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Ao de la consolidacin del Mar de Grau

UNIVERSIDAD ANDINA NESTOR


CACERES VELASQUEZ

Neurociencias I
Lbulo frontal y sus patologas
Docente: Ps. Nahil Pumalla Alviz
Discentes: Condori Paja, Roymar Borys
Florez Cotacallapa, Karina Aydana
Lopez Jara, Yamilenny Meny
Medina Chavez, Stiven Alberth
Nina Huancollo, Jherson Javier
Paredes Salas, Katerin Lizet
Semestre: III A
Juliaca-Per
2016

Contenido
EL LBULO FRONTAL.................................................................................................. 3
Introduccin............................................................................................................ 3
La anatoma del lbulo frontal..............................................................................4
Neuroanatoma funcional de los lbulos frontales......................................................5
La regin ejecutiva: la corteza prefrontal.................................................................16
El lbulo frontal en accin: novedad y rutina...........................................................17
Autocontrol............................................................................................................... 18
Emociones y sentimientos en la toma de decisiones...............................................19
Consideraciones pedaggicas finales.......................................................................20
La importancia de las funciones ejecutivas..............................................................22
El lbulo frontal no opera aisladamente...................................................................22
Algunas funciones bsicas del lbulo frontal............................................................23
Meta-pensamiento.................................................................................................... 23
Gestin de la memoria de trabajo............................................................................23
Ideacin a largo plazo.......................................................................................... 23
Planificacin............................................................................................................. 24
Control de la propia conducta...................................................................................24
Cognicin social........................................................................................................ 24
Partes del lbulo frontal............................................................................................ 24
El rea premotora..................................................................................................... 26
El rea prefrontal (dorsolateral)...............................................................................28
Las funciones del lbulo frontal................................................................................ 31
Los circuitos fronto-basales...................................................................................... 34
El sndrome frontal................................................................................................... 37
Patologa del lobulo frontal....................................................................................... 39
Causas................................................................................................................. 39
Sntomas............................................................................................................. 40
Causas................................................................................................................. 42
Sntomas............................................................................................................. 43
Causas................................................................................................................. 48
Sntomas............................................................................................................. 49
Causas................................................................................................................. 50
Alteraciones precoces del desarrollo del cerebro.....................................50

Predisposicin gentica................................................................................. 51
Alteraciones en molculas del cerebro.......................................................51
Infecciones del embarazo y complicaciones del parto.............................51
Sntomas............................................................................................................. 52
Los sntomas ms caractersticos de la enfermedad son:.......................52
Prevencin.......................................................................................................... 54
Tipos...................................................................................................................... 54
CONCLUSIN............................................................................................................ 55
Bibliografa............................................................................................................... 57

EL LBULO FRONTAL
Introduccin
El objetivo de este artculo es proporcionar una visin integrativa de
las propiedades neuropsicolgicas de los lbulos frontales, las funciones que
soporta, entre ellas las funciones ejecutivas, y su aporte heterogneo a los
distintos aspectos de la conducta humana. Los lbulos frontales son las
estructuras cerebrales de ms reciente desarrollo y evolucin en el cerebro
humano, su perfeccionamiento en los primates se relaciona con la necesidad
de un control y coordinacin ms compleja de los procesos cognitivos y
conductuales que emergieron a travs de la filognesis de estas especies.
Desde un punto de vista neuropsicolgico los lbulos frontales representan
un sistema de planeacin, regulacin y control de los procesos psicolgicos;
permiten la coordinacin y seleccin de mltiples procesos y de las diversas
opciones de conducta y estrategias con que cuenta el humano; organizan las
conductas basadas en motivaciones e intereses, hacia la obtencin de metas
que slo se pueden conseguir por medio de procedimientos o reglas.
Tambin participan de forma decisiva en la formacin de intenciones y
programas, as como en la regulacin y verificacin de las formas ms
complejas de la conducta humana. Debido a esta capacidad de regular,
planear y supervisar los procesos psicolgicos ms complejos del humano,
se considera que los lbulos frontales representan el centro ejecutivo del
cerebro. El dao o la afectacin funcional de los lbulos frontales tienen
consecuencias muy heterogneas e importantes en las conductas ms

complejas del humano, desde alteraciones en la regulacin de las emociones


y la conducta social, hasta alteraciones en el pensamiento abstracto y la
metacognicin. Por lo que es necesario contar con un conocimiento lo ms
completo posible sobre sus propiedades neuropsicolgicas.
La anatoma del lbulo frontal
Los lmites anatmicos de los lbulos frontales son la circunvolucin
central, que los separa del lbulo parietal, la cisura de Silvio, que los separa
del lbulo temporal, y el cuerpo calloso, que los separa entre s y de
estructuras subcorticales.
A nivel histolgico, la corteza prefrontal es un rea de asociacin
heteromodal o supramodal, lo que conlleva mayor complejidad a nivel de
conectividad interneuronal. Respecto a esas conexiones, la corteza
dorsolateral tiene conexiones recprocas con regiones cerebrales asociadas
al control motor (ganglios basales, corteza promotora, y rea motora
suplementaria), a la monitorizacin de los actos motores (corteza singular) y
con reas de procesamiento sensorial de alto nivel (reas de asociacin
parietal).
La corteza orbitaria mantiene conexiones con regiones asociadas al
procesamiento emocional, como la amgdala, memoria (hipocampo) y
procesamiento visual (reas de asociacin visual temporal), as como a su
vez con la corteza dorsolateral prefrontal.

Desde el punto de vista de la lateralidad a nivel frontal, histricamente


se han atribuido funciones de lenguaje a la corteza izquierda y funciones
visuoespaciales a la corteza derecha. Sin embargo, dicotoma es muy
simplista y preconiza el hecho de que la asimetra es fundamentalmente
para guiar las conductas, bien por representaciones internas (conocimientos)
en el caso del sistema frontal izquierdo; y externas (ambiente) en los
derechos. Por Tanto, la corteza prefrontal izquierda sera dominante para
funcionar en la rutina diaria, mientras que la derecha sera crucial para
afrontar nuevas situaciones.
La corteza frontal est conectada con diversas estructuras
subcorticales formando circuitos.
Las conexiones frontosubcorticales comprenden:
-un circuito oculomotor, que parte del rea 8 de Brodmann, implicado en la
direccin de la mirada.
-un circuito motor que tiene su origen en el rea motora suplementaria y
cuya funcin sera el inicio y ejecucin del movimiento.
-circuitos prefrontales (dorsolateral, orbitario y circunvolucin singular
anterior).
Las conexiones frontocerebelosas son relevantes en los mecanismos
de aprendizaje y control motor.

Neuroanatoma funcional de los lbulos frontales


Los lbulos frontales son las estructuras ms anteriores de la corteza
cerebral, se encuentran situadas por delante de la cisura central y por
encima de la cisura lateral. Se dividen en tres grandes regiones: la regin
rbital, la regin medial y la regin dorsolateral; cada una de ellas estn
subdividida en diversas reas. A continuacin se revisan de forma breve las
caractersticas funcionales y anatmicas de estas reas. Corteza frontal
dorsolateral La corteza frontal dorsolateral es la regin ms grande y
filogenticamente ms nueva de la corteza frontal, principalmente su regin
media y anterior. Se divide en cuatro reas principales: corteza motora,
premotora, dorsolateral y anterior. Corteza motora y premotora La corteza
motora participa en el movimiento especfico de los msculos estriados de
las diferentes partes del Neuropsicologa de Lbulos Frontales Revista
Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias 49 cuerpo. Por su parte la
corteza

premotora

permite

la

planeacin,

organizacin

ejecucin

secuencial de movimientos y acciones complejas. La regin ms anterior de


la corteza motora suplementaria se relaciona con la seleccin y preparacin
de los movimientos, mientras que su porcin posterior se relaciona
principalmente con la ejecucin de los mismos. Tres reas que involucran
regiones

premotoras

motoras

suplementarias

se

encuentran

particularmente muy desarrolladas en el humano: 1) el campo oculomotor ,


involucrado en la percepcin y sntesis de informacin visual compleja; 2) el
rea de Broca (AB 44 y 45), relacionada con los aspectos ms complejos del
lenguaje como la sintaxis; y 3) el rea de control del movimiento complejo de

las manos y dedos (AB 6 y 4) (corteza premotora lateral). Representacin


esquemtica de una vista lateral en donde se sealan las distintas reas de
la corteza motora y premotora. Corteza prefrontal dorsolateral La regin
anterior a la corteza motora y premotora se denomina corteza prefrontal y,
en comparacin con los primates ms cercanos, representa la estructura
neo-cortical ms desarrollada, particularmente su porcin ms anterior (AB
10), presenta un desarrollo y organizacin funcional exclusivos de la especie
humana. Estas zonas se consideran regiones de asociacin supramodal o
cognitivas ya que no procesan estmulos sensoriales directos. Se ha
encontrado una mayor relacin de sustancia blanca/sustancia gris en la CPF
en el humano en comparacin con otros primates no-humanos, destacando
la importancia que esto tiene para las conexiones funcionales entre las
diversas zonas de la CPF, as como de sus conexiones con la corteza
posterior y subcortical. La regin dorsolateral de la CPF se denomina corteza
prefrontal

dorsolateral.

Se

divide

funcionalmente

en

dos

porciones:

dorsolateral y anterior, y presentan tres regiones: superior, inferior y polo


frontal. La porcin dorsal se encuentra estrechamente relacionada con los
procesos de planeacin, memoria de trabajo, fluidez, solucin de problemas
complejos, flexibilidad mental, generacin de hiptesis, estrategias de
trabajo, seriacin y secuenciacin; procesos que en su mayora se
consideran funciones ejecutivas (FE). Las porciones ms anteriores (polares)
de la corteza prefrontal dorsolateral (AB 10) se encuentran relacionadas con
los

procesos

de

mayor

jerarqua

cognitiva

como

la

metacognicin,

permitiendo la auto-evaluacin (monitoreo) y el ajuste (control) de la


actividad en base al desempeo continuo, Neuropsicologa, Neuropsiquiatra
y Neurociencias Miyashita, y en los aspectos psicolgicos evolutivos ms
recientes del humano, como la cognicin social y la conciencia autonotica o
auto-conocimiento (integracin entre la conciencia de s mismo y el
conocimiento autobiogrfico), logrando una completa integracin de las
experiencias emocionales y cognitivas de los individuos. Visin esquemtica
de las distintas reas de la CPFDL. Corteza rbitofrontal La corteza
rbitofrontal (COF) es parte del manto arquicortical que proviene de la
corteza olfatoria caudal-orbital. Se encuentra estrechamente relacionada con
el sistema lmbico, y su funcin principal es el procesamiento y regulacin de
emociones y estados afectivos, as como la regulacin y el control de la
conducta. Adems, est involucrada en la deteccin de cambios en las
condiciones ambientales tanto negativas como positivas (de riesgo o de
beneficio para el sujeto), lo que permite realizar ajustes a los patrones de
comportamiento en relacin a cambios que ocurren de forma rpida y/o
repentina en el ambiente o la situacin en que los sujetos se desenvuelven.
Participa de forma muy importante en la toma de decisiones basadas en la
estimacin del riesgo-beneficio de las mismas. La COF se involucra aun ms
en la toma de decisiones ante situaciones inciertas, poco especificadas o
impredecibles, se plantea que su papel es la marcacin de la relevancia
(emocional) de un esquema particular de accin entre muchas opciones ms
que se encuentran disponibles para la situacin dada. En particular su regin

ventro-medial (AB 13) se ha relacionado con la deteccin de situaciones y


condiciones de riesgo, en tanto que la regin lateral (AB 47 y 12) se ha
relacionado con el procesamiento de los matices negativo-positivo de las
emociones. Figura 3. Representacin esquemtica de las distintas reas de la
COF.

