implica su desecho.

Los micetismos o ingestin de ciertos macromicetos por recreacin,

equivocacin o con objeto de tener una "experiencia mstica" es origen de
severas intoxicaciones (micetismo).
La adquisicin de una micosis, depende a menudo de factores
predisponentes, tales como edad, ocupacin, embarazo, quemaduras,
inmunodepresin, quimioterapia, radiacin, uso de catteres, procesos
malignos o enfermedades metablicas en las personas. Las formas
infectantes se adquieren habitualmente del ambiente, ya sea por contacto
directo (dermatofitos) por inhalacin (p. Ej: Coccidioides) o lesiones de
continuidad (Sporothrix). Otras, se pueden contraer o provienen de la
microbiota normal, como sucede en la micosis oportunista ocasionada por
Candida.
Virus
Introduccin
Entidades orgnicas compuestas tan slo de material gentico, rodeado por
una envuelta protectora. El trmino virus se utiliz en la ltima dcada del
siglo pasado para describir a los agentes causantes de enfermedades ms
pequeos que las bacterias. Carecen de vida independiente, pero se pueden
replicar en el interior de las clulas vivas, perjudicando en muchos casos a
su husped en este proceso. Los cientos de virus conocidos son causa de
muchas enfermedades distintas en los seres humanos, animales, bacterias y
plantas.

Virus de la gripe.
Caractersticas
Los virus son parsitos intracelulares submicroscpicos, compuestos por
ARN o por cido desoxirribonucleico (ADN) nunca ambos y una capa
protectora de protena o de protena combinada con componentes lipdicos
o glcidos. En general, el cido nucleico es una molcula nica de hlice
simple o doble; sin embargo, ciertos virus tienen el material gentico
segmentado en dos o ms partes. La cubierta externa de protena se llama
cpsida y las subunidades que la componen, capsmeros. Se denomina
nucleocpsida, al conjunto de todos los elementos anteriores. Algunos virus
poseen una envuelta adicional que suelen adquirir cuando la nucleocpsida
sale de la clula husped. La partcula viral completa se llama virin. Los
virus son parsitos intracelulares obligados, es decir: slo se replican en

clulas con metabolismo

macromolculas inertes.

activo,

fuera

de

ellas

se

reducen

El tamao y forma de los virus son muy variables. Hay dos grupos
estructurales bsicos: isomtricos, con forma de varilla o alargados, y virus
complejos, con cabeza y cola (como algunos bacterifagos). Los virus ms
pequeos son icosadricos (polgonos de 20 lados) que miden entre 18 y 20
nanmetros de ancho (1 nanmetro = 1 millonsima parte de 1 milmetro).
Los de mayor tamao son los alargados; algunos miden varios micrmetros
de longitud, pero no suelen medir ms de 100 nanmetros de ancho. As, los
virus ms largos tienen una anchura que est por debajo de los lmites de
resolucin del microscopio ptico, utilizado para estudiar bacterias y otros
microorganismos.
Los virus en la medicina
Los virus representan un reto importante para la ciencia mdica en su
combate contra las enfermedades infecciosas. Muchos virus causan
enfermedades humanas de gran importancia y diversidad.
Entre las enfermedades virales se incluye el resfriado comn, que afecta a
millones de personas cada ao. Otras enfermedades tienen graves
consecuencias. Entre stas se encuentra la rabia, las fiebres hemorrgicas,
la encefalitis, la poliomielitis y la fiebre amarilla. Sin embargo, la mayora de
los virus causan enfermedades que slo producen un intenso malestar,
siempre que al paciente no se le presenten complicaciones serias. Algunos
de stos son la gripe, el sarampin, las paperas, la fiebre con calenturas
(herpes simple), la varicela, los herpes (tambin conocidos como herpes
zster), enfermedades respiratorias, diarreas agudas, verrugas y la
hepatitis. Otros agentes virales, como los causantes de la rubola (el
sarampin alemn) y los citomegalovirus, pueden provocar anomalas serias
o abortos. El sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), est causado
por un retrovirus. Se conocen dos retrovirus ligados con ciertos cnceres
humanos, y se sospecha de algunas formas de papilomavirus. Hay
evidencias, cada vez mayores, de virus que podran estar implicados en
algunos tipos de cncer, en enfermedades crnicas, como la esclerosis
mltiple, y en otras enfermedades degenerativas. Algunos virus tardan
mucho tiempo en originar sntomas, y producen las llamadas enfermedades
vricas lentas, como la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob y el kuru, en las que
se destruye el cerebro gradualmente.
Propagacin
Los virus se propagan pasando de una persona a otra, causando as nuevos
casos de la enfermedad. Muchos de ellos, como los responsables de la gripe
y el sarampin, se transmiten por va respiratoria, debido a su difusin en
las gotculas que las personas infectadas emiten al toser y estornudar.
Otros, como los que causan diarrea, se propagan por la va oral-fecal. En
otros casos, la propagacin se realiza a travs de la picadura de insectos,
como en el caso de la fiebre amarilla y de los arbovirus. Las enfermedades
virales pueden ser endmicas (propias de una zona), que afectan a las
personas susceptibles, o epidmicas, que aparecen en grandes oleadas y
atacan a gran parte de la poblacin. Un ejemplo de epidemia es la aparicin
de la gripe en todo el mundo, casi siempre, una vez al ao.

Parsitos
Son organismo que viven a expensas de los tejidos de un ser vivo
(hospedador). Se dice que un parsito es obligado si slo puede vivir en el
hospedador y facultativo si puede desarrollarse tambin sin parasitar a un
ser vivo. A los parsitos de los vegetales se les conoce como fitoparsitos,
mientras que a los propios de los animales se les denomina zooparsitos. Un
caso particular de fitoparsitos son, por ejemplo, los insectos que forman
agallas, estos insectos pican a la planta y hacen que sta forme por
crecimiento un tumor dentro del cual no solamente encuentran albergue,
sino tambin alimento adecuado y abundante.

Cabe mencionar que las relaciones simbiticas entre un parsito y su

anfitrin pueden resultar beneficiosas para la vida y la evolucin de este
ltimo, aunque se trata de la minora de los casos. A continuacin, se
detalla la accin de algunos de los parsitos que ms comnmente atacan a
nuestra especie:
Parsito* anquilostomas: son gusanos que empiezan su ciclo vital fuera de
nuestro organismo y llegan a l por medio de fruta, verdura o agua
contaminada. Una vez en el intestino, se pegan a su pared y se alimentan
de la sangre para crecer, lo cual puede provocar una clase de anemia
conocida como anquilostomiasis. Entre los sntomas que causa la presencia
de estos parsitos se encuentra la diarrea, las nuseas, la prdida de fuerza
y el dolor en el abdomen;
* trematodos platelmintos: encuentran su hbitat en el torrente sanguneo
de sus anfitriones y son los causantes de la esquistosomiasis (una
enfermedad que provoca fuertes fiebres y urticaria, entre otros sntomas, y
puede causar la muerte). Antes de ingresar en otro organismo, viven en el
agua. Su presencia se manifiesta a travs de daos e inflamacin en
algunos rganos, principalmente en el hgado, y pueden alojarse en un
mismo cuerpo por varias dcadas, a veces sin mostrar sntomas durante
mucho tiempo. Cuando s lo hacen, stos suelen ser tos, dolores varios,
letargo y fiebre;
* wuchereria bancrofti: son trasladados por los mosquitos y liberados en la
sangre del anfitrin. Sus larvas se dirigen a los ndulos linfticos,
especialmente en los genitales y las extremidades inferiores, y alcanzan la
adultez en el plazo de doce meses. Suelen causar alguna enfermedad del
grupo conocido como filariasis, especialmente la elefantiasis (provoca el
crecimiento desmedido de ciertas partes del cuerpo). Entre los sntomas que
se advierten en su presencia se encuentran los escalofros, dolor en los
ganglios linfticos, fiebre e infecciones en la piel;

* entamoeba histolytica: es un organismo unicelular que ataca a las

personas y otros primates. Se encuentra en frutas, suelos hmedos y en el
agua. La contaminacin fecal colabora con su propagacin. Cabe mencionar
que la tasa de muertes que se le adjudica supera la del resto de los
protozoos. Diarrea, debilidad, prdida de peso y absceso heptico son
algunos de los sntomas de su paso por nuestro organismo.
Existen tipos especiales de parasitismo, por ejemplo aquel en que un
insecto, comnmente una especie de avispa, utiliza a otro insecto para
poner sus huevos. Este tipo de parasitismo se llama parasitoidismo. El
parasitoidismo ha sido utilizado como un medio de control biolgico de
plagas.
Existe otra forma inusitada de parasitismo, que es comn entre ciertos
pjaros, particularmente el cuclillo. En esta forma de parasitismo, el pjaro
parsito coloca sus huevos en el nido de pjaros de otras especies, que
alimentan a la cra del parsito como si fuera propia.