Corteza

frontomedial

La

corteza

frontomedial

(CFM)

participa

activamente en los procesos de inhibicin, en la deteccin y solucin de


conflictos, as como tambin en la regulacin y esfuerzo atencional. Adems,
participa en la regulacin de la agresin y de los estados motivacionales. Se
considera que la corteza del cngulo anterior (AB 24) funciona de
Neuropsicologa

de

Lbulos

Frontales

Revista

Neuropsicologa,

Neuropsiquiatra y Neurociencias 51 forma integrada con esta regin. Su


porcin inferior (inferomedial: AB 32) est estrechamente relacionada con el
control autonmico, las respuestas viscerales, las reacciones motoras y los
cambios de conductancia de la piel, ante estmulos afectivos; mientras que
la porcin superior (supero-medial) se relaciona ms con los procesos
cognitivos. Las porciones ms anteriores de la corteza frontomedial
(prefrontal medial: AB 10), se encuentran involucradas en los procesos de
mentalizacin (teora de la mente). Figura 4. Se observa de forma
esquemtica las zonas de la corteza frontomedial. Diferencias hemisfricas
Existen importantes diferencias entre el funcionamiento de la CPF izquierda y
la CPF derecha. La CPF izquierda, est ms relacionada con los procesos de
planeacin secuencial, flexibilidad mental, fluidez verbal, memoria de trabajo
(informacin verbal), estrategias de memoria (material verbal), codificacin

de

memoria

semntica

secuencias

inversas

as

como

en

el

establecimiento y consolidacin de rutinas o esquemas de accin que son


utilizados con frecuencia. La CPF derecha se relaciona ms con la
construccin y diseo de objetos y figuras, la memoria de trabajo para
material visual, la apreciacin del humo, la memoria episdica, la conducta y
la cognicin social , as como en la deteccin y el procesamiento de
informacin y situaciones nuevas . La CPF izquierda se relaciona ms con
decisiones que tienen una lgica, condiciones determinadas y un espacio de
decisin conocido; a este tipo de decisiones se le ha denominado verdicas,
ya que con independencia del sujeto que las haga el resultado es
prcticamente el mismo, por ejemplo, ante la situacin: qu lnea de metro
tomo para ir a la universidad? nicamente hay una respuesta correcta y est
decisin se realizar con relativa independencia del sujeto que la haga. En
cambio la CPF derecha se relaciona ms con decisiones subjetivas y
adaptativas que no son lgicas, son relativas al momento y espacio de un
sujeto en particular, sus condiciones no son claras ni el espacio en donde se
desarrollan son completamente conocidos (i.e., situaciones de la vida diaria
como: qu ropa me pondr hoy para ir al cine?, qu pelcula veo? voy al
cine al teatro?)). A pesar de que la mayora de las diferencias hemisfricas
citadas se relacionan principalmente con la CPFDL, algunas de ellas
dependen de otras regiones de la CPF incluso de toda la CPF en su
conjunto. Lbulos frontales y funciones ejecutivas Las funciones ms
complejas del humano, entre ellas las funciones ejecutivas (FE) son

soportadas principalmente por la corteza Flores & Ostroksy-Sols 52 Revista


Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias prefrontal, participan en el
control, la regulacin y la planeacin eficiente de la conducta humana,
tambin permiten que los sujetos se involucren exitosamente en conductas
independientes, productivas y tiles para s mismos. Se definen como un
proceso o una serie de procesos cuyo principal objetivo es facilitar la
adaptacin a situaciones nuevas, opera por medio de la modulacin o el
control de habilidades cognitivas ms bsicas; estas habilidades o rutinas
son procesos sobreaprendidos por medio de la prctica o la repeticin e
incluyen habilidades motoras y cognitivas, como la lectura, la memoria o el
lenguaje . Representan un sistema cuyo desempeo es optimizado en
situaciones

que

requieren

la

operacin

de

diversos

procedimientos

cognitivos, este sistema se necesita aun ms cuando se tienen que formular


nuevos planes de accin, al igual que cuando se necesita seleccionar y
programar secuencias apropiadas de respuesta. Debido a que en la mayora
de las situaciones de la vida diaria es necesario hacer adaptaciones
conductuales,

tambin

permiten

la

creacin

de

patrones

nuevos

procesamiento cuando no existen esquemas que puedan enfrentar la


situacin .Aunque se ha identificado y estudiado un nmero importante de
ellas, no existe una funcin ejecutiva unitaria, existen diferentes procesos
que convergen en un concepto general de las funciones ejecutivas. Entre
todas las descritas destacan: la planeacin, el control conductual, la
flexibilidad mental, la memoria de trabajo y la fluidez. Planeacin La

planeacin es una de las capacidades ms importantes de la conducta


humana, se define como la capacidad para integrar, secuenciar y desarrollar
pasos intermedios para lograr metas a corto, mediano o largo plazo. En
algunas ocasiones la planeacin no slo se realiza en una sola direccin, con
frecuencia se realizan pasos indirectos o en sentido inverso (para lo cual
tambin

se

requiere

de

flexibilidad

mental,

otra

funcin

ejecutiva

importante) que al seriarse con los pasos directos, se consigue llegar a la


meta planteada (Luria, 1986). Por medio de estudios de neuroimagen
funcional se ha encontrado que las porciones dorsolaterales de la CPF, son
las reas que se encuentran principalmente involucradas en los procesos de
planeacin. Control conductual Una de las funciones ms importantes de la
CPF es la capacidad de control sobre los dems procesos neuronales que se
llevan a cabo dentro y fuera de la CPF, el control inhibitorio ejercido por la
CPF, en particular por la CFM, permite retrasar las tendencias a generar
respuestas impulsivas, originadas en otras estructuras cerebrales, siendo
esta funcin reguladora primordial para la conducta y la atencin .
Flexibilidad mental La capacidad para cambiar un esquema de accin o
pensamiento en relacin a que la evaluacin de sus resultados indica que no
es eficiente, o a los cambios en las condiciones del medio y/o de las
condiciones en que se realiza una tarea especfica, requiere de la capacidad
para

Neuropsicologa

de

Lbulos

Frontales

Revista

Neuropsicologa,

Neuropsiquiatra y Neurociencias 53 inhibir este patrn de respuestas y


poder cambiar de estrategia. Tambin implica la generacin y seleccin de

nuevas estrategias de trabajo dentro de las mltiples opciones que existen


para desarrollar una tarea. Las situaciones de la vida diaria con frecuencia
son altamente cambiantes y los parmetros y criterios de respuestas no
dependen de una lgica inflexible y generalizable a todas las circunstancias,
sino que dependen del momento y el lugar en donde se desarrollen; la
excesiva fijacin de un criterio, una hiptesis o una estrategia de accin,
afectan de forma importante la solucin de problemas. Memoria de trabajo
La memoria de trabajo es la capacidad para mantener informacin de forma
activa, por un breve periodo de tiempo, sin que el estmulo est presente,
para realizar una accin o resolver problemas utilizando informacin
activamente, as como tambin para el curso de los procesos de
pensamiento.

Ante

diversas

modalidades

de

informacin

tipo

de

procesamiento existe participacin diferente de diversas estructuras de la


CPF para el mantenimiento de la memoria de trabajo, lo cual se extiende
ms all de la divisin verbal-visual. Fluidez La velocidad y precisin en la
bsqueda y actualizacin de la informacin, as como en la produccin de
elementos especficos en un tiempo eficiente, es un importante atributo de
la CPF y se relaciona con la funcin ejecutiva de productividad. La fluidez de
lenguaje, en particular la fluidez de verbos o acciones, se relaciona ms con
la actividad de la zona premotora y con el rea de Broca. La fluidez de diseo
(dibujos y figuras) se relaciona con la CPF derecha. Recientemente se ha
hecho nfasis en capacidades psicolgicas no incluidas dentro del concepto
FE, sino capacidades de mayor jerarqua cognitiva, como la metacognicin,

la mentalizacin y la cognicin social. Metacognicin La metacognicin es el


proceso con mayor jerarqua cognitiva y no se considera una funcin
ejecutiva sino un proceso de mayor nivel. Es definida como la capacidad
para monitorear y controlar los propios procesos cognoscitivos. Mentalizacin
La capacidad de pensar lo qu otra persona puede estar pensando, pensar
y/o reaccionar en relacin a una situacin o evento particular, se ha
denominado mentalizacin y es una de las capacidades humanas ms
importantes para las relaciones interpersonales y sociales . Se ha encontrado
que en sujetos con autismo la capacidad de mentalizacin se encuentra
afectada y se ha propuesto que esta situacin es una de las caractersticas
ms importantes de este trastorno. Los sujetos con alteraciones en la
capacidad de mentalizacin no pueden estimar ni comprender el proceso de
pensamiento de otras personas y no pueden estimar las experiencias
psicolgicas

desde

la

perspectiva

de

los

dems

Neuropsicologa,

Neuropsiquiatra y Neurociencias. Por medio de estudios de neuroimagen


funcional se ha encontrado que la CPFM es la regin de la CPF ms
relacionada con la capacidad de mentalizacin. Conducta social Durante el
desarrollo, los nios tienen que asimilar, aprender y desarrollar diversos
sistemas de reglas cognitivas y sociales, las cuales cuando adultos, les
permitan interactuar propositivamente con su medio. Esta serie de
capacidades se ha denominado: implementacin de reglas, permitiendo que
de

forma

flexible

se

alterne,

seleccione,

actualice

se

ejecuten

procedimientos efectivos de conducta en base a situaciones sociales

determinadas. Se ha encontrado que el dao frontal perinatal y en la infancia


temprana, particularmente el dao en la COF y CFM, produce una alteracin
denominada: discapacidad de aprendizaje social y conductual que se
caracteriza porque a partir de la adolescencia se presentan conductas
antisociales que van desde robo, violencia y adiccin a drogas, y con
frecuencia este tipo de pacientes terminan en prisin 2. Se ha propuesto que
esta dificultad se debe a que el dao en la COF no permite crear y/o
adjudicar redes neuronales que representen marcadores afectivos de lo
correcto o incorrecto (desde un punto de vista social) de las conductas que
presentan en los nios durante su desarrollo. Cognicin social La capacidad
de cognicin social se ha propuesto para definir los procesos cognitivos que
incluyen al sujeto (con sus motivaciones y valores) en un contexto social en
donde hay que tomar decisiones personales. Cada sujeto tiene intereses
personales, profesionales y sociales los cuales intenta desarrollar en
dependencia de la evaluacin de su pertinencia social-ambiental. Se plantea
que

la

cognicin

social

requiere

de

un

modelo

mental

del

sujeto

(autoconocimiento) que le permita identificar su papel particular dentro de


un contexto familiar, laboral y social; de forma que pueda estimar, regular y
planear cmo puede lograr satisfacer sus intereses en un ambiente social
complejo Se ha identificado que la CPF derecha, en particular el polo frontal,
puede ser el nodo ms importante en el soporte de estas capacidad. Las
regiones polares de la CPF (particularmente el polo frontal derecho) son
primordiales para algunas capacidades incluidas dentro de la cognicin

social, como son la interpretacin del humor y la interpretacin no literal de


mensajes verbales como los refranes, debido a que para su comprensin se
requieren de la actualizacin e integracin de elementos autobiogrficos.
Neuropsicologa del dao frontal El anlisis neuropsicolgico del dao frontal
se complica por la variabilidad del tamao de la lesin, el tipo de patologa,
el dao cortical versus el subcortical (o ambos), la regin de la corteza
afectada, el tiempo de desarrollo de la lesin y el impacto de la desconexin
funcional con otras reas corticales; debido a todos estos factores es que las
definiciones del dao frontal varan considerablemente, se ha advertido
que no existe una entidad nica y simple Neuropsicologa de Lbulos
Frontales Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias 55 como
sndrome frontal, agrupar como una sola todas sus variantes es un error. El
dao frontal produce muy diversas caractersticas cognitivas y conductuales,
en dependencia de la(s) zona(s) que se lesionen. Por ejemplo, el dao en la
COF producir alteraciones en la regulacin afectiva y conductual, en tanto
que el dao en la CPFDL, afectar principalmente funciones ejecutivas. Las
lesiones de la CFM prefrontal medial producirn alteraciones del control
atencional y de mentalizacin. Las lesiones ms polares producirn
alteraciones en las capacidades de cognicin social y metacognicin.
Tambin se ha propuesto agrupar a los pacientes por medio del criterio
funcional, debido a la gran variabilidad en el tipo, la magnitud e imprecisin
anatmica

de

las

lesiones

frontales;

de

esta

forma

el

sndrome

disejecutivo, describe un amplio espectro de alteraciones frontales y

ejecutivas sin precisar sus correlatos anatmicos. Lo que admite describir en


el nivel cognitivo y funcional las alteraciones presentadas, permitiendo
enfocarse ms en procesos y mecanismos cognitivos que en zonas del
cerebro. Esto permite implementar y utilizar mtodos de evaluacin y
rehabilitacin provenientes de la psicologa cognitiva tanto en la evaluacin
como

en

la

rehabilitacin

de

las

muy

diversas

consecuencias

neuropsicolgicas del dao frontal. Conclusiones Los lbulos frontales


presentan una organizacin neuropsicolgica muy heterognea; debido a
esto, su aporte a la conducta y la cognicin humana es complejo y diverso.
De la misma forma el dao o compromiso funcional a sus distintas reas y
zonas puede presentar una sintomatologa muy distinta, en dependencia del
tipo

de

lesin

de

la(s)

zona(s)

daada(s).

Las

regiones

menos

evolucionadas desde el punto de vista filogentico: la COF y la CFM, se


relacionan con el control conductual y afectivo; en tanto que la regin con
mayor evolucin filogentico: la CPFDL, se relaciona principalmente con el
control de procesos cognitivos complejos, como el pensamiento, el lenguaje,
el control ejecutivo, entre otros ms. Por ltimo, las regiones ms anteriores
de la CPF soportan los procesos ms desarrollados y exclusivamente
humanos: la cognicin social, la mentalizacin, el autoconocimiento y la
metacognicin. El desarrollo en el conocimiento de la neuropsicologa de los
lbulos frontales permitir avanzar en la comprensin de las zonas del
cerebro ms importantes para la conducta y la cognicin humana. Lo que
eventualmente permitir un abordaje clnico ms acorde a esta complejidad.

l lbulo frontal es uno de los cuatro lbulos de la corteza cerebral y


constituye una regin grande que est situada en la parte delantera del
cerebro, justo detrs de la frente (ver figura 1). Es el responsable de
procesos cognitivos complejos, las llamadas funciones ejecutivas. Estas
funciones son operaciones mentales dirigidas hacia un fin que permiten el
control conductual, es decir, posibilitan que podamos elegir, planificar y
tomar decisiones voluntarias y conscientes. Segn Elkhonon Goldberg, el
lbulo frontal es al cerebro lo que un director a una orquesta: coordina y
dirige las otras estructuras neurales del cerebro en una accin concertada

La memoria de trabajo, el lenguaje, el movimiento o la autoconciencia


dependen del lbulo frontal, as como la originalidad y la creatividad (para
innovar hace falta conocer, lo que indica la importancia de la memoria de
trabajo).
La regin ejecutiva: la corteza prefrontal
La parte anterior de la corteza frontal, la corteza prefrontal,
desempea el papel decisivo en las funciones ejecutivas a travs de la
integracin de la informacin, permitiendo la eleccin de objetivos y la
organizacin de los planes de accin para realizarlos. Constituye una regin

cerebral que nos hace humanos y nicos porque es de las ms recientes


filogenticamente y la ltima en madurar en la ontognesis3.
Se ha demostrado que existe una relacin entre el desarrollo de las
funciones ejecutivas y el proceso de maduracin de la corteza prefrontal.
Algunos estudios demuestran que en nios de 5 aos ya se han desarrollado,
parcialmente, la memoria de trabajo, la inhibicin y la flexibilidad cognitiva
que son componentes claves de las funciones ejecutivas4.
La corteza orbitofrontal, que forma parte de la corteza prefrontal, est
implicada en el procesamiento y control socioemocional, en el trabajo
cooperativo y su responsabilidad en las funciones frontales se debe a sus
conexiones con la amgdala y el sistema de motivacin y gratificacin de la
dopamina.

la corteza prefrontal.
.
Desde la perspectiva educativa, es importante analizar el aprendizaje
de las funciones ejecutivas del cerebro, dada su responsabilidad en la
direccin y regulacin de la conducta del alumno. El autocontrol y la

capacidad de inhibir la respuesta instintiva constituyen factores crticos en la


optimizacin del rendimiento acadmico (y no slo acadmico).
El lbulo frontal en accin: novedad y rutina
Diversos experimentos han demostrado que el lbulo frontal se activa
ms

cuando la tarea es novedosa. En un estudio 5 se peda a los

participantes el verbo adecuado que representaba a un sustantivo que era


presentado visualmente. Mediante la tecnologa PET (tomografa por emisin
de positrones) se observ un mayor flujo sanguneo en el lbulo frontal. Sin
embargo, cuando los participantes seguan con el experimento y el proceso
se converta en rutinario, el flujo sanguneo desapareca. Al introducir una
nueva tarea similar a la inicial, se observ un aumento del flujo sanguneo
frontal que no alcanz los mximos iniciales. Esta investigacin demostraba
la importancia del papel desempaado por el lbulo frontal en el
procesamiento cognitivo novedoso. Cuando las tareas realizadas ya son
conocidas la participacin del lbulo frontal es menor, asumiendo el control
el resto de la neocorteza.
En otro estudio6 se midi el flujo sanguneo cerebral (mediante la
misma tecnologa que el anterior) a participantes a los que se present una
tarea novedosa y se observ que el lbulo frontal derecho se activ ms que
el izquierdo. La prctica continuada de las tareas haca que el lbulo frontal
izquierdo se activara ms que el derecho. Esto sugiere que en el proceso de
aprendizaje existe un desplazamiento del control cognitivo desde el

hemisferio derecho al izquierdo conforme la tarea novedosa inicial se hace


ms familiar. Adems, se comprob una mayor activacin en las partes
posteriores de la corteza respecto a las frontales mientras se asimilaba la
experiencia. Este estudio result de suma importancia porque tambin
determin que el lbulo frontal (especialmente el derecho) es el responsable
de mantener la atencin continua. Y el que permite a nuestros alumnos,
aburridos ante nuestras explicaciones, evitar la desconexin cuando creen
que puede existir alguna informacin importante. Una muestra ms de la
confrontacin continua entre el cerebro inconsciente (ms emocional y
automtico) y la consciencia (ms racional y no automtica).
Autocontrol
En un artculo anterior 7, analizbamos los experimentos realizados por
Walter Mischel sobre el aplazamiento de la recompensa en nios de 4 aos
de edad. La investigacin demostr una correlacin entre la incapacidad
para controlar los impulsos bsicos en la infancia y connotaciones
socioemocionales y acadmicas negativas en la adolescencia. En concreto,
las pruebas de aplazamiento de la recompensa de los nios de 4 aos de
edad predecan mejor que el cociente intelectual los resultados en las
pruebas SAT (Test de Aptitud Acadmica).
Los experimentos de Mischel y similares sugeran cmo mejorar el
autocontrol: cuando se dieron instrucciones a los nios impulsivos sobre
cmo obviar la recompensa (en aquellos casos las golosinas) se observ que

eran capaces de inhibir el impulso. La impulsividad infantil se puede educar


de forma progresiva: el nio comienza obedeciendo las instrucciones del
entorno familiar y educativo para luego darse a s mismo las instrucciones
necesarias para ejecutarlas. La dependencia inicial va generando la propia
autonoma, construyendo una voluntad que no es innata, que depende del
desarrollo y que constituye un factor crtico en la madurez social.
Por qu hay nios que son capaces de aplazar la recompensa con 4
aos y otros no? Segn Allan Schore 8, las interacciones sociales tempranas
entre la madre y el nio son cruciales para el desarrollo normal de la corteza
orbitofrontal durante los primeros meses de vida. Al gran crecimiento del
cerebro durante el primer ao, hay que aadir la influencia de los cuidadores
sobre el beb que afecta a las conexiones entre el cerebro ejecutivo (lbulo
frontal) y el cerebro emocional (sistema lmbico).
Resumiendo, el nio necesita al adulto para que sea un gua vlido
que

permita ayudarle en el proceso de reflexin y vaya induciendo

creencias positivas sobre su capacidad.


Emociones y sentimientos en la toma de decisiones
Continuamente abogamos, como objetivo educativo esencial, por la
enseanza de la gestin emocional, asumiendo con naturalidad la presencia
de emociones positivas y negativas aunque intentando cultivar las primeras
en detrimento de las segundas. Las emociones y lo sentimientos que de ellas
se

derivan9 son

componentes

imprescindibles

en

los

procesos

de

razonamiento, toma de decisiones y experiencias sociales. Aqu tiene un


gran valor el habla interior: Cmo realic el ejercicio?, qu consecuencias
tuvo su resolucin?, qu emociones recuerdo de aquel suceso?, Segn
Antonio Damasio , el hecho de que los sentimientos sean acontecimientos
mentales nos ayuda a resolver problemas no rutinarios que implican
creatividad, juicio y toma de decisiones que requieren la presentacin y
manipulacin de enormes cantidades de conocimuiento.10
Somos conscientes que cuando manifestamos emociones positivas
podemos focalizar la atencin en las tareas deseadas, mientras que las
emociones negativas (por ejemplo, la tristeza) pueden ralentizar el proceso
de razonamiento. Adems, las emociones desempean un papel importante
en la cooperacin. Como comentbamos anteriormente, el aprendizaje de
comportamientos cooperativos implica a la corteza orbitofrontal y su falta de
desarrollo en los nios hace que les sea difcil cooperar. La cooperacin se
aprende conviviendo, compartiendo y comprendiendo, que es lo que
posibilita el lento desarrollo del lbulo frontal a diferencia de otras especies.
Aunque existen predisposiciones genticas, el verdadero aprendizaje se
obtiene en la escuela de la vida.
Consideraciones pedaggicas finales
Otro de los conceptos relevantes en el marco global de las funciones
ejecutivas es el de la responsabilidad, que ha de ser aceptada y asumida por
los alumnos. Cuando son capaces de identificar en qu pueden influir o no,

aumenta

la

probabilidad

de

que acepten

las

consecuencias

de

su

comportamiento.
Es muy importante tener objetivos, saber planificar, llevar a cabo estos
planes y saber tambin evaluar los resultados, pero para ello hay que
afrontar las dificultades que puedan surgir y aprender de los errores. Es
conveniente que a los nios (especialmente a los ms pequeos) se les
recuerde los objetivos continuamente y, mediante la motivacin adecuada,
facilitar la atencin que podemos favorecer elogiando los progresos y
estableciendo rutinas para desarrollar las tareas. Lo novedoso estimula la
atencin y fomenta una actitud proactiva.
Impulsividad,

hiperactividad,

descontrol,

falta

de

atencin,

caracterizan a muchos de los nios en la actualidad, por lo que el


aprendizaje de los sistemas ejecutivos se nos antoja imprescindible como
objetivo educativo primordial. La toma de decisiones adecuadas requiere
autocontrol, flexibilidad cognitiva, planificacin o perseverancia. Como el
desarrollo del lbulo frontal depende de la interaccin social, el proceso
educativo resulta clave en la maduracin del individuo. La educacin cambia
el cerebro y el cerebro va a cambiar mucho la futura educacin.

El cerebro ejecutivo: lbulos frontales y mente civilizada


La filogenia hace referencia al origen y desarrollo de las especies
mientras que la ontogenia se refiere a la formacin y desarrollo del individuo.

El lbulo frontal (y en concreto la corteza prefrontal) apareci muy tarde en


trminos evolutivos y su desarrollo posibilit la aparicin del lenguaje, la
conciencia o la cultura que nos hace seres humanos. Sin embargo, su
desarrollo en el individuo no finaliza hasta entrada la edad adulta.
Maduracin de la corteza prefrontal y desarrollo de las funciones
ejecutivas durante los primeros cinco aos de vida, Revista de Neurologa,
2009. La flexibilidad cognitiva permite adaptar nuevas estrategias para
aprender.
El lbulo frontal es una de las partes del cerebro ms estudiadas y ms
interesantes desde el punto de vista de la psicologa, la neuropsicologa y
las neurociencias en general. No slo por el hecho de ser el lbulo ms
grande en el encfalo humano, sino por las importantsimas funciones y
capacidades cuya existencia debemos a esta estructura. Qu capacidades
son estas?
Te puede interesar este post: "Los lbulos del cerebro y sus distintas
funciones"
Bsicamente,

todas

aquellas

que

atribuimos

exclusivamente

los seres racionales, con criterio propio, con la posibilidad de actuar segn
estrategias complejas y bien preparados para vivir en sociedades muy
grandes.

La importancia de las funciones ejecutivas


Los lbulos frontales del cerebro destacan especialmente por el hecho
de estar muy involucrados en las llamadas funciones ejecutivas. Estas
funciones son las que asociamos a la cognicin y la toma de decisiones: el
uso de la memoria, la planificacin, la seleccin de objetivos, y la resolucin
de problemas especficos que tienen que ser abordados focalizando la
atencin en aspectos concretos.
En lneas generales, puede decirse que el lbulo frontal de cada
hemisferio sirve para convertir la informacin sobre el entorno en materia a
partir de la cual decidir lo que se hacey disear un plan de accin para
intervenir sobre lo que nos rodea. De algn modo, es la parte del cerebro
gracias a la cual dejamos de convertirnos en sujetos pasivos para pasar a ser
agentes activos, con capacidad para cambiar cosas respondiendo a unos
objetivos concretos elegidos por nosotros a partir de lo que hemos ido
aprendiendo.
El lbulo frontal no opera aisladamente
Por supuesto, todo esto no lo hace solo. Es imposible entender cmo
funciona el lbulo frontal sin saber tambin cmo funcionan otras estructuras
del cerebro, de las que no slo recibe informacin sino que adems
funcionan coordinndose con este en tiempo real y a una velocidad
vertiginosa. As, por ejemplo, para iniciar una secuencia de movimientos
voluntarios, el lbulo frontal necesita que estn activados los ganglios

basales, relacionados con la ejecucin de movimientos automatizados fruto


de las experiencias pasadas y la continua repeticin.
Algunas funciones bsicas del lbulo frontal
Entre las funciones y procesos ejecutivos que asociamos al lbulo
frontal podemos encontrar los siguientes:
Meta-pensamiento
Es decir, la capacidad para pensar en abstracto sobre cosas que slo
estn presentes en nuestra imaginacin, ya que no evocamos por el hecho
de estar siendo registradas por nuestros sentidos en ese momento
determinado. Tambin es importante hacer notar que este tipo de
pensamiento puede tener varios grados de abstraccin, lo cual incluye la
posibilidad de pensar en cmo pensamos. Es en este tipo de procesos en el
que intervienen las Terapias Cognitivo-Conductuales.
Gestin de la memoria de trabajo
Lesiones en ciertas partes del lbulo frontal hacen que la memoria de trabajo
se vea afectada. Esto significa que el lbulo frontal tiene un papel a la hora
de mantener en un tipo de memoria "transitoria" informacin relativa a un
problema que debe ser resuelto en tiempo real, y que una vez solucionado
este perdern su valor.
Ideacin a largo plazo
Actualmente se cree

que

el

lbulo

frontal permite

proyectar

experiencias pasadas en situaciones futuras, todo ello a partir de las normas


y dinmicas que se han ido aprendiendo por el camino. A su vez, esto
permite situar objetivos, metas e incluso necesidades en un punto muy
alejado del presente, a meses o aos vista.

Planificacin
Pensar en el futuro permite imaginar planes y estrategias, adems de
sus posibles resultados y consecuencias. El lbulo prefrontal no slo "crea"
posibles escenas futuras en nuestra mente, sino que tambin nos ayuda a
navegar por ellas buscando nuestros propios objetivos.
Control de la propia conducta
La zona orbital del lbulo frontal (es decir, la zona inferior de este, que
queda cerca de las rbitas de los ojos) est en constante relacin con los
impulsos que vienen de la zona del sistema lmbico, la estructura en la que
se originan las emociones. Es por eso que una de sus funciones es
amortiguar los efectos de estas seales, para evitar que ciertos arrebatos
emocionales e impulsos que requieren ser satisfechos cuanto antes
entorpezcan los planes cuya meta est situada a largo plazo. En definitiva,
todo esto facilita el autocontrol.
Cognicin social
Los lbulos frontales nos permiten atribuir estados mentales y
emocionales a los dems, y que esto influya en nuestra conducta. De este
modo, interiorizamos posibles estados mentales de la gente que nos rodea.
Partes del lbulo frontal
Podramos pasarnos das, semanas e incluso meses recapitulando
todas las sub-estructuras que pueden encontrarse en un lbulo frontal
comn y corriente, ya que siempre es posible ir desgranando hasta el infinito

una parte en otras ms pequeas. Sin embargo, puede decirse que las
principales reas del lbulo frontal son las siguientes.
rea motora (rea primaria)
rea premotora (rea secundaria)
rea prefrontal (rea terciaria)
rea paralmbica (rea lmbica)
Asimismo, cabe mencionar que las divisiones antomo-funcionales
pueden ser tambin las siguientes: reas motoras centrales (reas 4, 6, 8 y
44); el crtex dorsolateral (reas 9, 10, 11, 45, 46 y 47), las regiones
orbitales (reas 10, 11, 12 y 13), y la parte medial que abarca tejido motor,
de la convexidad lateral y de las regiones orbitales, incluyendo el rea del
cingulado anterior (rea 24).
Finalmente, en cuanto a los territorios vasculares, se observa que el crtex
dorsolateral est esencialmente irrigado por la arteria cerebral media y el
crtex orbital y medial por la arteria cerebral anterior. As, los grandes
infartos de la arteria cerebral media izquierda que causan afasias, producen
tambin alteraciones motoras, premotoras y prefrontales, lo cual explica
algunos dficits cognitivos asociados a la afasia.

El rea motora

Los neurlogos se encargaran del estudio del rea motora. Contiene las
siguientes reas de Brodmann: rea 4; parte posterior del rea 6; y parte de

las reas somatosensoriales 1, 2 y 3. El rea motora est relacionada con la


coordinacin y expresin del movimiento tanto grueso como fino. Contiene
adems una representacin detallada del hemicuerpo contra-lateral, el
denominado homnculo motor de Penfield.
La lesin grave bilateral del rea motora produce parlisis. Las lesiones
unilaterales dan lugar a hemiplejas contralaterales. Tras la evolucin,
pueden reaparecer los movimientos gruesos, pero los finos quedan
definitivamente perdidos. Por su parte, las lesiones ms leves producen
hemiparesias, que tambin pueden ser uni o bilaterales.

El rea premotora

El rea premotora es un rea de gran inters para los neuropsiclogos.


Incluye las siguientes reas de Brodmann: rea motora suplementaria (parte
medial y lateral del rea 6); parte posterior del rea 8; y el rea 44. Modula y
ejerce influencias de control de los impulsos y est implicado en la
programacin de los movimientos y del aprendizaje de nuevos programas
motores. El rea motora suplementaria contiene la representacin neuronal
del cuerpo y el rea de Broca interviene en la regulacin de los aspectos
motores del habla.
La funcin de control de los movimientos voluntarios es sumamente
interesante. As, puede haber alteraciones en el inicio de los movimientos

voluntarios (por ejemplo, apraxia de la marcha); en el mantenimiento de


dichos movimientos, producindose la extincin de los mismos; o en la
finalizacin, en el que la persona no sabe cmo parar un movimiento.
Se utilizan las siguientes pruebas para analizar la posible alteracin de esta
rea:

Alternancias grficas: se proporciona al paciente una cenefa y se le


pide que contine la serie. Se analiza si presenta problemas al inicio,
en el mantenimiento o al final, as como la velocidad de reproduccin.

Alternancias motoras: el paciente debe repetir una secuencia


(programa motor) como puo, palma, puo, palma... Se evalan los
mismos parmetros que en el grfica.

Sistema Viena: consiste en un panel con varias fichas. Se le pide al


paciente que realice varias pruebas. Una de ellas es el tapping, en la
que se debe tocar las fichas lo ms rpido posible, evaluando la
velocidad motora. Otra prueba es la de los puntos, en la que el
paciente debe tocar unos determinados puntos con una vara. Se
evala la precisin motora. Asimismo, existe la prueba del laberinto,
en la que se debe seguir un trayecto determinado sin tocar los
laterales.

Trail Making A: en una hoja aparecen nmeros salteados. El paciente


debe seguir la numeracin con un lpiz, sin levantarlo. Se evala el
control motor y culo-motor, la velocidad, los errores...

Trail Making B: es ms complejo que el anterior. En una hoja aparecen


nmeros y letras salteados. El paciente debe alternar las dos series
automticas: 1, A, 2, B, etc. Implica una inhibicin de una serie
automtica para poner en funcionamiento la otra. Esta prueba se
encuentra a caballo de la exploracin del rea premotora y el rea
prefrontal (por la memoria de trabajo). Si se restan las puntuaciones
obtenidas entre la A y la B, se obtiene una puntuacin ms
premotora.

El rea prefrontal (dorsolateral)

Al rea prefrontal se le atribuyen varias funciones e incluye las


siguientes reas de Brodmann: 10; 11; 12; parte anterior del rea 8; 9; 45;
46; y 47. Una de las funciones esenciales es la memoria de trabajo o working
memory. La funcin de esta memoria es la de retener la informacin el
tiempo necesario para trabajar con ella, pero sin retenerla despus. Las
pruebas que se utilizan para evaluar su estado son:

Subtest de aritmtica del WAIS.


Subtest de dgitos inversos del WAIS: la prueba de dgitos directos no sirve
para evaluar este tipo de memoria puesto que no implica trabajar la
informacin que se proporciona. En ese caso, se evaluara la memoria a
corto plazo.

PASAT: al paciente escucha una cinta que le proporciona


progresivamente (1 cada 1,6 segundos) 61 nmeros del 1 al 9 y los debe ir
sumando siguiendo una serie especial: cada nmero nuevo proporcionado
por la cinta debe ser sumado con su anterior. La dificultad reside en que el
paciente debe obviar su propia respuesta para continuar haciendo las
sumas. Por ejemplo, se dan los nmeros 3 y 4 y el paciente contesta 7. A
continuacin se proporciona otro nmero, el 5, que debe ser sumado con el
4 y no con el 7. As, la res-puesta correcta sera 9 y no 12. Es una prueba
que implica olvidar la propia respuesta. Asimismo, evala la atencin, ya
que el tiempo de presentacin es escaso.
Prueba de Brown-Peterson: al paciente se le dan tres consonantes y, a
continuacin, se realiza una tarea distractora, por ejemplo, contar al revs.
Cuando ha acabado, debe repetir las tres consonantes. En cada intento se
aumenta el tiempo de la tarea distractora.
Todas estas pruebas evalan al prefrontal izquierdo, que se dedica
mayoritariamente al trabajo con dgitos y palabras. El prefrontal derecho se
encarga de trabajar con la rotacin espacial de figuras, que se puede evaluar
con:

Test de rotacin de figuras matrices de Yela: implica rotacin mental


de las figuras tridimensionales. Es la nica prueba que evala una
tarea visoespacial prefrontal, el resto son posteriores.

El crtex prefrontal tambin tiene una funcin de inhibicin de


respuestas o de conductas. Se evala mediante las pruebas:

Go no go: al paciente se le sita ante una plataforma con dos luces.


Se le da la consigna de que cuando se encienda la luz roja, debe
accionar una palanca con un dedo. Debido a que las luces se
encienden rpidamente, la persona levanta el dedo para accionar la
palanca. Es tarea del prefrontal el inhibir esta respuesta.

Stroop: al paciente se le proporcionan unas lminas con nombres de


colores escritas en ellas. La variante es que en una de ellas, estn
escritos con tinta negra (color neutro) y en la otra con tintas de
colores. Se le pide que en la primera lea el nombre de los colores
(lectura), pero en la segunda se le pide que diga el color de la tinta
con que est escrito cada nombre. En este caso, debe haber una
inhibicin del proceso de lectura, de carcter ms automtico. El
problema de esta prueba es que no tan slo interviene el prefrontal,
sino tambin el cingulado anterior.

Wisconsin Cards Sorting Test: al paciente se le proporciona un bloque


de 128 cartas que varan en el nmero de figuras, en la forma de
stas y en el color. El paciente debe adivinar las reglas del juego
basndose en la informacin que le proporcione el examinador (si o
no). As, el paciente va aparejando sus cartas con las 4 cartas de
partida en funcin del criterio que crea conveniente. Cuando consigue

emparejar 10 cartas segn el criterio que el examinador tiene en


mente, ste ltimo cambia de criterio y el paciente debe adivinar que
las reglas del juego cambiaron y debe ver cul es el nuevo criterio de
clasificacin. El cambio de criterio se realiza 6 veces. Lo normal es
que se realice con 64 cartas, pero si el paciente acaba las cartas
antes de encontrar los criterios, se vuelve a empezar. Es una prueba
que implica la formacin de conceptos y la regulacin de la conducta
mediante feed-back. El fracaso puede evidenciar la falta de
regulacin de la accin de acuerdo con el resultado obtenido.
El prefrontal tambin se encarga de las funciones ejecutivas y la
planificacin de tareas. Para ello se utiliza la torre de Hanoi, en la que el
paciente debe trasladar una figura formada con tres discos de diferente
tamao que est ensartada en un palo a otro de los palos (hay tres). Las
condiciones son que nunca un disco de menor tamao puede estar debajo de
otro mayor y que no se pueden pasar dos discos a la vez. Se debe realizar en
menos de 10 movimientos y si la persona sobrepasa este nmero, debe
volver a comenzar.
Finalmente, otras funciones del crtex prefrontal son las de la regulacin y
direccin de la atencin; ciertas caractersticas de la emocin y afecto, por
ejemplo, la lesin en unas determinadas zonas prefrontales puede hacer
aparecer los sndromes pseudodepresivo y pseudopsicoptico; funciones
lingsticas; y funciones visoperceptivas. En cuanto a stas ltimas, los
pacientes con lesiones prefrontales presentan dificultades en la orientacin

espacial que se basa en la posicin del cuerpo (posicin egocntrica) y


orientacin personal. Son las lesiones parietales las que provocan
alteraciones en la orientacin extrapersonal.

El rea paralmbica

EL rea paralmbica incluye las siguientes reas de Brodmann: 24 (cingulado


anterior); 25; 32; y las partes posteriores de las reas 11 y 12. Se dedica a la
atencin y a la motivacin con un objetivo o motivacin dirigida a una
accin. Es la motivacin voluntaria.
Las lesiones bilaterales del crtex cingulado anterior producen mutismo
acintico, incontinencia de esfnteres, tendencia a la fabulacin,
distractibilidad y docilidad. Asimismo, las lesiones en la regin paralmbica
producen alteraciones en las respuestas emocionales a los estmulos. No se
pierde la capacidad emocional, sino la capacidad de modular la intensidad
del afecto de acuerdo con la significacin ambiental del evento. Adems,
interfieren la integracin social, es decir, la capacidad de emplear unos
recursos conductuales determinados acordes al contexto social.

Las funciones del lbulo frontal

Al igual que a nivel estructural, el lbulo frontal tiene una diversidad de


funciones que son controladas por l. Entre ellas, se encuentran:

Motricidad: se encarga del control de la motricidad voluntaria, de


los programas motores.
Funciones ejecutivas: la funcin ejecutiva es aquella que permite
adoptar una serie de patrones de conducta que estn dirigidas a un
objetivo. Los componentes de esta funcin ejecutiva son 6 y una lesin en
alguno de estos procesos puede comportar alteraciones en la funcin
ejecutiva:
Dirigir la atencin: hacia un determinado estmulo o informacin
sensorial especfica e inhibir los estmulos no relevantes.
Reconocer los patrones de prioridad: reconocer las jerarquas y el
significado de los estmulos. Se trata de saber qu es lo ms importante.
Formular una intencin: reconocer y seleccionar las metas u
objetivos.
Hacer el plano de consecucin o logro: debe planificarse mediante
el anlisis de las actividades necesarias, reconocimiento de fuentes y
necesidades y eleccin de estrategias. Deben tenerse en cuenta las
propias capacidades para saber cules son las actividades o pasos
necesarios.
Ejecutar el plan: el fallo ms tpico es el paso de la planificacin
a la ejecucin. En este paso, se deben iniciar o inhibir actividades, valorar
el progreso, modificar las estrategias segn la propiedad del plan,
mantener la secuencia de las actividades y el esfuerzo...

Reconocer el logro: reconocer la necesidad de alterar el nivel de


actividad, revisarla y generar nuevos planes. La funcin ejecutiva es
claramente frontal, es decir, no intervienen otros lbulos. E incluso
algunos autores consideran que es la funcin del lbulo frontal. Cuando
un paciente no es capaz de llevar a cabo la funcin ejecutiva, su conducta
es cada vez ms estereotipada y presenta dificultades en aquellas
conductas ordenadas temporalmente.
Atencin: el arousal supone la capacidad de estar despierto y de
mantener la alerta, as como de seguir rdenes o estmulos. El mutismo
acintico y el coma vgil son dos alteraciones de la atencin. Las lesiones
frontales producen distractibilidad, lo que ocasiona una atraccin anormal
por todo el medio circundante. Cuando el lbulo frontal falla, aparece la
atencin involuntaria, estmulo-dependiente, guiada por el mundo exterior
o por emergencias emocionales, como en el caso de los nios pequeos.
Memoria: la memoria de trabajo es la que ms asociada est al lbulo
frontal. Pero existen otros tipos, como la memoria asociativa, que se
encarga de asociar dos estmulos presentados; la memoria contextual, que
permite saber dnde y cundo se han aprendido unos determinados
contenidos; y la memoria representacional, que permite modelar
apropiadamente la conducta. Los pacientes con lesiones frontales tienen
importantes dificultades en recordar el orden temporal, estimar la
frecuencia de ocurrencia de eventos o aparicin de palabras y ubicar el
contexto espaciotemporal de su memoria autobiogrfica. Adems, fallan en

la capacidad de apreciar la propia capacidad de memoria, es decir, la


metamemoria.
Percepcin: generalmente, la percepcin se sita en los lbulos
temporal y parietal y la percepcin espacial se sita en el lbulo occipital.
Pero la manipulacin espacial es claramente frontal (rotaciones mentales).
Tambin se encarga de la orientacin espacial personal, mientras que la
orientacin extrapersonal est a cargo del lbulo parietal posterior. As, las
capacidades espaciales y perceptivas, como las de solucionar problemas de
los tests de Orientacin de Lneas, Discriminacin visual de Formas,
Reconocimiento de caras, Test de Matrices Progresivas de Raven, etc. no se
ven afectadas por las lesiones frontales, porque los pacientes son capaces
de mantener la informacin visual a corto plazo, siempre que no comporte
trabajar con ella.
Conceptualizacin o razonamiento abstracto: se encarga de la
formacin de categoras y de conceptos. Los pacientes lesionados son
incapaces de realizar este tipo de acciones: obtienen bajas puntuaciones en
tests como el Wisconsin Cards Sorting Test.
Conducta adaptada al contexto: el crtex prefrontal tiene la funcin
de usar un conjunto de conocimientos en accin para lograr un fin de
acuerdo con el contexto espaciotem-poral y social. Segn Grafman, el
crtex orbital probablemente contendra la informacin referente a las
unidades para el manejo del conocimiento social y el crtex prefrontal
dorsolateral las unidades para el uso del conocimiento cognitivo. Las

lesiones en el crtex prefrontal causan alteraciones conductuales no


producidas por otras zonas del crtex. stas se resumen en dficits en la
ejecucin de tareas de discriminacin estructurada, dficits en la ejecucin
de tareas demoradas y trastornos de la emocin y conducta social.
Emocin y afecto: destaca el caso de Phineas Gage. La relacin del
lbulo frontal con las emociones es obvia, puesto que un sector del lbulo
frontal comprende estructuras lmbicas.
Los circuitos fronto-basales

Las divisiones estructurales no tan slo se pueden realizar a nivel de la


corteza, sino que tambin pueden realizarse a un nivel ms subcortical.
Existen cinco circuitos, llamados fronto-basales, que fueron propuestos por
Alexander:

Circuito motor, que se origina en el rea motora suplementaria.


Circuito culo-motor, que se origina en el campo ocular frontal.
Circuito dorsolateral, cuya lesin provoca alteraciones en la memoria
de trabajo espacial.
Circuito rbito-frontal lateral, cuya lesin produce conductas
perseverativas.
Circuito cingulado anterior.
Todos los circuitos tienen una serie de caractersticas comunes. En
primer lugar, todos pasan por 4 estaciones: el crtex; el ncleo estriado; el

globo plido y la substancia negra; y el tlamo. En segundo lugar, los


circuitos son cerrados y paralelos, ya que la informacin se procesa a la vez.
En tercer lugar, los circuitos estn segregados, es decir, son prcticamente
independientes y, aunque pasen por las mismas regiones, no lo hacen por el
mismo lugar exacto. Finalmente, en todos los circuitos el ncleo estriado
recibe proyecciones de otras partes del cerebro: lbulo parietal, occipital...
La sintomatologa frontal tpica no slo aparecer, por tanto, con lesiones
frontales, sino que tambin las lesiones subcorticales (no observables en
neuroimagen) producirn los sntomas. Por ello, es posible encontrar casos
en los que no exista lesin frontal, pero se presenten los signos y sntomas
propios de una lesin de este tipo.

Los complejos frontales sintomticos

La sintomatologa frontal es muy variada y depende de la localizacin,


extensin, profundidad y lateralidad de la lesin. Tras una lesin frontal se
han descrito trastornos afectivos, de carcter, personalidad, humor,
motivacin, atencin, percepcin, memoria, razonamiento, solucin de
problemas, lenguaje y control del movimiento. De forma especfica, tras una
lesin frontal se pueden observar un exceso o defecto de activacin,
desintegracin de la personalidad y del funcionalismo cerebral, dificultad en
iniciar y planificar una actividad, alteracin de la atencin y capacidad de
concentracin, apata y euforia, desinhibicin y reduccin de la capacidad de

monitorizar el autocontrol de los pensamientos, habla o acciones.


Existen tres complejos frontales sintomticos que estn relacionados con los
circuitos fronto-basales y que son claramente correlatos antomofuncionales. Estos tres complejos son:

Complejo sintomtico prefrontal dorsolateral: se caracteriza por la


aparicin de problemas en la memoria de trabajo, evaluados por los
subtests de aritmtica y dgitos inversos del WAIS; decremento de la
memoria asociativa; decremento de la fluencia verbal, tanto fonmica como
semntica; decremento de la fluencia de los dibujos, es decir, poca
habilidad para dibujar; aparicin de problemas en el cambio de actividad o
estrategia; y problemas para resolver problemas complejos.
Complejo rbito-frontal: se caracteriza por la alteracin en la
adecuacin al contexto de la conducta. Suele ser el ms tpico y las
personas aparecen irritables, desinhibidas...
Complejo del cingulado anterior: bsicamente se caracteriza por
problemas de motivacin, falta de iniciativa, apata...
El sndrome frontal

A nivel clnico, existen muchas pruebas de la aparicin del llamado sndrome


frontal, que aparece despus de una lesin frontal. Se trata de un trmino
paraguas, es decir, que abarca un conjunto de cambios conductuales. Sin
embargo, cada paciente tiene una distribucin distinta de estos signos que,

adems, pueden cambiar segn el da de examen. La variabilidad se debe a


la lateralidad, extensin y localizacin de la lesin y a su etiologa, pero
tambin interviene la personalidad premrbida.

Los diferentes tipos de sndromes frontales son:

Pseudodepresin: delimitado por Blumer y Benson, en 1975, se define


como un sndrome hipocintico-aptico-ablico y se caracteriza por apata,
falta de motivacin, incapacidad de planificar el futuro, ausencia de
autocrtica, decremento de la actividad (trabajo, aficiones, sexualidad), no
iniciar conversaciones e hipocinesia. Pero no se caracteriza por la presencia
de tristeza, culpa o ideas de suicidio. Se produce por una lesin masiva
bifrontal, concretamente a nivel del cingulado anterior (circunvolucin
situada encima del cuerpo calloso) y del crtex prefrontal dorsolateral,
sobretodo el izquierdo.
Pseudopsicopata: igualmente delimitado por Blumer y Benson en
1975, se caracteriza por un incremento de la agresividad, de la
impulsividad y de los hbitos adictivos. La conducta aparece socialmente
alterada, con presencia de actos delictivos no planificados, euforia,
irritabilidad, puerilismo, hiperreactividad, distractibilidad y desinhibicin de
instintos tanto laborales como familiares. Se produce por lesiones
biorbitales.

Sndrome de la mano ajena: la mano izquierda suele ser percibida


como ajena. Implica una negligencia de esta mano y suele estar causada
por una desconexin del cuerpo calloso. El paciente no utiliza la mano en
condiciones de manipulacin en las que habitualmente se ayudara de ella
e, incluso, puede pelearse con su propia mano. Por ejemplo, la mano
izquierda deshace la cama mientras se utiliza intencionadamente la
derecha para hacerla.
Sndrome de la conducta de utilizacin: la persona utiliza de forma
indiscriminada aquellos objetos que se le ponen delante sin que exista
intencin, finalidad o motivacin interna. Se produce por una falta de
control del lbulo frontal respecto del lbulo parietal, en el que se realizan
las asociaciones entre el estmulo y la respuesta. Cuando se ha realizado la
asociacin entre los estmulos, se enva una seal al lbulo frontal quien
decide si realmente se debe actuar as o no. Si el frontal est lesionado no
puede llevar a cabo esta accin y aparece la conducta no adaptada al
contexto.
Sndrome de la conducta de imitacin: el paciente imita los gestos,
conducta, etc. del examinador, sin que se le haya pedido que lo haga. Este
sndrome est relacionado con las reas de las apraxias ideomotrices: rea
40 (supramarginalis) parietal inferior izquierdo. Se supone que est causado
por una liberalizacin del lbulo parietal o ausencia de control del lbulo
frontal sobre el parietal.

Sndrome de la dependencia del medio: la persona depende del


medio y del entorno, no pudiendo inhibir los estmulos externos. As, el
paciente est pendiente de todo lo que ocurre a su alrededor y no puede
concentrarse. Adems, suele responder a preguntas que no van dirigidas a
l. Es importante la distractibilidad y la hiperreactividad a los estmulos
externos. El paciente est claramente hiperactivo.

Patologa del lobulo frontal


Alzheimer:

El Alzheimer es una alteracin neurodegenerativa primaria que


suele aparecer a partir de los 65 aos, aunque tambin puede
presentarse entre gente ms joven. Cuando una persona padece la
enfermedad de Alzheimer, experimenta cambios microscpicos en el tejido
de ciertas partes de su cerebro y una prdida, progresiva, pero constante,
de una sustancia qumica, vital para el funcionamiento cerebral, llamada
acetilcolina. Esta sustancia permite que las clulas nerviosas se
comuniquen entre ellas y est implicada en actividades mentales
vinculadas al aprendizaje, memoria y pensamiento.
Causas
El Alzheimer se produce debido a la reduccin de la produccin
cerebral de acetilcolina (un neurotransmisor), lo que provoca a un
deterioro en el rendimiento de los circuitos colinrgicos del sistema cerebral.

Es difcil determinar quin va a desarrollar la enfermedad de


Alzheimer, puesto que se trata de una alteracin compleja, de causa
desconocida, en la que, al parecer, intervienen mltiples factores. Estos son
algunos de los elementos que pueden aumentar las probabilidades de
padecer esta patologa.
Edad: suele afectar a los mayores de 60-65 aos, pero tambin se han dado
casos entre menores de 40. La edad media de diagnstico se sita en los 80,
puesto que se considera que el mal de Alzheimer es una enfermedad
favorecida por la edad.

Sexo: las mujeres lo padecen con ms frecuencia, probablemente, porque


viven ms tiempo.

Razas: afecta por igual a todas las razas.

Herencia familiar: la enfermedad de Alzheimer familiar, una variante de la


patologa que se transmite genticamente, supone el 1 por ciento de todos
los casos. No obstante, se estima que un 40 por ciento de los pacientes con
Alzheimer presenta antecedentes familiares.
Factor gentico: varias mutaciones en el gen de la protena precursora de
amiloide (APP), o en el de las presenilinas 1 y 2. Tambin podra asociarse
con mutaciones en el gen de la apolipoprotena E (ApoE). Esta protena est
implicada en el transporte y eliminacin del colesterol. Segn

las investigaciones, la nicastrina activara la produccin del amiloide beta.

Factores medioambientales: El tabaco se ha mostrado como un claro


factor de riesgo de la patologa, al igual que las dietas grasas. Por otra parte,
pertenecer a una familia numerosa tambin parece influir en el riesgo de
Alzheimer.
Sntomas
En un principio, surgen pequeas e imperceptibles prdidas de
memoria, pero con el paso del tiempo, esta deficiencia se hace cada vez ms
notoria e incapacitante para el afectado, que tendr problemas para realizar
tareas cotidianas y simples, y tambin, otras ms intelectuales, tales como
hablar, comprender, leer, o escribir.
Sntomas neurolgicos
La enfermedad de Alzheimer afecta a la memoria en sus diferentes
tipos. Estos son los deterioros sufridos:
Prdida de memoria a corto plazo: incapacidad para retener nueva
informacin.

Prdida de memoria a largo plazo: incapacidad para recordar


informacin personal como el cumpleaos o la profesin.

Alteracin en la capacidad de razonamiento .


Afasia: prdida de vocabulario o incomprensin ante palabras comunes.

Apraxia: descontrol sobre los propios msculos, por ejemplo, incapacidad


para abotonarse una camisa.

Prdida de capacidad espacial: desorientacin, incluso en lugares


conocidos.

Cambios de carcter: irritabilidad, confusin, apata, decaimiento, falta de


iniciativa y espontaneidad.
Parkinson

La enfermedad de Parkinson consiste en un desorden crnico y


degenerativo de una de las partes del cerebro que controla el sistema
motor y se manifiesta con una prdida progresiva de la capacidad de
coordinar los movimientos. Se produce cuando las clulas nerviosas de la
sustancia negra del mesencfalo, rea cerebral que controla el movimiento,
mueren o sufren algn deterioro.
Presenta varias caractersticas particulares: temblor de reposo,
lentitud en la iniciacin de movimientos y rigidez muscular. La
enfermedad de Parkinson afecta aproximadamente al 1 por ciento de la
poblacin mayor de 65 aos y al 0,4 por ciento de la poblacin mayor de 40
aos.

Causas
De momento se desconoce el origen de la enfermedad,
exceptuando los casos inducidos por traumatismos, drogodependencias y
medicamentos, y algunas formas hereditarias en ciertos grupos familiares.
Existen numerosas teoras que intentan explicar el deterioro neurolgico que
produce esta patologa. Se cree que algunos pesticidas y toxinas, junto a
cierta predisposicin gentica, podran ser los desencadenantes de la
enfermedad. Tambin se estudia la posibilidad de que el origen se encuentre
en losradicales libres, molculas que desencadenan un proceso de oxidacin
que daa los tejidos y las neuronas. El gentico es otro de los factores
barajados como causantes de esta patologa. Existen algunas formas de
Parkinson hereditarias en algunos grupos de familias, por lo que la
investigacin gentica puede ayudar a comprender el desarrollo y
funcionamiento de la enfermedad. La causa hereditaria de Parkinson se
estima entre un 10 y 15 por ciento de los diagnsticos y, en los casos de
inicio temprano, alcanza un 50 por ciento, segn la Fundacin Espaola
de Enfermedades Neurolgicas (FEEN).
En la enfermedad de Parkinson se produce una degeneracin en las
clulas de los ganglios basalesque ocasiona una prdida o una
interferencia en la accin de la dopamina y menos conexiones con otras
clulas nerviosas y msculos. La causa de la degeneracin de clulas
nerviosas y de la prdida de dopamina habitualmente no se conoce. El factor

gentico no parece desempear un papel importante, aunque la enfermedad


a veces tienda a afectar a familias.
Sntomas
Los primeros sntomas de la enfermedad de Parkinson son leves y se
van haciendo cada vez ms notorios con el paso del tiempo. El cuadro
inicial tpico registra dolores en las articulaciones, dificultades para
realizar movimientos y agotamiento. La caligrafa tambin empieza a
cambiar y se torna pequea e irregular. En el 80 por ciento de los pacientes
los sntomas comienzan en un solo lado del cuerpo y luego se generalizan.
Asimismo, el carcter vara en los primeros estadios, por lo que es habitual la
irritabilidad o ladepresin sin causa aparente. Todos estos sntomas pueden
perdurar mucho tiempo antes de que se manifiesten los signos clsicos que
confirman el desarrollo de la enfermedad.
Los sntomas tpicos son los siguientes:
Temblor: Consiste en un movimiento rtmico hacia atrs y hacia
adelante. Generalmente comienza en la mano aunque en ocasiones afecta
primero a un pie o a la mandbula. Se agudiza en reposo o bajo situaciones
tensas y tiende a desaparecer durante el sueo. Puede afectar slo a un lado
o a una parte del cuerpo.

Rigidez: Se manifiesta como una resistencia o falta de flexibilidad


muscular. Todos los msculos tienen un msculo opuesto, y el movimiento es

posible porque, al activarse un msculo, el opuesto se relaja. Cuando se


rompe este equilibrio los msculos se tensan y contraen causando
inflexibilidad y debilidad.

Bradicinesia: Se trata de la prdida de movimiento espontneo y


automtico y conlleva la lentitud en todas las acciones. Esta lentitud es
impredecible y es el sntoma ms incapacitante, porque el paciente no puede
realizar con rapidez movimientos habituales que antes eran casi mecnicos.

Inestabilidad: La inestabilidad de la postura hace que los enfermos se


inclinen hacia adelante o hacia atrs y se caigan con facilidad. La cabeza y
los hombros caen hacia delante y la forma de andar empeora. El enfermo da
pasos cortos y rpidos para mantener el equilibrio; o se queda literalmente
"plantado" a mitad de camino, sin poder moverse. Existen una serie de
sntomas secundarios que, aunque no afectan a todos los enfermos,
provocan trastornos importantes ya que empeoran los sntomas principales y
agravan las condiciones fsicas y psicolgicas del paciente.

Depresin: Es un problema comn a todas las enfermedades crnicas,


y en el Parkinson puede detectarse incluso antes de que comiencen los
sntomas principales. Empeora con los frmacos utilizados para combatir
esta patologa, aunque los antidepresivos consiguen frenar con bastante
xito tanto las depresiones como los cambios emocionales. La FEEN estima

que un 40 por ciento de los pacientes con Parkinson tiene depresin.

Dificultades para tragar y masticar: El mal funcionamiento de los


msculos dificulta esta tarea cotidiana, favoreciendo la acumulacin de
saliva y alimentos en la cavidad bucal. Como consecuencia, son habituales
los atragantamientos y el babeo. - Diccin: Al menos el 50 por ciento de los
enfermos tiene problemas de diccin: hablan en voz baja, dudan antes de
hablar, repiten palabras o hablan demasiado rpido.

Problemas urinarios: Las deficiencias del sistema nervioso que


regula la actividad muscular provocan que algunos enfermos
sufran incontinencia o tengan dificultades para orinar.

Estreimiento: La lentitud progresiva de los msculos intestinales y


abdominales es la principal causa del estreimiento, aunque tambin
influyen la dieta o la escasa actividad fsica. Suele presentarse en el 50 por
ciento de los pacientes segn la Sociedad Espaola de Neurologa (SEN).

Trastornos del sueo : La somnolencia y las pesadillas son

caractersticas en esta enfermedad y generalmente estn asociadas a los


frmacos. Se pueden producir trastornos de conducta durante la fase
REM del sueo.

Prdida de expresividad: el rostro pierde expresividad y aparece la


denominada "cara de pez o mscara", por falta de expresin de los msculos
de la cara. Adems, tienen dificultad para mantener la boca cerrada.

Acinesia: Consiste en una inmovilidad total que aparece de improviso


y puede durar desde algunos minutos a una hora.

Aumento o prdida de peso: El peso del enfermo puede variar, ya


sea perdindolo (por la propia enfermedad, fluctuaciones motoras,
medicamentos, disminucin de caloras, deterioro cognitivo, depresin,
hiposmia, disfuncin gastrointestinal) o en algunas ocasiones aumentndolo
(por efectos de la ciruga del Parkinson o el tratamiento con agonistas
dopaminrgicos). La prdida de peso puede ser peligrosa, ya que puede
influir negativamente en la enfermedad.

Hiposmia: Consiste en la mala distincin de los olores o la reduccin


de la capacidad para percibirlos. La hiposmia aparece en un 80 por cientos
de los pacientes con Parkinson segn la SEN.
Epilepsia

La epilepsia es un trastorno provocado por el aumento de la actividad


elctrica de las neuronas en alguna zona del cerebro. La persona afectada
puede sufrir una serie de convulsiones o movimientos corporales

incontrolados de forma repetitiva. A esto se le llama "ataque


epilptico".
Para considerar epilptico a alguien, los ataques deben repetirse con
cierta frecuencia (ataques recurrentes). La epilepsia tiene su origen en
unos cambios breves y repentinos del funcionamiento del cerebro; por esta
razn, se trata de una afeccin neurolgica. Dicha afeccin no es
contagiosa ni est causada por ninguna enfermedad o retraso mental.
Algunas personas con retraso mental pueden experimentar ataques
epilpticos, pero tener estos ataques no implica necesariamente el desarrollo
de una deficiencia mental.
Epidemiologa
Los casos de epilepsia en Espaa alcanzan los 400.000 afectados,
segn datos de la Sociedad Espaola de Neurologa (SEN). Cada ao,
entre 12.400 y 22.000 personas presentan el trastorno por primera
vez. Es la segunda causa de consulta ambulatoria neurolgica despus de
las cefaleas.
De todos los afectados por epilepsia, un 25 por ciento sufre de
epilepsia farmacorresistente; en ocasiones se puede recurrir a intervenciones
quirrgicas para mejorar su pronstico. Para tratar a estos pacientes, existen
siete Unidades de Ciruga de la Epilepsia en Espaa, que realizan cerca de
200 intervenciones al ao.

Adems, existen 26.000 casos de pacientes epilpticos diagnosticados


con discapacidad, de los cuales slo el 25 por ciento se encuentra en
situacin laboral activa. 18.000 de ellos sufren limitaciones en el trabajo, y
12.000 tienen dificultades para desplazarse a su centro de trabajo.
En el mundo entero se estima que hay cerca de 50 millones de
personas con epilepsia.
Causas
Las personas que tienen epilepsia sin indicios acostumbran a tener su
primer ataque entre los 2 y los 14 aos de edad, aunque puede ocurrir a
cualquier edad independientemente del sexo o la raza. La epilepsia es un
trastorno con muchas causas posibles. Cualquier cosa que impida o
distorsione el patrn de actividad neuronal normal puede conducir a la
aparicin de una crisis epilptica. Se ha observado que algunas personas
epilpticas tienen una cantidad ms alta de neurotransmisores
activos (sustancias encargadas de conducir el impulso nervioso entre las
neuronas), lo cual incrementa la actividad neuronal. En otros se ha
observado una cantidad baja de inhibidores de dichos neurotransmisores, lo
cual tambin aumenta la actividad neuronal. En ambos casos aparece la
epilepsia.

Predisposicin hereditaria. Es ms probable que una persona tenga


convulsiones si sus padres han padecido crisis convulsivas. Actualmente se

est tratando de localizar el gen responsable de las crisis convulsivas.

Estado de maduracin del cerebro. An entre las diferentes


edades peditricas, hay una enorme diferencia en la frecuencia de
convulsiones infantiles. En la etapa prenatal el umbral es muy alto y las crisis
poco frecuentes; en el recin nacido (primeros 30 das) el umbral es bajo y
las crisis frecuentes. Entre los dos y cinco aos el umbral va aumentando
hasta que alcanza el nivel mximo a los cinco aos. De esto se podra
deducir que la maduracin cerebral por s sola modifica la frecuencia de las
crisis convulsivas. Tambin se puede pensar que los sndromes epilpticos en
nios son completamente diferentes a los de los adultos.

Existencia de lesin cerebral. El cerebro puede estar programado


para desarrollarse normalmente, pero puede sufrir lesiones durante el
embarazo, el nacimiento o ms adelante. Las lesiones pueden deberse
a tumores cerebrales, alcoholismo u otras
drogas, Alzheimer, meningitis, encefalitis, sida, ciertas alergias, etc.,
porque todo ello altera el normal funcionamiento del cerebro. Los ataques al
corazn, infartos y enfermedades cardiovasculares tambin influyen en la
aparicin de un ataque epilptico porque privan al cerebro de oxgeno.

Reparaciones incorrectas. En algunos casos, el cerebro intenta


reparar los daos causados, pero puede generar conexiones neuronales

anormales que podran conducir a la epilepsia. Por qu se producen los


ataques epilpticos?
Sntomas
En el estado epilptico (status epilepticus), el ms grave de los
trastornos convulsivos, las convulsiones no se detienen. El estado epilptico
es una urgencia mdica porque la persona tiene convulsiones acompaadas
de intensas contracciones musculares, no puede respirar adecuadamente y
tiene extensas (difusas) descargas elctricas en el cerebro. Si no se procede
al tratamiento inmediato, el corazn y el cerebro pueden resultar
permanentemente lesionados y puede sobrevenir la muerte.
Esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno mental grave que afecta al paciente


deteriorando sus capacidades en diversos aspectos psicolgicos, como el
pensamiento, la percepcin, las emociones o la voluntad.
Los pacientes esquizofrnicos pueden perder el contacto con la
realidad (psicosis), sufrir alucinaciones, delirios (creencias falsas), tener
pensamientos anormales y alteracin del funcionamiento social y laboral.
Etimolgicamente significa mente escindida. Con este trmino, se
quera subrayar las alteraciones en el pensamiento que presentan las
personas que la padecen.

Causas
El origen de la esquizofrenia no se conoce con certeza. No
obstante, en los ltimos aos se han logrado algunos avances que permiten
sealar diversos factores responsables del trastorno:
Alteraciones precoces del desarrollo del cerebro
Estudios con tcnicas histopatolgicas modernas y con tcnicas de
neuroimagen, como la resonancia magntica, han detectado anomalas en la
estructura de determinadas regiones cerebrales. Otras tcnicas, como la
tomografa de emisin de positrones, han permitido observar algunas
alteraciones en el funcionamiento del cerebro de estos enfermos, en
comparacin con el de personas sanas. Conjuntamente, estos hallazgos
apoyan la teora de que la esquizofrenia puede tener su origen en
alteraciones del desarrollo cerebral muy precozmente, en
concreto, durante el desarrollo del cerebro embrionario.
Predisposicin gentica
Aunque el mecanismo de transmisin no se conoce, s se sabe que el
riesgo de padecer la enfermedad es mayor cuando existen antecedentes
familiares de la misma. Sin embargo, la presencia de antecedentes no es
una condicin necesaria ni suficiente; muchos pacientes no los presentan y
muchos sanos, s. Esto indica que otros factores no genticos tambin
juegan un papel importante en la gnesis del trastorno.

Alteraciones en molculas del cerebro


Se ha descubierto que diversas sustancias
llamadas neurotransmisores (los responsables de que las neuronas se
comuniquen adecuadamente) pueden estar desequilibradas en la
esquizofrenia. Los estudios sobre estas sustancias estn siendo muy
importantes para el diseo de frmacos cada vez ms efectivos.
Infecciones del embarazo y complicaciones del parto
Est en estudio si algunas infecciones por virus que padezca la madre
durante el embarazo pueden ser responsables de alteraciones del desarrollo
cerebral normal del feto y que, a cierta edad, provoquen la enfermedad. Por
otra parte, se ha relacionado este trastorno con complicaciones durante el
parto (traumatismos, anoxia cerebral).
Sntomas
El principal problema relacionado con los sntomas de esta patologa es
que la mayora son subjetivos, es decir, slo el paciente los experimenta, por
lo que no pueden comprobarse. El segundo, es que la esquizofrenia es una
enfermedad que presenta muchas y variadas manifestaciones pero ninguna
esespecfica de ella, sino que tambin pueden estar presentes en otros
trastornos mentales. Actualmente se dividen los sntomas en dos grandes
grupos:

Los positivos consisten en aquellas manifestaciones anormales que


experimentan los pacientes, como ver cosas que no existen (alucinaciones) o

pensar que ocurren cosas que no son verdad (delirios).

Los negativos consisten en aquellas manifestaciones que hacen


pensar que el sujeto est perdiendo capacidades para pensar, sentir o hacer
cosas con normalidad. Por ejemplo, dejar de hablar con fluidez, tener inters
por las cosas o las personas, por levantarse cada da a trabajar, etc. Es
habitual que, con el paso del tiempo, muchos de los sntomas se alivien. Sin
embargo, suelen quedar algunas secuelas, como abandono del cuidado de s
mismo, frialdad hacia los dems, indiferencia o desinters por todo.

Los sntomas ms caractersticos de la enfermedad son:

Delirios: Ideas errneas de las que el paciente est convencido. Por


ejemplo, creer que todo el mundo est contra l o que tratan de perjudicarle.

Alucinaciones: Percibir algo que no existe. Por ejemplo, or voces (que


le insultan o hablan de l), o ver objetos o caras que no estn.

Trastornos del pensamiento: El lenguaje del paciente se hace


incomprensible y con poca fluidez.

Alteracin de la sensacin sobre s mismo: La persona siente que


su cuerpo est cambiando, se ve a s mismo como alguien raro. Los
pacientes pueden decir que no se reconocen al mirarse al espejo. Los lmites

entre uno mismo y los dems no estn claros, por ello, pueden creer que los
dems pueden saber lo que piensa o por el contrario, creen adivinar lo que
otros piensan.

Deterioro de las emociones: La afectividad se va empobreciendo y


puede llegar a la ausencia de sentimientos. Los pacientes se muestran
inexpresivos y se comportan con frialdad hacia los dems.

Aislamiento: Los pacientes se encierran en s mismos y en su mundo


interior. A este sntoma se le denomina autismo. Se manifiesta porque el
paciente se queda encerrado en su habitacin y evita la compaa de los
dems.
Prevencin
La esquizofrenia no se puede prevenir. Sin embargo, si el paciente
sigue el tratamiento prescrito por los especialistas, los sntomas s pueden
prevenirse y evitarse. De hecho, si el paciente abandona el tratamiento es
probable que muchos sntomas reaparezcan.
Tipos
Algunos investigadores creen que la esquizofrenia es un trastorno
aislado, mientras que otros creen que es un sndrome (un conjunto de
sntomas) basados en numerosas enfermedades subyacentes. Se han
propuesto subtipos de esquizofrenia en un esfuerzo de clasificar a los

pacientes dentro de grupos ms uniformes. Sin embargo, en un mismo


paciente, el subtipo puede variar a lo largo del tiempo.

Esquizofrenia paranoide: Es el subtipo ms frecuente. Predominan


las ideas delirantes de persecucin o de perjuicio de otras personas hacia el
paciente.

Esquizofrenia hebefrnica: En ella predominan las alteraciones en


las emociones. Son caractersticas las manifestaciones de lo que se
denomina incongruencia emocional en las que, por ejemplo, el paciente se
re sin motivo aparente. Su comienzo es ms precoz que la anterior y ms
grave.

Esquizofrenia catatnica: Se caracteriza por alteraciones motoras,


generalmente inmovilidad persistente, aunque puede alternar con crisis de
agitacin o puede presentar movimientos repetitivos. Suele responder mejor
al tratamiento.

Esquizofrenia indiferenciada: Cuando una esquizofrenia no rene


los criterios de los subtipos anteriores o presenta varios de ellos se le llama
indiferenciada.
Aunque estas divisiones se siguen utilizando, hoy se tiende a valorar y
diferenciar estos trastornos en funcin de la predominancia de sntomas

positivos o negativos y, sobre todo, a medir la intensidad de cada uno de


estos sntomas mediante cuestionarios y escalas. Esto permite evaluar al
paciente en diversos momentos de su evolucin, as como la efectividad de
los tratamientos.

CONCLUSIN
Los lbulos frontales son las estructuras cerebrales de ms reciente
desarrollo y evolucin en el cerebro humano, su perfeccionamiento en los
primates se relaciona con la necesidad de un control y coordinacin ms
compleja de los procesos cognitivos y conductuales que emergieron a travs
de la filognesis de estas especies.
Desde un punto de vista neuropsicolgico los lbulos frontales representan
un sistema de planeacin, regulacin y control de los procesos psicolgicos;
permiten la coordinacin y seleccin de mltiples procesos y de las diversas
opciones de conducta y estrategias con que cuenta el ser humano; organizan
las conductas basadas en motivaciones e intereses, hacia la obtencin de
metas que slo se pueden conseguir por medio de procedimientos o reglas.
Tambin participan de forma decisiva en la formacin de intenciones y
programas, as como en la regulacin y verificacin de las formas ms
complejas de la conducta humana.
Debido a esta capacidad de regular, planear y supervisar los procesos
psicolgicos ms complejos del humano, se considera que los lbulos

frontales representan el centro ejecutivo del cerebro.


El dao o la afectacin funcional de los lbulos frontales tienen
consecuencias muy heterogneas e importantes en las conductas ms
complejas del ser humano. Por lo que es necesario contar con un
conocimiento lo ms completo posible sobre sus propiedades
neuropsicolgicas.
El anlisis neuropsicolgico del dao frontal se complica por la variabilidad
del tamao de la lesin, el tipo de patologa, el dao cortical versus el
subcortical, la regin de la corteza afectada, el tiempo de desarrollo de la
lesin y el impacto de la desconexin funcional con otras reas corticales;
debido a todos estos factores es que las definiciones del dao frontal
varan considerablemente. Se ha advertido que no existe una entidad nica y
simple como sndrome frontal, y agrupar como una sola todas sus
variantes es un error. El dao frontal produce muy diversas caractersticas
cognitivas y conduc-tuales, en dependencia de las zonas que se lesionen.
Las principales manifestaciones clnicas resultantes de dao de los distintos
circuitos frontosubcorticales han sido definidas y han permitido identificar
tres sndromes principales Prefrontales: El Sndrome Dorsolateral o
Disejecutivo, Sndrome Orbitofrontal (Cambio de personalidad) y el Sndrome
mesial frontal (Apata y mutismo).
Para finalizar, es importante resaltar que el desarrollo en el conocimiento de
la neuropsicologa de los lbulos frontales permitir avanzar en la
comprensin de las zonas del cerebro ms importantes para la conducta y la

cognicin humana, lo que eventualmente permitir un abordaje clnico ms


acorde a esta complejidad.

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